Blackhold. Начало

Вскоре в комнату зашёл виновник “торжества” – Гольмар. Тёмные волосы были аккуратно уложены набок, а золотистые глаза с едва заметными голографическими символами на сетчатке сразу выдавали в них импланты. На нём был дорогой костюм – нечто среднее между деловым пиджаком и плащом в благородных красноватых оттенках. Однако главной деталью, как и у всех Аларийцев, был цвет его кожи – глубокий голубой, сразу бросающийся в глаза.

На лице Гольмара читалось всё: “Снова эти плебеи. Ещё бы пару месяцев без них – цены бы мне не было.” Он неспешно прошёл к окну в центре комнаты, развернулся к собравшимся, и в помещении моментально наступила тишина – все замерли в ожидании очередной порции выговоров.

Гольмар быстро окинул взглядом комнату, скользнув глазами по каждому из присутствующих, а затем активировал проекцию в центре стола. В воздухе возникло голографическое изображение космического корабля гражданского класса – внушительных размеров, явно рассчитанного на перевозку большой группы пассажиров.

– В этот раз я пришёл не для того, чтобы отчитывать вас, – начал он с привычной хрипотцой в голосе, – а чтобы сообщить: за высокие показатели продуктивности в последнем квартале вашему отделу будет организован корпоративный полёт на корабле класса “Фея”. Это – возможность отдохнуть от рутины. Завтра для вас объявляется официальный дополнительный выходной. Всех ожидаем в космопорте на взлётной площадке номер 28.

Сказав это, он дважды хлопнул в ладони. Вместо изображения корабля в проекции вспыхнули голографические фейерверки.

– На этом всё. Желаю вам продуктивно завершить сегодняшний рабочий день.

После этого Гольмар поспешно направился к выходу. Как только дверь за ним закрылась, в переговорной сразу зазвучали оживлённые голоса – почти все начали обсуждать, как им повезло, ведь даже «рабский» труд, оказывается, иногда вознаграждается.

Блэк тем временем взглянул на Стива.

– Ладно… Ты был прав. Выпивка сегодня за мой счёт.

– Вот-вот, иногда полезно быть оптимистом, – с улыбкой ответил Стив.

– А остальным выпить не предлагаешь? – раздался женский голос с другой стороны от Генриха. Это была Жозефина.

Он скривился, но ответил:

– Жозефина, если хочешь – можешь пойти с нами. Но учти: человек я небогатый, так что много оплачивать не смогу.

– Хорошо. А во сколько вы собираетесь?

– Сразу после окончания рабочего дня, собираемся у входа, – ответил Блэк. Затем, встав из-за стола, он направился к выходу из переговорной, после чего вернулся на своё рабочее место, чтобы продолжить дела. Коллеги больше его не отвлекали, и так, в тишине и рутине, время дошло до шести вечера – официального конца рабочего дня.

Спустя пару десятков минут Блэк, Стив и Жозефина встретились у входа в здание. Генрих, как человек, собирающийся раскошелиться, сразу взял инициативу и обозначил направление – бар «Космическая амеба». Заведение получило своё название в честь одноимённых существ, похожих на гигантских амёб, которые по слухам спокойно дрейфуют в космосе среди астероидов и заброшенных станций.

Внутри бара царила типичная вечерняя атмосфера буднего дня. То тут, то там за столиками можно было заметить не только людей, но и зверолюдов – существ, внешне больше напоминавших животных, чем представителей человечества. Реже попадались низкорослые дварфы, известные своей любовью к крепким напиткам, и даже пара высоких эльфов, которые, как правило, избегали подобных заведений.

Посетители были одеты по-разному: кто-то в рабочих комбинезонах, кто-то в повседневной одежде. Из общего фона особенно выделялась пара наёмников – они были облачены в боевую броню и явно не расставались со своим оружием даже за бокалом.

По телевизору, без которого в баре, конечно, не обходилось, шёл основной новостной канал Федерации. Новости периодически прерывались рекламой корпораций или Космофлота, но ведущий оставался неизменным – Эльм Фризших. Слегка кудрявый, темноволосый и вечно молодой красавец, который постоянно носил розовые очки в золотистой оправе. Харизмы у него было с избытком, и это подтверждалось неизменно высокими рейтингами новостей в последние годы.

