У всего одно начало: сидела женщина скучала

– Эпилог -

Каждый вечер перед сном я рассказываю детям сказку. Иногда сочиняю сама, иногда читаю из выбранной ими книжки. В один из таких вечеров дети попросили рассказать, как мы встретились с их папой, почему поженились.

Вроде простой вопрос. Но рассказать действительно полную историю пока мы не могли. Дети просто не поймут, либо поймут, но неправильно.

Мы с мужем всегда отшучивались, иногда добавляли немного деталей о том, что работали вместе, сначала сдружились, затем влюбились и потом поженились. Сначала детей такой ответ вполне устраивал. Но с возрастом вопрос повторялся. А деталей к ответу не прибавлялось.

Поэтому мы с мужем решили, что когда дети достигнут того возраста, когда будет выпит первый бокал игристого, мы подарим им по небольшой повести. В ней и будет та самая захватывающая история встречи их родителей!

В шкафу могут быть не только скелеты

Был девятый час вечера, а Евгения еще оставалась на работе. Нужно было закончить отчет и подготовить комплект документов к завтрашнему мероприятию. Она встала с рабочего кресла, потянулась и пошла ставить вскипятить чайник. Очень хотелось кофе. Сладкого, ароматно и горячего.

Пока закипал чайник, Женя начала выводить на печать подготовленные для мероприятия документы. Принтер находился этажом выше, в противоположенном от ее кабинета конце.

Взяв пропуск, она пошла за распечатанным документами. В коридоре почему-то было темно. Офис вымер, все давно ушли домой. Коридор был длинный, местами поворачивал, а в некоторых местах расширялся и являл небольшие закутки, где также располагались кабинеты. На этом же этаже находились кабинеты высоких начальников, руководителей первого звена, у которых Женя никогда не была, да и в глаза их толком не видела, только слышала о них что-то и знала их имена.

Наконец она дошла до принтера. Рядом был кабинет, в нем, как ни странно, горел свет и доносился голос. Женя взяла все бумаги, что вывел принтер, и собиралась уже уходить, как вдруг то ли женское любопытство, то ли кинутая мужчиной фраза, заставила ее остановиться и прислушаться.

– Я говорю, бери нож, – рычал, видимо в трубку телефона, мужской голос.

– Да, документы у меня… Я их распечатал, файл стер из системы. И на флэшку записал, да…Нет, никто ничего не видел.

Далее Евгения слушать не стала. Говорящего она не видела, лишь слышала, но и услышанное ей не понравилось. Документы, флэшка, стер, нож… Она тихонечко отошла от двери, зажала в руках свои распечатанные документы и пошла в сторону своего кабинета.

– Стой, – крикнул тот самый голос.

Но когда слово «стой», прозвучавшее в темноте коридора, останавливало? Правильно, никогда!

Поэтому Женя припустила по коридору. Так как было уже поздно, Женя сменила свой офисный строгий костюм на джинсы и оверсайз кофту, убрала свои длинные светлые волосы в слегка растрепанный пучок, а на ноги одела … мягкие тапочки-собачки с милыми розовыми колпачками на голове и мягкими черными носиками. Поэтому бежала она бесшумно и довольно быстро.

Она не знала зачем бежит, от кого, а главное куда. Ей просто было страшно. Она понимала, что услышала то, чего слышать не должна была. Вдруг она увидела свет за одной из дверей и, недолго думая, скользнула в нее, закрыв за собой. Выдохнула и прижалась лбом к закрытой двери, зачем-то еще крепче прижав к себе пачку распечатанных документов.

Затем Женя, медленно развернувшись, прислонилась спиной к двери и остолбенела.

Большой кабинет с четырьмя окнами, вдоль которых был длинный стол, явно для совещаний и переговоров. У противоположенной окнам стены стоял большой массивный стол с приставным столиком и стульями, а за ним сидел мужчина в белоснежной рубашке и пристально смотрел на Женю.

Откинув слегка свисающую черную прядь волос со лба, мужчина уставился на нее пронзительными карими глазами, в которых явно читался вопрос «А кто вы такая, и что тут делаете?».

