Где наш Эмиль?

Где наш Эмиль?

Книга в форме диалогов, где главный герой – мертвец.

Место действия: Смёген, Швеция

Накануне похорон из похоронного бюро Блумквиста пропадает тело.

Новоиспеченный мертвец Эмиль жил в Стокгольме, но родился и вырос в Смёгене. Еще в юности он уехал из городка, и первая встреча после долгой разлуки с малой родиной обернулась внезапной смертью при странных обстоятельствах.

Владелец похоронного бюро Ульф и его помощница Ульрике вместо тела находят в гробу золотой зуб. Так как Эмиль был слишком молод для такого богатства, они решают, что это все, что осталось от похитителя.

Кто убил Эмиля? Как он оказался в обычный будний день неподалеку от городка? И самое главное – кто и зачем украл тело?

Повествование проходит в основном в форме диалогов между Ульфом, Ульрике и некоторыми другими персонажами. Эмиль в это время молчит и скорее всего со многим соглашается.

Глава 1

Это Эмиль. Через три месяца и два дня ему бы исполнилось тридцать два года. Кожа серая, костяшки сложенных на груди рук – белые, длинные ресницы подкидывают под глаза тёмные круги.

Чёрные волосы с пробором посередине, бледные вытянутые губы и темно-зеленый костюм.

Ульрике всматривается в лицо Эмиля, в левой руке держит алый платок, в правой – черный.

– Выбор не очевиден

Ульф стоит за спиной Ульрике и наблюдает за муками выбора.

– Чего это?

Ульрике поднимает алый платок:

– Как будто рана на груди

– Ага

– Как будто насмешка какая

– Ну

Ульрике поднимает чёрный платок:

– А этот – как будто парень на похороны идёт

– А разве не так?

– Как будто как гость

– Ну

Ульрике пожимает плечами:

– Ну. Выбор не очевиден

Ульф хмыкает и отходит.

– Ты бы, Ульф, какой выбрал?

– Спасибо, но я туда пока не собираюсь

– Если представить

– Даже представлять не хочу

Ульрике вздыхает.

– Никакого воображения

Ульф присвистывает.

– Какое уж тут воображение. У меня свое похоронное бюро, а не картинная галерея! Ты бы сама что выбрала?

Ульрике оборачивается на наглеца:

– Платье, естественно

– А какого цвета?

– Белого, естественно

– Так выбирай белый платок и не морочь мне голову!

Ульф взмахивает рукой и идёт к столу.

– И правда, чего это я

Ульфу шестьдесят девять лет. Через неделю он отметит свой юбилей. А сейчас Ульф – почти семидесятилетний владелец похоронного бюро в небольшом городе на самом юге Швеции.

– Бизнес, за который не пойдешь ставить свечу в церкви

Вот так Ульф говорит о своём деле.

– А я бы пошла

Вот так отзывается Ульрике о деле Ульфа, но в церкви ее так никто и не видел.

Похоронное бюро досталось Ульфу от его отца, тоже Ульфа. Это то самое "семейное дело". Фамилии Ульфа давно никто не помнит, несмотря на вывеску "Похоронное бюро Блумквиста". Это же Ульф, сын Ульфа, к черту буквы..

Ульф, в отличие от отца, с детства хотел стать похоронщиком. Его лучший друг Юнас делает такие же лучшие, как и он сам, гробы в округе. Их даже из соседних городов заказывают. К чему скромность: однажды был заказ из самого Стокгольма. Вот такие хорошие гробы делает друг Ульфа – Юнас.

Ульф захотел стать похоронщиком после смерти любимого деда. Именно он и был первым клиентом отца Ульфа, тоже Ульфа. Все, что запомнил Ульф, это заботу и внимательность, с которой отец заботился о теле.. Как будто бы ничего не изменилось, как будто бы перед ним не мертвец, а живой родственник. Ульф хотел, чтобы перед погребением у каждого человека рядом был заботливый родственник, особенно у тех, кто этими родственниками похвастаться не мог.

После первых похорон все в городке знали, к кому обращаться в случае неизбежных событий.

Отец Ульфа без чьей-либо помощи учился вести учет, составлять планы поставок, искать союзников, обрабатывать и приводить в порядок обездвиженных людей.

– 

А ты здорово красишь, Ульф

Сказала однажды Анна, дочь покойного Йохана.

– 

Не накрасишь меня?

Улыбнулась Анна. Ульф улыбнулся в ответ.

– 

Только если ты ляжешь

Анна рассмеялась, подумав совсем не то.

– 

А ты проказник, Ульф

Ульф смущённо развел руками.

