Сбежать от мужа

Глава 7

К таинственному знакомому Андреа мы ехали гораздо дольше. Сперва я просто смотрела в окна, ни о чем не думая, а затем кое-что всплыло в памяти, заставив меня нахмуриться.

Лоренцо. Сегодня он выдал одну фразу, сразу показавшуюся мне странной, и касалась она моей магии.

Муженек решил, что сила была заблокирована, и наверно это логично, с учетом того, что прежде ее не было, а потом она вдруг появилась. Сама я пока не слишком разбиралась в волшебстве ледяных и огненных драконов, и кроме изморози на простынях, да полыхающего Лоренцо ничего, считай, и не видела, но…

Кому бы понадобилось блокировать магию обычной бедной девушки?

Уж точно не ее отцу – судя по всему, тот считал свою дочь бездарной.

Да и зачем было бы делать подобное?

Как поняла, после долгих лет смешанных браков, кровь драконов ослабла, и теперь ее воздействие проявлялось лишь в преобладании одного пола над другим. Но магией, а тем более, способностью оборота, владел далеко не каждый, и наверняка это ценилось.

Если бы Джейн с детства учили пользоваться своей силой, то потом она могла бы помочь сестрам и матери занять положение повыше…

Но ее не учили, скорее наоборот.

Однако у сестер Джейн тоже не было дара, это я знала точно. Как сказал ее отец, кровь дракона есть, но она слишком слаба…

Так почему, при всей выгоде чар, магию Джейн спрятали?

Ответ мне пришел в голову только один – потому что хотели спрятать саму Джейн.

Отчасти это казалось глупым. Опять-таки, кому потребовалось бы прятать самую обычную девчонку, не богатую, ничем не выделявшуюся? Правильно. Никому.

Вот только, если Джейн не была обычной? Не зря же Лоренцо решил взять в жены именно ее, а не какую-нибудь из ее сестер, или другую ледяную. И не зря он так упрямо отказывался расторгнуть брак.

Даже встреча с отцом его, хоть и пугала, но лишь отчасти, словно он был уверен, что узнав все подробности, отец одобрит такой брак, возможно, даже похвалит своего младшего сына.

Наличие магии подтверждало эту теорию, но возникали другие вопросы.

Если Джейн намеренно прятали, то кто это делал? Точно не отец, иначе не стал бы продавать ее огненному.

И кем была Джейн, раз ее понадобилось прятать?

Интуиция подсказывала, что мать знала ответы на эти вопросы, но расспросить ее уже не получится. А еще Лоренцо знал, однако разговорить его было куда сложнее…

Занятая своими мыслями, я даже не заметила, как центр города остался позади, и теперь мы ехали по окраине, оказавшись в каких-то трущобах, с покосившимися гнилыми домами, дешевыми тавернами и подозрительными типами, ошивавшимися в подворотнях.

Что происходит?

Сомнительно, что Андреа стал бы водить знакомство с такими темными личностями.

А может… проклятье, Женя, ты такая доверчивая!

Конечно, Андреа показался мне неплохим, но он слишком хотел расторгнуть этот брак. А что может быть проще, чем избавиться от жены? Прикопать меня где-нибудь, а Лоренцо сказать, будто я сбежала…

Тем более, что брак мы ведь так и не консумировали…

Интересно, а эта самая консумация как-то влияла на силу брачной метки? И вообще, что давала метка? Сможет ли по ней Лоренцо найти мое тело, или это просто красивый узор на руке?

– Приехали, – не догадываясь о моих мыслях улыбнулся Андреа, и в скудном свете эта улыбка показалась мне жутким оскалом.

Что делать-то? Бежать? Но с экипажем он меня легко догонит… или скрыться в каком-нибудь закоулке, куда лошади не проедут? Идея…

Мужчина вышел первым, а пока он обходил экипаж, я дернула дверцу, метнулась вдоль темного дома, возле которого мы остановились, и понеслась прочь.

К сожалению, далеко убежать мне не удалось.

В темноте я на что-то налетела, со всего маху ударившись мягким местом о землю и почувствовала, как ткань платья намокла.

Фу, надеюсь, это просто грязь, а не отходы жизнедеятельности.