Компания офисных работников устроилась у барной стойки, за которой в качестве бармена стоял лысый, улыбчивый и слегка толстенький мужчина по имени Боб. Сейчас он обслуживал странного посетителя – эклера или иначе зверолюда-кота с тёмной шерстью, скрывающего лицо маской и одетого в одежду скорее средневекового фасона, чем соответствующую нынешнему технологическому уровню. Судя по всему, этот гость прибыл из империи, где магия развита больше, чем техника.

Тем временем Стив сосредоточенно изучал ассортимент напитков, представленный на меню, висящем за барной стойкой. Блэк же достал коммуникатор и начал искать в интернете информацию о корабле класса «Фея», на котором им предстоял завтрашний корпоративный полёт. Именно «корпоративный» – иронизировал он про себя, – а не отдых, ведь странное освобождение от работы вызывало у него некое беспокойство.

– Так… «Фея», производство конкурентов из «Ideal Alarium Life». Транспортно-прогулочный корабль со всеми удобствами для проживания и отдыха, способный перевезти до двух сотен пассажиров… Значит, будет не только наш отдел – нас ведь всего около двадцати. Судя по движкам, что обычно ставят на такие корабли, прокатимся с ветерком… Только зачем всех собирать на корабле всего на один день, если выходных целых три, а завтра ещё пятница?

– День, два – какая разница, – парировала Жозефина. – Всё равно отдых, и чем больше народу, тем лучше.

Стив кивнул в ответ Жозефине и спустя пару секунд произнёс:

– Да не стоит думать о плохом, что может случиться… Я, пожалуй, возьму дворфийское тёмное.

В этот момент бармен уже подходил к их компании.

– А ваши спутники? – спросил он.

– Думаю, возьмут то же самое, – неожиданно для всех ответила эльфийка. – Лучше дворфийской выпивки вряд ли что найдётся.

Бармен на всякий случай протёр глаза, но увидел лишь Генриха, уверенно кивающего в знак согласия.

– Три дворфийских тёмных, скоро будут, – произнёс бармен и отошёл к настоящей, как ни странно, бочке. В колониях бочки обычно означали либо высокое, либо плохое качество из-за дозаторов, но настоящего дворфийского пива это не касалось. Его варили по древним технологиям одного из дворфийских кланов – клана «Хмеля», без изменений уже несколько сотен, а то и тысяч лет.

Спустя минуту перед компанией на стойке появились три кружки с тёмным пивом.

– С вас 75 кредитов, – добавил бармен.

Генрих быстро сделал несколько нажатий на коммуникаторе и перевёл деньги, чтобы потом не париться.

Бармен моргнул и слегка удивлённо сказал:

– Спасибо за оплату… Хотя странно видеть офисного работника без хотя бы имплантов для связи с сетью.

– Лишняя трата денег, – ответил Генрих. – Пока импланты особо не нужны, да и есть другие варианты, которые имплантам мешают.

– Ну, твоя правда, – кивнул бармен и ушёл обслуживать других клиентов.

– Ну что ж… За нас! Настолько эффективных, что даже жадное начальство дало отгул!Генрих поднял кружку:

– Сладко говоришь, – улыбнулся Стив, поднимая кружку. – Ты хоть иногда умеешь радоваться, хотя надо бы чуть поучиться. За нас!

– За нас! – тихо, но уверенно сказала Жозефина.

– Знаю, это, вероятно, звучит странно… Но если бы вдруг появилась корпорация получше, вы бы согласились порвать контракт и перейти к ним?Все трое чокнулись и сделали глоток. После короткой паузы Генрих решил не ждать и первым заговорил:

– Корпорация получше? – Стив усмехнулся. – Да они все одинаковые, если где-то и лучше условия, то там свои заморочки. Не говоря уже о том, что нам туда путь закрыт – мало опыта, нет филиалов, набор в нашем секторе отсутствует. А к чему ты клонишь?

– Никак особо не клоню, просто интересно, – ответил Генрих. – Если бы такая корпорация вдруг появилась, я, может, и сменил бы работу. Да и вообще… особо-то вариантов у нас и нет. Но если бы была возможность, я, может, сам создал бы свою корпорацию.

– Ого, загнул ты… – покачал головой Стив. – Тягаться с нынешними гигантами сложно, вряд ли у кого получится. Да и вряд ли ты сделаешь что-то настолько необычное, чтобы тебя заметили. Но я бы, наверное, корпорацию не менял – хоть я и на низкой должности, пока так проще.

