Безродный. Пробуждение Крови

Глава 11. Первая тренировка

На послеобеденной перекличке присутствовали уже не только новички. Но теперь число старших отрядов сократилось, зато количество человек в них во всех уровнялось до тридцати. Исчезли обе жёлтых группы, так что этот цвет остался только у новобранцев, и две оранжевых. Итого – десять групп по тридцать человек, ну и пять групп новичков.

– Как только новички начнут отсеиваться, будем пополнять подразделения за счёт жёлтого, – объявил мастер-гвард. – Численность новобранцев с каждым годом сокращается, так что, похоже, мы уберём ещё один цвет.

Отсеиваться – это, судя по всему, означает погибать. Но мастер-гвард ведь говорил, что погибают обычно около десяти процентов, а от ста пятидесяти – это будет пятнадцать, вдвое меньше, чем целая группа…

– С завтрашнего дня дневное построение проводится сразу в тренировочных залах. Смотр новичков будут проводить их кураторы. Если посланцы остальных кланов не прибудут.

– Может, их уже крабы едят, – усмехнулся Эрт.

– Хорошо бы, – мрачно процедил мастер, махнул рукой и направился к главному корпусу.

Ну а мы потянулись в тренировочный зал. Там уже успели собрать и расставить оружейные стойки, сделав на них цветные пометки. На синей оставалось несколько свободных мест, ведь наше оружие хранилось у Дрю в инвентаре.

– Почему нарушаете порядок? – тут же взвилась Вуд, заметив, что мы берём деревянные мечи не со стойки. – А, прогульщики… Выносить оружие из зала запрещено! Чтоб больше не повторялось!

– Да это же просто деревяшки, – развёл руками Альф.

Дрю промолчала, но так стиснула свою палку, что побелели костяшки пальцев. Похоже, ей хотелось врезать Вуд за выходку с доской от стойки. Но куда там новобранцу тягаться с Изгоем.

Эрт снова уселся на табуретку возле стены и принимать участие в нашем обучении не собирался.

– Разбиться на пары! – приказала Вуд. – Быстро, быстро, не выбирать!

Я встал напротив Альфа. Рыжий усмехнулся мне и подмигнул. И тут же, по команде «Начали!» зарядил мне палкой в колено. Я взвыл и попытался огреть его по плечу, но Альф легко отбил мой неумелый удар и, шагнув ближе, треснул мне по запястью. Тоже мне, друг называется!

От очередного моего замаха он уклонился, ударил по моему мечу сверху, крутанулся вокруг оси и врезал мне палкой по спине.

– Три касания, Лин Табул выбывает! – рявкнула Вуд.

Да уж, таким макаром я тут ничему не научусь. Что за дурацкая система? Дали палки – и машите ими, как умеете. А если я никак не умею? Другие-то в детстве фехтовали на палках. А тут и вообще могли не в мушкетёров играть, а именно тренироваться.

Дрю тоже выбыла, но позже меня, и я успел заметить, что сражалась она с Бетани. Ну, Праймов, да и прочих клановых точно обучали и до Цитадели, это безродные всё сами.

– Плохо, что палки нельзя выносить, а то днём поупражнялись бы, – проворчала Дрю, потирая запястье.

– А если сюда прийти потренироваться? – предположил я.

Девушка вытаращила глаза.

– А ты не такой бестолковый, Лин, – похвалила она. – Точно, так и сделаем. Сразу после завтрака пойдём сюда.

После выбывания половины отряда осталось нечётное количество бойцов. Поэтому четыре отряда выставили попарно друг против друга. Жёлтых оставили сражаться между собой. Поскольку их планируют раскидать по другим отрядам, командный дух им укреплять не надо. Они разбились попарно внутри группы, без противника остался только Рю, бывший раб, который в первый день демонстрировал топор у себя в инвентаре.

Я бы посмотрел, как он сражается, тем более что в качестве тренировочного оружия он взял тоже топор, только деревянный. Выглядела эта конструкция довольно нелепо, но с его стороны было бы глупо брать что-то другое. Вот странно, откуда у раба топор, если, по словам Эрта, оружие является почти раритетом? Надо будет ещё порасспросить Изгоя насчёт рабов, а то с ними мне пока мало что понятно, кроме очевидного.

