Надзор

Чужие глаза

В зале заседаний не было окон. Свет поступал из длинных ламп, встроенных в потолок, и ложился холодными полосами на поверхность овального стола. Стены были обшиты темным деревом, а напротив входа висела эмблема: круг, разделенный вертикальной линией, под которым располагались две раскрытые ладони.

Орден Надзора.

Организация, о существовании которой большинство людей даже не подозревало.

Одиннадцать человек сидели за столом. Перед каждым лежала папка с документами, стакан воды и небольшой металлический жетон, подтверждающий право присутствовать на закрытом заседании.

Двенадцатое кресло оставалось пустым.

— Начнем, — произнес мужчина во главе стола.

Дориан не повысил голоса, однако разговоры немедленно стихли.

Он выглядел моложе большинства присутствующих. Длинные темные волосы были собраны на затылке черной лентой, несколько прядей свободно спадали на плечи. На нем был темно-серый костюм без единого украшения, за исключением тонкого серебряного кольца на указательном пальце.

Дориан открыл папку.

— За последние семьдесят два часа мы зарегистрировали девятнадцать случаев несанкционированного магического вмешательства. Семь из них требуют отдельного расследования.

— Опять подпольные договоры? — спросил грузный мужчина справа.

— Если бы.

Дориан поднял глаза.

— Подпольный договор хотя бы остается договором.

Он сделал короткий жест.

На стене за его спиной загорелся экран.

Первым изображением стала фотография старого черного автомобиля.

— Три дня назад возле бывшего частного детективного агентства «Порог» зафиксирована аномалия. Автомобиль, принадлежавший погибшей сотруднице агентства, изменил конструкцию за несколько секунд.

На экране появилась вторая фотография.

Красный кабриолет.

Кто-то тихо присвистнул.

— Вы серьезно? — спросила женщина с короткими седыми волосами. — Мы собрали экстренное заседание из-за переделанной машины?

— Не перебивайте, Марта.

Дориан переключил изображение.

На экране появилось несколько кадров с дорожных камер. На одном был отчетливо виден красный кабриолет, на другом — девушка за рулем.

Бледное лицо. Длинные черные волосы. Темные очки.

— Изменение конструкции произошло без использования оборудования, запасных материалов и зарегистрированного договора. Номер кузова исчез. В базе производителя такой модели не существует.

— Может быть, иллюзия?

— Камеры фиксируют реальные изменения геометрии. Машина проехала больше трехсот километров и прошла две автоматические проверки дорожного покрытия. Ее масса, распределение нагрузки и размеры соответствуют новому кузову.

Марта скрестила руки на груди.

— Хорошо. Значит, у нас незарегистрированный преобразователь.

— Нет, — спокойно ответил Дориан. — Если бы все ограничивалось преобразованием металла, я бы не стал вас собирать.

Следующее изображение вызвало значительно больший интерес.

На экране был крупный снимок двух могильных плит.

На каждой лежала белая роза.

— Эти могилы находятся в двухстах метрах от бывшего агентства. За несколько часов до происшествия участок был запущен. Затем сорняки исчезли, повреждения камня восстановились, а на плитах появились свежие цветы.

— И?

— Лаборатория исследовала один из опавших лепестков. Его клеточная структура соответствует зрелому растению, но никаких признаков естественного роста обнаружить не удалось. Корневая система отсутствует. При этом цветок продолжает оставаться живым.

— Искусственное выращивание?

— Без питательной среды?

— Возможно, неизвестная технология.

Дориан молча открыл следующий файл.

На экране появилось изображение банкноты.

— Вчера вечером в отеле «Гранд Империал» зарегистрировано еще одно вмешательство. Два сотрудника утверждают, что постоялица превратила золотую монету в бумажные деньги прямо у них на глазах.

По залу прокатился негромкий смешок.

— И вы им поверили? — спросил грузный мужчина. — Дориан, при всем уважении…

— Оба сотрудника дали показания независимо друг от друга. Кроме того, экспертиза обнаружила на банкнотах следы структурного вмешательства.

Он увеличил фотографию.

— Бумага изготовлена из обычных волокон, краска соответствует оригиналу, защитные элементы присутствуют. Но волокна не образовались при производстве. Они были перестроены из другого вещества.

