Глава 1
Летний день расцветал красками голубого неба и свежей зелени, манящей прилечь на теплую землю, отложив на потом все дела, а восхитительно желтые кисти цветущего барбариса спорили красотой с утренним солнцем.
***
«Лето прекрасное, лето чудесное, ясные тёплые дни…». Инга сдержанно рассмеялась и подумала: ну почему она не поэтесса? Стихи сами растут неведомо откуда… но уж точно не из сора, как у Ахматовой, а скорее из неба свежего июньского утра. Эх! Сейчас бы отправиться на дачу, вдохнуть сочный, от разнотравья и цветов на клумбе, воздух, но… это будет возможно только в конце недели, да и то если майор Синявин не заставит работать в выходной день, что совсем даже не редкость для следователя.
Инга Ярцева – "следователь от бога", как однажды ненароком обмолвился её непосредственный начальник – пресловутый майор Синявин Олег Павлович или просто Палыч для коллег и друзей, вышла из дома и вскоре была возле кафе под названием «У Палыча». Нет, это не то, что можно подумать, всего лишь чисто случайное совпадение, и Палыч не имел к этому заведению ни малейшего отношения. Тем не менее, видя это название, Инга каждый раз улыбалась, когда была в хорошем настроении. И сегодня как раз тот случай – у нее был небольшой запас времени, чтобы выпить чашечку любимого эспрессо с пенкой. Хочется непременно крепкого кофе… Инга непроизвольно облизнула губы и протянула руку к двери кафе. Но ее намерению не суждено было воплотиться в жизнь – послышалась до боли знакомая мелодия… это Палыч названивал ей с утра пораньше. Стало быть, случилось если не страшное, то уж неприятное точно.
Именно так и вышло, произошло убийство женщины – Елены Корнеевой, в особняке по Цветочной улице, на окраине города. Улица сия слыла местной «Рублевкой», населенной далеко не бедными жителями. Инга знала это не понаслышке, так как еще в бытность свою стажером участвовала в расследовании одного убийства в этом районе.
– Кто обнаружил труп?
– Соседка, она пришла спросить о массажисте, который приходил каждую среду и пятницу к хозяйке особняка. Племяннику соседки как раз потребовался массаж после перенесенного перелома ключицы.
– Причина смерти?
– Ей нанесли сзади сильный удар по голове тяжелым, но небольшим, предметом. Весь дом перерыт, но похоже ничего ценного не взяли… по крайней мере, на первый взгляд. В общем, дело выглядит как убийство из-за другой, неясной пока, причины. Ее дочь, проживающая в столице, приехала и осмотрела квартиру, все вещи и украшения на месте. Встроенный в стену сейф тоже не тронули.
– Ладно, – тяжело вздохнула Инга, – скоро приеду.
Поймав такси, минут через десять она прибыла на место преступления. Странное предчувствие охватило Ингу, когда она увидела еще не старую женщину, лежащую у края бассейна. Ее густые каштановые волосы были все в крови, а голова лежала в небольшой лужице крови. Инга опустилась на колени возле головы трупа и ощутила запах духов, очевидно "Кензо".
– Что там? – спросил майор, слегка прищурив глаза.
– В бассейне она не была, – как бы про себя буркнула Инга, покосясь на Палыча.
Майор бросил на неё взгляд человека, уверенного в том, что служить под его руководством необыкновенная честь и великое счастье. Значит, придется приложить все силы и еще толику (немалую, как обычно) сверх того.
***
От допроса массажиста Инга не ждала ничего толкового. Само собой, он здесь ни при чем, однако допросить его придется, просто для проформы.
Массажист Петр Улитин уже сидел в просторной прихожей, как-то неприглядно опустив плечи. Впрочем, одет он был в прекрасный светлый костюм, а кулаки держал крепко сжатыми, будто хотел удержать что-то. Редкие светлые волосы слегка спутались на макушке, а лицо при этом выражало полное равнодушие ко всему на свете. Когда вошла Инга, он резко поднял голову, и она увидела красивые голубые глаза…
– Вы следователь? – Улитин угрюмо взглянул на нее.
