3 к 1. Против себя

Глава 6. Стань моей половиной

Chase Athlantic – The Walls

Сэм

С наступлением полуночи Золушка превращается в принцессу, натягивает платье из креп-шелка, искусственный жемчуг и хрустальные туфельки…

Подождите-ка. Разве не наоборот?

Но в этой сказке роль прекрасного незнакомца на карете с полноприводным двигателем отошла моему «брату». В популярности с этой смазливой, но жутко харизматичной физиономией я и рядом не стояла.

Итак, карета готова. Удобные брюки, футболка и кроссовки десятого размера, ведь моя цель – не принц голубых кровей и свободных взглядов, а… гонки.

Я попала туда в середине лета. Все присматривалась, пытаясь узнать побольше об организации и безопасности турнира. Просчитала риски, собрала нужную сумму для взноса…

– Далеко?

Я вздрагиваю, на мгновение позабыв, что папа уже почти как год в курсе моих перевоплощений.

– Покатаюсь немного.

– В такое время?

Отцу плевать, что перед ним стоит амбал под шесть футов два дюйма. Для него я так и осталась немного безбашенной дочерью.

– Пап, я знаю, что в такое время все приличные девочки сидят дома, но, как видишь, сейчас я не совсем девочка.

Ехидный голос внутри добавляет: «И не совсем приличная».

– Иногда я думаю, что мне было бы спокойнее, выходи ты в такое время в образе девушки, – качает он головой, провожая меня беспокойным взглядом.

К счастью, отец не выпытывает, где именно я собираюсь кататься.

Я добираюсь до локации на окраине города, где проводятся гонки, за двадцать минут. Втиснувшись в свободное место между красным «Мерсом» и канареечным «Феррари», выхожу навстречу Курту – организатору ночных гонок.

Парень выполняет свою работу на совесть: подбирает подходящие для гонок улицы, расположенные вдалеке от оживленных районов и свободные от потоков машин в ночное время, а также решает формальности с копами. Вряд ли на руках Курта есть официальное разрешение, но полицейские ни разу не устраивали облавы. Пару раз их рейды заканчивались предупреждением, но о планируемых визитах Курт всегда знал заранее.

До сегодняшней ночи я приходила на гонки только в качестве зрителя. Но, стоя в толпе зевак, не способных отличить закись азота от перекиси водорода, чувствовала себя не лучше выбывших с трассы гонщиков в паддоках Формулы.

Начало следующего турнира планируется на март, а сегодня Сэм должен заполнить заявку на участие и внести аванс. Заодно внимательнее приглядеться к командам лидеров, бок о бок с которыми предстоит стирать покрышки в гонке за титул.

– Искал меня в прошлую субботу? – спрашивает Курт, не утруждая голосовые связки приветствием.

Я подходила к его заместителю Брайану еще в середине прошлого заезда, пока Курт решал вопрос с нарушением правил на старте, из-за которого гонку едва не отменили. Высказалась о желании участвовать в следующем сезоне, но получила только обещание обсудить это с главным после гонки.

Вопрос Курта можно считать первым шагом к соглашению?

– Хотел заполнить заявку на участие.

– Правила знаешь?

Киваю, чувствуя, как сердце заходится от мелькнувшей надежды.

Я знаю, что желания, денег и машины недостаточно. У ребят есть нерушимое правило: участником сюда берут только на свободное место.

На трассе не предусмотрено нахождение более шести машин в одно время, и попасть в следующий сезон можно только в результате выбывания гонщика из предыдущего.

– Машина при мне, могу сегодня же показать ее твоим механикам.

– Я про взнос. Сумма немаленькая. Тут почти нет новичков, а те, кто есть – детки богатых родителей, – с пренебрежением кривит губы Курт, покосившись в сторону одной из машин.

– Так и мои не бедствуют, – отмахиваюсь я, доставая из внутреннего кармана куртки нужную сумму наличных.

– Тише-тише, – шипит он, хватая меня под локоть и отводя в сторону от толпы. – Ты бы еще раскидал для убедительности. Башкой тронулся?

– Голова на месте – терпение ни к черту. Так я могу заполнить заявку?

– Есть еще одно правило: нужен напарник. Если смотрел внимательно, должен был заметить, что гонка всегда состоит из двух заездов – с разными водителями от одной команды.

