И развеется пеплом сердце моё…

Последнее желание

Она устало брела на работу. В стареньком плаще и зонтиком в руках, у которого вдобавок, была сломана одна спица. Ветер дул ей в спину, как бы издевательски, подгоняя вперёд. Моросил осенний дождь. Хилый зонтик явно не помогал, и через несколько минут плащик Марго стал мокрым и отвратительно прилипал к ногам.

Так, с окончательно испорченным настроением, она пришла на работу. Открыла дверь маленького кабинета. Её коллег ещё не было на месте, она, как всегда, прибыла раньше всех. Освободившись от плаща и повесив его сушиться, она сделала себе, как всегда, большую чашку кофе и обречённо опустилась на стул. Включила ноутбук, который оповестил мир о том, что сие железо ещё функционирует, странным скворчащим звуком и шумом кулера. Перед ней замелькали таблицы, дебиты, кредиты, отчёты по зарплатам, вычеты по налогам… Так начался ещё один унылый день в жизни Марго, обычной женщины с неудавшейся судьбой.

1

Вчера ей исполнилось пятьдесят лет. Никто в компании не заметил, что у тихой, невзрачной и нелюдимой бухгалтерши Марго – юбилей. Да она и сама не хотела никого оповещать. Круглая дата была ей совсем не в радость, наоборот, она вводила женщину в ещё большую депрессию. Это был ещё один рубеж, что она прошла в своей никчёмной серой жизни. Рубеж, за которым не стоило ничего ожидать, кроме сумерек надвигающейся одинокой старости.

Она пила свой кофе и отрешённо смотрела в окно. Марго гнала от себя грустные мысли, которые терзали её уже несколько лет, но они, словно рой пчёл, сопровождали каждую минуту её существования. «Ты не живёшь… ты просто существуешь. Тебе уже полтинник, а жизнь твоя так и прошла мимо… И что же будет с тобой дальше? » – мерзким многоголосьем шептали они по утрам, ввергая её в паническую атаку. «Ты – старая уродливая неудачница…» – напевали они ей по вечерам, когда, в своей одинокой квартире, тушила она свет в комнатах, укладываясь спать. «Завтра будет ещё один унылый день, который украдёт у тебя кусочек твоей жизни» – выли они ей ночью, когда она, ворочаясь с боку на бок, пыталась заснуть.

Марго смотрела на осенний дождливый пейзаж за окном и старалась ни о чём не думать. Она чувствовала усталость испытывать даже душевную боль, она боялась себе признаться, что давно уже устала жить. Или ей было все равно, ибо то состояние, в котором она пребывала, тяжело было назвать жизнью.

Марго была одинокой всю свою жизнь. Как и все девушки, она мечтала встретить свою любовь, создать семью, родить детей и все прочее. Но судьба не дала ей ни единого шанса. Одиночество, сначала розовые мечты, потом просто мечты, потом потерянные мечты…, составляли этот незатейливый пазл её жизни. Мечтая летать среди облаков, она так и оставалась с задранной к небу головой, так и не дотянувшись до звёзд руками… Не успев взлететь, сейчас она стремительно падала в пропасть надвигающейся старости.

Все это, Марго прекрасно осознавала. И сейчас в этот хмурый осенний день, допивая свой кофе и глядя в окно, она старалась отстраниться от этого тяжёлого осознания правды. Иногда ей казалось, что она справилась с этим и смирилась, стараясь видеть, лишь хорошее. Ей становилось легче, она забывалась и дышала полной грудью. Но так продолжалось недолго, спустя некоторое время её меланхоличное состояние и депрессия возвращались к ней, наполняя душу горечью досады.

От грустных дум её отвлекли коллеги, – женщины разных мастей, что начали потихоньку собираться в комнате, готовясь к рабочему дню. Они все были намного моложе неё, и не обращали особого внимания на замкнутую пожилую женщину, никогда не спешившую разделять их интересы, радости и печали.

Так, отработав свой день, Марго вышла из офиса и направилась домой, в свою уютную, но одинокую берлогу. По дороге, она зашла в супермаркет за продуктами. Там, наблюдая суету кипящей вокруг неё жизни, людей – молодых и старых, влюблённых и озлобленных, копошащихся возле витрин, выбирая товары, она растворялась в этой людской массе, и ей становилось легче. Там все, независимо от возраста, внешности, статуса, были словно, на одном эмоциональном уровне, у всех была одна задача, один посыл и одни потребности, там, Марго не чувствовала своего несчастья, она была на равных с людьми, которые её окружали.

