Развод. Светлая (не) для Темного

Глава 14

— Да ты... вы! Агхр... — развернула коня. Мне нужно как можно скорее вернуться и подготовиться к балу.

Стражники на уставших лошадях только добрались до нас. Заметив, что я направилась обратно на дорогу, один из них обреченно развернул коня ко мне. Мороз щипал щеки, и я поправила шарфик перед тем, как пришпорить Снежинку. Ветер пытался сбить капюшон, и я вспоминала, насколько у нас еще тепло. Однако в Светлом и нет снега, и в таком количестве я его вижу впервые с наступления метели. Наши маги сразу же начали работать над проблемой, дабы посевы не погибли.

Интересно, что стало со здешней растительностью? Деревья в зимней спячке, я еле чувствую их. Некоторые вообще погибли, не успев подготовиться. Спешно сброшенная листва покоится под сугробами, по которым своими копытами ступает сейчас Снежинка.

Путь обратно занял немного времени. Я чувствовала незримое присутствие Рейнора, где-то там, позади, он ехал и следил, чтобы я не сворачивала с пути. Ведь сейчас мы были на границе королевств, пара шагов, и я дома. Что мне стоит сбежать?

Но отец... я должна вернуться домой правильно. По законам. Чтобы репутация королевской семьи не была испорчена. Тогда король быстро оформит наш развод, и я буду свободна. Эта ссылка закончится так же быстро, как началась.

На хвосте еще сидит охранник. Он точно здесь не только для того, чтобы следить за моей безопасностью. Скорее всего, ему поручено еще одно дело — наблюдение. Однако его лошадь не сильно поспевает за моей белой кобылой, так почему же принц спокоен? Опять незаметно от меня навешал заклинаний?

Я скосила взгляд на лес. Есть у нас одно следящее заклинание, которое принимает форму животного или насекомого и следует за тем, на кого оно наложено. Обнаружить его непросто, умеет прятаться. Но если у меня получится, оно тут же пропадет. Пусть знает, что я не совсем глупая.

Лес тихий, безмолвный, словно все животные отсюда ушли. Может, я просто паранойю?

Я гнала Снежинку до тех пор, пока мы не выехали из леса в деревушку. Деревья кончились, и я выжидательно встала у дальнего дома. Если я окажусь неправа — просто поеду дальше. Минута, две. Оттого, что мы стоим на месте, кобыла стала нетерпеливо переступать копытами. Да и ко мне под зимнюю накидку стал пробираться холодок.

Из-за деревьев вылетела берст. Птица, способная менять окрас в зависимости от времени года. Сейчас она была белой и устремилась в мою сторону. Но, наткнувшись на мой взгляд, издала писк и рассыпалась в снег.

Дракон...

Это так равнодушно отозвалось в моей душе. Хотелось злиться на него. Ведь муж следит за мной, выставляет напоказ как игрушку. Обвиняет в краже брачного и древнего артефакта, словно это сделал не мой народ, а лично я, будто это вообще наших рук дело. Еще и Регина...

Сколько секретов, условностей, боли...

И все с появлением его в моей жизни. Лучше бы нас никогда не сводили. Мы могли заключить мир между королевствами и без этого. Зачем отец на это пошел?

Я снова направилась к замку, иногда оглядываясь. При очередном обороте головы заметила его черного коня. Забеспокоился и тут же нагнал меня, подлец. Впрочем, внимания я уже не обращала. Чем ближе была к замку, тем сильнее стучало сердечко. Совсем скоро, уже вот-вот я увижу родителей. Скоро уеду отсюда.

Радость наполнила меня до краев. Я будто вернулась в детство, когда сильно ждала королевского праздника, чтобы увидеть магических светлячков, что запускают в небо. Нетерпеливо ерзая, въехала во двор, отдавая Снежинку конюху. Жалко, конечно, с ней расставаться, но, может быть, мы еще увидимся. Конечно, вряд ли после того, как я разрушу планы принца, он будет мне рад.

Шурша подолом, почти забежала во дворец. Сохранять мерный, королевский темп было довольно трудно, когда хотелось все успеть.

— Ваше Высочество! — Крея ждала меня у входа. Слуги забрали у меня накидку и шарфик, бытовой магией счистили мой подол от снега.

— Ты знала? — бросила ей с порога.

— Нет, моя принцесса, меня предупредили, как только вы уехали. А сейчас весь дворец готовится к вечернему балу, — она сделала легкий реверанс, виновато смотря в пол.

