Песок. Сага о настоящих искателях приключений

– Куда-то уезжаете? – Незнакомец повернул ключ в замке зажигания, и машина, вздрогнув, тронулась вперёд.

– Да, в Москву. Боюсь опоздать. – В какой-то момент Аню охватило странное чувство – ей показалось, что мужчина совсем не туда её везёт. – Извините, но вы, наверное, не поняли, я сказала свернуть на Невский проспект…

– Что вы так испугались? – улыбнулся мужчина. – Я и еду туда.

Больше они не проронили ни слова. Аня передумала всё что можно, пока, наконец, машина не остановилась.

– Не понимаю, что вас так напугало, девушка.

– Спасибо, – быстро бросила Анна и, взяв сумку, вышла из машины. Ноги не слушались, она не знала, что и думать.

– Постойте! – окликнул её незнакомец. – Так если вы опаздываете на поезд, я могу отвезти вас, мне как раз в сторону вокзала.

– Но я не говорила, что еду на поезде… – Она резко обернулась и посмотрела на странного мужчину. Откуда он взялся? Теперь он казался ей ещё более странным, чем тогда, когда они столкнулись.

– Будьте осторожны, Анна Максимовна. – Он надел затемнённые очки и, покачав головой, добавил: – Вы впутались в нехорошую историю…

Анна, не дослушав его, кинулась к подъезду. Дверь не хотела поддаваться, и женщина поняла, что кто-то дёргает за ручку с другой стороны. Она опустила руку и увидела выходящего ей навстречу подозрительного типа. Он недовольно посмотрел на неё и, выпустив облако сигаретного дыма, прошёл мимо. Аня чувствовала себя загнанным зверем. В животе что-то защемило, она запнулась и растянулась на лестнице. «Будьте осторожны, Анна Максимовна…» – пронеслось у неё в голове. Потом Туманова глубоко вздохнула, выдохнула, сжала покрепче ручки сумки и встала на ноги. Отряхнув платье, она нажала на кнопку вызова лифта и, когда тот спустился на первый этаж, дрожащей рукой открыла дверь кабинки.

– Я не понимаю, где ты ходишь, Аня! – Туманов раздражённо затушил сигарету. – Ты смотрела на часы? Поезд ждать не станет.

– Да, Петенька, я знаю, что мы опаздываем. – Побледнев, она прижалась к нему и, путаясь, рассказала, что произошло с ней.

– Тебе, вероятно, показалось, что он назвал тебя по имени. – Пётр ещё раз проверил, всё ли они взяли с собой. – Так, я думаю, нужно всё ценное перевезти к Ракову, я с ним уже договаривался.

– Но до отхода поезда остался час.

– Ничего, успеем. – Туманов задумчиво посмотрел на жену: ей было действительно страшно. – Успокойся. Пока я рядом, тебе ничего не грозит.

Аня, грустно кивнув, отвела глаза в сторону; ей уже не хотелось никуда уезжать. «И почему всё это происходит именно с нами?» – размышляла она.

Потом окинула взглядом кухню: жёлтые занавески задернуты, в комнате сумрачно. Женщина начала мыть посуду, быстро убрала со стола остатки чаепития и, оглядев комнату, осталась довольна.

– Теперь можно ехать, Петя. Ты всё собрал?

– Да, ничего не забыл, надеюсь.

– Ну, присядем на дорожку. – Аня положила руку на плечо мужа и, ласково поцеловав его, села на чемодан. – Присядь.

– Да… – выдохнул Туманов. – Что нас ждёт там?

– Пойдём, а то Серёжа уже на вокзале, наверное, ждёт, нервничает.

– Нервничает, – усмехнулся Пётр. – Баламут этот Серёжа. Конечно, всё это очень интересно, но так странно. Эта карта, эти американцы…

– Что сейчас об этом говорить? Это я виновата – постоянно тебе твердила об этих странностях. Да ещё эти телефонные звонки и мужик этот на рынке.

– Ладно. – Пётр, уверенно встав, подал руку Анне. – Мы едем, и это главное. Всё будет хорошо, я уверен в этом. Пошли, пора.