Придя домой, наспех поужинав и выключив надоевший телевизор, Марго раздумывала, чем себя занять. Она стала копошиться в книжном шкафу, пытаясь найти какое-нибудь чтиво. Вытаскивая с полок книги, она уронила на пол кипу разных фото, спрятанных между ними. Подобрав их, она грустно улыбнулась. На фото был изображён Алекс, её давняя безответная любовь.

* * *

Прошло уже более десяти лет с того солнечного дня, когда Марго, окрылённая радужными надеждами, переступила порог здания кинокомпании «Unicorn», куда её взяли в качестве заместителя главного бухгалтера.

Сорокалетняя Марго, которая до этого работала в скучных министерствах, офисах мелких фирм и магазинов, чувствовала себя необычайно счастливой, она не ожидала, что её могут пригласить на такую престижную работу. О мире кино она ровным счётом ничего не знала, кроме того, что ей и не только ей, предлагала киноиндустрия. Она лицезрела по телевизору кинозвёзд отечественных и зарубежных, считая их сияющий мир чем-то недосягаемым и инопланетным. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь, будет так близко соприкасаться с этим сказочным нереальным Олимпом, где обитают невероятно красивые и счастливые небожители.

Собственно, десять лет назад, жизнь Марго была такой же, как и сейчас – и тогда она оставалась одинокой невзрачной женщиной, мечтающей о любви. И вот, найдя, казалось бы, работу своей мечты, Марго посмела надеяться на изменения в своей судьбе. Она грезила, что теперь то, жизнь ее круто переменится: новая обстановка, новые люди, и какие люди – звезды разной величины, режиссёры, продюсеры… У Марго захватывало дух, когда она думала об этом. Не смея признаться самой себе, Марго впервые за много лет, надеялась найти, наконец, того единственного, кто скрасит ее серые будни и излечит от депрессии одиночества.

Но, мечтам её не суждено было сбыться, жизнь не стала другой, стала лишь немного комфортнее. Все эти киношные небожители не особо жаловали департамент бухгалтерии и им не были интересны дамы, населявшие сей муторный офис. Хоть и посещала она многочисленные корпоративны и встречи, мало кто обращал на неё внимание. Постепенно, весь её энтузиазм сошёл на нет, осталась лишь рутина обычной нудной работы.

Его она увидела случайно, когда он пришёл в финансовый департамент оставить свой контракт. Алекс был молодым, но очень перспективным актёром. Несмотря на свои двадцать пять лет, Алекс обладал внушительным опытом в кино, и был очень одарённым и красивым молодым человеком.

Однажды он отрыл дверь офиса Марго, немного смущённой улыбкой спросил разрешения войти. Она сразу узнала его. Сколько раз она любовалась им на экране телевизора в дурацких примитивных мыльных операх. Алекс так отличался от других актёров. В нем странным образом сочеталась красота и изящное дарование.

Он был высок и хорошо сложен. Он имел, непривычный смуглый тон кожи, что отличало его от многих соотечественников. Ей в глаза бросилась копна его вьющихся темных волос, что покрывали его шею. У него был красивый овал лица с аккуратно очерченными высокими скулами, густые выразительные брови и крупноватый, но тонкий нос. Белые ровные ряды его зубов скрывались за подёрнутыми улыбкой, губами, нижняя из которых чуть выдавалась вперёд и была немного полнее верхней. Это придавало выражению его лица некую высокомерность. Но хорошо вылепленный, мужественный подбородок с ямочкой, компенсировали этот небольшой недостаток. Настоящим его украшением были глаза – выразительные, крупные, миндалевидные, окаймлённые густыми ресницами. Глаза, что напоминали очи оленя, со светло-янтарным оттенком, они светились изнутри странным притягивающим светом. Когда солнце попадало в ловушку этих глаз, то в них загорались лучистые искорки. Взгляд его мог быть невероятно мягким и, в то же время, задорным. Но когда тучи плохого настроения или гнева оттеняли его красивое лицо, эти глаза становились иссиня-черными и излучали холод. Любой человек, что заводил с ним знакомство, останавливался на этих изумительно-притягивающих сияющих очах, не в силах отвести взгляда. Алекс знал о магнетическом свойстве своих глаз, и старался всегда носить тёмные очки. Его внешность, словно бы, сказочного персидского принца, с картинно-вырисованным лицом, но в то же время, достаточно брутальной фактурой, придавала ему тот самый мужской шарм, неприкрытую сексуальность, заставляющую учащённо биться сердца юных дев и зрелых женщин.

