По ту сторону любви

Зак поднялся, схватил телефон и пошёл к комнате Ади.

Она проснулась ещё до того, как он успел постучать второй раз. Приподнялась на локте, увидела его лицо — и не стала спрашивать, почему он разбудил её ночью.

Закк протянул телефон с включенным экраном. Ади взяла его.

Несколько секунд она просто смотрела на экран. Потом медленно опустила руку.

— Звони ей.

Зак уже нажимал вызов. Длинные гудки тонули один за другим. Никто не отвечал. В груди у неё неприятно провалилось.

— Будим Бэллу и Амиру. Через запасную дверь к машине. — сказал Зак, направляясь из комнаты.

Ади вскочила с постели и начала быстро одеваться. Бэлла появилась в коридоре первой, на ходу застёгивая кофту. Услышав кодовое слово, она побледнела, но не растерялась. Молча вернулась в комнату и вынесла аптечку, которую всегда держала собранной: бинты, обезболивающее, фонарик, маленькие ножницы.

— Это серьёзно? — спросила она.

Ади не знала, что ответить, ведь и сама не знала от чего они бегут, но все ответила:

— Алекс не стала бы так шутить.

Амира вышла последней. Она была в толстом свитере, с растрёпанными волосами и сонными глазами, но, увидев взрослых, мгновенно проснулась.

— Где Алекс?

— Вчера осталась ночевать в квартире, — ответил Зак. — Зейн тоже.

Амира вдохнула так, будто собиралась возразить. Потом кивнула и крепче перехватила ремень своей сумки.

— Тогда нужно к ним, вдруг что случилось.

Ади хотела сказать, что сейчас не время спорить. Но посмотрела на младшую сестру и лишь коротко сжала ей плечо.

Они пошли к кухне. До запасной двери оставалось несколько шагов, когда в главную ударили.

Дом содрогнулся.

Бэлла вздрогнула. Амира схватила Ади за рукав. Зак уже повернулся к коридору, заслоняя их собой.

Второй удар пришёлся в дверь так, что древесина затрещала.

— Назад, — сказал он. Голос был низким, совсем не похожим на обычный. — Все назад.

— Зак, мы должны выйти, — прошептала Ади.

— Выйдем. Но не через коридор.

Третий удар выбил замок.

Дверь распахнулась внутрь, ударилась о стену и погасила свет в прихожей. Вместе с дождливым воздухом в дом вошёл холод — не ночной, не осенний. Он пах мокрым металлом и чем-то ещё, от чего у Ади свело горло.

На пороге стояла фигура.

Сначала мозг попытался назвать её человеком. Высокий мужчина в тёмной одежде. Потом фигура повернула голову слишком резко, без движения плеч, и Ади увидела глаза: матовые, пустые, как затянувшаяся льдом вода.

За ним в темноте коридора показались ещё двое.

— Бежим, — выдохнула Бэлла.

Первая тень рванулась вперёд.

Зак встретил её бейсбольной битой, которую успел схватить из угла гостиной. Удар пришёлся в плечо нападавшего с таким звуком, будто дерево ударилось о камень. Тот качнулся, но не упал. Его рука метнулась к Заку.

Зак успел заслониться. Удар отбросил его на кухонный стол. Посуда посыпалась на пол.

— Зак! — крикнула Ади.

Он поднялся сразу, хотя лицо его стало белым.

— Бегите.

Ади схватила тяжёлый латунный подсвечник. Руки дрожали так сильно, что металл скользнул в ладонях. Она всё равно шагнула навстречу второму нападавшему — не потому, что верила, будто сможет его остановить, а потому, что за её спиной были Бэлла и Амира.

Подсвечник врезался в висок тёмной фигуры. Голова дёрнулась. Ади отшатнулась, ожидая, что тот упадёт.

Он медленно повернулся к ней.

Её сердце на миг перестало биться.

Бэлла ударила первой.

Она не кричала. Схватила с полки тяжёлую чугунную сковороду и со всей силы обрушила её на вытянутую руку нападавшего. Раздался сухой хруст. Фигура отшатнулась, и Ади успела вырваться.

