- -
- 100%
- +
Часть 1
Ламантин?
Совсем недавно со мной, простым шахтёром компании "Пиво и Камень", случилось нечто примечательное. За свою дварфийскую жизнь я повидал немало странностей, бороздя космос на своём корабле в поисках астероидов побогаче. Но то, что произошло тогда, повергло меня в настоящее недоумение – особенно то, что случилось потом.
А ведь это в галактике, где магия, псионика и прочая дребедень встречаются на каждом шагу. Именно поэтому мы, дворфы, предпочитаем зарываться в недра планет, строя на поверхности непробиваемые крепости, чтобы спокойно пить пиво и глумиться над длинноухими любителями природы и безалкогольного.
Так вот, летел я, значит, мимо чёрной дыры в системе “Двоум”, возвращаясь с задания к одному из филиалов корпорации. Естественно, держался на безопасном расстоянии, чтобы не засосало к чертям. И вдруг вижу: через всю систему прёт флот – несколько десятков небольших корветов и парочка крейсеров, а за собой тащат существо… Похоже на космического кита, да только милее, что ли. Скорее рыба настоящая, чем обычная космо-тварь.
И вот весь этот флот берёт – и влетает прямиком в чёрную дыру! Скрылся за горизонтом событий, как будто так и надо. Моему удивлению не было предела.
Существо странное – это ладно, но сам факт! Обычный флот, и чтобы в чёрную дыру? Даже маги стараются к таким штукам близко не подлетать – говорят, если дотянуться до горизонта, выбраться оттуда даже хорошему волшебнику будет сложно. А тут – пф! – влетели и всё, ни вспышек, ни развала.
Я, понятное дело, тут же полез проверять записи с бортовых камер… но, как назло, они оказались повреждены. Ни тебе нормального видео, ни телеметрии – только обрывки.
Делать нечего, полетел дальше. Заглянул на ближайшую человеческую колонию – Пленум-3, планета в паре систем оттуда. Там, в старом добром баре “Космическая Амёба”, решил выпить как положено и отдохнуть по-человечески, не в корабельной койке. А потом уже – к начальству.
За всё время пути, к слову, так ничего и не нашёл ни про это существо, ни про флот. В сети попадались какие-то “ламантины” – но те водятся в морях, а не в вакууме. А про сам флот только редкие теории да байки о некоем “Black Hold”…
Я рассказывал эту историю прямо в баре. Барменом тогда был лысый, улыбчивый и довольно упитанный человек по имени Боб. Он, конечно, сразу заявил, что, мол, я просто перепил. Ну а что – стандартная отговорка, когда слышишь нечто выходящее за рамки.
Однако всё время моего рассказа меня внимательно слушал один из посетителей, причём ни разу ничего не заказал – будто увлёкся. На вид – молодой человек, лет двадцать, одет как клерк из корпоративного офиса, будто только-только вышел со смены в каком-нибудь филиале. Строгий костюм, аккуратная причёска, будто для рекламы снимался.
Только когда я закончил, он вдруг поднял руку и заказал себе дварфийского тёмного. И – вот тут началось странное – расплатился он по коммуникатору, хотя с учётом его статуса, казалось бы, у него в распоряжении должно было быть несколько имплантов для таких целей, денег то наверняка много. Вот тогда он впервые обратился ко мне…
– То есть ты хочешь сказать, – начал он, прищурившись, – что какой-то флот влетел в чёрную дыру, исчез там без обломков, без каких-либо следов, и утащил с собой странное существо, которого даже в сети толком не найти?
– Э… ну, если коротко – да, – ответил я, слегка поёживаясь под его взглядом.
– Ты ничего не пил в тот момент? Хотя… сомневаюсь, что дворфы вообще когда-нибудь просыхают, – хмыкнул он, сделав пару глотков из кружки. – Может, они просто удачно сделали гиперпрыжок? Ты ведь сам говорил: подлететь к горизонту событий – это билет в один конец. А это существо… может, тебе показалось? Или это какая-нибудь новая разработка очередной корпорации, маскировка, биотехнология… мало ли.
Он откинулся на спинку стула, вытащил из внутреннего кармана пиджака двадцатигранный кубик и принялся крутить его в пальцах. Видимо, чтобы размять руку… а может, он последователь Дайса – не моё дело, в конце концов.