***

Джордан вяло потянулась и, зевнув, села в кровати. Протерев заспанные глаза, она посмотрела на будильник: до вылета оставалось пять часов. Накинув халат, она пошла в ванную, как вдруг в дверь постучали.

– Это становится закономерностью: когда я иду в ванную, обязательно звонит телефон или стучат в дверь. – Она недовольно подошла к двери: – Кто?

– Обслуга.

– Вы не можете приходить немного позже?.. – Джо резко распахнула дверь. – Я хочу спокойно принять душ…

На пороге стояла невысокая смуглая девушка с длинными вьющимися волосами. Она, улыбаясь, посмотрела на Джо и распахнула руки для объятий.

– Леда!!! – воскликнула Хоулл и, поцеловав девушку, взяла её за руки. – Заходи, ну что же ты! А то обслуга… – рассмеялась Джо.

– Ты была такой недовольной.

– Ещё бы! – Джо захлопнула дверь номера. – Как только я хочу отправиться в ванную, обязательно кому-нибудь становлюсь нужна.

– Да… Марсело рассказал, что погиб Гордон Ларсен. – Леда грустно покачала головой. – Он мне очень нравился – такой молодой и такой преуспевающий учёный.

– М-да.– Протянула Джордан и, оставив подругу одну, вышла на кухню. – Тебе сварить кофе? – спросила она из-за двери.

– Да, Джо. А как же мы будем теперь без карты, если она у русских. У вас была хотя бы ее фотография?

– Зачем, Леда, нам фотография? – Джо вошла с подносом на руках и, поставив его на столик, цинично заметила: – Эти русские сидели бы у себя в Союзе, но Марсело всё решил без меня, без… нас, он никого не спросил. Русские согласились её отдать, но попросились с нами на исследование гробницы. Неужели Марси не мог найти другого способа вернуть карту?

– Вообще иного выхода не могло быть? – опешила Леда, немного отпила из чашки и, достав из сумки расчёску, подошла к большому зеркалу. – Хотя неизвестно, что у них на уме, у этих русских. Скажи спасибо, что они не лезут в долю. Мы едем наугад, хорошо только то, что один из русских египтолог…

– Это мы увидим уже в Каире – пока у меня нет никакой уверенности в том, что они вообще учёные. Может, это вообще спецслужбы… КГБ. Так это у них называется?

Леда покачала головой и начала расчёсывать густые волосы.

– Я думаю, что ты всё преувеличиваешь.

Тем временем в дверь постучали. Джо, вздрогнув, засмеялась:

– У меня уже нервное. – Она открыла и, увидев на пороге Виронни, пропустила его вперёд.

На нём были потёртые синие джинсы и зелёная клетчатая рубашка, а большая сумка и чемоданчик с инструментами красноречиво указывали на то, что Марси собрался в длительное путешествие.

– Ну, – он поцеловал Джордан в щёку, – осталось ещё четыре часа, мы можем сейчас или через час-два сходить за остальными вещами.

– Садись пить кофе. – Джо сказала это так, точно возражать ей было бесполезно. – А я, с вашего позволенья, всё-таки приму душ.

Когда Джо ушла, Марсело потёр подбородок и оглянулся в поисках пепельницы. Когда он закурил, Леда поморщилась:

– Терпеть не могу этот запах. – Она отошла к окну и, отодвинув занавески, посмотрела на восходящее солнце. – Да, Марси, ничего нет прекраснее, чем закат и восход в местах, где есть море или океан. Посмотри на эту ослепительную дорожку из лучиков.

– Ты давно была в Нью-Йорке?

– Да, Марсело, – вздохнула она. – Я всё больше бываю в Европе, а Америка всё-таки для поездок далеко.

Они допили кофе, и, когда Джо вышла из душа, Марсело сообщил, что не будет мешать девушкам секретничать и отправляется в аэропорт.

Всем эта идея показалась хорошей, правильной, как заметила Леда, и Виронни вскоре скрылся за дверью, шутливо пригрозив двум красавицам не опаздывать.

