Любимая невеста темного хранителя

«Не бойся, маленький котеночек, я не наврежу ей. Отдай мне душу, – говорил он вкрадчиво. – Ты же сама хотела от нее избавиться, зачем сейчас защищаешь? Я не враг. По крайней мере тебе. По крайней мере сейчас. Чем крепче будешь за нее держаться, тем больнее будет. А если ты не передумаешь… я вообще ее уничтожу, – продолжил нежным тоном, словно озвучивал не угрозу, а нашептывал приятные слова. – Потому что для меня… твоя подружка не представляет ценности. А вот ты с ее и своей силой… Рожденная оборотнем, а ставшая кем-то бо́льшим, чем любая, даже самая сильная раса… При этом не высшая. Не богиня. Не демиург. Даже не избранная. Но защищенная от проклятых. Такая сила… Мм… Ты поразительная, Кимналь Антор. А теперь. Отдай. Мне. Душу».

Из-за боли я с трудом понимала, что он говорил, куда уж до попыток что-то сделать. В фокусе были лишь разрывающие ощущения. Если и удерживала Даллу, то сама не понимала как. В какой-то момент боль стала меньше, но свет продолжал стоять перед глазами. Я почувствовала, как губы мужчины коснулись моей шеи. И это был не Кхаанри. Попытавшись вырваться, интуитивно оттолкнула его силой. В солнечном сплетении резко обожгло. Свет перед глазами пропал.

«Так бы и сказала, что любишь ласку», – услышала, когда картинка начала возвращаться.

Я сидела на каменном полу, тяжело дыша. Сфера все еще закрывала нас. Сзади наклонился неэльф и показал мне руку, выведя ее вперед сбоку от меня.

«Смотри, Кимналь, какая чистая. Вот так выглядит светлая душа», – передал он мне мысли.

На его ладони ворочалась, словно от холода или нежелания находиться перед чьим-либо взором, голубая сфера. Из очень маленьких и очень сложно переплетенных между собой нитей. Волшебство настолько же сложное, насколько и прекрасное…

«Стоит мне опустить щит, ты потеряешь связь и перестанешь ее видеть, но я хотел показать, какие возможности я могу тебе дать, – продолжил мужчина. – Тебе ведь понравилась тогда сила вашей избранной. Я могу открыть тебе доступ, Кимналь. Останешься?»

– Нет, – еле выговорила через жуткую боль в горле.

Тело ныло, болезненно тянуло. Живот сдавило спазмом, появилось чувство тошноты. Сердце загнанно билось где-то в голове. Распухшей по ощущениям голове. Даже сидеть, опираясь вперед на руки, оказалось занятием сложным. Сил не было. Совсем.

«Я все равно заберу тебя себе, – ничуть не расстроился из-за моего ответа блондин. – Да, не сейчас. Но власть темного не вечна. А мне нужна женщина, которая сможет… выдержать мое проклятие и быть в нем достаточно… равной. Нам всем, даже проклятым, хочется любви. Не бойся, маленькая, к тому моменту ваша любовь себя изживет. Ты ведь не думаешь, что это навсегда? Тем более с таким созданием, как он? Когда-нибудь его повергнут. Или он сам себя уничтожит. И ты, защищенная моей печатью, вернешься сюда. Ко мне. А сейчас, мой маленький котеночек, успокой свою игрушку. Меня раздражают создания Лиса и их невероятная… упертость. Мы ведь не хотим, чтобы я действительно разозлился? Согласна, прелестная?»

Демона с два я когда-нибудь окажусь здесь снова! А если и да, то уйду, воспользовавшись ключом!

«Не буду тебя разубеждать. Еще не время, – поднялся мужчина. – Все. Держи его. Мне надо заняться Далланией. И кстати. Мне понравился вкус твоей кожи…»

Щит опустился. Неэльф отошел. Меня сгреб в крепкие объятия темный, который наверняка слышал мои крики. Надеюсь, он хотя бы не видел… Я схватила его за рубашку и еле-еле прохрипела:

– Оставь…

– Ким… – Перворожденный наклонил мою голову так, чтобы посмотреть в глаза. Испугался. Нехило так. – Разорву его.