Женя, быстро оглядевшись, и заметив достаточно большой шкаф, выпалила:

– Можно я спрячусь у вас в шкафу, а вы сделайте вид, что меня не видели?

Мужчина молча кивнул. А Женя залезла в стоящий справа от двери шкаф. Он оказался шкафом для верхней одежды. Но в нем висело лишь темное драповое пальто, видимо, хозяина кабинета. Шкаф закрывался не плотно и между дверей была щель, в которую отлично было видно практически весь кабинет. От пальто пахло чем-то древесным, еловым и хвойным. Женя даже прикрыла глаза, чтобы получше ощутить все нотки этого аромата.

Дверь кабинета медленно открылась, и в него вошел тот самый мужчина. Невысокий, но довольно широкий, особенно в области живота, с рыжей бородой и маленькими бегающими глазками.

– Артем Станиславович, вы еще здесь? – удивился мужчина, немного замявшись, – А к вам несколько минут назад не заходила девушка, с документами в руках? – спросил он, уже более осмелев.

– Нет, – просто ответили ему.

– Благодарю. Значит мне показалось. Прошу прощения, за беспокойство. До свидания, – и мужчина вышел.

Женя крепче сжала стопку документов в руках, но из шкафа выходить не торопилась.

«Артем Станиславович – один из директоров, птица высокого полета» – пронеслось у нее в голове, – «И что он тут делает в девятом часу вечера? А что делаю я в его шкафу…в тапочках-собачках?» – но закончить мысль она не успела, дверь шкафа резко открылась.

Женя немного поморщилась яркому свету ламп, а затем увидела Артема Станиславовича: высокий, широкоплечий и подтянутый, в белой рубашке и облегающих узкие бедра черных брюках, черные натертые до блеска ботинки. Его карие глаза цвета неразбавленного виски смотрели на нее в упор, а губы были сжаты в тонкую линию так, что слегка играли желваки.

«Хорош… Но явно недоволен» – подумала Женя.

– Милые тапочки, – сказал мужчина. – Может поведайте мне, чем вас так напугал Игнат Матвеевич? – спросил мужчина, приподняв темную бровь, – И выходите из шкафа, пожалуйста.

Женя неохотно вылезла из шкафа, все также сживая в руках пачку документов. Она понимала, что ничего из ряда вон выходящего вроде и не произошло, а подслушанный ей разговор мог означать все, что угодно, но это явно не могло быть поводом, чтобы врываться в чужой кабинет таким наглым образом и прятаться в шкафу.

Вздохнув и собрав себя, Женя сказала:

– Я просто испугалась его крика «Стой» и инстинктивно побежала. Никого нет, в коридоре темно. Увидела свет и забежала в кабинет. Я не думала, что тут кто-то есть. А тут…вы…

– И зачем он вас пытался остановить?

– Понятия не имею, – пожала Женя плечами.

– Что у вас за документы в руках? – задал он следующий вопрос.

– Подготовила и распечатала к завтрашнему мероприятию, как мне было поручено.

– Можно взглянуть? – и он протянул руку за документами.

Женя отдала документы. Мужчина начал их листать и просматривать, не двигаясь с места, все также стоя возле шкафа. Листал он их минут пять, его лицо ничего не выражало. А что оно могло выражать, если это были презентационные материалы к мероприятию по представлению нового продукта компании, которые Женя тщательно готовила, выверяла, настраивала и саму презентацию, готовила речь.

– Где вы взяли эти документы? – сказал Артем Станиславович, вытаскивая несколько листов и протягивая их Жене.

Женя начала читать, но ничего не могла понять. Листы были похожи на ее презентацию, однако информация в них совершенно не соответствовала действительности. Женя ошарашено посмотрела на шефа. Он, видимо, поймав ее недоуменный взгляд, решил сменить гнев на милость и поинтересовался:

– Кто вам их дал?

– Никто. Я всю эту пачку достала из принтера. Это моя презентация. Но эти несколько листов, что вы мне сейчас дали, не мои. Их в презентации точно не было!

– Вы не могли бы оставить мне все эти документы?

– Но что же я отдам завтра своему руководителю?