Я направилась по лестнице на второй этаж, давая Крее возможность вести меня в мою комнату. К сожалению, из-за того, в каком хаосе у меня сейчас находятся мысли, я опять потеряла ее в этих многочисленных коридорах. Впрочем, уже и неважно, запомню ли я это. Она больше не моя. Пусть Регина забирает, она ведь так хочет на мое место.

Зайдя в комнату, я ахнула.

На принесенном слугами, пока меня не было манекене, висело покрытое золотой пылью черное платье. Цвет мешался с алмазами и напоминал переливы ночного неба. Тонкие лямки продолжались прозрачными блестящими рукавами. И везде золотые узоры.

— Приятный прощальный подарок, — я провела по нему рукой. Повернула голову к Крее. — Давай сегодня оставим о себе отличное напоминание.

— Поняла вас, — она улыбнулась и повела меня в ванную.

После ароматических масел я почувствовала себя лучше, даже поджимающее время меня не расстраивало. Скоро вернусь домой, в свою любимую комнату. Это так здорово! Сердце переполняется от счастья.

Она сделала легкие кудряшки и заплела верх, закрутив его цветочными заколками и диадемой из золотых листьев. Я раньше никогда не носила черный цвет, поэтому, взглянув в зеркало, еле себя узнала. Платье сделало из меня какую-то темную богиню. Цвет еще сильнее выделял мою мраморную кожу, делая акцент на макияже и тонкости моего тела.

— Прекрасно, — я победно улыбнулась.

Дверь открылась как раз, когда мы закончили.

— Ваше Высочество. Принц ждет вас у бального зала. Пора представляться гостям, — слуга поклонился, но я подметила его полный восхищения взгляд.

— Я готова.

— Удачи, моя принцесса, — Крея откланялась и ушла в свою комнату. Она вернется ко мне теперь, только когда пора будет собирать чемоданы. Впрочем, я ничего не собираюсь забирать. Мне ничего не нужно от Рейнора.

Молодой слуга повел меня по коридорам в южную часть замка, в которой я еще не была. Да и я мало где была, так и не успев превратить свой план в жизнь — раскрыть похищение артефакта. Но когда я думаю о доме, все мысли направляются только в эту сторону, какие заговоры, когда я вернусь в Светлый?

Здесь небосводы были очень высокими, под самым потолком горели сотни мерцающих звезд, заменяющих люстры. По сторонам были темно-серые колонны, подпирающие этот потолок. Звук каблуков тонул в красном длинном ковре, который оканчивался у открытой двустворчатой двери, ведущей в бальный зал.

Туда-сюда сновали официанты, прогуливались дворяне и другие знатные гости. Некоторых я узнавала, видимо, принц пригласил не только моих родителей, но и нашу знать. Бал и правда обещает быть крупным. Только вот его повод меня совершенно не устраивал.

— А вот и ты, — раздался голос сзади.

Я обернулась, поймав взгляд принца. Он был... нет, не таким же полным восхищения, как у слуги, а скорее, удовлетворенным. Подаренное платье оказалось кукле впрок. Вот что я видела в его взгляде.

Строгий темный костюм только дополнял мой наряд, мы выделялись из общества. Оба статные, молодые, красивые. Я увидела эти завистливые и вдохновленные взгляды.

— Каждый день вы становитесь все прекраснее, — он наклонился и поцеловал тыльную часть моей ладони.

— Как жаль, скоро вы не сможете это видеть, — я открыто улыбнулась не сдержавшись. Он уже ничего не может сделать, это конец. Сейчас, как только нас представят...

Но странным было то, что несмотря на все мои намеки и явное нетерпение, он оставался спокойным, как течение реки Виры. Тем не менее, так даже приятнее стирать эту надменную улыбочку. Совсем скоро...

— Его Высочество, принц Рейнор Белиарский Первый и ее Высочество принцесса Лили Кевилиэл, — глашатай при помощи заклинания усиления голоса известил всех о нашем прибытии.

Люди возле входа и в центре расступились. Всем было интересно посмотреть на новоиспеченных супругов. По залу шли шепотки.

— Отец! — я дернулась было, едва завидев родителей у левой стены, как Рейнор придержал меня за локоть. Цепкие пальцы не дали двинуться с места.

— Сначала танец, — прошептал одними губами и улыбнулся гостям, кивнув музыкантам. Заиграл вальс, и практически бывший муженек повел меня в центр зала для традиционного танца.

