- -
- 100%
- +
Я очнулась в странном месте после того, как заснула дома. Вокруг меня суетились большие люди. Тот мужчина, что ласково смотрит на меня и пару раз брал на руки, совсем уж великан.
«- Эй, женщина, зачем же совать мне свою титьку? Я хоть и голодна, но вполне обойдусь молоком коровки. Желательно пастеризованным и не жирным. В моем возрасте всегда задумываются о здоровье. Кашу, конечно, я любила, но и с мясом она шла лучше, пусть и отварным. Да уж, жареное я позволить смогу себе не скоро. Все же к семидесяти подходит. Вот внучек удивится, что его бабушка такого напредставляла. Не может же быть правдой весь этот бред? Таблетки новые не пошли, схожу завтра к врачу. Пусть что другое выпишет от больных суставов, а то в этих какие-то некачественные добавки».
Не сразу начала замечать много странного, хотя куда уж страннее. Я говорила сама с собой, своего голоса не слышала, больше какое-то покряхтывание. Даже один раз пискнула от беспомощности. И молоко странная женщина впихнула в мой рот, обманув и застав врасплох. А как они с тем мужчиной радовались, когда я слопала капель сто. Больше, каюсь, не влезло. Сытно отрыгнула и откинулась на руку женщины.
Глаза блуждали по кругу, выхватывая все новые детали. Комната была большой, как и ее хозяева. Окна небольшие, но застеклены, шторок нет, но снаружи к вечеру их закрыли ставнями. Один шкаф у стены с закрытыми дверками, украшенными резьбой и в этом же стиле, вместо тумб два сундука. Помнится, из одного из них дородная женщина доставала мне пеленки. Не умею говорить. Хозяева большие.
Зевнула и потянула в рот кулачок. Рука точно не моя, крошечная, напоминает руку младенца.
- Доченька наша. Отрада. Отец наконец нарек тебя вчера Элдой. Мы боялись, что ты не выживешь, родилась слишком слабой. А сегодня вон и покушала хорошо. Лапочка наша!
Все встало на свои места. Я в теле ребенка родилась заново. А что тогда со мной приключилось дома? И куда я попала? Нет, посплю, а завтра открою глаза в своей комнате дома. Утро встретило желанием умереть. Все та же комната с каменными, местами оштукатуренными стенами, деревянной мебелью. И женщина, воркующая надо мной. Надо признать, я родилась заново и по какой-то причине помню прошлую жизнь.
Эта женщина мама, а тот мужчина, скорее всего, отец. Невероятно, но факт! Окружение показывает, что я родилась в прошлом. Странный факт, доказывающий, что жизнь после смерти существует. Мне бы радоваться, но в голову лезли необъяснимые элементы происходящего. Мозг пытался анализировать увиденное, хотя в моем случае я не должна была еще так активно соображать. Это противоречило всем физическим законам развития ребенка. При рождении ребенок же просто видит образы и живет на рефлексах – покушать, поспать, сделать маленькие делишки. Даже улыбаться и осознанно жить начинает позже, и уж тем более анализировать не должен уметь. А мой мозг работал исправно. Я словно сделала паузу всего на миг, ничего не забыла, и сравнивать, делать выводы по-прежнему в состоянии.
Меня отвлек щебет женщины, которую необходимо научиться воспринимать как свою маму. Рассмеялась, представляя себя в знакомом облике старушки, у которой вдруг появилась молодая мама. А эта мама была красивой и ладной, в стиле русской красавицы. Принадлежала, скорее всего, к купеческому сословию. Думаю, в это время не было еще аристократов и бояр. Они появились намного позже. И отец был похож тоже на купца. Внешне красивый, русоволосый, но хоть и без бороды, одет был в длинную рубаху и жилет с меховой опушкой. Ткань рубахи была определенно льняная. Да и на женщине был льняной сарафан. А вот когда она ждала мужа, надевала сверху длинный жакет, расшитый жемчужинами. И волосы заплетала в косу.
Вот этим она сейчас и занялась, приводя себя в порядок, не забывая накормить меня, переодеть штанишки и тонкую рубашечку с рюшечками. Стоп, значит, я родилась не вчера и мне может быть пару месяцев. То, что тельце совсем маленькое и исхудавшее, словно после длительной болезни, успела выяснить. Да и кулачок мой не имел пухленьких складок.