– Не вы-ыйде-ет, – пропел блондин в стороне. – А теперь все. Не отвлекайте меня.

Организм потихоньку начал успокаиваться. Мне уже не хотелось умереть на месте. Тошнота сильно уменьшилась. Боль отступала, а вот слабость нарастала. Лучше так, чем весь тот коктейль, который испытала чуть раньше.

Я не видела, как демиург творил тело. Закрыла глаза, давая себе время. Да. Владелец даров – демиург. Точно демиург, только проклятый. Иначе кто еще на такое способен? Боги ограничены. Они не могут просто брать и создавать расу. Наверное. Мало ли какие бывают. Только… элементаль души говорила про изначальные нити. Я уверена, ими пользуются именно демиурги.

«Из изначальных нитей творят миры. Расы создают уже из живой энергии, – вдруг снова проник в мою голову мужчина. – Кроме… некоторых исключений. Во-первых, здесь живой энергии нет. Во-вторых, мне нужно, чтобы за тобой приглядывал кто-то достаточного уровня и без возможности взбунтоваться. Как големы не могут пойти против своих создателей. А теперь не отвлекай меня своей прекрасной головкой и отдохни».

– Здесь мне нельзя вливать силу, – сказал Кхаанри, ласково убирая прилипшие пряди волос с моего лица. – Потерпи немного. Вернемся – ты быстро восстановишься.

Некоторое время старалась ни о чем не думать, понимая, что творец все услышит. Увы, так легко заставить ум замолчать нереально. Тем более физическое состояние стало сносным, возвращая фокус от ощущений в теле до волнующих вопросов. Зачем я владельцу даров? Есть ведь другие подходящие. Проклятые демиурги. Проклятые боги. Он правильно отметил, я не отношусь к высшим. Что во мне его привлекло? Так, ладно. Неэльф же сказал, это будет не скоро. Значит, успеет появиться партия получше, а про меня он забудет. Или и так забудет, с партией и без. Может, ему просто захотелось с нервами моими поиграться. А я восприняла всерьез, дурочка.

Утягивало в сон. Нужно было терпеть, но вскоре просто не смогла поднять веки. Слишком устала…

– Просыпайся, – ворвался в голову голос проклятого демиурга.

С трудом разлепив веки, посмотрела во тьму глаз Кхаанри. Я лежала на его коленях, а рядом, опустившись на корточки, сидел творец. Он касался моего лба рукой, пока хранитель миров с силой сжимал челюсти.

– Успокойся, – велел остроухий перворожденному. – Твое настроение меня раздражает. Я ведь и выкинуть тебя отсюда могу, но терплю из-за нее.

– Мне еще и настроение свое править? – раздраженно спросил император Инферно.

– Уже лучше? – услышала голос Даллании.

С трудом чуть наклонила голову, не в силах ее повернуть, и покосилась в сторону. Метрах в трех от нас стояла красивая рыжеволосая девушка, сжимая край белой блузки. Она обеспокоенно смотрела на меня голубыми глазами, словно действительно переживала.

– Можно мне домой? – прохрипела, морщась от боли в горле. Ну хоть совсем не сорвала, уже лучше.

– Можно, Ким, – проговорил демиург. – После того как мы разберемся с даром тебе. Для Даллании это новое тело. Тебе предлагаю свою защиту. Никакая рабская или иная подчиняющая магия будет тебе не страшна.

– Что с нестабильностью? – спросил Кхаанри. – Кимналь не умрет?

