Пиарщик для короля ада

Глава 3. Перед Стиксом все равны

Воланд наблюдал за Лаурой из окна своего кабинета. Он вспоминал, как впервые увидел досье, изучал ее идеи по развитию брендов и думал, как мог Сиире влюбиться в человека, пусть и столь умного.

– Что у нас с закупкой вил?

Резкий голос премьер-министра вернул его из размышлений обратно на совещание.

Рофокал вперил взгляд в казначея, и Воланд увидел огоньки пламени, зарождающиеся в глазах премьер-министра. Три высоких рога Люциуса Рофокала были устремлены в сторону собеседника и выглядели устрашающе. Корона над его головой пылала золотым. Рофокал, правая рука Воланда, некогда правая рука отца и деда, сидел с прямой спиной и, не моргая, смотрел перед собой.

Казначей Маммон был грузный и толстый. Короткие рога росли на совершенно лысой голове. А над ними парили несколько маленьких корон, пылающих зеленым пламенем. Желтые глаза князя были маленькими, брови – тонкими и прямыми, а нос картошкой презрительно морщился. Вид у князя ада был надменный и неприятный. Хотя сейчас он был явно смущен. Очевидно, закупка еще не размещена, не смотря на то, что прошло больше месяца с момента, как Воланд дал поручение.

Король ада сам начал потихоньку вскипать. Подчиненные чувствовали настроение правителя и пламя на коронах над головами стало тише.

– Мы ждём документации от демонов. Как только всё будет, разместим закупку, – тихо сказал казначей.

– Сколько вил у нас осталось? Если завтра к нам отправится пара легионов душ, все ли демоны будут обеспечены вилами?

– Большинство, – Маммон смотрел в свои документы, чирикая когтем по бумаге.

– Что там с реконструкцией шестого моста?

Рофокал готов был метать молнии в собравшихся.

– Подрядчик поставил не тот камень, на неделе должен привезти новый, – отозвалась девушка с белыми волосами с дальнего конца стола.

– А есть хорошие новости? – Воланд обвёл взглядом своих подчинённых. – Сколько душ сейчас во всех кругах суммарно?

– Около двадцати. И ещё семь демонов переехали в Чистилище.

Воланд про себя охнул. Двадцать душ – критически мало. Вся надежда на эту девчонку, хоть бы она справилась. Иначе аду крышка.

– Что мы делаем, чтобы удержать демонов, министр труда?

Демон с длинными серебряными волосами также сидела, вперив взгляд в свои бумаги на столе. Из ее серебристых волос росли два черных прямых рога. Это была Нафула, герцог ада и министр труда.

– Мы их спрашивали, что нужно для счастья, просят больше душ. Некоторые не мучили души уже очень давно. Доктор зашивается и сетует, что он лечит физические, а не душевные недуги.

– Это я знаю. Я спрашивал, что мы делаем, чтобы мотивировать демонов, – он намеренно делал паузы между словами. Воздух в комнате сгустился, все напряглись. – Посмотрите в мир живых, демократия ни к чему хорошему не приводит. Хватит их спрашивать, что им надо. Дайте хоть какие бонусы! Что мы можем предложить?

– Трёхразовое питание? – Нафула отчаянно пыталась придумать хоть что-то, но в ее голове не было ни одной стоящей мысли. Она боялась Воланда и Люциуса, и когда кто-то из них начинал говорить, сразу от страха забывала все слова.

Воланд опустил голову на руки. Да что же со всеми такое?! Ему надо успокоиться, иначе сорвётся, похоже, врачу придётся выписать двойную дозу успокоительного сегодня.

– Совещание окончено. Идите и думайте, к концу недели мне предложения подготовьте. И закупите, наконец, чёртовы вилы!

Корона над головой Воланда вспыхнула ярким золотым пламенем.

Король ада слышал, как, выходя из кабинета, кто-то шепнул, чтоон нервниает из-за колокольного звона, второй шепот ответил, что его можно понять.

Но они ничего не понимали. Они не знают, какое давление оказывается на него в связи с предназначением, и что ему сложно даже думать об убийстве, не то, что воплотить это в жизнь. Вот уже пару недель он выбирал гнца, которого положит на алтарь. Хотя в душе надеялся, что избежит этой участи.

