- -
- 100%
- +
Хорошо на Акероне. Зелень кругом, птицы поют. Словно попала в рай. Милый домик с превосходными клумбами, являющимися моим личным достижением. Небольшой огородик поставляет для меня свежие овощи и зелень. В саду растут настоящие яблоня, вишня и груша. Слива плохо приживается. Вот уже пять лет саженец чахнет, напоминая о том, что этот дом находится на другой планете.
Я ведь с детства мечтала вернуться к своим корням. Только вот незадача, не помнила откуда родом. Моя память начинается с шести лет. Но жизнь моя сложилась хорошо.
Выпить кофе как ритуал. Вот уже сто пятьдесят лет мой день начинается с этого. Приглядеться к соседям, не происходит ли там что интересного. Может, кому моя помощь нужна? Например, старушке Альтаро? Она активная акерка, сама все делает по хозяйству. Да и дома здесь обустроены современными технологиями, а вот роботов-помощников нет. Не принято.
В доме слева суета. Он уже лет пять пустует. Как съехал старый Каран к сыну со снохой, так никто и не приезжает. Для меня идиллия была, и, кажется, сегодня мой покой нарушился. У нас примыкают заборы, остальные дома находятся немного поодаль.
Заметила двух мальчиков лет десяти. За ними семенил видный мужчина. Спина напряглась. Бывший воин или и сейчас имеет отношение к силовым структурам. Выправку не спрятать.
- Кир, занесете в дом коробки, возвращайтесь за остальными. Я пока систему дома подключу.
Второй мальчик улыбнулся открыто.
- Может, я этим займусь, Дал? У меня способностей к этому больше, - отца бы не называл по имени. Может быть, старший брат?
Они заметили меня, и мужчина громко поздоровался.
- Какая очаровательная соседка у нас, ребята. Поздоровайтесь дружно.
Мальчишки поздоровались с неохотой и быстро прошмыгнули в дом.
- Здравствуйте, я Карила Саргашева. Вижу, ваши братья не очень общительны. Пусть не переживают. У нас здесь все по-простому и никто никого не донимает, - улыбнулась мужчине и встала, чтобы уйти. Сегодня у меня большие планы, пора приступать к их реализации.
- Вы ошиблись, это мои сыновья. Я Далиан Стретей. И мы тоже собираемся вписаться в общество вашего городка. Так что мы открыты для общения, - зачем же врет?
Врет он определенно во всем. И фамилия у них разная. Собирая полные соцветия артуройской розы, вспоминала взгляд старшего мальчика. Он мне напоминал кого-то. Непроизвольно выпустила сиреневый бутон розы. Взгляд ребенка напоминал ненавистного мне человека. Подобрала цветок, осторожно уложив его в корзинку, прокручивая образы мальчишек и их дяди. Или все же отца? Да, внешнее сходство у них имелось, поэтому определила на глазок их родственную связь.
Дособирала, не торопясь, бутоны, которые пойдут на добавку к грушевому варенью, ведь я уже давно опытным путем выяснила, что розы придают целебные свойства варенью и нежное послевкусие. Там довольно сложный рецепт: розы вымачиваются в меду, груша перекручивается, варится, и в самый последний момент добавляется сиреневый сироп. Он как раз не варится, только ошпаривается обжигающей грушевой мякотью. Потом оба ингредиента настаиваются и приобретают свои свойства.
Кстати, другие фрукты так не сочетаются с сиреневым сиропом. В литературе не упоминаются сомнительные свойства этого редкого цветка, описывается лишь необычная красота. Но факт остается фактом – при простуде, лихорадке, аллергии варенье способно вылечить за пару приемов.
Замочив в меде бутоны розы, спустилась в свой подвал. Там у меня был выход в межгалактическую сеть. Как я и предполагала, майор Алексей Тариков уже давно почил. Успокоилась пятьдесят лет назад, прикинув, что мы не должны с ним столкнуться. Двести пятьдесят – максимальные года для человека. Как не старались люди Вселенной, больше увеличить срок жизни не смогли.
