Стихийный мир: трилогия в одном томе

Ласт

Пожалуй, сказать, что я был в шоке – это ничего не сказать. Мало того, что позволил себе полностью потерять контроль над собой, так еще и женщина, из-за которой я теряю голову, оказалась смеском. Не могу в это поверить…

Такие сумбурные мысли кружили в моей голове, пока я шел на встречу с драконорожденным. Младший Фэирс принял мое приглашение и сейчас я торопился в условленное место.

Огненный уже ждал, нервно вышагивая по дорожке у воды. Я вышел из тени и вопросительно на него посмотрел. Ума не приложу, как нам вести беседу.

– Ласт? – Хантер окинул меня оценивающим взглядом. – Не буду врать, что мне приятно познакомиться.

– Хантер, – я кивнул. – Думаю, это взаимно.

– О чем ты хотел поговорить? – огненный скрестил руки на груди.

– Прежде всего, давай договоримся, что ты сначала выслушаешь меня, а уже потом попытаешься убить, если мои слова тебя не убедят, – я криво улыбнулся.

– Даже так? Правильно ли я понял, что… гипотетически… мне есть за что врезать по твоей холеной физиономии?

– Скорее да, чем нет, – я тоже не люблю обманывать людей.

Однако что она нашла в этом заносчивом, как и все драконы, парне с отвратительными манерами?

– Я – само внимание. И даже постараюсь держать себя в руках, – он уселся на скамью и приготовился слушать.

Я не стал «тянуть животное за конечности», как говорил один из моих профессоров, и все ему рассказал. Абсолютно все.

Судя по глазам драконорожденного и по языкам пламени вокруг него, он всеми силами боролся с желанием меня убить.

– И последнее, что я хочу тебе сказать… Она искренне любит тебя, хотя сама себе в этом не признается. Я видел это в ее сознании. И видел, как она боится разочароваться в тебе, – он порывался вставить язвительный комментарий, но я, чуть повысив голос, продолжил. – И то, что произошло между нами. Послушай, я не знаю, почему теряю голову рядом с ней, и почему пропадает она. Но она мучается и боится. Боится, что в конечном итоге мы оба скованные нашими кастами оставим ее одну, – да, я ученый, а не психолог. И я совершенно не умею говорить на такие темы.

Он подошел ко мне, напряженно сжимая кулаки.

– Хантер…

Едва уловимый жест и я согнулся пополам. Из легких выбило воздух, и я никак не мог восстановить дыхание. Со стороны я, наверное, напоминал рыбу, брошенную на берегу.

– Я никогда не поступлю с ней так! – еще один удар и драконорожденному пришлось придержать меня за рубашку, чтобы я не рухнул на колени. – Тебя зовет небо в ней, – он встряхнул меня. – А я люблю ее не за стихию или красивую мордашку. Но видно она все еще мне не верит… – он помолчал. – Ты сможешь ей помочь?

Резкая смена темы застала меня врасплох. Огненный отпустил меня, и я смог выпрямится и вдохнуть полной грудью.

– Нет, я не смогу ей помочь. Память блокирует незнакомое мне заклинание. И я подозреваю, что это творение смешанной магии.

– То есть единственное, на что ты способен, это воспользоваться зовом и залезть к Скай под юбку? – презрительно бросил Хантер. И я, не сдержавшись, окутал его воздушным коконом и приковал к ближайшему дереву.

– Я найду способ ей помочь. И буду с ней без всякого зова, который ты себе придумал. Я так просто не отступлю, – я отвернулся от него, и, попросив потоки отпустить огненного через пять минут, спокойно направился в сторону башни Воздуха.

Хантер

Я должен выпустить пар. Срочно. Иначе поисковая группа далеко не уедет. А до отправки осталась всего пара часов.

Я быстро шагал по парку, практически не смотря по сторонам, и наги сами вынесли меня на нашу со Скай поляну. Тяжело вздохнув, я привалился к дереву и обвел взглядом небольшую площадку, где мы занимались почти каждый день.

У дальнего края, там, где мы обычно ужинали, закутавшись в плед, кто-то сидел. Около лица сиял маленький пульсар, а в руках – жестяная кружка. Черт, нужно подойти поближе и выяснить кто это. Я не намерен делить наш уголок еще с кем-то!

