- -
- 100%
- +
- Хозяйство и лошадей определили на постой, — отчитался Сорен. - Сейчас поужинаем и отдыхать.
- Верно говоришь, дорога вымотала, — согласился Хавард. - Мы завтра ранёхонько обратно, задерживаться не будем. Чую, дожди совсем скоро начнутся, суставы выворачивать начинает, — пожаловался, присаживаясь за стол. - Ещё казан этот, — проворчал уже себе под нос, но услышать его успела.
Стол был большой, но всех за раз не вмещал. Мужчины чинно расселись и принялись с удовольствием поглощать все наши приготовления, а мальчишки рванули на второй этаж знакомиться с расположением комнат и выбирать для себя подходящие апартаменты. Видимо, наставник и отец дали им в этом вопросе волю. Мне хотелось присоединиться к ним, но моя помощь ещё нужна на кухне, так как мама кормила нашего младшенького и готовила его ко сну.
- Большой дом нынче у вас. Работы в нём много и отапливать тяжело, — заговорил один из мужчин уже за кружкой взвара.
- Здесь раньше жили замковые слуги, пока деревня за рекой не отстроилась, — поделился информацией наставник. - Теперь бо́льшая часть приходящих, а флигель стоит пустым. С обогревом мы до холодов вопрос решим, — не стал рассказывать о магических отопительных кристаллах, которые успела приметить. Восхищалась щедростью хозяина замка в очередной раз.
Они пока совсем незаметны обычным взглядом и практически разряжены, но это дело поправимое. У нас в семье маги имеются. Правильную позицию занял наставник — меньше знают и крепче спят, людскую зависть никто не отменял. Её сразу почувствовала от некоторых мужчин, которые нас сопровождали. Ощущение неприятное, но частенько встречающееся.
После ужина мальчишки повели наверх показывать свои комнаты, пока остальные мужчины размещались на ночлег в одной из комнат на первом этаже. Наверху всего насчитала десять дверей — по пять с одной и другой стороны коридора. Мальчишки заняли те, что располагались по левой стороне. Они были как раз над кухней и хозяйственными помещениями.
Они решили заселиться по двое, чтобы было веселей. Открыла первую дверь, которую выбрали Барди и Викар. Площадь помещения составляла почти двадцать квадратных метров, но больше всего меня поразило наличие собственной уборной, оснащённой магической составляющей.
С комфортом располагались раньше слуги или просто магии было больше. Это какие же нужно иметь доходы, чтобы всё это содержать? Неужели и в самом замке всё так отлично оборудовано? Ведь, чтобы напитывать такое количество кристаллов, нужно иметь большой штат одарённых или закупать каждый раз новые. Так и разориться можно! Если такое богатство в каждой комнате второго этажа, то даже нашей семье придётся работать только на одни кристаллы. Последняя мысль ввергла меня в уныние, а проверка остальных помещений лишь подтвердила мои подозрения.
Следующая комната теперь занята Атли и Варди. Наш шустрик даже не хотел отходить от старшего друга и теперь частенько копировал даже его жесты. Парень относился к этому снисходительно и с пониманием к ребёнку, а мне нравились эмоции, которые они испытывали по отношению друг к другу. Главное, что друг «оттаял» в нашей семье и теперь всё чаще улыбается. Поводов для этого хватает.
Совсем не ожидала, что третью комнату займут Сивер и Кристер. Младшенький частенько ревновал меня к кровному брату, а теперь они вместе решили делить быт. Но с другой стороны — двум магам необходимо учиться взаимодействовать, а у старшего есть чему поучиться.
Следующую комнату решила занять сама, дальняя угловая пока пустовала, но мы обязательно найдём и ей применение. Ведь нужно будет где-то готовить уроки или просто позаниматься своими делами. Не всегда это удобно делать в спальне.
- Сейчас мы с мальчишками принесём матрасы и постельное, — пообещал Варди. - Кровати и всё остальное уже завтра будем устанавливать. Сегодня вместе переночуем.
- Хорошо, несите, — не стала спорить. - Поспим ещё ночь вповалку. Здесь хоть мышей нет, — вспомнила о них и передёрнулась от отвращения, на что мальчишки лишь ухмыльнулись.