Ладно, Женя, надо подниматься.

– Андреа, это она? – тем, что преградило мне путь, оказался мужчина.

Сообщник.

– Господи, Джейн, что ты творишь? – в переулок шагнул и сам братец мужа. – Зачем ты убежала?

– Я… – я перевела взгляд с одного на другого и поняла, что бежать мне некуда, ведь они стояли совсем рядом, и определенно легко бы успели меня схватить. – Не надо меня убивать…

– Убивать? – Андреа выпучил глаза и протянул руку, помогая подняться. – Зачем нам тебя убивать? Нет, я конечно жажду развода брата, но не до твоей же смерти. Кстати, знакомься, это тот, о ком я говорил, Колин.

– Приятно познакомиться, – вежливо кивнул Колин, хотя взгляд его говорил о том, что он, как и все огненные, на дух не переносил ледяных.

Мы вышли на свет, и я сумела разглядеть знакомого Андреа получше – высокий, с правильными чертами лица, он был одет в красивый и явно дорогой камзол.

Фух. Это что, Андреа меня все-таки привез на встречу с кем надо? А я зря испугалась и запаниковала?

Стало стыдно – вот это я истеричка. С другой стороны, а что еще мне было думать в такой ситуации?

К счастью, Андреа не стал обижаться, сделав вид, будто того нелепого побега не было.

– Может пройдем в дом, и я осмотрю метку? – предложил Колин, указав рукой в сторону покосившийся развалюхи.

Я согласно кивнула – да, было бы неплохо.

Внутри все оказалось не так ужасно, как снаружи. Чистый пол, стены, завешанные тканью и дорогая изысканная мебель – этот домик словно принадлежал двум мирам сразу.

– Сфера деятельности Колина иногда требует места, где никто бы не подумал его искать, – пояснил Андреа, перехватив мой взгляд.

– Но я слишком привык к комфорту, чтобы отказываться от него, – усмехнулся второй мужчина. – Там за дверью есть умывальня, можешь привести себя в порядок.

Снова кивнув, двинулась в указанную сторону, а после включила воду, смывая с рук вонючую жижу. Попыталась оттереть и платье, но вышло лишь размазать грязь по ткани, да еще сильнее намочить подол.

Ладно, вернемся в таверну – переоденусь, а это все выброшу.

Закончив, посмотрела на себя в небольшое зеркало. Щеки пылали от смущения из-за случившегося конфуза, и я смочила их холодной водой, а после вернулась к мужчинам.

Андреа с Колином о чем-то мило болтали, но заметив меня, замолчали.

– Садись, Джейн и дай мне руку, – произнес последний, указав на пустующее кресло.

Я осторожно присела, стараясь подогнуть платье так, чтобы не испачкать обивку, а после вложила свою ладонь в прохладные пальцы Колина.

– И зачем Энзо сделал это? – цокнул языком мужчина, пристально разглядывая огненный узор. – Он совсем сбрендил? Его Величество не станет терпеть невестку-ледяную. Никто не стал бы.

Ну вот, началось…

– Джейн забавная, – возразил ему Андреа. – И не похожа на остальных ледяных. Но ты прав, отец этого так не оставит. Поэтому мы и пришли к тебе. Я хочу помочь брату.

– Сделаю все, что смогу, – кивнул Колин, а после предупредил. – Приготовься, может быть больно.

И с его пальцев сорвались язычки пламени, коснувшись моего запястья.

Руку прорезала даже не боль, а… не знаю, нет для этого названия.

На секунду мне показалось, будто конечность засунули в дереводробилку, и сейчас мне перемелет кости и мышцы, превратив руку в фарш.

Не сдержавшись, я заорала. К счастью, длилось это совсем недолго, хотя после мне еще какое-то время казалось, будто руку просто заново слепили из кусочков мяса, как рубленную котлету.

Впрочем, действия Колина возымели определенный эффект – метка словно ожила. Узоры засияли настоящим огнем, начав извиваться, как живые.

Около получаса Колин молча вглядывался в этот танец, то так, то эдак поворачивая мою руку. Иногда он добавлял своей магии, но это уже было не больно, а один раз и вовсе склонился, кончиком языка коснувшись моей кожи.