Марта подалась вперед.

— Из какого?

— Лаборатория не смогла установить исходный материал.

— Как такое возможно?

— Это один из вопросов, на которые нам предстоит ответить.

Дориан выключил изображение банкноты.

— Все случаи связаны с одним человеком.

На экране вновь появилось лицо девушки.

— Рима. Фамилия в документах агентства не указана. Предположительный возраст — от двадцати до двадцати пяти лет. Достоверных сведений о происхождении нет.

— Она связана с инцидентом в лесу? — спросил мужчина в очках, сидевший на дальнем конце стола.

Дориан посмотрел на него.

— Да.

В зале стало тихо.

— Насколько тесно?

— Судя по имеющимся материалам, непосредственным образом.

Марта медленно выпрямилась.

— Тогда почему ее дело до сих пор не находится в нашем архиве?

— Потому что до недавнего времени ее считали пропавшей без вести.

— Кто?

— Все, кто имел отношение к тому происшествию.

Дориан положил на стол тонкую папку.

На обложке стояла красная отметка.

«Инцидент закрыт. Повторное расследование только по разрешению Совета».

— После гибели Аскара расследование было прекращено. Агентство «Порог» распалось, свидетели разъехались, а основные материалы оказались утрачены. Девушка исчезла.

— И теперь объявилась, — закончил мужчина в очках.

— Именно.

— Значит, ее нужно задержать.

Дориан медленно перевел взгляд на говорившего.

— На каком основании?

— Несанкционированное применение магии. Подделка денежных средств. Вероятная причастность к запрещенным договорам.

— Вы можете доказать хотя бы последнее?

— Мы знаем, что она была связана с Аскаром.

— С Аскаром были связаны сотни людей.

— Но не все из них способны превращать автомобиль в другой автомобиль!

— Именно поэтому я не рекомендую пытаться ее задерживать.

Мужчина раздраженно откинулся на спинку кресла.

— Тогда зачем мы здесь?

Дориан несколько секунд смотрел на него.

— Чтобы не повторять чужих ошибок.

Он снова включил экран. Теперь на нем появилось изображение развалин старого здания.

— В ночь происшествия зафиксирован выброс энергии, превосходящий все известные нам показатели договорной магии. Пространственные искажения распространились на несколько километров. Часть измерительного оборудования вышла из строя. Остальное показало значения, которые наши специалисты до сих пор считают ошибочными.

— Разве выброс не был связан с ритуалом культа? — спросила Марта.

— Первоначально мы так и предполагали.

— А теперь?

Дориан помолчал.

— Теперь у нас есть основания полагать, что источником была она.

На экране вновь появилось лицо Римы.

Несколько человек за столом обменялись взглядами.

— Это невозможно, — негромко произнес кто-то.

— Почему?

— Подобная сила потребовала бы договора чудовищной стоимости.

— Или не потребовала бы договора вовсе.

Последние слова повисли в воздухе.

Марта медленно опустила руки на стол.

— Вы хотите сказать, что она свободна от обязательств?

— Я хочу сказать, что мы не обнаружили ни одной характерной метки действующего договора.

— Это не одно и то же.

— Разумеется.

— Она могла скрыть договор.

— Могла.

— Могла заключить его с существом, о котором мы ничего не знаем.

— И это возможно.

Марта нахмурилась.

— Вы намерены соглашаться со всем, что я скажу?

— Пока вы предлагаете разумные версии.

Кто-то негромко усмехнулся.

Марта бросила на него уничтожающий взгляд.

Дориан продолжил:

— Нам неизвестна природа ее способностей, их ограничения и цена. Мы не знаем, сохранились ли последствия договора с Аскаром. Не знаем даже, понимает ли сама девушка, что с ней произошло.

— Но она использует силу публично, — заметил мужчина в очках. — И весьма безответственно.

— Пока она использует ее для получения предметов роскоши.

— Сегодня роскоши. А завтра?

— Именно.

Дориан закрыл папку.

— Я предлагаю установить наблюдение. Без непосредственного контакта. Без попыток заключить договор. Без применения принуждающих способностей.

— А если она попытается скрыться?

— Не препятствовать.

— Это абсурд!

Дориан посмотрел на возмутившегося мужчину.