– 

Но я умею красить только лежащих

Вот такое у отца Ульфа, тоже Ульфа, было чувство юмора. И это одно из немногих, что перешло сыну по наследству.

Ульф с радостью помогал отцу. Со временем он полностью забрал оформление и подготовку к похоронам. Отцу остались только бумаги. А он и был рад, потому что возраст давал свое.

Звучит мрачновато, но организация похорон – дело жизни Ульфа. Оно само его выбрало. Накануне своего дня рождения, который он праздновал в бюро, Ульф нашёл на пороге замерзшего человека.

Он вызвал доктора, но было уже поздно. Человек только успел сказать "я так тебя искал". И умер. Это был незнакомый человек, поэтому Ульф точно понял – он на своём месте.

– 

Раз уж меня ищут и находят, как я могу куда-то уйти

Развел руками Ульф.

Ульф всю жизнь прожил в этом городе и только три раза был в Стокгольме по весьма уважительным причинам, одна из которых: смерть когда-то сбежавшей матери. Ульф ее и не помнил, но мать помнила Ульфа и просила, чтобы именно сын подготовил ее к похоронам.

– 

При жизни не любила, при смерти – продолжила. Мать Швеции.

Говорит про нее Ульф.

И с ним сложно было бы поспорить.

Но Ульфу нужно отдать должное: он отлично все организовал. По нему даже нельзя было понять, что днем ранее в морге он едва не перепутал тело.

– 

Бог знает, как выглядит моя мать.

Говорит про этот день Ульф.

И с ним сложно было бы поспорить.

Две другие поездки в Стокгольм уже не были такими несуразными.

Глава 2

Эмиль родился в том же маленьком городке, в котором и умер. Его тело нашли у замерзшей реки. Эмиль лежал на спине, глаза удивленно смотрели в небо, губы распались в улыбке, руки – в разные стороны.

Как Эмиль оказался у реки в обычную среду, никто не знал. И в городке он не появлялся больше десяти лет. Как уехал учиться в Стокгольм, так никто его больше и не видел. Эмиль попал в портал исчезновения, как и все переехавшие.

Было ясно одно – ни одному жителю города не повезло увидеть повзрослевшего живого Эмиля. Поэтому больше суток парень считался неизвестным.

– 

Потеряшка

Развела руками полиция.

– 

Потеряшка

Развели руками местные жители.

И только родная тетка Эмиля опознала парня, который оказался копией ее давно умершего брата.

Что Эмиль делал в городе спустя столько лет, тем более никто не знал.

– 

Очень жаль, что мертвецы не умеют говорить

Вздыхает Ульрике, делая первые замеры.

– 

Слава богам, что мертвецы не умеют говорить

Бурчит в ответ Ульф.

– 

Устал бы менять помощников

Ульрике не слушает его.

– 

А какой красивый. Ты посмотри, Ульф!

– 

Очень красивый. Только не забудь снять замеры, в воскресенье ты так засмотрелась на красоту престарелой Магдалены, что все напутала

Ульрике не слушает его.

– 

И что он тут забыл? Сидел бы в своем Стокгольме

Ульф разводит руками.

– 

Вот уж это не наше дело, что он тут делал. Наше дело лежит прямо перед тобой. Занимайся

Ульрике машет на него.

– 

И не поговорить с тобой, Ульф!

– 

Как это не поговорить, я же не мертвец

– 

По разговору и не скажешь. Как будто сама с собой говорю

Ульф хмыкает.

– 

Не будь меня тут, Ульрике, этот разговор бы все равно состоялся

Ульрике поворачивается к Ульфу.

– 

На что это ты намекаешь?

Но Ульфа в комнате уже нет.

– 

Слышал, Эмиль? То-то и оно. Даже с тобой разговаривать интереснее.

Глава 3

Ульф не любит пустые разговоры. Его мать много чего говорила, но только не делала. Заболталась и испарилась. Отец Ульфа мало говорил, но много делал. Сейчас Ульф пытается вспомнить хотя бы одну беседу с отцом. И на этот счет у него нет ни одного воспоминания.

Ульф не любит пустые разговоры. Он тратит все эмоции и слова на поддержку посетителей, которые потеряли близких. Действия разбивает на куски и раскидывает между мертвецом и оставшимися в живых. Важно позаботиться о покойнике, но еще важнее помочь покинутому.

У Ульфа нет времени на себя, потому что он всегда справляется и ценит каждый миг наперед. Даже когда Ульф потерял отца, не проронил ни слова. Некому было его поддержать. Именно тогда и появилась Ульрике.

