- -
- 100%
- +
Сейф тихо щелкнул и открылся.
Внутри лежала одна-единственная папка. На обложке было написано: «Протокол 000. Основополагающий».
Матвей открыл папку. Первая же страница заставила его похолодеть.
«Когда правила становятся важнее цели, система умирает. Протокол 000 – экстренная перезагрузка. Активация: добровольная жертва верховного администратора.»
Он перевернул страницу. Там был список имен. Все – бывшие начальники Департамента. И последним в списке стояло имя: «Аландор Светозарный».
– Он знал, – прошептал Матвей. – Он знал, что это произойдет.
– Знать – одно, – сказала Светлана. – Но пойти на это добровольно…
В этот момент из глубины архива донесся звук шагов. Кто-то приближался.
Быстро закрыв сейф, они спрятались за ближайшим стеллажом. Из темноты вышел Лориэнан Рунный Лист. Он выглядел взволнованным. Подойдя к тому же сейфу, он попытался открыть его тем же способом, что и Матвей, но у него ничего не вышло.
– Проклятье, – прошипел он. – Где же оно?
Постояв еще мгновение, он развернулся и ушел.
Когда его шаги затихли, Матвей и Светлана вышли из укрытия.
– Так он тоже в курсе, – сказала Светлана.
– Похоже, что многие в курсе, – мрачно ответил Матвей. – Но кто на чьей стороне?
Он посмотрел на папку в своих руках. Ответы были здесь. Но эти ответы ставили перед ним вопрос, к которому он не был готов: что делать, когда единственный способ спасти систему – это нарушить все ее правила?
Он был инспектором. Его работа – обеспечивать соблюдение регламента. Но если регламент сам стал угрозой…
Матвей Степанов впервые в жизни не знал, что делать. И это чувство было одновременно ужасающим и… освобождающим.
– Нам нужно найти Аландора, – сказал он наконец. – Живого или мертвого. Он единственный, кто знает, что происходит на самом деле.
Светлана кивнула.
– Я могу попробовать отследить его по магическому следу. Но для этого мне понадобится доступ к центральному кристаллу.
– Это нарушение протокола безопасности уровня «Альфа», – автоматически ответил Матвей.
– Да, – согласилась Светлана. – Но, кажется, сегодня такой день.
Матвей вздохнул. Он чувствовал, как привычный мир рушится у него на глазах. Но вместе с ним рушились и цепи, которые он сам на себя надел.
– Хорошо, – сказал он. – Нарушим.
Глава III. Исчезновение.
На следующее утро Департамент Магического Регулирования напоминал муравейник, в который ткнули палкой, но муравьи, вместо того чтобы разбежаться или дать отпор, судорожно пытались восстановить разрушенный рисунок своего движения, слепо следуя утратившему смысл алгоритму.
Матвей пришел на работу раньше обычного. Бессонная ночь, проведенная за изучением таинственного Протокола 000 и размышлениями о роли Аландора во всем этом, давала о себе знать тяжестью в веках и непривычной путаницей в мыслях. Однако внешне он оставался прежним – собранным, немного уставшим инспектором в дешевом пиджаке.
Первым тревожным звоночком стала тишина. Вернее, не сама тишина, а ее качество. Обычный утренний гул Департамента – скрип тележек, приглушенные разговоры, щелчки магических приборов – отсутствовал. Его заменили нервные, оборванные шепотки и лихорадочный стук клавиш на механических пишущих машинках, которые в условиях магических помех работали надежнее электронных.
Матвей прошел к своему кабинету, но зайти внутрь не успел. Его перехватила взволнованная эльфийка-секретарь из приемной Аландора, Мериэль. Ее обычно безупречная прическа была слегка растрепана, а глаза выдавали панику.
– Степанов! Матвей Степанович! – заговорила она, запинаясь. – Вы не видели директора?
– С чего бы? – уклончиво ответил Матвей. После вчерашних событий он не был готов выдавать информацию кому попало.
– Он не вышел на утренний сеанс видеосвязи с Высшим Советом Директоров! – выпалила Мериэль, понизив голос до шепота. – Это же беспрецедентно! Связь ждали сами Верховные маги и другие директора Совета! Аландор никогда, слышите, никогда не опаздывал! Его кабинет заперт, персональный магический канал не отвечает!
