Подземелье Кинга. Том VIII-IX

Глава 5

– Вот же старая ведьма! – выругался магистр Саран, стоило им с Нивором попасть в его каюту.

– Старая? – удивился адмирал. – Выглядит она очень даже молодо.

Саран усмехнулся.

– Сколько, по-твоему, мне? – спросил он, бросив на Нивора насмешливый взгляд.

– Ну, лет сорок, сорок пять.

– Ах-ха-ха! – Саран громко рассмеялся. – Мне три с лишним сотни лет, Нивор, а этой ведьме – больше! Может, пять сотен, может, ещё больше!

– Да уж… И ты только сейчас говоришь мне, что старше меня чуть ли не в десять раз, – усмехнулся адмирал.

– А ты и не спрашивал, – усмехнулся в ответ Саран. – Тьма! Мне ведь почти удалось заключить с этим Кингом союз, но она вечно всё портит!

– А давно вы вообще знакомы?

– Сложно сказать. Лет двести точно, – немного подумав, ответил магистр и пожал плечами.

– И сколько из них вы были любовниками?

– Не знаю… Вернее, даже не помню. Да и вообще, какая разница? Сейчас мы собрались здесь не для этого. Нужно понять, как спровадить её, и при этом сделать так, чтобы Кинг остался с нами и помог Антир, а не Скории.

– Может, просто попросить? Сказать ему всё честно и прямо.

Магистр Саран усмехнулся.

– И что ты собираешься ему сказать? Мол, Кинг, наша ситуация куда как хуже, чем у наших соседей. Наша империя раздроблена, в отличие от империи Скория, да и демоны враги куда как серьёзнее, чем какая-то там нежить! Так, что ли?!

– Ну да. Прямо с языка снял, – спокойно ответил адмирал, игнорируя весь сказанный магом сарказм.

– Простой ты человек, Нивор, – произнёс Саран, и на его губах появилась грустная улыбка.

Он задумался.

– А, знаешь. Попробуй. Я имею в виду просто возьми и поговори с этим Кингом. Вдруг это и правда сработает.

– Хорошо. – Нивор пожал плечами. – Прямо сейчас и пойду, – добавил он и, попрощавшись с Сараном, пошёл искать эту таинственную личность по имени Кинг.

«Надеюсь, я не опоздал, и эта красотка не успела его совратить», – подумал Нивор и ускорил шаг.

– Чем обязан вашему визиту? – спросил я Элис, которая сидела за столом напротив меня и курила трубку.

– Ой, я прилетела вовсе не к тебе, – махнула рукой она и выпустила изо рта кольцо дыма, которое тут же превратилось в лошадь и поскакало к потолку. Не успев его достигнуть, конь вдруг «лопнул», превращаясь в облачко сизого дыма. – Я скорее решила навестить старого друга, – добавила Элис и улыбнулась.

– Давно знаете магистра Сарана?

– Лет двести, не меньше. – Она пожала плечами.

Оу, а по ней и не скажешь, что ей несколько веков.

– Понятно. Значит, вы…

– Ты, – поправила меня Элис.

– Хорошо. Значит, ты прилетела, чтобы заключить союз с империей Антир?

– Да, вот только я понятия не имела, что у них тут тоже творится настоящий… ад, – подобрала она подходящее слово и усмехнулась собственному каламбуру.

– Ну, а от меня что ты хочешь? – прямо спросил я.

– Пока не знаю. – Она пожала плечами. – Скажи мне лучше вот что: как тебе удалось поймать Гвэн? Она же была довольно умной и осторожной девочкой? – спросила Элис и выпустила изо рта ещё один клубок дыма, который в этот раз превратился в какую-то птицу.

– Угодила в ловушку.

– В ловушку? – усмехнулась Элис. – Ну, ловушка хоть была необычной? Только не говори мне, что она угодила в какую-нибудь яму! Я себе тогда не прощу того, что потратила своё драгоценное время, обучая её магии!

– Не беспокойся. В неё попались многие. Даже эти… вроде ваших убийц из палаты тишины. А, точно! Вспомнил! Лига теней.

– Как интересно. Они до сих пор твои пленники?

