- -
- 100%
- +
- Леди, вы устали, а мое тело приспособлено для таких подвигов больше. Мы созданы, чтобы няньчить магов до самого совершеннолетия.
С сожалением рассталась с драгоценной ношей, но Арт не проявил беспокойства, с охотой пошел к ней на ручки. Только избавившись от ноши, поняла, что сын и впрямь оттягивал руки. Упитанный малыш, я его бы носила с довольствием на руках всю дорогу, не чувствуя усталости. Ракос не стал заострять внимание на произошедшей заминке, а шел дальше, вещая о величии рода. Он открывал бесцеремонно все помещения. Там, где находились слуги, он представлял их. С удивлением отмечала, что с легкостью запоминаю их имена, будто знала их когда-то.
На первом этаже располагались танцевальный зал, тренировочный зал, знакомые мне классные комнаты, которых насчитала три. По словам лекаря, были времена, когда в семье рождалось до пяти отпрысков, а брат с сестрой, даже воссоединившись со своими половинками, не покидали замок. Поразил воображение огромный бальный зал, способный вместить больше пятиста гостей. Он находился в идеальном порядке, хоть сейчас приглашай гостей. Золотистый плиточный паркет на середине, фиолетовый у стен, высокие колонны, идеально ровные, но с существенным элементом – выше уровня глаз располагались ряд с кашпо под живые цветы и ряд канделябров в старинной оправе.
На высоте метров двух с половиной красовались окна, заканчивающиеся под потолком, они создавали ровный свет к центру, приглушая освещение у стен. Там прятались кушетки, диванчики, столики, небольшие залы без дверей. В одном проеме промелькнули столики, напоминающие карточные игровые. В другом находилось женское царство, видимо, там все обустроено для того, чтобы была возможность попудрить носики. Хотелось исследовать эти закутки, чтобы знать, где прятаться во время балов, но лекарь развеял тайну и потянул нас дальше. Мы не пошли исследовать зал, а направились в противоположную сторону.
С этой стороны было много дверей: хозяйственные помещения, кухни кладовые. Они мелькали молниеносно, рассмотреть становилось проблематично. Заметила, что и Арту такой калейдоскоп поднадоел, поэтому попросила лекаря замедлиться. Второй этаж удалось рассмотреть. С одной стороны жилые комнаты семьи, кабинеты графа, брата, мой. В него мне даже удалось заглянуть и оценить вкус Аринес. Очень уютное помещение, оформленное в деловом стиле. Строгая лаконичная мебель соседствовала с милыми статуэтками и ажурной занавеской на окне. Все окно увивал плющ с крупными сиреневыми цветами. Красиво и странно для такого помещения. У ровных рядов книг, расположенных на полках шкафа, вдоль правой стены виднелись романтичные женские романы и учебники по магии, истории, праву. У меня имеется собственная библиотека. Надо бы прихватить что-нибудь почитать на ночь.
Пока я разглядывала свое царство, Арт выхватил цепкими ручонками пару статуэток. Алтея попыталась отобрать его у них, я же сказала, что ребенок так познает мир.
- Что вы, Аринес, - лекарь пытался чаще меня называть по имени, - это свидетельства древних магических рас. Очень ценная коллекции, подаренная вам бабушкой.
Пришлось исправлять оплошность и отвлекать сына разглядыванием полок в столе. Поверхность-то была идеально чистой, ни единой бумажки, документа, словно девушка готовилась уехать надолго. Сама поглядывала на статуэтки. Они были небольшими, всего сантиметров десять в высоту, вырезаны из какого-то кристалла и раскрашены цветной эмалью. Кристалл светился серебристым цветом, но его можно было заметить лишь под определенным углом. Это то и привлекло внимание сына. Не сразу расслышала слова лекаря.
- Аринес была истинной леди. Идеальный порядок во всем, одежда по моде, общение с друзьями, с которыми вы заново познакомитесь на ближайшем балу. Граф сказал, что сам просветит вас о них. Помещения для слуг она посещала редко, предпочитая проводить время в своей лаборатории или кабинете. Еще она любила верховую езду. Уроки верховой езды граф тоже взял на себя. Он пытается исключить распространение слухов о вашем иномирном происхождении. Потеря памяти должна выглядеть лишь частичной.