Андреа не мешал ему – он даже не смотрел в нашу сторону, а заложив руки за спину, молча ходил из угла в угол.

– Увы… – наконец выдал Колин, отпустив мое запястье и погасив метку. – Клятву составлял настоящий профессионал, знающий свое дело. Ничего нельзя сделать. Разорвать брак может только Энзо, а после консумации он и вовсе станет нерушимым, и даже Его Величество ничего не сможет предпринять.

Дом Колина мы с Андреа покидали в унылом настроении. Причем, мужчина выглядел даже более расстроенным, чем я – очевидно он возлагал на сегодняшний вечер большие надежды и искренне верил, что мы сможем снять метку.

Я же, напротив, хоть и хотела положительного исхода, но запретила себе слишком сильно надеяться, чтобы после не убиваться из-за неудачи.

Обратная дорога прошла в тишине – Андреа задумчиво хмурился, подперев рукой подбородок. Ну а я переключилась на мысли о Лоренцо.

Точнее, о мести ему.

Значит, он хотел консумировать брак, чтобы после его нельзя было расторгнуть? Подлец… и хорошо, что такая мысль не пришла ему прежде – кажется, Лоренцо просто не ожидал, что брат найдет его так скоро и повезет к отцу, иначе наверняка бы об этом позаботился.

Ну что ж, сегодня (точнее завтра утром) я покажу ему, каково это – приставать к девушке без ее согласия.

Когда мы снова прибыли к таверне, Андреа вышел первым и хотел сразу направиться внутрь, но среди ночной тишина я услышала один знакомый звук, а потому придержала мужчину за плечо.

Изначально моим планом было измазать Лоренцо в помаде, оставив на нем следы поцелуев, а после закатить скандал на тему любовниц, но сейчас в голову пришла идея получше.

– Чего тебе, Джейн? – недовольно остановился Андреа, но тут же потер лоб и добавил уже мягче: – Прости, я слишком расстроился, и ума не приложу, что же теперь делать.

– Ну, решения проблемы брака у меня тоже нет, зато есть идея получше, – развела руками. – Слышишь? Откуда она в городе?

– Что? – сперва не понял мужчина, но потом догадался: – Свинья? Да, обычно мясо в город привозят с ближайших деревень, и большинство местных, живущих в центре, закупают его на рынке. Но у таверны много места, а держать маленький скотный двор куда выгоднее.

– Можешь ее выкупить? – попросила, кровожадно потирая ручки.

– Зачем? Нам утром уезжать, а столько мы не съедим…

– Ну, или взять на время за плату? Есть мы ее не будем, а просто подшутим над твоим братом.

– Слушаю, – заинтересовался Андреа, и я изложила ему свою идею.

Еще полчаса мы объясняли хозяину таверны, что нам нужна свинья, но не прямо сейчас, а почти перед рассветом. При том нужна живая, с доставкой в комнату и с возвратом.

В отличие от Андреа, хозяину наша идея не понравилась.

– Так она ж там все загадит, господа, и другим постояльцам спать будет мешать, – протянул он с сомнением, едва мы высказали ему свои пожелания. – Давайте лучше к завтраку я вам пожарю сочные стейки… или у нас есть запас вяленного мяса и копченостей, если хотите что-то взять в дорогу.

– Вот чтоб не загадила и надо не сейчас, а ближе к утру, – пояснила терпеливо. – И обязательно живую и невредимую.

Андреа же, вместо объяснений, добавил монет к и без того приличной кучке, лежавшей на столе.

Это подействовало лучше любых слов.

– Как скажете, – вздохнул мужчина, сгребая деньги в мешочек. – Тогда сообщите точное время и комнату, куда нужно доставить скотину.

– Спасибо, – просияла, но вспомнив кое-что, добавила: – И нарядите ее в какую юбку, если можно.

Хозяин выпучил глаза, а Андреа снова полез в кошель.

– Будет сделано, господин, – закивал мужчина, получив очередную порцию монет, и в его глазах зажглись алчные огоньки.

– А есть еще свободные комнаты? – спросила, разобравшись с одним делом, а затем жалостливо посмотрела на Андреа.