Актуальный вопрос. Сама бы и не подумала. Сейчас в мою голову вряд ли могло прийти что-то дельное. Не умерла, уже хорошо…

– Темный, не беси меня, – поморщился высший. – Она? От нестабильности? Да ей нестабильность роднее вашей строгой современной магии. Она сама в ней кого хочешь убьет. Шайхайнэ темных, проводник метаморфов и маг, не зависящий от периодов. Мне даже интересно, к какой расе ее теперь относить. Жаль только, больше не оборотень.

Внутри меня что-то дрогнуло. Остро. Болезненно. Я не… Где моя вторая ипостась?! Я больше не кошка?! Почему?!

«Ты теперь не защищаешь Даллу, и твое тело наконец-то может измениться под новые способности», – зачем-то мысленно объяснил блондин.

– Хочешь вернуть себе облик? – продолжил демиург вслух. – Возможность оборачиваться? Шайхарри, убери, – жестко сказал он, когда из императора Инферно проступила тьма. – Я долго это терпеть не буду.

– Хан… – снова назвала перворожденного по имени, посмотрев на него. – Все нормально… Он бы убил. Если бы хотел.

Хранитель миров и сам это понимал, но тьма все рвалась меня закрыть, защитить. Даже если от того, кому она не равна. Наверное, что-то было в магии зала, почему даже Кхаанри тяжело сдерживался. А ведь он знал об этом мире и его владельце куда больше меня.

«Умничка, – похвалил ментально проклятый. – Смышленая. А опыт нарастишь. Здесь твоему шайхарри крайне сложно справляться с силой, особенно когда он так… эмоционален».

– Уверена, что именно это твое желание? – спросил он уже нормально, не в моей голове. – Я могу дать тебе больше, Кимналь. Много больше.

Я не хотела больше. Потерять вторую ипостась для оборотня… Это как навсегда лишиться крыльев дракону. Невыносимо. Никогда. Ни за что.

– Хорошо, – произнес творец. – Ты сделала свой выбор.

Он снова положил ладонь на мой лоб, и сладкая энергия полилась в тело, восстанавливая не только силы, но и ускоряя регенерацию. Как хорошо… Больше совсем не больно… Тошнота ушла окончательно. Усталость начала сходить на нет. Словно как следует отдохнула. Через некоторое время, когда мужчина убрал от меня руку, смогла сесть. Улыбнулась, увидев обеспокоенный взгляд Кхаанри, и вернулась вниманием к демиургу.

– Спасибо… – проговорила искренне.

– Должна будешь, – ответил мужчина.

Еще чего!

– Да шутка это, не нервничай ты так, – хмыкнул он. – Темный, и ты успокойся. Не сделаю я сейчас ничего с твоей шайхайнэ, – произнес, взглянув на хранителя миров, чье напряжение ощущалось в воздухе.

Голова начала возвращаться к обычному функционированию. Появлялись вопросы. Например, что теперь? Далла ведь больше не живет в моем теле. Это все меняет?

Демиург снова посмотрел на меня и проговорил:

– Кимналь, задавай свои вопросы. Я же слышу твои мысли.

То ли добрый, то ли скучно ему… Мог бы и не отвечать…

– Хочешь, не отвечу? – улыбнулся неэльф.

Нет! Я же… Это просто поток мыслей! Так, Ким, сосредоточься. Вопрос.

– Я ведь могу побороть текущую рабскую связь, верно? – спросила, теперь не чувствуя боли в горле. – Выжечь ее. У меня достаточно сил.

– Точно смышленая. Может, сразу тебя себе оставить?.. – задумчиво постучал пальцем по подбородку мужчина.

– Через мой труп, – угрожающе произнес Хан. – И приход Лиса.

