Салат от шефа. Сборник рассказов

Серый, Вовчик и Русалка

Вовчик просматривал сообщения, время от времени проверяя обстановку. Зоя монотонно бухтела возле очередного аквариума. Одноклассники активно скучали. Чтобы усилить восприятие новых знаний, училка ещё в холле океанариума отобрала у них телефоны. Ну, это она так думала. Руку дёрнул вибросигнал. ⠀

«Как русалка? Сиськи есть?»

«Ещё не видел».

– Свиридов! Что вы там разглядываете? – Зоя иронично изогнула бровь.

Тело действовало на рефлексах. Секунда и вот телефон уже в рукаве. Жаль, мозг не мог похвастаться такой же реакцией. Пока Вовчик искал ответ, Зоя хищно двинулась в его сторону. Ученики расступались перед ней, как мелкие рыбёшки перед голодной акулой. Ухо и компания скалились в ожидании развлечения. Экскурсия слишком сильно затянулась.

Единственное, на что стоило посмотреть – Зоя благоразумно оставила на конец урока. Русалку к ним в город привезли только на неделю, а сегодня последний день. Вот они и уговорили училку провести урок в океанариуме. Не то, что им это было действительно интересно. Подумаешь, русалка! Столько фотографий в сети… Просто выбор между шестью уроками в школе и поездкой в океанариум – очевиден.

Зоя уже была в паре метров от него, как её отвлёк голос Леночки:

– Зоя Германовна, а русалки к какому виду относятся?⠀

Акула остановилась. Проигнорировать вопрос лучшей ученицы Зоя не могла. Поджав и без того тонкие губы, учительница процедила:

– Класс морских млекопитающих, семейство гоминид. Русалки мало изучены, несмотря на то, что человечество знакомо с ними уже несколько тысяч лет.

– Оoo.

– Да. Принято относить их к «вернувшимся». Кто ответит, что это значит? Свиридов!

Вовчик вздрогнул, но быстро собравшись с мыслями, выдал:

– Это те млекопитающие, которые сначала вышли из воды, а потом вернулись обратно. Например, киты.

– Молодец, – и уже тише. – Ещё раз возьмёшься за телефон, обеспечу докладами до конца года. Понял?

Вовчик кивнул.

– А они разумны?

– Спорный вопрос, – Зоя обернулась. – Нет, так называемых, признаков разумности, кроме невероятного сходства с человеком. Как общаются – непонятно. Материальной культуры: жилья, утвари, украшений не обнаружено. Те же дельфины общаются между собой, дают друг другу имена, а у русалок подобного нет

– Несогласен, – к ним незаметно подошёл один из сотрудников океанариума.

– Простите? – резко вскинулась Зоя.

– Беги чувак, – прошептал Вовчик. Леночка рядом хмыкнула.⠀

Но незнакомец его не слышал. Приветливо улыбаясь, он двинулся навстречу к Зое. Правда, на полпути улыбка померкла. Его рука нервно ухватилась за предмет на длинной цепочке, что-то похожее на ключ. Мужик так вцепился в него, что костяшки побелели. Нервничает. Вовчик понятливо ухмыльнулся, Зою в школе боялись все. Директор при встрече с ней очень похоже хватался за телефон. Типа важный звонок, не может с ней поговорить.

– Я Тренер, – сообщил он. – Много времени провожу с русалкой и считаю её намного разумнее дельфинов.

– О! Жаль, что союз Чарлинза не разделяет вашего мнения!

Дальше можно было не слушать, Зоя нашла новую жертву. Вовчик вернулся к телефону. Из сети его выдернул тычок в бок.

– Не спи!

Вовчик поднял глаза, перед ним мелькнула спина Леночки. Остальные уже были возле дверей в другой зал. Впереди всех шли Зоя и тот мужик. Похоже, они поладили. По крайней мере, Зоя увлечённо что-то ему втирала, а он не пытался сбежать.

Новый зал был намного меньше предыдущих; низкий и вытянутый. Похоже на галерею, стены и потолок, который был дном огромного аквариума. Стоять здесь можно было только тесной кучкой.

– Русалка!

– Где?

Вовчик оглянулся, но сквозь стекло кроме воды и рельефа дна больше ничего не было видно.