Не сказать, что я боюсь грызунов, но всё же неприятно спать с ними под одним одеялом. Пока мальчишки бегали за спальными принадлежностями по нескольку раз, успела оценить преимущества уборной. Разложила матрасы у стены и покрыла их полотном. Как укладывались мальчишки, уже не видела, так как уснула сразу, как только голова коснулась подушки...
Солнце лишь слегка окрасило горизонт в розовые и нежно лилового цвета, когда проснулась от шума на улице. Запряжённые телеги уже стояли, а мужчины о чём-то громко спорили. Затем отец и наставник что-то завёрнутое в холстины передали возничим и те довольные разошлись по повозкам и двинулись в сторону выезда из замка. Понаблюдала ещё пару минут за их процессией и пошла умываться.
Спать мне больше не хотелось, а любопытство гнало действовать и пока остальные мальчишки сопели, появился шанс самостоятельно рассмотреть весь первый этаж и прилегающую территорию.
- Доброе утро! Проснулась, дочка, — встретилась внизу с тётушкой Сельмой. - Деревенских уже отправили обратно. Ох, и шуму от них. Каждый норовит совет дать, когда его не спрашивают, — тяжело вздохнула. - Всё-таки хорошо, что мы сюда переехали. Не знаю, как сложится наша жизнь в дальнейшем, но последние два года было сложно в деревне.
- Доброе! Выспалась хорошо, спасибо, — приобняла женщину. - Пока мальчишки спят. Хочу осмотреться. Они уже себе комнаты выбрали и занятия на день наметили, — направилась на кухню вслед за Сельмой. - Только я не поняла про сложности, вроде ничего такого не замечала. Жили и жили себе, всё хорошо было.
- Так, дети на многие вещи внимание не обращают, на то оно и детство дано, — улыбнулась по-доброму. - Как стал отец твой хорошо зарабатывать, и появилась возможность помощников нанимать, так и стали судачить о наших богатствах несметных. А откуда они несметные то? Даже то, что мальчишек к себе забрали, нам в вину попеняли, — вздохнула тяжело. - Всё зависть людская. Мне её и с Юделем пережить довелось. Хорошо ещё про родовитость его не знали в деревне, а то жизни бы не дали. Но как крепко на ноги встали, так завистники и появились, а то что горбатились от рассвета до заката — этого никто не видел.
Тётушка отрезала мне добрый ломоть пирога, налила полную кружку парного молока и сама присела рядышком завтракать, погружаясь в свои думы.
- Спасибо большое, очень вкусный пирог, — направилась сразу помыть посуду.
- Это Атали ранёхонько спекла и мужикам в дорогу завернула, — пояснила мне происхождения такой вкуснятины. - Сдоба у неё теперь лучше моей выходит, с меня на кухне уже толку немного, — заметила с небольшой грустью.
- Не наговаривай на себя, тётушка! Мне твои заливные и сладкие пироги очень нравятся. Их и на стол герцога поставить не стыдно, — сказала правду.
- Ладно, подлиза, беги осматриваться, пока мальчишки спят, да потом обед готовить начнём и обживаться потихонечку. Коровок уже подоили и хозяйство накормлено, но работы у нас много будет. Мужчинам нужно показывать, куда сундуки и баулы носить, — предупредила и накидала сразу план работы на день. - Можешь своим глазом прикинуть, что и куда ставить надобно для удобства. Освин ещё наказывал кристаллы глянуть, но ты в этом сама разбираешься, — направилась на улицу, а я решила обойти все комнаты первого этажа и заглянуть на цокольный или в подвал, как называли на местный манер.
Самой первой осмотрела большую комнату, что располагалась напротив лестницы. Окна выходили на две стороны, поэтому света было много. Сюда нужны обязательно шторы в пол, а не короткие задергушки, к которым мы привыкли в деревне. Хорошо бы использовать тюль, но ничего подобного на рынке не видела. Если отец начнёт делать мягкую мебель, то она отлично сюда впишется и будет у нашей семьи место для совместного отдыха. У южного окна можно поставить столик для рукоделия и удобные кресла.
Обнаружила рядышком пару небольших комнат, как наверху и, но без удобств. Их сто́ит объединить и сделать кабинет с библиотекой для господина Освина. Тем более бумажной работы у него будет много, а здесь стеллажи удобно разместятся вдоль задней стены для хранения всего необходимого. Понятно, что ему как будущему ректору рабочее место оборудуют в самом замке, но и дома нужен угол для работы.
