- -
- 100%
- +
Поначалу слова господина Освина меня расстроили. Но ведь должен быть выход? И какие интересно затраты включили мастера? Каждый из них от нас с отцом получил по нескольку магических вещей, осветительные плашки для мастерских и для дома в достаточном количестве. А теперь великие затраты у них образовались?
- Хорошо, наставник, я просмотрю все их записи и цифры, — потянула руку к стопочке. - И мы ещё раз позднее всё обсудим.
Поднялась к себе и стала просматривать записи мастеров. Чем больше вникала, тем сильнее обуревала злость и ярость. Так-то я человек миролюбивый и вывести меня на излишние эмоции трудно, но сейчас мастерам это удалось.
В висках застучало... Нужно успокоиться... Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Вроде помогло. Смысла злиться нет, этим лишь себе могу навредить или родичам. А мне это надо?
Неприятно удивила непомерная жадность мастеров. От нас они получили дорогостоящие артефакты и за свои услуги по обучению в течение года запросили сумму в десять лет обучения. О примерной реальной стоимости меня уже просветили знающие люди. Но запросы мастеров... Этих монет хватит с лихвой, чтобы заплатить за каждого из двухсот пятидесяти предполагаемых учеников налог за получение разрешительной грамотки на работу мастера. Вот это аппетиты! Харя у них не треснет? Возмущение буквально бурлило во мне, но старалась его придерживать и глубоко дышать.
Такой замечательный весенний день умудрились испортить! И как их проучить? Разговаривать в мастерские пойду чуть позже, сейчас видеть никого из них не могу...
Идея через два дня пришла сама неожиданно. Каждая магическая печать со временем формирует постоянный поток маны из окружающего мира к магическому предмету. И так же рассеивается, проходя через него и выполнив заложенную функцию. Большинству он незаметен, так как редкие маги видят цветовые нити. За всю жизнь в королевстве Сингрей мира Новар встречалась лишь с двумя такими.
А что, если этот поток оборвать? Продолжит свою работу магическая вещь или превратится в обычный деревянный ящик? Вот это и проверим.
Проживали мастера в ближайшей к замку деревеньке сразу за рекой. Так что обнаружить поток много времени не займёт. Заодно проведу эксперимент с его влиянием на работу печатей. Раньше мне в голову даже мысли не залетали о такой возможности выводить из строя наши с отцом изделия.
- Варди и Сивер! Мне нужна будет ваша помощь в качестве сопровождающих, — обратилась к парням, так как одной идти в деревню как-то не хотелось, да и не положено девушке ходить без сопровождения. - Мне нужно забрать пряжу у мастерицы, — нашла благовидный предлог.
- Так, вроде сами должны были принести, — посмотрел на меня с недоверием брат, но дальше развивать вслух свои сомнения под моим пристальным взглядом не стал — сообразительный.
- Погода отличная, мальчишки пока заняты, и у меня есть свободное время. Почему бы не прогуляться? Вам тоже развеяться не повредит, — такими честными глазами смотрела на ребят, что отказать мне не посмели.
Поиск ремесленников в деревне облегчали специальные вывески с указанием мастера. Видимо, их вывешивали с целью получения дополнительных заказов, и это нам сейчас сыграет на руку.
К концу нашей вылазки работа артефактов была серьёзна нарушена. Сил ушло на это немерено, но удовольствие от пакости я получила. Вернее, от самого эксперимента в процессе работы с потоком, а не его конечного результата. В использовании палочки есть всё-таки свои определённые преимущества, на нас особое внимание не обращали. Мало ли чего подросток может крутить в руках.
Подло?! Мерзко?! Возможно...
Может и не стоило так категорично действовать? Но... По второму кругу с каждым мастером общаться и вновь уговаривать не хотелось. Тем более работу магических вещей они оценить уже успели, а к хорошему привыкаешь быстро. Осталось только подождать, чтобы люди сами пришли к малолетней девочке с вопросами о неполадках или обратились к отцу. Но он их быстренько ко мне направит. Мы не нарушали целостность коробов, а лишь убрали магическую составляющую.
Пряжу забрала добротную, мастерица постаралась на славу. Начала для малышей вывязывать костюмчики. К холодам они как раз понадобятся.
