Золюшка

Девушки начинают снова с двух сторон очаровывать лорда, а я облегчённо выдыхаю и внимательно слушаю их беседу.

- Лорд Патрик! Вы уже получили приглашение на королевский бал во дворец принца Филиппа? - заинтересованно его спрашивает Аннет.

- Нет, не получил, - спокойно без каких-либо эмоций отвечает ей Патрик и бросает свой взгляд на меня.

Как бы спрашивая меня о пригласительном билете.

Я молчу. Даже если бы у меня спросили об этом, то я не знала бы что ответить. Оказывается намечается местное грандиозное событие. Скоро будет столько разговоров об этом мероприятии!

- Мне тоже ещё ничего не пришло, - огорчённо произносит Тайсет и прожигает влюблённым взглядом Патрика. - Мне маменька ничего не говорила, - добавляет с грустью.

- Я слышал, что на бал будут приглашены только незамужние принцессы и леди с одним сопровождающим. На этом балу принц Филипп будет выбирать себе невесту. Возможно и принц Жюльен серьёзно подключится к желанию королевы Розалии и наконец-то остепенится, - с надеждой в голосе проговаривает эти слова лорд Патрик.

- Как интересно! - радостно воскликнула Аннет. - Вы не могли бы стать моим сопровождающим, лорд Патрик? А-то мужчины нашего дома в этот день будут в отъезде и мне не с кем будет пойти на бал. А так хочется повеселиться!

- Скажи правду, Аннет! Ты надеешься очаровать принца? - иронично спрашивает подругу Тайсет и тихо хихикает. - Какого из них?

- А почему бы и нет?! Я мечтаю стать королевой! - усмехнулась обиженно девушка.

Я понимаю, что этими словами она хотела вызвать ревность у лорда Патрика.

- Ничего не могу обещать, леди Аннет. Если пришлют приглашение, то я должен буду сопровождать свою сестру Арчел.

- Как жаль, как жаль! - затараторила огорчённо Аннет. - Я на вас, лорд Патрик, возлагала большие надежды!

- Вы можете взять маменьку в качестве сопровождающей, это не возбраняется, - воодушевлённо подсказывает ей Патрик. - И мы на балу с вами увидимся. Я даже могу вам составить компанию в одном танце.

- Если так, то я согласна. Заодно маменька развлечётся, пообщается с подругами, - успокаивается арноидка.

В этот момент нам приносят заказ. Перед каждым расставляют на столе тарелки.

Лорду заказали отбивную, картофель фри и салат из помидоров с огурцами.

Не понимаю, что девчонки заказали мне, но пахнет вкусно. В бульоне что-то плавает и я не знаю как это есть. Они и себе заказали тоже самое. Жду, когда девушки начнут кушать, чтобы понять как это здесь делается. Брать в руки ложку или вилку?

Не знаю желать всем приятного аппетита или нет, а поэтому молча сижу, как приказал Паулис.

Я бросаю взгляд на окно, там стоят малыши и пока их мамаши беседуют между собой, они кривляются, показывая мне смешные рожицы, а я им улыбаюсь.

В это время мимо кафе медленно проезжает королевская карета и в нашу сторону недоумённо смотрят принцы. Я поймала на себе взгляд принца Филиппа и отвернулась.

Взглянула быстро на Тайсет, она орудовала вилкой. Вылавливала из бульона что-то наподобие пельменя и макала его в какой-то соус.

Я тоже взяла вилку и принялась за еду.

Мы спокойно пообедали по принципу - когда я ем, я глух и нем.

Каждый был погружён в свои мысли, на удивление даже девушки не приставали к Патрику.

Мысли Патрика тоже где-то витали, он словно что-то очень важное решал для себя.

- Принц Филипп не просто так мотается туда - сюда, - ментально мне шепчет Паулис и нагоняет на меня панику.

Мне тоже показалось странным его поведение. И эта медленная поездка мимо кафе...

- Есть какие-то предположения? - озадаченно спрашиваю мохнатика.

- Предположений много, но что он действительно задумал мне неведомо. От него лучше держаться подальше.

Я это и без тебя знаю, хочется сказать пауку, но я также понимаю, что он очень переживает за меня и поэтому молчу.

Я тяжело вздыхаю и лорд Патрик услышал мой вздох.

- Какие-то проблемы, леди Золина? Я могу вам чем-то помочь? - спрашивает мужчина и внимательно смотрит на меня.

- Закрой свои мысли, чтобы лорд ни о чём не догадался, - ментально назидательно мне шепчет паук.

Я послушно закрываю мысли ментальным щитом.