И так, на момент нашего знакомства ему было за шестьдесят, я беспокоилась ровно сотню лет. Не отслеживала его личную жизнь, а следила за перемещениями. Вдруг он объявится в зоне моей планеты. В лицо меня уже никто не помнит. Много времени прошло. На Акероне я уже живу двести лет. Проверяла архивы разведки тех времен, они, как и положено, хранятся далеко и надежно. Спустя года некоторых героев рассекречивают, но не меня. Слишком большие события были завязаны на мне. Всплывет один факт, потянет за собой остальные. Ну какой стране захочется стать виноватой в каком-нибудь конфликте!
Ага, он все же женился. Холодный, расчетливый негодяй больше не пытался заделать экспериментальных детей. Обычная девушка со связями родила ему одного сына. Он скоропостижно скончался на одном из заданий. Не знаю, каким был его сын, но я свято верила, что такие, как Тариков, не должны размножаться. А вот у него была одна дочь Анна Тарикова, которая сохранила свою фамилию после замужества.
Ее отец не подался в разведку, а служил на одну из корпораций, заработав себе огромное состояние, выполняя деликатные задания. Анне достались хорошие активы от деда и отца. У нее было двое сыновей Марк и Николай. Кем был Дал Стретей – оставалось загадкой. Но мой опыт говорит, что все встанет на свои места. Может быть, у майора Тарикова был брат или сестра, о котором ничего не известно, а Дал его племянник. То, что он не со стороны мужа Анны, было очевидно из-за сильного сходства с мальчиками.
На всякий случай проверила ресурсы, спрятанные в закрытом ангаре под домом. Вооружение, которое, может, и применить никогда не удастся, провезенное на планету контрабандой. Черный Барс, мой замечательный истребитель ВМ класса, внешне похожий на гражданский крейсер, купленный на частном аукционе. Такие полувоенные суда не купить даже напрямую у производителя. Их отдают в частные руки за какие-то заслуги. Видимо, его хозяин сильно нуждался или постарел, а наследников достойных не нашлось. Это событие произошло не без участия отца. Он каким-то образом исхитрился выйти на хозяина и передать мне сведения об аукционе.
Оснастка у Барса такая, что будет оставаться современной еще не одно столетие. Крейсер небольшой, вместимостью не больше четырех человек. При желании можно впихнуть десятку, но им придется потесниться, а мне бороться с перегрузом. Всего одна каюта, но два места для пилотов. И вместительный трюм, где можно хранить несколько тонн груза. Любовно погладила ему бок. Всегда склонялась к побегу, не понимая, зачем беспокоить уважаемых людей. Отец оставил мне контакты на Акероне, но время меняется, люди становятся другими. А вот в тайные хранилища я верила. Семь точек, разбросанных по планетам, где я всегда смогу найти убежище или необходимые ресурсы.
Здесь находился и авиамот. Мотоцикл, который мог взлетать на добрых два десятка метра над землей. На нем я иногда просто катаюсь, чтобы почувствовать скорость. Помню, когда я впервые села на такую машину, почувствовала себя ветром. Было дело, гоняла по бескрайним просторам или участвовала в гонках. И обычный грузовичок, выглядевший стандартным авиомобилем, таившим в себе скоростные возможности, магическую защиту и немного сюрпризов, которые помогут выиграть время, если придется защищаться или убегать. У бывших агентов мало развлечений. И техника одно из немногих.
Здесь находился и мой собственный архив документов, замурованный в фундамент. Никто не сможет его достать. Если я исчезну, то и он исчезнет со мной. Достала файл с тем самым периодом. Там были его фотографии. Подключилась к своему планшету, к внешним камерам. Через пару минут передо мной были открыты несколько фотографий: семьи Тарикова и соседских мальчишек.
Не нужно было прогонять их через специальную программу. Все эти люди принадлежали одной семье. Пора активировать пару контактов за границей закрытой планеты. Набрала по памяти электронную почту своего знакомого агента.
«- Дорогой Брук, привет тебе из солнечной долины. Как поживает семейство? Все у них хорошо? Я приготовила большой ящик апельсинов».