На небольшом пяточке земли был расстелен плед, на котором укутанная в покрывало с кружкой чего-то горячительного, сидела, прижавшись к дереву…

– Скай?! – я едва не заорал в голос, но в последний момент сдержался. – Ты что совсем с ума сошла?! Пить тут?! И подсвечивать себе огненным пульсаром?! – она подняла на меня взгляд, и я подавился следующей фразой. Кажется, земляная проплакала несколько часов подряд: лицо опухшее, нос красный, затянутое серостью небо в глазах. – О ангелы, девочка моя, – я тут же упал рядом с ней на колени и притянул ее к себе. Отобрал кружку, понюхал – в ней был успокаивающий отвар.

– Я все испортила, – пролепетала небесная, прижавшись ко мне.

– Не говори глупости!

– Я едва тебе не изменила, рассказала ему все… Кажется, я медленно схожу с ума, – она шмыгнула носом.

– Скай, успокойся, – я слегка ее встряхнул. – Он неосознанно использовал на тебе зов. А ты, не помня, что такое вообще бывает, поддалась.

– Зов? – она недоуменно на меня посмотрела.

– Да. Есть такая теория… Как бы объяснить. Если стихийнику понравилась женщина, то он может использовать магию, чтобы слегка ее подтолкнуть в свою сторону. Правда «использовать» слишком громкое слово потому, что это бессознательное действие. Такой выброс магии с феромонами и называют «зов». Учеными он толком не изучен и многие считают его выдумкой. Но практика показывает, что некоторые мужчины могут им пользоваться, но только в рамках своей касты.

– А женщины?

– Нет. Это встречается только у мужчин. Я думаю, поэтому тебя к нему тянет. Он-то на тебя сразу запал из-за симпатичной мордашки и интересной научной загадки. Прости, любимая! Вот и случился выброс.

– …!!! – Скай выругалась и тут же покраснела. – Прости меня. За все это…

– Тебе не за что просить прощенье. А этот сегодня получил пару ударов под ребра… Скажи-ка мне лучше, какого черта ты тут сидишь одна?

Скай поерзала, устраиваясь рядом со мной, отпила из своей кружки и понуро ответила:

– Не могу уже дома находиться – стены давят. Так что я сбегала на кухню, выпросила все, что нужно для успокаивающего отвара и пришла сюда.

– Ясно. Слушай, небесная моя, – на этих словах она ТАК на меня посмотрела, что я невольно испугался. – Прости.

– Хан…

– Извини, я постараюсь отучиться тебя так называть, – я поцеловал ее в макушку. – Откуда здесь огненный пульсар?

– Сама не знаю. Я сидела, пила отвар и думала, что делать. Потом стемнело, и я автоматически щелкнула пальцами так, как ты меня учил. Я была так погружена в свои мысли, что не придала значения появившемуся светляку. Ой! – она прикрыла рот ладонью и вновь повернулась ко мне, но уже с округлившимися от удивления глазами. – Хан, я что теперь могу…

– Думаю, самые простые заклинания теперь доступны тебе и без прямого контакта со мной. А вот что-то мощное может выжечь тебя изнутри, уникальная моя, – иногда я думаю, что уже ничто не сможет меня удивить. Но эта девушка каждый раз дает мне понять, что это еще не предел.

– Мамочки! – Скай была напугана.

– Эй, прекрати хандрить и вздрагивать от каждого скрипа. Я же с тобой. Мы со всем разберемся. А воздушник больше не посмеет к тебе подойти.

– Хотела бы я в это верить…

– Женщина… – проворчал я и поцеловал ее. Скай тут же расслабилась и позволила уложить ее на покрывало.

Так мы и провели оставшееся до моего отъезда время – лежа рядом и делясь последними новостями. Она успокоилась и теперь с интересом слушала о моем посещении Совета. А я смотрел на нее и думал, что если хотя бы еще одна слезинка прольется из этих прекрасных глаз из-за воздушника, то видят Ангелы, я его убью!

Скай

Через два дня я наконец-то выползла на свет ангельский и поплелась на учебу. Настроения заниматься не было никакого, но скоро сессия, и выбирать не приходится.