– Ну что ты сразу начинаешь, темный! Ладно, – снова стал серьезным хозяин храма. – Можешь. Ты сильнее хозяина. Рабская связь не сможет тебя удержать, если ты взбунтуешься. Она установлена неверно. С теми, кто сильнее, так промахиваться нельзя, иначе роли могут измениться. Но тебе это не понадобится. Я наградил тебя сверх меры. А сейчас… Я устал. Тебя мы отправим первым, – он резко выпустил нити в сторону темного, которого унесло до того, как он успел что-то сделать. А как же мои вопросы?! Я только один задала! – А ты, – указал на метаморфа демиург, – теперь служить будешь своей жрице до смерти и после. Бесследно твою пробежку без препятствий здесь я оставить не могу. Твоя жизнь отныне принадлежит ей. И ценой своей защитишь, если придется. А умрет она, ты отправишься за ней. Согласна?

– Слушаюсь, владелец даров, – поклонилась девушка.

Очередная энергия понеслась в Даллу, растворяя ее силуэт.

– Теперь можем и поболтать, – улыбнулся блондин. – Недолго.

– Служить жрице? Жрицам? – посмотрела на него, нахмурившись. – Это тем, кто будет у метаморфов?

– Тебе, глупая, – ткнул он пальцем в мой лоб с легким и немного обидным нажимом. – Она должна быть мертва. И уже давно. Хочет жить – будет. С пользой для меня.

– А для вас-то тут где польза?..

– Мне передумать?

– Нет, нет! Конечно нет!

Демоны! Все равно не поняла, зачем такое устроил…

Он хмыкнул, продолжил:

– Слушай внимательно, Кимналь Антор. Гормеру помогала Ириз. Проклятый демиург, чьи эксперименты казались безумствами, но умудрялись в большом количестве случаев увенчаться успехом. Не смей его недооценивать. Я буду рад, если ты вернешься ко мне скоро, но предпочитаю, чтобы в тебе уже угасла любовь к шайхарри. Поэтому используй все свои возможности. Древнее. Темное. Силы метаморфа. Может быть страшно. Возможно, неблокируемая мощь будет ощущаться чрезмерной. Только твое прекрасное тело теперь к этому готово. Ну почти готово. Скоро изменения примешь, и станет готово. Поняла?

– Зачем? – задала вопрос прежде, чем подумать. Не стоило спрашивать. Стоило просто воспользоваться странным расположением. – Зачем вы это делаете? Для меня. Вам ведь нет дела до наших миров. И до наших проблем.

– Ты права. Мне нет до этого дела. Я торчу в этом кармане столько лет, сколько не живут все ваши миры в сумме, – говорил он спокойно, даже как-то… ласково. Снова. – И впервые встречаю ту, кто может стать мне парой. Не думал, что когда-то одобрю какие-то действия Ириз, но раз они привели к такому… – Выдержал паузу. – Я хочу, чтобы у тебя все получилось. Чем быстрее все войдет в стандартное русло, тем быстрее мы увидимся. Я могу казаться тебе злодеем. Безумцем. Или кем похуже. Но я демиург. Проклятый демиург. И мне нет нормальной жизни. Рядом со мной никому нет нормальной жизни. Как я думал эти тысячи тысяч лет. Но с тобой… я не буду умирать от скуки. Может быть, мы даже найдем способ, как снять или подавить мое проклятие. Тогда… я смогу выбраться из этой тюрьмы.

Почему он так говорит?

– Тюрьмы? Разве это не убежище? – спросила, продолжая смотреть в темные глаза. – Разве… ты не помогаешь? Другим проклятым.

– Помогаю. Но чем дольше ты можешь находиться только в этом проклятом месте, тем больше оно превращается из убежища в темницу, где ты заточил себя сам. Без меня здесь ничего работать не будет, но всегда можно найти замену, делов-то, – махнул он рукой. – Я живой, Кимналь Антор. И я хочу чувствовать жизнь. Создавать жизнь. И мне очень интересно, каким бы получился наш полудемиург.

Это он… он что, уже детей запланировал?!

– А ты думала, мы только красными камнями да челюстями особо хищных тварей будем любоваться? – рассмеялся блондин. – Я вообще-то сплю в постели.

Вот и спи! Один!

