- -
- 100%
- +
Темница…
находилась на самом острие скалы-пики. Как ни старался Человек разглядеть что-нибудь за круглыми оконцами, он ничего не видел, кроме неба и таких же заостренных вершин, облепленных белесым туманом. Никакого выхода. Придя в отчаяние, он забарабанил по стенам и завопил:
– Отпустите меня! Вы не имеете права! Откройте!
Не получив ответа, он забегал по комнате, туда-сюда, громко ругаясь и проклиная всех магов и драконов на свете.
В порыве чувств он долбанул ногой по валяющемуся в углу покрытому синей пылью прямоугольному предмету, как если бы это был самый главный маг. Предмет издал металлический гулкий звук и… ожил. Изнутри послышалось шипение, хрипение, бульканье, попискиванье, щелканье включающихся механизмов. В довершение из ящика донеслось:
– Не могли бы вы нажать еще вон ту красную кнопку?
– А-а-а! – завопил Человек и отскочил.
– Ну что вам стоит? – прогудел металлический ящик. – Прошу вас!
"А правда, что мне стоит? – подумал Человек. – В конце концов, если даже он меня съест, это лучше, чем вечное одиночество в этой камере". Он осторожно приблизился к ящику, стряхнул с поверхности синюю пыль. Вот она, красная кнопка. Нажать? А вдруг это бомба? Или проверка? Или какое-нибудь орудие пытки? Или…
– Пожалуйста, побыстрее, – нетерпеливо произнес ящик.
Человек нажал кнопку и отбежал подальше, на всякий случай упал на пол и прикрыл голову руками. Мало ли что.
Ящик задвигался и стал разворачиваться, постепенно превратившись в странное существо с горящим глазом во лбу и конечностями, похожими на обернутые в латы толстые шланги.
– Наконец-то! – воскликнул незнакомец. – Как прекрасно чувствовать вибрацию аккумуляторов в груди! Спасибо, что включил меня. Теперь я твой должник. Проси, чего хочешь!
– Откуда ты знаешь галактическое наречие? – дрожа, спросил Человек.
– Я синтезирую твою речь. Это просто.
– Ты машина?
– Я не машина, – важно произнес сокамерник и, склонив голову, прижал руки-шланги к груди, – я – Робохрон из Спиральной системы, разумный механизм и рыцарь Ордена Z-плюсовиков длиннополосного порядка.
– Ордена кого? – Человек немного осмелел. – Рыцарь… Ха-ха. Кто же тебя отключил, рыцарь?
– Это они, маги. Им не нравится, когда стучат в стену.
Стучат?.. Вот черт, подумал Человек. Черт! Он вскочил с пола и бочком придвинулся поближе к Робохрону.
– Что ты тут делаешь? – спросил он, опасливо поглядывая на вход.
В груди робота зашипело, из глаза посыпались искры, и он прогудел:
– Я обещал своей прекрасной даме Кольцо Вечности из сокровищ Принцессы Звезд. Вероятность выполнения клятвы равна нулю.
– Ну и дела! – воскликнул Человек. – И ты туда же? Кстати, я не представился, я – Человек. Как это не смешно, но я тоже нацелился на сокровища Принцессы Звезд. Только боюсь, что ты прав – наши шансы равны нулю, и твою прекрасную даму отправят на демонтаж по износу раньше, чем ты выберешься отсюда.
Оба грустно вздохнули и присели на пол у стены.
– Жаль, здесь нет моего друга Кочевника, – сказал Человек, чертя пальцем на синей пыли, – он обязательно прочел бы по этому поводу какую-нибудь поэму.
Робохрон с щелканьем и шипением переварил полученную информацию и проговорил:
–Маги не любят Кочевников, потому что считают их опасными сказочниками. Со мной сидел Кочевник.
– И что?
– Его трансформировали.
– К-как это..? – похолодел Человек.
– Превратили в ничто. Это просто.
Человек схватился за шлем:
– Значит моего друга превратят в ничто из-за меня! Он же спас меня… Теперь я здесь отдыхаю, а его трансформируют?
– Вероятность твоей правоты приближена к восьмидесяти пяти составляющим глобальной единицы РХ-Булькля, – сочувственно сообщил рыцарь Ордена Z-плюсовиков длиннополосного порядка и скорбно опустил голову.
Человек всхлипнул:
– Какого еще Буля? Я должен помочь моему другу!
Робохрон долго перерабатывал информацию. Одинокий глаз тревожно мигал.