В душе боролись противоречивые чувства, но как только глаза выхватили стопку с расчётами мастеров на обучение, так сразу жалость к ним пропадала. Сами обещали содействие и не драть цену, а затем сами же нарушили свои обещания. В следующий раз нужно стразу всё оформлять на бумаге как положено и не надеяться на якобы честное слово.
Может, в их непомерных аппетитах косвенно была и моя вина? Они с такой лёгкостью получили дорогостоящие магические вещи, так почему же не запросить больше монет, если господа могут позволить себе такие подарки. Материалы отец оплатил из моей заначки, той, что откладывала на подарки родичам и на свои мелкие женские радости. Печати накладывала сама безвозмездно, чтобы мотивировать мастеров.
Но о чём сейчас сожалеть?
Через два дня в нашу сторону потянулись ходоки. Отец всех отправлял ко мне, но пока никто так и не появился. Совесть мучит? Хотя сама себя ощущала также не совсем комфортно, на душе скребли кошки. Было грустно и тревожно одновременно — вроде затеяла хорошее дело, но вывернулось всё не совсем приятным образом.
К концу недели первым пожаловал гончар — Гуди Курт. Господин Освин разрешил мне пользоваться в его отсутствие кабинетом при необходимости, поэтому воспользовалась этим предложением и встречала гостя за массивным столом.
- Это что же получается?! Втюхали бракованную вещь, — возмущался мужчина. - Требую другую взамен или компенсацию монетами, — заявил нагло.
Начал разговор без приветствия, с претензий и размахивая в разные стороны руками, возмущаясь и фонтанируя избыточно неудовольствием и агрессией. Это стало последней каплей в чаше моего терпения. Не знаю, что гончар увидел на моём лице, но как-то побледнел резко и начал пятиться.
- Сидеть! И слушать меня внимательно, — рявкнула и перешла уже спокойнее на менее уважительный тон. - За что ты с меня посмел что-то требовать?
Мужчина плюхнулся на стул, что стоял позади него, и выпучил глаза.
- Нуу... как... это, — начал, заикаясь. - Ведь был уговор, — взял себя в руки. - Мы учим мальчишек, а взамен, — резко оборвал разговор.
- Вот именно! Вспомнили наш договор, — не спрашивала, а утверждала. - Сразу предупредила всех, что монет за обучение господин Гренс платить много не сможет. Лишь поэтому в ваше пользование безвозмездно были переданы все магические вещи. Так дело было? — дождалась утвердительного кивка и достала лист бумаги из стопки, что принадлежал мастеру. - Теперь поясни мне, за что вы выставили такой счёт за год обучения?
Лицо мужчины покрылось красными пятнами. Кроме растерянности, почувствовала страх, но его причина мне была пока не понятна. Мастеру ничем не угрожала, разговариваю спокойно, без повышения голоса. Хотя он у меня не настолько сильный, но даже шёпотом можно порой добиться многого.
- Так... мы... это, — не мог ничего сказать внятного, а лишь растерянно пялился на меня.
- Слушай меня и передай остальным, — положила руку на стопку бумаг. - Завтра жду всех для составления договора, в котором пропишу все обязательства и оплату. Соразмерную плату, а не ваши мечты и хотелки, — решила подчеркнуть этот момент. - Только после этого верну к работе все ваши магические вещи. Сразу предупреждаю, что договор будет магическим и нарушить его никто не сможет. Наказание будет суровым, — поднялась с кресла и опёрлась о стол. - А теперь можешь идти.
«А не много ли я на себя беру?» — первая мысль, которая проскочила после ухода гончара. Почему взрослый мужчина проникся моими словами и не стал возражать или торговаться? Перед ним сидела двенадцатилетняя девчонка и указывала. Но с одной стороны наставник сам взвалил на меня обязанность договариваться с мастерами по поводу обучения. Сама заварила эту кашу — значит, и сама должна расхлёбывать. На языке так и крутилось крепкое словцо по поводу инициативы и последствий для инициатора, но сдержалась.