Послание означало, что необходимы сведения об одном человеке и его семье. Готова заплатить двадцать тысяч пластин, именно столько апельсинов вмещается в стандартный рейсовый ящик. На многих планетах в ходу золото и серебро, но пластины имели другую ценность. Их предъявитель мог расплачиваться в любом магазине на всех планетах Галактики, обналичить в любом банке содружества. Не использовала специального шифра. Наоборот, простые предложения меньше привлекут внимания тех, кто будет искать.
Брук ответил спустя десять минут. Видимо, почта до сих пор рабочая.
«- Скинь имя на личку». Дальше был контакт браслета. Написала имя с одноразового браслета, коих у меня завалялось по старой привычке штук десять. Тут же пришел ответ.
«- Накинь пару пластин. Имя сейчас на слуху. До какого поколения рыть информацию?»
«- Принято. Два поколения и родственников всех».
«- Хотел предупредить. Даже информация опасная. Если откажешься, стандартная цена за связь».
Отказаться я могла в течение часа. Понятно, что не подтвердила отказ. Пусть лучше я перестраховываюсь, но вдруг что-то нароют необходимое мне. Да и чуйка меня никогда не подводила.
В свое время я закончила карьеру агента после двухсот лет стажа из-за одного не в меру любопытного майора, Тариков вросся в меня, соблазнил и пытался выведать тайну моего долголетия. Уж как он проверил, что я не принадлежу ни к акерам, ни к лекарям с планеты Линария, жившим около трехсот лет, но в меня буквально вцепился. Все мечтал заполучить мой ген.
Вечно живущие расы остаются в вымыслах и легендах. Человечество продлило себе жизнь до двухсот лет. Но бегающая двухсотлетка по заданиям – это нонсенс. Я всегда жила за спиной своего приемного отца, генерала Куропаткина. Он заведовал отделом самых успешных агентов. Генерал внешней разведки Максим Куропаткин, командир штурмового подразделения Звездных войск и капитан звездного корабля Артарис.
У меня не было выбора, кроме как пойти по его стопам. Но в тот год отец слег с сердцем. Он и так прожил двести пятьдесят, оставаясь на своей должности до самого конца. Удочерил он меня в пятьдесят, будучи еще молодым, но уже известным генералом со связями. Помню, как он вызвал меня к себе.
- Майор Тариков задает о тебе неудобные вопросы. Мне осталось немного, Кари, пора тебе найти свой дом.
И предложил многоходовочку по моему отходу. В военной охране Акерона служат все его выкормыши и никогда не сдадут меня. Хотя они и не подозревают, кого прикрывают.
А ведь я тогда исчезла и для дорогих людей. Как поживает братишка Лис и сестренка Линария, я знала. Следила за ними, но не имела возможности связаться. Они когда-то состояли в моей команде. Слишком многое нас связывало. Мы могли бы начать жизнь заново вместе, но у них семьи, дети и теперь уже внуки. И они точно прибьют меня. Считать названную сестру умершей и не знать, что с ней случилось... Я бы прибила такого шутника. Стоп, а ведь когда-то в детстве мы провели ритуал связывания. Вот я балда! Почему все эти годы я не подумала об этом? Они знают, что я жива? И скорее всего тайно ищут.
Рылась в старых записях, чтобы найти их контакты. А ведь я так мечтала, чтобы наши дети росли вместе.
Рада приветствовать вас в новинке!
Судьба заставляет Кари завершить карьеру, но на покое прошлое настигает ее. Мужчина, который виновен в ее отставке и вынужденном забвении, и после смерти напоминает о себе. Как тот, кто давно исчез в небытие, ведь пережить нестареющую героиню он точно не мог, смог вновь запутать и испортить ей жизнь?
Пролог. 2 Мой дом - моя крепость.
Населенных мест на планете немного. Всего десяток городов и столько же поселений. И один курортный город, куда принимают самых состоятельных людей во всей Галактике. Сюда многие стремятся попасть на постоянное место жительства из-за высокого уровня жизни. Мне, можно сказать, повезло. Приемный отец перед смертью озаботился моим будущим. Уж как он выбил мне этот рай, но здесь никто не задается вопросами откуда я, о моем прошлом.
Прекрасная живописная планета. Отец выбрал ее не случайно. Радужные водопады, озера, леса и разнотравье в полях.