За соседней дверью нашлась мини-лаборатория. Стол с металлической поверхностью примыкал к письменному. Шкафы закрыты стеклом, за ним мензурки, горелка, металлические чашки и казанки. Ракос рассказал, что виконтесса ставила магические опыты, иногда варила усиленные магией зелья. Я не нашла ингредиентов для зелий, зато на одной из полок находилась коллекция камней и кристаллов. Мне пояснили, что травы и корни, другие составляющие виконтессе доставляла местная знахарка. Иногда она брала их и у Ракоса.
Идеальная чистота и порядок вызывали странное впечатление. Будто сам мир очистил все воспоминания о девушке, а ведь она не сама ушла из жизни. Об этом и спросила, идя за лекарем на третий этаж, не выпуская сына из поля зрения. Его привлекли небольшие статуэтки зверей, располагающихся в нишах вдоль всей стены лестницы.
- Почему я встретила так мало личных вещей, свидетельства ее увлечений?
Тот задумчиво посмотрел на меня.
- Граф распорядился убрать все на чердак, где хранится память поколений семьи Аскольди. Когда-нибудь он разрешит вам исследовать то хранилище.
Мои глаза выхватили узкую витую лестницу наверх, но мы пошли по коридору третьего этажа. Третий этаж не был жилым. Здесь находились оружейная, галерея предков. В оружейной мы не задержались, хотя мне все там понравилось. Краем глаза успела отметить наличие копий, щитов, доспехов, мечей, ножей. Уходила оттуда с сожалением, тем более мне предстояло на добрых полчаса погрузиться в атмосферу семейных отношений. Лекарь вел молниеносно меня вперед, чеканя свой рассказ.
Портреты самых первых графов, знаменитой Аурики и Ришана, много имен, расплывающихся образов, родителей виконтессы, портрет семьи – Терий, Аринес, родители Симир и Рания, тетя Ариана, так похожая на отца. Галерея насчитывала больше пятнадцати поколений Аскольди, и это при том, что маги живут намного дольше обычных людей.
Дальше за галереей находились секретные мастерские: артефакторная, защищенная магией, ювелирная, запущенная совсем, видимо, давно не было тех, кто работал бы здесь, медицинская, предназначенная для приема членов семьи графа, которую по-хозяйски оглядел лекарь, кладовые. Мы вернулись к двери галереи и вошли в другой пролет, который привел нас в оранжерею под стеклянным куполом.
- Восточное крыло славится своими диковинками. Кстати, здесь царствует свой садовник. Как-нибудь устройте себе экскурсию сюда. А вот и хозяйка этого великолепия – леди Маринария. Мар, приветствую тебя. Вот, показываю виконтессе любимый ею уголок нашего замка.
Из тени вышла пожилая женщина, от которой веяло силой.
- Значит, слухи не врут. Аринес потеряла память? – она подошла, оглядела меня с ног до головы и вынесла вердикт, - что же ты соврал, старик, это не моя девочка, - мы попались?
- Мар, богам было так угодно. Ты ведь дальняя родня, наверняка посвящена в тайны Аскольди.
- Что-то грядет! Но девочка неплохая, - она отвернулась от меня и, уходя, выдала разрешение, - приходи сюда, научу тому, что знала наша Аринес.
Всю дорогу я испытывала двоякое чувство – недоумение и восторг. Растения были мне не знакомы, но воздух был пропитан магией именно благодаря им. Мы спускались по винтовой лестнице, в какой-то момент поняла, что попали в другую оранжерею. Эти растения были обычными, но многие из них были тоже не знакомы. Но вот та холоста, орхидея, крупная герань, сирень напоминали растения моего мира. Их отличали соцветия и необычные оттенки лепестков и листьев.
- Эта оранжерея предназначена для того, чтобы поражать воображение гостей. Кстати, отсюда можно попасть в бальный зал. Та дверь ведет именно туда, но мы пройдем в западное крыло по внешней террасе. Она опоясывает с этой стороны весь замок. Ее достроили не так давно, во времена ваших бабушки и дедушки. Согласитесь, она придает замку современный стиль?