Когда все покинули кабинет, король ада подошёл к окну. За каленым стеклом простирался ад, где тысячи веков мучили души грешников.

Он должен спасти это место во что бы то ни стало. Он не даст Сиире перехватить власть, ведь демон слишком жесток для правителя, он больше похож на деда и отца Воланда. Но сейчас аду нужно другое, времена средневековья прошли, души тоже изменились, перерождаясь снова и снова.

Раньше Воанду всё казалось проще. Он вступил в права наследования несколько месяцев назад. Радужные перспективы и стремление изменить всё к лучшему на полной скорости влетели в стену адской бюрократии и нежелания министерств менять что-либо. А теперь успеет ли он хоть что-то поменять до того как колокол замолчит на веки?

Многие демоны уже переехали, и надо было срочно всё перестраивать, но король ада не знал, с чего начать. Воланд понимал, что хвататься сразу и за всё было бы глупо. Он устремил взгляд красных глаз н небольшой ларек у дороги и стал наблюдать за Лаурой.

Как она пытается разговорить демона, как прибирает весь бардак в киоске. Он даже подумал, что она сможет прибрать бардак во всём аду. С виду – душа как душа, но сколько в ней силы!

– Думаете, справится?

За спиной Воланда раздался голос секретаря.

– Надеюсь, – Воланд шумно выдохнул. – Я с таким трудом вытащил её из Стикса! Видел вообще скорость этой реки? Рука до сих пор немеет.

Воланд потер руку от запястья до локтя. Дарик покачал головой.

– А я до сих пор не могу поверить, что Вы на это решились. Стикс очень опасен и непредсказуем.

Его секретарь Дарик был сыном вампира и демона. Он был высок, красив, питал вампирскую страсть к плащам и костюмам тройкам, кожа его была демонического серого цвета. Хвост и черные глаза достались от матери. Отец учил Дарика исчезать, но пока что это плохо выходило. Воланду Дарик нравился – проблем с парнем не было, хвостом он не вилял, и никогда не жаловался на объемы работы, которые в последнее время они вместе разгребали. Воланд окинул взглядом гигантские горы папок, высящиеся у стены. Еще несколько, шурша, материализовались наверху. Сейчас они с Дариком откроют каждую из них и поставят печать на тех душах, кого решат принять на баланс. А утром их будет ждать новая партия папок.

Когда душа высвобождается из тела, ее будто магнитом тянет к другим таким же душам. Они летят в потоке, образуя собой реку мёртвых Стикс. Летят над улицами городов, над домами и над озерами, петляя и находя новые пути. Люди не могут их видеть также, как и не могут видеть большинство потусторонних существ. Некоторые из таких существ обитают в бюро ритуальных услуг и в больницах. Они приписаны к секретариату ада или рая, работают всегда парами, и работа их заключается в том, чтобы составлять досье на каждого мертвеца. Затем эти досье они отправляют в рай и ад. Каждое досье просматривают, и, если душа соответствует всем требованиям, ее берут на баланс. Чтобы заполучить душу, на её досье надо поставить печать. У светлого и тёмного царства различные печати. Адская печать выглядит как пиктограмма. Ее носит на лацкане Воланд, и с тех пор, как Дарик стал секретарем главы преисподней, и у него на лацкане пиджака появился такой же значок с печатью. При соприкосновении с документацией печать вспыхивает красным пламенем и прожигает бумагу. Как только печать поставлена, на душе в области груди также прожигается такая же метка. С этого момента душа принимается на баланс, она течет по Стиксу прямиком к чистилищу. Если в аду заклеймили печатью папку, она исчезает из стопки аналогичных папок в раю. Воланд снова бросил взгляд в окно на Лауру. Рай никогда не видел её досье, он приказал Сиире об этом позаботиться.

А что же случается с теми, чьи тела не попадают в похоронные бюро или чьи смерти не фиксируют врачи? Что ж, такие души обречены вечно течь по Стиксу в унынии и депрессивной апатии. Они выделяют особое вещество – душран. Именно из-за него Стикс опасен. Если подержать руку в потоке душ, можно ее навсегда лишиться.