– Ну, когда я покидал деревню, да, ещё были.

– Странно, – задумчиво произнесла Элис.

– Кстати, среди них была Калисса. Вроде это имя известно в некоторых кругах, – добавил я и увидел на лице собеседницы радость.

– Ах-ха-ха! – громко рассмеялась Элис. – Ты серьёзно? Она сейчас у тебя в плену?!

– Ну да. При нашем первом знакомстве у нас произошло недопонимание, из-за которого она лишилась руки, но зато теперь она ведёт себя очень покладисто и делится со мной нужной информацией.

– А ты мне нравишься всё больше и больше! – продолжая громко смеяться, произнесла Элис. – Поверить не могу! Неуловимая Калисса – и попалась! Кстати, – она резко стала очень серьёзной, – ты ведь в курсе, что она маг теней и может…

– Не может. Я временно лишил её возможности колдовать.

– Лишил возможности колдовать? Это как? – Элис посмотрела на меня глазами, полными недоверия.

– Была у меня такая возможность, – спокойно ответил я. – Скажи мне лучше, Элис по прозвищу Владычица драконов, зачем ты вообще послала ко мне свою ученицу? Причём совсем зелёную. Она ведь даже не разведчица.

– Так я её и не шпионить посылала, – легко ответила Элис. – А вообще, я понадеялась на Лазаргароса, но этот древний ящер меня подставил. Вернее, не меня, а Гвэн. В общем, в любом случае она для меня умерла, и можешь делать с ней всё что угодно, – произнесла Элис и посмотрела мне в глаза. – Если уже не сделал, – усмехнулась она. – По меркам мужчин, Гвэн довольно мила и хороша собой. – Элис мне подмигнула.

А она мне начинала нравиться всё меньше и меньше…

– Значит, Гвэн была права, – грустно улыбнулся я.

– О! Она сказала то же самое?! Ну, значит, не всё так плохо! – снова усмехнулась Элис. – Ладно, давай сразу к делу. – Она вновь стала очень серьёзной. – Я пока не знаю, кто ты и как ты попал в наш мир, но уверена в одном: тебе явно здесь уготована важная роль, и я хотела бы, чтобы ты был моим союзником, а не врагом, – произнесла Элис, и её красивые глаза цвета индиго с интересом уставились на меня.

– Я уже обещал помочь магистру Сарану в борьбе с демонами, – выдержав необходимую паузу, без каких-либо зазрений совести соврал я.

Элис смерила меня изучающим взглядом.

– Хорошо. – Она резко поднялась со стула. – Так тому и быть. У нас сильная империя, и мы сами справимся с нежитью. НО! – Элис специально акцентировала моё внимание на отрицательной частице. – Смотри не пожалей!

– Это угроза?

– Ой, нет конечно, – усмехнулась она. – Просто ты, видимо, не умеешь выбирать правильных союзников.

– Это почему же? – Я даже немного удивился её ответу.

– Увидишь, – снова усмехнулась Элис. – Но будет уже поздно, – произнесла она и подошла к двери. – Увидимся, Кинг… – добавила она и покинула мою каюту.

Видимо, я обрёл нового врага.

Магистр Саран довольно улыбнулся и, взяв кубок с дорогущим вином, которого не так уж и много осталось на «Ярости Антир», сделал глоток и даже закрыл от удовольствия глаза, смакуя рубиновый напиток с лёгкими нотками персика и бузины.

Нивор усмехнулся, глядя на своего друга, и, взяв со стола кружку с элем, за пару больших глотков осушил её и налил ещё.

– Какой же замечательный сегодня день! – радостно произнёс Саран. – Мало того что у нас появился новый союзник, так ещё и эта старая ведьма улетела восвояси не солоно хлебавши! Просто замечательный!

– И что будет со Скорией? – невесело спросил адмирал.

– Отобьются! У них как минимум есть три героя, причём один из них – Ульрик Святой молот. Он стоит целой армии! Особенно он эффективен как раз против нежити. Ничего с ними не будет. – Саран махнул рукой. – Ты бы лучше беспокоился о том, что будет с нашей империей, если демоны прорвутся на наши земли.

