Шесть деревень

ГЛАВА I

ПРИЕМ У ГОСУДАРЯ

Шум тарелок и громких слов все не переставал доносится из-за позолоченных дверей, а я же все так же, как и час назад, смиренно и покорно сидел на ужасно неудобной скамье, постоянно ерзая с одного края на другой, в глупой надежде хоть немного скрасить свое положение. Мысли в голове все бегали друг за дружкой в надежде разгадать цель моего вызова к Государю: “Быть может поздравить меня с вступлением в коллегию? Хотя нет, не может быть, чтобы ему было до этого хоть какой-нибудь дело… О боже мой, а вдруг я перед ним в чем нибудь провинился?! Что если случайный завистливый дурак распустил дурной слух про меня? Кажется это все, вот и настала моя кончина, не застать мне улыбки моего отца с матерью по моему возвращению! ”. Только успел я сомнуть свою же шапку в жалкий комок толстым кулаком, как тут же двери из заграничного красного дерева отворились и из них показался мой верный и единственный приятель Казимир или же, как его именовали во дворе – господин Лещинский:

– Ну, что ты сидишь?! – удивленно шипел на меня он – Быстрее идем, Государь уже совсем тебя заждался!

“О нет, уже с самого начала я все напортачил, теперь мне точно шапка ни к чему!” еще больше нервничал я, треща зубами:

– Ты же говорил, что позовешь меня и чтоб я ни звука не издал за дверьми! – виновато оправдывался я

– И слушать не желаю, давай заходи скорее! – отмахивался руками дворянин и запихивал меня в дверной проем

Как только мое бренное и все вспотевшее тело коснулось яркого, но одновременно холодного, света свечей и огромных золотых люстр, все присутствующие в зале замолчали, а некоторые и вовсе перестали даже дышать. Столы, выставленные в форме квадрата, были накрыты десятками, а может и сотнями различных блюд и напитков, белоснежные узорчатые скатерти свисали до самых половиц, но а что касалось знати, что высиживала за столом, то их рты были удивленно открыты в настолько противной гримасе, что можно было разглядеть, что у каждого было во рту и все до единого хлопали глазницами в мою сторону. Лишь один единственный Государь не удостоил меня своим взглядом и только и делал, что с довольным лицом, аккуратно разрезал мясо на маленькие кусочки и медленно отправлял их в себя. Прошло еще несколько мгновений прежде чем я услышал первый противный шепот из-за стола:

– Кто этот фуфлыга? Я его впервые от роду вижу! – кряхтел старый пузатый шляхтич с рыжими волосами

Как только до моих ушей дошли его слова, моя спина тут же опала, а плечи с носом повисли вниз и после этого понеслось:

– А в самом деле кто этот недотепа?! – начал громко высказываться низковатый и тонкий мужчина с невыносимо высоким голосом – А ну ка пните его кто-нибудь под зад! Зигфрид, вот давай ты! Вышвырни его туда, откуда это чудо-юдо к нам пришло… – он выждал небольшую паузу, а позже кончил – На свиноферму!

Раздался громкий и омерзительный смех, который заставил меня знатно покраснеть и стоило мне только глянуть в собственное отражение в отполированном до блеска полу, то я увидел там самый что ни на есть помидор.

– Не тужки, я марать свои красивые сапожки не стану об его то зад, пускай лучше… – ехидно отвечал рыжий толстяк, но тут же был прерван, тем чей голос был в приоритете всегда

– Тишину хочу услышать! – громко, но и спокойно произнес Государь доедая свое мясо

Любой шорох был недопустим, ведь абсолютно все знали, что последует за нарушение слова Государя – смерть, это лучшее, что могло следовать за ним. Только серебряные столовые приборы коснулись стола, как он тут же бросил свой тяжелый взгляд на меня и сразу же после этого заговорил:

– Как я понимаю, вы тот самый человек, которого предоставила мне коллегия, это так?

Лица знати тут же побледнели, а некоторые из них, в том числе тощий и рыжий принялись доставить свои фамильные крестики из под одежды. Мне же слова Государя внушили не просто веру в себя, а веру в свою значимость для него и для всей коллегии. Моя спина и шея выпрямились сами собой, а взгляд стал уверенный и прямой как стрела, и отвесив низкий поклон, я тут же представился:

– Да, Государь, ваше понимание вещей как всегда позволяет лишь восхищаться! Мое имя Ян Валуа и я, как вы уже подметили, прибыл сюда от имени коллегии с целью искупить вину за попытку поддержать грязное восстание против вашего имени! – гордо и, одновременно сожалея, произнес я

Он довольно почесал бородку своих усов и ясно дал понять, что мои слова его радуют:

– Я глубоко рад, что вы господин Валуа были изначально на правильной стороне конфликта и я надеюсь, что вы понимаете благодаря кому вы заняли сейчашнюю должность. – довольно произнес он

На моем лбу выступил легкий пот, ведь я осознал, что хоть один намек, на неправильное слово и о моем добром имени уже никто и никогда не услышит:

– Конечно, мой Государь, – быстро говорил я, вновь кланяясь – я обязан вам ни то что жизнью, я обязан вам честью собственного рода!