- Большое спасибо, лорд Патрик! У меня нет никаких проблем, думаю о предстоящей работе. Сложное задание выдал мне мистер Хопкинс, - спокойно отвечаю ему и приступаю к десерту.

- Аааа, тогда хорошо, - обрадовался лорд Симпсон. - Но если вам потребуется моя помощь, то знайте, что я всегда к вашим услугам, - он любезно говорит мне и одним глотком допивает свой морс.

- Я вас оставлю, леди. Спасибо за компанию. Извините, дела. Нужно спешить, - быстро говорит эти слова, словно вспомнил о чём -то очень важном.

Патрик раскланивается, бросает деньги на стол и быстрым шагом направляется к выходу.

Мы тоже доедаем десерт, запивая его чёрным чаем, расплачиваемся и выходим из кафе.

Аннет смотрит на часы и улыбается.

- Леди! У нас есть десять минут до начала работы, может прогуляемся к соседней лавке? Я хочу присмотреть платье для бала. Хочу услышать ваше мнение, - предлагает нам с Тайсет.

Мне интересно посмотреть на наряды, которые здесь продаются и я готова согласиться с ними пойти. Тем более она находится рядом с нашей лавкой.

- Золина, а ты пойдёшь на бал? - подозрительно интересуется неугомонная Аннет и смотрит на меня в упор.

Я не успеваю ничего ей ответить, как прилетает вопрос от Тайсет.

- Мне показалось, что лорд Патрик оказывает тебе знаки внимания или это действительно так? - слишком заинтересованно спрашивает девушка и смотрит на меня не мигая.

- Ты об этом лучше спроси у лорда Патрика, а потом мне расскажешь. Лично мне он ничего не говорил, - равнодушным тоном отвечаю этой змеючке и мне не стыдно от того, что я ей лгу.

Ссориться из-за мужчины я с ними не собираюсь, это не в моих интересах.

Мы остановились у дороги, пережидая проезжающий экипаж.

- Смотрите, леди! Принц Филипп снова возвращается! - посмотрев налево и радостно усмехнувшись, воскликнула Аннет.

- Это он ради тебя так быстро мчится! - подшучивая над девушкой засмеялась Тайсет.

- Ищет где же моя невеста потерялась?

- Зачем ты так? - недоумённо спрашиваю её. - Может она действительно станет королевой. Мысли же материальны.

Тайсет заливается от смеха.

- Аннет и королева? Это не может быть правдой. Я больше поверю в то, что именно ты ему приглянулась! - загадочно подмигивая, говорит мне.

- Не говори глупости, Тайсет! Я не мечтаю стать королевой. Мне это не нужно, - недовольно отвечаю подруге по работе.

Коллективчик у меня суперский, словно в серпентарий попала, мало мне домашнего!

- Он в лавке смотрел на меня, а не на Золину! - злобно шипит Аннет и я понимаю, что нужно срочно перебегать дорогу, пока не подъехала королевская карета.

Неизвестно для чего принц Филипп бесконечно мотается туда-сюда.

Поход в соседнюю лавку на сегодня отменяется.

Я ни слова им не говоря, перебегаю дорогу за проезжающим экипажем и чуть не попадаю под лошадь встречного экипажа.

Возница вовремя среагировал и лошадь пронеслась в нескольких сантиметрах от меня, я немного отскочила назад и экипаж с королевским гербом чуть меня не задел.

Я очень сильно испугалась, выбежала на тротуар и стою в ступоре тяжело дыша.

На автомате стала гладить монетку и благодарить Золюшку. Это она сейчас меня спасла от верной гибели.

Карета остановилась и из неё вылез мужчина средних лет в военной форме.

Кто он по званию я не разбираюсь. Он быстро подбежал ко мне.

- Леди, с вами всё в порядке? - взволнованно спрашивает меня и визуально осматривает сверху вниз. - Я главнокомандующий королевскими войсками Святозар Нельский, - представился мужчина.

- Давайте я вас сейчас отвезу к королевскому лекарю, - он взял меня под руку, предлагая пройти к его экипажу.

- Золька, ты что оглохла? - орёт мне ментально паук и больно дёргает за волосинку, приводя в чувства.

Я только услышала, что нужно ехать к королевскому лекарю сразу сообразила, что нужно скорее сматываться.

- Беги быстрее в артефакторную лавку, принц Филипп сейчас подойдёт! - паук уже не шипел, а рычал на меня.

Я поняла, что Паулис разгневан и зол до предела.

Видимо он что-то мне говорил, когда я стояла в ступоре.

- Большое Вам спасибо, не стоит беспокоиться! Со мной всё в порядке, - вежливо говорю Святозару, высвобождая руку из захвата.