Я с надеждой оглянулась на родителей. Мама улыбалась мне, а отец разговаривал с каким-то дворянином. Ладно, так уж и быть, последний танец за мной.

— Улыбайся, а то ощущение, что ты не очень-то и рада нашим гостям, — произнес на ухо Рейнор и притянул к себе за талию. От неожиданности я впечаталась в его грудную клетку и тихо ахнула. Всю инициативу он взял на себя, осторожно беря мою ладонь и кружа нас по залу.

Я испытывала странные ощущения так близко от дракона. Его тепло передавалось в меня, заставляя дрожать от напряжения. Даже мысли о доме на время ушли. Он... такой уравновешенный, равнодушный, постоянно смотрящий на меня сверху вниз, словно играя. И почему в такой момент меня волнует то, как он касается моей ладони, как крепко держит за талию? От его пальцев будто теплые волны расходятся, вызывающие мурашки.

Я не выдержала и посмотрела ему прямо в лицо, и вмиг забыла о моей цели на этом балу. Красивое лицо с темными глазами... эти обрамляющие черные волосы... наглый взгляд, он знает, что со мной происходит, поэтому сейчас насмехается? Или опять влияет на меня какой-то магией и проверяет, как я реагирую? Ух, какой же он... невозможный и сложный. Будто закрытая шкатулка из черного дерева, от которой у меня нет ключа. Да и ни у кого нет.

— Что такое, принцесса? — язвительность была даже в бархатном, завлекающем голосе. — Не хотите покидать меня?

— Что? — волшебство момента было вмиг разрушено. Мысли зацепились за его вопрос, прокручивая в голове.

— Наше время закончилось. Можешь идти к родителям, — он остановил нас и отпустил меня, откланиваясь по этикету. Так легко отпустил... Ощущение, будто щенка выбросил из дома.

— Мне не нужно твое разрешение, — скорее по привычке огрызнулась, все еще растерянная, но это уже сбило ход мыслей. Я тряхнула локонами и повернулась к ждущим меня родителям, все больше ускоряясь в направлении к ним. Радость нарастала снежным комом. Они были напоминанием о доме, о моей нормальной жизни до этого всего.

— Отец! Матушка! — хотелось плакать от счастья, что вижу их здесь.

— Темный повлиял на тебя. Ты так изменилась... — заметила мама, покачав головой и взяв меня за плечи. Немного понизила голос, — а где мой подарок?

— Лежит в ящике, он не подходил под платье. Но я обязательно заберу его с собой, как только... мне надо поговорить с отцом, — я оглянулась на короля, который все еще о чем-то говорил с невысоким, пожилым лордом.

— Принц не обижает тебя?

Я на секунду задумалась, затем резко покачала головой. Не хочу ей рассказывать все, что здесь произошло. Я хочу эти воспоминания оставить здесь.

— Нет. Все хорошо.

— Вот и славно, — она улыбнулась и подтолкнула меня в направлении к отцу. — Иди.

Я сделала пять шагов и предстала перед ним, дрожа от нетерпения.

— Отец, нам нужно поговорить.

— О, я представлял тебе свою дочь? — отец обратил на меня внимание лорда, — практически правящая королева Темного, а, когда меня не будет на этом свете, и Светлого.

— Да-да, — тот активно закивал, — такая честь. Этот союз прекрасен. Нас ждет новая эпоха.

— Я тоже очень признательна, — улыбнулась по этикету и дала ему поцеловать мою тыльную сторону ладони. — Король... — слегка надавила голосом.

— Я отойду, — он пожал руку лорду, и мы отошли на несколько шагов от него.

— Я требую развод, — начала с ходу, — я не соглашалась уезжать с Рейнором, он похитил меня и держит здесь силой. А по причине его измен я могу спокойно развестись, совет одобрит. Заберите меня отсюда! — схватила его за рукав, вложив в это действие все мои надежды. Я же его дочь, он точно меня поймет. Разозлится и расторгнет все. Ну же. Давай...

Но он только замялся, нервно теребя ворот камзола.

— Понимаешь, Лили, ваш брак действительно важен. Развод все испортит, а мы только наладили торговую связь и решили создать союз мудрецов, чтобы решать проблему метели. Принц может разгневаться...

— Какая разница! — Я возмутилась, — я здесь страдаю. А он не может не хотеть мира, его маги не умеют тормозить зиму, как наши. Это мы нужны им, а не наоборот!