Под лестницей был проход в подвал, но оставила его напоследок. А рядом с кухней нашла уборную с постирочной и парочку кладовых, оборудованных полками и ларями, которые сейчас пустовали. Из одной можно сделать холодную, нанеся печати заморозки на стены. Нужно только посоветоваться с тётушкой и мамой, какую удобнее приспособить для этого.
Во время обследования нашла отопительные кристаллы, которые были в наличии во всех углублениях. За два дня смогу их все зарядить и нам этого хватит до самой весны. Только непонятно насколько холодным будет пол из каменных плит, но если станет не комфортно, можно сделать и его тёплым с помощью нескольких плетений и печатей. С температурой нагрева поэкспериментирую в свободное время. Было у меня в записях что-то подходящее. С остальными кристаллами разобраться мне сложнее и трудозатратнее, помощь понадобится наставника и братишки. С таким объёмом мне одной не справиться.
- Лина, ты уже позавтракала? — поинтересовалась мама, как только я заглянула на кухню.
- Да, спасибо! Пирог очень вкусный, — сразу поблагодарила Атали. - Мы с тётушкой вместе поели.
- Хорошо. Мальчишки вроде поднялись, сейчас спустятся и их кормить буду, — начала выкладывать куски пирога на тарелки, а я принялась разливать молоко по кружкам.
Шум наверху был едва слышен, но сразу понятно, что ребята уже проснулись и чему-то веселятся. Удивительно, что Кристер до сих пор не прибежал к маме или ко мне. Взрослеет наш младшенький, вон и Атли стал тянуться к самому старшему из мальчишек, а Варди — это только в радость. Совсем скоро начнут пропадать на целый день. Уверена, что пока не обследуют всю территорию замка и прилегающие к нему земли — не успокоятся. А мне также предстоит изучить место будущей академии и военной школы, но начну с главных зданий, а уже затем проверю местность.
Мальчишкам нужны будут полигоны для занятий, и в их разработку сто́ит включить братьев. Идеи они подкинули интересные. На наших тренировках мы использовали подручные материалы и рельеф местности, а для будущих учащихся всё необходимо организовать в рамках крепостных стен. Это конные занятия можно вынести со стороны конюшни и хозяйского двора за пределы замка на поле. Но и там нужно оборудовать что-то наподобие ипподрома, правда в этом вопросе ничего не соображаю. Думаю, у мужчин больше опыта и они справятся с этим без меня.
- Тебе здесь нравится? — поинтересовалась мама, глядя прямо в глаза.
Что она хотела высмотреть?
- Да, очень, — не стала скрывать своей радости от переезда. - Мне всё нравится и мальчишкам вроде тоже, правда на улице ещё не успела рассмотреть всё и в подвале. В доме очень хорошо всё устроено, по уму сделано и продумано.
- Мне тоже нравится, но немного боязно почему-то, — поделилась со мной своими переживаниями. - Остальное тогда чуть позже глянешь, сейчас разгружать телеги начнём, как только ребята позавтракают.
- Не переживай зря, — подошла и обняла её. - Хорошо всё будет, я в этом уверена. Мы обязательно со всем справимся.
Услышала шум на входе, а затем в кухню вошла Сельма и высокая, статная женщина в элегантном платье и уложенными седыми волосами. На её фоне тётушка выглядела слишком простовато. Нужно обязательно пересмотреть её гардероб. Она теперь супруга будущего ректора и должна соответствовать, ведь частенько придётся быть на виду. Да и нам всем следует приодеться.
К кому только обратиться с этим вопросом?
Как Вам такой вариант флигеля?
Глава 3.
- Позвольте вам представить госпожу Шост, — Сельма чуть подталкивала свою спутницу к столу. - Она служит в замке экономкой и является супругой Ульфа вир Шоста, который работает сенешалем замка Хольмет.
- Доброго дня. Простите меня, что ввалилась к вам без приглашения, — смутилась женщина после своих же слов. - Понимаю, что вам не до гостей. Только ждать нет сил, хотелось познакомиться с семьёй нашего мальчика.