– Ваш руководитель все равно должен все эти документы передать мне. Поэтому, считайте, что вы их уже передали.

– Забирайте, – сказала Женя и протянула оставшиеся листки.

– Как ваше имя?

– Евгения…Евгения Александровна Кожевникова, – почему-то полностью представилась Женя, разве, что по стойке смирно не встала.

– Очень приятно, Евгения Александровна. Идите домой, завтра будет интересный день, – сказал Артем Станиславович.

– А если я встречу Игнатия Матвеевича сейчас? – вдруг спросила Женя, немного округлив глаза.

– Сделайте вид, что его не знайте. Документов в руках у вас нет. Вы ведь и в сам деле его не знаете, верно?

– Верно, не знаю, – призналась Женя, – Что ж, всего хорошего, Артем Станиславович, – и Женя боком подошла к двери и вышла из кабинета, прикрыв ее за собой.

Женя спустилась на лифте к себе на этаж и вошла в кабинет. Чайник снова остыл. Кофе так и не был заварен.

«Эх», – вздохнула Женя, – «И что это было?» – задала она сама себе риторический вопрос. Время уже было поздно, и действительно пора ехать домой.

Она выключила компьютер, переодела свои «милые тапочки» на кроссовки, собрала сумку и уже одевала свое пальто, как дверь в кабинет открылась и вошел Артем Станиславович, с портфелем в руке и том самом темном драповом пальто черного цвета, от которого пахло древесными, еловыми и хвойными ароматами.

– Вы забыли свой пропуск, – сказал он и протянул Жене небольшую карточку с яркой лентой.

– Ой, – пискнула Женя, – Спасибо вам большое! – она была искренне благодарна, ибо за потерю пропуска могли и премии лишить.

– Идемте?

– Куда?

– Вероятно, по домам. Есть другие предложения? – ухмыльнувшись, спросил шеф.

– Нет, другие предложения отсутствуют, – сказала Женя и, выключив свет в кабинете, направилась к двери.

Они молча спустились в лифте на первый этаж и, миновав пост охраны, вышли на улицу. На улице было темно, осенний ветер был теплым, а листва шуршала под ногами.

– Я довезу вас до метро, – сказал Артем Станиславович холодно, – Пойдемте.

– Благодарю, но не стоит. Я сама прекрасно доеду, – сказала Женя, – До свидания, – и резко пошла в сторону автобусной остановки.

Но далеко уйти она не успела. Проходя вдоль дорожки, ведущей к остановки, она увидела черный тонированный автомобиль премиальной марки, который, поравнявшись с ней, притормозил. Опустилось стекло и Артем Станиславович тоном, не терпящим возражений, казал:

– Садитесь в машину, пожалуйста. Я довезу вас до метро. Есть разговор.

Женя подчинилась. Открыв переднюю дверь автомобиля, она села на светлое кожаное сиденье. И машина плавно тронулась.

– Слушаю вас, Артем Станиславович, – серьезно сказала Женя, уголком глаза разглядывая профиль мужчины.

Смугловатое лицо, черные волосы и брови, темные длинные ресницы, прямой нос, средней полноты губы, волевой подбородок и вероятно, ямочки на щеках, когда улыбается. Его бархатистый приятный голос вывел Женю из некого ступора.

– Евгения…Женя…, – так вкрадчиво и тихо сказал он, что Женя замерла и, казалось, практически перестала дышать, будто сейчас услышит какие-то заветные слова, – Я очень вас прошу никому не говорить о сегодняшней нашей встречи. Не потому, что вам не по рангу со мной разговаривать, тем более в моей машине, а потому что вы, кажется, попали в очень нехорошую историю.

Женя практически задохнулась от такой наглости. Ее переполняли эмоции и не очень цензурные слова рвались наружу. Но она, взяв себя в руки тихо, но четко произнесла ему в тон:

– Артем Станиславович…Артем…, вам не кажется, в таком случае, что в историю попали мы оба? Это ваша фирма и вам как руководителю отвечать перед законом и вашими подчиненными.

– Смело, – заметил шеф, – И, возможно, вы правы. Я поясню свои слова, сказанные выше, – сказал он.