Марсело нервничал – было уже около часа, а девушек всё не было. Его начинала злить эта шумная толпа народу в зале ожидания, слишком громкий шум от взлёта и посадки самолётов. Ох эта Джордан! Если она сейчас меня так выводит, что же будет дальше? И Леда туда же – от неё я не ожидал такой ветрености.

Какой-то бродяга зацепился за вещи Виронни и с проклятьями рухнул около него.

– Чёрт побери! – выругался чернокожий и поспешил убраться восвояси.

Марсело, покусывая губы, взглянул на часы и, потерев влажные от волнения ладони, поднялся и начал расхаживать туда-сюда. До вылета оставалось двадцать минут, а девушек всё ещё не было.

Наверное, с ними что-то случилось. Он снова присел на прежнее место и внезапно почувствовал спиной чей-то пронзительный взгляд.

– Джордан… – процедил сквозь зубы Виронни и, обернувшись, ничуть не удивился, что там была действительно она. – В чём дело? Я думал, с вами что-то случилось.

– Почти. – Леда, отбросив назад пышные волосы, провела по ним пальцами. – Мы чуть было не затопили мотель.

– Что-то произошло с трубой в ванной, и на пол вылилось столько воды… – Джордан округлила глаза. – И я так растерялась сначала, но… Леда быстро сбегала к портье…

– Всё нормально, правда пришлось немного задержаться и переложить некоторые вещи.

– Какой кошмар! – Виронни потёр подбородок. – Ну, впрочем, вы уже здесь, а это главное. Скоро объявят наш рейс и… и мы отправимся в Каир.

– А как мы узнаем этих русских? – поинтересовалась Леда.

– Я думаю…

Его прервал голос из динамика. Объявляли посадку на рейс Нью-Йорк – Каир.

– Так, девочки, мне одному не справиться.

– А ты разве не отправил часть багажа? – Джо, улыбнувшись, замотала головой. – Марси, ты что, первый раз на самолёте летишь?

– Я что-то совсем стал рассеянным, сейчас всё будет улажено.

Марсело засмеялся и, оставив их на минуту, вскоре вернулся со служащим аэропорта.

– Ну вот, это совсем другое дело – все вещи отправились в багажное отделение, – удовлетворённо выдохнула Джордан. – Надеюсь, самолёт из-за этого не задержат?

– Теперь мы понесём с собой только вот эту лёгонькую сумочку. – Леда пнула здоровенную сумку Марсело.

– Так тут важнейшее оборудование, – сконфузился, оправдываясь, Виронни. – Кто мне потом будет всё это ремонтировать, если что-нибудь случится?

Он обиженно посмотрел на весело смеющихся девушек и, покачав головой, взвалил на себя тяжёлую ношу. Марсело был крепким парнем, и ему не раз приходилось таскать оборудование на себе.

– Недаром говорят, своя ноша не тянет, – шепнула Джо Леде. На что та, приложив палец к губам, добавила:

– Ладно издеваться над нашим геологом. Он уже сейчас тренируется, а как мы с тобой будем таскать мешки с сокровищами?

– Тише! – Джордан приложила палец к губам. – И давай быстрее.

Леда убрала с лица непослушный завиток и двинулась вслед за Хоулл.

Поднимаясь по трапу самолёта, Джо остановилась и, обернувшись, посмотрела на город. Она была уверена, что вернётся победительницей. Леда тоже оглянулась. Всеми мыслями они были уже в Мемфисе и поэтому и не думали пока о возвращении. В отличие от Джордан, Леда Гелиолопус не мечтала о несметных богатствах. Конечно, богатство никому не повредит, рассуждала она и любила повторять: «Не в деньгах счастье, а в их количестве!» Ей было очень интересно побывать в Египте и воочию увидеть настоящую гробницу и мумию фараона. «А если мне ещё за это заплатят, так вообще хорошо».

Самолёт быстро набирал скорость и, разогнавшись, начал подниматься вверх.

– Всегда боюсь летать. – Леда с любопытством посмотрела в иллюминатор. – Может быть, поэтому редко и бываю у вас.