Поселиться на Акероне было самым верным решением. Планета имела уникальную флору и фауну. Сами акеры поговаривают, что благодаря ей их тела приобрели много особенностей. Они владеют силой, магией и другими тайнами. Но я тут настолько давно, что уже изучила все местные тайны. Сложным было добывать информацию по крупицам. Использовать открытый доступ в архиве нашего милого городка, получить закрытый доступ через сложные махинации и хитросплетения случайных знакомств, оговорки знакомых акеров.
Да и когда-то в детстве я была на этой планете. Правда, недолго. Приемный отец увез нас к себе домой на базу Вираларис, являющуюся академическим городом, находящегося на небольшой планете Рарис. Там мы и прожили много лет. Там мы стали командой разведки Альфа класса.
Акеры пришли на эту планету тысячелетия назад. Их родная планета Джаро, о которой тщательно подтерли следы, погибла. Выживших акеров с Джаро были единицы. Не больше сотни. На Акероне в спокойствии они прожили недолго. Случился Армагеддон местного разлива. Пришли завоеватели и тихо, методично начали вырезать местных, стремясь завоевать. Сейчас их на Акероне несколько тысяч. Остальные – все люди с ближайших или удаленных планет.
Уникальную планету местные считали живой, поэтому здесь преобладает естественное производство. Современные технологии связаны с энергией планеты. Когда я впервые подсоединила свой браслет к умному дому, поняла, что здесь нет привычного искусственного интеллекта. Это, скорее, природное создание.
Опасно и завораживающе. Акеры подчинили планету или сумели с ней договориться. Но она точно служит им. Люди приобретают все плюшки этих природных даров за счет родственных связей с акерами. Ну и я являюсь исключением. Моя магия легко вписалась в энергию планеты, и мы с ней подружились.
Это случилось через десяток лет от начала моего здесь пребывания. Нет, технологии подчинялись мне, но они оставались холодными и бездумными. А вот когда я попала на своем прогулочном авиа-автомобиле в горы, меня потянуло к одной из вершин. Там в снежном мареве росло огромное дерево. Зеленые листья на живых ветках переплетались со снежными морозными узорами. В кроне этого дерева порхали серебристые создания. Приглядевшись, различила в них маленьких птичек с забавными умными глазами.
Помню, я тогда долго стояла в сугробе, ведь автомобиль остался далеко внизу, а в этом месте редко кто бывает. Ни единой живой души. Даже животные обходят это место стороной. Дерево вдруг ожило, потрясло своими ветками, и ко мне слетела одна из птичек. Хмыкнула, сравнив это с изучением моей аномалии. Этому существу была интересна я.
Птичка уселась на ладошку, щебеча, перелетала то на плечи, то на голову, спрыгивала к ногам, теряясь в снегу. А потом клюнула меня в губы. И так и замерла. Почувствовав сильное морозное дыхание от пичужки, не испугалась. Будто так и должно было быть. Вот тогда я и увидела энергию всей планеты, свой дом, зеленеющие поля, обширные леса, голубые водоемы и три горных гряды, укрытых снежными шапками. Почувствовала, что они связаны энергией. Видимо, подобные деревья имелись в нескольких точках.
Кусочки мозаики сложились. Планета была живой, но настолько древней, что не вмешивалась в жизнь людей. Она спокойно приняла акеров и подстроилась под них, добавив им немного своей магии. И да, они уже попали сюда такими особенными. Планета лишь помогла адаптироваться. Как помогла и мне. Я четко видела, что могу теперь не прикрывать свою магию. Планета позаботится обо мне.
Я изучала историю планеты. Слишком лакомый кусок, много ценных ресурсов. Но акеры отстояли ее, не отдали на откуп воротилам. Редкие растения и животные позволяли получать доход местным намного больше, чем при добыче руды. Одна только живица чего стоит. Вытяжка из нее входит в половину косметических средств, которые омолаживают кожу.
Или птицы сорбаку, похожие чем-то на земных куропаток. Серые и невзрачные, но их оперенья используют в супер прочной броне космического десанта. Перья переплавляют. Вы не ослышались, их обрабатывают как самую стойкую сталь или титан. Когда-то моя броня была из такого же материала. Могла себе позволить. Агент экстра-класса зарабатывает и по сей день очень много, безумно много драгоценных пластин.
