Все приходит внезапно

Глава 9

В Балашихе они долго искали Красноармейскую улицу. Удивительно, но никто не знал, где она находится. Они, было, совсем отчаялись, когда проходивший мимо старик подсказал:

– Идите прямо, вон на ту водонапорную башню! Там, возле военных складов, и будет Красноармейская улица.

Дом с нужным номером оказался довольно-таки невзрачным: покосившийся забор, давно некрашеные окна. От калитки по глубокому снегу шла неровная протоптанная человеком тропинка. Лишь возле крыльца были заметны следы лопаты. Появилось ощущение, что дом был нежилой, и сюда просто кто-то иногда лишь наведывался.

У Насти сжалось сердце: все-таки не таким она представляла дом своих предков! Было видно, что и Сергей тоже напряжен, хотя и старался не подавать вида.

На его осторожный стук во входную дверь изнутри отозвался женский голос:

– Сейчас, подождите!

Еще минута, и перед ними предстала пожилая женщина со следами былой красоты и удивительно жестким взглядом темно-серых глаз. На ее худощавых плечах болталась накинутая, не по размеру большая, мужская куртка.

Увидев их, она нисколько не удивилась:

– А, это ты.

Переведя взгляд на Сергея, полуутвердительно – полувопросительно добавила:

– Как я понимаю – это твой друг.

– Нет! Это мой муж! – не менее твердо отчеканила Настя, почему-то вдруг задетая таким подозрением.

И немного рассердившись на себя за свою же резкость, тут же пояснила:

– Мы женаты уже больше года.

На лице женщины по-прежнему не проявилось никаких эмоций: тот же жесткий взгляд, то же неподвижное лицо.

– Подождите меня здесь, – и скрылась за дверью.

Настя и Сергей растерянно переглянулись, но вслух никто из них не отважился произнести хотя бы одно слово. Хотя разочарование, как они его не старались скрыть, не сходило с лиц. От бури эмоций никто из них как-то даже не обратил внимания, что они не поздоровались с Марией.

Наконец, из-за двери вышла Мария в пальто и в меховой шапке. У нее неожиданно оказалась очень стройная для ее возраста фигура. Закрыв дверь дома на большой навесной замок, она позвала:

– Пойдемте.

И сама, не оглядываясь, вышла со двора. Им, измученным в дороге и мечтающим о чашке чаю, ничего не оставалось, как последовать за ней. «Спортивная, наверное, в прошлом женщина» – подумалось Сергею. Закинув на плечи обе сумки, он, тренированный крепкий мужик, еле поспевал за Марией.

Дойдя до остановки, женщина остановилась и, не говоря им ни слова, стала ждать. Остановились и они. Вскоре подошел троллейбус, открылась дверь, и Мария вошла внутрь троллейбуса.

– Как я понимаю, нам тоже вроде бы надо туда войти! – съязвил Сергей, подталкивая Настю к двери троллейбуса.

Настя укоризненно посмотрела на него:

– Не надо, Сергей! И так на душе муторно.

Пока ехали, Мария, казалось, не обращала на них никакого внимания. Но через несколько остановок, даже не поворачиваясь к ним, вдруг громко сказала:

– Выходим!

Еще несколько десятков метров и они вслед за Марией оказались на накатанной с хорошими подъездами улочке, по обе стороны которой за высокими заборами теснились двух и трехэтажные коттеджи.

Мария остановилась у одного из них, достала из своей сумочки связку ключей и открыла металлическую калитку. Не обращая никакого внимания на Сергея, протянула ключи Насте и пояснила:

– Вот ключи от дома. Они все подписаны. Когда привыкните, бумажки потом можете оторвать. Если будут возникать какие-нибудь проблемы, то я по вторникам бываю в том доме, где вы меня нашли. Обращайтесь! Ну, вроде все.

И не прощаясь, ушла. За ней звонко щелкнула щеколда калитки.