– Вероятность успеха – одна миллионная единицы РХ-Булькля. Прости.
Человек сглотнул слезы. Хоть он и не слыхал никогда ни о каком Булькле, "одна миллионная" – это звучало как приговор. Всего одна миллионная некой глобальной единицы отведена ему на спасение друга! Что ж, нужно, не теряя времени, начинать работать мозгами. Все-таки одна миллионная шанса у него есть.
– Что входит в эту одну миллионную? – спросил он Робохрона. – Ты можешь рассчитать варианты по своему Булю?
– Это просто, – прогудел железный рыцарь, – в эту миллионную входит твое желание помочь другу. И больше ничего.
– Так я и думал, – вздохнул Человек. – Ладно, буду думать сам. Если умеешь шевелить мозгами, можешь присоединиться ко мне.
Они замолчали и стали думать. Пока они думали, приблизились сумерки. С наступлением темноты на одной из стен запрыгали огненные блики. Это возвращались с пастбищ стаи драконов. Человек встал и выглянул в круглое оконце. Драконы надвигались тучей, взмахи гигантских крыльев поднимали с вершин вихри синей пыли, воздух был раскален. Чудовища клекотали и плевали друг в друга огнем. Их были сотни на фоне черного звездного неба.
– А что, если оседлать дракона? – подумал вслух Человек.
– Одна триллионная глобальной единицы РХ-Булькля, – тут же сообщил Робохрон.
– Да помолчи ты! Надоел со своим Булем…
Человек просунулся в круглое оконце, не представляя, что делать дальше. Стая драконов неторопливо плыла мимо на довольно близком расстоянии, острые концы перепончатых крыльев иногда царапали по стене темницы. Что делать? Прыгнуть и ухватиться за огненный хвост? Можно, если знать, какая там температура. Конечно, сейчас чудища не полыхают так, как в космосе, но защитное покрытие скафандра может не выдержать и этого. И вообще – дикая мысль, как такое могло прийти ему в голову? Прыгнуть… ухватиться за хвост… чушь… Внезапно звездное небо заслонилось огненным крылом. Человек слишком поздно заметил опасность. Дракон пронесся совсем близко и легко задел его перепончатой конечностью. Очень легко, но Человек вывалился из окна и полетел бы вниз, если бы его не ухватили за ноги. Он заорал, повиснув над пустотой..
– Прости, но я забыл сказать, что одна триллионная единицы РХ-Булькля предполагает случайность! – запоздало предупредил Робохрон.
После этого гладкий корпус железного рыцаря, увлекаемый тяжестью висящего над пропастью Человека, проскользнул в каменную дыру, и оба узника полетели вниз.
Человек зажмурился, прощаясь с жизнью, и вдруг почувствовал, что изменил траекторию движения. Он больше не падал, а двигался по горизонтальной кривой, плавно поднимаясь и опускаясь, как на волнах. Более того, руки его не болтались в воздухе, а хватались за что-то обжигающее и ребристое. Он с ужасом приоткрыл глаза и понял, что цепляется за раскаленную чешую чудовища… Получилось? Получилось! Вот она – та самая случайность!
Держаться было трудно – на ногах висел Робохрон, но Человек собрался с силами и стал медленно взбираться по чешуйчатому хвосту на драконью спину. Ребра и лопатки чудовища ходили ходуном, крылья сворачивались и разворачивались, их хлопанье оглушало, встречные мощные воздушные потоки буквально сдували седоков. Кроме того, дракон дымился.
Человек добрался до шеи зверя, подтянул к себе Робохрона. Они устроились между двумя огромными шипами, обхватив их обеими руками. Дракон летел плавно. Один раз он повернулся, изогнув шею, глянул на них мутным глазом и щелкнул челюстями. Под ними простиралась тонущая во мраке страна синих скал. Звезды, огромные как яблоки, стояли над головой.
– Как заставить его подчиняться? – спросил Человек. – Как управляют ими маги?
– Не знаю, – прогудел Робохрон.
– А что, единица Буля тут бессильна?
– Она неприменима к объектам, претерпевшим магические трансмутации.
– Чего?
– Я хотел сказать, что от этого дракона можно ожидать чего угодно.
– Да неужели!.. Ладно, сам что-нибудь придумаю.