— К двери! — сказала Бэлла. Голос у неё дрожал, но руки крепко держались за ручки сковороды. — Я прикрою.

— Нет, — Ади вцепилась в её рукав. — Ты со мной.

В этот миг третий противник уже был рядом с Амирой.

Амира застыла. Страх на её лице был настоящим, огромным — таким, который не получается спрятать ни гордостью, ни злостью. Она увидела руку с длинными чёрными пальцами, тянущуюся к ней, и отшатнулась на полшага.

Потом заметила лежавший у стены балкончик дезодоранта.

Она дёрнула его к себе, сорвала крышку и нажала на распылитель.

Белая жидкость ударила в лицо. Нападавший завыл — не по-человечески, глухо и хрипло. Амира кашляла, слёзы текли по её щекам, но она держала струю, пока Зак не рванулся вперёд и не сбил противника плечом.

— Молодец, — выдохнул он.

— Я знаю, — всхлипнула Амира и тут же разозлилась на себя за этот всхлип.

Новые тени проникли в дом через выбитую дверь.

Их стало слишком много.

***

В полицейском участке Адам увидел сообщение Алекс, когда заканчивал протокол.

«Будь осторожен».

Без объяснений. Без привычного «перезвони». Алекс редко писала так.

Он поднялся, прошёл к окну и посмотрел на мокрую улицу. У входа стояла патрульная машина. Дежурный спорил с кем-то по рации. В коридоре пахло бумажной пылью, кофе и старым линолеумом — привычный, почти домашний запах ночной смены.

— Босс? — окликнул его молодой сотрудник из-за стойки. — Что-то случилось?

Адам уже хотел ответить, что не знает.

Свет погас.

Всего на один удар сердца.

Когда аварийные лампы вспыхнули красным, в конце коридора стояла высокая фигура.

Её не было там секунду назад.

— Кто вы? — крикнул дежурный, вытаскивая пистолет из кобуры.

Фигура сделала шаг.

Пуля вылетела из пистолета прежде, чем Адам успел отдать приказ. Она попала нападавшему в грудь, выбила серую пыль из ткани и ушла в стену.

Тот не замедлился.

По участку прокатилось ошеломлённое молчание.

— Тревога! — голос Адама прорезал его первым. — Закрыть входы! Людей из холла — во двор, через служебную лестницу! Щиты к коридору, оружие наготове.

Сирена взвыла так громко, что задрожали стёкла. Красный свет залил стены, лица, полированные дверные таблички.

Люди не разбежались.

Сержант у оружейной вытащил два щита. Другой сотрудник передёрнул затвор автомата. Дежурный, всё ещё белый как мел, схватил рацию и начал вызывать подкрепление. Кто-то перевернул стол, превращая его в укрытие, но не для себя — за ним укрыли двух посетителей, которые не успели уйти.

Адам встал в центре коридора, за широким служебным щитом.

— Огонь по ногам. Не подпускать к лестнице.

Первый нападавший налетел на строй полицейских.

Щит принял удар и вмялся внутрь. Сержанта отбросило на шкаф, но он не выпустил рукоять. Адам шагнул в освободившееся пространство, ударил краем щита под челюсть фигуры, развернулся и сбил её с ног металлической дубинкой.

Тёмная тень врезалась в пол, но тут же выгнулась и поднялась.

— Пули их не берут. — крикнул кто-то.

— Тогда держим строй! — ответил Адам.

Выстрелы раскалывали коридор. Гильзы прыгали по полу. Свет мигал, делая всё рваным и нереальным: белые лица, чёрные силуэты, вспышки выстрелов, выбитое стекло. Два офицера работали щитами, прижимая одного нападавшего к стене. Третий бил дубинкой по его кисти, снова и снова, пока тот не выпустил странное, почти невидимое лезвие.

Адам видел, как страх ломает людям дыхание, как у одного дрожат пальцы на спусковом крючке, как другой едва не падает на мокрой от воды и крови плитке.

И видел, как никто не уходит.