Разворачиваюсь и в этот момент боковым зрением замечаю, что королевская карета остановилась, из неё выскочили оба принца и с обеспокоенными лицами собираются перебегать дорогу.

Аннет и Тайсет застыли на тротуаре у кафе и стоят с открытыми ртами.

Я быстрым шагом направляюсь к артефакторной лавке, где меня уже поджидает мистер Хопкинс.

Он молча пропускает меня вперёд, хватает меня за запястье, затаскивает к себе в кабинет и закрывает меня вместе с Магдаленой.

Жена Хопкинса начинает успокаивать меня, она видела из окна что произошло и послала за мной мужа.

Буквально следом за мной забегает лорд Патрик и мистер Хопкинс останавливает его.

- Вы что-то хотели лорд Патрик? - спокойно спрашивает его хозяин лавки.

- Где леди Золина? Что с ней? - взволнованно спрашивает мужчина. - Я хочу её увидеть! - категорично заявляет мистеру Хопкинсу.

- Простите! На правах кого вы так со мной разговариваете? - недовольно спрашивает Чарли.

- Позвольте узнать, лорд Патрик, вы не много себе позволяете? Я не обязан перед вами отчитываться!

- На правах... на правах её жениха! - гордо заявляет лорд Патрик, высоко подняв подбородок.

И в этот момент в лавку входят принц Филипп, принц Жюльен и Святозар Нельский.

Они слышат признание Симпсона!

- Могу я поинтересоваться, лорд Патрик, когда вы с леди Золиной Каламар стали женихом и невестой? - принц Филипп с сарказмом задаёт вопрос Симпсону. - Я ни в одной королевской газете не читал о вашей помолвке.

Лорд Патрик открыл рот, чтобы что-то ответить, но его перебил принц Жюльен.

- Я тоже с удовольствием могу назвать её своей невестой и буду только этому рад. Я собираюсь на ближайшем балу представить всему обществу леди Золину, как свою невесту, - гордо заявляет принц и снисходительно смотрит на Патрика.

Лорд Симпсон снова открывает рот, пытаясь что-то сказать или возразить, но его на этот раз перебивает Святозар Нельский.

- Господа! - он поднимает руку вверх, требуя внимания. - Леди Золина Каламар станет моей невестой и я обязательно добьюсь её расположения, - генерал уверенно произносит эти слова. - Я влюбился в неё с первого взгляда. Так что, господа, успокойтесь и прекратим эти дебаты, - категорично заявляет мужчина.

- С какой стати мы должны вам подчиняться? - нервно спрашивает его принц Жюльен. - Господин генерал! Вы забываетесь! Мы с вами не в армии! И мы не ваши подчинённые!

- Господа! Мы с вами взрослые мужчины, поэтому обращаюсь к вам с просьбой сдерживать свои эмоции и не претендовать на мою девушку, - спокойно уверенно отвечает генерал, нисколько не смущаясь присутствия наследного принца.

Принц Жюльен недовольно хмыкнул и посмотрел на Филиппа, ожидая его помощи.

- Вы осмелитесь вызвать принца на дуэль, господин генерал? - с сарказмом спрашивает его Жюльен.

- Я вас предупредил при свидетелях, принц Жюльен. О ваших пристрастиях к женскому полу известно всему королевству! Я не позволю вам искалечить жизнь молодой девушки, за которую некому заступиться! - негодующе проговорил генерал.

- Вы будете выступать в роли её отца? - иронично хмыкнул принц Жюльен, намекая на возраст генерала.

Святозар Нельский посчитал разумно промолчать, чем вступать в полемику с мажористым принцем, для которого не существует рамок приличия и дворцового этикета.

Принц Филипп наблюдал за словесной баталией мужчин и удивлённо посмотрел на Святозара.

Этот закоренелый холостяк решил жениться?

Ха! Этого просто не может быть!

Королева Розалия сто раз находила ему невесту, но он ни на одну из них не взглянул!

А тут только в первый раз увидел леди Золину и сразу же возвёл её в статус невесты?

Это какой-то нонсенс!

Видимо Святозар своим заявлением решил понервировать лорда Патрика, а заодно поставить на место Жюльена.

Но почему меня это злит? - недоумённо подумал Филипп. - Неужели моё каменное сердце оттаяло и я тоже влюбился в неё? - прилетела к нему шальная мысль, но он тут же отмахнулся от неё, как от безрассудной, отчаянной и слишком смелой, чтобы быть правдой.

Лорд Патрик недоумённо переводил взгляд с принца Жюльена на генерала Нельского.

Он не понимал. Господа решили над ним подшутить или говорят правду? Он не терпел грубых шуток на грани оскорблений относительно себя и сам никогда грубо не шутил.

