Глава клана – демон

Глава 3. Фантастическая пятерка

Их появление получилось уж очень помпезным.

Огромнейшее горизонтальное зеркало из жидкого серебра, обрамлённое чёрной рамкой, появилось над землёй недалеко от внешней стены крепости. А спустя несколько секунд оно зафонтанировало серебряными лучами. Каждый из многочисленных лучей оказался воином. Ну, а возглавляли вновь прибывших двое.

Правый и Левый Министр.

– Мама, – прошептала Дита, буравя недобрым взглядом облачённую в откровенную броню Венеру.

– Господин Гроссмейстер, похоже, придётся пересмотреть нашу тактику предстоящего сражения, – повернувшись к Абалиму, произнёс я.

Глянув на меня, ангел решительно кивнул и поспешил связаться с братом.

Я же, усиливая зрение праной, разглядывал мощное подкрепление врага. Итак, помимо двух Гуру с Истинной Старшей Энергией к нам явились и трое их детей (братья Сеты и Афри Венер). Итого, пять невероятно сильных противников. Из наших союзников только мы с Дитой можем противостоять им. Хех… звучит самонадеянно, учитывая разницу в объёмах праны между нами и Тюран с Атоном.

Хотя и «только мы» тоже чересчур самонадеянно.

– Трое детей не Гуру, – напомнил я Абалиму. – Однако выпускать против них стоит именно Гуру, чтобы минимизировать потери.

С одной стороны, это очевидно. Мне самому пришлось несладко с Гуру-орком и совсем уж тяжко с Гуру Флаврос. С другой же, и кроме пятёрки с Истинной Старшей Энергией у врага хватает мощных бойцов. Тех же Гуру. И если мы отправим часть наших Гуру на бой с фантастической пятёркой, кто будет сдерживать обычных Гуру противника?

Та ещё дилемма.

А ведь тут даже нет проклятого рта на ножках! Вот если появится ещё и эта тварь, станет совсем невесело.

Кстати, Гемаха тоже нет. А ведь и он Гуру… Судя по тому, что портал, через который явилось мощное подкрепление, окружала чёрная рамка, открыл его фамильяр кого-то из Люциферов: либо папаши, либо старшего сына. То есть эти двое будут внимательно наблюдать за битвой издали? Скорее всего, да. Стало быть, с самого начала совсем все козыри вываливать – для них дурной тон (ведь и так прислали сюда обоих Министров), однако же в случае чего…

Проклятье. Мне придётся сражаться с мыслью, что после битвы сюда может явиться Гемах, Голос Короля или же сам Кезеф? Хотя последний – вряд ли. С тех пор как узурпировал власть, он ещё ни разу не ступал за пределы Дворца. Даже обращаясь к народу перед воротами Дворца, мой папаша стоял на площадке из ёки и праны. А если вспомнить, что и в Крахатдум он не собирался отправляться лично, то можно подозревать, что возможность передвижения Кезефа ограничена. Хотя мои союзники не очень-то верят в подобное. Отчасти я их понимаю: лучше перестраховаться, чем расслабиться. С другой стороны, если постоянно жить в напряжении, всё тело судорогой сведёт, что тоже не очень хорошо для здоровья.

– Жители Руарк-Порской Оси Миров! – внезапно над будущим полем боя прогремел голос Тюран. Вновь повернув голову в её сторону, я увидел, что старшая Венера стоит на облаке из лепестков роз, возвышаясь над остальными метров на пятнадцать. Рядом с ней на песчаном облаке замер Атон Сет. Ну да, не комильфо ему быть ниже другого Министра, если они равны по положению.

– Солдаты Единой Осевой Армии! Бойцы кланов! Сегодня нас с вами ждёт великая битва! Сегодня мы сойдёмся на поле боя с жалкими предателями, посмевшими бросить вызов его Осевому Величеству! Врагами всей Оси Миров, посмевшими грезить о том, чтобы захватить само Сердце Единой Осевой Армии!