Но он шел на попятную, разрушая все мои розовые мечты на спасение. Я ведь все на это ставила...

— Все равно это ухудшит наши отношения, — отказался.

Он явно не знал, куда деть руки, и вообще я впервые видела отца таким несобранным. Обычно он твердый и решительный, как полагает королю, но сейчас ему было... неудобно передо мной? Перед своей родной дочерью...

— Отец... — сомнение в голове витало некой пылью, пока не осело и не озарило меня. Ответ все это время был перед глазами. Новые драгоценные камни на его дорогом наряде, обшитый золотом камзол и дорогие кожаные туфли. А эти драгоценные камни... зеленые с золотистыми всполохами внутри.

Я их уже видела.

— Это же драконий камень в твоем новом браслете... — запиналась, — но... его нет у нас в Светлом, только здесь...

Он прочистил горло, пряча руку среди складок мантии. А я лишилась на мгновение дара речи из-за застрявшего кома в горле. Внутри что-то оборвалось и упало.

— Ты... продал меня, отец? — произнесла сипло.

Глава 15

— Почему сразу продал? — нахорохорился тот. — Это все для блага государства. И этого тоже. Мир приносит плоды, у нас налажена хорошая торговая связь, и...

— ... Словно вещь... — голос садился. Я посмотрела в потолок, пытаясь собраться с мыслями и не заплакать здесь же. Не опозориться посреди бала, держать лицо. Ни к чему мне истерики, я не неразумная простолюдинка.

А голос отца набирал силу и становился тверже:

— Ты королевская дочь, от тебя многое зависит в этом мире. Думай первым делом о Светлом, о его будущем, а потом уже о себе.

— А кто подумает обо мне, если не я? — я прижала руки к ноющей от внутреннего горя груди. Как же больно от этого. Будто кинжал вонзили в грудь и заморозили там.

Все должно было быть не так. Меня должны были увезти отсюда, а не оставить с мужем изменщиком навсегда. Словно, кроме как выгодной партией, я больше никем быть не могла. Неужели все эти годы меня растили только для этого? Это шитье, этикет, искусство, чтение только для того, чтобы мужу со мной было интересно? Или чтобы ему не было стыдно представлять меня лордам и графам?

— Думать о своем народе — черта настоящего правителя, — отец начал свои нравоучения, а я грустно улыбнулась.

Меня никогда не подпускали к политике. Даже знания по истории королевств мне дали общие, умолчав о том, что произошло в последние двадцать лет. Просто чтобы я выросла покорной и витающей в розовых мечтах. Нежной принцессой, которая не принесет проблем.

Так нечестно!

Я ведь тоже могу управлять государством. В нашей летописи были правящие королевы, конечно, по пальцам перечесть, но были. Сильные, смелые, решительные. Сохраняющие мир и дистанцию с Темными, как того требовали их правила. Все для того, чтобы не пошатнуть баланс нашего мира. Ведь сейчас он шаток, как никогда, особенно после пропажи древнего артефакта. Мир словно разваливается на части, а мы пытаемся подшивать расходящиеся края.

Да и кто мне даст править, когда принц подпишет окончательный брачный договор? Вряд ли отец позволит Темному принцу владеть Светлым, значит, королевство отойдет совету, а не мне. А я буду просто куклой до конца своих дней. Брошкой на груди у Рейнора, которой он будет красоваться на балах и званых ужинах, а в остальное время убирать меня в шкаф. Моей ролью останется одно — родить наследника. У королевы-матери не получилось, она родила меня, и я стала разменной монетой, раз не смогла появиться на свет мальчиком. А значит... долго ли Рейнор будет соблюдать дистанцию и не трогать меня, дабы оттянуть время исполнения супружеского долга? Регина может понести только бастарда, такого как Дариус.

— Я поняла вас, король, — мне захотелось уйти и оставить его заниматься своими делами. Больше не видеть, потому что я поняла, что дома меня не ждут.

Речь отца оборвалась на полуслове. Он секунду размышлял, а затем утвердительно кивнул, решив, что я смирилась и поняла его.

— Хорошо, дочь. Я полагаюсь на тебя. Народ полагается.

Как напыщенно.

Я отвернулась. Мир был бы установлен и без брака. Но тебе ведь хотелось больше власти, да, отец? А когда в зятьях ходит сам наследный принц Темного, а в скором будущем и король, это слишком хорошая сделка.