Настоящие сказки

Глава 1

Старенький домик на опушке леса выглядел так, словно сошел со страниц старинной книги. Если бы вы увидели его случайно, то непременно подумали бы, что это старый добрый пряничный домик: резные ставни, покатая крыша и стены, выкрашенные в розовый цвет. Сразу за ним разветвлялась паутина тропинок, ведущая в чащу.

Марго вглядывалась в каждое дерево, в каждый выщербленный кусочек забора. Сеточка трещин на стене — и та была ей знакома, ведь она выросла здесь. Её родители таинственно исчезли, когда девочке не исполнилось и трёх лет, поэтому внучку забрала к себе бабушка.

Она была чудесной женщиной с потрясающим воображением. Марго с теплотой вспоминала её рассказы. Причём любой известный персонаж в интерпретации бабушки становился совсем другим, получал неожиданные черты характера, а сюжет поворачивался так круто, что знакомые истории играли совершенно новыми красками.

Детство Марго было абсолютно счастливым, но, как и любой ребёнок, она однажды выросла и уехала. Всё складывалось как у всех: университет, карьера преуспевающего юриста и редкие визиты во время отпуска или на длинных выходных.

Всё изменилось, когда ей исполнился тридцать один год. Бабушка умерла.

И вот, стоя перед домиком, который она так хорошо знала и который не представляла без бабушки, Марго никак не решалась войти. Ей предстояло привести в порядок дела, разобрать вещи и приготовить жилье к продаже. Постояв ещё пару минут, она набралась храбрости и толкнула дверь.

Казалось, хозяйка просто вышла на минутку: на диване лежала её шаль, на столике рядом — очки, и даже в воздухе всё ещё витал любимый аромат духов с нотками белой акации. Марго ходила по комнатам, беря в руки памятные безделушки и перебирая стопки книг. Они в доме были повсюду. Бабушка обожала читать и привила эту любовь внучке. Обойдя все комнаты, Марго, в конце концов, стряхнула с себя оцепенение прошлого и принялась за уборку.

В течение следующих дней она сортировала вещи — что-то оставить, что-то продать или раздать... упорно откладывая чердак.

Он был их с бабушкой укромным местом. Сидя там долгими зимними вечерами, они читали, и бабушка сочиняла истории буквально на ходу. Но вечно избегать этой двери было невозможно. Решительно взявшись за ручку, Марго повернула её и вошла. Всё оставалось ровно так, как она помнила: уютные кресла и большое мансардное окно, за которым темнела опушка леса.

Приступив к работе, Марго начала перебирать коробки, отодвигая их и находя на их месте всё новые и новые ящики. У самой дальней стены она вдруг заметила небольшой сундучок, который совершенно не помнила. Вытянув его на середину комнаты, она решительно откинула крышку.

Внутри лежала старинная книга. К своему удивлению, Марго никогда её раньше не видела, хотя ей казалось, будто она знает здесь каждый переплёт. Это был толстенький томик в коричневой коже с короной на обложке, выполненной золотыми красками. Тиснение гласило: «Настоящие сказки». Марго взяла книгу в руки. Удивительно, но, несмотря на довольно увесистый вид, она казалась абсолютно невесомой.

Открыв её на первой странице, девушка увидела надпись, сделанную рукой бабушки: «Если ты веришь в сказку, сказка поверит в тебя». Чуть ниже шёл маленький стишок:

Шаг вперед, переверни страницу — Сказка ждет того, кому не спится. Время отправляться в долгий путь, Чтобы в тайны мира заглянуть!

Марго прочитала строки вслух. Внезапно воздух замерцал и пошёл волнами. Девушка почувствовала, как её закрутило словно в вихре, окутывая пеленой плотного тумана, и сознание погасло.

Глава 2

Марго открыла глаза и непонимающе уставилась в голубой потолок, раздумывая: «Когда это бабушка успела перекрасить потолок чердака в голубой цвет? Какая странная затея».