Хозяин таверны кивнул, и вздохнув, братец муженька достал еще денег, предупредив:

– Не забудь хорошо запереться. Я разбужу тебя, когда доставят свинью.

– Спасибо, Андреа! – просияла в ответ, едва удержавшись от порыва обнять мужчину.

Спокойная ночь! Ура!

– Не поймешь прихоти этих аристократов… – тихонько донеслось нам вслед, уже когда мы уходили. – Свиней надо есть, а не в юбки наряжать…

Перед тем, как заселиться в новую комнату, сперва пришлось зайти к Лоренцо, чтобы забрать вещи.

Муженек все так же спал на полу, оглушительно храпя, и за время нашего отсутствия, кажется, даже ни разу не пошевелился.

Да уж… что там хозяин говорил про «разбудит постояльцев»? Да свинья наверняка в несколько раз тише будет, чем это вот тело.

Впрочем, несмотря на то, что храп было слышно и в соседней комнате, я все равно уснула быстро. Мне казалось, что сегодня получится выспаться без всяких видений – меня сильно вымотала езда по городу, я устала и отбила попу, а вставать было уже совсем скоро…

Но нет, снова, едва закрыв глаза, очутилась в прошлом Джейн. Даже не столько в прошлом, сколько в ее сознании, которое до сих пор хранилось в глубинах мозга. Ведь в этих воспоминаниях я не просто наблюдала, но и чувствовала то же, что и Джейн, и понимала ее мысли… короче, полное погружение.

Вот и теперь, я поглядела на брачный договор, затем снова на Лоренцо, и на короткую секунду испытала облегчение. Женитьба? Мне казалось, этот огненный увезет меня, а после будет держать взаперти и пользоваться моим телом, пока в итоге не сорвется и не спалит дотла.

Ведь именно за этим огненные покупали ледяных.

Но брак…

Каждая ледяная мечтала найти себе мужа, однако каждая знала, что так везет не всем. А мне, выходит, повезло – стоило всего лишь поставить подпись. Вот только… почему огненный?

Да не просто, а из королевской семьи.

– Ну же, Джейн, – подбодрил меня Лоренцо, словно прочитав мои мысли. – Всего одна подпись. Обещаю, я не сделаю тебе ничего плохого, а после мы сумеем найти общий язык. Ведь брак это то, о чем мечтает каждая ледяная. А я вытащу тебя из нищеты, будешь жить в роскоши, поможешь своим сестрам…

– Зачем тебе это? – тихо спросила я, чувствуя, как задрожали пальцы, невольно потянувшись к перу.

Слова мужчины попали в самую точку.

– Не твое дело, – отмахнулся Лоренцо. – Да и зачем тебе знать? Разве это что-то изменит?

– Мне нужно подумать, – покачала головой, сцепив руки в замок.

– Хорошо, – согласился мужчина. – Только не испытывай мое терпение. Так, или иначе, но мы сделаем это.

Снова стало страшно, и снова я не подала вида, а разум в это время просчитывал варианты.

Он не мог захотеть взять меня в жены по любви – между огненными и ледяными существует только ненависть, и сейчас эта ненависть читалась в глазах дракона так же отчетливо, как и в моих.

Вариант с приданным тоже отпадал, ведь у меня не было ничего.

Пока размышляла, Лоренцо проводил меня до комнаты, велев обустраиваться, а после ушел, оставив одну.

Думай, Джейн, думай. Нет смысла радоваться раньше времени, потому что брак может оказаться куда хуже, чем мои первоначальные мысли.

Я не могла родить ему наследника из-за конфликта магий. Да и вообще… он ведь сын короля, и у него, в отличие от многих, имелся выбор. Отец наверняка уже подобрал ему невесту из числа огненных, так с чего вдруг он решил предпочесть им ледяную?

На этот счет у меня была только одна мысль, слишком глупая, так что я отвергла ее сразу.

Но чем больше думала об этом, тем больше понимала, что это единственное логичное объяснение.

Ладно, посмотрим, насколько сильно Лоренцо хочет взять меня в жены.

Проснулась я от стука в дверь и встревоженного голоса Андреа:

– Джейн! Джейн, черт подери, я вышибаю дверь!