– Дети, – по толпе пронеслось несогласное «у-у». Тренеру пришлось поднять голос, чтобы быть услышанным. – Русалка здесь. Вы её не видите потому, что её кожа покрыта мелкими чешуйками…

– Фу! – это кто-то из девчонок.

– …которые отражают свет, делая её невидимой. Но! Эффект исчезает, стоит ей только пошевелиться.

Вокруг послышалась недовольные высказывания.

– А может и нет никакой русалки, а вы тут просто бабло стрижёте? – выкрикнул Ухо.

Вовчик был с ним согласен: эта поездка съела половину материного пособия и все ради чего? Посмотреть на «невидимую русалку»?

– Ушанов! Следите за языком! – Зоя покрылась красными пятнами.

Тренер примирительно поднял руки:

– Вам повезло, подошло время кормления. Я сейчас спущусь к ней, переведу в другой бассейн. У вас будет минут пять, чтобы понаблюдать. На всякий случай отойдите от стен, она может быть рядом.

Осознание того, что невидимая русалка сейчас где-то рядом, рассматривает его рыбьими глазами, холодком мазнуло по затылку. Через десять минут в аквариуме появился Тренер в водолазном костюме. Он помахал рукой, привлекая внимание, и указал им за спины. Громкий вздох прокатился по галерее. Секунду все молчали, но потом голос вернулся, одновременно ко всем. Русалку обсуждали, показывали пальцами, хихикали. Зоя торопилась навести порядок и одновременно читала лекцию о морских гоминидах. Но Вовчик её не слышал, он просто смотрел. Сверху человек, снизу рыба – всё как на картинках. Вот только невозможно фотографией передать всю её чуждость.

– …живут стаями. Дрессуре не поддаются, хотя некоторые идеалисты продолжают верить…

Красива ли она? Вовчик не знал ответа. Кожа сероватого цвета, тёмно-синие – с фиолетовым отливом волосы и брови. Глаза тёмные, точнее, разглядеть он их не смог. Нос прямой, с непривычно узкими ноздрями. В целом лицо можно было назвать человеческим… Вот только не бывает таких пустых и застывших лиц у людей. Рыба…

– …дыхание жаберное. Без воды живут не больше получаса…

Взгляд русалки упёрся во что-то, видимое только ей. Казалась, всё, что происходит вокруг – её не касается. И это пугало. Точно! Где-то он слышал такое выражение – «страшная красота». Из задумчивости выдернул громкий смех.

– Ушанов, держите при себе свои фантазии!

Ухо с дружками стучали по стеклу, показывая неприличные жесты, и корчили рожи. Обезьяны! Вовчику стало стыдно:

– Прекратите!

– А то что? – вскинулся Ушанов.

– Дебил русалку полюбил… – пропел один из его дружков.

– Молчать! Ушанов – тема доклада китообразные. Свиридов – морские гоминиды.

– Ну-у, Зоя Гермоновна-а…

– К следующему уроку!

Ухо что-то ещё клянчил, но учительница была непреклонна. Вовчик вернулся к русалке. Она по-прежнему безучастно смотрела перед собой. Лишь лёгкие движения хвоста говорили, что она реальна. Вот к ней подплыл Тренер. Коротким тонким прутом, слегка касаясь тела русалки, он показывал направление движения. Мгновение, и её взгляд изменился. Вовчик прилип к стеклу, пытаясь понять, что же привлекло её внимание. Русалка моргнула, человеческие эмоции исчезли, зато вернулось рыбье безразличие. Водолаз плавно повернулся, сверкнула металлом цепочка. Ключ! Русалка смотрела на ключ, как будто проверяя, на месте ли он…

– Интересно, какую дверь он открывает?

– Свиридов, что вы там бормочите?

– У Тренера был ключ, такой большой. От чего он, интересно?

– Ничего интересного. Обычный универсальный ключ от аквариумов и бассейнов. Не отвлекайтесь!

Пока ехал домой, думал о русалке. Вовчик не мог забыть её красоты – пугающей и притягательной одновременно. Он забыл обо всём: о вечной депрессии матери, о том, что в холодильнике опять пусто и нужно сообразить что-то себе на ужин. В этот раз он приготовил для двоих, вдруг запах пищи выманит мать из комнаты? И совершенно не расстроился, когда этого не случилось.