Матвей почувствовал, как у него внутри что-то екнуло. «Добровольная жертва верховного администратора». Слова из Протокола 000 зазвучали в его голове зловещим эхом.
– Вызывали охрану? Пытались войти? – спросил он, стараясь говорить спокойно.
– Охрана говорит: «Нет протокола на взлом двери кабинета действующего директора без его личного распоряжения или чрезвычайной ситуации, объявленной Высшим Советом»! – чуть не плача, прошептала Мериэль. – А Высший Совет в ярости! Они требуют объяснений, а нам нечего им сказать!
Ситуация была идеально абсурдной. Самый могущественный человек в Департаменте, возможно, исчез, а механизм, созданный им же, был парализован собственными правилами.
– Собирают экстренное совещание, – добавила Мериэль. – В конференц-зале. Всех начальников отделов.
Матвей кивнул и направился к лифтам. По пути он видел одну и ту же картину: группы магов и служащих стояли в растерянности, обсуждая слухи. Кто-то говорил о похищении, кто-то – о тайном задании Высшего Совета, а самые впечатлительные шептались о «возвращении Дикой Магии» и конце времен.
Конференц-зал был полон. Воздух гудел от взволнованных голосов. Во главе стола, предназначенного для Аландора, пустовало массивное кресло. Оно будто излучало вакуум, который засасывал в себя всю уверенность присутствующих.
Первым взял слово Лориэнан Рунный Лист. Он выглядел бледным, но собранным. Его безупречный костюм и уложенные волосы кричали о попытке сохранить лицо в любой ситуации.
– Коллеги! Успокоимся! – его голос прозвучал слишком громко и фальшиво. – Паника – не помощник. Я уверен, у уважаемого Аландора есть уважительная причина для отсутствия. Наша задача – обеспечить бесперебойную работу Департамента в его отсутствие.
– Какая работа?! – взорвался начальник отдела заклинаний, тот самый седобородый маг, получивший нагоняй на вчерашней планерке. – Верховные требуют отчет! Что я им должен сказать? Что мы не знаем, где наш директор?
– Скажете, что он временно недоступен по независящим от нас обстоятельствам! – парировал Лориэнан.
– А они спросят – по каким? – не унимался старик. – И что, я буду цитировать им параграф о «непредвиденных обстоятельствах непреодолимой магической силы»? Вы думаете, их это устроит?
– Необходимо сформировать рабочую группу! – предложил кто-то с конца стола.
– По какому регламенту? – тут же раздался язвительный голос. – Для формирования рабочей группы по поиску пропавшего директора нужен приказ… кого? Правильно – директора!
– Может, запросим протокол действий в случае внезапной вакансии поста руководителя? – робко предложила молодая ведьма из кадров.
Все уставились на нее.
– Такого протокола нет, – мрачно констатировал Матвей, впервые вмешавшись в разговор. Все головы повернулись к нему. – Согласно уставу, пост директора Департамента не может быть вакантным. Либо директор есть, либо его полномочия переходят к его официальному заместителю после официального признания факта… – он сделал паузу, – смерти, отставки или невозможности исполнения обязанностей. Но констатировать это может только Высший Совет или… сам директор, оформивший соответствующий акт.
В зале повисла гробовая тишина. Они уперлись в логический тупик, созданный их же собственными правилами.
– То есть… пока Высший Совет официально не объявит, что Аландор пропал… он считается на рабочем месте? – с идиотской логикой переспросил Лориэнан.
– Именно так, – подтвердил Матвей. – И все его приказы остаются в силе.
– Но он же не здесь! Он не отдает приказы! – кто-то почти взвыл.
– Тогда мы должны действовать в рамках последних полученных распоряжений, – невозмутимо парировал Матвей. Он чувствовал, как абсурд ситуации достигает критической массы. Это было похоже на вчерашний случай с троллем и пропавшей формой, но в масштабах всего Департамента.
– Я знаю! – вдруг воскликнула Мериэль, вбегая в зал с папкой в руках. – Я нашла! «Акт о непреднамеренном отсутствии руководителя на рабочем месте в течение одного рабочего дня»! Форма 1-А!