Мужчина пришел, поцеловал жену, затем меня, ласково проведя по щечкам большой ладонью.
- Все наладилось, милая. Я выяснил, кто подмешал тебе яд в питье. Они наказаны. Теперь в тереме будут всегда дежурить два витязя. Нанял охрану из ушедших в отставку. Благо Арания гостила в соседях, спасла вас с малышкой. Хорошая повитуха, сильная и одаренная. Ее магия вас и спасла. Я ей уже отдал дары. Она обещала навестить вас с дочкой сегодня. Хочет убедиться, что яд не затронул ребенка.
- Я не хочу больше ее видеть, - испуганно воскликнула женщина.
- Что ты, милая, я понимаю. Арания связана с не лучшими воспоминаниями. Но разве не прошло уже достаточно времени? И ее отвары поставили вас на ноги с дочкой.
- Я понимаю, но только не долго. Элда еще слаба.
- Вот как раз она и посмотрит вас, чтобы быть уверенными, что вам не надо дополнительного лечения.
Мужчина сказал, мужчина настоял. Женщина поникла, но потом улыбнулась, прильнула к мужу со мной на руках. Это правильно, что я испытываю радость и их тепло коснулось меня?
Знахарка пришла спустя некоторое время. Необычная женщина, колоритная. Высокая, почти ростом с мужчину, в цветастой юбке и, несмотря на теплое время, завернутая в шаль. Она долго осматривала маму, удовлетворенно цокала, затем заявила, что все в порядке, яд вышел из ее организма. И подхватила меня на руки.
Ой-ей! Как она смотрит пристально, но руки у нее приятные.
- Маленькая для своего возраста. Долго боролась с ядом. Все же ей перепало чуток. Но не убило и сделало сильней. Ведь малышка, - говорила нежно знахарка, разрывая все шаблоны. Подобная женщина должна разговаривать громко или рычать на худой конец, - умненькая. За один день наверстала два месяца покоя. Чего удивляешься? - она заметила, как я хмурю бровки и лобик? - и не переживай, такое бывает. Запомни, они твои родители. Мама Ариена, из благородной барянинской семьи, и папа купец Муарон Залеский. Забудь, кем ты была. Сейчас ты младенец. Живи с чистого листа.
- Что ты там шепчешь? - переживала мама, - заговоры какие?
- Не обессудь, хозяйка. Малышка у тебя умненькая и дар вон уже пробудился. Советую начать обучать ее уже сейчас. И нет, это не ошибка, а вполне правильно. Дар и спас ее. Только не пойму, какой он. Но цвет белый, как положено. И в будущем не отказывайтесь от девочки, она сыграет огромную роль в жизни княжества и всего мира.
Она уходила, а я долго размышляла над ее словами. Что значит дар? Здесь есть магия?
Забота красивой женщины была приятна и воспринималась мной все чаще как забота мамы. Я не позабыла кто есть, но попробовала получить удовольствие от своей новой жизни. Отец и мама не догадывались, что их дочь стала другой. Они любили меня до беспамятства. Они рано начали обучение магии. Удивлялись, что ребенок пытается сдвинуть предметы с места, сушит свои штанишки, подслушав мамино заклинание, рано пошла на горшок, начала одеваться самостоятельно и тянется ко взрослым, находя сверстников скучными.
А я никак не могла до конца перестроиться. Счастливая сытая жизнь в новом мире была увлекательной, но дети такие дети. Играть в салки, когда папа показывает, как надо управлять обозом? Фу! Когда можно бегать с воинами между груженными телегами и считать товар, помогая отцу? Или когда мама берет меня с собой на посиделки к теткам. Они столько всего интересного рассказывают о мире и традициях этого мира, что детские забавы не шли в сравнение с интересными знаниями. На этом я и просчиталась. Поняла, что не вписываюсь в детские компании, что и подружка и друг дружат со мной из-за статуса отца.
Он был удачливым купцом. Молодой, амбициозный, прошел многое, чтобы встать на ноги. Его отец дал ему небольшой капитал, но он его умело преумножил, и теперь купец Залеский славится на всю столицу. Да его товар покупает весь княжеский терем.