Вопреки моим опасениям сальных шуточек про шашни с небеснорожденным я не услышала, и даже не получила комок земли в тарелку. То ли Блис молчала, то ли мои однокурсники понабрались ума и не лезли к вспыльчивой мне, но факт остается фактом – пока меня никто не трогал.

Мастера начали медленно готовить нас к предстоящим зачетам и экзаменам, коих оказалось бессовестно много. Я честно пыталась вникнуть в систему и представить, как за месяц можно сдать десять зачетов и восемь экзаменов. Получалось плохо, но, тем не менее, это здорово отвлекало от переживаний за уехавшего Хантера, мыслей о нападениях и размышлений о небеснорожденном. Занятие с последним, к моему неудовольствию, ожидало меня сегодня в конце дня.

Лекция перед врачеванием прошла в размышлениях: «а не послать ли все к черту и не прогулять ли?». Но по его предмету ожидался зачет. И что-то мне подсказывает, что сдать его мне будет и без прогулов очень непросто.

Итогом моих терзаний стало унылое шествие в аудиторию, где Ласт обычно читал нам лекции. Усевшись на свое место, я впервые заметила заинтересованные взгляды однокурсников. Судя по ним и едва слышным шепоткам, они ожидали интересное представление со мной в главной роле. И самое ужасное, что небеснорожденный вполне мог оправдать их ожидания…

К началу занятия я была взвинчена до предела и еле сдерживала свою воздушную сущность. Ласт же лениво вплыл в кабинет, привычно скинул белоснежную мантию на стул и не удостоил меня даже взглядом.

– Добрый день, Земля. Сегодня, пожалуй, начнем с повторения уже пройденного материала. До сессии остается не так много занятий, так что теперь каждое мы будем начинать с небольшого опроса на пройденные темы, – он присел на край стола. – Что ж, раз возражений не последовало… Кто назовет мне виды кровотечений?

Весь опрос я ожидала подвоха. Но небеснорожденный подчеркнуто меня игнорировал и не пытался заставить отвечать на вопросы. Поняв, наконец, что мне ничего не угрожает, я облегченно выдохнула и расслабилась.

– Что происходит? – шепотом поинтересовалась Блис.

– Хвала всем ангелам этого мира, ничего, – я радостно улыбнулась.

– Рано радуешься. Каждый в башне знает, что он всегда оставляет тебя после лекции, – только что обретенное хорошее настроение быстро испарилось.

– Спасибо, подруга, – я отвернулась и стала слушать о видах первой помощи после нападения вампира. Полезная, кстати, тема – я ведь отправлюсь в мир, где они обитают.

Когда до звонка, означающего конец занятия, оставалось около пяти минут, весь наш курс заметно оживился. Парни то и дело кидали на меня заинтересованный взгляд, периодически поглядывая на небеснорожденного. Я могу руку дать на отсечение, что он все прекрасно видел (и слышал), но мастерски изображал увлеченность лекцией. Едва он закончил диктовать задание, раздалась трель звонка. Замерли все.

– На этом все, спасибо за внимание, – и Ласт, подхватив мантию, быстро вышел из аудитории.

Только когда за ним захлопнулась дверь, я выдохнула и поняла, что до этого момента не дышала.

– Кажется в небесных чертогах нынче гром, – задумчиво пробормотала Блис и первой встала со своего места. Все остальные приходили в себя гораздо дольше.

Я начинаю думать, что мне стоит рассмотреть возможность переезда из своего жилища. Это уже не скромная комната одинокой выпускницы, а натуральный проходной двор!

– ТЫ ЧТО СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?!?! – выкрикнула я, узрев невозмутимого Ласта на стуле посреди моей комнаты.

– Пришел проверить состояние твоего здоровья.

– Пошел вон!

– Нет. Я уберег тебя от лишних сплетен, не став беспокоить после лекции. Но сейчас ты спокойно дашь мне свою ладонь, и я проверю, все ли с тобой хорошо.

– Пошел вон! – я все еще стояла в дверях.

– Нет, – он закинул ногу на ногу, показывая, что никуда не торопиться.

– Что ж, тогда уйду я! – я хлопнула дверью так, что с потолка осыпалась штукатурка, а соседи по этажу испуганно выглянули из своих комнат. – Все в порядке, просто заклинило и пришлось приложить силу, – пояснила всем любопытным и поспешила убраться подальше от собственного дома.