Придя к власти в аду, Воланд понял, что этому месту нужен хороший пиар, и обратился к Сиире с просьбой помочь восстановить ад. Но демон наотрез отказался возвращаться из мира живых домой, и предложил отправить туда своего лучшего пиарщика. Он сам составил на него досье и передал главе ада. Затем был еще один пиарщик, и еще один. Последним было досье Лауры. Короля ада успехи Лауры впечатлили, и ее судьба была решена.

Лаура вела в агентстве важный государственный проект. Демон вызвал подчиненную с самого утра и, выслушав все её идеи, осмотрев сметы и проверив черновые записи, заварил кофе. Он держался отстраненно, чтобы Лаура ничего не заподозрила. Ее черновиков хватило, чтобы он сам закончил проект. В кофе он добавил яд, и Лаура, спустя пару глотков, уже покидала мир живых. Затем демон просто избавился от тела, чтобы досье на нее никогда не было составлено, и рай не смог забрать душу себе на баланс. Воланд никогда не спрашивал, что он сделал с оболочкой души Лауры.

Сиире проследил за тем, где душа влилась в Стикс, и сообщил Воланду. А глава ада высматривал ее в общем потоке душ и, завидев, решительно протянул руку, силой вытянул Лауру из Стикса. Он стремительно полетел с душой в ад, прижимая к себе лишь одной рукой. Рука не слушалась, была онемевшей, будто она была после наркоза. И в то же самое время Воланду казалось, будто миллионы раскаленных игл втыкались в руку снова и снова.

Он оставил душу на попечение Дарика и пошел к врачу. Ему прописали разогревающую мазь, и врач сказал, продержи руку секундой дольше, можно было бы навсегда потерять чувствительность.

Глава 4. Нижний ад

Лаура смотрела из окна и любовалась видом. Размеренные движения красноватых волн, накатывающих на камни, отсвет закатного солнца в глянце мокрых камней завораживали. Молох зашел с двумя чашками кофе. Одну он отдал Лауре, а вторую обхватил двумя руками, лязгнув когтями по стеклу. От кофе еще шел пар, и демон блаженно закрыл глаза, вдыхая аромат. У него даже крылья расправились, так приятен был запах кофе с утра.

– Ты в той же одежде, – сказал он, когда вновь открыл глаза и посмотрел на Лауру.

– Нет, это второй комплект из шкафа.

Демон в два шага оказался у шкафа, открыл дверь и просунул внутрь голову.

– Знаешь что, мы сегодня пойдем в Нижний ад, я тебе все покажу. Наверное, у тебя много вопросов.

– О, это точно, – выпалила Лаура.

– Ну, спрашивай.

– Как я сюда попала?

– Как и все – умерла.

– Я не помню ни момент смерти, ни путь сюда, ничего не помню. Только что меня кто-то встретил, выдал одежду и отправил на работу.

– Душа обычно не помнит ничего, это нормально.

– Почему бумага черная?

– Чего? – Молох не был готов, что второй вопрос будет таким. Лаура кивнула на записку на столе около букета.

– Ну, она каменная, а в аду добывается только черный камень. Из этого камня делается практически всё. Так, рассказать и не показать странно, пошли.

Они допили кофе и отправились в Нижний ад. Сначала прошли вдоль берега до момента, как Багровый ручей впадает в море. Затем шли вдоль ручья, и буквально через пару минут Лаура увидела большущую круглую дыру. От нее исходило слабое алое сияние.

Молох зашагал вниз по каменной лестнице. Она спускалась конусом со всех сторон дыры. Параллельно ступеням вниз уходил высокий поребрик, на котором были установлены гигантские каменные чаши, из которых вырывалось алое пламя, освещая всю лестницу.

Спустились довольно глубоко. С последних ступеней перед глазами открылся совершенно иной мир. Если Верхний ад был похож на стандартный канонизированный ад, то в Нижнем все было иначе. Даже учитывая, что все происходящее творилось под землей, Лауре казалось, что она попала в огромный мегаполис или даже целую страну. Они стояли на площадке, которая походила на набережную в южных городах, с небольшими перилами в два ряда и большими каменными плитами под ногами. А за перилами парили тысячи островов. Большие и маленькие, они левитировали на расстоянии друг от друга, занимая все видимое глазу пространство. На одних островах было несколько больших строений, на других – всего одно небольшое, похожее на сарай. Острова парили как вверху, так и углубляясь далеко вниз, в адскую бездну.