– Да тут уже вопрос стоит «не что будет», а «когда это случится», – ответил своему другу Нивор и тяжело вздохнул. – Как думаешь, сколько их?

– Пока около пяти тысяч, – произнёс Саран. – Но, как я говорил ранее, с большой вероятностью, эти порождения ада подготавливают плацдарм для основных войск, а уж сколько их там будет – это одному Айтару известно. Кстати, что насчёт этого недоноска Дерека?

– Ты о том, будет ли он сражаться за нас?

– Меня больше беспокоит вопрос – не будет ли он сражаться против нас? – уточнил Саран. – Так что про него известно?

– Мои люди занимаются этим вопросом. Пока у меня есть информация, что после того, как он покинул Хельк вместе со своей сестрой, он отправился к себе в замок. Дальнейшая его судьба и судьба его сестры неизвестны. С большой вероятностью, она его пленница.

– Да уж. – Саран тяжело вздохнул. – Она же вроде из гильдии наёмников, так?

– Да. По моим данным, её команду пленил небезызвестный нам Кинг, который сейчас находится на нашем корабле.

– Интересно, – задумчиво произнёс магистр Саран. – Надо будет обговорить с ним этот момент, – добавил он и сделал ещё один глоток вина. – Ну, а теперь к остальным вопросам…

Проснувшись и выйдя на палубу, я втянул ноздрями солёный морской воздух, который пах совершенно по-другому, нежели в Буйном море.

Открыв интерактивную карту и убедившись, что мы покинули воды моря Ангелов и теперь шли по Северному морю, вдруг задумался.

– А ведь здесь наверняка тоже полно всякой живности, так? – спросил я Андромеду.

– Разумеется. Вопрос только в том, как ты узнаешь, где и кто конкретно водится, – ответила искусственный интеллект, и я задумался.

– Нужно поговорить с Сараном, – сказал я Аде. – Он и адмирал Нивор наверняка могут найти мне сведения о том, где и какие подводные народы тут проживают. Точно, так и поступлю! – решил я и огляделся по сторонам. – Стой! – остановил одного из матросов, который смерил меня не самым дружелюбным взглядом, что было неудивительно, учитывая, что никакой власти и авторитета у меня на «Ярости Антир» не было. – Мне нужно срочно поговорить с адмиралом Нивором.

Моряк несколько секунд буравил меня взглядом, после чего кивнул и, не говоря ни слова, ушёл.

Ну, хоть я тут и явно был не самым желанным гостем, но зато как минимум известным, поэтому спустя уже несколько минут меня вели в сторону каюты адмирала.

– Заходи, – послышалось с другой стороны двери, и я зашёл внутрь.

«Замечательно! Как раз хотел поговорить с ними обоими», – подумал я, видя Нивора в компании магистра Сарана.

– Хотел меня видеть? – спросил адмирал и с интересом уставился на меня.

– Да. Мне бы хотелось попросить вас о небольшой услуге, – решил я сразу перейти к делу. – Мне нужны сведения обо всех известных вам морских жителях, населяющих Северное море. Чудовища, монстры, разумные или полуразумные люди и нелюди. Это сложно будет сделать?

Маг и адмирал переглянулись.

– Зачем тебе это? – спросил Нивор.

– Всё просто: для того чтобы сражаться с демонами, мне нужна армия. Шарканов, с которыми вы телепортировали меня в море Ангелов, недостаточно, чтобы противостоять демоническим тварям, поэтому я хочу обрести союзников в этих водах.

– Шарканов? Вы о чём, мастер Кинг? – спросил магистр Саран, когда я закончил.

Хм-м, интересно. Получается, что они даже не знали о том, что я телепортировался с ними не один…

– Это мои воины, – ответил я, после чего спросил Андромеду, сколько их со мной.

– Тридцать семь, – ответила ИИ, и я продолжил.

– Они довольно монструозны, и поэтому, дабы лишний раз не нервировать ваших матросов, я приказал им плыть за кораблём, – произнёс я, с удовольствием наблюдая за тем, как быстро меняются эмоции на лицах моих союзников.

– Нивор, думаю, стоит удовлетворить просьбу нашего гостя, – первым пришёл в себя магистр.