Синий отряд выставили против зелёного. Сперва я собирался посмотреть, как Альф будет держаться против более опытного бойца, чем я. Но в поединке сошлись отрядные Праймы, Бетани и Орландо, а это было куда более интересным зрелищем.

Оба демонстрировали очень неплохие навыки владения мечами. Конечно, не чета тому же Эрту, но для новичков очень круто. Они двигались быстро и плавно, отражая каждый выпад. Палки сталкивались с глухим стуком. Я так засмотрелся, что едва заметил, как остальные уже закончили свои поединки. А Праймы всё никак не могли нанести друг другу хоть один удар.

– Достаточно, – приказала Вуд.

Бетани тут же замерла, опустив меч. Но Орландо будто не услышал приказа. Со всего размаха его деревяшка врезалась Бетани в ухо. Девушка без единого звука рухнула на пол. Вуд тут же оказалась рядом, прощупала пульс, и кивнула.

– Только не говори, что стал глуховат, – холодно произнесла она, надвигаясь на Орландо. – Вытяни руку!

– Я не стану подчиняться какой-то…

Он не успел договорить. Вуд врезала ему ногой в промежность, так что Прайм согнулся, сама перехватила его руку и с хрустом сломала об колено.

– Бегом в медчасть! – рявкнула она ему прямо в ухо. – И чтоб завтра был на тренировке, не то сломаю обе ноги!

Подвывая и поскуливая, Орландо поплёлся прочь из зала.

– Вообще-то, зелёные – мои подопечные, – заявил Люк, выйдя вперёд.

Двое Изгоев встали напротив, сверля друг друга взглядами. Я уж думал, сейчас начнётся драка насмерть, но Люк добавил:

– Я сам хотел ему что-нибудь сломать.

– В другой раз, – холодно отозвалась Вуд, подхватила Бетани на руки и направилась к выходу. Но перед уходом не забыла обернуться к нам: – Что замерли? Разбиться по парам!

Всё повторилось, с той разницей, что теперь меня отдубасила Дрю. На этот раз второй раунд тоже прошёл внутри отрядов. Эрт всё также сидел на табуретке, демонстративно глядя в потолок и насвистывая, так что победителям из синей группы пришлось разбираться между собой самостоятельно. А когда остальные отряды пошли на третий круг, наши решили схалтурить. Эрт не отреагировал.

Я, уже дважды получив по шее, повторять это не рвался. Но не все разделяли моё мнение.

– Вот почему нам достались эти двое?! – возмутился незнакомый мне парень, кивнув на Эрта. – Мы так ничему не научимся!

– Ага, а остальные Изгои прям так кого-то чему-то учат, – фыркнула Дрю, указав на другие отряды, которые продолжали тупо лупить друг друга палками.

В общем-то, каждый отряд активно курировал только один Изгой. Второй стоял в сторонке или просто расхаживал по залу. Может, они чередуются, конечно. Но, похоже, Эрт тут не единственный лентяй. Я начал рассматривать остальных Изгоев.

Из общего десятка, включая отсутствующую Вуд, четверо были девушками. Остальные трое – гораздо привлекательнее нашей наставницы. Роскошная блондинка с выдающимися формами, способная дать фору Бесс. Стройная брюнетка с макияжем в стиле «вамп», пока единственная из виденных мной девушек, пользующаяся косметикой. И довольно обычная, в сравнении с этими двумя, шатенка, вполне симпатичная, но с очень усталым выражением лица, из-за чего выглядела старше.

Мужская половина Изгоев различалась не так сильно. Вблизи их рассмотреть мне до сих пор не довелось, а издали разительных особенностей не заметил. Пожалуй, особо выделялся один, часть формы которого была покрашена в красный, тогда как остальные носили строго чёрное. У него ещё и в волосах было несколько тонких косичек, пронизанных красными нитями. Ещё один отличался светлыми волосами, а другой – стрижкой под ёжик.