– Смотря что за корпорация и чем она лучше, – произнесла Жозефина.

– Вообще, в той же «ideal alarium life», – продолжил Стив, – как у корпорации, занимающейся устройством жизни клиентов, должен быть неплохой соцпакет. Но там зарплаты ниже, да и возможностей за пределами директората мало. Про «Nurt corporation» и думать не стоит – это ЧВК под контролем директората. Такие, как мы, там нужны в таких крошечных количествах, что наборы не проводятся уже пару лет.

Он сделал глоток из кружки.

– А если рассмотреть другие? «Хмель и Камень» – дворфы, «Life Synergy» из колоний, или «Space United Ship Constructions», что под покровительством всей федерации, а не одного государства. И прочих корпораций, которых не счесть, – вставила Жозефина, тоже сделав глоток.

Постепенно разговор затягивался, слово за слово, обсуждая варианты и корпорации, пока Генрих наконец не прервал:

– Ладно, это, конечно, хорошо, но пора бы уже и по домам. Долго ещё обсуждать будем – а это может аукнуться. Я, пожалуй, пойду.

Остальные молча кивнули, уже не желая продолжать разговор – усталость брала своё. Генрих направился к выходу. Выйдя на практически безлюдные улочки, он отправился пешком в сторону своего дома. Пешая прогулка занимала около получаса. Филиал, где он работал, располагался недалеко от района низшего класса, где жил Блэк – в квартире, которую тот снимал примерно за половину своей зарплаты, не желая оставаться у родителей.

Генрих шёл осторожно, осматриваясь по сторонам. Вечерами улицы становились неспокойными: банды, немало из которых были под крылом преступных синдикатов, начинали действовать активнее. Сам район состоял из множества небольших зданий, где не скажешь, что всё было опрятно – редкие уборки лишь подчёркивали влияние тех же банд.

В итоге Генрих, запуганный, добрался до дома, ведь по пути ему пришлось обходить перестрелку – разгоревшуюся чуть ли не у самого подъезда между ЧВК, поддерживаемой полицией, и одной из банд. Это заставило клерка сделать немалый крюк, чтобы зайти с более безопасного входа. Но, несмотря на все препятствия, цель была достигнута.

Поднявшись на шестой этаж, он открыл дверь квартиры металлическим ключом из кармана – предметом, который в наше время уж точно не говорил о высокой безопасности.

Квартира была двухкомнатной, обставленной так, чтобы в ней можно было жить хотя бы с минимальным комфортом. В зале на тумбе стоял полупрозрачный телевизор, напротив которого располагался диван. В спальне – только шкаф, одноместная кровать и тумба. На кухне – старомодная электроплита, умывальник, холодильник, полка с посудой, микроволновка и стол с двумя стульями. В санузле разместились небольшой душ, унитаз и умывальник.

Войдя в квартиру, Блэк скинул с себя костюм и направился в ванную. Выстрелы с улицы всё не стихали – перестрелка явно была серьёзной. Под душем он пытался отвлечься от этого шума. Помывшись и переодевшись в более удобную одежду, Генрих пошёл на кухню.

Открыв холодильник, он достал брикет «Синт Мясо» – одну из тех быстрых и не слишком аппетитных – и положил его на тарелку с полки, отправив в микроволновку. Пока пища готовилась, он взял незаконченный бутыль минеральной воды и сделал глоток.

Через несколько десятков секунд раздался сигнал о готовности. Генрих вынул из микроволновки полноценный стейк из свинины – вряд ли натуральный даже на половину, несмотря на все обещания на упаковке. Но технология быстрой еды его не интересовала. Стейк был съеден за несколько минут.

После этого он лёг на кровать и сразу почувствовал, как усталость берёт своё. Выстрелы словно стихли вовремя – именно тогда, когда он уже начал засыпать. Сон был спокойным, без особых снов или тревог.

Наутро Генрих спокойно встал, помылся и быстро повторил вчерашний ужин – только вместо стейка на этот раз выбрал куриные яйца. Поев, он снова надел рабочий костюм – другого подходящего у него всё равно не было. Однако у шкафа задержался на минуту, задумчиво смотря на вещи. В голове мелькали странные мысли, и он подумал: «Пожалуй, пора достать это».

