© Ирина Сычева, 2025
ISBN 978-5-0065-5131-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1 Туманная ошибка
Серый туман стелился по улицам еще спящего города. Первые машины, первые прохожие – утро наступило.
Солнце выглянуло на минутку, посмотрело на туман, который попятился от солнечных лучей, зевнуло и спряталось за облака.
Туман облегченно вздохнул и занял утраченные позиции.
Варвара медленно спускалась по лестнице. Желания идти на работу не было совсем, особенно после принятого вчера решения уволиться и распрощаться с постылой офисной жизнью.
Но об этом еще надо было сообщить начальнику, а это испытание еще то!
Проговаривая про себя текст речи, которую она готовила всю ночь, Варя не заметила черного кота, который крутился вокруг ее ног и не давал ей выйти из подъезда.
Ну, миленький, не мешай мне. Я же на маршрутку опоздаю, а мне никак нельзя.
Варя открыла дверь подъезда в тот момент, когда туманный шлейф утягивал за собой соседку с первого этажа. Света, кажется так ее звали, двигалась безропотно вслед за туманом и со спины была похожа на куклу, чьими движениями управляет опытный кукловод.
Варя испуганно охнула и в этот момент, как будто услышав ее вскрик, туманная петля поплыла в сторону подъезда. Но кот, с шипением выскочил из-за спины девушки и кинулся в атаку. Не ожидавший такого отпора туман отпрянул и исчез.
Еще мгновение и о его присутствии ничего не напоминало. Выглянуло солнце, послышались звуки просыпающего города.
«Что это было, а, Котофеич?»
Черный кот оглянулся, посмотрел на Варю и растворился в воздухе.
«Только этого мне еще не хватало. Спать больше надо, уже всякая ерунда мерещится.»
Ворча себе под нос, Варвара пошла в сторону маршрутки.
Разговор с начальником прошел достаточно успешно. Поорав для порядка, обозвав Варю неблагодарной, не ценящей все добро, что для нее сделали, тот все – таки подписал заявление с отметкой: «Уволить без отработки». И уже через час, получив расчет, ошарашенная такой быстрой развязкой Варя шла домой, не совсем понимая, правильно ли она поступила и что ей делать дальше.
Глава 2 Удачные стечения обстоятельств
Прошло почти три месяца.
В этом городе Варя жила одна. Родные были далеко, да и как-то не сильно они интересовались ее жизнью в последнее время. С тех пор, как она приняла решение уехать из тихого, забытого всеми и Богом, городка. Несчастная юношеская любовь и невозможность смотреть на того, кто разбил тебе сердце. Такого красивого и такого счастливого. Но не с тобой.
Все сложилось удачно. Череда случайных знакомств, неожиданное спасение незнакомки в метро, хотя до сих пор Варя была уверена, что ничего она не делала. В тот день, потратив кучу времени на собеседования, которые не принесли результата, Варя ждала поезда в метро, устало прислонившись к колонне. В этот момент мимо нее проходила незнакомая девушка, которая вдруг неожиданно остановилась прямо напротив Вари, взмахнула руками и стала заваливаться назад, тщетно пытаясь за что-нибудь ухватиться. Что было дальше, Варя помнила смутно. Послышался шум поезда и именно это помогло стряхнуть оцепенение, которое охватило ее и в последний момент она успела схватить девушку за рукав и сильно потянуть на себя.
Незнакомка оказалась благодарной особой. Не давая вставить Варе ни одного слова, не слушая ее слабых протестов, девушка, которая представилась Светланой, уговорила выйти из метро и пойти в ближайшее кафе, выпить кофе и ближе познакомиться.
Эта встреча и предопределила дальнейшую жизнь Варвары. Потом анализируя свое поведение в тот день, Варя не могла отделаться от ощущения, что все свои поступки она совершала под каким-то воздействием. Иначе чем объяснить, что она сразу поверила Светлане, которая сказала, что высшие силы послали Варю. И что единожды совершив благородный поступок, Варя должна и дальше помочь Светлане. А именно заменить ее, да-да, выйти вместо нее на работу и поселиться у нее в квартире. А еще кормить ее рыбок. Находясь в каком-то пограничном состоянии между явью и сном, Варя позволила отвезти себя на квартиру Светланы, где получила подробную инструкцию по дальнейшим действиям, потом Светлана кому-то позвонила. Приехал молодой человек, темноволосый, высокий, со странным, не поддающимся описанию взглядом. Он забрал у Варвары ключи от ее съемной квартиры, вернее комнаты на окраине. Узнав адрес квартиры, молодой человек уехал. И уже через три часа весь нехитрый багаж оказался на квартире Светланы.