Последний и направился к нам, дав команду оранжевому отряду продолжать спарринг. Этот не относился к числу халтурщиков, явный солдафон.

– Чего расселись? Всё умеете, тренироваться не надо? А ну-ка, давайте спарринг с моим отрядом.

– Шёл бы ты, Бил, – подал голос Эрт, соизволив обратить на нас внимание. – Придёшь, когда вторую «л» для своего имени найдёшь.

– Очень смешно, учитывая, что ты такой же Изгой с именем из трёх букв, – скривился Бил. – Лучше б занялся своими подопечными…

– Лучше не лезь в мои дела, – перебил Эрт. – Пока ноги не переломал.

– Силёнок не хватит, – презрительно бросил Бил, но развернулся и направился к своему отряду.

– А вы, лоботрясы, свободны, – махнул нам Эрт. – Раз не хотите тренироваться, валите, мне-то вообще без разницы.

Мы поставили тренировочное оружие на стойку и начали расходиться. В коридоре я задержал Дрю и Альфа. Дождавшись, пока остальные уйдут, я огляделся по сторонам.

– На складе ещё полно разных палок. Нам запретили выносить оружие из зала, но про склад никто ничего не говорил.

– Такая отговорка не прокатит, если нас поймают, – заметила Дрю. – Но почему бы и нет? Неожиданно от тебя, но я за.

Альф просто кивнул.

Я и сам удивлялся собственной наглости. Но тут все творят, что заблагорассудится, почему нам нельзя? Или это Эрт произвёл на меня такое впечатление. При том, что сам он Изгой – наверное, не лучший пример для подражания. С другой стороны, он вполне всем доволен, так может Изгоем быть вовсе не страшно. Да и не выгонят нас за три палки. Особенно если не узнают, что мы их позаимствовали.

Конечно, можно просто приходить тренироваться в зал, как я и предлагал раньше. Но там могут оказаться и другие. А мне не хотелось демонстрировать своё неумение всем подряд. Гораздо лучше освоить начальную технику боя с парой приятелей, которые если и будут смеяться, то не так зло, и при этом помогут.

Склад оказался не заперт и без охраны. Нам не составило труда войти туда, взять такие же мечи, спрятать их в инвентарь Дрю и выйти.

До отбоя ещё оставалось довольно много времени, так что мы отправились в лес, на ту самую поляну, куда водил меня утром Эрт. Вряд ли кто-то придёт проведать пленного метаморфа, разве что мастер-гвард, а у него есть заботы поважнее проказ новобранцев. Так что там можно будет спокойно потренироваться втроём.

Глава 12. Экскурсия в Арсенал

Я всё-таки не удержался и показал ребятам метаморфа. На этом наша тренировка и закончилась. Мы немного поболтали со Стивом, подкормили его яблоками из запасов Дрю и поспешили в душевую. Ничего особо интересного или полезного Стив не рассказал, так, пустая болтовня. Иногда его лицо начинало дёргаться, будто стремясь изменить облик, но метаморф сдерживал такие порывы.

Мне подумалось, что изоляция – не лучший способ мотивировать его сохранять человеческий облик. Но мастеру-гварду виднее. Возможно, это такое испытание, именно в неблагоприятных условиях, а мы нарушаем условия эксперимента. С другой стороны, в одиночестве сойти с ума может и совершенно нормальный человек, не говоря уж про метаморфа с неустойчивой психикой.

Но долго размышлять об этом я не стал. Хватало своих забот. В душевую мы едва не опоздали, придя последними, так что домываться пришлось холодной водой. А когда вышли, в раздевалке несколько рабов раскладывали по ящикам чистые комплекты одежды.

Все они были низкорослые и кряжистые, с длинными руками и большими ладонями. До того я видел только двоих и посчитал их внешнее сходство совпадением. Но, видимо, это такая расовая особенность. Правда, в моём мире подобной расы не существовало, да и черты лица у них были вполне европейскими. До того я полагал, что рабами становятся те, кто не открыл в себе никаких навыков. Но, видимо, неудачливых безродных даже в рабы не берут.

Я попытался осторожно расспросить Альфа и Дрю на тему рабов, но то ли плохо сформулировал вопрос, то ли они сами не знали ответа.