Мимо Молоха и Лауры по набережной сновало много странных существ, которые очень быстро передвигались. Существа были похожи на маленьких коренастых мужичков, полностью покрытых волосами и с небольшими крысиными хвостами. Лица их выглядели приплюснутыми, как у мопсов, ноздри широкими. Вместо ступней росли копытца, поэтому они цокали, когда ходили.

Поодаль вдоль набережной стоял длинный поезд с небольшими вагонами. Лаура видела, как эти существа то и дело подходят к вагонам, заходят в них и летят прочь от парковочной станции к парящим островам.

– Это нолы, – сказал Молох. Маленькие существа при виде демона слегка наклоняли голову, будто кланялись. Лаура бросила взгляд на Молоха, казалось, он этого не замечал, видимо, так и должно быть. – Итак, сначала нам надо в банк, авторизовать тебя.

Они прошли к одному из вагонов и зашли внутрь. За ними сразу опустилась стеклянная дверь. На двери проявилась панель управления.

– Здесь вся карта, можешь выбрать, куда лететь. Торговый центр, рестораны, кинотеатр. Если коротко: цветное на панели – туда можешь ехать. То, что на карте серое: фабрики, заводы, дома – туда ты не можешь попасть без особого пропуска.

Молох нажал на один из цветных островков.

Из стены с большим окном как раскладушка раскрылись два кресла и стол. Молох предложил Лауре присесть на одно из кресел.

– У нас тут всё эргономично.

Кресло показалось Лауре на редкость удобным. В это время половинки стола разъехались в стороны, и наверх поднялись кувшин с водой и два стакана.

Их небольшой вагончик плавно отсоединился от станции и полетел. Лаура как ребенок вцепилась пальцами в краешек стола и, не отрывая взгляда, смотрела в окно. Они пролетели пару маленьких островов с небольшими домиками, еще один очень большой остров с разными постройками и озером из лавы, в котором плескались саламандры. На острове росла высокая белая трава. Пожилая женщина нол в белоснежном чепчике копалась в огороде, а маленькие нолы качались на качелях.

– Здесь живут только нолы?

– Нет, сюда переезжают, когда заводят семьи и хотят улучшить жилищные условия. Вот там – школа нолов. А там – колледж для демонов. Над ними – Вампирский вуз.

Молох показывал на разные острова. Здание школы занимало половину большого острова, с другой стороны росли деревья, напоминавшие березы, и было разбито футбольное поле. У колледжа имелась своя спортивная площадка и что-то наподобие тира с мишенями в виде душ. Вуз напоминал замок с остроконечными башенками.

Вагончик обогнул очередной остров, и Лаура увидела огромный водопад из лавы. Это было завораживающее зрелище.

– Видишь остров, с которого течет лава – сказал Молох. – Это ресторан. Оттуда очень красивый вид открывается.

Не долетев до водопада, вагончик свернул налево и полетел вдоль длинного острова, на котором возвышалось высокое тучное здание из черного кирпича. Наверху здания высились узкие трубы.

– Это наша фабрика. Тут всю мебель делают из черного камня, бумагу, кирпич, да все что нужно. Если посмотришь ниже, увидишь еще одну фабрику. Это адский текстиль, тут шьют одежду, эм… и другой текстиль, я не силен во всех этих тряпках.

Лаура смотрела в окно и лишь кивала на комментарии Молоха.

– Там есть еще фабрика косметики, ее ты сразу узнаешь, у них здание в форме гигантского куска мыла. А за ними, внизу – каменоломня, там добывают черный камень и затем развозят по фабрикам. Ну, вот мы почти и приехали.

Вагончик стал тормозить и очень плавно остановился, Лаура даже не поняла, в какой момент они перестали двигаться.

На острове возвышался высокий храм. Он был похож на египетскую пирамиду, вход украшали две гигантские золотые жабы с огромными блестящими брюхами. Их глаза сияли зеленым, освещая вход.