– А ты уже не хочешь видеть там кого-то со мной? – промурлыкал мужчина.

Да я же… Я же не это имела в виду!

– Не бойся, – сказал он. – Я дам тебе время. Думаю, когда ты придешь ко мне, уже сама сделаешь выбор. Что такое сотни лет для демиурга? Лишь пыль.

– А… можно меня уже домой?.. – произнесла тихо.

– Можно, – нежно улыбнулся он, но от этого мне стало лишь еще более жутко. – И да, Кимналь, еще. Дело не только в Гормере, но и в самом мертвом мире. Он ведь подвергся опытам Ириз. Поэтому не отправляйся одна. Шайхарри Лиса сможет колдовать там в полной мере. Он больше не ограничен. И Даллания, хотя она больше и не является жрицей. Используй их с Гормером брачную связь. Ее возлюбленного тоже следует переманить на свою сторону. Маг способный. И знает много. Но учитывай, что он не тот, кто легко пойдет за кем-либо. Он должен принадлежать тебе. Также твой черный кот. Тольд. Он сможет больше, если ты… не отстранишься от него. А дальше… действуй интуитивно. Ты ведь уже поняла, как много в тебе силы?

– Да, – коротко ответила, продолжая сидеть, опираясь на руку сзади.

Насчет Кхаанри, Даллы и даже Олрина понятно, а вот Ниммед… Сможет больше? Если не отстранюсь? О чем речь?

– Детка, я не могу раскрыть тебе все ответы. И так дал достаточно, как говорят во многих мирах, козырей. Поработай своей головкой над остальным, договорились? – Кивнула. А что еще оставалось? Спасибо, что вообще не убил. Творец медленно провел рукой по моей щеке. – Ма-аленький котеночек… Мы встретимся. Обязательно встретимся. А теперь я тебя отпускаю. Помни. У тебя есть ключ. Ты всегда беспрепятственно можешь ко мне вернуться. Я буду к тебе о-очень благосклонен… А теперь я и правда устал. Тебе пора. И говорю искренне: удачи.

Вспышка света и щекотка телепортации не дали сказать ни «прощайте», ни «спасибо». А может, и хорошо. Демоны его знают, что мне стоило ответить… Вот уж не думала, что ко мне когда-то, пусть он и наверняка шутил, будет проявлять внимание сам демиург… Он же… Он же шутил, да?..

Вой Гормера потряс храм. Пронизанный магией голос отражался от стен, проникал в пробужденных метаморфов до костей. Это был крик боли. Гнева. Ярости. Дестабилизация усилилась, воздух глотать получалось с трудом. Даже привыкшим пришлось оторваться от своих занятий, чтобы замереть, пережить неприятные ощущения. Что-то было не так с их господином. И, соответственно, с ними. Вены нагрелись, их болезненно стянуло. Колдовство, от которого зависела раса, взбесилось больше обычного.

– Даллания! – взревел Гормер, когда смог взять контроль хотя бы над голосом. Больше сил отнимала сетка мира. Ему приходилось глушить происходящее, чтобы не дать сигнал хранителю миров. – Жива! Последняя жрица жива!

– Господин, но это невозможно… – проговорил один из метаморфов.

– КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! – заорал он, выплескивая энергию боли. – Я так сказал! Проводник! Появился проводник! Это может быть только она!

– Я проверю, – спокойно сказал маг живого мира, не боясь гнева хозяина.

– Выясни все! ВСЕ! – рявкнул многоликий, сжимая кулаки. – Время… мне нужно время! Делай что хочешь, но он, – имел в виду хранителя миров, – не должен сюда явиться, пока я не возьму полный контроль! ОСТАНОВИ!

– Я все сделаю, – поклонился самый смелый.

– А теперь все ВО-ОН! – заорал Гормер, чуть ли не сшибая с ног своих подчиненных разошедшейся от него волной нестабильной магии.

Конечно, им не нужно было повторять дважды.