Пока я думал, что нет ничего удивительного в том, что враг переименовал «Волю Инквизиторов» под себя, слово взял Атон Сет:

– Сегодня мы сокрушим предателей и вернём мир в Руарк-Поркскую Ось миров. Сегодня мы…

– Братья и Сёстры! Друзья! Союзники! Обращаюсь ко всем воинам Альянса Реставраторов! – проревел стоявший подле меня Гроссмейстер. Чтобы не оглохнуть, пришлось укрепить уши праной. – Мы готовы сокрушить врага! В бой! Артиллерия, огонь!

Всё-таки особенности битв одарённых не перестают меня удивлять. Для них в порядке вещей до начала сражения выступать перед своими воинами с речью, чтобы ещё и враг слышал. Можно даже сказать, что сражение начинается с речей командиров. Кто сильнее заведёт своих. Ну, и кто кого перекричит, если совсем уж упростить. Подобные ораторствования – традиция. И у неё есть свои нюансы и варианты использования. По факту, сегодня мы уже сражались, и наши воины, как и их лидер, находятся в середине сражения. Так что много говорить смысла нет, и никакого бесчестия в том, что Абалим крикнул «в бой» до того, как Сет закончил, усмотреть нельзя.

Ведь битва началась ещё со штурма внешних башен.

Мы накрыли врага дальнобойными атаками, наши полки снялись с места и в ускоренном темпе пошли на сближение.

– В бой!!! – донёсся разъярённый голос Сета с противоположной стороны. – Командуйте, Маршал Флаврос!

Бойцы противника, к собственной чести, смогли с достоинством встретить удар нашей артиллерии (как обычной наземной, так и тех орудий, которые были закреплены на плечах роботов). Больших потерь узурпаторы не понесли и даже начали отвечать. Притом основная часть их войска тоже ринулась вперёд.

– Господин Ильяриз, – связался со мной глава клана Михаил, – прошу вас и вашего Высшего Стража вступить в бой с Министрами.

Предсказуемая просьба. Однако есть один нюанс.

– Для нас двоих это будет слишком, – честно признался я. – Обоих не потянем.

– Даже если объединитесь с драконом? – деловито уточнил мой тесть.

– Да, даже с его помощью.

– Так я и думал. Я обеспечу вам поддержку в лице трёх Гуру.

– Благодарю. Но если и нашим врагам обеспечат поддержку, трёх Гуру будет мало.

– Об этом не волнуйтесь, Господин Ильяриз. В случае необходимости будет дополнительная поддержка.

– Благодарю, Господин Михаил.

Пару мгновений он молчал, а затем вдруг добавил:

– Не погибните, Господин Ильяриз. Вы слишком ценны для нашего Альянса. Да и не хотелось бы мне, чтобы Ханиэль, едва выйдя замуж, осталась вдовой.

– Вы бесконечно любезны, Господин Михаил, – хмыкнул я и чуть более серьёзным голосом добавил: – Спасибо. Вы тоже напрасно не рискуйте.

На сём наш обмен любезностями закончился. Не сбавляя скорости, я в двух словах передал Гроссмейстеру свой разговор с его братом, затем по каналу рода Ильяриз сообщил своим бойцам, что они переходят под временное командование Абалима.

Тюран и Атон Сет не ринулись с ходу в самое пекло. Войско противника возглавила Лилит, с жаром бросившаяся в атаку. Ну а Министры с «детьми» остались чуть позади первых рядов – так же, как и мы с Дитой.

Напасть на них первыми? Или подождать их активных действий? Второй вариант гораздо предпочтительнее, да и чуйка склоняется больше в его сторону. Не говоря уже о том, что мне нужно дождаться сил поддержки.

– Господин Ильяриз, а вот и мы. Ну что, расквитаемся с Сетом за прошлый раз? – самодовольно ухмыляясь, ко мне продрались Зар Ахриман и Тюр Одинсон. Позади двух Гуру стояли их Стражи и Дружинники. Ну да, было бы странно, если бы эти двое прибыли без сопровождения, хоть их кланы и сражались не в центре, где мы сейчас находились, а на правом фланге.