- Господа! Вы категорично заявили о том, в чём сами не уверены, - начал спокойно говорить Симпсон.

- Поэтому считаю, что нам лучше об этом спросить саму леди Золину. Что она думает по этому поводу?

Я сегодня признался ей в своих чувствах и она обещала подумать.

Мистер Хопкинс понял, что сейчас господа будут друг перед другом хвастаться своими статусами и, возможно, ещё чем-нибудь... Потом начнут требовать леди Золину и вгонять её в краску.

Он решил взять удар на себя.

Чарли прекрасно относился к девушке. Питал к ней некоторую симпатию. Считал её очень талантливой чаровницей и не хотел её волновать ещё больше.

Он видел в каком она была состоянии, когда вошла в лавку. На ней не было лица, она перенесла стресс и испуганно смотрела на Хопкинса.

Ей чудом удалось остаться в живых.

- Магда! Срочно порталом отправь леди Золину домой, - ментально дал указание жене. - Все подробности потом, - и не дожидаясь её ответа, закрыл свои мысли ментальным щитом.

- Кстати, Фил! Приглашение на бал семейству Каламар отправлено? - серьёзно спросил его Жюльен, чем снова очень удивил принца Филиппа.

- Я не занимаюсь этим вопросом! У меня слишком много других обязанностей, - недовольно ответил ему Филипп.

Его удивила и в то же время насторожила заинтересованность брата леди Золиной Каламар.

- С какой целью интересуешься, Жюль? - стараясь в свой тон вложить как можно больше равнодушия, спросил принц Филипп.

- Я уже озвучил свою цель. Разве я неясно выразился? - он нервно спросил Филиппа. - Я хочу жениться на леди Золине, - с вызовом ответил брату и недовольно взглянул на него.

Филипп его не поддерживает, а наоборот в присутствии посторонних мужчин задаёт глупые вопросы, - недовольно подумал Жюльен.

Слова брата ещё больше разозлили принца Филиппа. Он сам присматривался к этой девушке.

Она чем-то его зацепила.

Но чем? - он не знал ответа на этот вопрос.

Эта девчонка разбудила в нём что-то такое, с чем он сам не мог справиться.

Она ведёт себя со мной осторожно, я бы даже сказал настороженно, но почему?

Сложилось впечатление, что она меня боится, ... но с какой стати?

Только зависимость этой девушкой травмирует мое самолюбие и я чувствую, что угодил в капкан…

Сегодня полдня потратил на поездку по одной улице, выглядывая эту несносную девчонку!

При этом сердце сжалось в груди, когда в кафе рядом с ней я увидел лорда Патрика. Я готов был сжечь его на костре, лишь бы он не притрагивался к ней своими руками.

А потом она чуть не погибла у меня на глазах! Я думал, что сойду с ума!

А этот генерал Святозар Нельский! Что он о себе возомнил?! - гневно подумал Филипп.

Он тоже касался её руки и должен за это ответить! Она никогда не будет его невестой!

Лучше я сам женюсь на ней!

Если не захочет по доброй воле, то я заставлю её выйти за меня замуж!

Она будет только МОЯ!

Я никого близко не подпущу к ней! - неожиданно для себя решил принц Филипп и удивился своему спонтанному решению.

Мужчины продолжали спорить и это раздражало принца Филиппа.

От отвернулся от них и решил поговорить с мистером Хопкинсом.

- Я могу увидеть леди Золину и поговорить с ней? - как бы между прочим интересуюсь у лавочника и сердце начинает ускорять свой бег.

- Нет.

Я удивлённо вскидываю брови и недоумённо смотрю на старикашку.

Мужчины перестали спорить и тоже развернулись к лавочнику.

- Леди Золина порталом отправлена домой, - спокойно, не раболепствуя, с достоинством отвечает мне Хопкинс. - Ваше величество! Вы сами видели, что девушка перенесла стресс и я ей предоставил возможность прийти в себя.

- Вы всё правильно сделали, мистер Хопкинс. Благодарю, - произносит генерал и направляется к выходу из лавки.

Я на пару мгновений зависаю от слов Нельского.

Что это было? - изумлённо смотрю ему вслед.

Я ошарашен выходкой генерала.

Видимо, он серьёзно говорил о своих чувствах к леди Золине и ... меня это страшно бесит!

Лорд Патрик следует за ним.

Мы с Жюльеном недоумённо переглядываемся.

Я поверил лавочнику, что леди Золины действительно нет на работе и больше здесь делать нечего.

Я в замешательстве тоже направляюсь к выходу.

Жюльен идёт вслед за мной.