Но чем активнее сознание возвращалось к ней, тем яснее она понимала, что находится вовсе не на чердаке.

Девушка села. Вокруг простиралась небольшая лесная полянка. Марго внимательно осмотрелась, пытаясь поймать взглядом знакомые очертания, но ничего подобного возле бабушкиного дома вспомнить не могла. Вокруг высились вековые дубы, а не привычный сосновый бор. Она попыталась восстановить хронологию событий. Последнее, что отпечаталось в памяти до обморока, — сундучок, старинная книга и то, как она прочитала стих вслух. После этого всё потонуло в тумане.

«Книга! Точно, томик в кожаном переплёте. Где он?»

Марго отчётливо помнила, что держала его в руках. Однако беглый осмотр поляны показал: книги нигде не было. Зато рядом с местом её пробуждения трава оказалась примята. Причём как-то странно. Встав и изучив землю внимательнее, она заметила, что отпечатки уходят на северо-запад. Поскольку это была единственная зацепка, Марго решительно пошла по ним.

Через несколько минут следы вывели её на хорошую грунтовую дорогу, которая змеёй уходила вдаль. За неимением альтернатив Марго пошла по ней. Когда солнце начало клониться к закату, она наконец вышла к опушке и увидела указатели. Подойдя ближе, она прочитала на первом: «Шервудский лес».

— Очень смешно, — вслух подумала Марго.

Скорее всего, местные дети просто играли в Робин Гуда. Как будто в подтверждение этой мысли, чуть ниже на столбе висел плакат с изображением мужчины. Длинный нос, тёмные глаза — внешне он неуловимо напоминал хорька. Под портретом красовалась надпись: «Разыскивается живым или мёртвым. Награда 500 золотых за Робин Гуда».

Присмотревшись, Марго даже удивилась: надо же, как дети постарались, даже нашли где-то искусственно состаренную бумагу для плаката. Второй указатель, прибитый рядом, гласил: «Ноттингем».

Логично предположив, что указатель ведёт в сторону их жилого посёлка, Марго зашагала в указанном направлении. Пройдя около двух-трех километров, она увидела первые дома. Это была не деревня, а скорее небольшой городок. Вот только постройки выглядели необычайно странно — точь-в-точь Средневековье. Сложилось полное ощущение, что она угодила на масштабную историческую реконструкцию.

Между зданиями ходили люди в довольно обтрёпанной одежде, которая казалась настолько аутентичной, что Марго осенило: «Кино! Точно, здесь снимают кино!»

Будто подтверждая её догадку, мимо с грохотом пронеслась группа всадников в полном рыцарском обмундировании. Марго решительно двинулась вглубь киногородка на поиски местных полицейских. В конце концов, ей позарез нужно было выяснить, где она находится.

Она перехватила какого-то актера с длинной грязной бородой, мысленно восхитившись тем, как ответственно нынешние киношники подходят к деталям: от мужчины шёл такой амбре, словно он не мылся месяца три. Да и вид у него был соответствующий. Стараясь держаться на безопасной дистанции, чтобы вившиеся над его головой мухи не переключались на неё, Марго спросила, где найти отделение полиции. Мужчина слегка задумался и, указав на улочку справа, буркнул, что в самом конце она найдёт шерифа.

Марго пошла по указанному пути и через пятнадцать минут действительно увидела приземистое здание с вывеской «Шериф». Внутри её встретил мужчина лет сорока в чёрном костюме и с аккуратной небольшой бородкой. Он сидел за столом.

— Вы что-то хотели? — спросил он, подняв глаза.

— Что это за город? Я заблудилась в лесу.

— Ноттингем, — спокойно ответил мужчина.

Марго начинала закипать.

— Я серьезно. Возле моего дома нет никакого Ноттингема. Я понимаю, что вы не хотите выходить из роли, но тогда скажите, где мне взять телефон? Я должна позвонить и вызвать такси.