– Прошу, избавьте меня от всех этих излишних пристрастий и впреть не тратьте на них попусто час, в конце концов вы же пришли поговорить о вашем задании, а не целовать мой пол. – махнув рукой заявил Государь, чем слегка позабавил тихо сидящую знать – Господин Валуа, как вы наверняка знаете, мы находимся на грани войны с нашими некогда дорогими, но противоречивыми, соседями, и как можно свободно догадаться, чтобы ввести войну, нам нужны люди, люди, которые не боятся отдать свою же жизнь за других, нам нужны, те кто правда знает, что такое отечество и почему за него стоит умереть в бою! – громко воскликнул он, ударив кулаком по столу

Я знал, что его речь еще не окончена и потому лишь довольно кивнул ему головой.

– Народ – вот истинная сила любого княжества, ведь люди, это и хлеб, и золото и, что самое главное, наш меч и щит! В чем смысл твоего бытия если ты не готов пожертвовать собой ради того Государя, который позволял тебе проживать свою несчастную жизнь на его земле, пить его молоко, есть его хлеб, в чем смысл, я спрашиваю?!

Раздалось громкое ворчание знати в знак поддержки и я, не выдержав от переполнения чувствами чести и восторга, перевозбужденно спросил:

– Государь, ваши слова греют мне души и я с вами во всем полностью согласен, но позвольте мне узнать, как мне оказать вам услугу, что поможет всем нам?

– О господин Валуа, я вижу ваше будущее таким ярким и таким ясным, уж поверьте мне на слово! – с усмешкой произнес он, показывая пальцем в мою сторону – Ну, а что касательно вашей цели, то вам предстоит неблизкий путь до самой маленькой волости в княжестве, а в ней вам нужно будет объехать все имеющиеся шесть деревень и убедится в пригодности их населения для военной службы. Все необходимые карты и бумаги вы получите, за это можете не переживать и что касательно передвижения, то вам предоставят личного кучера, что будет везти вас в любую погоду и в любые места!

Мои глазницы были готовы налезть на собственный же лоб от услышанного. Мне предстояло самое, что ни на есть поручение, от которого не просто зависела моя карьера, но и жизнь целого государства! Я уже хотел, вновь отвесить нижайший поклон Государю в благодарность, но тут же вспомнил о его пожелании и, из-за своего резкого и робкого движения, вновь вызвал легкие и едкие посмеивания у знати, но я тут же собравшись с мыслями произнес:

– Мой Государь, мне не хватит слов, чтобы отблагодарить вас сполна за ваше поручение, но позвольте мне малую капельку любопытства – я один буду выполнять столь ответственное задание? – восхищенно вопрошал я

– Что же, господин Валуа, боитесь получать всю славу в одиночестве? – шутливо спросил он улыбаясь и, сделав глоток вина, продолжил – Еще несколько человек из коллегии отправились уже сегодня утром во все четыре конца княжества с той же целью, что и вы!

От слов Государя мои ноги слегка приподняли меня на носки и я тут же испуганно спросил:

– Так получается я уже опаздываю?!

– Получается именно так. – улыбчиво, но серьезным тоном говорил он – Ваша карета уже ждет вас, господин Валуа, жду вашего скорейшего возвращения…

ГЛАВА II

НИ НА ЧТО НЕ СПОСОБНЫЕ

Дорога в самом деле была не близкая, за целых два дня пути мы лишь только приближались к первой деревне из списка. За эти дни, я так и не сумел разговорить кучера и мне до сих пор не были известны ни его имя с фамилией, ни как проходят его жизненные дни, он был весь такой закрытый и даже таинственный: длинный темно-коричневый плащ с вечно поднятым воротником и высокая шляпа, что закрывала его полностью из-за чего складывалось ощущение будто меня везет не человек, а самый настоящий призрак из рассказов. Как я не посмотрю в окно, то вечно чувствую какую-то досаду или же чувство безысходности: в этих краях конец теплого и жаркого лета ощущался, как середина осени, где, продувающий через все слои одежды, ветер был ежедневен, а солнце было скорее холодно белым, чем тепло желтым, а деревья, то и дело стояли совсем голые без листвы или же вовсе были похожи на высохшие длинные палки.

– Мы подъезжаем. – твердо произнес возчик

В самом деле из-за высокой некошеной травы уже виднелись несколько маленьких домиков, крыши которых были слегка провисшими, а где-то на тропинках даже виднелись люди.