Мы вышли на террасу, не имеющую конца. Лишь двери и окна с одной стороны и с другой открытые перила под скатной крышей с резными причелинами, привлекающими взгляд.
- Мы можем посмотреть сейчас замок снаружи и вернуться в гостиную. Времени прошло много, скоро подойдет портниха.
Отказалась от возвращения в гостиную, желая отстрочить встречу с портнихой. Да и когда я с такой нагрузкой вырвусь на экскурсию? Западное крыло, жди нас! Меня что-то влекло туда, будто там я могла найти что-то важное для себя.
Замок высился над нами монолитной стеной. Пришлось отойти подальше от террасы. Улыбнулась, наблюдая за ожившим Артом. Он плюхнулся в ближайшую клумбу из рук Алтеи, которая не успела его поймать. Покачала головой, мол, не надо ругать малыша. Сомневаюсь, что Алин дает ему в волю наиграться в земле, а детям так необходима близость с ней, чтобы было что вспомнить.
Прямоугольный в основании, с квадратными пристроенными крыльями. Он был построен в стиле современных дворцов, имел множество украшений, но вот материал был вполне в духе этого мира. Серый камень снизу, выше белый камень и крыша из загадочной черепицы.
- Крышу кроют обычно сверхкрепким кристаллом. Его много в наших краях. Прозрачный, пропускает свет. В ночи теряется, скрывая местоположение замка от неприятеля. Днем выглядит волшебно. Синий с белым хорошо сочетается. Главное, покрыв крышу им один раз, ремонт не требуется веками. Ни ураган, ни магическая атака не способны сломать его структуру. Оглядитесь, Аринес, позади вас ухоженные дорожки, великолепный сад, дальше дворовые постройки и малая крепостная стена. Она всего три метра в высоту, закрывает замок от первого круга городских построек. За ним второй круг и третий. А там уже настоящая монолитная стена, способная выдержать атаку орд айгуров. Мы не так близко находимся к границе с ними, но бывало и такое в истории, когда их племена подходили вплотную к замку.
- А у него есть имя? – спросила, понимая, что исследовать земли, ставшие мне домом, предстоит не один день.
- Нет, да и не принято замкам давать имена. Земли и все территории – это графство Аскольди.
Осмотрела вокруг великолепный пейзаж, стройную и богатую архитектуру. Это место напоминает идеальный уголок, его можно сравнить с раем. Несмело озвучила свое сравнение.
- Рай!
Лекарь рассмеялся и согласился.
- Пусть будет Рай. Ох и удивится граф по возвращении.
Западное крыло мы достигли в считанные пять минут, не задерживаясь на осмотр террасы, а там было на что посмотреть. Круглые балконы, утопающие в зелени, две зоны отдыха со столиками и креслами пролетели мимо нас. В этом крыле находились жилые помещения. На втором и третьем этаже размещали самых знатных гостей, например, короля и его свиту. У этого крыла был отдельный вход. Поинтересовалась, где же рабочий вход, куда доставляют телеги с продуктами, и получила исчерпывающий ответ. Одна из кухонь выходит на задний двор. Оттуда рукой подать до черного входа со стороны крепостной стены внутреннего круга.
А вот на первом этаже располагались классные комнаты для прислуги и служащих замка. Они тоже обучаются. Недоуменно спросила, целесообразно ли соседство с самыми богатыми покоями. На что получила интересный ответ. Очень даже. Когда приезжают знатные гости, этот этаж отдают в пользование приехавшей прислуги. Случайно мы стали свидетелями громкого разговора девушки и мужчины.
- Хозяйка слишком достает? Говорят, она вроде в себе, хоть и не помнит ничего.
- Странная она, приняла не своего ребенка. А я так надеялась подобраться к графу через племянника.
- Алин, тебе все мало.
- Ну, ты же не зовешь замуж.
Их смех заставил искать источник, откуда раздавались голоса. Но мы не успели. Из комнат на втором этаже, где находились покои для гостей, послышалось шипение.
- Совсем ополоумела, портить покрывало здесь? Вон, а о тебе я была лучшего мнения.