Он перебрал вещи и вынул из-за шкафа небольшую коробочку. Открыв её, увидел кибердеку – переносной компьютер, который часто использовали для взлома систем. Генрих нажал кнопку включения и, убедившись, что дека работает, а батарея всё ещё держит заряд, спрятал устройство во внутренний карман рядом с пистолетом.

Закончив сборы, он вышел из квартиры, готовый к новому дню.

Он вышел из дома и сразу заметил последствия вчерашней перестрелки – кровь, ещё не убранная с дороги, и частично оцеплённый полицией квартал. Генрих спокойно направился к космопорту, но едва отдалился метров на двадцать, как услышал оклик:

– Гражданин, постойте!

Он обернулся и увидел коренастого зелёного орка в полицейской форме, который быстро приближался. Клерк сглотнул и приготовился.

– Лейтенант Шолм’тар. Извиняюсь за беспокойство, – произнёс орк, подойдя ближе. – Может, у вас есть информация о банде «Локуст», с которой тут недавно была перестрелка?

– Я бы с радостью помог, но ничего не знаю. Сам вчера еле-еле под выстрелы не попал, пришлось искать обходной путь домой.

– Понятно. Тогда позвольте провести у вас проверку?

– Без проблем.

Орк достал из кармана устройство, напоминавшее планшет, и навёл его на лицо Генриха. На экране появилось досье:

– Недавних хирургических вмешательств нет, магических или псионических – тоже. Преступлений недавно не совершали. Что ж, удачного дня, гражданин.

– И вам тоже, – ответил Генрих и поспешил дальше, а орк вернулся к оцеплению, продолжая проверять местных жителей.

Космопорт, в отличие от офиса, находился довольно далеко, поэтому Генриху пришлось идти по оживлённым утренним улицам в сторону местного метро. По тротуарам неспешно двигались представители разных рас – эльфы, люди, орки, а среди них – и те, кто редко попадал в людные места. Все спешили на работу, занятые своими делами. По дорогам то и дело проносились машины самых разных лет и моделей: от стареньких автомобилей с выхлопными трубами до новейших электрокаров. Иногда в потоке мелькали экзотические транспортные средства – те, что движутся не привычным топливом, а на магической энергии – мане, или на пси-энергии горизонта, измерении псионики.

Метро представляло собой поезд на магнитных рельсах, стремительно мчащийся по городу. Оно двигалось достаточно быстро, чтобы пересечь этот гигантский мегаполис всего за несколько десятков минут.

Пока Генрих ехал в вагоне, тревога не отпускала его из головы:

– Ну не может всё быть так просто… Это же корпораты. Что там с другими отделами? Наверняка на них навалят больше работы, чтобы компенсировать наш отгул. Справедливости-то тут мало. И на чёрта нас вообще гонят на этот корабль… Хотя, может, я просто себя накручиваю, и всё не так плохо.

Мысли прервал явный звук – кто-то глотнул и хрустнул сухарями. Генрих повернулся, чтобы посмотреть на соседа, но перед ним оказалось пустое место – рядом никто не сидел.

– Уже звуки мерещатся… За… зашибись, – пробормотал он про себя, стараясь прогнать тревожные мысли.

Спустя несколько минут Блэк добрался до огромного стеклянного здания космопорта. Пройдя через контроль и мимо солдат, охраняющих вход, он стал искать нужную взлётную площадку, не забывая поглядывать на стоящие здесь корабли.

В основном в планетарном космопорте базировались небольшие суда – научные и гражданские, изредка – компактные корветы. Это объяснялось тем, что атмосферные двигатели не устанавливались на крупные корабли, а сами большие суда собирались преимущественно на верфях космических станций. Там процесс доставки и запуска упрощался.

Наконец, найдя нужную платформу, Генрих увидел небольшой транспортный шаттл, возле которого уже стояли несколько коллег. Он сразу стал высматривать Стива или хотя бы Жозефину, но их пока не было. В ожидании он просто встал рядом с шаттлом, достал коммуникатор и начал лазить по «Polt», чтобы убить время.

Спустя несколько минут кто-то в дорогом костюме подошёл к нему. Подняв голову, Генрих узнал Стива. Быстро убрав коммуникатор, он протянул руку:

– Доброе утро! Я уж думал, ты сюда раньше придёшь, боялся, что вообще не увижу.

– Доброе, доброе. Чтобы я пропустил то, чему и так был рад? Ни в жизни. Уже что-то говорили?Стив пожал руку Генриху:

– Пока вроде нет.

