Проклятие троллей

Глава 4

Мне снился длинный коридор и множество дверей. Я распахивала одну за другой, поочерёдно оказываясь то в огромном зале поместья Фланаган, то, сделав несколько шагов назад, мгновенно перемещалась в заброшенную больницу. В конце концов, устав от этих бесконечных метаний, я распахнула глаза и тут же проснулась.

Где я? Где мои электронные часы с синей подсветкой, всегда стоящие на полке слева от кровати? Стоп, да и где сама кровать? И что за люди сопят рядом со мной? На экстренную загрузку воспоминаний ушло не больше полминуты, но этого времени мне хватило, чтобы напугаться до полусмерти и ощутить прилив бодрости.

Потерев глаза, я попыталась различить обстановку вокруг себя. Похоже, небо уже начинало светлеть, но до рассвета было всё ещё далеко. Вскоре я смогла разглядеть Николь, мирно спящую с таким озадаченным видом, словно ей снился урок алгебры. Зато спальный мешок Аси уже был пуст. Неужели она настолько ранняя пташка?

Пару минут я честно пыталась уснуть, но разбуженный мозг с перепугу начал работать в ускоренном режиме, загружая сразу по нескольку мыслей сразу. Отчаявшись, я решительно поднялась на ноги, кое-как выбравшись из палатки. Однако, едва увидев открывшееся мне зрелище, я в нерешительности застыла на выходе, не зная, как реагировать.

– Не спится? – буднично поинтересовалась у меня Ася и с размаху рассекла ножом воздух.

Я беззвучно открыла и закрыла рот, продолжив тупо наблюдать за странным утренним ритуалом. Усевшись прямо на земле, Ася методично кромсала свои некогда длинные волосы ножом. Отрезанные пряди светлым ковром лежали вокруг неё, а уцелевшие топорщились в разные стороны, теперь едва доходя ей до подбородка.

– А ты что это? – наконец обрела хоть какую-то способность говорить я, решившись всё-таки выйти из палатки, пусть и на пару шагов.

– Я люблю смотреть на рассветы, – пожала плечами Ася, решительно взмахнув ножом и отрезав очередную прядку. – К тому же, я в последнее время не сплю. Проклятая бессонница. Точнее сплю, но мало. Как Наполеон, не больше двух часов за раз.

– А волосы зачем резать? – осторожно поинтересовалась я, с надеждой оглядевшись по сторонам. Увы, все остальные, похоже, крепко спали и не собирались подключаться к нашему странному разговору.

– А, ты об этом? Они мне надоели, давно хотела так сделать, – мигом поскучнела Ася, словно надеялась, что я задам какой-то вопрос поинтереснее.

– А, понимаю, – с умным видом кивнула я, хотя на самом деле ничего не понимала. Как же всё должно надоесть, чтобы подняться на рассвете и отрезать себе волосы ножом?

Ася тем временем покончила с обновлением имиджа, встряхнув головой. Надо признать, вид теперь у неё стал экзотический, словно во время стрижки она вырывалась и пыталась сбежать.

– А ты чего не спишь? – Ася вдруг уставилась на меня с таким удивлением, как будто только сейчас заметила моё присутствие.

– Новое место, новые впечатления, – пространно отозвалась я, медленно попятившись к палатке. – Но сейчас чувствую, что сон снова накатывает. Я пойду.

– Я тоже скоро вернусь, – пообещала Ася, запрокинув голову к небу и принявшись задумчиво созерцать облака.

«Лучше не надо», – едва не вырвалось у меня.

Как ни странно, но стоило мне опустить голову на подушку, как я мгновенно провалилась в сон, даже не успев этого осознать.

* * *

– Наш гид – психопатка, – трагическим шёпотом сообщила я Тиму, пока мы вместе паковали палатку.

– То, что человек спонтанно решил подстричься, ещё не говорит о нарушении психического здоровья, – едва улыбнулся он. Обновление имиджа с утра заметили все, Эрин даже льстиво заметила, что так Асе стало лучше, чем было.

– Она поднялась на рассвете, чтобы обкромсать себе волосы ножом! – возмутилась я, с опаской покосившись на Асю. От её утренней дёрганности не осталось и следа, сейчас она снова излучала спокойствие с лёгким ореолом пофигизма к происходящему.

Тимофей равнодушно пожал плечами, явно пребывая в каких-то своих мыслях и не испытывая никакого интереса к резкой смене имиджа нашего гида.