– Ну, рабы и есть рабы, – пожала плечами Дрю. – У них нет Интерфейса и личного пространства, поэтому они ниже нас. Ну, обычно нет…

Минимум одно исключение было нам известно. А раз так, значит, правило было уже не совсем точным. И возможно, что у рабов просто не было возможности развить навыки. Для того чтобы судить, надо сперва понять, откуда эти навыки вообще берутся. А объяснения типа «Они у нас в крови и надо их пробудить», меня не устраивали.

Ночь прошла спокойно. На сей раз, я дрых не так крепко и проснулся, когда кто-то из отряда выходил и потом вернулся в комнату. Бетани ночевать не пришла, видимо, осталась в медчасти.

А на утренней перекличке недосчитались одного из новичков из зелёного отряда. К сожалению, не Орландо. Прайм был в строю и даже без гипса на руке. Как и Бетани. А вот некий Стэн Ортус исчез.

Как и предупреждал мастер-гвард, искать пропавшего никто не пошёл. На его место тут же поставили члена жёлтого отряда. Так что если Стэн просто прогулял перекличку, то из-за такой мелочи сразу окажется отчисленным… Но, похоже, никто не сомневался, что если Стэн и найдётся, то исключительно в лесу, в четырёх пакетах.

Я бы заподозрил, что в пропаже члена отряда виноват Орландо, но он провёл ночь в медчасти. А остальные уверяли, что не заметили, когда Стэн исчез. Утром его уже не было. Я вспомнил, что кто-то из нашего отряда выходил ночью, но сообщать об этом не стал. Скорее всего, человек просто в туалет ходил. К тому же, я не знаю, кто это был, а бросать тень подозрений на свою группу не хотелось.

Нас, как обычно, распустили до обеда. Как и планировали, мы втроём отправились в тренировочный зал. Других желающих потренироваться сверхурочно не нашлось, так что Альф и Дрю смогли спокойно по очереди дубасить меня палками.

Хотя я уже начал делать некоторые успехи и умудрялся отбивать один из трёх ударов. Ну, я так думал, пока ребята не устроили спарринг между собой. Оказалось, что они могли двигаться и бить куда быстрее, чем делали это, сражаясь против меня.

– Ты будто второй раз в жизни палку в руках держишь! – не сдержалась Дрю, когда я в очередной раз не смог отбить её удар.

– Ну, уж не второй, побольше, – буркнул я.

Уточнять, что это третий раз, я не стал. Конечно, моё неумение стало очевидно ещё на вечерней тренировке, так что ребята начали мне поддаваться. Но вот учителей из них, вопреки моим надеждам, не вышло. И сами далеко не мастера, учить они могли одним способом – бить до тех пор, пока я не начну отбиваться. Мне явно понадобится чья-то ещё помощь…

Но поиски учителя пришлось отложить на следующий день, поскольку вечерняя тренировка не состоялась. Вместо этого нас повели на экскурсию в Арсенал.

Располагался он в отдельном здании и, похоже, занимал его целиком. Нас пустили только на первый этаж, но и этого хватило.

Арсенал представлял собой что-то среднее между музеем и складом. Некоторые образцы оружия лежали на отдельных витринах, как стеклянных, так и закрытых решётками и даже какими-то силовыми полями. Попытавшись протянуть руку к лежащему на постаменте мечу, я получил лёгкий удар током и успел заметить проявившееся на пару секунд защитное поле.

– Руками не трогать! – с запозданием скомандовал один из Изгоев. – Образцы для щупанья в другом зале!

Некоторое оружие располагалось на стойках, тоже закрытых и защищённых. Все мечи, топоры, кинжалы, копья и прочее отличались вычурностью и непрактичностью. Большинство – огромные, как меч Эрта, или причудливо изогнутые, как подаренный им же нож. Витринные образцы украшала позолота и драгоценные камни, на стойках располагались клинки попроще. Но все они выглядели, будто вытащенные из компьютерной игры. И мне даже показалось, что дизайн некоторых я в каких-то играх видел. Например, меч с двумя здоровенными лезвиями, направленными в разные стороны. Как с таким управляться, я вообще представлял слабо, его даже перед собой держать не получится, этак можно второе лезвие себе в живот воткнуть.