Настя и Сергей онемели. Им так и хотелось спросить: «А нам что делать?» Но от этой странной женщины никаких других пояснений не последовало – она просто ушла! Мало того, им самим даже слова вставить не дала, спросить не позволила! А вопросы у нормального человека сами по себе рождались: что с дедом, откуда коттедж, кто такая, наконец, сама Мария?

Настя стояла перед домом, тяжелая связка ключей оттягивала руку и она чувствовала, как в теле появляется мелкая противная дрожь. Она оглянулась на Сергея и тот, видя, что Настю просто колотит, почему-то перешел на шепот:

– Смелей, милая, смелей!..

Настя опустила голову, отыскала в связке большой, с приклеенной скотчем бумажкой: «Входная дверь», ключ и вставила его в замочную скважину. Еще раз оглянувшись на Сергея, помедлила, ощущая, что мысли в ее голове стали бессвязными и сумбурными: «Что там?! Как там?..» Ожидание чего-то давно выстраданного и очень дорогого почти парализовало ее волю.

Сергей еще раз – на этот раз уже громко – потребовал:

– Настя, ну, открывай же!

И ее рука, непроизвольно повинуясь звуку его голоса, повернула ключ. Массивная металлическая дверь легко распахнулась, открыв их нетерпеливым взглядам длинный коридор, уходящий в просторный холл с камином. Они, как завороженные, вошли в коридор, дверь за ними беззвучно закрылась. В доме, на первый взгляд, все оказалось в полном порядке: чисто, аккуратно, на стенах картины, длинные стеллажи, уставленные книгами. Старинная мебель гармонично контрастировала с современным жидкокристаллическим телевизором, встроенным в нишу в стене справа от камина. Особенно тронуло Настю кресло-качалка. Она, начитавшись в юности старинных романов, всегда мечтала, как, свернувшись калачиком в таком кресле, она будет ждать своего принца из странствий и походов…

Принц давно был рядом, и был такой, как она мечтала. Только путешествия у них получились совместными и вынужденными, и романтики в них оказалось очень мало – все больше опасности. Сергей понимал Настю – столько всего свалилось на нее за последние дни. Не зря народная молва говорит, что в жизни все приходит внезапно: и счастье, и беда.

Он смотрел на нее и откровенно любовался: ее темные карие глаза сияли на побледневшем от усталости лице, как звездочки на утреннем небе, речь убыстрилась, руки не знали покоя и что-нибудь все время восхищенно трогали.

Выждав, он шутливо разворчался:

– Да оставь ты, наконец, в покое эти шторы!

И почувствовав урчание в животе, Сергей вспомнил, что ели они с Настей еще прошлым вечером, в придорожном кафе, а сегодня у них во рту даже маковой росинки не было.

– Настя, ты давай осматривайся, а я займусь земным делом – схожу в магазин и куплю чего-нибудь поесть.

– Не забудь шампанское! Устроим пир – все это надо отметить!

Сергей улыбнулся – эта трезвенница вдруг защебетала о шампанском! Хотя, что тут говорить, появление коттеджа – большое событие в их маленькой жизни.

Они такое жилище даже в мыслях не представляли, а двухкомнатная квартира в Чагринске, снимаемая ими, была верхом желаний. Если откровенно, то Сергей абсолютно не был готов к такому повороту событий и поймал себя на мысли, что этот коттедж – что-то нереальное. Как будто кто-то шутит над ними, приглядывается, а потом… «А потом отнимет обратно!» – вдруг вырвалась подспудная мысль, но об этом пока совсем не хотелось думать.

Он вышел на улицу, повернулся в сторону троллейбусной остановки и, никого не расспрашивая, по потоку людей попробовал определиться с направлением на магазин. Интуиция не подвела, и довольно скоро он уже входил в большой универсам, весь первый этаж которого занимали продовольственные ряды. Сергей под продукты сначала взял корзинку, но потом передумал: «Гулять, так гулять!» И освободив из ряда тележку, он, проходя мимо полок с продуктами, бросал в нее почти все подряд: коробку конфет, жареную курицу, любимую морскую капусту…

Тележка постепенно заполнялась. Ее верхушку венчало недорогое шампанское «Шарлотта». Сергей не то, чтобы любил эту марку шампанского – ему просто понравилось само название. Оно так романтично подходило к старинной мебели, к камину, к картинам. Он надеялся, что Настя это оценит.