Черт бы побрал эти правила! Этот неудобный для меня пункт совсем вылетел из головы.

– Найду.

Вот только где?

– Найдешь, тогда и заполнишь. Куда торопиться?

Пока я ищу варианты заполнить дыру на месте отсутствующего напарника, к нам подбегает помощник Курта.

– У команды лидеров форс-мажор.

– Что за проблема?

– Потеряли одного из участников. Парень получил серьезную травму ноги.

– И что ты предлагаешь? Правила для всех одинаковые, – кривится Курт с раздражением. – И я не буду делать исключение красивым глазам Алексы Хорнер, хоть она и сестра твоего приятеля. Пусть ищет себе напарника до следующей гонки. С этой она, видимо, уже пролетела.

Алекс участвует в гонках? Та самая Алекс Хорнер? И почему я раньше не замечала ее среди участников?

Мне и в голову не пришло бы, что эта хрупкая на вид девушка умеет не просто гнать на пределе возможностей, но и оставлять далеко позади достойных соперников. Он же сказал «команда лидеров»? А напарник, предполагаю, ее брат.

От мысли, в каких обстоятельствах он сломал ногу, по телу пробегает дрожь. Но я избавляюсь от внезапной тревоги, заставляя себя поверить, что нога – единственное, что у него пострадало.

– Я могу заменить Хорнера? – Сама не понимаю, зачем спрашиваю.

– Хорнер остается в команде. Пострадавший – Стив Аллен. Можешь помочь.

Курт пытается быть безучастным, но поджатые губы доказывают, как его бесит неудавшийся облом для команды лидеров. У него тут свои любимчики?

– Только учти: в следующем сезоне они могут стать твоими соперниками, если все-таки попадешь в пелотон.

– Так остальные, вроде, тоже, – замечаю я, пожав плечами.

Действительно, что здесь такого? В голове и мысли нет спасать их. Буду считать это тренировкой.

– Тогда можешь идти, она на «Ягуаре». – Курт кивает в сторону знакомого спортивного автомобиля, который девушка, кажется, угнала у брата. Неужели Хорнеру плевать, что случится с его машиной в случае аварии?

– А ее брат? Он не захочет выступить за Стива?

– Он здесь даже в качестве зрителя не появляется.

Алекс сидит в салоне с открытой дверью и нервно стучит по рулю кончиками пальцев.

– Привет, – начинаю я без вступлений в виде покашливания или стука в окно пассажирского сиденья.

Алекс, не поворачивая головы, скашивает взгляд в мою сторону.

– Ты-то что здесь потерял?

– Напарницу – Алекс Хорнер. Знаешь такую?

Повернув голову, она окидывает меня недоверчивым взглядом и пожимает плечами.

– Впервые слышу, поспрашивай среди других участников.

– Я помощь тебе предлагаю, между прочим.

– Как-нибудь обойдусь.

Вот как. И чем же Сэм так ее обидел? Неужто…

– Я, конечно, выпил немного той ночью, но два коктейля едва ли способны лишить меня памяти. Я что-то сделал не так? Ты реагируешь на меня как…

– Если бы сделал, тебя бы сейчас здесь не было, – произносит она с язвительной улыбкой, четко проговаривая каждое слово.

– Алекс, мне вносить его имя в заявку? – Курт появляется из-за моей спины и чуть ли не всем корпусом просовывается в приоткрытое окно. – Имей в виду, две пропущенные гонки – и ваша команда в пролете.

Она еще сомневается. Вот же упертая!

– Мне долго ждать ответа?

– Черт с тобой, – сдается Алекс. – Вноси.

Класс! Значит, моя маленькая мечта исполнится уже сегодня!

Алекс

Сделав глубокий вдох, я беру под контроль нервы и готовлюсь к старту.

Мне любой ценой нужна эта победа. Остается забыть на ближайшие минуты о своем неожиданном партнере, нагло раскинувшемся на пассажирском сиденье, и помчаться к долгожданному титулу.

Какого хрена он сюда приперся? Я вспоминаю, как во время второго коктейля, выпитого в компании громилы той ночью, рассказал ему о любви к скорости. Но ни слова о ночных гонках.

