Хозяйка маршрута «Иные миры»

Глава 5

В первом вагоне меня явно ждали. Пассажиры высыпали в холл и так дружно излучали негодование, что если бы Святодар собирал его, а не восторг, я бы наверняка перевыполнила план и отдала долг сию минуту.

– Это вот это обозначает ваша «эксклюзивная поездка»? – пробасила большая зеленоватая тётенька, оглядев меня и Нору, красующуюся в новом наряде, надменным взглядом. – Да мне плевать на ваши внутренние рокировки. Где мой нужник и душ?

Логично. Моя бабуля по папе, имея приблизительно такие же формы, обожала освежиться раз пять в день.

Действовать придётся быстро и решительно, так как вслед за крупной дамой зашумели и остальные пассажиры. Местную публику вообще не волновали трудности предприятия, которое гарантировало им комфортную поездку из мира в мир.

А кого они когда волновали?

– От лица администрации поезда приношу извинения за временные неудобства. Сейчас я всё исправлю, – заверила я собравшихся в холле и, выдохнув, принялась творить.

Быстренько порадовавшись тому, что недавно делала ремонт в квартире, я дотронулась до стены, вдоль которой стояли диваны, и велела ей первым делом изменить окна.

Волшебство не заставило себя ждать. Десять узких прямоугольников, подчиняясь моему желанию, превратить в три панорамных окна. А прикрыть я их решила симпатичными римскими шторами комплектации день-ночь в благородных серых тонах.

Себе в кухню подобные присматривала, но потом выбрала жалюзи.

По стене пробежала рябь – и окна стали выглядеть точь-в-точь, как я в мыслях представляла. Мне захотелось по-детски запрыгать и завизжать. Ну надо же! Получилось!

Но пассажиры стояли со скучающими и нетерпеливыми минами – им эта магия-шмагия была привычна. Окрылённая успехом, я принялась колдовать, не жалея сил.

Во вторую очередь перекрасила стены, потолок и пол под цвет штор! Пол – горный дуб, стены светлее – дымчато-серые, потолок сделала белый. Глянула на страшненькие плоские жёлтые лампы и сменила их на точечные светильники – лепота! Вагон заиграл новыми красками.

Радовало, что моё мнение начинали потихоньку разделять и пассажиры. Выражение их лиц приобрело лёгкий налёт заинтересованности.

– Прошу освободить мебель на пару минут, – улыбнувшись с крайне виноватым видом, попросила я их, и никто даже не забубнил.

Я сочла это хорошим знаком и превратила старые и жёсткие, уныло-зелёные диваны с креслами в стильную мягкую мебель весёлого жёлтого цвета. А ковру повелела стать белым в серые ромбы.

Вот теперь точно прелесть. Так. Что ещё? Ах да! Развлечения!

Вдоль стены, на которой располагалась дверь в следующий вагон, имелось ещё достаточно места. Туда я наколдовала кулер и кофейный автомат. А между дверями в пятое и шестое купе бабахнула плоскую телевизионную плазму. Не знаю, как это работало, но экран тут же включился и выдал начальные кадры когда-то просмотренной мной космооперы… Той, где буквы ползут по экрану и голос рассказывает о случившихся во Вселенной событиях. Обалдеть! Мало того что выбор именно этого фильма мне объяснить было сложно, так ведь и телевизор даже в розетку не включался!

Но пассажиры загалдели, кинулись занимать места перед экраном, а я, стараясь сохранять невозмутимый вид, двинулась к купе.

– А подстилка моя? – возмущённо прошипел кот, вылетев из потолка и перекрыв мне доступ.

Я мысленно пробежалась по воспоминаниям о когда-либо выхваченных из сети видео про котиков, прикинула размер призрака, измерила расстояние у пустующей стены на входе в вагон и сотворила приличных размеров кошачий двухэтажный дом с когтеточкой, канатом и круглой мягкой подстилкой на верхнем ярусе. Помощник полетел проверять новые удобства, а я взялась за ручку купе.

– Ты зря так стараешься, – раздался справа снисходительный голос Норы. А я уже про неё и забыла. – Молодец, конечно, но зря. Вижу, что в себя поверила, рвёшь жилы, но с логикой у тебя по-прежнему плохо. Когда я говорила, что ты бог и творец, думала, что ты и сама догадаешься, что силы твои не безграничны. Чем больше тратишь, тем жёстче будет откат.