– Рад вас видеть, – отозвался я, – пока враг даёт возможность, ждём ещё одного Гуру.

Кого именно пошлёт ко мне тесть, я не знал – у Рахмиэля и без того хватало дел, чтобы тратить время на сообщение подобных мелочей.

Третьим Гуру оказался Эриэль Дираар, глава рода Дираар и член клана Зерий. Тот самый эльф, который прибыл вместе с моим «дедом» нам на помощь в бою у источника, когда я вывел из строя Лилит, но вот на Беха Бегемота ни у кого сил уже не оставалось.

С неба на нас обрушился дождь из громадных горячих валунов, который был остановлен десятиметровым щитом изо льда. В следующий миг в нас уже летело несколько ракет, выпущенных вражеской артиллерией, однако наши пилоты боевых роботов меткими выстрелами уничтожили их ещё в воздухе. Я не особо акцентировал внимание на подобных вещах, лишь отмечал краешком сознания, что опасность мне и тем, кто стоит рядом со мной, не грозит.

Мы пятеро, усиливая зрение праной, наблюдали за тем, как развиваются события, при этом постоянно слушали доклады аналитиков. Картина складывалась следующая: битва в целом на равных, некоторые вражеские Гуру уже нашли себе достойных противников в лице других Гуру, а значит связаны боем и не могут беспрепятственно уничтожать целые отряды Альянса. Кстати, и Маршал ЕОА успела обзавестись могучим оппонентом в лице моего тестя. По идее, заместителю главнокомандующего наших сил, выполнявшему все функции главнокомандующего, не стоило лично вступать в бой. Рахмиэлю нужно было наблюдать издали и раздавать приказы. Однако появление сразу пяти одарённых с Истинным эфиром спутало все карты. Сейчас каждый союзный Гуру на счету.

Притом трое из них без дела стоят рядом со мной. Иронично.

– Все трое ходоков двинулись с места, – доложил аналитик. – Похоже, готовы вступить в бой.

Ходоками с лёгкой подачи дяди Гены в Альянсе Реставраторов называли совершеннолетних детей Венер и Сетов, участвующих в битвах. Раньше их было четверо, но после того как Тюран предала свою наследницу, осталось лишь трое.

– Может быть, нам стоит встретить их? – предложил Одинсон.

– И потратить часть сил до битвы с их родителями? – хмыкнул Ахриман. – Да и если старшая Венера с Сетом быстро сориентируются, нам вообще, возможно, придётся сражаться сразу со всей пятёркой.

– Давайте подойдём ближе, – предложил я.

Спорить со мной никто не стал. Похоже, всем было ясно, что в предстоящей битве с Тюран и Атоном я в нашей маленькой команде главный. Негласно.

Заложили небольшую петлю, чтобы не выйти прямо к какой-нибудь из пар сражающихся Гуру. Абалим увидел наше продвижение, мгновенно сориентировался и вместе со своим полком попытался проложить нам небольшой коридор сквозь линию сражения.

– Тюран Венер и Атон Сет оставили позиции, – доложил аналитик. Что ж, как обычно, не зря я послушал чуйку, когда выбирал момент начала движения.

Всем было прекрасно понятно, что Министры прибыли к стенам «Воли Инквизиторов» не просто для того, чтобы насладиться кровавым зрелищем. Да, с самого начала они не ринулись в бой. Но ведь им это и не нужно. Их цель – привести армию к победе, а не самолично уничтожить всех противников. Они выбирали момент и точку для удара. Если бы мы сразу не выделили нас пятерых для боя с этой парочкой, потом было бы гораздо хуже.

Мы определённо выбрали правильный путь.

– Мне стоит сражаться с Тюран, – сообщил я товарищам.

– Господин, – неуверенно заговорила Дита, – не сочтите за грубость, но может быть, с ней лучше сойтись мне?