С другой стороны, кто, если не мы, позаботимся о будущем мальчишек? Ведь мы стоим у истоков основания школы и можем на начальном этапе заложить всё что угодно, но главное — это пойдёт на пользу ребятам. Уже сейчас они станут более уверенными в собственном будущем. Мало ли как у них сложится дальнейшая жизнь после учёбы и службы. Таким образом, смогла в душе договориться сама с собой и взяться за дело.
Опыт составления договоров у меня был ещё из прошлой жизни, поэтому прописать то, что каждый мастер должен вложить в голову и чему конкретно научить каждого ученика с помощью родичей удалось прописать.
- Лина, зачем тебе знать, что умеет делать скорняк? Мы отдавали шкуры после забоя скотины и уже забирали готовые, — не поняла сначала моего интереса к ремеслу тётушка.
- Мне в каждом договоре нужно прописать, чему мастер должен обучить своего ученика, чтобы он смог получить грамотку для ведения собственного дела, — пришлось разъяснить.
- Так, в библиотеке замка должны быть все требования для её получения, — удивилась Сельма. - Обратись к господину Шосту, и он тебе поможет, — дала правильный совет. - Каждый владетель земель выдаёт магическое разрешение, а в нём всё прописывается. Проверяет герцог или его представитель правильность бумаги по специальному сборнику мастерства, — просветила подробнее.
Замковая библиотека — кладезь информации, а господин Ульф — её хранитель. Нужный сборник по моему требованию выдали быстренько, но попросили вернуть после работы с ним.
Чтобы утрясти все дела с мастерами ушло ровно три дня. Пришлось просидеть почти до утра с договорами и обратиться к господину Освину, чтобы помог придать им магическую силу с помощью заклинания. Тем более одной из ответственных сторон, прописанных в документе, являлся он сам. За собой оставила право контролировать процесс обучения и присутствовать на ремесленном экзамене в числе комиссии. Это было наглостью с моей стороны, и, возможно, не каждый сможет оценить эту выходку. Но передачу от себя магических вещей, с их перечислением для каждого мастера, прописать не забыла.
К сожалению, в большинстве своём люди не помнят доброты, а терпеть наглость желания у меня не было. Пусть лучше немного побаиваются, раз не оценили доброго отношения к себе, приняв за слабость. Существует такая армянская пословица: «Делай добро и бросай его в воду». Даже в одном из мультфильмов про рыбака и морскую царевну прозвучала. Она означает или, вернее, призывает забыть, что хорошего вы сделали людям. Ведь чаще всего они нас об этом не просят. (Понятие бросать в воду имеет, и синоним в виде бросай в реку забвения Лету. Молчи о содеянном, и Бог воздаст... Добро не пропадёт — добром к тебе вернётся.)
В ситуации с мастерами также была моя инициатива и личное желание, но об ограничении в оплате оговаривала с каждым и предупреждала, что магические вещи получат от меня лично. Удовлетворила просьбу и пожелания каждого. Можно ли тогда мой поступок назвать добром? Теперь уже и не знаю, но долго сомневаться или зацикливаться на этом не стала. Вопрос улажен — это главное...
Мама с тётушкой к лету разбили небольшой огородик у флигеля, сразу за домом был подходящий участок. Женщинам уже трудно было самостоятельно им заниматься.
- Сельма, родная, зачем нам огород? Регулярно привозят овощи на замковую кухню, нам тоже могут привозить всё необходимое, — пытался вразумить жену наставник.
- Зачем я буду ждать, пока мне привезут пучок зелени, когда я могу выйти на огород и нарвать всё необходимое и свежее, — возражала глубоко беременная женщина.
- Спорить с ними бесполезно, — поделился опытом отец. - Тем более ухаживать за парочкой грядок большого труда не составит. У нас полный дом помощников.
Действительно, зачем спорить с беременными женщинами?! Мужчинам не составило большого труда перекопать землю и нарезать бороздки под зелень, а мне её посеять. Мальчишки распределили дежурство по поливу, и мы все выдохнули.
Но разве можно нашей семье расслабляться? В один из тёплых дней наступившего лета мы потеряли Кристера...
Глава 10.
- Кристер с нами был на площадке, а потом мы вместе пошли завтракать, — Варди проговаривал вслух каждый момент, где фигурировал наш самый младшенький. - Ели мы все вместе, а потом пошли заниматься, но с нами он не пошёл. Дальше его не видели, — закончил рассеянно.