– Ну, а как твоя ночёвка прошла, мирно? – решила сменить тему я.

– Угу, если не считать того, что мне пришлось имитировать сон, лишь бы только Ринн заткнулся хоть на несколько минут, – хмуро отозвался Тим.

– И о чём же он с тобой говорил? – мгновенно напряглась я, даже позабыв про палатку.

– Он изображал дружелюбного иностранца. Рассказывал истории из детства, как он учился в школе, кажется, было что-то ещё о быте каких-то древних народов, но на этом моменте я уже пытался сделать вид, что стремительно засыпаю. В общем, он без умолку нёс какую-то ахинею со счастливым лицом идиота.

– Как-то непохоже на него, – удивилась я.

– Возможно, ты плохо его знаешь, – сдержанно отозвался Тимофей, наконец упаковав палатку.

Вопреки заверениям путёвки, что здесь каждый отыщет нового друга и интересного собеседника, напряжение между нами только нарастало. То ли виной всему была вчерашняя психологическая игра, то ли просто неудачно подобрался коллектив, но завтрак, как и последующие сборы, проходили практически в полном молчании. В основном говорил Андрей, рассказывая истории из прошлых путешествий и пытаясь вовлечь в разговор остальных, однако общительность проявлял разве что Роберт и Ринн. Николь была слишком задумчива и немногословна, даже практически не прикоснулась к своему завтраку. Саша что-то рисовала в своём скетчбуке, лишь иногда подавая короткие реплики, Эрин всё время крутилась около брата, поддакивая вовремя и не очень после каждой его фразы. Дима и вовсе ушёл курить, причём на пару с Мраком, которых это общее занятие неожиданно сдружило или, по крайней мере, примирило с существованием друг друга.

На этот раз вместе со мной в машину погрузился Тимофей, Мрак, Николь и Ринн, напросившийся к нам в компанию самым наглым образом. Ася, как и в прошлый раз, села за руль.

– Давно вы познакомились? – вдруг спросила Ася, взглянув на нас с Тимом в зеркало. Похоже, повисшая с момента нашего отъезда тишина начала действовать ей на нервы.

– Шесть лет назад, – быстро ответил Тим, не отрывая взгляда от окна.

– Ого, а как это произошло? – заинтересовалась Ася, ухватившись за тему.

– Да как обычно, – поморщилась я, не желая вдаваться в детали именно сейчас.

– Она меня избила, – флегматично ответил Тимофей, едва улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям.

– Всё было не так! – возмутилась я, пихнув его локтем в бок. – Точнее, не совсем так.

Поняв, что уклониться от этой темы всё равно не получится, я нехотя пустилась в объяснения:

– Мы познакомились в начале осени, на тот момент я только перевелась в девятый класс в новую школу. Новый коллектив, новая дорога до дома – всё пугает, всё непривычно. Вскоре я заметила, что каждый раз за мной от школы плетётся какой-то тип. Высокий, весь в чёрном, капюшон на голове надвинут и идёт стабильно на расстоянии метров трёх, не больше. Ну есть маньяк на охоте! Единственное, что удерживало меня от приступа неконтролируемой паники, что каждый раз на подходе к моему дому он сворачивал куда-то вправо и пропадал из виду. В какой-то момент я даже успокоилась на его счёт. Ну живёт человек где-то рядом, что с того? И вот в очередной раз выхожу я из школы, этот маньяк опять привычно плетётся за мной. Ничего нового. И вдруг берёт и не сворачивает, как было до этого! Ещё и подошёл ближе, чем обычно. Вот тут я начала напрягаться. Пока только напрягаться! Подхожу к своему подъезду, он за мной и мне уже практически в затылок дышит. Вот тут у меня уже началась лёгкая паника. Что делать? Бежать назад? Так он стоит так близко, что я дёрнуться в сторону лишний раз боюсь. В общем, открываю, наконец, дверь и говорю, дескать, проходите. А он ещё больше капюшон на голову надвинул и мне такой: «девушки вперёд». Ну всё, думаю, убьют в родном подъезде. Я захожу, а он меня тут же нагоняет! Тут у меня нервы сдали и я ударила его сумкой по голове. Пару раз.

– Как выяснилось позднее, у неё в сумке было шесть учебников, – вклинился в повествование Тим. – Хотя мне кажется, что основной удар нанесла алгебра, там как раз был сразу и учебник, и практикум.