Он приблизился к столу и протянул лист бумаги.

– Извините, я могу оставить вам мой контракт? – спросил он, бархатным низким голосом, взглянув на неё. Она увидела блики солнца, сияющие в его янтарных глазах.

– Да, конечно можете, Алекс… – выдавила она, покраснев и почувствовав, что теряет самообладание.

Улыбаясь, он мягко смотрел на неё, и протянул руку с контрактом. Она заметила его изящные тонкие ладони с длинными пальцами. Его руки выдавали в нем породу, некий утончённый аристократизм, присущий всему его облику.

Так, состоялась их первая встреча в живую, которая прошла для Алекса малозначимым фактом, а для Марго стала отправной точкой духовных потрясений и страсти, самым ярким воспоминанием в жизни, но и самой большой её душевной болью.

Она понимала, что Алекс, который был на пятнадцать лет моложе, абсолютно бесперспективен в плане отношений, но не могла подавить в себе влечение к нему. Она осознавала, что начала любить его, но не стала бороться с этой слабостью. Алекс был совершенной «звездой в небе», он имел кучу проектов, массу женщин и увлечений, соответствовавших его возрасту. Ранняя слава и деньги сделали его характер неуравновешенным, капризным и избалованным. Он наслаждался жизнью и брал от неё все. Марго в этой жизни не было места.

Марго делала все, чтобы получить шанс видеть своего «принца» чаще. Она посещала абсолютно все мероприятия компании, несмотря на то, что её не приглашали, изыскивала причины вызывать его в финансовый департамент, ездила с аудитом на натуру, где проходили съёмки проекта с его участием.

Он был непринуждённо-вежлив, не преминув иногда перекинуться с ней парой слов и шуток, и даже, запомнил её имя.

«Маргарита!»– кричал он, завидев её. «Вот идёт самый главный человек в нашей компании, Королева Марго!» «Ведь она заведует всеми деньгами», – тихо добавлял он, подмигивая. Всем были понятны его плоские шуточки, только Марго принимала эти знаки внимания за чистую монету, что поделать, любовь слепа. В такие моменты она была беспредельно счастлива. Ей казалось, вот оно, счастье уже близко, счастье посреди невозможного, вопреки всему.

На лёгких крыльях любви и надежды, мчалась она домой, счастливая и безбашенная. Обладая довольно невзрачной внешностью, в такие моменты Марго становилась почти хорошенькой.

Все заметили, что Марго стала лучше выглядеть, следить за собой. Она стала укладывать волосы, краситься, и не отказывала себе в хорошей одежде. Все догадывались, что тут не обошлось без мужчины, но никто даже не представлял, что объектом её страсти стал молодой красавчик Алекс.

Так, ходила Марго в мире своих иллюзий, пока не поняла, что как и прежде, между ею и Алексом распростёрлась непреодолимая пропасть. Как бы ни старалась она привлечь его внимание, ей доставались только деланные шуточки, смешки и подмигивания.

Между тем, Алекс не спешил записываться в монахи, он менял подруг строго по сезону или к началу нового проекта, все его пассии были от 18 до 20, яркой модельной внешности. Марго понимала, что на фоне этих молодых длинноногих девушек, у неё не было ни малейшего шанса.

Как-то после пренеприятного случая, Марго и подавно опустила руки и замкнулась в себе. Как-то, она случайно обронила свою тетрадь с записями, в которой были вложены несколько фотографий Алекса. Женщины-коллеги, что работали вместе с ней, стали ехидно перешёптываться. Марго не знала, куда провалиться от стыда. Позже, она услышала разговор этих дам в туалете:

– А мухомор то наш на Алекса запала, – смеялись они. – Вот идиотка старая, она бы из детского сада ещё себе кого нашла… Она, вообще, в зеркало смотрится то? Да на неё не только молодые и красивые, но и старые и страшные не клюнут! – весело гоготали девушки-бухгалтерши.