- С нами его не было, — утвердительно заявил Атли. - После завтрака Кристера мы все не видели, — выдал уже очевидное.
Каким образом мы умудрились потерять самого младшего члена нашей семьи? Совсем беспомощным его назвать нельзя, мальчишке три года, а в начале осени будет четыре. Для своих лет хорошо разговаривает и бегает, шустрый, вёрткий и редко сидит на одном месте, потому как ему нужно всё знать и видеть собственными глазами. А ещё лучше пощупать или попробовать на зуб — настоящий шилопоп! Но даже за таким активным ребёнком мы всегда умудрялись уследить, никогда не выпускали его из виду. Что же произошло в этот раз?
- Лина, Атали уже знает о пропаже? Волновать её не хотелось бы лишний раз, — заметил самый старший из нас парень, а я отрицательно покачала головой.
- Варди, я побегу к отцу Сорену. Вдруг Кристер к нему без спроса убежал, — направился на выход с огородика Сивер, пока мы делали вид, будто все дружно заняты прополкой.
- Хорошо, только не задерживайся, — попросил Барси.
- Может, пробежимся по территории замка? — предложил Берси. - Мы с Бьёрном можем проверить мастерские или сначала все вместе обойдём парк. Вдруг заигрался, где и уснул? — выдвинул первое предположение.
У меня в голове пока никаких вариантов исчезновения брата не возникло. Пропал он сразу после завтрака. Мама и тётушка были заняты своими делами и рассчитывали, что он находится с нами. Мы же понадеялись, что он, как обычно, утром, проводит время с ними на кухне. Но все мы ошиблись! Куда мог деться маленький ребёнок из дома? Раньше без спроса один он никуда не уходил, всегда кто-то из нас или взрослых был рядышком с ним.
В голову полезли первым делом всякие дурные мысли и предположения. Заныло в груди и начал образовываться ком в горле. Сердце затрепыхалось, и наворачивались слёзы. Куда пропал ребёнок?!
Ещё не забылись времена, когда похищали детей, а он у нас из одарённых, хотя его магия ещё дремлет. «Нельзя думать о плохом!», — запретила себе. Мы на территории замка, и посторонние сюда не проникнут. Всех местных обитателей мы знаем, самостоятельно ребёнку покинуть пределы замка невозможно. Слава богам, летать Кристер у нас не умеет.
Грядки закончились слишком быстро, поэтому сидеть над ними дальше не стоило — можем вызвать подозрение.
- Кристера у отца нет, — выдал сразу, запыхавшийся Сивер. - Я вспомнил одно заклинание поиска, сейчас попробую его, — плюхнулся на кучку вырванной травы, но замечание делать ему не стала.
Видела, как брат сосредоточенно что-то шептал, прикрывал глаза и разводил руки в стороны. Мы стояли рядышком, затаив дыхание в надежде на успех. В моём арсенале ни одного поискового заклинания не было. Моё упущение, но раньше и повода не появлялось что-то искать. Сейчас в голову ничего не лезло из того, что могло бы помочь найти братика с помощью цветных нитей маны и моей волшебной палочки или схем. Как много мне ещё нужно выучить, чтобы не теряться в подобных ситуациях! Но лучше бы им не повторяться...
- Нет, ничего не выходит, — сокрушённо выдал, разрушая надежду. - Получилось уловить лишь след, но я не уверен. Мы с ним некровные братья, поэтому могу ошибаться, — посмотрел на нас виновато. - След ведёт в ту сторону, — указал на самую заброшенную часть парка.
Густой колючий кустарник и старые разросшиеся деревья заняли территорию почти до самой крепостной стены, которую снаружи омывали воды реки. Тянуло оттуда сыростью и плесенью, поэтому более подробно изучить почти гектар одичавшего парка желания у нас не возникало. Хватало других красивых и более уютных мест. Сейчас же, когда листья давно распустились, под сенью этих исполинов стояла почти темень.