Мысли всё время крутились вокруг русалки. Неразумны? Да черта с два! Он видел её взгляд, так может смотреть только мыслящее, чувствующее существо. Вовчик был так возбуждён, хотелось поделиться своим открытием, жаль не с кем. Полночи он лазил в сети, в поисках информации о русалках. Вторую половину ему снилось море.

Вовчик плавал под водой. Он был не один. Вокруг кружились русалки. Много, обоих полов. Он старался рассмотреть их внимательнее. Нет, кожа у них не серая. Крупные на хвосте, и мелкие на лице голубоватые чешуйки полностью покрывали тела русалок. Словно крошечные драгоценные камни, слегка поблескивая в солнечных лучах, чешуйки складывались в неповторимый узор. Вовчик присмотрелся. Точно, вот как они узнают друг друга! Интересно, как же русалки общаются?

Вовчик открыл рот, чтобы спросить об этом, и тут же горькая морская вода хлынула внутрь. От неожиданности он закашлялся. Стало нечем дышать. Мышцы сковало от тяжести воды. Вовчик закричал и проснулся. Несколько минут он приходил в себя. Сердце колотилось где-то в районе горла. Пальцы мелко подрагивали. Вовчик провёл рукой по лицу. На ладони осталась вода. Лизнул, солёная.

К чему этот сон? Такое ощущение, что русалка прощалась с морем. Прощалась… ключ! Он нужен ей не для, того чтобы жить, а чтобы умереть. Она хочет выбраться из аквариума. Голос Зои прозвучал как приговор: «…без воды живут не больше получаса».

Вовчик мчался по улице. В голове билась одна-единственная мысль: «Нужно успеть…». Осталось сто метров, поворот и океанариум. Вовчик поднажал и со всего маха влетел в чью-то спину.

– Свиридов?

– Ухо?! А ты что здесь делаешь?

Сергей исподлобья глянул на Вовчика и чуть слышно признался:

– Мне снилось море…

Задний двор океанариума полностью занимали перевозчики. Кабина и кузов этих машин соединялись гофрированным переходом, как у трамваев. Рабочие суетливо носились по территории. Видимо, в поездку сегодня отправлялась не только русалка.

– Серый, что будем делать? – шёпотом спросил Вовчик.

Ухо пожал плечами, но потом вдруг напрягся и дёрнул его за руку:

– Смотри!

Широкие створки чёрного входа разъехались в стороны. В проёме показался погрузчик с высоким, узким аквариумом, наполовину скрытым тканью.

– Успели…

Вовчик, словно под гипнозом двинулся в сторону погрузчика.

– Ты куда, псих?

Ушанов зло сплюнул и кинулся за ним.

Как им удалось пробраться в кузов незамеченными, Вовчик не знал. Повезло, наверно. Внутри они спрятались за одним из ящиков. Рабочие справились быстро. Десять минут и вот грузовой отсек погрузился во тьму.

– И что дальше?

– Думаю, – огрызнулся Вовчик.

Машина фыркнула и завелась, тут же под потолком загорелся тусклый светильник. Скрипнуло сзади, перегородка между отсеками поддалась. Переглянувшись, парни, нырнули за ящик с другой стороны и затаили дыхание. Судя по звуку, неизвестный направился к аквариуму и остановился. Послышался шелест ткани. Вовчик осторожно выглянул. Тренер стоял к ним спиной, чуть покачиваясь, и смотря сквозь стекло на русалку. Вот его рука потянулась к шее. Рывок, и цепочка порвалась.

– Я знаю, что ты задумала, – ключ скользнул из ладони и повис. Издевательски качнув им пару раз перед её лицом, прошептал. – Но мы ещё не закончили…

Серый рванул мимо Вовчика. Короткий замах, и лоб Тренера с треском встретился со стеклом. Вовчик от неожиданности впал в ступор.

– Чего стоишь? Помогай…

Связанного и оглушённого Тренера они спрятали за ящиками и накрыли тканью. Вовчик подошёл к аквариуму и поднял ключ. Русалка всё так же безразлично смотрела ему за спину. Казалось, всё, что случилось – её совершенно не трогает. Устала и решила умереть? Неужели не было другого выхода? Она была свободна среди родных, её любили. У него не так. Родители в разводе, мать с ним не общается уже три года. Что он только не пробовал, чтобы привлечь её внимание! Отец увлечённо строит отношения с молодой женой. Настолько увлечённо, что совершенно забыл о сыне… После окончания школы его ждёт или тяжёлая работа в доках, или тюрьма, как многих пацанов с района. О дальнейшей учёбе речь даже не идёт, не с материным пособием. Будущее? Сдохнуть бы… И нет никого, кто бы заметил его исчезновение. Вовчик зло ударил в стекло:

– Есть! – Он добился своего, русалка моргнула. Вздохнул и тише добавил – Всегда есть выход.