– Значит, ждём…

– Да, конечно, что ещё делать… Жозефину не видел, ты пока второй, так что ждём…

– И вы уже здесь… Что-то говорили? Может, Голмар приходил? – спросила эльфийка.Спустя ещё несколько минут к ним подошла Жозефина в красном платье и сразу направилась к паре:

– Сразу к делу… Ни «привет», ни «доброе утро»? – усмехнулся Блэк, но добавил: – Нет ничего такого за последние минут двадцать.

– Ясно…

– Доброе утро, многоуважаемые коллеги. Сейчас проведём перекличку, после чего можем заходить.Едва успели обменяться словами, как к ним приблизился Голмар в сопровождении двух солдат корпорации. Подойдя, он торжественно произнёс:

– Забирайтесь. Доберёмся до корабля в мгновение ока. За безопасность не беспокойтесь – в сопровождении будет четыре корвета “Nurt Corporation”.В течение следующих нескольких минут, за которые успели добежать опоздавшие, Гольмар проверил всех представителей отдела. После чего, передав что-то по имплантам, он произнёс под звук открывающихся шлюзов шаттла:

Вскоре все работники погрузились на шаттл, который внутри представлял собой простое помещение с множеством сидений.

движки шаттла были включены, и вскоре тот отправился в небо.Под слова пилота: – Космических штормов в системе нет, но турбулентность не отменяется. Во время взлёта – убедительная просьба сесть либо крепко держаться за поручни, —

– Вот технологии скакнули… А ведь лет двести назад о таком только мечтали… – пробормотал он.Генрих спокойно сел на своё место и всё время полёта заворожённо смотрел на удаляющийся город, а затем – и на планету. С высоты космоса она уже не казалась такой уж большой. Всё-таки он не так уж часто летал за пределы атмосферы.

– Да тогда и про жизнь на других планетах многие думали, что это сказки. И что бог – един. А потом маги и псионики доказали, что их дофига. Даже тот самый "единый" оказался сборищем разных – просто раньше этому не придавали значения, – ответил Стив, усмехнувшись.

Остальная часть полёта прошла в тишине…

Если бы не очередной звук.

На этот раз – куда более отчётливый: сербанье и хруст сухарей, от которого напрягся не только Генрих, но и все остальные, кто находился внутри шаттла. Несколько человек недоумённо обернулись, переглянулись, кто-то поднялся с места, пытаясь рассмотреть, кто именно решил устроить перекус…

Но, как и в метро, никого не было.

– М? Так я, выходит, не сошёл с ума? Вы тоже это слышали?! – произнёс Блэк, резко обернувшись.

– Да… – почти одновременно и ошарашенно ответили Жозефина и Стив.

“Секундное появление магической энергии, возможно – аномалия. Следите за окружением и докладывайте о непонятных явлениях.” – послышался голос пилота из динамиков шаттла.

После этого полёт прошёл уже без происшествий. Вскоре шаттл вылетел к более крупному кораблю с эмблемой “Ideal Alarium Life” – стилизованным шестиугольником, пересечённым линиями в нескольких местах. Рядом с ним зависли четыре корабля примерно того же размера с эмблемами “Nurt Corporation”, напоминавшими букву “М”, сложенную из прямоугольников с подрезанными углами.

Совсем скоро шаттл мягко пристыковался к кораблю назначения, и все, соблюдая порядок, начали переходить в его внутренние отсеки. Внутри уже суетились люди – вероятно, сотрудники других отделов, а может, и вовсе других корпораций.

Выйдя из стыковочного шлюза, Блэк остановился, поражённый видом: перед ним раскинулся просторный зал, щедро обставленный столами с напитками и закусками. В отличие от строгого филиала, здесь всё было выдержано в роскошных мраморно-золотых тонах. Пространство украшали несколько выходов, один из которых находился у пересечения двух лестниц, ведущих к небольшому балкону. По обе стороны зала располагались огромные смотровые окна, открывающие захватывающий вид на звёздное пространство вокруг корабля.

Из колонок доносилась музыка, напоминающая классику – возможно, переработанная под современный вкус. Обстановка была почти торжественной, будто это не рабочая командировка, а приём на борту круизного лайнера.

– Ну, может, здесь всё будет не так уж плохо… – сказал Блэк, окинув взглядом зал. Его глаза скользнули по лицу Стива, который уже целеустремлённо шёл к столам с едой.