– Кхм, хорошо, – немного растерянно ответил адмирал. – Мне потребуется время, но к вечеру данные будут, – произнёс он. – И у меня к тебе взаимная просьба.

– Слушаю, – произнёс я, не удивившись подобному ответу.

– Могу я взглянуть на них? Ну, на этих твоих… Как ты их там назвал?

– Шарканы? Да без проблем, – спокойно ответил я и пожал плечами. – Можем сделать это прямо сейчас.

– Хорошо, так и поступим, – произнёс Нивор и, кивнув мне на дверь, первым вышел из каюты, а я последовал за ним.

Оказавшись на палубе, я подошёл к борту корабля, ловко запрыгнул на него и повернулся к адмиралу.

– Я сейчас! – сказал ему и нырнул в воду.

Надеюсь, нервы у него железные и он не обделается от одного только вида моего воина…

Глава 6

Когда я вместе с одним из шарканов поднялся на палубу, на «Ярости Антир» воцарилась гробовая тишина. Все без исключения пялились на моего акулоподобного монстра, и признаться честно, зрелище это было довольно весёлым.

– Я с детства в море, но таких чудищ ещё не встречал, – немного растерянно произнёс адмирал, не сводя глаз с шаркана.

– И эти монстры подчиняются вам? – спросил Саран.

– Да. Я кое-что сделал для шамана из их племени, поэтому эти воины лояльны ко мне, – честно ответил я, кивнув на шаркана.

Нивор и чародей переглянулись.

– И сколько таких… воинов у тебя? – сглотнув ком, застрявший у него в горле, спросил адмирал.

– А вот как получу информацию от вас, так и скажу, – усмехнулся я, после чего приказал акулоподобному монстру возвращаться в его естественную среду обитания, и только он скрылся под водой, как мне в голову пришла одна интересная мысль.

Я подошёл к бортику и забрался на него.

– Увидимся вечером, – сказал изумлённым матросам, адмиралу и чародею, после чего ловко нырнул в море. – Ко мне, – приказал я всем шарканам.

Вскоре около меня кружились уже тридцать семь монстров, готовые разорвать любого по моему приказу.

– Ищите всё, что может и не может подчиниться моей воле! В общем, всё живое вокруг! – приказал я, и на их акульих мордах появились улыбки, точнее, что-то похожее на то.

Примерно так же улыбался и мой крок-чемпион. Эх-х, уже немного скучаю по своему уютному подземелью…

– Всё! Вперёд! Выполнять! – отдал я приказ, после которого всплыл на поверхность. – Да уж, без Гун'Аля не так-то и удобно путешествовать по воде, – озвучил вслух свои мысли, ибо понял, что немного сглупил, сказав, что на корабль вернусь только вечером.

Я тяжело вздохнул. Ладно, зато есть повод заняться развитием таких навыков, как «Лёгкие тритона», «Амфибия», а заодно, может, и выносливость подниму…

– Привет, Икар, – поздоровался со своим давним другом высокий широкоплечий мужчина, определить возраст которого было проблематично. Ему можно было дать как двадцать, так и сорок лет, и одного взгляда на него хватало, чтобы понять: с его внешностью что-то не так.

– Снова нацепил эту оболочку, – усмехнулся Икар. – Давно не виделись, Яорк! – произнёс он, и на его лице появилась довольная улыбка.

– А что с ней не так? Не любишь изменения? – спросил Яорк, длинные волосы которого заметно укоротились и поменяли цвет с пепельного на русые.

– Я тебе уже говорил, что дело не в этом! В любом случае сейчас вообще не до этого! – произнёс Икар, и в его руке появился небольшой перламутровый кристалл. – Ты ведь помнишь Кинга? – спросил он, и Яорк кивнул.

– Это ведь тот трейсер из второго поколения, которого мы рассматривали на роль модератора?

– Да. – Икар влил в кристалл энергию, и перед ними появилось изображение молодого человека, лежащего на спине посреди моря и мирно покачивающегося на волнах.

– И что с ним не так? Мы же отсеяли его кандидатуру, – не сводя глаз с изображения, произнёс Яорк.

– Это да, но ты же помнишь почему?

