Blackhold. Начало

– Синтетическая похлёбка… виски… – пробормотал себе под нос Генрих, водя пальцем по списку. После короткой паузы наконец определился: – Давайте синтмяса с похлёбкой и воды.

– Тридцать кредитов. Номер перевода на бумаге. – Дварф кивнул на уголок меню, где был размыт кривоватый цифровой адрес.

Генрих быстро достал коммуникатор и осуществилперевод. Дварф мельком завис, кивнул и добавил:

– Десять минут, и всё будет. Твой дружок ничего не хочет? – Он перевёл взгляд на Йохана, стоящего рядом.

– Нет, спасибо, – коротко ответил тот, слегка качнув головой.

– Ну, как хочешь, салага, – усмехнулся бармен и скрылся за дверью, ведущей, по всей видимости, на кухню.

Генрих оглядел помещение, быстро отыскал свободный столик в дальнем углу и, махнув Йохану, направился к нему.

– Место, конечно, не из приятных… – заметил вояка, оглядывая угрюмую публику, глухие лампы и обшарпанные стены. – Но, в принципе, могло быть и хуже.

– Ну, больше идти особо некуда… Так, ладно, что тут у нас, – произнёс Генрих, доставая деку. – Столько всего сделать нужно… Не поищешь в сети билеты отсюда до Коржониса?

– Да, конечно, – кивнул Йохан. Один из его глаз на мгновение засветился голубым, выдавая наличие импланта, что раньше было не так заметно.

– М? Неужто на службе такое шикарное финансирование, что позволяют себе такие импланты? – с усмешкой спросил Генрих, отвлекаясь от открытия данных, полученных из передатчика роботов.

– Подарок за хорошую службу, – хмыкнул Йохан без особых эмоций.

Генрих удовлетворённо кивнул и вернулся к работе. На экране деки начали открываться файлы, и с каждым прочтённым заголовком его лицо мрачнело. Первый документ буквально кричал о причине розыска:

“Anur Psionics and Technologies – Директива AFT31 Запуск боевых машин для увеличения числа клиентов остальных корпораций Директората. Стереть при опасности.”

Следом шли маршруты, по которым роботы были направлены на Шолрик.

– Ну, видимо, не зря меня теперь ищут… Чудо, что эти файлы вообще не стерли, – пробормотал Генрих, мрачно уставившись на экран.

– Что у тебя там? – спросил Йохан, не отрываясь от поиска билетов, его протезированный глаз продолжал светиться голубым.

– Да, подноготная на роботов… Их, выходит, отправили мои бывшие работодатели. Если космофлот ещё не просканировал мою деку, надо воспользоваться этой информацией как можно скорее, – произнёс Блэк с лёгкой горечью.

– Типичные корпокрысы… – буркнул Йохан, в его голосе проскользнула явная злость. Затем добавил: – К слову, из безопасной сети с этой станции на Коржонис никто не летит. Ни одного маршрута.

В этот момент к ним подошёл бармен и поставил на стол тарелку с синтмясом, сероватой похлёбкой и стакан воды.

– Вот, а кивал, будто ничего не надо, – с ухмылкой сказал дварф, бросив взгляд на Йохана. – Сто кредитов – и я скажу, где найти одного контрабандиста. Он вас точно выручит.

– Мы подумаем, – коротко отрезал Йохан.

Бармен пожал плечами и неспешно удалился обратно за стойку.

Генрих тем временем принялся за еду. Мясо ещё худо-бедно напоминало что-то съедобное, но похлёбка была почти безвкусной, а вода отдавала металлом.

– За такую цену на любой другой станции или в колонии насыпали бы куда щедрее, – прокомментировал он, поморщившись.

– Ну, а чего ты хотел? Место-то явно не самое благополучное, – пожал плечами Йохан. – Сам пошерстишь сеть? Или как иначе мы узнаем, кто нас может подкинуть без лишних посредников? А то, может, я чего не знаю – ты же у нас хацкер, должен разбираться в каналах связи для… скажем, не самых законопослушных.

– Ну, если не обращаться к другим представителям местного "контингента"… Был у меня один форум. Помню, сидел там, когда только начинал учиться хакерству – там выкладывали довольно интересные материалы, совсем не те, что в открытом доступе. Вряд ли, конечно, поможет… но попытка не пытка, – произнёс Генрих, быстро набрав в строке браузера код доступа: “jhlty94234.dsal”.

