Хроники демонического ремесленника. Кузнец. Том 5 и 6

Глава 8

– Так нечестно! – недовольно произнесла Ирэн, когда выяснилось, что таинственный наниматель хочет пообщаться только со мной, а не с другими членами нашего небольшого отряда.

– Я думаю, что это даже к лучшему, – усмехнулась Лия, презрительно глянув на Ирэн.

– Да иди ты к чёрту! – Она скрестила руки на груди. – У меня слишком хорошее настроение, чтобы спорить с такой, как ты! – На её лице появилась лукавая улыбка.

– С такой, как я? Ты о чём вообще? – Странно, но первой в этой перепалке начала закипать Лия, что было довольно неожиданно.

– Да всё о том же! Ты…

– Хватит! – остановил я их спор. – Не забывайте, где мы находимся! Вы уверены, что это подходящее место для ваших перепалок?! Хватит уже позориться! – Я смерил своих напарниц осуждающим взглядом.

– Извини, – практически синхронно ответили обе.

– То-то же! Пока я буду там, чтобы ни звука! Поняли?!

– Да, – хором ответили они виноватыми голосами.

Дети…

– Пройдёмте за мной, – тем временем предложила мне девушка, которая всё это время молча наблюдала за перепалкой, после чего сделала приглашающий жест, и я последовал за ней.

Как и в прошлый раз, комната была пуста.

– Прошу, присаживайтесь. – Девушка указала на диван, рядом с которым стоял небольшой круглый столик, после чего покинула комнату и вернулась через пару минут с хрустальной сферой, которую установила на специальную подставку. – Желаете какие-нибудь напитки? – услужливо предложила она.

– Нет, спасибо, – ответил я, и девушка удалилась, оставляя меня в комнате одного.

Спустя несколько минут сфера вдруг начала мерцать, а затем над ней появилось изображение человека с накинутым на голову капюшоном, который полностью скрывал лицо таинственного нанимателя.

– Приветствую тебя, Эммет, – поздоровался со мной заказчик.

– Приветствую, – вежливо ответил я.

– Рад видеть тебя в добром здравии. – Он усмехнулся.

Понятно. Значит, уже всё знает…

– Я так понимаю, вам известно всё, что случилось с нами в подземелье и за его пределами? – прямо спросил я, решив не ходить вокруг да около.

– Не все детали, и вот их я бы хотел услышать от тебя, – ответил наниматель, и я задумался над тем, стоит ли рассказывать ему всё или некоторые моменты всё же лучше опустить…

В итоге решил озвучить заказчику всё, что с нами случилось, и разумеется, мой рассказ немного подзатянулся.

– Значит, Красные вепри и Тюремщики, – задумчиво произнёс таинственный наниматель. – Да уж, умеете вы выбирать врагов.

– Насколько всё плохо?

– Сложно сказать. Всё зависит от гильдмастеров этих гильдий. Я не понаслышке знаю о Кирке Душителе. Он руководит Тюремщиками, и он очень скользкий тип. Их гильдия не зря носит такое название. Кирк раньше был надзирателем в самой охраняемой тюрьме континента, где содержатся самые отъявленные преступники, у которых есть дары. – Сделав небольшую паузу, заказчик добавил: – Если честно, зря ты оставил ту девушку с орком в живых.

– Не думаю, что мы бы смогли их убить. Даже втроём, – поделился я с нанимателем своими мыслями.

– Ну, теперь это уже не важно. Я попытаюсь уладить вопрос с Вепрями, но с Тюремщиками я вам точно не помогу. Если та девушка не уговорит Кирка не трогать вас, то есть большая вероятность, что вы вновь столкнётесь с кем-то из этой гильдии, – произнёс заказчик и задумался. – Вы составили карту подземелья, как я просил?

– Да, вот, – кивнул я и, достав из магического хранилища кожаный тубус, положил его на столик рядом со сферой.

– Отлично. Что ещё интересного вы там нашли?

– Вообще, много всего. Во-первых, вы должны знать, что эта пещера просто напитана магией и все минералы, травы и другие полезные для ремесленников компоненты тоже пропитаны магической энергией. Вот, например, мох. – Я выложил на стол небольшой кусочек пещерного мха, который до сих пор светился тусклым светом из-за содержания в нём магической энергии.

– Интересно. Что ещё?

– В подземелье имеют доступ рэтлинги.

– Неудивительно. Эти твари часто роют подземные ходы, и их ищейки учуяли магическую энергию. Что-то ещё?