– Разумеется. Мы ведь не можем ничего забыть, – усмехнулся Яорк. – В одном из миров с ним произошёл какой-то сбой, и он потерял большую часть памяти. Такое случается с трейсерами. Тебе ли этого не знать? – Он смерил Икара непонимающим взглядом.

– Да, не первый раз, и даже не второй и не третий! Я уже долго ломаю голову над этим вопросом, и даже попытался систематизировать, почему всё это происходит. И знаешь, у меня появилась довольно интересная теория. – Икар посмотрел Яорку в глаза. – Ничего не хочешь мне сказать? – прямо спросил он.

Яорк тяжело вздохнул, и на его губах появилась грустная улыбка.

– Зря ты во всё это полез, – произнёс он. – А теперь слушай…

Как я и говорил, на корабль вернулся, когда стемнело.

Забравшись по канатной лестнице на палубу, сначала отправился в каюту, дабы надеть сухие вещи, а затем, наспех перекусив, пошёл прямиком к адмиралу, благо я теперь знал, где находится его каюта.

Постучавшись в дверь и получив приглашение войти, вошёл внутрь и увидел Нивора, сидящего за своим письменным столом, на котором царил настоящий бумажный хаос.

– Присаживайся. – Он указал на стул напротив его стола. – Вино, бренди?

– Нет, спасибо, – отказался я, решив, что подобные дела лучше решать на трезвую голову.

– Как пожелаешь. А я, если ты не против, всё же выпью, – произнёс он и, устало потерев глаза, осмотрелся по сторонам.

– Сиди, я принесу. – Увидев куда, устремлён его взгляд, я сходил за бутылкой и стаканом, после чего налил адмиралу янтарной жидкости и, протянув ему стакан, приготовился слушать.

– Спасибо. – Нивор поблагодарил меня и, приняв алкоголь, сделал несколько глотков, после чего зашуршал по столу. – Вот. – Он протянул мне один из потрёпанных листов бумаги. – В общем, на эту карту нанесены предположительные селения Литринов, – пояснил он. – Они отмечены крестиками.

Я принял карту, и передо мной сразу же вспыхнули сообщения от инфосети.

Внимание! Получен квест «Возможные союзники»!

Нивор снова начал рыскать по столу.

– А здесь, – он протянул мне ещё одну карту, – живёт существо, которое местные моряки окрестили Морской губитель, – пояснил он, и у меня перед глазами появилось ещё одно сообщение.

Внимание! Получен квест «Логово монстра»!

Отлично! Процесс пошёл!

– Ну, и ещё. – Адмирал подвинул ко мне по столу карту. – Не знаю, будет тебе это полезным или нет, но вот тут – а это неподалёку, – он ткнул пальцем в небольшой остров в море, – есть существа, которых мы называем тодлингами. Они обитают на этом острове и очень часто убивают и грабят корабли, которые проходят рядом. Мы несколько раз устраивали на этих тварей рейды, но проблема в том, что тодлинги прекрасно чувствуют себя как под водой, так и на суше, и истребить их очень сложно. Может, ты со своими…

– Шарканами.

– Да, шарканами. Поможешь мне извести эту заразу? – с надеждой в голосе спросил Нивор.

Внимание! Получен квест укрепления дружбы (Нивор/Антир) «Проблемы с тодлингами»!

Хм-м, что-то новенькое.

– Ада, есть какая-нибудь информация по этим тодлингам? – спросил я свой искусственный интеллект.

– Да, но, как всегда, не много. Те, о ком говорит Нивор, – это разновидность твоих ящеролюдов, только за основу этих антропоморфов природа этого мира взяла не ящериц, а жаб.

– Ясно, – задумчиво произнёс я. – Спасибо, – поблагодарил свой искусственный интеллект и вернулся к разговору с адмиралом. – Хорошо, я займусь этими тодлингами в первую очередь, – ответил ему. – Вопрос только в том, как мне нагнать потом ваш корабль.

Нивор задумался.

– Я поговорю насчёт этого с Сараном, он умный. Наверняка что-нибудь придумает.

– Хорошо, тогда на том и порешим, – сказал я и встал. – Ещё увидимся. – И собрался было покинуть его каюту, но адмирал меня окликнул.