При других высших Аристократах девушка соблюдала все возможные нормы приличия, обращаясь ко мне.

– Не лучше. Против Сета твоя Способность будет более эффективна, нежели против носительницы аналогичной Способности. С учётом того, что Тюран превосходит тебя в силе. Мне с истинной ёки будет несколько проще противостоять Венере.

«Но это не точно», – про себя закончил я.

«Ты уверен в этом, Илья?» – тут же услышал я мыслеголос Диты. Богиня тоже понимала, что последняя часть моих измышлений вилами на воде писана. Даже чуйка не в силах дать вразумительного ответа. Вроде бы «да»… Но как-то неуверенно.

«Верь мне», – твёрдо ответил я своему Высшему Стражу.

«Всегда», – тепло отозвалась она.

– Враг заметил приближение малой группы с Истиной ёки, – сообщил аналитик по каналу для командиров. Молодец парень, избежал провокационного обозначения «группы Господина Ильяриза» – всё-таки в этой группе два главы клана. Пусть они и с пониманием относятся к тому, что сейчас выполняют роль поддержки, лишний раз тыкать этим не стоит. – Оба домоседа теперь нацелены на группу с Истинной ёки.

– Господа, мы почти рядом, – повернувшись к спутникам, проговорил я, – прошу вас, поприветствуйте наших противников.

– Вы правы, Господин Ильяриз, без хороших манер никуда. Да и площадку для боя стоит расчистить, – усмехнулся Ахриман.

Мы остановились. Полк Гроссмейстера прикрывал нас от нападок различной мелочи, а трое Гуру концентрировали прану. Вскоре они атаковали.

Эриэль Дираар вскинул обе руки, и земля перед ним вздыбилась, превращаясь в громадный каменный гребень из небольших скал. Точно охотящаяся змея, гребень устремился вперёд, разбрасывая в стороны слабых врагов. Особенно неудачливые оказывались насаженными на каменные пики, образующие волшебный гребень.

Земляную магию эльфа удачно дополнил вихрь металлического песка, также устремившегося в сторону Тюран и Атона. В один момент созданная Ахриманом техника вырвалась вперёд, а каменный гребень раздвоился, чтобы, взяв противника в крупное кольцо, позже сомкнуться вновь.

В центр кольца из каменных пик с неба упал гигантский молот, искрящий молниями.

– Вперёд, – скомандовал я, рванув к созданной Дирааром арене. Дита ни на шаг не отставала от меня, остальные же пока что остались на прежних местах, на расстоянии управляя своими техниками.

Я на ходу вынул катану из ножен и сразу «накормил» лезвие своей кровью и ёки. Дракон материализовался в миниатюрной форме и, будто шарф, укрыл мои плечи и шею.

Один прыжок потребовался и мне, и Дите, чтобы запрыгнуть на часть каменного хребта между двумя пиками. Ещё один, чтобы спрыгнуть внутрь кольца, как только металлический вихрь перестал терзать несчастных солдат ЕОА, исчез огромный молот, спрятались обратно в землю каменные копья.

Внутри кольца осталось немало трупов. Некоторые одарённые корчились в муках, все ещё живые. Лишь семеро стояли на ногах. Пятеро с трудом, а двое совсем как новенькие. Тюран и Атон выглядели так, будто только вышли из баньки в наглаженной одежде. Атаки трёх Гуру не доставили им ровным счётом никаких проблем. Хотя было бы странно, если бы получилось иначе – наши Гуру не выкладывались сверх меры и били издали, да ещё и вслепую. Целью было избавиться от мелочи, и со своей задачей Одинсон, Ахриман и Дираар прекрасно справились.

– Ух ты! Какие гости! – картинно всплеснула руками Венера. – Это же сам Господин Ильяриз – мой бывший жених, умудрившийся ещё и совратить мою дочь. А между прочим, должно было быть наоборот. Слышишь, Дита? – попеняла она моему Высшему Стражу.