Мир мне понравился. Не сразу поняла, что это не прошлое. Сначала обнаружила, что люди здесь имеют светлый дар, в храмах служат магически одаренные жрецы. Боги здесь походили на наших славянских, но имели другие имена. Да и весь уклад очень напоминал славянскую эпоху, но все же отличался. Книг здесь было мало только за порогом дома, а внутри дома у отца была настоящая библиотека. Он бывал везде и умел покупать правильные вещи. Я научилась читать и писать в четыре и с этих пор ходила за отцом в нашу библиотеку.
Уже к шести годам я заинтересовалась закрытой секцией, куда отец меня не пускал, и строила целые планы по завоеванию новых знаний. Но отец был хитер. Заметив, что я переросла увлечения и стремлюсь к дальнейшим знаниям, нанял мне учителей. Вот это было время. Много новых открытий о мире и магии.
Мне повезло с ним и мамой. Они шли немного впереди своего времени и не отказывали в знаниях, гордясь моими достижениями. Целый увлекательный мир изучался мной наравне со знаниями купеческой торговли. Мама больше не решалась беременеть, пережив тяжелые роды. И отец готовил себе наследницу. Будет из меня толк! Из маленькой купчишки вырасту в настоящую, красивую купеческую дочку. Слушала о планах отца с удовольствием. В них он не планировал отдать меня замуж, чтобы приобрести наследника. Он верил в меня и мои способности вести дела.
Вышагивала рядом с мамой по мостовой столицы княжества, любуясь белоснежными каменными домами. Их строили в стиле теремов, такие же скатные крыши, несколько этажей, стрельчатые окна, но никакого дерева. Столица же, пожаров здесь остерегались, да и еще дед нашего князя перестроил столицу в каменный Град княжества. Встречались, конечно, и деревянные терема, но это было скорее исключением.
Мы с мамой шли покупать мне наряд на ближайший праздник. Как и любая маленькая женщина, я любила ходить за покупками, часами выбирала платки и платьица. Местные мастерицы были искусными, и так как отец зарабатывал хорошо, то мама вышивала скорее для развлечения, покупая готовые обновки. И да, я не забывала учиться у нее вести дела в доме. Она была хорошей хозяйкой.
В местный магазин завез товар заморский купец, и мы спешили урвать себе шелк или хотя бы парчу, а еще лучше сумочку с пространственным карманом. Наши маги заколдовывают только хозяйственные сумки, забывая о потребностях девушек.
Тот платок меня заворожил. Руки сами потянулись к нему. Но кто-то вырвал у меня его из руки. Задышала тяжело, впервые с момента решив заплакать горькими слезами.
- Мама, купи мне этот платок, - требовала Ракана из соседского дома. Девчонка всегда смотрела на меня снисходительно, за ней бегали все мальчишки со всей улицы.
Мама была рядом и взяла меня под руку, обняв.
- Элда, смотри, какую ткань я выбрала нам на новый наряд, - мои глаза переместились на шелковое великолепие. Провела по рулону рукой. Приятная на ощупь и не менее яркая, чем платок.
- И рубашечка получится, и сарафан. А можно и платок сшить. Хороший выбор, мама, - усилием воли отогнала обиду на соседскую девчонку. Она же ребенок. Пусть получит толику счастья. Насколько знаю, ее хоть и баловали, но все внимание и образование достается старшим братьям, наследникам. Забывая, что подобное спускать с рук не стоит. Даже дети могут озлобиться и принять твою уступку за слабость.
Но в тот день я ни о чем не подозревала, а наслаждалась миленькими сердцу каждой девчонки покупками. И день завершился настоящим праздником. Мама встретила свою подругу, а та ей поведала, что на ярмарочной площади сегодня и завтра будут давать представления артисты. В столицу приехал цирковой балаган. Настоящие артисты в это время были редки. Их пригласил сам князь на праздник в главный терем. Они перед этим решили разогреться и выступить для простого люда. Мы знали, что отец занят в эти дни, поэтому ни о какой прогулке не могло идти речи. Но добрая женщина пригласила нас пойти с их семьей. Да! Отец точно разрешит.
Мама отправила покупки с Иванком, нашим охранником, и велела передать отцу, где мы будем. Не будем возвращаться! Еще лучше! Я точно смогу посмотреть на древних скоморохов. С нами остался лишь Пет, и он зорко следил за нами всю дорогу, не забывая нудеть, что нам всем попадет от хозяина.