За оставшееся до вечера время я успела позаниматься в библиотеке, поболтать с Ханом и посетить Онэра. Последнему устроила целое представление, в красках описывая тяготы жизни в помещении типа «проходной двор». Я доверительно сообщила опекуну, что мою комнатушку взламывали уже –цать раз (ну да, немного преувеличила), и потребовала переселить меня хоть куда-нибудь.

Шокированный Онэр сидел с круглыми от удивления глазами и приоткрытым ртом.

– Что значит: «он ко мне вломился»?! – выдавил он, спустя какое-то время.

– Я же тебе уже объяснила… – но мастер перебил меня, заявив, что займется моим переселением в ближайшее время. Он пообещал, что я переберусь на несколько этажей выше, в комнаты земляных, решивших остаться в башнях после выпуска. Народу там немного, так, что мне будет спокойно и комфортно.

– Послезавтра встреча с Кельлиной. После нее мы займемся твоим переездом, – подвел итог мастер. – Так что пока можешь начать разгребать горы своего хлама и укладывать по коробкам.

– Горы хлама? – удивленно переспросила я.

– Ты свой шкаф хорошо изучила? А ящики под кроватью? А тумбу у стола? Сколько тебя помню, ты всегда была тем еще барахольщиком, – поведал мне Онэр.

– Как много нового я о себе узнаю… – пробормотала я.

– А-то! Пойдем-ка, сейчас и Ласт о себе много нового узнает…

Естественно, небеснорожденного в моей комнате не оказалось. Онэр, ругнувшись, пообещал снять с воздушника скальп (интересно как это?) и, сунув мне потрепанную книжку, удалился по своим делам.

Томик оказался справочником по миру, в который мне предстоит отправиться на практику. Что ж, прочитать его будет нелишним.

Хантер

Да уж, Совет явно решил подчеркнуть свое отношение к моему рассказу о нападении нового вида. Проверить место нашего короткого боя отправили отряд из пяти стихийников – два небеснорожденных, два земляных и я.

Нет, ребята, бесспорно, хорошо обучены и не раз показывали себя, как профессионалы своего дела, но они не солдаты. А я уже убедился, что как бы это не било по моей гордости, но один я против тех существ практически бесполезен.

– О чем задумался, Хантер? – спросил Ирак – один из немногих небеснорожденных, кого я мог терпеть. Наше общение даже чем-то походило на дружбу.

– Вспоминаю точное место той засады, – я тряхнул головой. – Думаю, ехать осталось еще минут двадцать.

– Не хочешь рассказать, что им было нужно? – Лин (второй воздушник) подъехал ко мне. Ребята были близнецами, но это никак не отразилось на их характерах. Рассудительный Ирак резко отличался от взбалмошного Лина. Поэтому со вторым я держался куда прохладнее.

– Если бы я знал, то непременно тебе бы сообщил, – хмыкнул я, наблюдая за детьми цветов, ехавшими чуть в отдалении. Земля отправила с нами двух девушек, и я искренне порадовался, когда обнаружил, что Скай среди них нет.

– Не заводись, просто все, что ты описал, кажется странным.

Мы замолчали.

Вскоре показалась поляна, где мы со Скай останавливались, чтобы перекусить. Некогда зеленый цветущий уголок сейчас являл собой печальное зрелище: грязь, пепел, мусор и отвратительный трупный запах.

– Пожалуй, нам следует извиниться за свои сомнения, – задумчиво проговорила одна из земляных, завязывая на лице платок так, чтобы он прикрыл рот и нос.

– Ну что, коллеги, приступим к поиску следов, – и все четверо разошлись по поляне.

Я тоже прошелся по ней, но с другой целью. Раз уж я здесь, значит, следует удостовериться, что ничто тут не укажет на Скай.

Я внимательно осмотрел разбросанные вещи и место, где она разрубила нападавшего, но ничего не нашел.

Земляные увлеченно исследовали какие-то следы, а небеснорожденные тихо что-то обсуждали недалеко от меня. К ним я и направился.

– Что скажите?

– Здесь странный магический фон.