Мы не увидели тех, кто нарушил порядок в замке. Лишь краешек знакомого платья заставил подумать, что это Алин – няня сына. Мужчина же ловко скрылся, засветив лишь военные сапоги.
Хихикнула.
- Алтея, а ты в курсе с каким военным встречается Алин?
- Ох, леди, я с ней обязательно потолкую. Совсем забыла о времени, мерзавка, - а я вспомнила, что она уже давно должна была сменить первую няню.
За спиной раздалось вежливое покашливание.
- Вот вы где, Ракос! Леди, вас уже дожидается портниха. Инара, ваша служанка пошла искать вас в другое крыло, а я сюда. Мне повезло больше.
Мне улыбалась благородная женщина в годах, ее виски были отмечены сединой. Сколько же она живет? Да, она человек, сделала открытие, поразившись необычности представшего образа.
- Леди, это наша глубоко уважаемая экономка Розинда. Если надо отдать какие распоряжения на кухню, конюху или слугам, обращайтесь к ней, - кивнула ей, принимая знакомство, а сама подумала, что в этом мире не знают о помощниках. Надо бы исправить.
- А я как рада, леди, что с вами все в порядке, а память восстановится, вот увидите! – добрые слова, искренние, - ой, что же это я? Портниха ждет вас в зеленой гостиной. Я провожу вас.
- Вот и хорошо, - в этот момент лекарь решил покинуть наше общество. Видимо, у него из-за меня встали все дела. Он попрощался, напомнив, что после предстоящей встречи у меня свободное время и, если захочу, могу взять одну из служанок и исследовать понравившиеся мне части замка. Приняла к сведению совет лекаря, решив обязательно вернуться в кабинет и попробовать найти какие-то вещи, принадлежащие виконтессе, хотелось узнать о ней, понять, чем она жила.
Но прежде чем последовать за экономкой, спросила у Алтеи.
- Не лучше ли встречу перенести в комнату? Там и зеркало есть и халат.
- Нельзя посторонних в личные покои. А Инара обязательно поможет и раздеться и одеться.
Поняла, что и Алтея оставит меня один на один с новым персонажем, который, на минуточку, был хорошо знаком с виконтессой. Что ж, когда-нибудь это должно было случиться. Не попробую сыграть на людях, никогда не узнаю, готова ли я принять новую роль. Зеленая гостиная располагалась на первом этаже. Она была небольшой, мебели по минимуму. Низкие диванчики по кругу вдоль стен и зеленые обои, как и обивка мебели.
Равнодушное лицо портнихи, на котором иногда проскальзывает высокомерие, отторгает. Потому не жалею ее чувств. Разговариваю с ней резко, отдавая приказы, что сыграло мне на руку. Портниха хоть и заметила изменения, но никак не соотнесла их со мной. Обмер и примерка заготовок прошла молниеносно. Она согласилась на все изменения. С недоумением смотрела на меня, когда озвучивала сроки пошива. А когда завершила, получила такое же равнодушное прощание и благодарность. Ее слова и улыбка заставили насторожиться.
- Вы изменились, леди. Но эти изменения говорят о вашей зрелости. Будьте уверены, все доставят в срок. И если надумали отказаться от моих услуг, подумайте, кто вам еще согласиться пошить такие странные наряды.
День завершился, оставляя странные послевкусия. Чтобы прийти в себя, долго гуляла в саду. А на следующий день были вновь уроки. И на другой день тоже. Архивариус принес летопись для прочтения о других мирах с разрешения венценосного короля.
Брат не приехал через три дня, как обещал. Лекарь объяснил это тем, что король мог затребовать суда в столице, ведь убили его самых верных вассалов.
Так началась моя новая жизнь. Было сложно и необычно, но интересно. Моя жизнь приобрела смысл и цель. Брат не полюбил меня сразу, да и я не испытывала к нему трепетных сестринских чувств. Для этого нам понадобилось несколько месяцев. Я проделала долгий путь к его доверию. А вот сын запал в душу. Его я приняла всем своим истосковавшимся по любви сердцем.
Глава 5 Страшно только в первый раз!