Представление проходило прямо на площади, окруженной домами. Каменное покрытие отражало шум толпы. Вот тут я испугалась, что нас затопчут. Но веселая булочница, жившая на нашей улице, весело разгоняла все страхи.
- Не бойтесь. Сарша нас защитит, если вас Иванка не справиться.
Мы с мамой поглядывала на огромного пекаря, ее мужа, и согласно кивали. Уж этот бугай точно защитит. Но нам повезло. Мы успели втиснуться в образовавшийся проем и занять места на возвышении, откуда было все хорошо видно. И да, мы смеялись над представлением скоморохов, наряженных в веселые колпаки, хлопали метателю ножей, который ловко вонзал острые ножи в дерево вокруг девушки, одетой в рубаху и штаны по-мужски. Следили за акробатом, сумевшим перевернуться в воздухе в красивом сальто. Смеялись представлению дрессированного медвежонка, который отвечал на вопросы зрителей и танцевал под балалайку. Все было прекрасно. Жизнь в новом мире сулит много интересного!
Мечты должны же сбываться! И пусть здесь не все так, как дома, но все же столько необычного и магического! Факиры, наряженные в штаны в полосочку, показывали нам яркий магический танец огня. Мы с мамой смотрели на представление заворожено, напитываясь радостью и необычными впечатлениями. Хорошая подруга у мамы. Мне бы хоть одну такую!
Глава 1 Время не властно над ней.
Это началось, когда мне было десять лет. Во мне проснулся дар древних. Но не тех, что властвовали в сердцах нашего народа, а тех, которые пытались погубить все живое на Арутане. Тогда случилась война за господство. Древние ушли в небытие. Остались народы и их потомки, сохранившие о них память и лишь толику мощи их магии. Отныне люди не могут повелевать всеми стихиями. Стихии сами избирают носителя на специальном обряде. А мне не пришлось его проходить. Дар проснулся неожиданно и коварно. Случись это в другой ситуации, можно было бы попробовать скрыть его, но в тот день все пошло не так с самого начала.
Моя подруга натравила на меня мальчишек, рассказав им, что я не прочь поцеловаться. Лучшая подруга сгорела в черном тлене, за ней последовали отпрыски благородных семей. Семь мальчишек пострадали от руки проклятой, рассыпавшись черным пеплом. Никто не увидел главного – я защищалась. Тогда меня шпыняли и перекидывали из рук в руки, щупая в неположенных местах. Никто не встал на мою защиту. Обвинили меня.
Отец поверил мне в том, что это была самозащита.
- Иначе я неправильно воспитывал тебя. Но проснись в тебе огонь, мы бы сумели защитить тебя. А так нужно придумать, куда спрятать.
В тот день родители поругались впервые с момента заключения брачного союза. Мама кричала на отца.
- В моей семье не было потомков проклятых! Это все твои гены, Муар.
- Что ты такое говоришь, Ариена? Они уничтожены давно. Раз дар проснулся в ней, то что-то грядет. И сейчас не время ругаться. Нужно придумать, как защитить дочь.
- Разбирайся со всем сам. Я ухожу, - я со слезами на глазах наблюдала за самым родным человеком. Она ведь любит меня. Нет?
Лишь отец оставался в здравом рассудке, осторожно погладил меня по голове. Не отказался? Не откажется?
- Милая, пойдем.
Мы с отцом спустились в библиотеку, и он впервые провел меня в тайную секцию. Туда мне не было доступа, а я росла любознательной, давно мечтала добраться до тайных знаний. Отец достал с самого верхнего стеллажа толстую черную книгу.
- Ты не думай, это не потому, что мы занимаемся черной магией. Когда-то мои предки победили черных колдунов. Одним из них действительно был тот, кого боялись. Но он сумел поставить любовь выше тьмы. Поверь. Темные колдуны тоже выбирают свой путь. Они могут служить добру. Сейчас, подожди. Где-то тут было заклятие времени. Малышка, не расстраивайся. Ты сможешь произнести его и повернуть время вспять. А я спрячу тебя ото всех. Мы сможем дать тебе время вырасти и научиться быть тем, кем предначертали боги.
Заклятие выглядело простым. Я еще не начала обучаться магии и обрадовалась, что простое четверостишье смогу воплотить в жизнь.