На экране тут же появилось сообщение: “Сайт не обнаружен.”

– Блин… Видимо, накрыли. – с досадой выдохнул он.

– Ну, значит, ждём ковбоя… – вздохнул Йохан. – Шастать в местные доки, выискивая черт знает кого, как-то не хочется. Мы же сказали, что здесь его подождём.

Тем временем обстановка в баре начинала стремительно накаляться. Один из явно перебравших пиратов подошёл к соседней компании и, шатаясь, заявил:

– “Космические Левиафаны” – лучшая шайка, остальные и рядом не стоят!

Ответ последовал незамедлительно – металлическая кружка с глухим звоном врезалась ему в лоб. Пират грохнулся на пол, но это было только началом.

Две группы мгновенно вскочили, оружие появилось в руках почти одновременно – кто с пистолетами, кто с мачете и ножами, и вот уже они стояли друг против друга, готовые превратить бар в зону боевых действий.

И в этот почти киношный момент, словно по иронии судьбы, в заведение вошёл Демиан. залатанный медиками, в привычной ковбойской шляпе и с улыбкой во все зубы, он махнул товарищам рукой… но, увидев происходящее, тут же спохватился, и его улыбка моментально сошла на нет.

– Господа… Чтя пиратские традиции – не начинайте пока я не пройду, – произнёс он максимально вежливо, медленно шагая прямо по потенциальной линии огня. Разумеется, никаких таких традиций не существовало – он просто надеялся показаться своим.

– Не знаю, какие у вас там "традиции", но если хоть один из вас откроет огонь внутри, вся ваша шайка получит двойную наценку! Надоели уже, чёрт вас дери! – рявкнул дварф из-за стойки, хлопнув по барной доске. Вышибала у входа, недолго думая, зашёл внутрь и встал между компаниями, положив руку на рукоять дубинки.

– Миленько тут, – заметил Демиан, подойдя к столу, за которым уже сидели клерк и солдат. Позади него, словно по команде, раздались раздражённые вздохи пиратов, но, видимо, на сегодня драки было достаточно, и они с неохотой отступили.

– Местная еда так себе, – пожал плечами Генрих. – А из информации по Коржонису – только один вариант: бармен предложил связаться с каким-то контрабандистом. Не за спасибо, конечно. А ещё… я ждал тебя, чтобы вместе глянуть данные о нашей цели.

Ковбой взял свободный стул от соседнего столика, перевернул его спинкой вперёд, сел и, подперев голову рукой, сказал:

– Ну, зачитывай. Будет чем себя порадовать после “лечения”.

Йохан в ответ просто молча кивнул. Генрих подключил флешку к деке, открыл нужный файл – и начал:

– Наша цель – Лудмар Нольери. Пятьдесят пять лет, полуэльф. Украл некую “Кость Судьбы”. Последний раз был замечен где-то на Коржонисе. Особенности: владеет магией огня на уровне мастера, аномальная удача… – он на секунду замолчал и добавил: – И вот как он выглядит.

Он положил деку на стол, активировал изображение: светловолосый гуманоид с заострёнными ушами и разными глазами – один зелёный, другой голубой. Черты лица эльфийские, но взгляд скорее человеческий: внимательный, пронизывающий.

– Чёртовы маги… – пробормотал Демиан, качая головой. – И это всё?

– Да уж, не густо, – кивнул Йохан. – Но хоть зацепка есть.

Генрих выключил деку и убрал её в карман.

– Демиан, может, ты что-то знаешь о местных преступниках? Вон, про “традиции” пиратские толковал…

– Ну-у… Это я так… Они пьяные были, могли и поверить, – ковбой пожал плечами. – Работал я, конечно, как-то с пиратами, чего уж скрывать… Но сказать, что я умею с ними хорошо договариваться – сильно преувеличить. А уж искать кого-то среди них – тем более.

– Может, тогда все же, просто в доках кого найдем? – предложил Йохан.

– Ну, наверное, это самое здравое решение. Вдруг попадётся кто подешевле, чем у бармена, – кивнул Генрих, начиная подниматься со стула почти одновременно с солдатом.

– Я только пришёл… – с недовольством пробурчал Демиан, тоже вставая.