Она торжествующе положила папку на стол. Несколько начальников отделов потянулись к ней, словно к священной реликвии.
– Вот! – Лориэнан схватил бланк. – Здесь все расписано! Мы должны заполнить этот акт, заверить его у всех заместителей и отправить в Высший Совет! Тогда они начнут процедуру!
– Процедуру чего? – скептически спросил седобородый маг. – Констатации того, что мы не знаем, где наш босс?
– Это регламент! – упрямо сказал Лориэнан. – Если регламент есть, его надо исполнять!
Началась лихорадочная деятельность. Кто-то искал ручки с черными чернилами, кто-то спорил о формулировках, кто-то звонил заместителям, которые, как выяснилось, тоже не знали, что делать, и требовали созвать комитет по чрезвычайным ситуациям, для созыва которого тоже требовалась подпись директора.
Матвей наблюдал за этим цирком с растущим отвращением. Система, созданная для порядка, в критический момент не просто отказала – она начала пожирать саму себя, заменяя действия бессмысленным ритуалом. Вместо того чтобы искать Аландора, они заполняли бумажку о его отсутствии. Это был идеальный бюрократический ад.
Он вышел из зала, не дожидаясь окончания этого безумия. В коридоре он наткнулся на Светлану. Она стояла в стороне, прислонившись к стене, и смотрела на суету с горькой усмешкой.
– Ну что? – спросила она. – Уже заполнили «Акт о собственной беспомощности»?
– Кажется, это единственное, что они умеют делать хорошо, – мрачно ответил Матвей.
– Я проверяла центральный кристалл, – тихо сказала Света. – След Аландора… он не просто обрывается. Он будто растворяется. Не в точке пространства, а в… структуре Департамента. Как будто он стал частью здания. Частью Системы.
Матвей вспомнил стерильный кабинет Аландора, его слова о «живом организме» и «жертвовании клетками». Неужели он буквально принес себя в жертву, чтобы запустить этот чертов Протокол 000? Но зачем? И что означала «перезагрузка»?
– Нужно понять, что он делал в последние часы перед исчезновением, – сказал Матвей. – Все его перемещения, все подписанные документы.
– Это же тонны информации! – возразила Света. – Уйдут недели!
– Не уйдут, – покачал головой Матвей. – Мы не будем просматривать все. Мы будем искать аномалию. То, что он делал в последний раз. То, что он делал не так.
Он направился в отдел кадрового учета и пропускного режима. Света последовала за ним.
Кабинет отдела напоминал библиотеку с бесконечными картотеками. Здесь в докомпьютерную эру хранились журналы учета, и, по иронии судьбы, многие из них дублировались на бумаге даже после оцифровки – на случай магического сбоя. За стойкой сидел пожилой гном с лупой в руке и что-то выводил в огромном фолианте.
– Инспектор Степанов, – представился Матвей. – Мне нужны журналы пропусков и журналы использования служебного транспорта за последние 48 часов. В частности, записи, касающиеся директора Аландора.
Гном посмотрел на него поверх очков.
– Заявка по форме 17-В есть? Доступ к журналам передвижения руководства требует разрешения…
– Согласно параграфу 8.3 «Регламента чрезвычайных ситуаций в условиях отсутствия руководства», – немедленно парировал Матвей, – в случае неподтвержденного отсутствия директора, право санкционировать доступ к внутренней служебной информации получает старший по званию сотрудник, присутствующий на месте. Лориэнан Рунный Лист только что санкционировал проведение внутренней проверки. Устно.
Он солгал. Но солгал уверенно, со знанием дела, сославшись на реально существующий регламент. Гном поморгал, его мозг, привыкший к алгоритмам, на секунду завис, обрабатывая противоречие. С одной стороны, форма 17-В. С другой – параграф 8.3. И устное распоряжение старшего по званию.
– Устно? – переспросил гном, колеблясь.
– Ситуация чрезвычайная, протоколы документирования устных распоряжений еще не утверждены созданной только что рабочей группой, – без тени сомнения заявил Матвей. – Промедление может быть расценено как саботаж.