Собственно, на планете живут четыре категории людей. Первая – это фермеры, достаточно респектабельные, способные заплатить и неплохо обустроить свой быт. У нас имеется своя сеть с выходом на Межгалактическую, своя подстанция, а соответственно мы имеем возможность пользоваться современными приборами и техникой, гармонично переработанными для аккумуляции с энергией планеты.
С некоторыми видами техники получилась сплошная путаница: она не прижилась на планете. Поэтому вторая категория людей – рабочие. Довольно состоятельные, ни в чем не нуждающиеся. Выезжая на курорты нашей звездной системы, они всегда дают фору по тратам столичным мажорам. Оплачивается их труд хорошо. Когда я нанимала садовника, чтобы привести в порядок сад перед зимой, заплатила десять пластин номиналом в тысячу. Для сравнения, такую сумму получает садовник, скажем, на Карите, основной планете империи, за полгода.
К третьей категории относятся свободные фермеры, которые не имеют рабочих. Да, можно здесь добывать ценности одиночкам и производить, выращивать тоже. Я законопослушный фермер Свомак. Что означает «Свободный малый альтруист квоты». Мы отчитываемся только перед налоговой.
Работать на традиционной ферме не про меня. Я добываю, исследую и продаю новые открытия. Благодаря таким, как я, идет тихое освоение планеты. Военная подготовка позволяет совершать вылазки в труднодоступные места. Иногда мы собираемся группой, если место вылазки имеет класс опасности. Таких, как я, на планете немного, и мы все состоим в своем сообществе Свомаков.
Четвертая категория поселенцев – военные и космолетчики. Сама станция находится на орбите. Там принимают грузы, пассажиров и переправляют на планету малыми челноками. Имеется небольшая стоянка шаттлов, вместимостью не больше сотни межгалактических суден, и посадочная полоса. Они курируют только между станцией и планетой. Экология и тайны планеты, как и сама планета, охраняются на должном уровне. Здесь имеются свои разведки, службы внутренней и внешней безопасности.
Отец когда-то сказал мне, что если запахнет жареным, я должна обратиться к фельдмаршалу внешней разведки акеру Шарутану. Приехав сюда, я пробила все его контакты. А вдруг тот день настал?
Происходящее рядом в соседнем доме настолько вывело меня из себя, что я проверила существующие данные по нему. Фельдмаршал, как я и предполагала, до сих пор занимает свое место. Акеры живут дольше, а этот еще и умный, раз его не сместили за эти годы.
Собственно, живу в самом безопасном месте уже двадцать лет. Наши никогда не задают неудобных вопросов. У нас сильная порука. И мой неизменный возраст на двадцать пять никому не стоит поперек горла. Да тут почти все выглядят хорошо. Еще бы, живицей умываются и пьют из нее соки, коктейли, чаи.
В каждом из городов имеется инфраструктура. Я редко бываю там, только чтобы оставаться в курсе новостей. Наш городок Арей находится в удалении от основных поселений, ближе к бескрайним лесам.
Чтобы попасть на известную ярмарку, куда допускаются и гости планеты, необходимо проехать пять часов на авиа-автомобиле. Мой авто непрост и оснащен дополнительными магическими подпитками. Если спрятанный в ангаре под домом красавец крейсер, купленный мной в частном порядке, для обеспечения безопасности, является мощнейшим примером технологий, то над авто я поколдовала сама. Поэтому в случае необходимости могла добраться до ярмарки и за десяток минут.
Самая неординарная ярмарка во всей Галактике. На ней можно купить все и продать все. Часы работы строго ограничены. Приезжие торговцы ночуют на станции на орбите. Только самые ушлые получают временную визу и то не дольше чем на неделю. Я редко бываю на ярмарке, предпочитаю доставку общению с живыми людьми. Да и в нашем милом городке имеется свой магазинчик.