Лаура и Молох подошли ко входу, и вдруг их охватили языки зеленого пламени. Пламя поднималось выше головы, и Лаура не могла ничего рассмотреть. Оно не жгло, оно практически не касалось ее, а горело вокруг. Через пару секунд пламя начало потухать, и они с демоном оказались в небольшом помещении с очень высокими потолками. Помещение напоминало алтарь в языческом храме. По бокам шли колонны из малахита, пол тоже был выстлан малахитовыми плитами. Между колонн горели канделябры, распространяя свет зеленого пламени. В конце помещения стоял помост, на нем – стул, напоминавший трон из чистого золота. Вокруг трона на помосте стояли сундуки, перевязанные цепями.

Молох пошел вперед, Лаура последовала за ним.

На троне восседал грузный и толстый князь ада, над головой его парили несколько золотых корон, пылающих зеленым пламенем. Желтые глаза князя пристально следили за вошедшими, а нос картошкой презрительно морщился. Вид у князя ада был надменный и неприятный.

– Маммон, – князь ада, казначей ада, – Молох почтительно поклонился. Лаура также поклонилась.

– Воланд сказал, что Вам нужен доступ. Подойдите.

Лаура не поняла, что еще за доступ. Наверняка, ей выделят какое-то жалование и положат на счет, и она сможет тратить эти деньги.

Маммон спустился с трона и, пыхтя, подошел к одному из сундуков. Он дотронулся до цепи, и она исчезла. Князь ада открыл сундук, оттуда вырвалось зеленое свечение. Маммон покопался в содержимом, затем повернулся к Лауре, сдвинул брови, что-то пробурчал под нос и вновь углубился в недра сундука. Наконец, он распрямился, покряхтел и подошел к девушке с чем-то вроде монеты.

– Руку.

Маммон взял ее за запястье, немного пощупал пальцем и положил сверху монетку, а затем вдавил ее внутрь.

Лаура стояла с широко открытыми глазами, и даже не заметила, как открыла от удивления рот. Как только монета целиком исчезла в ее руке, князь ада отошел и забрался на свой трон. Он щелкунул пальцами, и на потолке из черного камня появились миллионы счетов. Маммон водил руками, переводя какие-то ряды цифр между собой. Затем щелкнул пальцами и сказал:

– Всё.

Говорить с Лаурой ему не хотелось, поэтому он быстро выпроводил гостей. Вокруг них снова заплясало зеленое пламя. Лаура потрогала руку, но не почувствовала монеты.

– Теперь у тебя открыт счет, – они снова очутились у входа в здание. – Пошли по магазинам!

Вернулись в свой вагончик, облетели остров, пролетели мимо нескольких островов с жилыми домами и остановились у большого острова с высоким зданием, похожим на гипермаркет.

Молох бодро зашагал к зданию. Внутри оно напоминало типичный торговый центр с множеством магазинов. Над дверьми висели таблички. Лаура читала их про себя: «Кровь для ваших застолий. Все регионы: Тоскана, Дубай, Чили, Крым», «натирка для рогов и копыт», «масло для хвостов».

– Нам сюда, – Молох остановился перед одним из магазинов и пропустил Лауру вперед. Это был магазин одежды адской текстильной фабрики.

На стенах висели фотографии нолов, бесов и демонов в разных нарядах. Лаура прошла отдел шляп, заглянула в отдел сумок и остановилась у полок с обувью. Здесь можно было найти обувь на любой вкус. Лаура выбрала пару балеток, взяла туфли на шпильке и на небольшом каблуке.

– И это тоже понадобится, – Молох протянул ей высокие резиновые сапоги.

– А где размеры?

– Здесь нет размеров. Берешь, что нравится, и обувь садится по твоей ноге.

– Ох, да это же просто мечта!

Лаура взяла пару блузок и юбок, платье в пол, маленькое черное платье и еще одно повседневное. И кожаные штаны по последней моде, если судить по гигантским плакатам с моделями ада.

Молох отнес все девушке нолу, которая бережно упаковала вещи, передала пакеты Молоху, протянув волосатую руку, поклонилась и попрощалась, одарив их приятной улыбкой. Лаура поклонилась в ответ, смутив нола.

– А платить мы не будем? – Лаура решила уточнить этот момент вполголоса.