— Справа! — выкрикнул он.

Он успел заслонить молодого сотрудника, когда из темноты метнулась длинная рука. Когти скользнули по щиту, оставив на металле глубокие борозды. Адам ударил в ответ, потом ещё раз. Боль отдалась в плечо, но он не остановился.

Из архива донёсся крик.

— Рита там! — дежурный обернулся к Адаму. — Она не успела выйти!

За его спиной треснула дверь.

Адам посмотрел на коридор, где его люди с трудом удерживали линию, и на белое облако огнетушителя, медленно ползущее к архиву.

— Держите вход. Никому не открывать, пока не услышите мой голос.

— Но, босс…

— Это приказ.

Он нырнул в дым.

***

В квартире над кафе стекло взорвалось внутрь.

Зейн успел толкнуть Алекс в сторону. Осколки хлестнули по стене, посыпались на пол серебряным дождём. Через разбитое окно в комнату вползла тёмная фигура — слишком быстрая, слишком гибкая, с улыбкой, от которой у Алекс внутри всё похолодело.

Она не отступила.

Первый удар Алекс нанесла ножом в запястье. Не наугад — точно, коротко. Чёрные пальцы разжались. Зейн подхватил движение, ударил металлической лампой в колено нападавшего и всем весом вдавил его в стену.

Второй ворвался через дверь гостиной.

Алекс присела, пропуская удар над головой, и резанула по внутренней стороне локтя. Зейн развернулся, его нож полоснул тень по горлу. Кровь у нападавшего оказалась густой, почти чёрной; она зашипела на полу.

— Их больше двух, — сказал Зейн.

— Вижу.

Снизу хлопнула дверь кафе.

Они переместились в коридор, где противники не могли окружить их сразу. Алекс шла первой не из бравады: она лучше видела в полумраке. Зейн прикрывал спину, и они двигались так, будто много раз репетировали это в других, менее страшных обстоятельствах.

Нападавший бросился на Зейна из кухни. Он встретил его плечом, ударил локтем в челюсть, но второй коготь распорол ему рубашку на боку. Зейн выдохнул сквозь зубы. Алекс перехватила врага за запястье, вывернула руку до хруста и всадила нож под рёбра.

Тень отшвырнула её.

Алекс врезалась спиной в дверной косяк, на секунду потеряла воздух. Боль прошла по рёбрам белой вспышкой. Она увидела, как ещё двое двигаются к Зейну, и поднялась прежде, чем успела подумать, сможет ли.

Зейн уже бился с ними обоими.

Один порезал ему плечо. Второй ударил в спину, заставив опуститься на колено. Он всё равно ухватил нападавшего за ворот и с такой силой впечатал в кухонную стойку, что дерево треснуло.

— Зейн!

Алекс оказалась рядом. Она ударила одного ножом в шею, второго — рукоятью в висок. Потом взяла Зейна за локоть.

— Стоишь?

Он поднял на неё глаза. Кровь стекала по виску и подбородку.

— Пока.

— Тогда не падай.

— Не собирался.

Он выпрямился.

Они снова встали спиной к спине.

Только теперь вокруг них уже было не трое.

***

В доме страх давно перестал быть чем-то, что можно было преодолеть одним решением.

Он жил в каждом вдохе. В том, как Бэлла стискивала зубы, чтобы не заплакать, перевязывая Амире рассечённую ладонь прямо на полу. В том, как Ади слышала собственное сердце громче ударов. В том, как Зак, пошатываясь, снова поднимался между ними и теми, кто пришёл за ними из ночи.

Обычные вещи превратились в оружие и щиты: перевёрнутый обеденный стол, бита, книги, обломок ножки стула. Они не побеждали. Они только отвоёвывали секунды.

— К лестнице, — сказал Зак, тяжело дыша.

— А ты? — спросила Ади.

Он посмотрел на неё так, будто сам вопрос был невозможен.

— Я с вами.

Они отступали не спиной к спасению, а плечом к плечу. Бэлла держала Амиру за локоть. Амира сжимала обломок дерева так крепко, что белели пальцы. Ади шла рядом с Заком, готовая подхватить его в любую секунду.