– А карты? – Он кивнул на стол.

– У меня память хорошая. Я всё запомнил, – улыбнувшись, ответил я и на всякий случай открыл интерактивную карту, дабы убедиться, что все метки на ней появились.

– Э-э-э-э, ну ладно, тогда увидимся, – немного растерянно попрощался со мной Нивор, и я вышел на палубу и практически нос к носу столкнулся с магистратом Сараном.

– Наш бравый адмирал удовлетворил вашу просьбу? – улыбнувшись, спросил чародей.

– Да. Есть ряд вопросов, но я думаю, он их сам озвучит вам.

– Зачем же посредники? Пойдёмте за мной, – сделал он приглашающий жест, и я последовал за ним.

Мы прошли по палубе в сторону носа корабля, спустились в трюм и, пройдя вдоль него несколько десятков метров, остановились возле ничем не примечательной двери, от которой исходил невероятно сильный магический фон.

Саран с интересом посмотрел на меня, а затем просто толкнул дверь вперёд.

– Прошу. – Он снова сделал приглашающий жест, пропуская меня вперёд, и стоило мне войти, как я чуть было не остолбенел от неожиданности.

Благо, что, будучи трейсером и прожив множество жизней, я хорошо научился скрывать свои эмоции, ибо удивляться внутри было чему.

«Да это же настоящий замок!» – подумал я, без интереса на лице осматриваясь по сторонам. Внутри каюта оказалась даже больше, чем тронный зал в моей крепости. Если вообще не всей крепости.

– Да уж, тут настоящий музей, – поделилась своим мнением Андромеда и была полностью права, ибо чего тут только не было, начиная от скелетов неизвестных мне животных и монстров и заканчивая всевозможными магическими или околомагическими изобретениями, о назначении которых я даже не знал.

– Впечатляет, – спокойно произнёс я, медленно рассматривая всё, что здесь увидел.

– Это моя «Великая коллекция», – гордо заявил магистр Саран. – Я без неё ни ногой!

Оу, то есть он везде таскает её за собой. Интересно…

– Так, о чём вы хотели попросить меня, мастер Кинг? – тем временем поинтересовался он.

– А, точно. У адмирала Нивора была ко мне одна просьба. Он попросил разобраться с одним народцем, который доставляет много хлопот кораблям в этом море, благо остров, на котором они обитают, располагается неподалёку от курса корабля. Я не против решить эту проблему, но возникает другая проблема.

– Как вам нагнать корабль, ибо позволить себе остановку, пусть даже и короткую, мы не можем, так? – закончил за меня Саран.

– Именно. Вы очень проницательны.

– Вы мне льстите. – На его лице появилась лукавая улыбка. – Надо подумать, – произнёс он и начал мерять шагами свою каюту-замок взад и вперёд.

Спустя какое-то время Саран остановился.

– Вообще, вариантов не так много, – задумчиво произнёс он. – Первый – мы можем дать вам одну из шлюпок, на которую установлен магический движитель, но так как запас его хода сильно ограничен, есть вероятность, что энергия кончится в нём прежде, чем вы нагоните «Ярость Антир», – поделился Саран своей идеей. – И второй. – Он тяжело вздохнул. – Мне второй вариант, конечно, не очень нравится, но другого выхода я не вижу. – Саран посмотрел мне в глаза. – Я могу дать вам ключ к портальному кристаллу корабля. В случае необходимости он может перенести вас на «Ярость Антир», но тут есть одна загвоздка.

– Вы мне не доверяете, – произнёс я и улыбнулся.

– Вы тоже весьма проницательны, – усмехнулся магистр Саран.

– И как быть? – спросил я, и он задумался.

– Знаете, мне нужно как следует всё обмозговать, – произнёс Саран через несколько минут. – Возвращайтесь пока в каюту, а я за вами пришлю, хорошо?

– Да, конечно. – Я уже собрался было выйти, но остановился возле двери. – Не знаю, что вы про меня знаете или что вам про меня наговорили, но поверьте, я пока на вашей стороне и меньше всего хочу, чтобы гибли жители вашей империи, – произнёс я, и Саран кивнул.