Машина остановилась на светофоре, он повернул голову к Жене и посмотрел на нее. Женя от его колючего взгляда карих глаз вжалась в сидение.

«А он видимо юмор понимает плохо. И явно злится…на меня злится? Но за что?» – подумала Женя, – «Точно, я попала в историю».

– Документы, которые вы готовили для завтрашнего мероприятия полностью достоверны и соответствуют текущему состоянию дел. Однако те несколько листов, что попали к вам руки могут подставить вас, вашего руководителя и меня, в том числе, это может привести к нежелательным последствиям. Чего мне, конечно же, не хотелось бы. Раз так получилось, что данные материалы попали ко мне до того, как их обнародовали бы на публичном мероприятии, в присутствии важных влиятельных людей, я бы хотел попросить вас об оказании содействия мне завтра. Я хочу вывести на чистую воду тех, кто задумал подставить меня, – он выдержал небольшую паузу и спросил, – Вы поможете мне?

– Хорошо, – ответила Женя, – И чем я могу вам помочь?

– Я прошу вас никому не говорить о том, что сегодня произошло. Ни на работе, ни дома. А также прошу вас завтра вести себя также, как если бы вечернего случая не было и вовсе. Сможете?

Не рассказывать никому проще простого: рыжий кот по кличке Персик, который жил у нее дома, не интересовался особо ничем, кроме того, чтобы еда всегда была в миске, а лоток чист. С работой было чуть сложнее, ведь документы у нее забрал Артем Станиславович, поэтому отдать руководителю было нечего с утра. «Вести себя будто ничего и не было? Возможно, вполне реально» – подумала Женя, а вслух сказала:

– Смогу. Но есть один нюанс: мой руководитель ждет утром документы, которых у меня нет. Если я не передам ему с утра комплект тех документов, это будет косяк с моей стороны, а также подозрительно для других коллег.

– Да, пожалуй, вы правы, – сказал он задумавшись.

Женя посмотрела в окно. Дорога была практически пуста, а метро осталось где-то позади. Куда они ехали она понятия не имела. Мельком взглянув на часы, увидев, что время уже двенадцатый час, Женя поняла, что либо надо разворачивать Артема Станиславовича обратно к метро, и тогда она как раз успеет на последний поезд и пересадку, либо просить ее высадить и вызывать себе такси.

– Артем Станиславович, метро проехали. Можно вернуться к нему, пожалуйста?

Мужчина вынырнул из каких-то своих мыслей и поэтому, слегка удивившись, ответил не сразу.

– Прошу прощения, – как-то виновато сказал он, – Исправлюсь. Говорите адрес, отвезу вас домой.

Жене стало как-то неловко.

– Не стоит тратить время, я далеко живу. Высадите меня, пожалуйста, на автобусной остановке. Я прекрасно доберусь сама.

– Евгения Александровна, мне просто воспитание не позволяет оставить вас на автобусной остановке в двенадцатом часу ночи! Говорите, пожалуйста адрес. Заодно обсудим план действий.

Женя вздохнула и назвала свой адрес. Ее небольшая двухкомнатная квартирка, доставшаяся ей от бабушки с дедушкой, располагалась в спальном районе города, в минутах сорока езды на автомобиле от работы. На общественном транспорте добиралась она до работы примерно полтора часа, что для большого города было в пределах нормы.

Какое-то время они ехали молча. Потом Артем Станиславович нарушил молчание и сказал:

– Я знаю, как мы поступим с вашей презентацией: вы же приходите раньше, чем ваш руководитель? Распечатайте ему ее еще раз. А он отнесет мне.

– До этого я и сама догадалась, – буркнула Женя, а потом чуть громче сказала – Только вот Игнат Матвеевич вполне уже может быть на месте в это время, ведь принтер стоит возле его кабинета.

– Я займу его каким-нибудь поручением, отправив в другой конец здания.

И тут Женя вспомнила подслушанный ей разговор.

– Артем Станиславович, еще одна вещь. Я случайно подслушала разговор Игната Матвеевича по телефону с кем-то, и мне он не понравился.