Человек пнул зверя пятками. Это было так же чувствительно, как если бы слона укусил комар. Гигантская тварь ничего не ощутила и продолжала себе лететь. Тогда Человек, набравшись смелости, выпустил шип и пополз к голове дракона. Хватаясь за растресканные пластины чешуи, он взгромоздился на длинный череп. Но тут дракон недовольно мотнул головой, и Человек сполз, едва успев ухватиться за драконье ухо, из которого валил пар. Вися в воздухе и глядя на проплывающие под ногами острые вершины, он подумал: "Черт возьми, а ведь и я на что-то гожусь, кроме богатства и славы!" Он был доволен собой. Теперь ему тоже есть, чем похвастать и что рассказать… если, конечно, они выберутся отсюда.
– Выберемся! – заорал Человек. – Держись. Кочевник! Я спасу тебя и мы уберемся из этого проклятого Веретена! Чихал я на все сокровища!
Дракон яростно затряс головой. Положение становилось все более опасным, и тогда Человек принял неожиданное решение. Раскачавшись всем телом, он отпустил руки и влетел в ухо чудовища. Чтобы не сползти вниз по слуховому проходу, он ухватился за складки кожи, нашел удобное положение и выглянул наружу. Теперь он чувствовал себя пилотом, управляющим крылатой машиной. Только клубы пара, вырывающиеся из недр головы дракона, создавали некоторые неудобства.
– А ну-ка, птичка, давай на посадку! – приказал победитель.
Как ни старался несчастный дракон, ему не удалось стряхнуть того, кто засел у него в ухе и причинял ужасную боль. В конце концов зверь сдался и начал отставать от стаи, медленно теряя высоту.
Они приземлились, погрузившись в ночную мглу. Измученное чудище распласталось на камнях, вывалив раскаленный язык. Из ноздрей вырывались струи огня.
Робохрон скатился со спины дракона и подбежал к Человеку.
– К какому Ордену ты принадлежишь, рыцарь? – прогудел он и с почтением склонил голову: – Почту за честь рекомендовать тебя в Орден Z-плюсовиков длиннополосного порядка!
Человек устало отмахнулся.
– Отстань, железный. Приземлить-то я его приземлил, а как объяснить ему, куда лететь? – Он покрутил ручки дешифратора. – Нет, тут только языки моей галактики.
– Спаситель, теперь настала моя очередь помочь тебе! – возвестил Робохрон. – Я синтезирую его речь. Это просто.
– Какую еще речь? – усмехнулся Человек. – Посмотри на него! Откуда у этой груды тухлого мяса речь?
Робохрон проанализировал его слова и не уловил в них смысла. Он пожал железными плечами, скрипнув латами, и заглянул в пасть чудовища. Дракон скосил на него глаза и что-то промычал. В груди рыцаря защелкало и зашипело.
– Он просит, чтобы ты вылез из его уха, – прогудел он, – ему больно.
– Еще чего, – сказал Человек, – я вылезу, а он улетит или проглотит нас.
– Он обещал, что не улетит и будет называть тебя хозяином, только вылези.
Человек сомневался, но все же выпрыгнул на землю. Дракон облегченно вздохнул, от этого вздоха поднялся небольшой вихрь.
– Его зовут Га, – сообщил Робохрон.
– Очень приятно, – проворчал Человек, – плевать мне, как его зовут. Пусть везет нас, куда надо.
– Ты знаешь, где искать твоего друга?
– Не знаю. Спросим у кого-нибудь… по дороге.
– Он говорит, что видел, как кого-то пронесли над их пастбищем в сторону моря. Га может показать дорогу..
Человек с сомнением покосился на огнедышащего зверя.
– Ладно, попробую поверить. Эй, Га, если обманешь, я снова залезу тебе в ухо и буду там плясать…
Дракон…
взмыл в самую высь Короткая ночь заканчивалась, и звезды размером с яблоко понемногу бледнели, а кончики синих пик, частоколом темнеющие на востоке, посветлели. Долины медленно выплывали из мрака, прорезающие их фиолетовые реки горели, как зеркала, отражая утреннее светило. Водоемов становилось все больше, что означало – скоро море.
Человек дремал, примостившись на обширном хребте чудовища. Робохрон чутко стерег его сон. Разумный механизм анализировал последние события, вычислял, умножал и делил, выводил формулы и функции, строил кривые. Чем дальше, тем сильнее становилась надежда на то, что скоро он вновь увидит даму своего механического сердца. Все контакты и микросхемы напрягались и вибрировали при этой мысли, и Робохрон мечтательно смотрел в светлеющую даль. В это время дракон Га думал о том, позволит ли ему новый хозяин попастись сегодня у озера. С раннего утра бывает много хороших холодных камней, их так приятно грызть, они так славно охлаждают пылающие внутренности. Га любил полежать в холодной реке. Он был уже немолодым драконом и очень устал от жизни. Когда-то давно он славно и безмятежно жил среди синих скал вместе со своими соплеменниками. В те времена драконы были маленькими бескрылыми ящерами и не полыхали, как факелы. А потом пришли маги и заставили их летать меж звезд и делать еще много того, что Га совсем не нравилось. Он очень хотел бы вновь превратиться в ящерицу и спрятаться в уютной щели среди вкусно пахнущих синих камней.