Я задумался.

– Вроде всё. Я собрал всё, что смог добыть самостоятельно или при помощи девушек, плюс Ирэн отметила все ресурсы на карте, – произнёс я и вдруг вспомнил о кристалле подземелья. – Ах да, чуть было не забыл! – спохватился я. – Ещё мы в подземелье добыли это! – Я достал из браслета кристалл и положил его на стол.

– Интересно, – резюмировал наниматель и задумался. – Знаешь, оставь его себе. Это будет честно. Это твоя добыча, и я не буду забирать её у тебя. Единственное, ты можешь оставить его здесь, чтобы я помог с определением его свойств. Плату за это я вычту из твоего гонорара за выполнение моей миссии, когда мои люди оценят стоимость добытых вами сведений и цену за добытые ресурсы. Кстати, можешь оставить себе какую-то часть, а остальные сдай, когда выйдешь из комнаты, – произнёс заказчик и замолчал.

– Это всё? – спросил я, когда тишина затянулась.

– Нет. У меня к тебе вот какой вопрос: как насчёт того, чтобы ещё поработать на меня? – произнесла проекция, и признаться честно, я не был этому удивлён.

– Всё зависит от того, что придётся делать и сколько заплатят, – ответил я, ибо для того, чтобы стать сильнее и вернуть себе силы, мне нужны были деньги. К сожалению, в этом мире без них никак…

– Ты слышал о такой гильдии, как Ламии? – спросил наниматель, и я начал вспоминать, где слышал это название.

А, точно! Про них говорили девушки. Этой гильдии принадлежат обширные владения, в которых расположено сразу несколько обновляемых подземелий.

– Немного, – честно ответил я.

– Хорошо. Тогда суть миссии я вкратце объясню тебе сейчас, а всю подробную информацию о Ламиях, их землях и так далее, ты получишь позже. Теперь к сути задания. Пару дней назад в одной из обновляемых пещер Ламий пропала группа из трёх человек. Среди них был один владелец дара и два собирашки. Как выяснилось позже, они были убиты. Их кости нашли недалеко от входа, а это означает, что они даже не успели зайти далеко в подземелье.

– Или их туда специально отнесли.

– Тоже верно, но не суть. В общем, в этой пещере завелись уже известные тебе рэтлинги. Точно известно, что среди них есть твари с дарами и что один из них может каким-то образом управлять насекомыми. Гигантскими в том числе.

Хм-м, а вот это уже интересно.

– И что нам нужно будет сделать? Зачистить пещеру от этих крыс?

– Не только. Помимо этого, вам нужно будет зайти в их тоннели, убить всех рэтлингов и сделать так, чтобы эти твари туда больше никогда не совались.

– Обрушить их?

– А ты всё схватываешь налету! – довольным голосом произнёс таинственный наниматель. – Возьмёшься?

– Мне нужно подумать, – не стал я отвечать сразу.

– Не проблема. Несколько дней на раздумья у тебя есть.

– А что с этой пещерой сейчас и почему сами Ламии не займутся этим?

– У них и без этого проблем хватает. Несмотря на то, что их гильдия довольно многочисленна, им постоянно требуется контролировать большие территории и воинов вечно не хватает. Проблема с рэтлингами хоть и доставляет им некоторые финансовые неудобства, всё равно не является настолько острой, чтобы Ламии снимали людей с других подземелий, ибо неизвестно, сколько потребуется времени на зачистку самого подземелья и уж тем более подземных ходов этих тварей. Поэтому их гильдмастер и обратился ко мне с просьбой о помощи.

Заказчик сделал небольшую паузу, и я воспользовался ей, чтобы задать интересующий меня вопрос.

– Получается, они просто оставили своё подземелье совсем без присмотра?

– Нет. Его запечатали свитком огненного барьера. Выйти и зайти туда без ведома Ламий не получится. Ещё вопросы?

– Если я соглашусь, у меня будет одно условие, – немного подумав, ответил я.

– Внимательно слушаю.

– Мне в группу нужен скаут. Мы уже не раз попадали в неприятности из-за отсутствия разведчика в отряде, а в подобной миссии он будет просто необходим. Сможете это устроить?

– Да. Скаут у вас будет.

– А что насчёт лечения Лии?

– Я работаю над этим. Зараза, попавшая в её тело, оказалась сильнее, чем я думал. Токсины, отравившие её тело, имеют в своей основе непонятную составляющую, истину которой не смог определить один из лучших моих целителей.