– Что именно вы слышали? – уже серьезно спросил он.

– Он говорил кому-то взять с собой нож, а также что документы распечатал, файлы стер с компьютера и почты, но записал все на флэшку, – рассказала Женя.

Мужчина задумался. Повисла тишина. Женю немного напрягала эта тишина, было какое-то чувство неловкости. Она начала осознавать, что завтра ей придется делать вид, что она не знает, кто такой Артем Станиславович, что она не успела вечером сделать комплект документов, что никогда не видела Игната Матвеевича, никогда не подслушивала его телефонного разговора с кем-то…

«Этот день надо просто пережить» – сказала она сама себе мысленно.

Машина остановилась у типового дома. Женя посмотрела в окно и увидела свой подъезд.

– Спасибо вам большое, Артем Станиславович! – искреннее поблагодарила она высокое начальство.

Высокое начальство улыбнулось. Черты серьезного и даже сурового лица преобразились. На щеках появились те самые ямочки, а улыбка была такой искренней, располагающей к себе и по-мальчишески задорной.

– Не за что. Это самое малое, что я могу для вас сегодня сделать, – ответил он, потер подбородок и добавил, – Я заеду за вами завтра, в 6 утра. Будьте готовы, пожалуйста.

Женя хотела открыть рот, чтобы возразить, но мужчина опередил поток ее не высказанных слов:

– Возражений я не принимаю, – он снова улыбнулся и посмотрел ей в глаза. На какое-то мгновение их взгляды встретились.

Женя поймала себя на мысли, что ей нравится его мальчишеская задорная улыбка, а взгляд карих глаз притягивает. Мотнув головой, она кинула с себя наваждение. А Артем Станиславович принял этот жест за согласие, потому что в следующий момент добавил:

– До встречи утром! Спокойной ночи, Женя!

– До свидания, – сказала Женя и, взяв свою сумку, вышла из машины.

Машина отъехала от подъезда и скрылась за углом дома. А Женя пошла к себе в квартиру. Открыв дверь, на пороге ее уже ждал Персик. Женя сняла пальто и кроссовки, поставила сумку и взяла кота на руки. Пушистый и увесистый Персик уткнулся ей в шею мокрым носом и замурчал.

– Соскучился, мой хороший, – прошептала она коту и уткнулась в его пушистую шерсть, зарывшись в ней, – Пойдем, покормлю тебя, что ли, да и себя заодно надо.

Но Женя так и не смогла впихнуть в себя что-то, кроме чая. Да и усталость брала свое: завтра будет трудный и насыщенный день. Поэтому она просто отправилась спать, поставив будильник на раннее утро.

Легла, закрыла глаза…звонок. Звенел тот самый будильник. На часах было 5 утра. Женя соскребла себя с кровати и пошла в ванную. После утреннего душа чувствовала она себя гораздо бодрее. Заварив себе кофе и сделав пару нехитрых бутербродов, она села завтракать. К ней подлез Персик, намекая на то, что и его неплохо бы покормить…опять.

Мероприятие было назначено на полдень. Поэтому Женя надеялась, что у нее будет время и возможность переодеться и привести себя в порядок на работе. Утром краситься, делать прическу и одевать строгий деловой костюм, который требовал дресс-код, высокие каблуки ей совсем не хотелось. Поэтому она, сложив вещи в чехол для одежды, а косметичку и туфли в пакет, одела джинсы, кофту, завязала хвост и уже была готова к выходу из дома.

Ровно в 6 утра она спустилась с вещами вниз. Светало. Солнце только начало подниматься из-за горизонта, окрашивая небо в невероятно красивые оттенки красного, оранжевого и желтого цветов, ассоциирующиеся с красками осени.

Машины возле подъезда не было видно. Женя подумала, что возможно она не так поняла Артема Станиславовича, и не он заедет в 6 утра за ней, а она должна была быть в 6 утра в офисе. Женя стояла у подъезда и не знала, что ей делать. Ведь телефона шефа у нее не было, позвонить и уточнить она не могла. Общественным транспортом она будет добираться до работы часа полтора, не меньше. Можно вызвать такси, но посмотрев цену в приложении, Женя отказалась от этой идеи.