Показалось море. Фиолетовая поверхность была абсолютно гладкой и прозрачной. На дне виднелись бесформенные сооружения и механизмы.
Робохрон спросил у дракона, не гонятся ли за ними маги. Га лениво промычал, что маги живут на Пятой планете и прилетят познакомиться с новыми пленниками только сегодня. А разве у планеты нет хозяина? – удивился железный рыцарь. Есть, сказал Га, но разве придет кому-то в голову, что они оседлали огненного дракона?
Обрадованный Робохрон разбудил Человека и сообщил ему эту хорошую новость.
– Должно же и мне хоть раз повезти, – проворчал тот.
Дракон снизился, лег на поверхность моря, распластав крылья и задумчиво воздел круглые глаза к поднимающемуся светилу.
– Мы подождем здесь, а ты можешь прыгать, – сообщил Робохрон.
– Куда? – ужаснулся Человек. – Туда? Один? А ты?
– Я думал, ты захочешь совершить подвиг сам.
– С чего ты взял? Нет, совсем даже не захочу. Я хочу, чтобы ты пошел со мной.
– Почту за честь. – Железный рыцарь снова склонил голову.
– Может быть, ты знаешь, как мы потом оттуда вылезем?
– Нам поможет Га. Он будет ждать сигнала. Одна вторая глобальной единицы РХ-Булькля.
Сказав это, Робохрон безропотно шагнул с туши дракона .
"Везет же мне на психов", – подумал Человек и последовал за ним…
Фиолетовая субстанция напоминала густое желе. Целый океан фиолетового желе. "Какая гадость, – думал Человек, медленно погружаясь на дно и поминутно стряхивая со смотрового щитка шлема налипающие сгустки. – Интересно, кто может жить в этом болоте? Наверное, скользкие медузы или гигантские плотоядные сороконожки". Он падал и с тревогой посматривал вверх на темный силуэт лениво распластавшегося на поверхности дракона Га. Только бы не улетел!
Наконец ноги коснулись твердой поверхности. Они опустились на одно из круглых сооружений и соскользнули на топкое дно.
Подводный город пустовал, здания, механизмы и сооружения в виде конуса были почти разрушены. Между развалин слабо колыхались вклеенные в желе мясистые белые стебли растений и рывками двигались раздутые как пузыри прозрачные твари. Не теряя времени, Человек и Робохрон двинулись по "улицам", раздвигая неподвижные заросли. Оттуда вырывались и панически разлетались стаи пузырей. Никого – ни живых, ни мертвых. Только нервно дергающиеся пузыри с глазами.
Человек больше смотрел вверх, чем вниз. Его продолжал волновать дракон. Га был на месте. Он отдалился и казался теперь маленьким серым пятнышком на фоне просвечивающего яркого неба.
Робохрон заметил следы первым. Он тронул Человека за локоть. Тот оторвался от созерцания дракона и опустил голову. На топком дне виднелись глубокие продолговатые вмятины с поперечными насечками. Невесомые обитатели моря не могли оставить таких следов, здесь явно прошел кто-то тяжелый и, судя по всему, на нем была космическая обувь.
Человек горячо похлопал Робохрона по железному плечу, и они двинулись сквозь заросли. Это оказалось совсем непросто. Мясистые стебли будто специально мешали им, переплетались, связывались в узлы, вставали на пути плотной колышущейся стеной. Вскоре белые пористые стебли заслонили все вокруг. Но следы шли именно через эту чащу, поэтому они продолжали двигаться вперед.
Следы привели их прямо к цели. Кочевник находился здесь. Он сидел у стены разрушенного дома. Голова его в тяжелом шлеме была опущена. Человек бросился к другу настолько быстро, насколько позволяло фиолетовое желе. Он взялся за шлем и поднял голову Кочевника. Тот не открыл своих огромных грустных глаз, но в наушниках Человека прозвучало:
– Не шуми, друг мой, а то они могут испугаться.
– Кто?