- Папа, мама вернется, и Лира со своими друзьями будут жить?
- Да. Все так и будет. Запомни, милая, ты должна произнести слова забвения для них. Они должны забыть о твоем существовании.
- Но зачем? Мама же любит меня?
- Милая, поверь, так будет лучше. Ты же тоже любишь ее? Это защитит и тебя, и маму.
Я верила отцу, оставшемуся верным мне. Он пока единственный не обвинял меня, принял такую, какая есть. Поэтому произносила заклинание под его руководством с надеждой, что все исправлю. Повторяла за ним условие, которое должно было выполниться с последними словами заклинания.
- Пусть все позабудут о моем существовании. Пусть помнит отец, что я его дочь. Пусть время вернется к началу и возродит детей из пепла, - спокойно перечисляла имена недоброжелателей, бывших недавно друзьями. Когда все закончится, о них не буду вспоминать никогда, - пусть мама забудет о рождении дочери, - меня несильно тряхнуло. Понимала, почему это произошло. Мы слишком углубились во времени. Когда возрождались избалованные, жестокие детишки, у меня лишь дрогнула губа, а тут все тело повело, - пусть она забудет о тяжести родов и захочет вновь подарить отцу наследника, - я знала эту давнюю историю, из-за которой мамочка отказывалась вновь беременеть. Мне бы задуматься тогда, ведь и мама пострадала от руки бывшей подруги, которая подлила ей во время родов икатам, яд разрушающий магические связи. Она тогда родила на чистом упрямстве и долго восстанавливалась. Благо отец почувствовал неладное и пришел вовремя, чтобы спасти любимую. Тогда я не подозревала, что и он откажется от меня, чтобы сохранить ее любовь.
Он тихо прошептал, пытаясь нарушить ход магии заклинания.
- Пусть все забудут о том, что темные вернулись, что их магия возродилась в моей дочери.
Повторила за ним и напела последние строчки заклинания.
- Время не властно надо мной. Оно служит мне. Я его хозяйка.
Тогда я не подозревала, что этими словами принесла себя в жертву. Лишь спустя несколько месяцев, когда мое темное пламя вновь вырвалось на свободу, заподозрила неладное.
Отец не солгал. Он нашел мне надежное убежище. В обители покинутых душ меня взяли с условием, что я никогда не применю магию. В этом мрачном месте доживали жизнь неугодные женщины, лишенные материнства, семьи и магии. Я даже видела последнюю княжну, которую сослал князь. Все гадали, какая ей судьба была предначертана, когда князь полюбил другую. Я верила, что он ее просто отпустит, ведь она родила ему трех наследников, но он поступил с ней жестоко, заперев в этом мрачном месте.
Никому в обители не дозволялось вспоминать о прошлом. Все жили, посвящая себя богине Тимеруе, которой был подвластен мир за Гранью. Мы обихаживали себя сами, растили овощи, немного скотины, мясо которой никогда не попадало на общий стол, выделывали себе ткань на балахоны и плащи, шили и вязали накидки для зимних холодов. Я увидела ее случайно. Холеная, по-прежнему красивая, одетая в скромные наряд, но из дорогой ткани, и очень тощая. Видимо, она решила уморить себя.
Прошел год с момента попадания в обитель, но я не теряла надежду, что отец найдет мне лучший дом и заберет. Он приезжал один раз в месяц и привозил любимые сладости. Всегда гладил по голове, приговаривая, что скоро я буду свободна. У меня не было причины не верить ему. И я ждала того дня, когда уеду отсюда. Поэтому съедала все, что давали. Скудные каши без масла и ягод, водянистые супы, воровала ягоды и фрукты, когда отправляли на их сбор. Никто не поверит, что дочь самого богатого купца Залеского драит сама полы, шьет одежду и огородничает. Отец готовил меня как свою преемницу. Вот в бухгалтерии и счете я разбиралась с пяти лет.
К княгине приехал в гости один из сыновей. Привилегия посещать нас родственникам была одной из самых замечательных и единственной отдушиной. Мне как раз выпала честь сообщить княгине об этом. Меня послала матушка Ритма, потому что сегодня я чистила ворота от сажи. Обитель находилась высоко в горах, рядом с действующими вулканами, и она служила преградой выплеску их магии. Но вот такое явление, как сажа, было частым у нас, и мы справлялись с ней своими ручками. Та была магической, как и сами вулканы Бездны.