Последние слова удивили не только меня. Наши мальчишки собрались у входа, но не решались войти в кухню. Лишь Кристер бросился к маме, привлекая этим наше внимание к остальным ребятам.
- Проходите завтракать, — скомандовала тётушка. - Вас уже мужчины на улице ждут, — с гостьей отошла к окну и о чём-то тихонечко стала переговариваться.
Парни проходили и здоровались вразнобой с присутствующими, сильно смущаясь незнакомой богато одетой женщины. Госпожа Кэрита произвела на них благостное впечатление, а я прямо сама почувствовала от мальчишек волну любопытства, радости и интереса, как при встрече дальнего родственника или хорошего друга. Многие дети могут считывать людей и к злому или агрессивному человеку никогда не подойдут, хотя бывают и исключения. Так вот — каждый из них поглядывал на женщину, скрывая улыбки за кружкой молока, при этом, поглощая свою порцию пирога с небывалой аккуратностью.
Женщина привлекала своею красотой, несмотря на морщины и седину. Благородные тонкие черты лица они не скрывали и совсем не портили, а скорее служили дополнительным украшением. Не каждая женщина может похвастаться этим в зрелом возрасте. В серых глазах скрывается мудрость прожитых лет, а сеточка морщинок вокруг выдаёт лёгкий нрав.
Завтрак прошёл быстро и в небывалом молчании, пока доставала мясо и овощи к обеду, а мама кормила самого малого братишку. Решила сама определить обеденное меню, как делала уже не раз. Маме с Сельмой и так хлопот хватает. Сегодня у нас будут щи из свежей капусты и тушёный картофель с мясом и яблочный компот. Хлеб свежий заметила под полотенцем. Когда только Атали всё успевает? Приступила сразу к готовке, выбрав большие казаны. Если успею, то нажарю и сладкий хворост к компоту. В питьё обычно сахар и мёд не добавляем, все сладости идут вприкуску.
- Бегите уже, — заметила нетерпение мальчишек мама. - Раз поели, нечего здесь рассиживаться. И на обед не опаздывать, — крикнула им уже вдогонку.
- Хорошие у вас мальчишки, — заметила, присаживаясь госпожа Шост. - Пока Берт и Освальд были маленькими, то также после завтрака убегали на целый день то в конюшню, то в мастерские. Хорошее было время, — тяжело вздохнула.
- Так они росли вместе? — удивилась тётушка. - Освальд рассказал о родственной связи с герцогом, но без подробностей. Разве от мужчин что-то узнаешь толком, — заметно загрустила. - Вот и сейчас привёз сюда, а ничего толком не объяснил. Нет, я понимаю, что дел и забот у него прибавилось, но в неведенье жить невыносимо.
- Думаю, что рано или поздно вы всё равно об этом узнаете, — по заговорщицки начала экономка. - Помню, как тяжело было Освальду смириться, но стержень в нём от матери. Так что слушайте, лучше правду от меня, чем чужие домыслы.
Мама и тётушка сидели чуть ли не с открытыми ртами и внимали каждому слову Кэриты, как просила её теперь называть в приватной обстановке эта дама. На меня внимание не обращали, пока я занималась готовкой за дальним столом, так как женщины были полностью поглощены трагической историей. Они даже не слышали шума от входных дверей, еле слышной ругани и кряхтения от переноса тяжестей на второй этаж. Правда, на кухню никто не заглядывал и не мешал слушать эту удивительную жизненную историю.
Не зря заподозрила когда-то, что не всё так просто с передачей замка во владение господина Гренса и оговорку о наследстве чьей-то матери. Оказалась прежняя история о бастарде всего на всего красивая сказка для обывателей. В ней нет и доли правды, которая оказалась не слишком лицеприятной.
Молодую герцогиню Хольмет выдали замуж за мужчину гораздо старше её, и ни о какой любви речи быть не может, как обычно, бывает в договорных браках. Герцог вир лау Форсберг требовал от молодой жены родить лишь наследника и не мешать мужу жить прежней свободной жизнью. Для одарённой девушки, полной надежд и мечтаний, смириться с этим было непросто. Однако родить сына Берта с высоким магическим потенциалом в скором времени у неё получилось, а затем после родов выяснилось наличие почти взрослого ребёнка у её супруга. Для молодой матери это стало ударом и было воспринято предательством. К тому же муж признал отпрыска, рождённого вне брака, и назвал наследником с передачей титула и большей части земель. Никто не знает, каким образом получилось уладить этот скандал в кругу знати и не попасть под кару короля. Но удалось за сыном графини сохранить титул герцога Хольмета и получить в качестве отступных плодородные земли и замок вблизи столицы Лапурт нашего королевства Сингрей. Подробностей закрепления за Бертом титула по материнской линии Кэрита не знала. Но странностей было предостаточно.