– Погоди, – отозвалась вяло, оглядев изморозь на простынях. – Сейчас…

Поднялась, похлопала себя по щекам и поплелась открывать.

– Что случилось? – спросил Андреа, едва дверь распахнулась. – Я стучался минут пятнадцать, уже думал, будто ты сбежала…

Ага, сбежишь тут.

– Крепко спала, – пояснила, потерев лоб. – Сейчас, подожди еще немного. Свинью уже доставили?

– Ждет в моей комнате. Действие сонного зелья скоро спадет, так что нам стоит поторопиться.

– Я быстро, – кивнула, скрывшись в комнате.

Пока переодевалась, мысли мои занимал вовсе не розыгрыш над Лоренцо, а недавний сон-видение.

Какая мысль, способная объяснить этот брак, пришла к Джейн в голову? Она подумала об этом лишь мельком, тут же отбросив, так что понять я ничего не успела, и оставалось надеяться, что следующая ночь внесет хоть какую-то ясность.

Свинья уже действительно была готова – чисто вымытая, в нарядной пышной юбке (и откуда только хозяин таверны ее взял?), она лежала в комнате Андреа, пятачком меланхолично ковыряя сумку с вещами. На массивной шее животного красовалась алая лента с бантиком, что окончательно дополняло картину.

– Проклятье, – ругнулся мужчина, подхватив сумку, и убрав ее подальше от зверушки. – Ну, что там у тебя за план?

– Бери свинью и идем к Лоренцо, – таинственно усмехнулась, сжав в кулаке помаду.

В комнату муженька вошла первой, отметив, что храп стал несколько тише. Значит, и впрямь, стоило поторопиться, пока он сам не проснулся.

Действуя быстро, но аккуратно, я открыла баночку и намазала красным губы Лоренцо. Затем то же самое сделала и со своими.

– Держи свинью, – указала Андреа, и поморщившись, оставила на шкуре животного с десяток смачных поцелуев.

Тщательно вытерла губы припасенной салфеткой, оглядела результат своих усилий. Красиво.

– А теперь что? – хихикнув, спросил Андреа, уже поняв, что я задумала.

– Теперь нам нужно выйти, а перед этим заставить свинку пошуметь, – прищурилась.

– А ты коварная женщина, Джейн, – хохотнул Андреа. – Иди в коридор, со свиньей я разберусь.

Не знаю, что именно мужчина сделал, но вскоре из комнаты донесся истошный визг, а вслед за этим наружу выскочил брат муженька.

Храп прекратился, послышались отборные ругательства – Лоренцо нашел подарочек.

– Заходим, – кивнула я Андреа, первой ввалившись в комнату.

Лоренцо сидел на полу, с растерянностью и отвращением поглядывая на зацелованную свинью и мотая головой.

– Ну как, дорогой? Намиловался? – спросила с порога, жестом велев Андреа помолчать.

– В каком смысле? – выпучил глаза муженек, явно не понимая, что происходит.

– Ну, вчера нас прервал твой брат, и вы ушли в термы, – принялась фантазировать. – А затем ты вернулся вот с ней…

И я ткнула пальцем в свинью.

– Чего? – челюсть Лоренцо отвисла едва ли не до пола.

– Того, – передразнила. – Говорю, вернулся в состоянии нестояния, сказал, что нашел себе более покладистую жену и будешь развлекаться с ней. А меня выгнал, чтобы я вам наслаждаться друг другом не мешала.

Пару секунд муженек часто моргал, пытаясь осознать услышанное, а Андреа позади давился смехом.

– Не может быть, – наконец выдал Лоренцо, тряхнув головой. – Ты все лжешь.

– Ага, а это что? – я указала на красные следы, покрывавшие шкуру животного и такие же красные губы муженька.

Подскочив, супруг кинулся к небольшому зеркалу, висевшему на стене, а после яростно принялся стирать помаду.

– Еще и юбку мою на нее нацепил, охальник, – продолжила, войдя во вкус. – Нет, я конечно понимаю, что у огненных мало женщин, но чтоб настолько… и вообще, прямо на глазах родной жены привести любовницу! Изменник! Ты ранил меня в самое сердце! Как теперь мне жить с тобой, зная, что ты… с этой.