Водитель даже не обернулся на скрип перегородки. Вовчик скользнул к нему за спину, и с силой прижал ключ к шее:

– Не дёргайся!

– Эй, ты чё удумал?

Вовчик надавил чуть сильнее:

– Не твоё дело!

Серёга плюхнулся на сидение рядом и, сморщив комичную рожу, попросил:

– На развязке уходи к морю, пожа-а-алуйста…

– Надеюсь, парни, вы понимаете, что делаете, – вздохнул водила.

На развязке их грузовик отделился от остальных. Тут же ожила рация. Пока Вовчик соображал, Водитель включил приём:

– Нормально всё. Тренеру нужно зачем-то к морю.

Видимо, такой ответ удовлетворил любопытство на том конце. Пожелав Водителю счастливого пути, а Тренеру провалиться в пекло, собеседник дал отбой.

– Спасибо, – кивнул Сергей.

– Да не за что. Ты ерундовину-то от шеи уберёшь?

Вовчик стушевался, спрятал ключ и сел рядом с Серым.

Водитель хорошо знал побережье. Виртуозно проведя грузовик по бездорожью, подъехал прямо к воде. Парни тут же рванули открывать грузовой люк. В темноту кузова ворвался солнечный свет и разбросал блики на стены. Вовчик раскладывал сходни, они с брызгами легли прямо в воду. Вдруг Серый толкнул его вбок. Он обернулся, и сердце дало сбой. Русалка, прижавшись к стеклу, смотрела на море и улыбалась.

– А глаза-то у неё фиолетовые! – восторженно прошептал Вовчик.

– Ты на зубы посмотри…

Зубы у красавицы были небольшими, но попираньи острыми. Вовчика передёрнуло.

– Ладно, пора заканчивать…

***

Вовчик вышел из здания суда, и уселся на ступеньки. Через минуту рядом опустился Серый.

– Ты как? – после небольшой паузы спросил он.

– Нормально. Домашний арест на месяц. – Вовчик безразлично пожал плечами. Он не стал рассказывать о визите отца, который ворвался к ним в квартиру с криками «ты мне не сын». О вышедшей из своего убежища матери и их первом настоящем разговоре. О том, что уже месяц он не готовит сам себе ужин и не завтракает в одиночестве… – А ты?

– Отец дал подзатыльник и тоже запер на месяц. – Серый ковырнул носком ступеньку. Он не сказал о том, что слышал, как после взбучки, батя хвастался в гаражах: «Настоящий мужик растёт».

Помолчали. Оба думали о море. Оно им по-прежнему ещё снится.

– А водила-то, каков? – улыбнулся Вовчик, вспоминая недавний суд.

– Да-а, кто бы мог подумать! – протянул Серёга, радуясь смене темы.

За нападение на Тренера и безвозвратную утерю государственного имущества им присудили огромный штраф. Даже разделив его, их семьям пришлось бы годами выплачивать. Но вдруг слово взял Водитель грузовика:

– По случаю первого в истории акта милосердия к морским гоминидам, партия Зелёных берёт оплату штрафа на себя. – Водитель хитро подмигнул опешившим парням. – Молодые люди, а для вас найдётся место в нашем колледже. Такие решительные люди нам очень пригодятся…

«Выход есть всегда», – подумал Вовчик и крепко сжал ключ в ладони.

Еще один Новый год!

Символ года

19:10

– Привет, док. С наступающим.

– И тебя также. Что там у нас?

– Да вот, тыгыдымский Конь надрался русским самопалом, напутал в китайском календаре и напал на Мышь.

Доктор бросил взгляд на коричневую плюшевую фигуру Коня. Метр восемьдесят в холке, хоть и худой. Серая Мышка ему была по плечо. В прыжке.

– Тут бы Мышке и конец, – продолжал дежурный, – но она оказалась трезвенницей и вообще спортсменкой, со вторым даном по карате. Притащила брыкающегося Коня в участок.