Но сначала мне пришлось преодолеть себя. Как просто я приняла сына, как спокойно рассматривала чужие магические плетения, так же сложно магия давалась мне. Мои руки повторяли сложные пасы, мозг с легкостью запоминал абракадабру, а иначе зубодробительные магические заклинания не назвать. Так же сложно она сотрудничала со мной, чувствуя мою неприязнь и нежелание быть магичкой для боевого применения.
Вот если бы мне сразу сказали, что буду изучать только мирные заклинания… Вот если бы предоставили выбор, то я бы решилась подружиться с ней.
В отличие от лекаря, брат сразу заметил мои успехи в теории и усилил нагрузку. Мне оставалось только вздохнуть тяжело и продолжить заниматься. А он помимо уроков, к которым добавились учителя по другим видам магии, не щадя включил ненавистный этикет. Два часа в день терять на это – уже слишком! Но кого это волновало? Надо, леди, и старайся получше!
Больше пришлась по душе юриспруденция. Грамотность в этой области приносила удовольствие. Учитель разбирал сложные задачки из жизни и приводил примеры, как следует поступать по законам. Правда, ложкой дегтя служили домашние задания. Необходимо было выучить пять, а то и все шесть глав местной книги законов.
По словам Терия, я должна была оправдать его доверие. Он подпустил меня к племяннику, доверил самое дорогое. Я должна суметь выстоять в случае любого поворота судьбы. И я старалась, честно, но магию по-прежнему опасалась, и она отвечала мне тем же.
Не обошло стороной и устройство мира. На этом уроке я узнавала не так много, но учитель помог систематизировать полученные отрывочные знания. О патриархате я уже упоминала, общество строилось наподобие Средневековья: крестьяне, бароны, ремесленники, графы, герцоги, приближенные королю – все зависели от традиций и обрядов.
Первое совершеннолетие, проверка на магию, обязательное обучение в школе, второе совершеннолетие, обучение в академии или ремесленном колледже, посвящение одному богу, свадебный обряд, причем не расторжимый, празднование первого годика ребенка и благословение в храме. До года никто не празднует рождение малыша, лишь в семейном кругу. И много таких необычных, но казавшихся правильными обычаев.
А вот о том, что хранители приносили личную клятву королю, узнала впервые. Оказывается, на второе совершеннолетие молодой член таких семей, как наша, приглашался на тайный обряд, где приносил присягу верности стране и королю. Как в военное время!
Весь день был расписан по минутам, благо уроки менялись в днях, иначе бы мне не хватило и суток.
Ни на вторую неделю, ни на третью я так и не показала результат в практической магической науке. И терпение брата закончилось. Первый раз он настоял, почти приказал отправиться в храм. Сегодня был мой выходной, и он нарушал все планы. Идя пешком на околицу замка к внешнему кругу, перед самой крепостной стеной, я пылала от гнева. Меня только пару минут назад перестали тащить силком. Ну и что, что я сопротивлялась!
Он возник неожиданно. Белоснежный весь, с белыми куполами и серебряными шпилями. Уткнулась в ажурные барельефы, зависла от непередаваемой красоты. Квадратное основание имело продолжение в виде квадратного второго этажа, а потом третьего. Даже не имея представления, как тут все устроено, поняла, что вокруг центральной залы имеются жилые помещения. Или это дополнительные помещения, где могут обучать послушников. Кажется, при храмах еще и школы для простых людей имеются.
Окна были стрельчатыми, прямоугольные в основании, они завершались вытянутым полукругом в форме лепестка. Прозрачные стекла отражали дневной свет и, как и весь образ храма, приближали его к небесам. Воздушный неповторимый образ.
Но мне не дали разглядеть детали, брат не церемонился, потянул внутрь доброжелательно распахнутых дверей. Внутри стояла тишина. Никто нас не встретил. Создавалось впечатление, что здесь и монахов нет, не только прихожан, хотя из истории я знала, что в храмах имелись монахи и служители.
Терий подвел меня к центру, где высился алтарь наскальной глыбой. Камень был словно вырезан из скалы: неправильной формы и редкого голубого цвета с серебристыми прожилками. Я знала, что алтари в этом мире делают из божественного камня, вырастающего из небытия специально к созданию камня. Я не очень верила в легенду их появления. Может, если бы я увидела все сама, то поверила бы в божественное явление. Мне казалось, что к их созданию приложили свои умения талантливые маги земли.