Мы всей нашей большой компанией стояли пред этими зарослями и думали, что делать дальше. Ощущала смятение и неуверенность ребят. Как можно пробраться внутрь между этих колючих ветвей? Малыш может и пролезет свободно, но как же быть нам? Не совершаем ли мы ошибку, утаив пропажу братишки от взрослых?
Слёзы наворачивались на глаза, но приходилось сдерживаться. В голове крутилось множество сомнений и вариантов развития ситуации. Все они мне не нравились. Хуже нет, когда начинаешь сомневаться в собственных силах. Намного проще переложить всю ответственность на другого, но в душе противилась и этому. Куда делся Кристер? Зачем он полез в эти дебри?
Когда найдётся этот мальчишка — точно отшлёпаю!
- Мы с Барди и Берси попытаемся ползком пробраться внутрь этих зарослей и проверить их, — предложил Сивер. - Варди, наверное, не пролезет, — посмотрел с сомнением на высокого юношу. - Остальные нас ждут.
- Подожди, Сивер, — постаралась поймать возникшую мысль. - Предлагаю взять вам с собой осветительные плашки из комнаты. Нужно ещё чем-то занять маму и тётушку, чтобы они не кинулись нас искать. До обеда почти три часа, и за это время нам нужно постараться найти Кристера.
- Согласен, пошли, — Варди развернулся и направился в сторону дома первым. - Атли, Бьёрн и Гаурт, на вас тогда женщины. Придумайте, чем их занять до обеда. Лина, мы с тобой проверяем окрестности дома, вдруг малыш где-нибудь уснул. Остальные берут светильники и пробираются на поиски.
Мне нравилась такая уверенность и собранность почти взрослого парня, но внутри всё сопротивлялось его решению обследовать окрестности. Чутьё или интуиция подсказывали, что нужно идти с мальчишками в самую гущу этих зарослей. Решила чуть позже сказать ему об этом, как только покинем дом.
Наши младшие увлекли Атали и Сельму наверх в комнаты, благо окна выходят на другую сторону и нас заметить не должны. Мальчишки придумали кучу вопросов по поводу своего гардероба, но вслушиваться в подробности я не стала. Главное, что они свою поставленную задачу выполняют.
Троица быстренько обзавелась светильниками и рванула к месту поисков.
- Варди, подожди, — притормозила за руку парня, как только мы свернули за угол дома. - Нам нужно в эту чащу, нутром чую.
- Хорошо, — не стал спорить и направился вслед за нашими мальчишками, но заметно напрягся.
Сразу бросаться в колючки не стали, а решили пройтись вдоль всей посадки. Почти у самого края обнаружился небольшой проход. Словно когда-то здесь была широкая тропа, но сейчас она зарастает более молодыми растениями. Мы с другом сможем протиснуться по ней с наименьшими потерями для здоровья и одежды.
Как только сделала первый шаг под сенью деревьев, внутри всё завибрировало. Сердце стало биться с такой скоростью, будто готово выпрыгнуть из груди. Никогда раньше ничего подобного не испытывала. Внутренняя дрожь нарастала с каждым шагом, а за ней и страх. Почувствовала, как капельки холодного пота начали стекать по позвоночнику, споткнулась. Варди продвигался вперёд и придерживал ветви. Самое удивительное, что он ничего такого на себе не ощущал. Его эмоции были стабильными и ровными, а сам он сосредоточен на том, чтобы пробраться вперёд.
Вдруг перед нами открылась свободная небольшая каменная площадка перед каким-то старым сооружением. Все стены заросли плющом с мелкими листочками, который плотным ковром, словно коконом увивал древние стены. В том, что они древние — сомнений не возникало. О размере здания с точностью судить не берусь, слишком плотно обступили его деревья, возможно, и проросли сквозь стены и крышу. Дверной проём неплотно прикрывало полотно на единственной петле. К нему вело три ступени, которые отлично сохранились.
«Антураж прямо как в фильме ужасов!» — промелькнула мысль, но успела её подавить. Внутри и так от страха всё похолодело, а ещё и бредни всякие лезут в голову. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов под кося́щий на меня непонимающий взгляд парня. Вроде немного помогло. Нам всё равно необходимо проверить это здание, только бы крыша на наши головы не рухнула.
- Я пойду первым, — сделал шаг вперёд и попросил. - Не спеши за мной, сам пока проверю.