Не сразу узнала о том, почему нам нельзя пользоваться магией, почему я чувствую постоянную усталость. Оказывается, стены обители вытягивали из нас магию на защиту. Стоит нам использовать ее, как защита недополучит крупицы так нужной магии для спасения всего человечества. С этими вулканами была связана древняя легенда. Множество сильных магов пытались их уничтожить, ведь пока здесь не встала оплотом обитель, огненная лава изливалась в мир.
Благородная цель – сослать сюда неугодных. Мне почему-то всегда казалось, что маги могли делиться с обителью магией, но как-то Ритма развеяла мои домыслы. Магия защиты должна быть жертвенной. Самая лучшая подпитка происходит со смертью одной из нас. Вот тогда я узнала, что сослана сюда навечно.
Но уже прошло достаточно времени, я сумела свыкнуться с этим и начать строить планы, как отсюда убраться. В них всегда присутствовал отец. Не могла поверить, что он отправил меня сюда осознанно. Княгиня искривила губы и отказалась от встречи. Почему она стала такой, ведь когда-то народ ее любил именно за доброту и легкий нрав?
- Скажи, что мне нет дела до них.
Не заметила, как губы произнесли вопрос. Прикрыла их, ожидая наказания. Нам дозволялось разговаривать только с сестрами обители. Между собой женщины не имели права общаться. Только вот это правило не касалось некоторых важных особ: отвергнутые семьей, они не лишались статуса, так как могли платить за удобства. Но, видимо, еды княгини все равно не дают вволю.
- Почему вы отказываетесь? Сын же любит вас! Князь предал, но дети не могли.
Она не отругала меня, а невесело сказала.
- Это они привели разлучницу в дом. Приезжают, чтобы позлорадствовать. Мои сыновья тоже предатели. Беги сообщи ему, что не желаю видеть. Хоть одно право оставили – право отказа.
- Княгиня, - несмело поклонилась, - может быть, они не знают, что здесь происходит.
- Ты недавно здесь? Конечно, мы имеем право писать родственникам. Я в первые года все рассказывала, как страдаю здесь, предлагала сослать меня на родину. Там бы я уже не имела статуса, но отец любит меня, выделил бы содержание и домик. Ни единого ответа.
- Я предлагаю сказать ему все лично, раз имеется такая возможность. Я здесь прячусь от плохих людей. Думаю, когда отец все решит, заберет меня. А вы используйте эту возможность.
Она несмело улыбнулась и решилась.
- Что ж, если он не поможет, то и надеется больше не на что.
Она повелела идти за ней. По дороге поведала странную историю. Она пыталась связаться с отцом, когда ни дети, ни муж не ответили. Но ни одно ее послание не дошло до отца. Иначе он бы давно примчался за ней. Скорей всего ему сообщили, что княгиня мертва.
- Здравствуй, мама! – я могу рассмотреть молодого наследника князя. Высокий. Княгиня тоже высокая, а он выше ее на целую голову. Квадратные плечи. Сколько ему лет? Стою в сторонке и смотрю на него снизу вверх. Проходит минута молчания, когда он восклицает, - что они с тобой сделали? Обещали поселить в гостевом доме и предоставить льготы знатных дам.
Княгиня смеется тихо, ее голос похож на колокольчик. Она преобразилась вся.
- Сын предателя не получал от меня сообщений, когда я рассказывала, как живу? Зачем приехал, Иранар? Полюбоваться до чего вы меня довели? Не переживай, говорят, что здесь живут не дольше двадцати лет. Пять лет уже прошло. Осталось немного. Но думаю, я проживу намного меньше и напитаю обитель собой.
Он отшатывается от нее.
- Это же обитель спокойствия?
- Кто тебе сказал такое? Это обитель ушедших душ. Разве не видишь магию вулканов вокруг? И чему только ты учился? Ах да, ты же презирал учебу, ненавидел меня за то, что я заставляла. Пришел насладиться мелкой местью?
- Нет, что ты, прости, мама. Я не знал, что отец сошлет тебя сюда. Я приезжал, чтобы увезти тебя к твоему отцу. Дед поклялся, что ты никогда не заявишь права на трон.