А боги стояли позади алтаря полукругом. Они были в рост местных людей, словно хотели сойти за своих. Даже одежда и лица были так искусно вываяны из камня, что их статичность можно было заметить лишь приблизившись. В зале было много света, что удивительно. Ведь, как я и предполагала, до самого купола окон на стенах не было. Все же по периметру храма находится второй жилой слой помещений. А свет лился откуда-то из сводов купола, словно сам купол был соткан из сплошного стекла. Может быть, белый свет как раз и отражался в белоснежной поверхности куполов.
Брат утянул меня к алтарю, хмыкнул, понимая, какое впечатление храм производит на впервые попавшего сюда, и поставил рядом с собой. Затем достал острый ножичек и надрезал ладонь, капнул пару капель на алтарь и что-то зашептал.
Заворожено смотрела на мужчину, так похожего на меня, и не смела сдвинуться с места. Я знала, что это древний язык. К обучению этого языка, которым владеет вся аристократия, мне обещали приступить со следующей недели. И совсем неожиданным стали его дальнейшие действия. Он выхватил мою руку, развернул вверх насильно ладонь и порезал без предупреждения ее.
Капая на алтарь уже мою кровь, зашипел.
- Я обратился к ним за тебя. Тебе осталось только услышать совет.
Не успела возразить, как в голове раздались голоса. Они звучали сначала какофонией, отражая разрозненные мнения, пока не умудрилась выделить из них понятные предложения. Голоса были наполнены такой силой, что не вызвало сомнения – они принадлежат богам.
- И это недоразумение призвано спасти мир?
- А я говорила, что надо было в свое время сделать с Арунией графу бастарда. Не пришлось бы уговаривать эту малышку принять магию. Было бы кому принять роль хранителя.
- Стойте. Мы же решили все совместно! Так что помогайте!
Этот же голос обратился ко мне.
- Ты дашь надежду не угаснуть роду Аскольди! Наследник вырастет в любви и неге. Ты станешь той, кто примет последний не свой бой, и поможешь победить.
Он в точности повторял слова предсказания, сделанного монахом из ордена Познания в первый мой день появления в этом мире, лишь с маленькими уточнениями. Ничего нового не узнала, поэтому разочарованно вздохнула. Ну вот, а еще хотят, чтобы я освоила магию, пророчат мне какую-то войну. Я уже говорила, что отношусь к мирному сословию населения, что я нисколько и ни на один вирш не воительница. Меня, конечно же, обучали воинскому искусству, но я не смогу воевать и даже руководить битвой. Не мое это!
Стоило этому голосу замолкнуть, как в моих венах забурлила сила. Я видела, как магические потоки окутывают меня всю с ног до головы, заключая в золотистый кокон.
- Ну вот, а ты боялась! Осталось лишь применить ее!
Голоса богов исчезли, не дав мне возможности задать им свои вопросы, а их у меня к ним накопилось много. С их исчезновением кокон стал таять, впитываясь в меня. Я прочувствовала все прелести отката от первого выплеска магии.
- Ну вот, - словами богов говорил Терий, - страшно только в первый раз. Теперь осталось применить свою силу на практике. Завтра на уроках магии я, пожалуй, поприсутствую, подстрахую.
Обратно мы шли молча, он старался не тревожить меня и оставшееся время и весь день не беспокоил, дав время успокоиться и переварить произошедшее. Я, предчувствуя, что он не успокоится, пока не сделает из меня магичку, грустила. Лишь задорный смех сына иногда вырывал из транса. К концу дня все же созналась себе в том, что боги мне предсказывают участие в какой-то войне. Но в моей голове не укладывалось отсутствие брата в этом предсказании. Ведь пока он жив, он сам займет место подле генералов.
На следующий день Терий, как и обещал, посетил все мои уроки. Все ждал, когда я не сдержусь и выплесну в мир магию. Но я, стиснув зубы, терпела и оставалась глуха к его намерениям. Чувствовала, как она просилась наружу. После того, как боги пробудили ее, я ощущала ее отчетливо и ясно. Понимала, что все уроки, даваемые мне учителями, ничего не стоят.