Андреа закашлялся, и развернувшись, я похлопала его по спине, заметив, что от сдерживаемого смеха на глазах у мужчины выступили слезы.

Местная помада, кстати, оказалась неплохой – за пару минут она успела впитаться и полностью стереть ее Лоренцо не удалось. Только размазать, так что теперь он походил на какого-то сумасшедшего клоуна.

– В общем, собирай вещи, ждем тебя внизу! И после такого не смей меня даже пальцем тронуть, извращенец! – закончила, и потянув Андреа, поспешила прочь, оставив Лоренцо осмысливать произошедшее.

Первые смешки из Андреа стали пробиваться сразу, едва дверь в комнату его брата закрылась, но сделав страшные глаза, я указала на лестницу. Нельзя было допустить, чтобы Лоренцо нас услышал, хотя и меня смех буквально разрывал изнутри.

Вниз мы не спускались, мы бежали, перескакивая через ступеньки, и только в обеденном зале расхохотались так громко, что привлекли внимание всех присутствующих.

– Как думаешь, когда он поймет, что это был розыгрыш? – спросил Андреа, опускаясь за стол.

– Надеюсь, никогда, – ответила, утирая выступившие слезы.

Моему муженьку не помешало бы чуток убавить самоуверенности.

Глава 8

Лоренцо присоединился к нам спустя минут десять, когда мы успели отсмеяться, успокоиться и состроить серьезные лица. К тому времени на столе уже появились блюда с горячими оладьями, яичницей и скворчащим беконом, от запаха которого текли слюнки.

В полной тишине муженек уселся за стол с самым мрачным видом и открыл было рот, собираясь что-то сказать, но Андреа опередил его, выдав:

– А куда ты дел свою подружку?

– Хватит, ничего не хочу слышать, – отрезал Лоренцо. – А свинью нужно продать…

– Значит, воспользовался и бросаешь? – я скривилась. – Даже не хочешь взять ее с собой? Все вы мужчины такие, что огненные, что ледяные…

– Джейн, не говори глупости, – возмутился Андреа. – Даже если бы я пустил эту скотину в свою карету, она бы все равно там не поместилась. Но можно привязать ее позади, если братец так не хочет с ней расставаться.

– Какой ты жестокий, Андреа, – покачала головой. – Если мы подвинемся, то она вполне сможет влезть и обустроиться на полу. Разве ты не готов немного потерпеть ради будущего счастья своего брата?

На языке вертелась еще одна шуточка, про скотину и Лоренцо, но тут я промолчала – муженек и без того был на грани.

Так мы и переговаривались весь завтрак. Лоренцо же сидел молча, и с каждым словом лицо его становилось все мрачнее, а кулаки сжимались крепче. К еде он совсем не притронулся, зато залпом выпил три кружки крепкого чая.

К сожалению, веселье не могло продолжаться вечно – когда мы закончили, к нам подошел хозяин, и поклонившись, спросил у Андреа:

– Господину больше не нужна свинья, или он желает ее оставить?

Какое-то время до Лоренцо доходило, а потом он прошипел:

– Вы…

Не выдержав, я снова расхохоталась.

Андреа тоже заржал, не хуже лошади, и проговорил, сквозь смех:

– Не нужна, забирайте.

– Вы… – повторил Лоренцо.

Схватив один из оладушек, он швырнул его в брата, но тот уже вскочил со своего места. Я тоже поднялась, отойдя в сторонку, чтобы меня не зацепило.

– Я тебя убью! – закричал муженек, бросившись за братом.

– Не сможешь, я первый меч королевства, – ответил мужчина, убегая.

Какое-то время Лоренцо еще гонялся за Андреа по всему обеденному залу. Тот ускользал, опрокидывая стулья. По пути оба хватали со столов еду, кидая друг в друга, так что вскоре весь пол был усыпан ошметками яичницы, бекона, хлеба и прочего.

Остальные посетители сперва напряглись, желая вмешаться, но услышав про первый меч королевства убавили пыл. А когда Андреа крикнул: «– Угощаю всех за свой счет» и вовсе принялись болеть за него. Кто-то ушлый даже начал принимать ставки на победу одного из братьев.