– 

Ульф справится

Сказал его друг Юнас, похлопал по плечу Ульфа и сделал самый красивый ореховый гроб в подарок.

– 

Человек не справится в одиночку

Сказала Ульрике, завидев сутулого парня в коричневом мятом костюме.

Ульрике приехала из соседнего городка присматривать за своей бабушкой. Смерть отца Ульфа совпала со смертью бабушки Ульрике. Девушка с порога поняла, что будет работать здесь, с этим потерянным парнем.

Ульфу нужны были забота и компания. Просто Ульф, никогда не имея этого, не знал, что они ему нужны.

Когда Ульрике показалась на пороге, Ульф только успел буркнуть:

– 

Сегодня не работаем

Ульрике развела руками:

– 

Впервые слышу, чтобы похоронное бюро не работало! Люди умирают каждый день

Ульф просто боялся признаться, что ему больно. А еще он нигде не мог найти бланки для морга, потому что ими занимался отец. Тромб в голове отца лопнул так неожиданно, что Ульф не успел узнать почти ничего из того, что нужно было бы узнать у любого человека перед смертью. Особенно у владельца похоронного бюро.

Невероятным образом Ульрике опознала в Ульфе скорбь и страх перед загадочной бухгалтерией. И просто осталась.

Посередине комнаты стоял гроб. В гробу – отец Ульфа в синем новеньком костюме. Рядом – косметический стол.

– 

Давай так. Я крашу старика, а ты занимаешься моей бабкой. Она умерла пару часов назад, и с ней нужно что-то решить

Ульрике подошла к столу и начала открывать все баночки по очереди. Ульф подбежал сзади и хотел ее отодвинуть.

– 

Я здесь главный, и я сам займусь телом

Ульрике остановила его.

– 

Нет, давай ты решишь мою проблему, а я – твою

Ульф помялся, в итоге кивнул, вышел из бюро, завел машину и поехал в сторону дома бабки Ульрике. Адрес спрашивать не понадобилось: сварливую старушку Фриду знали все.

Ульрике нашла и бумаги для морга, и договоры поставки, и документы на технику и оборудование. И все пошло своим чередом. Как показал опыт: кучи документов превращались в еще больший хаос, когда касались рук всемогущей Ульрике. Ульф взвалил всю бюрократию на свою более чем достойную монотонной работы шею.

Теперь было не так сложно переживать потерю, потому что Ульф больше никогда не был один. Ульрике забалтывала все, что только можно было заболтать. Если рядом не было Ульфа или очередного мертвеца, беседовала сама с собой.

Ничего не оставалось без присмотра, особенно Ульф. Больше не было мятого костюма и сгорбленной спины. А вот ворчание и нелюдимость остались: у каждого свои недостатки. Или достоинства?

Глава 4

А что же Эмиль?

Эмиль лежит перед Ульрике. Белый платок – в нагрудном кармане, щеки – под пудрой.

– 

А то совсем как мертвец

Причитает Ульрике.

– 

Он и есть мертвец

Вздыхает Ульф.

И оба правы.

У реки Эмиль пролежал сутки, неопознанным – столько же. И вот теперь – в ореховом гробу цвета мармеладных мишек, которых так любит Ульрике.

– 

Красивый, ты только посмотри

Ульф продолжает раскладывать бумаги.

– 

Надеюсь, на похоронах кто-то да будет

Ульф хмыкает.

– 

Два человека точно

Ульрике шикает.

– 

Ульф, не будь таким циником! У него же наверняка где-то да есть семья

– 

Конечно, кто-то же нам за него заплатил

– 

А им кто-то сообщил?

– 

Каким образом, его самого еле опознали

Ульрике не слушает.

– 

Неужели тебе совсем неинтересно, что с ним произошло

– 

Вот уж не мое дело, что с ним произошло. Скоро он скроется под землей, а я займусь Расмусом

– 

Брат Юнаса?

– 

Именно

– 

А с ним что приключилось?

– 

Слишком скучно для тебя, обычный инсульт

– 

Вот уж и совсем необычный. Расмусу и пятидесяти не было

Ульф перестает перебирать бумаги.

– 

Да?

– 

Я тебе говорю

– 

И то правда

Ульрике с подозрением смотрит на Ульфа.

– 

Загадочная смерть тридцатилетнего парня ему значит не интересна, а инсульт пятидесятилетнего удивил!

– 

Извини, с Эмилем я близко не знаком

– 

Да ты ни с кем близко не знаком

Ульрике крепит запонки на белых манжетах Эмиля.

– 

Здесь что-то точно не так, я тебе говорю

Ульф вздыхает.