Так, она стояла, задумавшись и смотрела невидящим взглядом на медленно встающее солнце, как вдруг из-за угла дома вырулила темная иномарка и остановилась возле нее. Окно пассажирской двери опустилось, и знакомый со вчерашнего вечера голос произнес:

– Доброе утро, Женя! Садитесь, пожалуйста!

Женя моргнула и посмотрела на машину, не сразу сообразив, что обращаются к ней. Потом спохватившись, открыла заднюю дверь автомобиля, положила туда свои вещи, но села вперед.

– Доброе утро, Артем Станиславович! – поздоровалась она.

Машина тронулась. Какое-то время они ехали молча. Тишину нарушил Артем Станиславович, просив:

– А что за вещи вы положили на заднее сиденье?

Жене стало неловко. Кто он ей такой, чтобы она так по-свойски располагалась в машине.

– Простите, – тихо сказала она, – это одежда для мероприятия. Если мешает, я возьму в руки.

– Все нормально, – ответил он и мгновение помолчав добавил, – Вы завтракали?

– Да.

– А я вот не отказался бы от чашечки ароматного кофе, – протянул мужчина и свернул к кофейне, – Подождите, пожалуйста, я кофе возьму. Вам взять что-нибудь?

– Нет, благодарю.

Он заглушил автомобиль и вышел. В салоне остался тот самый древеснщ-хвойный аромат. Женя втянула воздух носом. Этот аромат ей невероятно нравился, впрочем, как и сам хозяин аромата. И это ее немного пугало.

Водительская дверь открылась, и в салон ворвался аромат кофе, такой насыщенный и бодрящий. Двигатель завелся, и автомобиль тронулся. Машин на дороге было мало, пробок не было.

– Артем Станиславович, высадите меня, пожалуйста, чуть раньше на дорожке. Я дойду до офиса сама. Не хочу, чтобы кто-то видел, как я выхожу из вашего автомобиля, – сказала Женя.

– Хорошо, – ответил он. Женя удивилась. «А как же поспорить?» – подумала она. Но только успела подумать, как он добавил:

– А в лифте со мной вы тоже не поедете?

– К лифту это не относится.

– А что тогда не так с машиной?

– Мне кажется, это будет выглядеть достаточно двусмысленно со стороны, когда руководитель привозит на работу подчиненного низшего звена, рано утром, да еще и с охапкой вещей. Репутацию надо беречь не только мне, но и вам, – выдала ему Женя.

Он ухмыльнулся. Машина въехала на боковую от офиса дорожку, и проехав метров двести, остановилась.

– Что ж, сохраню вашу репутацию. Приехали, – улыбнулся он, и на щеках опять показались ямочки. И этот задорный взгляд мальчишки.

– Спасибо! – поблагодарила Женя, слегка улыбнувшись, и вышла из автомобиля, забрав свои вещи.

– Женя, – сказал в опустившееся стекло Артем Станиславович, – я вас вызову через какое-то время, и вашего руководителя. Дам указания по поводу мероприятия. До встречи! – стекло поднялось, и машина тронулась с места.

Женя пошла к офису. Пройдя охрану, взяв ключ от кабинета, она пошла к лифтам.

– Женек, доброе утро! – весело поздоровался с ней коллега – мужчина лет тридцати, высокий, с вечной то ли бородой, то ли щетиной на лице, смеющимися зелеными глазами и светлыми волосами.

– Доброе утро, Петрушка! – ответила ему в тон Женя.

– Ты чего так рано сегодня, да еще и с тюками какими-то?

– Сегодня презентация продукта. Надо подготовиться. Ты разве не идешь?

– Нет, сегодня я мимо.

Приехал лифт, они зашли в него. Женя нажала кнопку этажа и двери лифта начали закрываться. Вдруг в закрывающиеся двери резко просунулась чья-то рука в темном пальто со стаканом кофе. Двери снова открылись, и в лифт вошел Артем Станиславович с портфелем в одной руке и бумажном стаканом кофе в другой. Он холодно сверху вниз посмотрел на стоящую Женю, а затем перевел взгляд на Петра.