Вот зараза! Будто специально замалчивает важную информацию!

Хотя почему будто?..

– Это всё равно ничего не меняет, – смахнув высокомерие Норы лёгким движением плеч, ответила я безразлично. – Мою работу никто за меня не сделает.

– Верно. Но не забывай о коэффициенте полезного действия, милочка, – не унималась вредная наставница. – Думаешь, кто-то оценит твои старания по достоинству? Как бы не так. Послушай совета угробившей на этот поезд полвека хозяйки: сделай одно купе по минимуму и запусти цепочку изменений, приказом повторить его обстановку во всех остальных. А в следующем вагоне прикажи всё скопировать с предыдущего. Тебе ещё вагон-ресторан менять. И свой, хозяйский. Оставила бы рвение на себя – так больше проку выйдет.

Я не любила халтурить и всегда делала работу с полной отдачей, но сейчас готова была к Норе прислушаться. Лёгкое головокружение и дрожь до её слов я списывала на эмоции, а выходило, что это из-за растраты энергии.

– Спасибо за совет, – поблагодарила от чистого сердца.

– Не за что. Мне просто хочется скорее попасть в своё купе и снять это дурацкое платье, – пробурчала наставница, явно не ожидавшая от меня такой реакции.

Выглядела она в этом платье очень даже миленько, а когда ещё теряла пренебрежительное выражение лица, вообще казалась юной красавицей. Так что зря бурчала.

Я взялась за ручку двери и открыла первое купе. Нет, всё же и тут мне придётся выложиться по максимуму. Кальку нужно делать с идеального образца.

Окинула пространство взглядом, оценивая масштаб будущих изменений.

Рябенькие стены большой, метров на двадцать, комнаты с нишей – всё же какая удивительная эта пространственная магия! – нагоняли тоску. Я не то что сутки, даже проведя в них пару часов, не смогла бы выжать из себя и крупицы восторга. И оконце опять оказалось узкой бойницей. Мда, грусть-печаль.

Это в межмирье рассматривать нечего – кромешная тьма, – но мы же из него выберемся и по нормальным мирам будем летать. Интересно же наблюдать, как живут их жители. Дизайнерское решение создателя поезда по поводу узких бойниц, на мой взгляд, было крайне неудачным.

Продолжила ревизию. Прошла и отодвинула цветастую шторку, прикрывавшую нишу, а там – страх и ужас! – натуральный старинный рукомойник с ведром вместо раковины и закрытый крышкой ночной горшок! Я моментально встала на место зелёной тётеньки, вошла в её положение – богатая пятая точка тётки на этот горшок явно не помещалась – и удивилась, что она ещё так слабо возмущалась, я бы на её месте орала куда громче.

Незамедлительно дотронулась флажком до стены и представила себе выложенный голубым кафелем санузел с нормальным унитазом, душевой кабиной и раковиной с зеркалом. А вместо хлипкой шторки поставила добротную дверь. Подошла проверить воду – в голове я чётко видела её горячей и холодной – и застыла у зеркала.

Я впервые увидела новую себя. Хм… Повернулась одним боком, другим… По большому счёту, никаких особых изменений моя внешность не претерпела. Разве что я будто стала моложе и ярче – исчезли следы прожитых тридцати лет. Всё же как за собой ни ухаживай, а они остаются. Может, блеск глаз уже не тот, может, кожа иначе светится. В общем, возраст всегда был виден, а сейчас сгладился. Ресницы, брови, румянец и губы стали сочнее, словно их подчеркнул лёгкими мазками опытный визажист. Потёрла – нет, не накрашена. Ну и волосы, конечно, меняли облик кардинально. У меня таких густых и длинных отродясь не было.

А других глобальных изменений я не нашла: тот же обычный нос, те же мои карие глаза, моя форма губ – средняя, без всяких недостатков или достоинств. Мой овал лица и даже фигура.

По отдельности всё как всегда, а вместе играло совершенно новыми красками. Такой я себе нравилась больше, чем обычно. Настроение поднялось, и будто энергии прибавилось – вот что делает красота!

От душевной радости я сотворила на раковине флакончик жидкого мыла с запахом кокоса, а на стену около унитаза повесила рулон трёхслойной туалетной бумаги – пусть наслаждаются! На крючки у душевой кинула два полотенца – для лица и тела. Подумала и постелила коврик для ног, а к двум полотенцам добавила третье – ну прямо отель пять звёзд.