Подойдя к очереди в кассу, Сергей уточнил, кто в ней последний и ушел в свои мысли: «Как там Настя?..»

Группа парней, громко галдящих с применением жаргонной уличной лексики, заняла за ним очередь, постоянно дурачилась, толкая друг друга. Они несколько раз случайно задевали Сергея, но, углубленный в свои мысли, он не обращал на них никакого внимания. Когда кассирша назвала ему сумму, он достал кошелек из внутреннего кармана куртки, отсчитал несколько тысяч. Парни сзади напирали, и тогда Сергей, машинально сунув кошелек в боковой карман куртки, взялся за тележку и продвинулся вперед, освобождая им место.

Один из компании остался оплачивать несколько банок пива, а остальные, одновременно с Сергеем, начали протискиваться мимо кассы, снова толкнув его. Они явно задирались, но Сергей не отвечал. В другой раз он бы, пожалуй, принял вызов. Их хлипкие тела с хронически-бледными лицами не вызывали в нем уважения, можно было поговорить по-мужски разом со всеми, но только не сегодня.

Сложив в пакеты купленные продукты, Сергей, не оглядываясь на шумную компанию задир, заторопился домой. Уже дома, когда сияющая Настя, открыв дверь, кинулась ему на шею и повисла, болтая в воздухе ногами, он почему-то подумал: «А вообще – какого черта они ко мне цеплялись?!»

– Настя, возьми, пожалуйста, пакеты!

Отдав жене продукты, Сергей, прежде, чем повесить куртку на вешалку, сунул руку в карман за кошельком. Но кошелька в кармане не было. Он похолодел – в кошельке находились все их деньги! Он еще раз проверил карманы, но напрасно – кошелек пропал.

«Вот почему они меня постоянно задевали! Один толкал, а другой лазил по карманам…. Вот сволочи!»

Первая мысль была бежать обратно, найти их, но он понимал – бесполезно. Они, наверняка, уже далеко, ворюги! Взглянув на напевающую что-то веселое Настю, он решил ничего не делать и ничего не говорить. Пусть сегодня будет праздник, она его заслужила. А завтра будет завтра, и будет видно, что делать…

Глава 10

Сергей, как обычно, проснулся очень рано. Удобная широкая кровать располагала ко сну, но многолетняя привычка взяла свое. Он осторожно шевельнулся, боясь разбудить рядом спящую, свернувшись калачиком, Настю. Этот живой клубочек уткнулся своим красивым носиком ему под мышку и тихонько посапывал. Наконец, после стольких приключений, они ощутили покой. Правда, надо еще разобраться с коттеджем: можно ли прописаться, каковы официальные права у Насти на него? Так что обязательно надо будет встретиться с Марией, да и задать ей эти вопросы. Хотя нет, пусть лучше сделает это сама Настя. Дед – все-таки ее, коттедж – деда…. Да и совсем не плохо бы узнать, что все-таки с самим дедом: жив ли он? Если жив, то где находится?.. Сергей осторожно еще раз сменил положение затекшей руки и вытянулся в кровати.

– Ты что – не спишь?

Неожиданный вопрос застал его врасплох – он даже вздрогнул! – и он взглянул на Настю. Ее глаза абсолютно без всяких признаков сна уставились на него. Похоже, что ее тоже мучили аналогичные раздумья.

Но это, сейчас, все-таки не самое главное – пора признаваться. И он решился:

– Настя, мы остались без денег.

У Насти округлились глаза:

– Как?!

– Понимаешь, у меня вчера в магазине украли кошелек со всеми деньгами прямо из кармана куртки. Самое прискорбное то, что я момент кражи даже не почувствовал и обнаружил пропажу уже придя домой!

Он помолчал и добавил:

– Надо срочно искать работу! Любую.

Удивившись затянувшемуся молчанию Насти, Сергей спросил:

– Ты что молчишь? Хоть поругай меня, что ли.