Мужчина уставился на неё с полным непониманием. Девушка огляделась: стопки бумаг, чернильницы, а на стене — уже знакомый плакат с Робин Гудом.

Шериф, проследив за её взглядом, спросил:

— Вы видели его?

— Нет, — отрезала она.

— Вы уверены? У вас ничего не пропадало в последнее время?

Марго задумалась и вспомнила про потерю.

— У меня была старинная книга в кожаном переплёте, которую я не могу найти.

Шериф тяжело вздохнул:

— Скорее всего, её украл Робин Гуд.

Марго хихикнула, решив подыграть:

— И где же его найти?

— Я ищу его уже около трёх лет, — пожаловался мужчина. — На него накопилось уже сто сорок четыре дела! Жители Ноттингема в абсолютном негодовании, потому что этот мерзавец регулярно обкрадывает их и выносит всё, что плохо лежит.

— Но ведь Робин Гуд крадёт только у богатых, чтобы отдать бедным! — возразила Марго.

Шериф посмотрел на неё как на сумасшедшую:

— Вчера он украл у бедной фрау Фредерики её кухонные сковороды. И это уже третий раз за месяц!

— Фрау Фредерика? Постойте. Это та ведьма, которая ела детей и которую сожгли в печи Гензель и Гретель?

Шериф, казалось, вот-вот начнёт пускать дым из ноздрей от возмущения:

— Эти малолетние пироманы подожгли бедную женщину только за то, что она поймала их, когда они отламывали карамельные ставни на её домике! У неё было шестьдесят процентов ожогов тела! Она лучший кондитер нашего королевства. И хотя она действительно не отличается приятным нравом, называть пожилую женщину ведьмой просто неприлично, а уж распускать клевету, будто она ела детей, — абсолютно безнравственно!

Марго показалось, что мир вокруг окончательно сошёл с ума.

— Вы издеваетесь? Какая ещё бедная старушка?! Позовите мне реального полицейского, я хочу поговорить с ним, а не с клоуном, вырядившимся в старинное тряпьё!

Мужчина возмущённо вскочил из-за стола:

— Оскорбление госслужащего при исполнении недопустимо! Вы проведёте эту ночь в камере!

Не успела Марго опомниться, как шериф ловко затолкнул её в клетку, расположенную в этом же помещении, с грохотом защёлкнул замок и стремительно вышел из кабинета.

Глава 3

Бесконечно тянущаяся ночь наконец-то подошла к концу. В зарешёченное окно заглянул лучик восходящего солнца. Через несколько часов в комнату зашёл шериф и открыл дверь камеры Марго.

— На первый раз я тебя прощаю, — строго произнёс он. — Но если ты ещё раз попадёшься на оскорблении лиц при исполнении, то тебе придётся нести административную ответственность. И тут либо исправительные работы, либо срок в тюрьме.

Марго благоразумно решила промолчать. Этот актёр, судя по всему, работал строго по методу Станиславского, и кто знает, что там дальше у него по сценарию. Она просто покивала, быстро вышла на улицу и оглянулась в поисках таксофона. Но киношники постарались на славу: весь город напоминал реальный средневековый городок. Поразмыслив, она пошла искать хотя бы газетный киоск. В какой-то момент Марго поняла, что безумно хочет есть, а денег с собой не было.

Она побрела по улице, и вскоре ей на глаза попался ломбард. Единственное, что у неё оставалось при себе, — золотые украшения. Девушка решила продать пару колец, чтобы выручить хоть какую-то наличность. Зайдя внутри, она увидела ростовщика. Тот, разумеется, тоже был одет по всем правилам исторического фильма. Мужчина внимательно оценил украшения и внезапно спросил:

— Леди, по какому титулу лучше к вам обращаться?

Марго удивилась:

— С чего вдруг?

— Такая искусная работа может быть только у дамы из высшего света.