– Ах, какая женщина! – восхитился доктор. – И коня на скаку и в пылающую избу… А от меня что нужно-то?

– Конь, кажется, копыто поломал. Пытались снять костюм, для определения личности, так орёт как свинья.

– Не повезло Коню, – улыбнулся док, надевая перчатки.

– Не повезло мне, – хмыкнул дежурный, – эту херню нужно теперь в протокол оформить. Опять Степаныч будет орать, что мы все бухали в дежурке.

– Ну если, что маякуй – я подтвержу…

– Да, снимите с меня эту голову, чёрт вас возьми! – приглушённо пискнула Мышь.

– Минуту, красавица, кавалерия уже прибыла! – ответил дежурный и чуть тише добавил. – Хотя кто её знает, может под маской Мышки крокодил какой прячется. У неё замок на костюме заклинил, похоже, волосами. Снять не можем, резать не даёт – говорит, костюм из проката. Может, что-нибудь сделаешь?

– Посмотрим, – подмигнул док. – Надеюсь, на этом ваши приключения и закончатся.

– Ох, док, твои слова, да богу в уши. – взгляд вернулся к поверженному Коню и приглушённо ругающейся Мыши. – Символ, мать его, года…

– Может, хоть раз встретите Новый год нормально?

22:00.

– Насилуют, на-си-лу-ют! – игриво верещала Снегурочка, вися на руке щуплого сержанта.

– Тихо гражданочка, а то Славика разбудишь…

– Что опять?! – резко перешёл на шёпот сержант.

– Да, вон, – кивок на изолятор.

Там на скамье в костюме Деда Мороза отдыхал огромный двухметровый мужик.

– Ой! Дедушка! – взвизгнула Снегурка.

– Тсс! – хором зашипели полицейские.

Дежурный рассматривал Снегурочку. Голубенькая шубка заканчивалась так и не успев начаться. Вид длинных ног в капронках и лёгких сапожках на острых каблучках вызывал дрожь.

Дежурный бросил взгляд в окно, ветер ожесточённо лупил пластиковым корпусом градусника о стекло. -18.

– Теперь у нас полный комплект, – пробормотал он чуть слышно. – Что у тебя, Сережа?

– Сереееежа, – игриво протянула Снегурка и громко расхохоталась.

В изоляторе завозилось что-то большое. Железная скамья жалобно скрипнула.

– Раааабыыы! – хрипло проорал Дедушка, потом закашлялся, подивившись искусственной бородой, и с треском уронил голову на скамью.

– Ух, какой мужчинка! – восхитились Снегурочка, выписывая к изолятору.

– Куда? Это ж Славик! Он буйный! Пока не протрезвеет лучше не подходить.

Снегурка легко сменила траекторию и плюхнулись на лавку в коридоре.

– Серёж, как оформляем?

– Воровство…

– Я не воровка! – голос опять сорвался на визг. – А клептоманка, это болезнь! В Европе…

Что она ещё хотела сказать, так и осталось неизвестным:

– Раааабыыы! Пропили Россиюууу! – Дед, вцепившись в решётку, пытался её грызть. Выплёвывая куски краски и, как надеялся дежурный, зубов продолжал надрываться: – Раааабыыы!

Сержант наклонился к уху дежурного:

– Прямо с корпоратива везём. Обошла почти пятьдесят человек, взяли на выходе.

– С поличным – это хорошо…

– Раааабыыы!..

– Ладно, пусть сидит здесь, пока я её оформляю. Заявления есть?

– Ага, сейчас…

– Раааабыыы!!!

Сержант зарылся в планшетку. Дежурный открыл журнал. Славик не унимался, но воспринимался уже как фон. Вспышка телефона разрушила идиллию.

Снегурка в розовых мохнатых наручниках, пристёгнутыми к батарее, азартно щёлкала себя на телефон.

– Эй, ты что делаешь? – Сергей выхватил мобилку.

– Это произвол! – она прогремела рукой в наручниках и доверительно сообщила: – Я так и запостила.

– Вот же дур…

– Гражданочка отдайте ключ, – мягко попросил дежурный, ещё не хватало жалобы в новом году от этой… клептоманки.

– А вот и не отдам, – между ярких губ мелькнул игривый язычок.