Хотя не все клинки выглядели так чудовищно, имелись и почти нормальные. Разве что лезвия длинноваты, а рукояти несколько вычурны, с черепами или оскаленными мордами на оголовках и узорчатыми гардами.

На отдельном возвышении в центре зала на специальных подставках стояли мечи, управляться с которыми смогли бы разве что великаны. Длиной метра три каждый и с лезвиями, за которыми я бы вполне смог спрятаться, встав боком.

– Вот это ничего себе, – протянул кто-то.

– Творения последнего мастера-Оружейника, – тоном профессионального экскурсовода пояснил Люк. – Некоторые считают, что он был сумасшедшим. Другие – будто таким образом он хотел показать, что произведения искусства не предназначены для практического использования, особенно в военных целях. Посмотрите, как проработана каждая деталь рукоятей и эфесов. А узор на клинках?

– Есть и иное мнение, – возразил Бил. – По легенде, пользоваться этими клинками смогут только те, кого они сами выберут. Для владельцев они станут легче пёрышка. Или же уменьшатся в размерах, тут мнения расходятся. Впрочем, их и сейчас вполне можно поднять. Так что версия об изменении размера хотя и менее правдоподобна, но при этом кажется более практичной.

Я уже убедился на своём опыте, что оружие сделано из неведомого очень лёгкого сплава. Здоровенным мечом Эрта вполне мог помахать даже я. Но трёхметровые клинки – это уже точно перебор.

– А может тогда стоило бы давать всем новичкам возможность подержать мечи? – предложила Бетани. – Вдруг кто-то из нас окажется тем самым избранным.

– После первой аттестации попробуете, – сухо сообщила Вуд. – Не думай, будто самая умная, всё придумано задолго до тебя. Хотя, скорее всего, мастер всё же был просто психом.

О некотором оружии нам прочитали целые лекции. Мол, им владел такой-то и такой-то, из такого-то рода. Имена мне ничего не говорили, но впервые я услышал фамилии некоторых родов. Ничего особенного в них, в отличие от статусов Ортусов, Сангверов и прочих, не было. В основном обычные англо-американские фамилии, даже одного Смита упомянули. Исключением стала японская фамилия владельца катаны, также прозвучало название клана Казоку. Возможно, об этом и говорил Эрт, упоминая параллели с нашим миром.

Как зовётся наш клан, я пока так и не узнал. Это относилось к очевидной и всем известной информации, которую нет смысла лишний раз озвучивать. Возможно, с прибытием представителей других кланов ситуация немного изменится.

Но пока я понял только то, что внутри одного клана существует множество родов, носящих разные фамилии. Безродные, естественно, к ним не принадлежат и фамилий не имеют. А вот Ортусы и прочие все носят разные родовые имена, но в Цитадели всем плевать, кто из какого рода, потому используются только статусные обозначения. К тому же, это способствует единству внутри отрядов, а то некоторые рода могут быть в совсем недружественных отношениях. Хотя никаких внутриклановых войн не упоминалось, но я не сомневался, что борьба за власть и влияние должна быть.

Наконец, после долгих лекций, которые я слушал вполуха и совершенно не запомнил, нас впустили в зал, где хранилось оружие «для ощупывания». На входе стоял гвард, так что просто так туда зайти бы не удалось. Пускали нас группами, поскольку зал был гораздо меньше основного. Оружие стояло в стойках вдоль стен, ничем не огороженное. Выглядело оно куда менее презентабельно, чем выставочное.

Хотя и столь же непрактичное по форме, оно явно многократно использовалось по назначению. Щербины на лезвиях, сколотые завитушки на гардах, замотанные тряпками и полосками кожи рукояти. Несколько мечей оказалось вовсе сломано, от лезвий осталось по половине или меньше. Даже странно, что их не выбросили, использовать такие было совершенно невозможно.

Мне достался длинный меч с обломанным остриём. Им ещё вполне можно было рубить и резать, но не колоть. Я попробовал убрать его в инвентарь, но ничего не вышло.