– Мысли. Здесь живут мысли, – сказал Кочевник. – Маги уничтожили жителей, но оставили их мысли, чтобы они все помнили и вечно мучились.
– Откуда ты знаешь? – усмехнулся Человек.
– Я их слышу. Я ходил по мертвому городу, заглядывал в разрушенные дома и повсюду видел следы смерти. Это страшно, друг мой, когда гибнут цивилизации. Морские жители были беззащитны перед колдовством. Еще одна погибшая цивилизация, еще один затушенный огонь, который мог освещать звездный мир… Они мне много рассказали интересного. Проклятые маги, столько натворили зла.
Человек огляделся и напряг слух. Нет, ничего, никаких голосов.
– А я почему ничего не слышу? Опять ты что-то придумываешь. Вставай лучше, надо торопиться, пока нет погони и пока наш дракон не улетел. Или, может, тебе тут понравилось?
Человек был немного обижен и разочарован. Он представлял, как друг бросится ему в объятия, как будет благодарить за спасение, скажет, что не ожидал от него, Человека, такой смелости, что он герой. А тут…
– Кто это с тобой? – спросил Кочевник, поднимаясь.
– Это Робохрон из Спиральной системы, – пробубнил Человек, – он рыцарь какого-то там ордена. Мы вместе сбежали из тюрьмы.
– Молодцы, – похвалил друг и положил тяжелую руку на его плечо. – Я знал, что ты придешь за мной.
– Почему это?
– Ты же мой друг. – Кочевник загадочно улыбнулся.
Робохрон вытянул вверх руку и выпустил на поверхность яркую белую ракету. Темное пятно, которое было драконом, сразу пришло в движение, но Га не особенно спешил. Неохотно развернувшись, он нырнул и лениво и неторопливо поплыл.
Они вынырнули из фиолетового моря, в котором больше не было жизни, и стрелой понеслись в небо.
Кочевник внимательно слушал взволнованный рассказ Человека и удовлетворенно кивал. Все шло так, как он и ожидал, и это внушало надежду. Полет на огнедышащем драконе увлек его, и он старался не думать о том, что видел на дне фиолетового моря.
– Ты был прав, – сказал Человек, завершая рассказ. – Я признаю это. Мы как-нибудь выкрутимся, найдем наш корабль и вернемся домой. Черт с ними, с этими магами…
Кочевник задумался. Вот и наступил момент, когда нужно сказать правду.
– Прости меня, но теперь я говорю тебе "нет", – произнес он медленно. – Во-первых, мы не сумеем найти свой корабль. А, во-вторых, мы… вернее, ты не можешь вернуться.
– ?..
– Ты должен спасти галактику от магов.
– Я?!
– Так сказал мой друг волшебник. Он сказал, что ему было видение, будто магов победит землянин, пришедший за сокровищами. Прости, что не рассказал тебе раньше. Я хотел, чтобы все происходило само собой.
– Так вот о чем вы с ним болтали! – воскликнул Человек с усмешкой. – Я как чувствовал… Почему я?
– Я не знаю. Каждый должен что-то сделать в своей жизни. Ты должен победить магов.
– Магов? Я? Ты сам понимаешь, что говоришь? Твой волшебник ошибся. Я не герой. Я трус. Посмотри на меня. Разве я гожусь в спасители? У меня даже оружия нет!
– Погоня!..
закричал во все свое механическое горло Робохрон.
Человек и Кочевник разом обернулись.
Погоня!.. Вслед за ними мчались, выстроившись полукругом, огненные точки. Это были драконы, и они стремительно приближались.
– Скажи своему дракону, чтобы прибавил скорости и вез нас к нашему кораблю! – приказал Человек.
Железный рыцарь обсудил это с Га и сообщил:
– Он говорит, что ваш корабль давно трансформирован, а быстрее он летать не может, потому что не успел сегодня позавтракать, – сообщил Робохрон, а от себя добавил: – Одна восемьсот тысяч триста двадцать пятая глобальной единицы РХ-Булькля, что он прав.
Человек еще крепче вцепился в острый шип на спине чудовища. Погоня настигала.
– Плевал я на Буля! Я его хозяин и я ему приказываю лететь быстрее! А то…
– Подожди, – остановил Кочевник, – так нельзя. Пожалуйста, спроси, можем ли мы попросить его как-нибудь унести нас с планеты?
– Что?! – вскрикнул Человек. – Ты с ума сошел! В открытый космос со сверхсветовой скоростью на спине этого урода? Да ты понимаешь, что говоришь?!