– Сережа, я уже давно поняла, что нам с тобой жить без приключений невозможно. Как сказал поэт – покой нам только снится, – абсолютно серьезно возразила ему она.

– Небольшие деньги у нас есть, – продолжила Настя. – Думаешь, заначки только у вас, мужиков, бывают? Они и у женщин тоже бывают. Да и детдом – школа хорошая. Там вообще ничего нельзя было держать в одном месте – можно было разом всего лишиться и следов никаких потом не найти. Правда, надолго денег не хватит. Ну, может на неделю.

– Что же делать? – обращаясь к себе, вслух задал вопрос Сергей.

– Ты же сказал – искать работу! В нашей ситуации – любую!

– Может Марию поставить в известность о затруднениях?

– Не знаю, – Настя задумалась. – Я ее не совсем понимаю: то ли она официально присматривает за коттеджем, то ли она просто какая-нибудь знакомая… Она, на мой взгляд, выглядит не тем человеком, кто нам сможет помочь, особенно в финансовом плане.

Сергей откинулся на кровати, заложил руки за голову:

– Слушай, Настюха, а монеты мы не оставили там, в Чагринске?

– Конечно, нет.

Настя встала с кровати, покопалась в сумочке и достала фланелевый мешочек. Высыпав на кровать все семь монет, она опустилась на корточки и под разными углами стала их рассматривать. На белоснежной простыне монеты действительно смотрелись, как золотые.

Одинаковая мысль пришла им обоим одновременно, но озвучил ее первым Сергей:

– Надо их продать! Хотя бы одну, и на некоторое время у нас будут приличные деньги.

– Существенная проблема, что эти монеты, похоже, представляют историческую ценность, – рассуждала Настя. – Если просто продать, как золото, то мы получим денег немного. Если продавать как историческую ценность, то возникает попутный вопрос: откуда такая редкость? Как она у нас появилась? Кто мы такие? Это проблемы, Сережа, очередные проблемы.

Сергей в душе соглашался с Настей, но себя уже остановить не мог – ему хотелось все проверить на деле.

– Давай хотя бы попробуем! Но только, конечно, не здесь, в Балашихе. А то засветимся и действительно можем получить проблемы.

Он предложил:

– А если поехать в Москву? Там легче найти скупку золота. Если предложить монету за 50 тысяч, то нам на первое время за глаза хватило бы!

Настя не сводила с него глаз и понимала, что Сергей просто-таки загорелся идеей продажи и остановить его теперь практически невозможно. Она знала, что ее рассудительный и умный муж периодически поддавался азарту. И в этот момент его лучше было не останавливать. Самое разумное – это лучше помочь ему.

– Хорошо, – Настя согласилась.

Но поставила условие – все заранее обдумать: и само поведение в пункте скупки золота, и меры предосторожности.

– Сережа, там, где золото, всегда опасность, очень часто нечестность и лютое зло… – добавила она.

Воодушевленный поддержкой Насти, Сергей тут же после завтрака засобирался в путь.

На остановке автобуса, сев в маршрутку «Кинотеатр – Метро», еще раз проанализировал варианты поведения в скупке. Главное, не потерять чувства опасности. То, что этот бизнес полууголовный он знал из криминальных репортажей по телевидению и из газет.

Полупустая вначале маршрутка постепенно наполнялась – уже не хватало мест для сидения, и пассажиры, стоя, заполняли пространство в проходе. Рядом с его сидением встала молодая женщина. Она вцепилась одной рукой в поручень, а второй попыталась раскрыть книгу для чтения. На Сергея она вообще не обращала никакого внимания. Он тут же встал со своего места и предложил:

– Садитесь!

Женщина с некоторым недоумением подняла голову:

– Нет, нет!..

Пока они препирались, из-за спины Сергея прошмыгнул худощавый парень и уселся на его место, раскрыл газету и невозмутимо уставился в ее страницы. Сергей только чертыхнулся – он пока еще не созрел для решительных действий и поэтому не поставил парня на место. Хотя легко мог это сделать. На душе стало как-то дискомфортно, как будто он что-то делает не так.