Для Марго это стало настоящим ударом. Офис, а может и вся компания обсуждали её сердечные проблемы. Она молилась, чтобы все это не дошло до Алекса.

Как же она ненавидела этих клушей, для которых сплетни были настоящей насущной пищей. Ещё она ненавидела всех длинноногих подруг Алекса, она ненавидела их молодость и красоту.

Вечером, после душа, зарёванная Марго долго осматривала себя в зеркало. В нем она видела отражение уставшей женщины средних лет с сединой и морщинами на дряблом лице. Слезы опять полились по её щекам. «Я хочу быть молодой… Я хочу быть красивой… Я хочу любить и быть любимой» – тихо повторяла она дрожащим голосом. «Я хочу быть молодой, господи, верни мне молодость!»

Последующие месяцы стали для Марго смурным временем депрессии и печали. Уйдя в себя, не желая ни с кем общаться, она даже не заметила, что её возлюбленный – звёздный красавец Алекс, пропал из поля зрения. Он не появлялся в компании, у него не было новых проектов и ролей.

Вышедшая из своей скорлупы, Марго, вдруг узнала ошеломительную новость, которую обсуждала вся общественность, да и вообще вся страна. Скандал, связанный с молодой звездой, потряс всех. Алекса обвинили в изнасиловании несовершеннолетней, жертва сама дала показания в полицию и актёра задержали.

Среди его друзей и коллег ходили слухи, что это, якобы преступление, было сфабриковано. Некоторым влиятельным конкурентам не нравился быстрый взлёт талантливого и яркого актёра. Зависть и связи сделали своё дело и было решено избавиться от выскочки.

Марго не могла поверить в реальность произошедшего. Да, Алекс был глуп, ветрен и неразборчив в связях. Но он никогда не мог совершить того, в чем его обвиняли. Такого же мнения придерживались многие, кто знал его близко. Но толпа «съела» наживку, люди начали устраивать целые акции в интернете и СМИ с целью наказать насильника по всей строгости закона, несмотря на его звёздный статус.

Как заметила Марго, толпа имела свойство быть жестокой к недавним кумирам, она, словно бы, ловила кайф от поверженной судьбы некогда избранного богом «небожителя». С криками, что походили больше на «Распни его!», толпа недавних обожателей и просто прохожих штурмовала редакции газет и телевидение.

В итоге, Алекс получил большой срок, и звезда его закатилась. На его месте выросли новые сексапильные звезды, и в конце концов, имя Алекса стало стираться из людской памяти.

Марго сильно переживала. Она боролась с желанием поехать к нему в тюрьму и поддержать, но подумав, она останавливала свой порыв.

Постепенно образ Алекса стал исчезать из её души. После его краха, жизнь Марго утеряла для неё всякий смысл, она просто существовала, изо дня в день совершая рутинные вещи. Она закрыла свою душу на большой чугунный замок, превратившись в стареющую несчастную бабёнку, коих сотнями можно встретить на улицах городов.

Десять лет пролетели в унылом штиле её жизни, проходившей без изменений.

* * * *

И вот она сидела одна дома в день своего пятидесятилетия со стопкой фотографий своей яркой и трагичной любви. Кто знает, что сейчас с Алексом… он досиживает свой срок, несчастный и поверженный… лучше бы он умер… Но это уже мало интересовало Марго.

Она открыла бутылку вина и налила его в большой бокал. Выпив залпом, она мгновенно охмелела. Поставила грустную восточную музыку и начала безудержно рыдать. Она налила ещё один бокал, затем, написав на клочке бумаги своё желание «Хочу молодости, красоты и любви», сожгла этот клочок и размешала пепел в вине. После, опустошив этот бокал, она долго кружилась в странном изобретённом ею, диковинном танце, словно шаманя и медитируя, пытаясь вывести наружу, невыносимую боль, сжигавшую ее душу.