– Ясно. Хорошо, я подумаю над вашим предложением и сообщу о своём решении в ближайшие несколько дней.

– Отлично. Буду рад, если ты и дальше продолжишь сотрудничать со мной.

Я встал с дивана.

– Позови, пожалуйста, Лию, – попросила магическая проекция, и я, кивнув, вышел из комнаты, где меня уже ждала девушка.

– Прошу за мной, – вежливо сказала она, и я отправился за ней.

Пройдя по коридору, мы зашли в небольшую комнату, которая больше всего походила на архив.

– Здесь вы можете оставить всё, что желаете передать своему нанимателю, – вежливо сказала девушка, после чего удалилась.

Хм-м, ладно. Я начал выкладывать из магического хранилища камни циркона, мешочки со всевозможными травами, которые нам удалось собрать в подземелье, а также кожаные сумки, которые были набиты различными материалами, добытыми с тушек монстров, которых я не стал перерабатывать в магическую руду. Здесь были клыки, когти, рога, шкуры и всё, что могло пережить длительную транспортировку и не стухнуть.

В последнюю очередь я неохотно расстался с двумя крупными мешочками с насыщенным магической энергией мхом, при этом оставив себе ровно половину.

«Ну, вроде всё», – подумал я и вышел из комнаты, где меня уже ждали.

– Прошу за мной, – сказала девушка, которая всё это время, видимо, ждала меня снаружи, и я снова последовал за ней.

– Эммет! – радостно воскликнула Ирэн, когда увидела меня.

– Лия всё ещё не вышла? – спросил я, и она отрицательно покачала головой. – Ясно. – Я сел на диван рядом с ней и откинулся на его удобную спинку. – Ты ведь помнишь, что тебе следует держать язык за зубами и не говорить ничего лишнего? – на всякий случай напомнил я.

– Да помню я всё! – недовольно ответила Ирэн. – Не тупая!

«А вот это довольно спорно», – подумал я, но озвучивать свои мысли вслух не стал.

– Вот и славно, – улыбнулся я. – Кстати, мне предложили новое задание.

– Да?! – радостно воскликнула Ирэн. – Ты согласился?!

– Я сказал, что мне нужно подумать.

– А что за задание? Расскажи!

– Помнишь, ты говорила мне про гильдию, которая называется Ламии? – спросил я, и она кивнула. – Так вот, если мы согласимся, то нам нужно будет им помочь справиться с крысами, которые подкопались к одному из их подземелий.

– Так это же здорово! Рэтлинги не самые сильные противники, и с нашими навыками мы легко с ними справимся!

– Есть информация, что среди них есть носители даров.

– Ну и что? – возразила Ирэн. – Подумаешь!

– Да? Может, тебе освежить память?! Помнится мне, что мы уже встречались с крысюком, у которого как раз был дар. Не забыла, что он с нами сделал?!

Ирэн нахмурилась.

– А знаешь, ты прав, – вдруг ответила она, чем меня даже удивила. – Была не права. Крысы с дарами действительно могут быть крайне опасными.

– Я даже не знаю, что тебе на это сказать, – немного растерянно произнёс я.

– Что я молодец и ты рад, что я научилась признавать свои ошибки! – ответила Ирэн и мило мне улыбнулась.

«Ну, может, в её случае ещё и не всё потеряно», – усмехнувшись про себя, подумал я и стал дожидаться, когда наш таинственный наниматель поговорит с каждым членом нашего отряда.

Надеюсь, всё пройдет хорошо и никто не ляпнет лишнего…

Глава 9

Девчонок наш заказчик принял довольно быстро, и уже через полчаса мы покинули небольшое двухэтажное строение, располагающееся в самом центре города Рифроук.

– Куда дальше? – спросила Ирэн, настроение у которой было явно приподнятое из-за содержания в её крови изрядной доли алкоголя.

– У меня дела, – сказал я, ибо на сегодня действительно запланировал очень много дел. Единственное, что немного их подпортило, – это то, что таинственный наниматель не расплатился со мной золотом прямо сегодня, и теперь мне нужно ждать, когда его люди всё подсчитают.

– Это какие? – Ирэн смерила меня недовольным взглядом. – Я думала, мы здесь отдыхать будем!

– Так а кто вам мешает? В вашем распоряжении лучшие горячие источники! Пейте, купайтесь, веселитесь! У меня же действительно полно дел. – Я огляделся по сторонам. – Не знаете, в какой части города ремесленный квартал?