Получив триста сорок пять золотых за два кольца, Марго вышла из ломбарда. Задумавшись, куда теперь идти, она вспомнила рассказ шерифа о фрау Фредерике. Логика подсказывала: если Робин Гуд обворовал кондитершу уже трижды, она может знать, где его искать.

Марго остановила какую-то женщину, выглядевшую так, будто та реально работала прачкой с самого раннего детства — всё-таки гримёры и мастера по костюмам трудились на этой съёмочной площадке на совесть. Предварительно вспомнив бурную реакцию шерифа на слово «ведьма», Марго вежливо спросила:

— Где живёт местный кондитер?

Женщина указала направление, уводящее из города прямо в лес. Марго пошла по указанной дороге и где-то через пару километров на негустой просеке разглядела настоящий пряничный домик.

«Надо же, сейчас давно уже всё моделируют на компьютерах, а тут реальная декорация!» — восхитилась она.

Но подойдя ближе, Марго с огромнейшим изумлением обнаружила, что домик действительно съедобный: ставни из карамели, резной зефир на стенах и крыша, сложенная из леденцов вместо черепицы.

Не успела она постучать, как дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появилась вылитая ведьма. На её ноге белел гипс, руки были забинтованы, на щеке виднелся заживающий ожог, а лицо багровело от гнева. Но что пугало сильнее всего — в руках старуха сжимала ружьё.

— Я вас всех перестреляю, малолетние террористы! — оглушительно гаркнула она и, заметив Марго, прищурилась: — А ты вообще кто такая?

У Марго начали закрадываться первые серьёзные сомнения. Всё это как-то не очень походило на кино. Вполне вероятно, что она случайно забрела на территорию закрытого пансионата для психически больных людей. Под эту версию идеально подходили и бабулька в конфетном чепце, и шериф, искренне верящий, что он в Ноттингеме, и, конечно же, клептоман Робин Гуд.

Вспомнив из какой-то старой статьи, что с буйными пациентами нужно разговаривать мягко и с улыбкой, Марго слегка растянула губы и спокойно спросила:

— Вы фрау Фредерика?

Женщина подозрительно на неё покосилась, но кивнула.

— Вы главный королевский кондитер?

Бабулька снова кивнула, сердито поправив сползший чепец.

— Шериф сказал, что Робин Гуд украл у вас кухонные принадлежности?

Лицо фрау Фредерики тут же приобрело свекольно-красный оттенок, но ружьё она всё-таки слегка опустила:

— Мерзавец этот обкрадывает меня уж третий раз за месяц, чтоб ему пусто было! Тащит всё, что не приколочено намертво да к полу не привязано цепями. Моргнуть не успеешь — уволок!

— А книгу? — поинтересовалась Марго. — Он мог украсть книгу?

— Какую ещё книгу? — буркнула кондитерша, подозрительно прищурив один глаз.

— Старинную, в кожаном переплёте. Она пропала у меня в лесу.

Фрау Фредерика уверенно хмыкнула и сердито сплюнула в траву:

— Стало быть, точно он, ворюга! Этот прохвост без зазрения совести тащит вообще всё, что на глаза попадётся. Никакого покою от этих лесных оборванцев на старости лет!

— Вы не знаете, где его найти?

Старуха окончательно опустила дуло ружья и привалилась спиной к дверному косяку, потирая забинтованную руку:

— Да где ж ему быть-то... Ошивается, чай, ближе к самой середине леса, вместе со своими — шалопаями этими. Они, коли разобраться, не прибьют, не опасные. Но вот всё ценное ты, девка, при себе не держи, спрячь сразу с глаз долой, от греха подальше.

Поблагодарив женщину, Марго, всё ещё дежурно улыбаясь, начала аккуратно пятиться назад. Кто её знает, когда у этой психбольной начнётся новый буйный период и она решит пальнуть в неё из ружья.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.