2

Пьяная, отчаянно несчастная, одинокая и смертельно усталая от этой жизни, и душевной раны, что становилась все больше с годами, шла Марго по ночным улицам города. Люди недоуменно крутили у виска, завидев шатающуюся немолодую женщину, что брела, рыдая, куда глаза глядят.

– Смотри, бабуля, под машину не угоди! – потешались над ней молодые парни. – Вот надралась то, тётка! – вторили те, кто постарше.

Марго так была поглощена своей болью, что уже не обращала внимания на издёвки жестоких людей. Это лишь укрепило её в желании закончить все навсегда.

Она медленно направлялась к окраине города. Там, за чертой, простирались небольшие лесочки и поля. Пройдя поле, Марго направилась к озеру – излюбленному месту отдыха горожан.

Стояла прохладная погода. Моросил склизкий дождь. Начавшийся, вдруг, ветер, стал трепать её тонкое платье. Она не чувствовала холода, хотя тело её дрожало. Она уверенно шла в сторону воды.

Подойдя к берегу озера, она ещё долго плакала, потом стала спокойной. Она вошла в воду. Еёобжёглёд осеннего холода, но она уверено шла к середине водоёма. Дождь и ветер усилились, она сильно продрогла. Марго решила не мучиться больше ни физически, ни морально и резко нырнула под воду.

* * * *

Она уже чувствовала, как медленно идёт ко дну. Забив легкие водой и перестав дышать, она стала терять сознание. Её угасающий мозг рождал диковинные галлюцинации. Она видела, словно сон, что с ней что-то происходит. Чьи-то руки взяли её за волосы и стали тянуть вверх. В дрёме уходящего сознания, она не могла сопротивляться.

Дальше ей стал мерещиться чей-то дом или хижина. Её старались вернуть к жизни. Поили какими-то снадобьями. Перед ней вдруг возник образ спасительницы. Эта была старуха, отталкивающего вида с растрёпанными длинными седыми волосами. Глубоко посаженные глаза светились зловещим светом, а беззубый рот растянулся в ужасающей улыбке.

«Ведьма..» – подумала Марго.

Тем временем, странная женщина принялась ей что-то вещать. Марго была не в себе, но старалась уловить смысл сказанных слов.

– Эх Марго, Марго… – говорила старуха шепеляво. – Вот жалко мне тебя стало… жалко, дочка… жизнь не была к тебе справедлива. Я помогу тебе, помогу… Я исполню твоё желание… Только ты заплатишь мне одной вещью. Так как знаешь, что ничего бесплатного нет в этом мире.... Я верну тебе молодость и наделю красотой. И больше, я дам тебе все свои способности. Ты будешь королевой среди людей, Марго. Они будут умолять тебя помочь им…, а ты будешь выбирать, казнить или миловать. Но, у меня есть одно условие. Это даже не условие, а плата, которую ты, Марго, заплатишь… Ты не сможешь никого полюбить… Если полюбишь кого и вступишь с ним в отношения, запомни хорошенько, твой возлюбленный умрёт! Ты должна всегда помнить об этом…

Марго тяжело задышала и знаками стала показывать, что не согласна с условием. На что, старуха засмеялась и проговорила:

– У тебя нет выбора, Марго… Ты умирала, а я спасла тебя и выбрала тебя… Отныне все будет так, как я скажу…

У Марго пересохло горло, она хотела закричать, но потеряла сознание.

* * * *

Яркий свет солнца проникал в тёмную комнату и светил прямо в её глаза. Она проснулась. Оглянувшись, поняла, что лежит на полу своей квартиры. Вокруг был беспорядок вчерашней попойки одинокой женщины. Она вспомнила свой сон. Также, она вспомнила, что выходила вчера на улицу. «Ну надо же, чего только ни приснится и не померещится на пьяную голову… » – произнесла она вслух.

Она ощутила вдруг какой-то странный прилив энергии. Вчерашняя попытка суицида казалась блажью и детским капризом.

– Нет, несмотря ни на что, надо жить! – сказала решительно Марго и встала.

Она подошла к окну. Стояла отличная погода. Был слышен весёлый щебет детей во дворе. Улыбающиеся люди шли по своим делам. Марго открыла окно и впустила в комнату свежий воздух. Она стала рассуждать вслух.

– Ну и дура же я была. Надо взять себя в руки, заняться спортом, собой… Найти себе увлечение интересное… Нет, Марго, ты должна стать счастливой, невзирая на судьбу!