— Вы можете лично объяснить девушке, способной изменять структуру материи, почему ей запрещено покидать город.

Тот промолчал.

— Прекрасно. Значит, мы друг друга поняли.

Марта постучала пальцами по столу.

— Кто возглавит наблюдение?

— Оперативная группа третьего отдела. Координация — через меня.

— Вы берете дело под личный контроль?

— Да.

— Почему?

Дориан вновь посмотрел на фотографию Римы.

— Потому что Аскар очень старательно скрывал ее существование.

— И что?

— Аскар никогда ничего не делал просто так.

Он выключил экран.

— На сегодня все. Первые отчеты жду завтра утром.

Сотрудники начали подниматься.

Зашуршали бумаги. Кто-то убрал планшет в кожаную папку, кто-то негромко обсуждал предстоящую работу.

Марта осталась сидеть.

Она дождалась, пока большинство присутствующих покинет зал, и только потом повернулась к Дориану.

— Ты не рассказал им всего.

Он неторопливо собирал документы.

— Разумеется.

— Насколько все серьезно?

Дориан поднял глаза.

— Достаточно, чтобы я не хотел видеть возле нее наших взыскателей.

Марта помолчала.

— Ты действительно считаешь, что она способна повторить тот выброс?

— Не знаю.

— Но допускаешь?

— Да.

Женщина потерла переносицу.

— Чудесно. Еще одна ходячая катастрофа.

Дориан неожиданно улыбнулся.

— Не обязательно.

— Что?

— Возможно, она просто девушка, которой впервые за долгое время позволили жить собственной жизнью.

— Ты сам в это веришь?

Он не ответил.

Марта поднялась.

У самой двери она остановилась.

— Дориан.

— Да?

— А если она заметит наблюдение?

Он задумался.

— Тогда нам придется действовать осторожнее.

— Ты не понял. Что, если она решит, что мы пришли за ней?

Дориан опустил взгляд на закрытую папку.

Несколько секунд он молчал.

— Тогда, — наконец произнес он, — у нас возникнут очень большие проблемы.

Рима проснулась в одиннадцать утра. Причем проснулась не потому, что выспалась, а потому, что ей стало жарко. Она откинула одеяло, недовольно заворочалась и наконец села.

Комната была залита солнечным светом. За панорамными окнами раскинулся город, уже давно занятый своими делами.

Рима посмотрела на часы. Потом на огромную кровать. Потом снова на часы.

— Одиннадцать, — сообщила она пустой комнате. — Великолепно. Я официально деградирую.

Она потянулась так сильно, что хрустнули плечи. После вчерашнего пиршества желудок настойчиво требовал продолжения банкета.

Рима взяла телефон и открыла приложение доставки еды. Некоторое время она рассматривала фотографии.

Потом нахмурилась.

— А зачем мне доставка, если я живу в отеле?

Она отбросила телефон.

Подняла трубку внутренней связи.

— Доброе утро!

— Доброе утро, мадам. Чем могу помочь?

— Скажите, у вас еще можно завтракать?

— Конечно. Завтраки в ресторане подаются до одиннадцати тридцати.

Рима посмотрела на часы.

— Я успею.

— Будем рады вас видеть.

Она положила трубку и соскочила с кровати.

Первым делом направилась в гардеробную. Вчера вечером она успела обнаружить там огромное количество пустых вешалок, полок и ящиков.

Это выглядело как личное оскорбление. Сегодня она намеревалась исправить ситуацию.

Но сначала завтрак.

Рима открыла чемодан.

Из одежды там нашлись несколько футболок, черные брюки, одна относительно приличная рубашка и старый свитер.

Она посмотрела на содержимое.

— М-да. Богатая жизнь мне явно не по гардеробу.

Взяла рубашку.

Покрутила в руках.

Задумалась.

Ткань под ее пальцами изменила плотность, стала мягче, приобрела темно-изумрудный оттенок. Рукава укоротились, воротник исчез, а вместо обычной рубашки получилось облегающее платье чуть выше колена.

Рима приложила его к себе перед зеркалом.

— Неплохо.

Потом склонила голову.

— Хотя…

Подол стал длиннее.

Потом короче.

Затем появился разрез.

Рима посмотрела на него.