Дита ничего не ответила. Даже не поморщилась.

Бросив на девушку быстрый взгляд, я вновь уставился на наших врагов. Министры не казались расстроенными из-за потерь. Среди тех, кого прихлопнули техники троих наших Гуру, было не много Дружинников Тюран и Атона – по большей части солдаты ЕОА. К тому же, особо нужных разумных эти двое вполне способны воскресить.

Так что оба выглядели как обычно: Венера – улыбчивая самодовольная сучка, Сет – холодный, ненавидящий меня красноглазый, красноволосый злодей в манишке и клафте.

– Ну что, Господин Ильяриз, уже успели воспользоваться прекрасным телом моей дочери? Определённо же успели? И как она вам? Эта предательница рода Венер? Не сомневаюсь, что гораздо хуже её матери, ха-ха-х! Слышишь, Дита, твой Господин спал с нами обеими, помни об этом. Ты всегда будешь только номером два, как бы ни старалась!

Забавно, что она уверена в своих словах. В том плане, что у нас с Дитой была близость. Эта старая сучка что, по глазам такие вещи определяет? Хотя не важно. Главное, что Тюран пытается сразу вывести из равновесия противника. При этом сама (как и все мы) копит прану.

– Что молчишь, язык проглотила? – продолжала Венера. – Или стыдно мамочке слово сказать?

Хм… а Тюран сама вроде как начинает заводиться. Непоколебимость моего Высшего Стража слишком уж сильно нервирует её.

– Честно говоря, не вижу здесь никого, кого Дита могла бы назвать матерью, – спокойно ответил я. – И уж тем более тут нет никого, кто был бы хоть в чём-то лучше Диты или меня. Ведь преступники, предавшие Осевого Короля, не могут быть лучшими в чём-либо. Они – лишь мусор.

– Довольно слов, – холодно отрезал Сет. А ведь Тюран явно собиралась ещё высказаться. – К бою!

Атон небрежно махнул правой рукой, выпуская большую часть собранной праны и преобразуя её в огромный песчаный вихрь. Техника бога с огромной скоростью устремилась в нашу сторону.

Но была встречена стеной из лепестков роз. Дита использовала тот же стиль, что и её биологическая мать.

Однако не так-то просто Грандмастеру остановить атаку Гуру. Да, обе техники были усилены Истинным эфиром. Да, во владении эфиром мой Высший Страж не уступает Левому Министру узурпаторов, однако решает объём праны. Стена из лепестков продержалась лишь секунду.

Правда, этой секунды хватило нам с Дитой, чтобы броситься врассыпную. Я вправо, девушка влево.

Внезапно молодая богиня замерла на месте. Я уж было перепугался до чёртиков – негоже становиться столь лёгкой мишенью в опасном бою. Однако Атон Сет успокоил меня, отправив песчаный торнадо преследовать именно мою скромную персону. Ну да, ненавидит-то он меня, а до Диты лично ему дела нет.

«Давайте, оба!» – мысленно велел я.

«Не командуй», – в своей привычной манере проворчал дракон, с которым мы уже успели обменяться энергией.

«Ну, я же по-дружески», – отозвался я.

Трансформация прошла незаметно – руки и ноги стали крупнее и мощнее, налились силой, превращаясь в чешуйчатые мускулистые лапы, появился могучий драконий хвост, нетопыриные крылья, треугольник рыжей хомячьей шерсти на груди…

Я моментально перенёсся за спину Тюран и размашисто ударил правой лапой, искрящейся белоснежными молниями. Богиня успела развернуться и возвести щит из лепестков роз, однако к ней уже потянулась драконья голова, растущая из нашего с Банкой общего позвоночника. Перед пастью моего бессменного партнёра уже клубились сплетённые в шар змейки-молнии, через миг Кэррилэр выпустит их прямо в лицо Тюран и…

Как же прекрасно её лицо, как красиво…

О, Венера использует свою Способность. И, судя по тому, что Банка пропустил идеальный момент для атаки, действует она и на дракона. Что логично: тело-то у нас сейчас одно на двоих.