– Даже если я тогда и пригубил пивка, это не значит, что я выжил из ума! – рявкнул я, чуть ли не хлопнув кулаком по стойке. – Я уверен, что видел это. С «рыбой» ещё могу согласиться – может, кто-то в обход всех сенсоров вывел нечто такое… милое… – я ненадолго задумался, но тут же вернулся к сути. – Но вот исчезновение в горизонте событий?.. Да никакого эффекта не было! Ни псионического всплеска, ни гиперпрыжка, ни даже портала! А ведь есть слухи, что у предтечей были такие технологии. И, мол, одна корпорация до сих пор ими пользуется… как же её… Блю? Бла?.. Точно! Black Hold!
– Мм? Мало слышал о них. Может, расскажешь? – с интересом спросил клерк, и я отчётливо уловил в его голосе что-то странное. Но, глупо, не придал значения…
– Ну, говорят, они как тайная ложа. Управляют всем из тени, бдят, чтоб всё шло «по плану» и с галактикой не приключилось ничего лишнего… Но упоминаний о такой глобальной структуре – как Эклер* наплакал…
– Ясно… Ну, байки, наверное, – неопределённо протянул он, поднимаясь с места. – Осторожнее на добыче. Астероиды с мифрилом нынче редки.
Он осушил кружку до дна и неспешно направился к выходу, оставив меня в полном недоумении.
Потому что последний астероид, с которого я вернулся… был как раз с мифрилом.
–
*Эклеры— раса гуманоидных котов, иначе кошколюды или каджиты
Часть 2
ОНО ЖИВОЕ!
Чтож, со мной снова приключилось нечто непонятное… Похоже, пора уже начинать вести блог. Представлюсь: Торгрим Железнобров, из клана Огненной Наковальни, простой шахтёр компании «Хмель и Камень». И да, со мной опять случились странности…
Прошло всего несколько дней с той историей у чёрной дыры. После удачной сдачи добычи я получил прямую наводку на новое скопление астероидов – даже искать ничего самому не пришлось. Место оказалось немаленьким, там уже трудились мои коллеги, так что я задержался надолго, пока не набил корабельный склад под завязку. И вот в один из дней, прервавшись от управления лазерным буром, я подошёл к холодильнику, где хранились бутылочки старого доброго дворфийского пива – такого, какое ни один синтезатор не воссоздаст.
Однако стоило мне только открыть бутылку, как тут же раздался протяжный вопль:
– ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!
Я, не растерявшись, заорал в ответ:
– ААААААААААААААААААААААААААААААААА!
Чуть было не швырнул бутылку, но мысль о том, сколько потом драить кухню от стекла и пены, меня вовремя остановила.
– Не пей меня! – донеслось сразу же изнутри. Голос всё тот же, будто прямо из бутылки.
Я уставился на неё в ступоре. Ну надо же, опять какая-то чепуха приключилась – и, конечно же, со мной. Внутри плескалось, вроде бы, обычное пенное… если не считать, что сквозь горлышко я разглядел крошечные глазки и рот, будто из пузырьков сложенные.
– Пиво живое… – прошептал я, и чуть не грохнулся на пол от неожиданности, но вовремя ухватился свободной рукой за ещё открытую дверцу холодильника. – Чёрт… Почему мне так везёт на всякие странности?.. Ну ладно, не выпью. Но ты, блин, что вообще такое?
– Я Альфус Пиволюб… когда-то был. А теперь – мой дух заточён в том, что я любил больше всего… в моём пиве, – ответила бутылка всё тем же голосом. – Могу баек рассказать! И ты только представь, каково это – быть закупоренным столько времени?!
Я прокрутил всё это у себя в голове. Альфус? Не знаю такого. Но духи предков – и просто всякие духи – в нашем мире встречаются. Так что, в принципе, поверить можно… Хотя чёрт возьми, именно в МОЁ пиво?..
Впрочем, на корабле и правда было одиноко, если не считать простенький ИИ, что помогал с навигацией.
– Чтож, ладно… Рассказывай, какую ты ведьму послал, – с усмешкой сказал я, достал из холодильника другую бутылку, уселся за кухонный стол и, открыв уже нормальное пиво, приготовился слушать.
Оказалось, что Альфус когда-то изучал магию и мечтал не просто стать духом, а жить вечно – полноценно, как живой. Только что-то, видимо, пошло не так, и в итоге он действительно живёт вечно… но лишь в форме пенного. Я, конечно, сказал ему, что постараюсь помочь, но пока что он просто мой новый попутчик – живёт в бутылке и составляет мне компанию. Мы часто ведём душевные разговоры, хоть иногда я по привычке и тянусь осушить стоящую рядом бутылочку… но крик Альфуса вовремя отдёргивает, и я хватаю нужную.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.