– Странный? – я напрягся.

– Да. Рискну предположить, что в этом виновны те существа, что ты описывал, но утверждать с полной уверенностью пока не стану, – Ирак попытался отряхнуть свои белые брюки.

Никогда не мог понять, почему Воздух вечно ходит в белом. Мы тут всего минут пятнадцать, а оба брата уже по колено в грязи.

– Да, и еще странно организована сама…

– Тихо! – я вскинул руку и прислушался.

– В чем дело? – девушки отвлеклись от работы.

– Тихо, я сказал! – через лес кто-то шел. Люди, громко пробирающиеся через густую чащу, были то ли слишком беспечны, то ли слишком самоуверенны. – Ирак, с тебя переговоры, Лин – к девушкам. А я пока отойду в сторонку.

Спорить со мной никто не стал, благо Огонь не раз доказывал свое мастерство в организации не только нападения, но и защиты.

На поляну высыпалась группа селян. Возникла немая пауза, достойная театральных подмостков. Черняки настороженно рассматривали нас, а мы оценивали их. Мешки, лопаты, вилы – ни дать ни взять работяги, идущие на заработок в соседнее поселение. Вот только оно в другой стороне и удобнее до него добираться по широкому тракту.

– Доброго дня, уважаемые маги, – отмер один из группы.

– Доброго дня, – откликнулся Ирак. – Куда путь держите?

– На заработки решили перейти в Ост. Думали лесом срезать да видно заплутали.

Ну-ну, чтобы черняки и заблудились в лесу? Сомнения отразились на лице каждого из нашей компании.

Пока Ирак продолжал беседовать с людьми, я внимательно осмотрел каждого из них. Я медленно перемещал взгляд с одного на другого, пока не увидел светловолосого парня со злым прищуром. Огонь вокруг толпы черняков вспыхнул раньше, чем я успел осознать, что делаю. Это и стало моей ошибкой…

– Хан, в чем дело?

– Светловолосый, стоит сзади. Он был тогда с этими существами…

И тут началось.

Твари выскочили сразу с четырех сторон и практически взяли нас в кольцо.

Близнецы тут же попытались применить воздействие, но я-то знал, что это бесполезно, поэтому кинулся к людям. Земляные за моей спиной синхронно создали мечи и выхватили терны. Эти девчонки явно не сдадутся без боя.

Я перепрыгнул огненную границу и выкрикнул:

– Кто управляет ими? – в ответ меня попытались насадить на вилы. – Отвечай! – я прорубал себе дорогу к тому светловолосому парню, которого узнал.

Люди атаковали меня со всех сторон, но я продолжал попытки выбить из него ответ. И только поймав его за грудки и заглянув в глаза, понял, что затеял это зря. Его взгляд оказался пустым. Абсолютно. Остекленевшие черные глаза смотрели куда-то мимо меня.

Я встряхнул его, и он приоткрыл рот.

– Ангелы… – от его языка остался жалкий обрубок.

Не тратя больше времени на остальных черняков, я разогнал их огнем, после чего вырубил парня легким ударом по голове и закинул его на плечо. Пора помочь остальным.

На поляне кипел бой. Девчонки умело отбивались от своих противников, а парни отбрасывали остальных воздушной волной.

– Хан, какого дьявола? – прокричал Ирак.

– Когда осмотришь его – поймешь! – я швырнул огнем в существо, теснившее одну из земляных. – Нам пора уходить!

– Мы полностью за, – прохрипела вторая.

– Лин, лови, – я передал ему черняка. – Девочки, на счет три. Раз… два…три… – земляные резво отпрыгнули в нашу сторону, а я выпустил огромную огненную волну в существ. Их отбросило достаточно далеко, но большего вреда не причинило. А ведь большинство известных тварей не вышли бы из огня живыми…

Мы бросились к ронжам. Едва запрыгнув в седла, пустили животных в галоп. И так и мчали до самых башен.

– Что это, черт возьми, было?! – Лин орал попеременно, то на меня, то на девушек.

– Хотели бы мы знать… – ответила Алиса (я, наконец, узнал их имена), нервно накручивая на палец локон ореховых волос.

– Ну а ты?! – воздушник повернулся ко мне. – Какого полез к людям?