Ключевое слово «саботаж» подействовало. Гном смахнул со лба выступивший пот и начал лихорадочно листать огромные книги.
– Вот… журнал пропусков… Аландор Светозарный… Вчера вошел в здание в 7:30 утра… Вышел в 19:45… Больше… нет, не выходил. Сегодня утром… нет записи о входе.
– Значит, он либо все еще в здании, либо вышел не через главный вход, – заключила Света.
– Маловероятно, – сказал Матвей. – Аландор был ярым сторонником правил. Он бы не стал пользоваться потайными ходами. Разве что… – он замолчал, в его глазах мелькнула догадка.
– Разве что ситуация была экстраординарной, – закончила за него Светлана.
– Проверьте журнал заказов служебных голубей и журнал активации экстренных порталов, – приказал Матвей гному.
Тот засуетился, доставая другие фолианты. Минут через десять он выдал результат.
– Голуби… нет, ничего. А вот экстренные порталы… Есть одна запись. Вчера, 23:17. Активация с кода директора. Пункт назначения… не указан. Или стерт.
– Стерт? – переспросил Матвей.
– В графе «Пункт назначения» стоит прочерк. Такое бывает при использовании протоколов высшей секретности. Данные шифруются и не отображаются в открытом журнале.
Итак, Аландор куда-то ушел через портал прошлой ночью. Добровольно? Или его заставили? И куда?
В этот момент в отдел влетел запыхавшийся курьер-гоблин.
– Для инспектора Степанова! Срочная! С пометкой «Конфиденциально»! – он сунул Матвею плотный конверт и убежал.
Матвей вскрыл конверт. Внутри не было ни письма, ни объяснительной. Лежала единственная бумага – копия какого-то документа. В верхнем углу стоял гриф: «Совершенно Секретно. Утилизация». Название гласило: «Акт на утилизацию устаревших пророчеств, уровень „Совершенно Секретно“».
Матвей пробежался глазами по тексту. Стандартная формулировка: «Подлежат магической утилизации в связи с истечением срока актуальности и потенциальной опасностью для стабильности Регламентированной Реальности». Список пророчеств был длинным, но его это не интересовало. Его внимание привлекла подпись внизу и дата.
Документ был подписан Аландором Светозарным.
Дата – вчерашнее число.
Время – 22:45.
За полчаса до активации таинственного портала Аландор подписал приказ об уничтожении неких старых пророчеств. Матвей перевернул лист. На обороте, кто-то от руки, тем же почерком, что и в деле с пишущей машинкой, написал: «Оригинал исчез. Ищи в Архиве Утраченных Протоколов».
– Что это? – спросила Света, заглядывая ему через плечо.
– Первый бумажный след, – тихо ответил Матвей, ощущая, как холодок пробегает по спине. – Аландор в ночь своего исчезновения подписал акт об утилизации неких «устаревших пророчеств». А потом кто-то позаботился о том, чтобы оригинал этого акта исчез.
– Ты думаешь, это как-то связано с Протоколом 000?
– Я почти уверен в этом, – сказал Матвей, складывая копию акта. – «Устаревшие пророчества»… Что, если это не метафора? Что, если это пророчества о самом Департаменте? О Системе? И Аландор решил их уничтожить, чтобы кто-то не воспользовался ими… или чтобы скрыть улику.
– Но зачем тогда исчезать? И куда?
– На эти вопросы ответ лежит в Архиве Утраченных Протоколов, – заключил Матвей. – Месте, о котором я, признаться, слышал лишь однажды, в контексте легенд. Говорили, что это не физическое место, а скорее… измерение для документов, которые слишком опасны, чтобы существовать.
– Звучит как бред, – фыркнула Света.
– В Департаменте, где стул может укусить тебя за заднее место, ничего не звучит как бред, – парировал Матвей. – Нам нужно туда попасть.
– И как мы это сделаем? Там наверняка нужен специальный допуск. Формы. Разрешения.
Матвей посмотрел на нее с редкой для него ухмылкой.
– После вчерашнего отключения света и сегодняшнего исчезновения директора, я подозреваю, что многие допуски и протоколы… слегка устарели. Давай действовать по-твоему. Нарушим.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.