За это время Светлана успела позвонить на работу, сообщить, что вместо нее завтра выйдет Варя, и что если Алексей что-то не понял, то это не ее проблема. И лучше ему согласиться на замену, потому что Светлана не собирается возвращаться.
Варя еще пыталась трепыхаться, объясняя, что она не справится, что у нее опыта нет.
Однако Светлана оборвала ее причитания, заверив, что научиться заваривать кофе большого ума не надо, а по телефону отвечать каждая сможет.
И на утро, проснувшись в незнакомой обстановке по звонку незнакомого будильника, Варя еще надеялась, что ей это все приснилось, но нет. На прикроватном столике лежала записка с подробным описанием: адрес и телефон работы, договор аренды квартиры, с пометкой, что оплата внесена на год вперед. Тут же лежала банковская карточка и записка – трать разумно, на самое необходимое хватит. И подпись – Светлана. И постскриптум – не удивляйся ничему, что будет происходить, вред тебе никто не причинит. Ты под охраной.
Так началась эта странная жизнь.
Глава 3 Пришествие Кота
То, что не все так просто, Варя поняла уже на третий день нахождения в этой квартире.
Вещи жили своей жизнью. То пропадали, то находились в неожиданных местах. По ночам ей слышался чей-то шёпот, сначала это пугало, но Варваре досталась крепкая нервная система, поэтому она быстро к этому привыкла и даже стала придумывать себе разные истории. Детская любовь к сказкам взяла свое. И современное фэнтези нашло отклик в Вариной душе. Несмотря на то, что жила Варя в огромном городе, она по-прежнему не чувствовала себя здесь своей. Впрочем, быть своей ей не довелось и в собственной семье. Даже в детском возрасте ей казалось, что она не родная дочь, а приемыш, какой-то еле уловимый холодок сквозил между ней и мамой. С отцом отношения были еще сложнее. Тот был угрюм и неразговорчив. Скуп на выражения чувств. Но пару раз Варвара ловила на себе странный взгляд отца, который словно бы хотел что-то ей сказать, но не мог найти слов. Поэтому покинув родной дом, Варя достаточно быстро перестала скучать о нем.
Неспешные вечера с книжкой, вкусный чай, непременно с мятой, ванильное печенье. Это то, что делала Варю практически счастливой. А с недавних пор в ее жизнь вошел черный кот. Даже не так. Не кот. Котяра! Для того, чтобы поселиться в квартире вместе с Варварой коту не требовалось чье-либо разрешение. В один из вечеров, открывая входную дверь, Варя заметила какую-то тень, мелькнувшую и исчезнувшую где-то в глубине квартиры. Включив свет она увидела огромного черного кота, вальяжно растянувшегося на ее любимом диване. Кот не пытался убежать, только внимательно наблюдал за действиями Варвары, а та, опешив от наглости этого зверя, даже не попыталась его прогнать. Еще раз внимательно оглядев этот впечатляющий экземпляр представителя мира кошачьих Варя вдруг подумала, я же не хозяйка этого дома, я не могу прогонять гостя. Вернутся хозяева, пусть и решают сами. Успокоившись после принятого ей решения, Варвара пошла на кухню, вспоминая, есть ли в холодильнике что-либо, чем можно накормить кота. Кроме сметаны ничего не было, но кота, который прошествовал на кухню вслед за временной хозяйкой этого жилища, наличие или отсутствие еды похоже совсем не волновало. Презрительно фыркнув на застывшую возле холодильника Варю, тот запрыгнул на стул и удобно улегся.
Так началось совместное проживание кота и Вари. Кот не мешал, время от времени просился на улицу, но всегда возвращался. С его приходом ночной шепот прекратился, да и вещи вдруг перестали исчезать и неожиданно находиться. Варя заметила, что стала крепче и спокойнее спать, как если бы чувствовала себя под защитой сильного и смелого мужчины. Неясный образ этого мужчины стал появляться в Вариных снах. Утром она не могла вспомнить ни содержания сна, ни как выглядел этот незнакомец. Но ей это и не нужно было.
Кот по-прежнему был независим, не хотел отзываться ни на какую кличку. Но называть его просто Кот, было глупо и Варя стала звать его Котофеич, на что это невообразимо наглое существо фыркало возмущенно. Однако Варя уже не реагировало на его выходки. И много ему прощала.
С ним она не чувствовала себя одинокой. Несмотря на то, что Варя работала, но сблизиться ни с кем она не смогла, а может, просто не хотела. Все вечера она проводила дома. А теперь еще у нее появился слушатель.