Инга утвердительно кивнула, сознавая, что для него это было понятно стразу, но тем не менее он зачем-то спросил. Впрочем, мы все иногда спрашиваем то, что и так очевидно. Люди, в большинстве своем, существа малологичные.
– Я к ней не приставал! – Улитин мрачно глядел как-то в сторону и вниз…
Инга вообще не ожидала таких слов и понятия не имела кто к кому приставал, но, тем не менее, почти ласково произнесла:
– Я разберусь, вы не волнуйтесь так и расскажите все по порядку. Вы ведь уже полгода здесь работаете… работали, не так ли?
– Да… чуть более полугода… я что начал о приставаниях, горничная – её имя Москалева Вера, наверняка наврет вам с три короба, что я прямо таки мечтал соблазнить её хозяйку с корыстными целями… вот она сама точно ко мне приставала иногда, спьяну… я имею в виду хозяйку. Впрочем, и Верка тоже строила мне глазки, уж не знаю, чем я ей приглянулся, внешность у меня заурядная.
«Да, заурядная точно», подумала Инга, «но глаза у тебя еще те… как говориться, за красивые глаза…» а вслух опять повторила:
– Я разберусь…
Послышались неторопливые шаги в коридоре.
– Вот и она, – сказал Улитин, – Вера Москалева собственной персоной. О хозяйке она вам расскажет гораздо больше, она служит у нее уже девятый год. – Улитин поднялся и, не спросясь разрешения, торопливо вышел из комнаты.
– Здравствуйте, – сказала горничная, стройная женщина лет тридцати, – мне велели идти к вам.
Инга молчала, внимательно глядя на Москалеву. Быстро же она прибыла…
– Здравствуйте, – еще раз повторила горничная.
Инга приветливо кивнула.
– Я её не убивала! – Вера спокойно смотрела на следователя, не отводя глаз. Впрочем, Инга давно перестала доверять взглядам, но вслух спросила:
– Почему вы думаете, что вас могут заподозрить в убийстве? Причина в красивых глазах Улитина?
– Все не так просто… – Вера задумчиво подбирала слова. – То, что у нас были отношения, это верно… и более того, именно он первый начал приставать ко мне… это чудовище!
– Вы сожалеете об этом? – Инга сама не поняла, зачем спросила, ведь и так все было понятно.
– Ни капельки! – не моргнув глазом, явно соврала Вера,
– Ладно, проехали… – Инга встала и прошлась по комнате.
Несомненно, все это выглядело как-то странно, все эти полунамеки. Есть ли за ними что-то серьезное или это пустышки? Посмотрим…
***
Как оказалось, Вера и Улитин ни разу не разговаривали друг с другом после того трагического дня. «Они наверняка подозревают друг друга в чем то», усмехнулась Инга, «но я не чувствую в них криминала… не чувствую от слова совсем. По-моему, у этой парочки странная мания величия – полагать, что следователь подозревает в убийстве именно их. Знали бы они, что их домыслы мне уже совершенно не интересны…».
Майор Синявин был явно другого мнения, но не стал перечить своей подчиненной и отпустил горничную и массажиста восвояси.
– Ну, Инга, смотри, ты отвечаешь головой, если они слиняют из города!
– Никуда они не денутся, – Инга весело хмыкнула. – Гораздо важнее то, что из бассейна выловили кулон и порванную цепочку.
– Ну и что? – прищурился майор, – просто случайно порвалась…
– Непросто, совсем непросто, – вздохнула Инга. – Во-первых, убитая лежала у бассейна, а не в бассейне, а во-вторых, кулон раскрывается, а там внутри миниатюрная гравюра дома… точнее, целой усадьбы. Я полагаю, убитая сама успела сдернуть цепочку и незаметно швырнуть её в бассейн… это для меня как стрелка мелом на стене – мы в детстве играли в казаки-разбойники.