– Кто куда, а я – наедаться за счёт боссов, – сказал тот, не оборачиваясь.

Жозефина тоже не отставала – с интересом направилась к столам с закусками. Генрих же предпочёл более спокойный подход: взял бокал шампанского у проходящего официанта и остался стоять неподалёку, наблюдая за обстановкой.

Спустя несколько минут на балкончик, возвышающийся в центре зала, вышел алариец – высокий, светловолосый, в изящном золотистом костюме и белоснежных перчатках. Как по сигналу, музыка оборвалась, и все присутствующие обратили внимание на вошедшего.

– Здравствуйте, дорогие гости, – начал он с дружелюбной улыбкой. – Я Лоран, один из директоров компании Ideal Alarium Life. Рад приветствовать вас на празднике, устроенном для самых продуктивных команд директората.

Он на мгновение замолчал, будто давая слушателям время переварить новость, а затем продолжил:

– Вам, скорее всего, не сообщили – это ведь должен был быть сюрприз. Пси-прыжковые двигатели корабля уже заряжены, подготовка велась ещё до вашего прибытия. Мы скоро совершим переход к более приятному месту, где уже собрались другие такие же счастливчики, как вы. Нас ждёт отдых, достойный лучших! Счастливого путешествия!

Закончив речь, Лоран изящно поклонился и скрылся за дверью, оставив в зале лёгкий шепот удивления и одобрения.

– Прыжковые двигатели… – с сомнением подумал Блэк. – Надеюсь, прыжок недалёкий…

Покончив с раздумьями, он направился искать своих друзей. Толпа хоть и была плотной, но зная, куда именно те пошли, Блэк не сомневался – найдёт их быстро.

– Я уж думал, всё будет поспокойнее… Но, раз уж прыжковые двигатели снова будут заряжаться не скоро, мы тут явно не на три дня, – пробурчал Блэк, окинув взглядом оживлённый зал.

– Да расслабься ты, – отозвался Стив, жуя что-то подозрительно блестящее. – Глянь на блюда! Тут мясо, кажется, со всей галактики. Даже космические амёбы!

– Амёбы?.. – голос Блэка прозвучал так, будто он едва не поперхнулся воздухом. – На них же охота запрещена… Законом о сохранении космических видов! Эти ублюд… главы корпораций всерьёз думают, что могут творить всё, что угодно, и им это сойдёт с рук?

У него даже глаз дёрнулся – и это при том, что он и сам был не самым законопослушным гражданином.

– Ну убили парочку… или, может, разводят где-то в неволе, – пожал плечами Стив с полной невозмутимостью.

– Живодёры чёртовы, – буркнула Жозефина, стоя у стола с закусками. – Но что уж теперь… амёб назад не вернуть.

Генрих, допив шампанское, всё же направился к столу, решив сам оценить деликатесы. И вправду, выбор впечатлял: моллюски из системы Голт, антилопы из Халами, дварфийские горные козлы, мясо какого-то светящегося краба… Пальчики оближешь.

Но едва он протянул руку к ближайшему блюду, как из колонок раздался нейтральный, слегка механический голос:

– Экипаж и гости, пожалуйста, держитесь крепче. Идёт подготовка к прыжку. Возможна головная боль из-за прохождения сквозь горизонт.

Свет в зале слегка померк, за окнами начали мерцать звёзды. И всё на мгновение затихло…

Корабль слабо затрясся, а затем его окутало фиолетовое свечение – типичный визуальный эффект при использовании псионических способностей. Впрочем, здесь стоит пояснить, что способов перемещения в космосе существует всего три. Первый – стандартное движение с помощью различных двигателей. Медленно, но надёжно, используется в пределах одной системы. Второй – гиперкоридоры, напоминающие кротовые норы, соединяющие звёздные системы. И третий – мгновенное искажение пространства или перемещение через иные измерения. У псиоников это проход через так называемый горизонт, у магов – открытие порталов между двумя точками, а у прочих империй – сжатие пространства вокруг корабля, приближающее его к месту назначения.

Через несколько минут свечение сменилось настоящим энергетическим штормом, и корабль резко увеличил скорость – начался полноценный переход через горизонт. Некоторые пассажиры нервничали, кто-то даже кричал от страха. Блэк же, хотя и смотрел на происходящее с опаской, ощущал внутри странное, почти влекущее желание… Желание понять это явление. Возможно, даже – научиться им пользоваться.