– Лин, этот парень был там, когда они напали в первый раз. Он мог что-то знать, – в очередной раз повторил я.

Ирак, не слушая причитания брата, осматривал черняка. Тот все тем же стеклянным взглядом смотрел куда-то в небо и даже не пытался встать.

– Это поразительно, – пробормотал небеснорожденный.

– Что?

– Я никогда не видел такого глубокого воздействия. Его сознание полностью подчинено чьей-то воле. Любое действие он совершает с разрешения господина.

– Его можно вернуть к нормальной жизни? – спросил Лин.

– Боюсь, что нет. Слишком глубокое и продолжительное влияние сильно повредило мозг… – в этот момент черняк дернулся, глубоко вздохнул и обмяк.

– Что произошло? – я наклонился к парню.

– Тот, кто его держал, разорвал связь… – Ирак проверил пульс черняка. – Он мертв…

– Что?!

– Хан, происходит что-то странное, мы должны немедленно оповестить Совет.

Как бы я не волновался из-за того, что может всплыть история Скай, я был вынужден согласиться с ним. Происходит действительно что-то странное…

Скай

На встречу с делегацией из Виорна я шла как на казнь. Нервничала так, словно за любое неверное слово меня тут же повесят. Да еще и Онэр навел страху, велев вырядиться в лучшее платье и привести себя в порядок («никаких поломанных ногтей и всклоченных волос!»). А сам облачился в один из своих любимых костюмов и новую мантию мастера.

Зал порталов я увидела впервые. Причем действительно впервые. До выпуска учащиеся башен крайне редко допускаются в это место.

Просторная зала занимала целый этаж, до которого мы добирались на хитром верхнем лифте (он начинал свою работу на первом преподавательском этаже и мог доставить нас на самый верх). Пол, стены, потолок и даже колонны в зале неизвестный талантливый мастер отделал мрамором разных оттенков зеленого. Благодаря чему, зала в свете факелов казалась сделанной из драгоценных камней. Окон здесь не было. Зато были аккуратные высокие арки, расположенные по кругу. А в центре огромный каменный стол.

Как объяснил Онэр, каждая арка – это портал. А на столе раскинута карта миров и книга – реестр путешественников.

Мы подошли к столу, и я восхищенно ахнула. Старый коричневый пергамент, на котором чернилами были вырисованы точки других миров, был огромен. От каждого портала распускалась целая ветвь сложно переплетенных переходов.

– Сколько же их?! – я аккуратно наклонилась над картой, всматриваясь в переплетения линий.

– На самом деле никто не знает точный ответ. Их продолжают открывать и изучать.

– Почему зал порталов находится в нашей башне? – я пробежала кончиками пальцев по краю карты, продолжая зачарованно изучать ее.

– Такой зал есть в каждой башне. Раньше были еще и в крупных городах. Но из соображений безопасности их закрыли. Иногда открываются спонтанные переходы. Но с такими дырами в пространстве мы давно уже научились справляться, и сейчас они не так опасны, как в прошлом, – Онэр что-то записывал в книгу.

– А что было… – я осеклась, увидев, как нежно-голубым светом засиял один из порталов.

Я быстро подошла к мастеру и одернула платье.

Из сияющего круга появилась фигура, а потом еще одна и еще…

Вскоре перед нами стояли четыре представителя мира Виорн.

– Мир вам, – церемониально поклонился Онэр. Я повторила его жест.

– Будет тебе, мастер, все свои, – хмыкнул старший из гостей.

Я рискнула посмотреть на него и, поймав ответный взгляд глаз цвета стали, покраснела, сравнившись цветом с помидором – настолько обжигающим он был. Высокий, крепко сбитый мужчина лет сорока буквально притягивал взгляды окружающих. Он сразу выделялся среди соотечественников своей странной завораживающей энергетикой.

Его стройное тело было затянуто в плотно облагающую фигуру бордовую форму странного кроя. Золотая оторочка узких прямых брюк и ассиметричного мундира предавала наряду элегантности, а детали типа черных перчаток и легкой трости с серебряным набалдашником подчеркивали легкое ощущение опасности, идущее от него. На широком поясе висела шпага, но я могла поклясться, что это не единственное оружие, которое спрятано на его теле.