— Нет. Слишком серьезно.

Разрез исчез.

Она удовлетворенно кивнула.

— Вот теперь можно и к людям.

Через двадцать минут девушка уже спускалась в ресторан. В лифте вместе с ней ехал пожилой мужчина с газетой. На нем был серый костюм, а на лацкане поблескивал небольшой серебряный значок. Мужчина поднял глаза, когда Рима вошла, затем вернулся к чтению.

Она мельком посмотрела на первую полосу.

Новости. Какая-то политическая встреча.

Скука смертная.

— Доброе утро, — приветливо сказала она.

Мужчина кивнул.

— Доброе.

Рима посмотрела на отражение в зеркале лифта.

Поправила волосы.

Потом повернулась к соседу.

— Скажите, у вас здесь всегда такая хорошая погода?

— Простите?

— Ну, солнце, тепло. Красота.

Мужчина сложил газету.

— В это время года обычно прохладнее.

— А-а. Значит, мне повезло.

— Можно и так сказать.

Он посмотрел на нее чуть внимательнее. Рима улыбнулась.

— Хорошего дня!

Лифт остановился. Она вышла, оставив мужчину позади.

Если бы Рима обернулась, то увидела бы, как он достает из кармана телефон. Но она не обернулась. Потому что впереди пахло свежей выпечкой.

Завтрак в «Гранд Империал» был организован по системе шведского стола. Рима узнала об этом только на месте.

И пришла в полный восторг.

Она прошла вдоль длинного ряда столов, заставленных всевозможными блюдами, и несколько раз переспросила сотрудника ресторана, действительно ли может брать все, что пожелает.

Тот терпеливо объяснил, что завтрак включен в стоимость проживания.

— Даже вот это? — уточнила Рима, указывая на тарелку с красной рыбой.

— Разумеется.

— И сыр?

— Да.

— И пирожные?

— Конечно.

Она прищурилась.

— А если я захочу десять пирожных?

Молодой человек улыбнулся.

— Можете взять десять.

Рима посмотрела на него с благоговением.

— Как вас зовут?

— Билл.

— Билл, вы работаете в раю.

Он рассмеялся.

Рима взяла тарелку.

Через несколько минут ей пришлось взять вторую.

Потом третью.

В конце концов она устроилась за столиком у окна, окруженная таким количеством еды, будто ожидала небольшую делегацию.

Рядом сидела пожилая пара. Женщина украдкой поглядывала на ее тарелки. Рима заметила это и приветливо улыбнулась.

— Завтракать надо плотно. Мало ли, когда еще покормят.

Женщина смутилась. Ее муж негромко хмыкнул.

Рима принялась за еду. Больше всего ей понравились маленькие хрустящие круассаны с миндальным кремом.

Она съела три.

Потом четвертый.

Пятый взяла исключительно из любопытства: вдруг он окажется еще вкуснее предыдущих.

Не оказался. Но хуже тоже не был.

Закончив с круассанами, девушка решила попробовать сыр. На тарелке лежало несколько сортов, названия которых она не знала. Один оказался нежным и сливочным. Второй — острым. Третий пах так, будто давно умер и теперь пытался отомстить окружающим.

Рима немедленно отложила его.

— Господи, его точно надо есть?

— Простите? — спросил проходивший мимо официант.

Она указала на сыр.

— Он испортился.

Молодой человек посмотрел на тарелку.

— Это выдержанный сыр с голубой плесенью, мадам.

Рима перевела взгляд с него на сыр.

— Так вы знаете, что он с плесенью?

— Конечно.

— И все равно подаете?

Официант улыбнулся.

— Это деликатес.

Рима некоторое время молчала.

Потом покачала головой.

— Богатые люди — странные существа.

Она отодвинула тарелку.

И только тогда заметила мужчину у входа. Высокий, худощавый, в темном пальто. Он стоял возле стойки администратора ресторана и разговаривал с сотрудницей.

Ничего необычного. В отеле постоянно появлялись люди, которые с кем-то разговаривали. Но когда Рима случайно подняла глаза во второй раз, мужчина смотрел прямо на нее.

Она замерла с чашкой кофе в руке. Их взгляды встретились. Мужчина немедленно отвернулся. Рима нахмурилась.