Выйдя из метро у вокзала, он не стал расспрашивать про скупку, надеясь найти ее самостоятельно. И это действительно получилось. На углу дома, недалеко от вокзала, написанная броскими буквами висела вывеска: «Скупка золота». Сергей прошелся мимо вывески, огляделся – магазинчик как магазинчик, ничего подозрительного. Из него никто не выходил и никто не входил, хотя на двери болталась табличка: «Открыто».

Вернувшись обратно, он решительно дернул за ручку двери. Дверь распахнулась, звякнул колокольчик. Внутри никого не было. На звук колокольчика из подсобки вышел пожилой человек с представительной внешностью: пышные седые волосы, зачесанные назад, нос с горбинкой, контрастные глаза цвета спелой вишни.

– Здравствуйте! – поздоровался Сергей.

– Здравствуйте, молодой человек! Что вы хотели? – хозяин скупки был сама любезность.

Его чуть картавый голос придавал ему своеобразный шарм.

– Вы золото покупаете?

– Вы же видели вывеску, молодой человек! Конечно, покупаем, но при условии, что оно у вас имеется, – снисходительно и уверенно ответил хозяин скупки.

Из заднего кармана джинсов Сергей достал свернутый в кулек носовой платок, положил его на прилавок и, развернув, достал монету. Сергей даже не увидел – он просто ощутил всем телом – скупщика поразил удар электрическим током. Так охотничий пес в поле чувствует добычу, затаившуюся невдалеке. На лице мужчины, несмотря на кажущееся безразличие, проступила легкая бледность.

– И что вы хотите за нее? – голос скупщика слегка вибрировал.

Сергей обратил внимание, что он даже не стал предлагать проверить монету. Следовательно, даже на взгляд, монета подлинная и, похоже, имеет большую ценность.

– А сколько вы дадите?

– Пять. Ну – семь тысяч от силы, молодой человек.

Скупщик уже полностью овладел собой. Он вставил монокль в глаз и рассматривал монету на свету, поворачивая ее под разными ракурсами.

– Она дефектна. Вот здесь царапина, а здесь края сильно стерты, – скупщик закатил глаза в потолок. – Особой ценности она собой не представляет – золото есть золото…. Предлагаю окончательно, молодой человек, исключительно из уважения к вашему юному возрасту – восемь тысяч и по рукам! Договорились?

Сергей, было, собрался сказать: «Пятьдесят тысяч!», как какой-то бесенок в его голове заставил выпалить:

– Сто пятьдесят! – он помолчал, затем добавил, подражая скупщику. – И по рукам!

Скупщик даже уменьшился в росте:

– Я вам, молодой человек, даю хорошую цену! Во всей Москве никто больше меня вам не даст за этот лом! Получите деньги, и сегодня же решайте свои материальные проблемы!

Сергей, окончательно уверовавшись в своей правоте, повторил:

– Сто пятьдесят.

Скупщик даже дернулся:

– Однако, какой вы настойчивый, молодой человек! Вы нигде не получите таких денег! Люди будут бояться покупать эту монету за такие большие деньги – вдруг за ней что-нибудь тянется…. А я, заметьте, у вас даже паспорт не спрашиваю!

Сергей протянул руку за монетой, но скупщик опередил:

– Ну, хорошо, хорошо! Пятьдесят тысяч, и вы отдаете мне этот золотой лом!

– Нет! – Сергей уже принял решение.

Монету он не будет продавать. По тому, как вёл себя скупщик, он понял, что монета представляет большую ценность и стоит больших денег, чем даже сумма, которую назвал он сам.

Сергей завернул монету обратно в платок и демонстративно сверток сунул опять в задний карман, попрощался со скупщиком и вышел на шумную московскую улицу. За спиной почти неслышно звякнул колокольчик. Он уже не видел, как скупщик нажал кнопку под прилавком. Из подсобки вышел верткий парень с неприметной внешностью, выслушал какие-то указания от скупщика и пошел вслед за Сергеем.