– Алгебра всегда наносит основной удар, – хмыкнул Мрак.

– И как же ты спасся? – с интересом спросила Ася, вновь взглянув на нас через зеркало.

– В этот момент вышла соседка с собакой погулять и, увидев нас, сказала: «Боже, Тимофей!» или что-то типа того, у меня этот момент как в тумане, – ответила за него я. – Я решила, что вряд ли маньяк стал бы убивать в своём же подъезде и… Короче, мне стало так неловко, что я убежала.

– Ну, а с моей стороны дело было так: я в тот момент учился в одиннадцатом классе. Так как была осень, то на улице перманентно лил дождь. Зонт я ленился с собой брать, да и дождь был слабым, поэтому я надвигал капюшон. Разумеется, я тоже каждый день видел Алису, но не придавал этому значения. Мой маршрут из школы всегда был один и тот же: я сворачивал к дому друга, чтобы потом порубиться у него в приставку или пойти гулять. Но в тот день у него позже заканчивались уроки, поэтому я сразу пошёл к себе домой. Помню, ветер такой сильный поднялся, что мне пришлось капюшон надвинуть глубже. Как назло, ещё и она не торопилась открывать дверь. Потом, наконец, отыскала ключи, но при этом не проходит, а так и стоит посреди проёма. Я терпеливо жду. Хотя, если б я знал о последствиях этой вежливости!.. Но я уж точно не ожидал, что вместо «спасибо», получу сумкой по голове в своём же подъезде! Я был… очень удивлён.

– Наверное, даже обескуражен, – в тон ему поддакнула я.

– Я бы даже сказал, что ты был в полном… недоумении, – развеселился Мрак. – Хотя я тебя прекрасно понимаю, наше знакомство с ней началось с того, что она втащила мне в песочнице лопаточкой.

– В тот момент ты первый начал! – заспорила я.

– Во-во, видите? – с мрачным торжеством поинтересовался Мрак, старательно изобразив на лице страх. – Сейчас снова драться полезет! Зверь, а не девушка!

– Да, первое знакомство у каждого своё и по-своему уникально, – улыбнулся Ринн.

– Но как вы после этого случая вообще начали общаться? – удивилась Ася.

– На следующий день я сам подошёл к ней после школы.

– Ага, и сказал, что нам лучше познакомиться, чтобы я к зиме успела к нему привыкнуть. Иначе, когда я без подготовки увижу его в шапке, то вообще сразу полицию со спецназом вызову.

За этими разговорами мы быстро добрались до места назначения: огромного водопада Скоугафосс, расположившегося как раз неподалёку от ледника Эйяфьядлайёкюдль с небезызвестным одноимённым вулканом. Увы, на этот раз здесь оказалось очень много туристов, несмотря на наш ранний подъём. Послушав шум водопада и сделав огромное количество фоток, мы даже отыскали новую подсказку – маленькую фигурку самолётика. На этот раз «улику» нашёл Дима, чем был неимоверно горд, вопреки своему недавнему высказыванию насчёт квестов.

– С этим местом, кстати говоря, связана очень интересная легенда, – заявил Андрей, силясь перекричать водопад. – Исландцы любят рассказывать, что некогда Траси Торолфсон, первый из викингов, поселившийся в этих краях, успел припрятать здесь сундук с золотом. Причём по легенде он был не только викингом, но ещё и магом, поэтому сумел так запечатать пещеру под водопадом, что просто так туда не проникнешь. Местные жители попробовали отыскать эти несметные сокровища. Они забрались в ту пещеру и даже, говорят, обнаружили там сундук. Но стоило ухватиться за одно из его колец, как он попросту исчез. В их руках в виде памятного сувенира осталось лишь это кольцо. Оно, между прочим, сейчас хранится в музее Скоугара.

Сразу после водопада мы отправились на побережье около деревни Вик, любоваться чёрным песком, разбившимся самолётом и тупиками. По дороге оказалось, что хозяин земли закрыл доступ на пляж из-за наплыва туристов, которые имели неприятную привычку гонять тут на внедорожниках и разрывать землю. В результате на полпути нам пришлось выбраться из машин и отправиться пешком. За почти час пути мы прошли километра два точно. Надо признать, после ярких красок около водопада Скоугафосс, это место выглядело мрачным и у меня даже возникло дурацкое ощущение, что мы оказались внутри чёрно-белой фотографии.