Моя интуиция буквально кричала, что в этой истории не всё так просто. Ни один аристократ не станет так запросто делить собственные земли, которые собирались не одним поколением, даже из-за адюльтера. Тем более основные события происходили до женитьбы Его Светлости. Должна быть веская причина этому. Но так ли это важно для нас?
- Между Амандой и этим заезжим магом всё будто искрило, — продолжала экономка. - Меня только приставили к ней личной камеристкой по возвращении в этот замок, поэтому хорошо помню. Про свою жизнь с мужем она не рассказывала, и никогда не жаловалась, но взгляд у неё был потухший или даже затравленный. Улыбалась только при взгляде на меленького сына, — сделала несколько глотков взвара, что разлила по кружкам тётушка. - Мы все радовались, что хозяйка оттаяла и теперь всё будет хорошо. Но разве так бывает? — задумалась ненадолго. - Потом этот маг исчез, а спустя время обнаружилось, что наша голубушка в тягости.
Дальше последовал рассказ обо всех переживаниях молодой женщины и скандалах с мужем, который изредка наведывался, но жил в основном собственной жизнью в столице и всячески опекал своего старшего отпрыска. Отцовской любви Берт не видел, но её с лихвой дарила мама. Может, поэтому позднее у него и не складывались взаимоотношения с единокровным братом, который отнял у него титул и отца. Поэтому бо́льшую часть времени он проводил в замке Хольмет со своим единоутробным братишкой. С рождением Освина мальчик почувствовал себя по-настоящему старшим братом и всячески опекал, учил и заботился о малыше. Всё было хорошо до той поры, пока однажды не появился на пороге герцог Форсберг и не поставил ультиматум супруге, потребовав избавиться от внебрачного ребёнка. Освину исполнилось к тому времени уже десять лет, и он показывал хорошие знания и навыки в магическом искусстве.
- Единственным выходом было отдать мальчика в военную школу как простолюдина, чтобы его не нашли и не уничтожили, — в очередной раз тяжело вздохнула. - Тяжёлое было время, но вскоре Его Светлость погиб на охоте. Не принято плохо говорить об усопшем, но мы все вздохнули с облегчением, как его не стало.
- Но почему тогда мать не вернула сына? — поинтересовалась Атали, а Сельма на этот вопрос лишь фыркнула, будто ей было всё ясно.
- Освина приняли в школу. Документы ему справили в местном храме ещё при рождении, но о них пришлось забыть. Тот мальчик умер, но появился сирота, которого сердобольная бездетная семья Гренс приняла в свой род, — экономка сочла нужным разъяснить. - Вернуть всё обратно даже при сильном желании не получилось бы безнаказанно. Да и позднее Берт поступил в академию и старался поддержать младшего брата, которого перевели туда же. Магии дальше они обучались уже вместе и возвращались домой на каникулы. Мы с нетерпением ждали каждого их приезда.
А я вспомнила о своём принятии в род молодой семьёй Гаурт и порадовалась тому, что к этому времени оставалась безродной. Видимо, маме пришла в голову такая же мысль, потому что она посмотрела на меня и улыбнулась. Теперь стало понятно желание герцога Хольмета передать замок и земли Освину лау Гренс хотя бы под видом учебного заведения и отсутствие приставки вир, как у благородных, и их приятельское общение. Совместно проведённое детство и шалости сильно сближают.
Хотя внешне Его Светлость Хольмет выглядел моложе своего младшего брата и моего наставника в одном лице. Но здесь может играть роль магический резерв и образ жизни, который они вели. Господин Освин стал простолюдином и не мог пользоваться всеми благами, доступными аристократам независимо от своего реального происхождения. Титул он может получить, лишь добившись признания короны и общественности. А мы в этом ему поможем, и необязательно наставнику пока об этом знать, ведь аристократу гораздо проще продвигать свои идеи и новшества.