День сменялся ночью, наступал новый день и новая ночь.
С того дня, как жизнь Вари изменилась, прошло несколько месяцев. Светлана не звонила, не писала. Хозяева квартиры тоже не появлялись. И было непонятно, для чего Варя должна находиться здесь. Думать о том, что это вселенский розыгрыш или плод ее больного воображения, Варе не хотелось.
В тот день, к счастью выпавший на выходной, у Вари был день рождения.
Ей исполнилось 21 год. Ради этого она даже решила заморочиться. Купила торт, свечи, праздничные колпаки себе и коту. Желания видеть кого-либо еще в это день у нее даже и не возникло.
И вот вечером, выключив основной свет, Варя зажгла свечку на торте и зажмурила глаза, придумывая желание и собираясь задуть свечу. Перед глазами встало лицо незнакомца из сна. Так явно, что Варвара испуганно открыла глаза. То, что она увидела дальше, повергло ее в шок.
Сидящий на стуле кот, до этого момента внимательно наблюдающий за Варей, вдруг замерцал и контуры его стали расплываться. Пара мгновений и вместо кота в комнате стоял ОН, ее наваждение, герой ее сна и всех историй, которые она успела себе придумать.
Здравый смысл покинул Варино сознание, и она благополучно ушла в небытие.
Очнулась она, почему-то, лежащей на диване. Окно было приоткрыто. Свежий ветерок шевелил занавески. Кот исчез.
Именно это обстоятельство расстроило Варю больше всего.
Его не было три дня. Варвара обошла все близлежащие дворы, пораспрашивала соседей. Соседи удивленно смотрели на нее, никто никогда не видел большого черного кота в их доме.
Только сейчас Варя поняла, что значит быть одинокой. Она перестала видеть сны.
Чувство потери не покидало, но Варя вообще не могла понять, что же все таки произошло. Память подбрасывала разрозненные картинки того вечера.
Вот она падает, но чьи-то руки подхватывают ее, не давая соприкоснутся с жестким полом.
Бережно прижимая Варю к себе, темноволосый парень, тот самый, который привез ее вещи в свое время, аккуратно укладывает ее на диван, осторожно касаясь губами ее лба.
Парень расстроен, его губы плотно сжаты. Он ходит по комнате, время от времени проверяя дыхание Варвары.
Под утро он ушел.
А Варя не могла понять того, что произошло с ней. Как можно было так прикипеть душой к человеку из сна. Она винила себя в безрассудности, в том, что увлеклась и заигралась в придуманный мир. Выпала из реальности. Заменила понятия.
Но кот. Он же был реально с ней. Она же не сошла с ума. Он был живым. Или это тоже ее личный глюк?
На четвертый день все разрешилось.
Он пришел. Не кот. Человек.
С букетом цветов и желанием объяснить происходящее.
Глава 4 Объяснения
Впустив его в дом, налив чаю, Варя молча уселась за стол, напротив молодого мужчины.
Тот не торопился начинать свой рассказ, а когда начал, то Варе показалось, что это опять сон.
То, что она слышала, походило на один из сюжетов фентези, которыми она зачитывалась.
Все началось пятнадцать лет назад.
Из мира Старван пропала маленькая девочка. Она исчезла среди белого дня, просто выбежала из дома, убегая от старшего брата, которому нравилось дразнить свою сестру.
Вместе с братом в тот момент был его друг, который и был свидетелем исчезновения девочки. Он увидел, как взметнулся маленький смерч, закручиваясь в тугую спираль, затягивая в себя ничего не понимающего ребенка. В последний момент испуганные глаза девочки остановились на мальчике. И в это миг она пропала.
Пропал и он. Каждую ночь во сне он видел этот взгляд, молчаливая мольба разрывала его сердце.
Он изводил себя тренировками, чтобы вечером упасть без сил и спать без снов.
Маги мира Старван установили, что произошел межпространственный разрыв. Возникла воронка, в которую и затянуло Вирену, именно так звали ту девочку.
Разрыв после этого закрылся. И открыть его, не зная конечной точки, куда забросило Вирену, маги не могли. Пытались, но не могли.
Шли годы. Мальчик вырос, закончил Магическую Академию. И, вооружившись полученными знаниями, продолжил исследования разрывов.
Первые признаки того, что он идет в правильном направлении, появились спустя год.
На месте испытаний возник туман. Он стелился по земле, выпуская свои щупальца, изучая и возвращаясь с полученной информацией. Он исчезал и появлялся.
Идея использовать туман как разведчика возникла спонтанно и в первый момент не нашла одобрения. Но, поразмыслив, совет магов дал добро.