– Найдём корабль – там и отдохнёшь, – отозвался Йохан.

И вот троица вышла из бара в коридоры станции, выглядевшие ненамного лучше: облупленные стены, тусклый свет, следы былых перестрелок – всё как полагается в подобном месте. Генрих сразу достал коммуникатор, построил маршрут по локальной карте, и путь до доков оказался не таким уж долгим.

Внутри доков жизнь кипела. В глаза сразу бросалось множество кораблей – небольшие транспортники, грузовые суда, торговцы на своих «железках», пара истребителей, стоящих чуть в стороне. За толстыми иллюминаторами маячили массивные корветы, изредка – эсминцы и даже парочка потрёпанных крейсеров. Роботы-грузчики сновали взад-вперёд, таща ящики и контейнеры. Торговцы переговаривались на всех возможных языках, договариваясь прямо здесь, не отходя от трапов.

Местная служба безопасности следила за всем этим движением со стороны – скромно, в бронежилетах, с автоматами наизготовку. Силы, конечно, не хватило бы остановить серьёзную потасовку… но создавали хоть видимость порядка.

Демиан, не теряя времени, подошёл к одному из торговцев – тот стоял за прилавком, наскоро сколоченным из металлического стола. Ассортимент был скромен: ржавые шестерни, платы, какие-то непонятные запчасти.

– Здравствуй, не подскажешь… может, кто отправляется на Коржонис в ближайшее время? – спросил ковбой, опершись на край прилавка.

– Ещё одни… – буркнул торговец и, осмотревшись по сторонам, кивнул в сторону дальнего угла доков. – Вам к Джефу. Только я ничего не говорил.

– Вот, всё оказалось проще простого. И даже не заплатили, – ухмыльнулся Демиан и сразу направился в указанную сторону.

Генрих с Йоханом молча двинулись за ним.

Вскоре они подошли к одному из лучших кораблей в этом секторе: массивные двигатели, усиленная обшивка, визуально обновлённый корпус. На борту красовался символ в виде собачьей лапы.

– Это разве не… Corzh Corp? – удивлённо пробормотал Йохан.

– Видимо, да. Но, в принципе, это даже хорошо, – кивнул Генрих. Corzh Corp был одним из крупнейших синдикатов – и именно он владел Коржонисом.

Поднявшись по трапу, они подошли к главному шлюзу. Генрих нажал на кнопку вызова – внутри что-то щёлкнуло, и вскоре из динамика раздался хрипловатый, пожилой голос:

– Что вам нужно?

– Мы хотим попасть к вашему главному филиалу… если вы понимаете, о чём я. Сможете подбросить? – спросил Генрих, глядя в сторону динамика.

– 800 кредитов с человека и отсутствие лишних вопросов. Код перевода: 6432452, – последовал короткий, сухой ответ.

Сумма была немаленькой, но других реальных вариантов добраться до цели у них попросту не было. Генрих с Йоханом без промедления перевели деньги, а вот Демиан немного замешкался.

– Эм… Может, у кого завалялось 200 кредитов? Я ж не думал, что так потрачуcь до следующего заказа…

– Переведу всё за тебя. Будешь должен, – ответил Йохан и перевёл недостающую сумму за ковбоя.

Практически сразу после перевода шлюз с тихим шипением открылся, и перед группой появились двое охранников в белой боевой броне, полностью скрывающей их лица и тела. В руках – винтовки, при этом поза расслабленная, но не беспечная.

– Уважаемые клиенты, вылет через два часа. Охрана проведёт вас в зону ожидания, если желаете разместиться до вылета. Питание и одна порция холмона входят в стоимость, – снова раздался голос из динамиков, уже спокойный и почти вежливый.

– Ну, вроде делать на станции особо нечего. Ведите, – кивнул Блэк.

Один из охранников без слов повернулся и направился вперёд по коридору корабля. Группа пошла за ним, а второй охранник замкнул строй, шагая позади.

Их путь прошёл мимо дверей с пометками «Склад» и «Кухня». Сам корабль выглядел ухоженным, но не роскошным. Наконец, их привели в небольшую комнату, обставленную скромно – ближе по духу к старой квартире Генриха, чем к дорогой кают-компании: старенький телевизор, потертый диван, стол с парой стульев и тарелкой фруктов. Один иллюминатор выходил в космос – не для навигации, а скорее для вида.