– Там, – нехотя буркнула Ирэн, указывая на восточную часть города.

– Благодарю! – Я уже хотел было уйти, но, увидев грустные лица девушек, понял, что поступаю немного неправильно. – Ладно, давайте так: в ближайшие несколько часов каждый занимается своими делами, ибо наверняка они у вас есть, а…

– У меня нет, – перебила меня Ирэн.

– Ну, ты можешь найти какую-нибудь таверну и пить там, – предложил я.

– Идёт. Я как раз знаю такую. Давайте тогда встретимся там, идёт?

– Хорошо. Как называется?

– «Весёлый огр»! Давно хотела там побывать. Говорят, что там действительно работает настоящий огр! Там даже огрий эль подают! Лиз, пойдёшь со мной?

– Нет, мне надо походить по магическим лавкам и прицениться, – смущённо ответила Элизабет. – Но я составлю всем компанию через несколько часов. – Она застенчиво улыбнулась.

– Ну а ты? – Ирэн кивнула на Лию.

– А пойдём, – неожиданно для меня ответила та.

– Вот это дело! – радостно произнесла Ирэн и, схватив Лию под руку, потащила её в неизвестном мне направлении. – Бывайте! – кинула она прощание и помахала рукой.

– Увидимся, – сказал я Лиз, и та, молча кивнув, пошла в том же направлении, куда собирался и я.

Дабы не возникло неловкого момента, – наедине Элизабет практически со мной не говорила – я бодрым шагом пошёл на соседнюю улицу, а затем, спросив у местных, где могу найти ближайшую кузню, прямиком отправился туда.

Когда я оказался в ремесленном квартале Рифроука, первой моей мыслью было: «Я не хочу отсюда уходить». Помимо кузен, из которых валил чёрный плотный дым и коих я насчитал здесь более десятка, тут были различные мастерские, в которых наверняка производились диковинные вещи на любой размер кошелька. Плотницкие, кожевенные, алхимические, магические и так далее. Каких мастерских тут только не было…

К сожалению, времени у меня было крайне мало, поэтому я сосредоточился на поиске подходящей мне кузницы, которую, к слову, отыскал быстрее, чем рассчитывал.

– Приветствую, – поздоровался я с широкоплечим молодым человеком, который стоял возле наковальни и бил кузнечным молотом по заготовке, должной стать будущей косой.

– И тебе не хворать, – отвлёкшись от работы, ответил кузнец и вытер обильный пот со лба.

– Дело есть к тебе. – Я решил сразу же перейти к делу, ибо кузница эта полностью меня устраивала как наличием в ней всего необходимого для моей работы, так и расположением. Она стояла в сторонке на самом краю квартала ремесленников, практически возле городской стены.

– Ну, говори, коль есть, – ответил он и окинул меня изучающим взглядом.

– Хочу взять твою кузню в аренду на несколько дней. Готов? И если да, сколько это будет стоить?

Кузнец задумался.

– Коли надо поработать, вставай вон за ту наковальню да трудись. – Он кивнул влево, где рядом с боковой стеной кузницы стояла ещё одна наковальня. – Пара бутылок хорошего эля – и она твоя, – сказал он, и на его грязном от копоти лице появилась добрая улыбка.

Хороший парень.

– Извини, друже, но я люблю работать в одиночестве, – ответил молодому мужчине, на вид которому было едва за двадцать. Я бы с радостью принял его предложение, если бы ковал из обычного металла, но сейчас собирался заняться ковкой из духовной руды, и лишнее внимание мне ни к чему.

– А чего так?

– На это есть причины. Так сдашь или нет?

Кузнец задумался.

– На сколько дней хочешь?

– Минимум на четыре. Возможно, больше.

Парень кинул молот на стол и, взяв с него же тряпку, протёр ей лицо.

– Двадцать золотых в день, – ответил он, глядя мне в глаза.

В принципе, эти деньги не были для меня неподъёмными, но я прекрасно понимал, что в день он зарабатывает гораздо меньше, поэтому решил поторговаться.

– Дам пять – и по рукам, – спокойно произнёс я.

– Ах-ха-ха. – Кузнец заливисто засмеялся. – Ты знаешь, сколько я могу заработать за целый день?

О, началось!

– Думаю, смогу ответить тебе на этот вопрос, если позволишь зайти в кузню и осмотреться, – ответил я, понимая, что никаких двадцати золотых этот парень в день не зарабатывает. Максимум – парочку, и то не факт.