Преисполненная удовлетворением, вернулась в купе.

Нора бесцеремонно развалилась на одной из двух застеленных цветастым бельём узких кроватей, закинула ногу на ногу и нетерпеливо ею дрыгала.

– О-очень долго и опять всё по-своему, – упрекнула меня наставница.

Моё довольство собой сразу поубавилось. А вдруг она права, и о разбазаривании сил я потом пожалею?

Дальше я творила волшебство без фанатизма, но на совесть.

Быстро представила комнату в отеле, в котором отдыхала минувшей зимой, и купе обрело спокойную бежево-коричневую цветовую гамму. Увеличившееся окно закрыли тяжёлые шторы, а обе кровати стали шире и сменили бельё.

– Ох, зря ты это, – кинув взгляд на тёмное окно, сказала Нора, – но да ладно. Глядя на тебя, делаю вывод, что менять твои убеждения – дохлый номер. Когда-нибудь сама все поймёшь.

Бывшая хозяйка подскочила с кровати, ухватила свои мешки и поспешила в следующий вагон. Я же, выйдя в холл, остановилась и обратилась к пассажирам:

– Драгоценные наши! Вы можете занять свои места и насладиться поездкой с ещё большим комфортом…

Какой там! На меня никто даже не взглянул! Всё пассажиры человеческого и не человеческого вида, застыли на своих местах, неотрывно наблюдая за космическими битвами джедаев с мировым злом.

Довольны – и ладно. Чтобы не мешать смотреть фильм, я буквально промчалась мимо экрана, чем вызвала недовольные шиканья.

Начали закрадываться подозрения, что иномиряне – народ сложный, капризный и избалованный.

Во втором вагоне знакомство с пассажирами было таким же, как и в первом. Правда, я уже имела кое-какой опыт, и дело пошло быстрее. Без лишних разговоров я стукнула флажком по стене, обвела в воздухе круг, обозначая, что имею в виду весь вагон, и представила себе все изменения, которые произвела в первом. Сработало! Только фильм в этом вагоне начался другой, но тоже мной когда-то любимый. Про мальчика со шрамом на лбу, поезд и конфеты со странными вкусами…

Решив, что позже вернусь и поработаю над индивидуальными цветами интерьеров, чтобы не выглядели штамповкой, я прошла в третий вагон.

– Ты дальше сама пройдись, – заявила Нора, открывая дверь своего купе, – а я пока вещи разберу и переоденусь. Но ты, если что, вызывай.

– Конечно – легко согласилась я, потому что принцип работы уяснила и чувствовала уверенность в своих силах.

…И я справилась. Изменила все вагоны, но из ресторана вышла уже такой выжатой, что до хозяйского вагона брела по стеночке, мало что замечая вокруг. А уж о его благоустройстве сейчас и речи быть не могло. Я упала на казённый диван в холле и уставилась в потолок с мыслью: выживу или нет?

Энтузиазма у меня порядком поубавилось. То, что ещё недавно казалось лёгким волшебством, теперь выглядело невероятным трудом. На мои задумки мне потребуется много сил, знаний и помощников. А если Нора права, и пассажиры не оценят моих стараний по достоинству, я прямо даже не знаю, что с ними сделаю!

Глава 6

– На вот, проглоти, – сквозь туман донёсся смутно знакомый голос, и на губы упала густая прохладная капля, – ну же, оближи.

Голос принадлежал Норе. Да, точно – Норе, бывшей хозяйке маршрута «Иные миры». И звучал он хоть и сварливо, но заботливо.

Что со мной? Откат? Да, она говорила про откат из-за неумеренного пользования магией. Я ею так неразумно пользовалась, потому что я теперь новая хозяйка несущегося сквозь миры поезда и должна была создать пассажирам комфорт.

Я создала? Создала… вроде. Только в вагоне-ресторане обстановка осталась так себе. Сил хватило только на удовлетворение запросов призрачного повара, а интерьер там по-прежнему первозданный – как в задрипаной забегаловке.

Я механически облизнула губы, и мысли, до этого ворочавшиеся в голове, как вязкий кисель, пронзило яркой вспышкой – да что ж я разлёживаюсь?! Я же хозяйка! У меня шесть вагонов с пассажирами, от которых мне нужен восторг!