Зайдя в комнату, группа сразу заняла места: Демиан с Йоханом развалились на диване, а Генрих устроился за столом.

– Если вам что-то понадобится, обращайтесь. Я приставлен к вам на всё время полёта, – раздался слегка приглушённый голос одного из охранников. Шлем немного искажал тембр, придавая голосу металлическое звучание. Второй охранник между тем молча удалился куда-то по коридору.

Генрих коротко кивнул, тогда как двое остальных даже не удосужились отреагировать.

– Что там вообще в галактике происходит, пока мы к чёрту на рога тащимся? – пробормотал Йохан, нащупал пульт и включил телевизор. На экране появился уже ставший почти мемом голос – Эльм Фризших, всё так же не теряющий энтузиазма в любой катастрофе. В выпуске рассказывали о недавней бойне на Шолрике-2, при этом слова "нестабильность", "конфликт" и "угроза" звучали особенно часто.

– Будто галактика когда-нибудь была спокойна… О, Генрих, тебя показывают, – заметил Йохан, хмыкнув.

Клерк повернул голову к экрану – и действительно, его лицо заполнило половину кадра. Видимо, корпораты сильно поднапряглись, раз оплатили эфирное время, чтобы устроить ему "минуту славы".

– Во время штурма отличился некий Генрих Блэк. Однако это не герой, а преступник, – с серьёзным видом начал диктор. – По данным Anur Psionics and Technologies, он подозревается в незаконном взломе и краже корпоративной информации. Его местоположение неизвестно, однако корпорация просит граждан содействовать в поимке. За помощь в задержании Генриха Блэка назначено вознаграждение в размере 10 000 кредитов.

Генрих сразу перевёл взгляд на охранника, настороженно оценивая его реакцию. Тот, не растерявшись, лишь пожал плечами:

– И не таких возили. Не волнуйтесь, "товарищей по ремеслу" мы просто так не сдаём.

Генрих только хмыкнул, откинувшись на спинку стула. Сидеть вот так,– и смотреть, как тебя выставляют врагом народа на всю галактику… Было даже забавно. Почти лестно:

– Ну что ж, теперь я официально знаменит

На экране ещё продолжали крутить кадры разрушенного Шолрика, но никто уже не вслушивался в голос диктора.

Дальнейшие часы проходили в тишине. Периодически где-то за стеной раздавались глухие звуки – скрежет, стук, будто по металлу что-то волокли или переставляли. Источник был явно со стороны склада, но никто из них не рискнул задавать вопросы. Правило «никаких лишних вопросов» звучало в голове с отчётливым эхом, и все трое предпочли ему следовать.

Взлёт прошёл штатно, как и сам перелёт, занявший около суток благодаря прыжковому двигателю. На этот раз он был обычным – никаких странных переходов через иные измерения, просто чистая скорость.

Генрих смотрел в иллюминатор, туда, где галактика разворачивалась во всей своей безразличной красоте. Всё, что творилось на станциях, планетах и в эфирах – казалось пустяковым, когда ты летишь в неизвестность.

А затем, где-то вдалеке, за иллюминатором – появилась она…

Огромная структура, сфера из металла и панелей, полностью окружающая звезду. Сквозь редкие прорехи пробивались ослабленные лучи света, озаряя конструкции призрачным сиянием. Это была сфера Дайсона – монументальная мегаструктура, вырабатывающая колоссальные объёмы энергии за счёт поглощения излучения звезды. Проект, на реализацию которого даже крупные галактические империи тратят десятилетия. А здесь… она находилась под полным контролем преступных синдикатов, служа убежищем и оплотом теневого мира.

Вблизи станции, построенной на некотором удалении от самой мегаструктуры – для дозаправки и обслуживания крупных судов – висели корабли. От потрёпанных пиратских посудин до массивных флагманов, обвешанных орудиями и знаками могущественных подпольных группировок.

– Да… Как только федерация такое позволяет, – покачал головой Генрих, глядя в иллюминатор с недоверием.

– Всем нужна нейтральная территория, даже федератам, – спокойно отозвался Йохан. – А тем, кому с ними вообще нельзя иметь дело, тем более. Вынужденный компромисс.