Он получил удар раньше, чем она успела это сделать.

Тёмная фигура вынырнула из кухни и врезалась в него всем телом. Зак ударился о перила, бита выпала из рук. Второй удар пришёлся в плечо. Что-то хрустнуло.

Зак не закричал.

Он только согнулся, схватился за перила и всё-таки развернулся к нападавшему.

— Назад! — рявкнул он семье.

Ади ударила подсвечником. Бэлла толкнула Амиру за себя. Амира, от страха, брызнула остатками спрея в нападавшую тень.

На несколько секунд они отбились.

Потом Заку снова досталось.

Его отбросило через две ступени. Он упал на колени, попытался встать — и не смог. Правая нога подкосилась. Кровь текла по виску, смешиваясь с дождевой водой, которую занесло в разбитую дверь.

— Зак, — Ади опустилась рядом с ним.

— Уходите.

— Нет.

— Ади, пожалуйста…

— Нет, — повторила она, уже громче. — Мы не бросаем своих.

Бэлла встала перед ними, бледная, с разбитой губой и крюком от камина в руках. Рядом с ней встала Амира. Её трясло с головы до ног, но она не сделала ни шага назад.

За спинами девушек шевельнулись тени.

Зак видел их сквозь рябь боли. Видел Ади, прижавшую ладонь к его плечу. Бэллу, которая всегда умела быть мягкой, но сейчас держала оружие так, будто готова была разбить им весь мир. Амиру — слишком маленькую для этого ужаса и всё равно оставшуюся.

Он должен был защитить их.

Должен был.

Зак снова попытался подняться. Ладонь сорвалась с мокрого пола. Нога не слушалась.

Перед ним поднялось чёрное лезвие.

И в этот миг впервые за всю свою жизнь он понял, что может не успеть.

Не успеть заслонить.

Не суметь спасти.

***

Адам нашёл Риту в архиве.

Она стояла у стеллажей, прижимая к груди папку, будто бумага могла защитить её от того, что рычало за дверью. Услышав Адама, вздрогнула и повернулась.

— Лейтенант…

— Идём. Сейчас.

Он взял её за локоть и повёл к выходу, держа щит перед собой. Аварийный свет мигал красным. Каждый раз, когда коридор на долю секунды темнел, Адам слышал движение совсем близко.

— Смотрите на меня, — сказал он Рите. — Не бегите. Дышите.

Они почти дошли до кабинета, когда из белого облака метнулась рука.

Адам толкнул Риту в дверной проём.

Чёрное лезвие вошло ему под рёбра.

Сначала он почувствовал только удар — тяжёлый, тупой. Потом стало горячо. Ноги перестали слушаться.

— Закрывай! — выдохнул он.

Рита смотрела на кровь, ещё не понимая.

— Адам…

— Закрывай дверь!

Она подчинилась. Замок щёлкнул с другой стороны.

Лезвие вышло из тела. Адам ударил щитом, вложив в этот удар всё, что ещё оставалось в руках. Тень отшатнулась.

Он привалился к стене, стиснул ладонь на боку и увидел, как по полу к нему тянется тонкая кровавая дорожка.

Сирена выла.

За дверями люди продолжали кричать и драться.

Тёмная фигура снова двинулась к нему.

Адам приподнял щит.

***

В квартире над кафе Алекс и Зейн стояли посреди разбитой гостиной.

Кровь пропитала Зейну рукав и бок. Алекс чувствовала, как что-то тёплое течёт по предплечью, и ноют рёбра при каждом вдохе. Вокруг них медленно смыкалось кольцо тёмных фигур.

— Сколько? — спросил Зейн.

Алекс обвела комнату взглядом.

— Много.

Уголок его рта дрогнул.

— Хороший знак.

— Ага.

Она подняла нож. Зейн сжал металлическую лампу так, что побелели пальцы. Ни один из них не сказал вслух, что сил почти не осталось. Ни один не подумал уйти без другого.

Тени сделали шаг вперёд.