А вот несколько других новобранцев сумели научиться использовать личное пространство в качестве ножен. В том числе и Альф. Разумеется, оставить оружие себе им всё равно не позволили. Изгои внимательно следили, чтобы никто не прикарманил даже обломок меча. Но красть такую рухлядь не очень-то и хотелось. Хотя для первой аттестации нам наверняка выдадут именно это барахло.

Впрочем, даже сильно изношенный и потрёпанный меч оказался удобнее деревянного муляжа. Он отлично лежал в ладони и показался мне даже легче деревяшки.

– Те, кто всё ещё не сумел открыть личное пространство, могут время от времени приходить сюда в сопровождении куратора, – сообщила темноволосая девушка-Изгой. – Но ко мне с этим даже не обращайтесь!

– А меня вообще в этот зал не пускают, – развёл руками один из незнакомых мне парней-Изгоев. Он носил кольцо в носу, чего я прежде не замечал.

– Потому что ты ворюга, Сид, после тебя точно пары мечей не досчитаются, – рассмеялась брюнетка. – А скорее даже пары десятков.

– Привычка, – снова развёл руками Сид. – Я ж потом всё возвращаю. Что ты такая вредина, Аша. Разве я у тебя что-то брал?

– У тебя ещё и память плохая, – фыркнула она.

На этом Вуд приказала обоим заткнуться, а нам – проваливать. Мы-то распоряжение выполнили, а вот Изгои продолжили препираться на повышенных тонах, так что обрывки фраз долетали до меня, пока мы не вышли из Арсенала.

Глава 13. Клятва Интерфейсом

На выходе из Арсенала меня ухватила за рукав и потянула за собой незнакомая девчонка из оранжевого отряда. Я так растерялся, что даже не спросил, чего ей надо, просто молча последовал за ней.

– Ты чего, избегаешь меня? Целыми днями где-то пропадаешь, на тренировках даже не посмотрел ни разу в мою сторону.

Что ответить, я не имел понятия. Она явно знакома с Лином. Но не со мной! А если знакома хорошо, то может даже распознать подмену. Я только и сумел выдавить:

– Да, я…

– Бестолочь ты, братец, – прошипела она. – Не для того я нам путь в Цитадель пробивала, чтоб ты тут дурака валял.

Братец? Вот так новости! Родная сестра уж точно опознает, что я вовсе не Лин. И что теперь делать? Нельзя же просто развернуться и уйти.

– А для чего? – тупо переспросил я.

Она огляделась по сторонам.

– Не придуривайся. Тут не место это обсуждать. И вообще, я не собираюсь повторять то, что ты сам знаешь. Если струсил, так и скажи, обойдусь без тебя. Сама справлюсь. Как обычно.

Ну вот, а в кино и книжках такое обычно срабатывает… Но нет, так просто не выйдет и объяснений на блюдечке мне никто не поднесёт. Что же они такое задумали? И что мне-то с этим делать? Она мне никто, я её первый раз вижу. Но она сестра Лина, которого я заменил. Неужели я за это ничего ему не должен?

– Ты уже открыл какие-нибудь навыки?

Я замотал головой и проблеял «Не-е-ет». Навык Лжеца тут же повысился до четвёртого уровня, а среди кракозябр мелькнули слова «предательство» и «родственник». Мда, нехорошо… Ведь фактически по крови она сейчас мне и вправду сестра.

– Бестолочь, – вздохнула девчонка.

Эх, я ведь даже не знаю, как её зовут! И не спросить никак в такой ситуации. Ладно, на утренней перекличке услышу, если повезёт.

– И оружия не достал, – без вопросительной интонации сказала она.

В ответ я достал нож, который носил заткнутым за ремень за спиной, и протянул ей. Девчонка одобрительно кивнула. Возможно, не стоило мне этого делать. Зачем ей оружие? Вряд ли для чего-то хорошего. А мне теперь придётся напрашиваться в Арсенал в сопровождении кого-то из Изгоев, чтоб инвентарь всё-таки открыть. И всё ради одобрительного кивка незнакомой девчонки.