Совпадение? Слишком подозрительное. Именно в тот момент, когда Стив умудрился сломать ногу?

Как бы то ни было, мы с Макдугалом в одной команде.

Я не поверил ни на секунду, что он решил протянуть мне руку помощи. Может, подсадная утка от соперников? Или от самого Курта, для которого слить с гонки нашу со Стивом команду – дело принципа?

Выбора у меня в любом случае нет: отказ от участия почти уничтожит наши шансы на победу. Мы останемся без очков, в то время как ближайшие преследователи выйдут в лидеры даже с минимальными.

– Волнуешься?

Усмехнувшись, я поворачиваю к нему голову.

– Не видишь, скоро взорвусь от напряжения.

– По твоей сонной физиономии и не скажешь. Тебе бы прилечь сейчас, а не по гонять по ночным трассам.

Я тянусь к зеркалу заднего вида, с удивлением замечая, что сегодня лицо Александры не просто уставшее, а как после двух суточных смен кряду.

Впереди маячат фигуры длинноногих пигалиц с неоновыми табличками в руках. Сэм, пораженно уставившись на девчонок, откидывается на спинку сиденья и на секунду отвлекает меня громким хохотом.

– Это еще что за привет из двухтысячных? – Схватившись за приборную панель, он подается вперед, словно внезапно стал близоруким и пытается разглядеть лучше. – Я думал, такое даже в кино сейчас не показывают. Где они достали таблички?

– Ограбили съемочный павильон сорок восьмого «Форсажа».

– Это который? С гонкой на межгалактических картингах по кольцам Сатурна?

Представив эту картину, я подхватываю веселье парня и беззаботно смеюсь, пока таблички не загораются яркими цифрами, заставляя сосредоточится.

Пять. Четыре. Три. Два. Один… Старт!

– Пристегнись, – бросаю я перед тем, как с силой вдавливаю педаль в пол.

Беднягу припечатывает к месту так резко, что, не успев правильно сгруппироваться, он чуть не слетает с кресла.

– Ну и сиденья, – недовольно морщится Сэм. – А стоит как гоночный болид.

Он в курсе, сколько стоит даже самый безнадежный гоночный болид?

– Там же всего одно сиденье. И вряд ли у тебя получится на нем так свободно разлечься.

– Так болид и не рассчитан на езду по городским улицам, в отличие от этой железки.

– Отвлекаешь! Если пропущу из-за твоей болтовни нужный поворот, придушу ремнем безопасности, который ты так старательно игнорируешь.

Превратив глаза в две узенькие щелки, Сэм усмехается и делает вид, что застегивает рот воображаемой молнией.

В первые же секунды мы отрываемся от половины участников, оставаясь в числе первой тройки. Сара и Майкл, Джозеф и Ирвин – наши главные конкуренты в борьбе за трофей победителя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Шкала Меркалли применяется для определения интенсивности землетрясения.

2

Лилу Даллас – героиня Милы Йовович в фильме «Пятый элемент».

3

Hell – с английского «ад».

4

Гефестион – один из полководцев Алескандра Македонского, ближайший друг.

5

Кровавая Мэри – прозвище, получившая королева Англии Мария I, дочь Генриха VIII.

6

Инстаграм – здесь и далее в тексте: социальная сеть, запрещенная на территории Российской Федерации.

7

Чарльз Ксавьер, также известный как Профе́ссор Икс – вымышленный персонаж серии фильмов о Людях Икс, один из самых могущественных телепатов на планете.

8

Эмма Фрост – вымышленный персонаж Вселенной Marvel, мутант-телепат, известная своим откровенным стилем в одежде.

9

Алая Ведьма (настоящее имя – Ва́нда Ма́ксимофф) – вымышленный персонаж Вселенной Marvel, человек, генетически изменённый Высшим Эволюционером, обладающий способностью, именуемой «магия хаоса».

10

Ферстаппен, Макс – нидерландский автогонщик. Пилот команды «Ред Булл Рейсинг» Формулы-1.

11

А́стор Пьяццо́лла – аргентинскийкомпозитор второй половины XX века, родоначальник стиля, получившего название танго нуэво (исп.tango nuevo, «новое танго»).

12

Сакада – элемент в танго, шаги, в которых один из партнеров вторгается в пространство другого, вытесняя тем самым его ногу.