– А я ничего не боюсь, – бравировала Джордан. – Что судьбой предрешено, так тому и быть. И не важно, летаешь ли ты на самолёте или ходишь пешком. Если на роду написано умереть, то так и будет.

– Ты действительно веришь в судьбу? – Леда недоверчиво посмотрела в сторону Марсело. – А ты, Марси?

Он косо посмотрел на девушек и, криво усмехнувшись, сказал, что не мешало бы сейчас поспать, и то, что смена часовых поясов может плохо повлиять на их самочувствие.

– Ладно тебе, в Мемфисе мы навряд ли будем спать, – махнула рукой Джо. Виронни сделал серьёзное лицо умудрённого опытом мужчины и, покачав головой, закрыл глаза.

– Джордан, ты не ответила, неужели ты веришь во всё это?

– Вот послушай, я расскажу тебе одну историю. Давным-давно жил один человек, он был влиятельным лицом при каком-то королевском дворе. Я не помню ни его имени, ни времени, когда всё это происходило. Так вот, в юности ему гадали по руке, и цыганка сказала, что его убьёт лошадь. Этот человек был в каком-то воинском чине, что подразумевало частую верховую езду. Он оказался очень суеверным и решил больше никогда не садиться на лошадь. Потом это переросло в настоящее безумие, он приказал ликвидировать все конюшни в своей усадьбе. Время шло, и этот человек продолжал бояться мифической лошади, которая преследовала его в кошмарных снах. И всё-таки его убила… лошадь. И притом, что он был совершенно один в кабинете. Всю свою жизнь он бросил на съедение своим мнимым страхам. Он прожил почти пятьдесят лет (в то время это было совсем неплохо) и умер оттого, что, поскользнувшись в кабинете, схватился рукой за полку книжного шкафа, который был открыт. Полка хрустнула, и на бедную голову несостоявшегося генерала упала массивная статуэтка из гранита. Как ты думаешь, что это была за статуэтка? Можешь мне поверить, у меня было примерно такое же лицо, как у тебя, когда я узнала, что это была лошадь.

– Какой ужас! – Леда отпила немного воды из бутылки.

– Ужас не в том, что сбылось предсказание, а в том, что человек запер себя вместе со своими страхами и не жил полной жизнью, как это должно было быть.

– Но если бы мне сказали, что меня убьёт лошадь, я наверняка держалась бы от них подальше, – поёжилась Леда, и в её карих глазах промелькнул испуг.

– А я просто никогда не хожу к гадалкам, чтобы не обременять себя потом всеми этими дурацкими мыслями. Что с тобой должно случиться, так оно и будет. Я в это верю, но не сижу и не жду милостей от судьбы. Хотя, бывает, человек бьётся, бьётся, а у него ничего не получается. И квартиру у него ограбили, и работу потерял…

– И собаку отравили, – смеясь, добавила Леда.

– Вот именно. Поэтому я и отношусь ко всему так. Живу, не страдаю от бедности, не уродина, почти счастлива. Я много могу ещё перечислить. Конечно, в жизни всегда чего-то недостаёт. Там тебя кто-то не понял, тут недолюбил, здесь твой кот нагадил в ботинок… – Джо развела согнутые в локтях руки в стороны и подняла ладони вверх: – Можно взвесить, кому хуже – тебе или кому-то другому, тому, например, кто роется в мусоре под окнами, выходящими в подворотню… Хотя, может, он лишён тех проблем, что донимают нас, и счастлив в своём мирке, – усмехнулась Хоулл. – Всё это относительно, зависит от того, с какой стороны посмотреть: каша с маслом или масло с кашей.

– И от количества съеденного. – Леда взглянула на часы. – Так может, действительно вздремнуть?

– Я тебя утомила своими лекциями о несовершенстве мира? – Джордан ласково посмотрела на подругу и, склонив голову на бок, добавила: – Нам ещё долго лететь, и мне придётся согласиться.

– Хорошо. – Леда потянулась и, сладко зевнув, закрыла глаза.