– Ну, как, видны дома их? Большая то деревня? Вам же получше моего должно быть видно! – спросил громко я, даже не имея надежды на ответ

– Ну, если восемь корявых домов можно назвать деревней, то определенно вижу! – вдруг ответил он все тем же серьезным тоном

Я был хоть и крайне удивлен, но посчитал нужным закончить на этом беседу.

Стоило нам только подъехать к ближайшему из домов, как лошади тут же остановились и я наконец таки сумел выйти на свободу из тесной клетки на колесах. Взяв с собой все необходимое, я глянул на возничего как в последний раз и сказал ему:

– Не знаю на долгий ли я час, но можете пока отдохнуть и покормить лошадей.

Кучер слегка улыбнулся и даже, ели различимо на слух, усмехнулся, а после ответил мне:

– Высоко благодарен за ваше разрешение, господин Валуа!

Протоптанная тропинка была для меня совсем непривычна после хорошо мощеных городских плиток. Каждый камень и каждая кочка вынуждали меня всегда смотреть под ноги. Подойдя к, почти свалившейся с петель, двери первого дома, я аккуратно постучал в стену, дабы ничего случайно не сломать. Немного обождав, я услышал странные разговоры и громкий грохот:

– Так это Всеслав наверное пришел за молоком, иди скорей дверь открывай! – звучал женский взрослый голос

– Да замолчи ты, окаяная, – шипел юношеский высокий голосок – знаем мы этих Всеславов, мародеры опять небось!

– День добрый, это господин Валуа – доверенное лицо из коллегии, я по поручению Государя! – решил развеять глупые сомнения я

– Точно мародеры, говорю тебе, матушка! – все продолжал нести чушь молодой юноша за дверью, смотря на меня через огромную щель в двери

Поняв, что словами тут ничего не решить, я подошел к оконной раме и прям к ней прислонил официальную бумагу от Государя.

– Ой! Что это, смотри в окно! – испуганно звучал женский голос

А после недолгого молчания, я громко вздохнул и уже почти крича произнес:

– Читайте, это государственная грамота с печатью!

Мне ответило долгое молчание, которое сопровождал кузнечик в траве, а после из-за двери послышался шепот:

– Матушка, ты читать то умеешь?

– Печать! – радостно воскликнула мать – Там королевская печать, я помню мне точно такую же показывал твой отец, открывай скорее, давай!

Я уже был готов молить Господа, за его верную помощь мне с этими крестьянами, как тут толстая деревянная дверь со скрипом отворилась и учить не упала прямо на меня, лишь в последний момент глава семейства, в виде молодого юноши, успел ее удержать:

– Фух, еще совсем чуть-чуть и… – говорил выдыхая он

– Здравствуйте милсдарь, чем же мы вам так угодили, что вы приехали? – радостно бежала и говорила женщина, толкая своего сына в сторону, заставляя дверь с грохотом свалится на землю – Или же давайте вы войдете к нам домой, нам как раз таки скоро должен принести молоко Всеслав!

Я окинул взглядом крышу дома, которая была готова вот вот треснуть и развалится на две части и потому вежливо отказался:

– Я бы с радостью, но у меня очень важное поручение – мне нужно собрать всех мужчин вашей деревушки и поговорить с ними, вы могли бы мне с этим помочь?

Она опять удивленно вздохнула и тут же принялась перевязывать свой головной платок с выпученными глазами:

– Ой, ой, что то серьезное, да? Ну, точно что-то случилось! А вы расскажите… – тараторила без остановки она

– Соберите мужчин, ясно вам? – не выдержав рявкнул я и направился к центру деревни

Пока мои ноги продолжала сбивать носы мои сапогов, я мог вдоволь насмотреться на жалкие дома этих людей: у одного половина крыши съехала на северную часть дома, у другого вместо привычной двери был огромный валун, который он отодвинул при виде меня, а у третьего вообще дом держался только на засохшей грязи с камнями, которой он промазал бревна дома – в общем один краше другого.

Спустя недолгое время, в центре деревни под высокой липой собралась толпа примерно из двадцати или тридцати мужиков разных возрастов, но что было главное, так это то, что не было прямо таки настоящих стариков или совсем уж детей. Также неподалеку стояли недовольные жены и дочери, которых вынудили покинуть свои “дома”. Все мужики были на вид, как один: дырявые ботинки, отросшие волосы, небритые бороды, рубахи, которые целиком и полностью были покрыты десятилетней грязью и смрад, что доносился от всех них за сто верст отсюда. Я знал как выглядели крестьяни, но этот случай был явной картиной обыкновенной лени и бездельства. “Если они по хозяйству ничего не могут сделать, то на что они вообще способны?” обреченно задавался вопросом я.

– Эй, молодец! – кричал мне почти беззубый мужик – Ты нас то, спрашивается, зачем выгнал из домов, чего надобно то?

– А в самом деле, чего это мы ему верим, пускай катится отсюда пока вилами в грудь ему не всадили! – поддержал лысый оборванец с открытым задом

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.