Робохрон переговорил с драконом. Разговор оказался довольно долгим.
– Он говорит, что не хочет на старости лет покидать эту планету. Он тут родился и счастливо жил, пока не пришли маги и не превратили его в дракона. – Робохрон гулко вздохнул. – Он говорит, что это были самые счастливые времена, когда он был маленьким беззаботным ящером и жил среди синих скал в…
– Короче! – не выдержал Человек.
– Друг мой, – снова осадил Кочевник, – скажи ему, что среди нас находится Человек – Победитель магов. Как только он спасет галактику, Га снова сможет стать маленьким ящером и вернуться в свои синие скалы. Но для этого он должен нам помочь.
Робохрон еще не успел договорить, как дракон рванулся и устремился вверх. Преследователи отдалились и снова превратились в пылающие красные точки. Га несся, все более ускоряясь. Пассажиры, сидящие на его спине, едва успели укрепить свои позиции, чтобы не быть снесенными встречным потоком воздуха. Ужас и ликование одновременно охватили их, ведь они впервые летели к звездам так запросто, по-соседски, не защищенные стальными панцирями кораблей. Это было и страшно и здорово!
Обволакивающая планету туманная оболочка закончилась, и черный космос распахнул свои объятия. Они ворвались в него красной огненной стрелой и сразу попали в окружение немой толпы огромных разноцветных звезд. Га преодолевал пространство с быстротой света. Вокруг него клубился огонь, взмахи огромных крыльев разбрасывали обрывки пламени. Жар нарастал, но восторг от созерцания беспредельного пространства, которое окружало их со всех сторон, скрашивал неудобства этого невероятного путешествия. Ничего, кроме бесконечности, к которой теперь можно прикоснуться рукой. Сгусток пламени несся сквозь пустоту, не замечая ее, будто от одной до другой точки этого необъятного мира можно было пройтись пешком. А Веретено всё крутило и крутило свою сияющую нить.
Постепенно дым и пламя заслонили от всадников картину Вселенной. Стало казаться, будто они находятся внутри космического аппарата, сделанного из огня. "Мы сгорим!" – мысленно закричал Человек, чувствуя, как трещит его защитный костюм, менее прочный, чем у Кочевника. Но тут в огненный шар ударила ледяная волна. Пламя зашипело, вокруг мчащегося дракона засверкали искры, и дымовая завеса начала таять. Резкое торможение, холод, летящий навстречу туман и жесткое приземление в неизвестности.
Га не смог сразу затормозить, и по инерции их некоторое время тащило в тумане как по льду. Когда все успокоилось, они открыли глаза и ахнули. Это был мир, действительно построенный из льда, зеленоватого сверкающего льда. Только лед и ничего больше. Плавные линии гладких холмов, перетекающих в глубокие впадины, многогранные вершины далеких гор, гладкие как зеркало равнины – все быдл совершенным. Появление огненного гостя вызвало таяние ледника и образование большого озера, которое замерзало на глазах, превращаясь в зеркало. Природа восстанавливала свое совершенство, потревоженное чужаками.
От восторга у Кочевника перехватывало дыхание. Лед словно светился, и потому, несмотря на черное небо, было светло, как днем. Поэтичные фразы и рифмы сами выстраивались в стихи, а в ушах звучала прекрасная музыка, сама собой сложившаяся для нового гимна красоте Вселенной. Он уже готов был запеть, но тут раздалось "Погоня!", и поэтическая сказка рассыпалась на крошечные льдинки.
Погоня все же настигла их. В небе среди звезд появились красные точки. Огненные драконы приблизились к поверхности ледяной планеты, сразу превратив в океан целую горную гряду. Зеленоватое вещество хлынуло реками в ущелья и метеоритные впадины, на глазах становясь сияющими зеркалами. Драконы заскользили по стеклянным озерам, снова и снова тающим и возрождающимся к жизни.
Наконец огонь остыл и катаклизм прекратился. Преследователи взяли беглецов в кольцо и остановились в нескольких драконьих шагах, скалясь и воинственно рыча.
Человек, Кочевник и железный рыцарь не знали, что предпринять. Зато Га уже все продумал. Дракон стряхнул поникших наездников и, мужественно выйдя вперед, обратился к соплеменникам с длинной, пламенной и, наверное, очень вдохновенной, речью. К сожалению, Кочевник сам не понимал языка драконов, поэтому пламенная речь сохранилась для истории лишь в сухом переводе рыцаря Орден Z-плюсовиков длиннополосного порядка, не владеющего литературным слогом.