Резко села и протёрла глаза – в них будто песка насыпали, и голова кружилась.

– О, ожила, – с облегчением выдохнула Нора, сидящая передо мной прямо на ковре. – Давай-ка ещё капельку, и хватит.

Она протянула мне малюсенький флакончик с перламутровой субстанцией, закрытый такой же малюсенькой пипеткой.

– Что это? – хватило мне ума поинтересоваться скрипучим от колючего першения голосом.

– Грязный восторг, – туманно пояснила Нора и вложила флакон мне в руку, – каплю, а вопросы и благодарности потом.

Вопросов действительно было много. Наверное, и благодарность появится, раз Нора о ней так уверенно говорит. Набрала в пипетку каплю и трясущейся от слабости рукой отправила её в рот.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом по венам побежал огонь и, добравшись до головы, вспыхнул фейерверком. Я вцепилась в диван руками и застонала от переизбытка ощущений. Огонь схлынул, а бодрость осталась. Меня будто подзарядили.

– Так-то лучше, – пробурчала Нора, – но больше от меня таких подарков не жди. Делюсь, потому что успела пробежать по вагонам и собрать благодаря тебе неплохой запас.

Вместе с бодростью ко мне вернулась и ясность мыслей.

– Что ты имеешь в виду? Ты нелегально собрала восторг, который принадлежит мне?

Нора рассмеялась.

– А ты, смотрю, не промах девка… – поцокала она языком, качая головой, – но грязный восторг – общий. Кто первый успел, тот и молодец.

Я нахмурилась. Нора опять говорила загадками. Похоже, мне из неё каждое слово клещами добывать придётся.

– Элеонора, дорогая моя женщина, я смотрю, ты не заинтересована в передаче своих ценных знаний какой-то малознакомой мне, – решила я закинуть удочку с другой стороны. – Скажи, что я могу сделать, чтобы это исправить и наконец получить нормальный полный инструктаж?

Есть такой сорт людей, которых угрозами и напоминаниями об обязательствах не проймёшь. На них, если не подмажешь, никуда не поедешь. Судя по тому, как загорелись глаза бывшей хозяйки, она относилась именно к этой категории.

– Вот это другой разговор, – потёрла ладони горе-наставница. – Я расскажу тебе всё, что знаю, если ты отдашь мне весь чистый восторг, который соберёшь по пути до Смешанного мира. Мне, знаешь ли, обустраиваться на новом месте жительства надо, а чистый восторг – единственная универсальная валюта всех миров.

– То есть я должна отдать тебе всё, что соберу в мерило Святодара? – уточнила, задаваясь вопросом: а не жирно ли ей будет?

– Именно! Тебе одним рейсом больше, одним меньше – без разницы, а мне путёвка в светлое будущее.

Моя проблема заключалась в том, что я совершенно не представляла себе ценности того, что затребовала Нора. С одной стороны, ясно как день – это не пустячная просьба. А с другой… Что может быть дороже знаний? Особенно если за них объявлена цена, которую я точно смогу заплатить. Ведь Нора не запрашивает точный размер, а просто заберёт всё, что будет.

– Договорились! – решилась я и протянула бывшей хозяйке руку.

– Приятно иметь дело с умными людьми, – улыбнулась Нора, отвечая на рукопожатие, – жаль, что я в своё время такой не была и пятьдесят лет шагала по граблям. А у тебя есть шанс быстро отдать долг и вернуться к близким.

На этих словах у меня заныло сердце. Как там мои? Я даже позвонить им не могу. Лучше бы Нора не напоминала! Глухая тоска по родным подстегнула решимость приложить все силы и отдать долг скорее.

– Давай перейдём к делу, – предложила я и села поудобнее, – начни с классификации восторга и денег, которые ходят по мирам.

В конце концов, во всех странах и измерениях самое главное – благосостояние. При помощи богатства можно решить огромное количество проблем, а у меня их более чем огромное количество. А вот как обстоят дела с ценностями – пока неясно.

– Миров очень много, Дарья. Даже я за долгие годы работы хозяйкой не успела во всех побывать, – переместившись в кресло, принялась вещать Нора голосом умудрённой опытом соседки по дому. – В каждом из них в ходу свои деньги – даже не берись в них разбираться, всё равно не запомнить. Тем более что единой во всех мирах валютой выступает восторг…