– 

Ульрике

– 

Что он делал здесь? Да еще и у реки. Да еще и без цели

Ульрике права. Эмилю нечего было делать в городке. Ничего, кроме кондитерской, от его семьи не осталось. В городе Эмиля никто не видел, а незнакомцев здесь распознают быстро.

Высокий и худощавый. Эмиля нашли в зеленом пальто и светлых легких брюках. Под пальто – толстовка. Как будто оказался здесь спонтанно. Будто бы ехал по своим стокгольмским делам в уютной машине, но каким-то образом оказался в другом месте. В кармане – разряженный гаджет, новая пачка сигарет и потертая банковская карта. Вот уж точно парень не был в пути полдня, чтобы добраться до города детства.

– 

Счастливые люди в город детства по собственной воле не возвращаются

Скажет любой житель городка.

– 

Счастливые люди в город детства для собственной смерти не возвращаются

Скажет любой владелец похоронного бюро.

Тогда как объяснить возвращение Эмиля?

– 

Какие цветы заказать?

Ульф поднимает удивленный взгляд на Ульрике.

– 

Я почем знаю. Ты сама общалась с его теткой

Ульрике задумчиво смотрит на Ульфа.

– 

И то правда. Или я заказала?

– 

Ульрике

– 

Лилии! Точно, я заказала лилии

– 

Вот и славно

Ульф складывает бумаги в сумку.

– 

Вернусь завтра поздно. Имей ввиду

Ульрике рассеянно расправляет складки на пиджаке Эмиля.

– 

Угу

– 

Гроб Расмуса придет завтра вечером

– 

Угу

– 

С утра надо заказать цветы и организовать прощание

– 

Угу

– 

Это все на тебе

– 

Угу

– 

Ульрике

Ульрике смотрит на Ульфа.

– 

Я поняла

– 

Все на тебе, я не успею

– 

Я поняла

– 

Юнасу нужна наша помощь

Ульрике шикает.

– 

Как будто в первый раз, Ульф! Справлюсь, езжай за Расмусом

Ульф кивает.

– 

Договорились

– 

Угу

– 

Я на связи

– 

Угу

Ульф снова кивает, накидывает пальто и выходит. Ульрике вздыхает и хлопает Эмиля по плечу.

– 

Мы с тобой завтра за старших. Слышал?

Глава 5

На следующее утро Ульрике приходит в похоронное бюро раньше обычного.

– 

Нельзя опаздывать в такой важный день

Ульрике закрывает за собой дверь и снимает пальто. Всю ночь и утро шел снег.

– 

Сразу два мертвеца. Один здесь, другой – в пути

Ульрике включает свет.

– 

И все на мне

Ульрике хмыкает.

– 

Ответственно конечно

Ульрике смотрит на гроб Эмиля.

– 

Слышал? Мне нужна твоя помощь

Ульрике идёт к Эмилю.

– 

Созвониться ни с кем ты конечно не сможешь, но вот поддержать молчанием – по твоей части

Ульрике подходит к гробу. В гробу пусто.

– 

Это ещё что за новости!

Ульрике смотрит по сторонам.

– 

Эмиль?

Ульрике охает.

– 

Ну конечно, так он мне и ответил

Ульрике смотрит по сторонам и обращает внимание на беспорядок на столе Ульфа. Вот уж на кого, а на Ульфа беспорядочные горы бумаг не похожи.

– 

Наверное, забегал с самого утра

Ульрике идет к столу.

– 

Наверное, забыл что-то важное

– 

И очень торопился

– 

И забрал самое необходимое

Ульрике останавливается у стола.

– 

Но не Эмиля же!

– 

Он же не мог забрать Эмиля без гроба

Ульрике перебирает бумаги. Обычные счета.

.

– 

И один он бы его точно не вынес

Ульрике идёт обратно к гробу.

– 

Надо бы позвонить

Она набирает номер Ульфа, но тот недоступен.

– 

Уехал в самую глушь

Ульрике осматривает гроб, как будто ищет второе дно.

– 

Красивый гроб, Эмиль. Я бы на твоём месте не сбегала

Ульрике улыбается собственной шутке. Она поднимает подушку и видит под ней что-то блестящее.

– 

Это ещё что за

Ульрике берет в руку что-то золотистое. Зуб.

– 

Зуб?

Это ещё откуда. Ульрике снова набирает номер Ульфа. Без изменений.

– 

Ничего не меняется. Когда Ульф больше всего нужен, Ульфа никогда нет

Ворчит Ульрике. И она права. Исчезать не вовремя – суперсила Ульфа.

Ульрике снова надевает пальто и выходит наружу. Она идет вокруг бюро в поисках следов.