Мне хватает общества таких же отшельников, как я сама, которыми населен небольшой городокАрей. Но, бывает, выбираюсь на ярмарку и в столицу и езжу на ежегодный фестиваль, проходящий на Курорте, и даже заскакиваю в бар на окраине города Оранжерея, названного так из-за самой большой оранжереи в мире.
Вежливые соседи со своими тайнами поддерживают обязательные ритуальные разговоры о событиях и новостях, выручают друг друга, словно мы живем в странной общине, где люди проявляют себя только с положительной стороны, выкинув ужасы прошлого. То, что у всех имеются тайны, я вычислила сразу.
Артон, сосед справа, имеет целые акры земли в пригороде, ведет фермерское хозяйство и всегда поставляет соседям свежие мясо, птицу, молочные продукты. Он процветает, так как его ферма поставляет свою продукцию на курорт. Но живет один, хотя с детьми обращаться умеет. Все мы видели, как он на ежегодной ярмарке играл с детворой. Может, у него и семья когда-то была, но он прошляпил ее по молодости, а сейчас искупает вину, занимаясь производством натуральных продуктов питания.
Дальше по улице живет молодая пара. Он акер, отличительными чертами местных людей является высокий рост, выносливость и наличие способностей. Это тайна для всей Галактики, но мы, местные, настолько вжились в эту планету, что мимо нас не проходит такой факт. Я увидела настоящую магию на второй день пребывания. Милая соседка Альтаро, в пожилом возрасте, но довольно активная, собирала при помощи воздушных потоков плоды с высокой черешни. А жена акера Ситара обычная девушка. У них трое акерчиков. Все дети пошли в отца.
На самом деле детей у акеров немного, и вот такие многодетные семьи нонсенс. Живут они намного дольше людей. Думаю, отец потому и поселил меня здесь, что я не очень-то отличаюсь от местных. Помню, когда старушка Альтаро поздравляла меня с удивлением на лице со второй сотней лет. Она тогда спросила, кто мои родственники. А мне нечего было ей ответить, ведь я не акерка. Я и сама не знаю кто я.
Но да, магия у меня тоже имеется. Ее скорее можно отнести к боевой или архивариусной. Могу и практикую изучение информации, которую мой мозг ловко анализирует в больших объемах. Благо эта особенность, которую отец когда-то прозвал архивариусной, не заметна невооруженным взглядом и скрывать ее легко.
А вот боевую магию я не применяла давно. Вот все двести лет, что живу на Акероне, и не применяла. Опасная способность усиливать любое оружие когда-то позволяла мне выходить из любых заданий живой и невредимой. Но это другая история. Прошлое, о котором я стараюсь не вспоминать.
Все же дом – моя крепость! Весь периметр оплетен защитой, которая не пропустит и мяча.
С момента заезда новых соседей прошло несколько дней. Я получила вызов от знакомого торговца. Он привез мне мой заказ. Вчера предупредила соседей и забрала их заказы. Мы часто так поступаем. Отвозим или привозим нужное, так как выбираемся в цивилизацию не часто.
Сложила в авто коробки, которые должна завести к знакомому Альтари, короб с редкими ингредиентами от Свомака Яра, и свою поклажу. Вдруг заметила летящий мяч в мою сторону. Остановила себя в последний миг. Иначе быть ему сгоревшим. Успела проанализировать произошедшее. Соседи играют в футбол. Спокойно, Кари.
Медленно развернулась, чтобы столкнуться с двумя парами любопытных глаз.
- Теть Карила, бросьте нам мяч!
- Ни тебе «здравствуйте», ни «извините, что нарушили частную территорию»! - выпалила, прежде чем осознала, что это выглядит как ворчание старушки. Хихикнула, потому что по меркам людей я и так старушка.
Один из них толкнул брата и зашипел.
- Я же говорил, что она старше чем выглядит. Так может ругаться старая бестия, - второй толкнул брата в ответ и мило улыбнулся.
- Тетя Карила, извините нас. Мы случайно не рассчитали силы и мяч улетел за пределы нашей территории.
Второй шипя добавил.
- Если бы могли его забрать и защита дома пропустила, то сами бы забрали и не беспокоили старушенцию.
Мой мозг молниеносно обрабатывал ситуацию, так как все инстинкты вопили, что случилось непоправимое.