За спиной затрещали ветки. Внутри всё оборвалось и от неожиданности подпрыгнула на месте, а затем рванула, вперёд подтолкнув друга.
- Ты чего творишь, — зашипел, ударившись об угол проёма. - Осторожно! Ноги переломаешь, — успел придержать меня.
Перед нами было небольшое пространство часовенки или подобного культового сооружения. Разглядеть в полумраке невозможно. Отметила наличие каменного алтаря и высокие колоны, подпирающие остатки крыши. Но лишь благодаря свету через её дыры удалось увидеть эту малость. Чем-то это место напоминало то, где мы встречались во сне с Миром. Но это была худшая его версия — обшарпанная и полуразрушенная, с провалившимися плитами пола и крыши.
- Как вы здесь оказались? Вы вроде должны были обследовать местность вокруг дома, — услышала за спиной возглас брата.
Хорошо, что голос сразу узнала, иначе мог случиться разрыв сердца от страха и неожиданности. На голове моей, наверное, появились первые седые волосы.
- Сивер, кто там? — услышали с улицы крики Барди и Берси. - Мы идём к тебе.
Остальные мальчишки уже успели протиснуться в двери и с интересом рассматривали внутренне убранство. Наше присутствие удивило и остальных ребят, но бурно выражать свои эмоции по этому поводу они не стали, а разбрелись рассматривать сооружение. В отличие от них проходить вперёд мне совсем не хотелось, какое-то внутреннее чутьё противилось этому.
Вдруг впереди на самом алтаре заметила маленький огонёк, который начал увеличиваться в размерах, превращаясь в миленького тигрёнка. Мои спутники его словно не видели и никак не реагировали. В памяти само по себе всплыло воспоминание о самом первом появлении Кайли.
Хранитель? Но чей? Какой маленький и такой хорошенький!
Малыш заметил мой интерес и внимательно следил за каждым движением своими зелёными яркими глазками. Они были такими же яркими, как и у Кристера, будто бы он сам сейчас смотрел на меня. Это его хранитель?!
А ведь я уже видела подобное животное, вернее, его взрослую форму, во сне. Это было в подземелье у похитителей, и тогда этот зверь помог моей Кайли справиться с врагами. Как такое может быть?!
- Ты посмотри на него, — услышала Варди. - Мы все с ног сбились, разыскивая его, а он спит не пойми где, — возмущался парень, подхватывая Кристера на руки. - Ты чего здесь делаешь?
Ребёнок спросонья не мог понять, где он находиться, и озирался с удивлением, протирая кулачками глаза. Тигрёнок исчез, а братец словно кого-то искал глазами.
- Кристер, — позвала его потихонечку. - Как ты, малыш?
- Лина, я ленточки вижу, — ошарашил так, что присела на месте. - Рух сказал, что это моя магия, — широко улыбнулся, светясь от счастья.
Вот и имя хранителя узнала...
- Ребят, давайте будем выбираться отсюда, — предложила, поднимаясь. - Нам бы к обеду не опоздать. Мама с тётушкой волноваться сильно будут. С остальным разберёмся позже.
На обед мы успели. Обратно выбраться получилось быстрее по проторённой уже нами дорожке. Несколько царапин и вырванных клочков из подола и рубах — малая плата за найденного братика. Вроде всё обошлось благополучно, но внутренне беспокойство никуда не ушло. Благо вибраций больше не ощущаю и дышать могу свободно, но появилось множество вопросов. Самый важный — каким образом маленький ребёнок попал в заброшенную часовню?
Возможно, ответить на него может его хранитель Рух или Кайли, но последняя как исчезла больше месяца назад, так и не появлялась. Куда она всё время пропадает?
Разговорить Кристера не получилось. Внятно объяснить нам, как он оказался так далеко от дома и что там делал, ребёнок объяснить не смог. Мне стало понятно лишь то, что братик получил способность видеть магические потоки. Оставалось пока неясным, каким образом он будет управлять магией — так же как и я с помощью «костылей» или сможет освоить заклинания. Похоже, придётся обо всём рассказать наставнику. Самостоятельно разобраться я не смогу, опыта у меня недостаточно во всей этой магической науке.