– 

У меня есть только один шанс. Дальше будут только мои следы

Все чисто.

– 

Надо же, даже окна целы

Ульрике подходит к входной двери. Тоже чисто.

Ульрике смотрит по сторонам, заходит внутрь и решает дождаться возвращения Ульфа. Она снимает ботинки, садится на колени и смотрит под разными углами на пол. Следов от подошвы нет. А если кто-то заходил во время снега – следы бы точно были. Ведь ее – свежие – на месте. Они уже превратились в лужицы.

– 

Это странно

Ульрике совсем забывает про ещё одного посетителя, к приезду которого нужно как следует подготовиться.

Ульрике жаждет высказаться кому-нибудь. Но она не такая уж и дурочка и знает, что сейчас этого делать нельзя.

– 

Какое же доверие к людям, которые потеряли мертвого человека

Ульрике задумывается.

– 

Мы конечно его не сами потеряли

Ульрике берет в руки телефон.

– 

Но и ногами он уйти не мог

Ульрике снова набирает Ульфа.

– 

Но лучше бы ушёл сам, это бы все объяснило

В плане Ульфа ничего не изменилось.

Ульрике ходит из угла в угол пару часов, пропускает обед и вспоминает про брата Юнаса.

– 

Цветы!

Ульрике берётся за голову.

– 

Гроб!

Ульрике судорожно звонит Ною из цветочного и Агнес из доставки.

– 

Хоть у кого-то все стабильно. Гудки, обычные гудки

Глава 6

Ульф приезжает в бюро только после восьми вечера и удивляется свету в окнах. Обычно Ульрике закрывает бюро не позже шести часов и наслаждается жизнью на полную мощность.

– 

Что-то сломала?

Спрашивает уставший Ульф, переступая порог.

На него смотрят уставшие глаза Ульрике. Глаза как будто совсем не моргают.

Ульф повторяет.

– 

Что-то сломалось?

– 

Совсем нет

– 

А чего ты так на меня смотришь?

Ульф проходит мимо Ульрике.

– 

Я очень сильно устал

Ульрике идёт за Ульфом.

– 

Да ты что, Ульф

Ульф поворачивается и вопросительно смотрит на Ульрике.

– 

Да что случилось?

– 

Проверял бы свой телефон, знал бы

Ульрике идет к вешалке.

– 

Прекращай, что случилось?

– 

Сам пойми, я домой

– 

И ты ждала моего прихода, чтобы это сказать?

Ульф пожимает плечами, Ульрике надевает пальто.

– 

Именно. Именно так

– 

Но это иррационально

Ульрике смотрит на Ульфа.

– 

Иррационально даже для тебя

Ульрике задумывается и быстро снимает пальто.

– 

Ладно, твоя взяла

Ульф выдыхает.

– 

Аллилуйя!

Ульрике щурится.

– 

Аллилуйя? А ты посмотри на Эмиля!

Ульрике идет к гробу. Ульф идёт за ней.

– 

Посмотри, посмотри

Ульф присвистывает.

– 

Что за черт???

Ульф заглядывает под стол.

– 

Ну да, Ульф! Именно там я и не смотрела!

Ульф цыкает. Ульрике закатывает глаза.

– 

Его весь день нет?

– 

Ага, как ушел на завтрак, так и не вернулся!

– 

Ульрике!

– 

Я не знаю, где он. Но

– 

Но?

– 

Я провела собственное расследование

– 

А в полицию ты звонила?

– 

Собственное, Ульф!

Ульф провел ладонью по бархатистой ткани подушки в гробу.

– 

Ульрике, похороны

уже завтра.

Что мы скажем родственникам?

– 

Ты дашь мне договорить?

Ульф закатил глаза.

– 

Пожалуйста, быстрее

Ульрике подошла поближе и протянула Ульфу зуб.

– 

Это еще что?

– 

Зуб, как видишь

– 

Спасибо, но у меня пока что нет золотых зубов

– 

У меня, как видишь, тоже

Ульф перевел взгляд со своей ладони на Ульрике. Ульрике подмигнула.

– 

В гробу нашла

– 

Что? У Эмиля был золотой зуб?

– 

Нет конечно! Я бы заметила

Ульф молчал. Ульрике улыбнулась.

– 

Это зуб похитителя, Ульф

Ульф продолжал молчать.

– 

А еще – вокруг бюро не было ни одного следа. Значит, сюда заходили до шести утра

– 

Эээ

– 

Потому что именно в это время пошел снег

Ульф как будто сомневался.

– 

Снег шел до девяти, следы запросто могло замести