Был разработан маячок, который вплели в структуру тумана. И приготовились ждать. Теплилась надежда, что таким образом можно будет понять, куда ведет этот разлом. А тогда и попробовать проложить туда путь.
Сигнал от маячка был слабым, едва различимым, но все-таки был.
А туман оказался разумным. И выяснилось это совершенно случайно.
Юноше надо было с кем-то разговаривать. Его навязчивая идея найти сестру своего друга оттолкнула от него друзей и просто знакомых. Все считали его немного помешанным и не от мира сего.
Возможно так оно и было. Но он верил, что все не напрасно. Он найдет ее. Думать о том, что она погибла при перемещении, он не хотел.
И вот в те моменты, когда туман был на стороне мира Старван, юноша говорил с ним.
Он рассказывал о случившемся много лет назад, о своем чувстве вины, что не мог спасти маленького ребенка, о том, что не сдастся, пойдет до конца. Показывал магоснимки тех лет. Маленькую Вирену.
А туман ластился к нему, касался своими шупальцами, подбадривая и успокаивая. А еще он рос, становился плотнее. Уже позже юноша понял, что питали туман его искренние эмоции.
А однажды туман принес вещь. Простую голубую ленточку. И пару светлых волосков, прилипших к ней.
Глава 5 Открытие. Возрождение надежды и разочарование
Почему юноша решил сделать анализ этих волосков и сравнить их с волосами брата Вирены, он сам не мог себе объяснить. Слишком абсурдной была догадка, слишком безумной была мысль, что туман нашел девочку в том мире.
Так же подумал и брат девочки, ставший к этому времени бравым военным. И не хотел слушать своего бывшего друга, дорожки с которым разошлись после того случая.
Юноше пришлось пойти на хитрость, чтобы добыть волос, но на его стороне была настойчивость и упорство. А также современная мода, по которой военные отращивали волосы, чтобы потом заплести косу. И лишиться косы для них было позором.
Изучив полученный материал юноша ненадолго впал в ступор, его предположение нашло подтверждение. Волосы имели признаки одного рода.
Воодушевленный этим открытием, юноша поспешил на встречу с туманом.
Но там его ждал еще один сюрприз. На месте разлома лежала девушка. Странно одетая, со странной прической, какими-то кольцами в ушах, но в остальном она была похожа на жителей мира Старван. А вокруг нее клубился туман.
Кинувшись к девушке, юноша взял ее на руки и запустил перенос в городской дом. Нужна была помощь целителя и срочно.
Явившийся по вызову целитель осмотрел гостью с другого мира и успокоил хозяина. Девушка была без памяти, но общее состояние ее было удовлетворительным. Нужен покой и время.
Пока девушка была без сознания, юноша взял у нее волос для анализа. А вдруг?
Но это было бы слишком просто. Нет, это не Вирена.
Вздохнув, юноша опустился в кресло. Надо за девушкой смотреть, но он так сегодня устал.
Когда он открыл глаза, на улицу уже опустилась ночь.
Не сразу вспомнив о том, что он в комнате не один, потянулся и задел рукой лампу, которая с грохотом упала на пол.
Одновременно с этим раздался негромкий вскрик.
Запустив светящийся шар в сторону раздавшегося звука, юноша увидел очнувшуюся девушку с разлома. Она куталась в покрывало, глаза были испугано раскрыты, рот она зажимала ладошкой.
«Не бойся, я тебя не обижу!»
Но девушка еще больше вжалась в стену.
Идиот! Она же наверняка не понимает меня.
Надо было раньше об этом подумать. Сейчас я ее еще больше напугаю.
Осторожно приблизившись к девушке, маг прикоснулся к ее вискам и руки его засветились мягким голубым светом. Глядя прямо в глаза девушке, юноша произнес заклинание. На один миг зрачки девушки расширились и она обмякла.
Уложив ее обратно, маг пошел на кухню, за чаем и печеньем.
В этот раз обморок длился недолго и к приходу юноши, девушка уже была в порядке.
Если можно так сказать о человеке, который оказался в незнакомой обстановке, с незнакомым человеком в одном помещении. Она ждала объяснений. Упрямо сжав зубы и готовясь к борьбе.
Восхитившись боевым настроем незнакомки, маг поставил на столик чашки с чаем и блюдце с печеньем и приглашающим жестом позвал девушку за стол.
«Не бойся.»
И в это раз его поняли.
Девушка несмело присела на стул, на самый его краешек, готовая в любой момент сорваться и убежать.
Несколько минут за столом царило молчание.
Первым его нарушил юноша.