– Нет, – Молох улыбнулся такому вопросу. – Все блага бесплатны: еда, одежда, проживание. Тебе начисляются баллы только за особые заслуги… Эм, ну, например, ты провела крутую рекламную кампанию, и тебе зачислятся баллы. Это типа денег, которые ты можешь потратить на улучшение, например, жилищных условий или можешь купить личный транспорт, завести домашнее животное, прокачать себя – подстричься, покрасить волосы.

– Удобная система.

Следующий магазин, в который они зашли, был канцелярский. На полках лежали перья разных цветов, размеров и форм. Под стеклом стояли несколько перьев, излучающих свет. Лаура подошла посмотреть их поближе.

– Это перья жар-птицы, – рядом с ней появился нол почтенного возраста с квадратными очками, в которых были вставлены очень толстые линзы.

– Они пишут белыми чернилами. А вот те – золотыми, – продавец указал на другую витрину, где были выставлены огромные перья.

– А за счет чего пишут белыми и золотыми чернилами?

– Это магия! – нол произнес это тихо и взмахнул рукой, будто в ней была волшебная палочка.

– Белую краску делают из белесой травы, которая растет тут, – вмешался Молох. – А золотую из золота с примесями.

– Эээх, испортили такой момент! – старичок махнул на них рукой и удалился вглубь магазина.

Лаура и Молох прыснули со смеху.

Лаура взяла блокнот, несколько ватманов, белые карандаши, стирательные губки и перо жар-птицы. С краев оно имело тонкий черный кантик, само было яркого красного цвета с золотыми прожилками.

Продавец все бережно упаковал, передал пакеты Молоху и поклонился. Лаура инстинктивно поклонилась в ответ, чем очень смутила нола.

– Так, тебе еще понадобится мыло…кхм, и что вам там еще нужно, девочкам, – сказал Молох и повел ее в очередной магазин.

– Я.. я тут подожду, сходи сама, – Молох с опаской смотрел на магазин.

– Что? Почему? – Лаура уставилась на демона.

– Слушай, там всякие женские штуки, они меня пугают. И запахи сливаются в один. Я вот там тебя подожду, в кафе.

Молох показал на площадь посреди торгового центра. Там стояла пара киосков и столы со стульями. Пара демонов пили кофе, нолы читали газеты за столиками.

– Ладно, – неуверенно сказала Лаура, но Молох уже уверенно шагал прочь.

В магазине было все, что нужно: шампуни, крема, маски для лица и волос, разная косметика.

Девушка прошла вглубь магазина к стеллажу с мылом. Это была явно одна серия адской косметики, все пахло одинаково. Различались только размеры кусков мыла: можно было взять круглое или квадратное, маленькое или гигантский кусок, было даже формочное мыло. Лаура взяла небольшой квадратный кусок, развернулась, и почувствовала, что столкнулась с кем-то. Это оказалась молодая девушка демон, весьма симпатичный, с яркими персиковыми волосами и в брючном розовом костюме.

– Привет, – добродушно сказала она.

– Привет, простите, я случайно Вас толкнула.

– Нет-нет, это я задумалась, моя вина, – демон увидела мыло в руках Лауры.

– Впервые тут?

Лаура кивнула. А про себя подумала, есть ли феминитив у слова демон, и если да, то какой: демоница, демонесса, демонистка, демонша, демониха… Надо будет узнать этот момент у одной из женщин демонов.

– Меня Айа зовут, – демон протянула когтистую лапу с персиковым маникюром в цвет волос.

– А я Лаура, новый пиарщик.

– Даже не буду спрашивать, где предыдущий пиарщик. Итак, Лаура, как давно ты здесь?

– Где-то пару дней.

– Понятно, то есть ты еще ничего не знаешь. Я тебе помогу, пошли, купим все, что тебе понадобится.

Айа постучала по ноге, будто подзывала песика, и рядом появилась корзина для покупок. Демон повела Лауру по магазину, набирая в корзину все необходимое, по ее мнению. Корзина следовала за Айей по всему магазину.

– Шампунь, гель для душа, маски для лица с розовой водорослью – в нашей жаре обязательно увлажнение. И крем для лица с охлаждающим эффектом. Так, расческа, резинки для волос, обручи. Что осталось, тушь и увлажняющая помада, пошли подберем цвет.