Она направилась в ванную. Как обычно, она посмотрела в зеркало, ожидая увидеть там отражение женщины со вспухшим лицом и зарёванными глазами. Но взглянув в зеркало, она обомлела… Она подумала, что у неё опять галлюцинации. На неё смотрела женщина. Ей было не больше тридцати лет. Темные густые волосы струились водопадом по плечам, бледное лицо красивой формы с изогнутыми бровями и чувственными губами выражало крайнее удивление.

Марго несколько раз зажмурилась. Отражение не менялось.

Со словами «Не может быть» она выбежала из ванной, чтобы посмотреть на себя при солнечном свете. Взяв большое зеркало, она подошла к окну. Взглянув на себя ещё раз, она лишилась дара речи. На неё смотрела все та же красивая молодая женщина с длинными темными волосами. С трудом, во внешности этой готической феи, Марго узнавала свои черты. Словно бы неизвестный художник взял её фотографию и в редакторе изменил, приукрасив, сделав красивее и моложе, оставив от оригинала только нижний слой.

Марго в бессилии опустилась на пол. Она была в полнейшем смятении. Она не знала радоваться ей или плакать. «Значит, это все не было сном?» – подумала она.

– Боже… Это был не сон… Я была у того озера, я хотела умереть, но меня спасла та женщина… господи… – шептала она ошарашено. – Не может этого быть… Этого просто не может быть… Может я сошла с ума? – Ей стало страшно от своих подозрений. Не хватало ей своей разбитой жизни и ещё это сумасшествие?

Она быстро оделась и вышла на улицу. Она ещё не знала, что предпримет. Навстречу ей шёл сосед. Глядя ему в глаза, она громко поздоровалась с ним, но, тот, вытаращил на неё глаза и не ответил на приветствие. «Просто совпадение…», – решила она. «Надрался с утра и не узнает знакомых…» – убеждала она себя.

Она вошла в магазин к знакомому бакалейщику, у которого покупала свежий хлеб и выпечку.

– Здравствуй Карл, – поздоровалась она.

– О… Здравствуй-здравствуй… – и Карл засветился в улыбке. Марго побледнела. «Ну вот, что и требовалось доказать… он ничего не замечает, а значит, я – это все та же я…», – прошептала она тихо.

Тем временем, Карл продолжал.

– Я не видел тебя тут раньше, как такое может быть? Я знаю всех в этом районе, но тебя вижу впервые. Но ты знаешь моё имя, а значит, ты здесь живёшь. Не так ли?

Марго внимательно смотрела на него. Она понимала, что ей надо было что-то ответить.

– Да… Я недавно поселилась в этом районе…, – сказала она как-то рассеянно.

Карл довольно улыбался.

–Ты зашла за свежей выпечкой, так знай, у меня лучшая выпечка в этих краях!

– Да, я знаю… Уже наслышана… , – она попыталась улыбнуться.

Взяв свежую булку и несколько симитов, она заспешила выйти. Карл прокричал ей вслед:

– Очень рад знакомству и всегда счастлив обслужить такую красивую женщину! Кстати, как твоё имя?

Но Марго уже неслась в сторону дома, она боялась потерять сознание и рассудок. По дороге, встречая людей – знакомых и незнакомых, она ещё и ещё раз убеждалась, что жизнь преподнесла ей сюрприз, который навсегда изменит её мир.

Она пришла домой. Успокоилась, приняла душ и стала детально вспоминать вчерашние события. Она вспомнила себя умирающую, в ту секунду, когда вода наполнила все еёлёгкие. Она вспомнила, как кто-то вытащил её из воды, как она оказалась в хижине, вспомнила оскал смеющейся ведьмы, вспомнила её слова… о том, что в обмен на красоту и сверх способности, будет наложен запрет на любовь. Все это Марго очень чётко вспомнила. Что-то внутри неё говорило принять все изменения, произошедшие с ней и начать жить сызнова.

Она ещё очень долго стояла перед зеркалом, осматривая себя. Новый образ нравился ей больше и больше. Та Марго, словно бы растворялась в туманной дымке прошлого. Она лежала на дне того озера, мёртвая, несчастная, но освобождённая....