Сконцентрировав ёки и прану, я нащупал внутри себя эфир и прану Тюран и разрезал её энергию. Сделать это проще, нежели материальную технику Гуру – всё-таки внутри моего тела лишь малая часть энергии противника, и со всех сторон она окружена нашей с драконом энергией.

Однако же время было потеряно. С двух сторон в нас полетели техники Тюран и Атона. Я смог уйти лишь благодаря тому, что ранее объединился с Юрой.

Телепортировался метров на десять назад. В тот же миг меня атаковали огненными шарами и ледяными пиками: пятеро Стражей Тюран и Атона, переживших предыдущие атаки трёх наших Гуру, решили поддержать своих Господ и тоже вступить в бой.

Пришлось вновь телепортироваться, ведь возиться с мелочью – непозволительная роскошь. Зазеваешься и пропустишь смертельный удар от озлобленного Атона.

Между тем в нескольких метрах от меня столкнулись две стены лепестков роз. Каждый лепесток сверкал серебряной пыльцой эфира. Но с одной стороны лепестков было чуть меньше, чем с другой. В результате противостояние длилось не больше секунды – «правые» лепестки, потеряв часть собратьев, смели «левые» и продолжили стремительно приближаться к Дите.

Между моим Высшим Стражем и полчищем лепестков появилась каменная стена. В тот миг меня самого вновь атаковали Сет и вражеские Стражи, однако их атаки встретил громадный металлический лист. Правда, весь этот напор техника Ахримана не выдержала и через несколько секунд разлетелась вдребезги, но я к тому времени уже концентрировал прану и ёки на сравнительно безопасном расстоянии.

Где-то вверху послышался громкий стрекот электричества. Мельком взглянув туда, я увидел колоссальных размеров боевой молот. Три наших Гуру наконец-то здесь! А значит, пора прекращать бегать кругами и переходить в контрнаступление.

Я заметил, что Ахриман замер в нелепой позе и, лыбясь во весь рот, пялится на Тюран. Ну точно, пора мне уже занять бывшую невесту честным поединком.

Как и прежде, я использовал свою излюбленную тактику – телепортировался за спину противнику и резко ударил сразу двумя когтистыми лапами, искрящимися молниями.

– А-а-ай! – воскликнула богиня, падая вперёд. Перекувыркнувшись, она вскочила на ноги и, усилив ступни праной, разорвала дистанцию. Остановившись метрах в шести от меня, развернулась и одарила меня хищным взглядом. – Я всегда знала, что ты любишь нападать на беззащитных женщин сзади. Так мощно, так резко! Прямо зверь! Раз, и вошёл в моё нежное тело!

Да, мне удалось её ранить. Но Тюран невероятно сильна. Пусть она и «зевнула» мою неожиданную атаку, однако мгновенно смогла укрепить спину. Кроме того, артефактный доспех (внешне прикрывающий лишь крохотные участки тела) помог ей выиграть драгоценные доли секунды.

Рана, полученная Тюран, ничтожно мала. Но начало положено. Первую кровь пролили именно наши враги, и этого им уже никак не изменить.

Между тем, Дита с тремя Гуру разошлись не на шутку – уже успели вывести из строя лишних зрителей и наседали на Сета. Хотя как наседали… не скажу, что Атон испытывал какие-то серьёзные неудобства. Далеко не факт, что он проиграет, несмотря на численное преимущество.

Но сейчас эти размышления бессмысленны. Всё, что я могу сделать – выложиться по полной, чтобы одолеть Тюран. И что будет после, сейчас меня не должно особо волновать.

«Прекрасный вывод, – прозвучал в голове мыслеголос Банки. – И, раз уж закончил раздумывать над очевидными вещами, будь добр, сконцентрируйся на нашей внутренней защите».

«Не командуй», – хмыкнул я.

«Я ж по-дружески», – отозвался дракон.