Женщины сидели, обдумывая всю эту историю, а у меня был почти готов обед на нашу семью. Удивительно, что мужчины нас ещё не побеспокоили.
- Засиделась я у вас, — поднялась с лавки госпожа Кэрита. - Приятно было познакомиться и пообщаться с вами. Если нужна будет помощь, не стесняйтесь и обращайтесь сразу.
- Госпожа Шост, простите, не подскажите, к кому мы можем обратиться за помощью в пошиве одежды, — решила сразу воспользоваться предложением. - Нам необходимо для мальчишек собрать гардероб к холодам, да и нам всем не помешает сменить фасоны.
Было впечатление, что только сейчас женщина обратила внимание на наши наряды. Её эмоции сменялись очень быстро, что невозможно их было сразу разобрать. Но общий фон оставался доброжелательным.
- У нас при замке есть отличная портниха, сама у неё обшиваюсь, — будто задумалась о чём-то на мгновение и продолжила. - Когда её к вам прислать?
- Через два дня, если можно, — расплылась в довольной улыбке. - Огромное спасибо вам, — решила сразу поблагодарить.
- Спасибо, Кэрита, — поднялась следом тётушка и мама. - Я себя неловко чувствую пока и совсем не осознаю новую должность мужа.
- Ничего страшного, — чуть похлопала Сельму по руке в знак поддержки. - Всё наладиться и образуется. Мы все будем помогать нашим мальчикам и их семьям. Дело они задумали важное и благородное. Боги не оставят нас, — осенила себя таким же знаком, как и её муж, и пошла на выход.
Тётушка пошла провожать гостью, мама поднялась проверить работу мужчин, а я принялась замешивать тесто на хворост, чтобы побаловать и порадовать мальчишек.
В голове прокручивала весь рассказ о судьбе своего наставника, но больше всего поразила открытость и доверие, с которым к нам отнеслась семья Шост. Госпожа Кэрита нас практически не знает, но раскрыла тайну происхождения господина Освина. Можно этот поступок считать безрассудством? Не знаю. Но... мы теперь семья, хотя кровных родственников у мужчины среди нас нет. Хотя тётушка ещё вполне молода и сможет запросто подарить супругу ребёночка. Проблем со здоровьем у неё я не обнаружила, так как периодически просматриваю жизненные потоки у всех домочадцев.
Каково было матери, которая вынуждена была под гнётом обстоятельств отправить сына от себя в военную школу? Что чувствовал ребёнок, которого вычеркнули из одного рода, записав в чужой, и при этом заставили скрываться? Сомневаюсь, что условия в школе создаются тепличные для детей. Из них растят воинов, преданных короне и нам предстоит организовать что-то подобное теперь у себя. Необходимо создать для учащихся условия не только строгой муштры и жёсткой дисциплины, но и обеспечить комфортные условия жизни и обязательно досуг. С трудностями им придётся сталкиваться всю оставшуюся жизнь, но об учёбе должны быть тёплые воспоминания, а также желание отправлять к нам на учёбу собственных детей. И не переживать при этом об их физическом и душевном здоровье.
Пока крутила в голове разные мысли, закончила раскатывать и скручивать тесто. Осталось обжарить заготовки и можно всех звать к столу.
Обед прошёл весело и непринуждённо. Ребятам дали немного свободного времени на отдых, и они сразу рванули обследовать прилегающую территорию. От готовки ужина меня освободили, поэтому пошла проверять свою комнату.
На второй этаж подняли всю имеющуюся мебель, баулы с тканями и пряжей, сундуки с вещами. Подписать их было отличной идеей, лишь мальчишкам придётся теперь что-то придумать с местами для хранения. Все их вещи упаковали в одни большой сундук, но каждый раз бегать за вещами в другую комнату не очень удобно. Открытые полочки не подойдут. Может сделать небольшие шкафы-пеналы? Несколько полочек и штангу для подвешивания на плечиках рубах и штанов. В сундуках удобно сохранять вещи от моли или других вредителей, но вот в ежедневном использовании они непрактичны — каждый раз нужно гладить платье или рубаху, как бы ни старалась всё аккуратно уложить. Начала уже в уме прикидывать более удобное расположение полок для себя.