Едва мы обогнули холм, как я сразу увидела пару человек, крутящихся неподалёку от самолёта. Однако, стоило нам подойти поближе, как я обнаружила, что здесь никого нет. Ни единой живой души. Только наша компания и бескрайняя чёрная пустыня. Куда могли подеваться те люди? Или… Мне показалось?

– О, знаю-знаю, – вдруг оживилась Саша, как всегда щёлкнув пальцами и зазвенев украшениями, едва мы подошли поближе к самолёту. – Я слышала эту историю! Самолет DC 3, он принадлежал Военно-морским Силам Соединенных Штатов Америки и был вынужден совершить аварийную посадку прямо посреди этого пляжа. Вроде там у самолета закончилось топливо… Или нет, были какие-то неполадки. Помню только, что при этой аварии никто не пострадал.

Я с сомнением покосилась на самолёт, весь покорёженный, с отрезанными крыльями и хвостовой частью, одиноко расположившийся посреди этой чёрной песчаной пустыни. Трудно было поверить, что из него кто-то мог выбраться живым, однако Андрей довольно кивнул на её слова:

– Да, в то время выдвигали и одну версию, и другую. С того момента прошло уже более сорока лет, но до сих пор никто не может назвать не только точную причину, но и дату. По мнению Исландских СМИ, эта авария произошла двадцать первого ноября 1973 года. Но если судить по данным ВМС США, то дата уже фигурирует двадцать четвёртое ноября. Также непонятно, кто срезал крылья и хвост самолета. Кто-то говорит, что их забрал себе местный фермер, другие утверждают, что это всё американские военные. Якобы они приехали сразу после аварии, чтобы забрать всю важную электронику. Но тогда становится непонятно, зачем им понадобились крылья и хвост с разбившегося самолета. Тем более это был DC 3, который никак не мог представлять интереса с точки зрения секретности.

– Откуда нам знать, что там было? – заспорила Эрин. – Крылья могли снять, например, из-за каких-нибудь антенн или иной «секретки»!

– Меня скорее удивляет, что из всей Исландии, с её яркими красками и достопримечательностями, какая-то груда металлолома посреди пустынного пляжа вообще должна заслуживать внимания! – фыркнул Дима.

– Да, шумиха создана на пустом месте, – неожиданно поддержала его Николь. – Это место страшной аварии и самолёт полагается убрать. В конце концов это неправильно, оставлять его здесь, на пляже! Куда смотрят власти?!

– Да чем хоть страшная авария, если даже никто не пострадал? – не выдержала я. – Только взгляните вокруг: этот безлюдный пляж с чёрным песком, самолёт с таинственной историей своего появления здесь, самое что ни на есть мистическое место! Разве не здорово оказаться вот так рядом с тайной, интересной загадкой, вокруг которой столько слухов и недоговорок?

– Поддерживаю, щепотка мистики придаёт экскурсии остроту, – вмешался Ринн. – У нас в Ирландии полно таких мест, связанных с магией и легендами, да и огромное количество людей отдаст деньги только за то, чтобы пройтись по какому-нибудь заброшенному особняку…

– …Или за то, чтобы посидеть на проклятом стуле, – вполголоса добавил Тим, взглянув на меня. Я улыбнулась, вспомнив ту нашу зимнюю прогулку и его рассказ о стуле Басби.7

Так и не придя к единому мнению, мы разбрелись в разные стороны. Кто-то пошёл прогуляться по пляжу, пиная чёрный песок под ногами, кто-то крутился вокруг самолёта. Я же, движимая своим главным пороком – любопытством, полезла сразу внутрь самолёта. Впрочем, внутри не было ничего интересного, кроме обшивки и обилия граффити на стенах.

– Ого, ты без Тимофея, вот так удача! – я была уверена, что пошла изучать самолёт в одиночестве, поэтому голос Ринна застал меня врасплох. – Я думал, вы так и ходите повсюду парой. Тебя всё также манят мистические места?

– Да, психологическая деформация после Ирландии, – передёрнула плечами я, раздумывая, не будет ли это слишком демонстративным жестом, если я так сразу развернусь к выходу.

– Значит, ты всё-таки та самая Алиса, а не её сестра близнец. Ты так умело делала вид, что меня не знаешь, что я уже даже в самом деле начал подозревать, что обознался.

– Я отреагировала нормально, как на старого знакомого, которого видела года два назад и который едва не угробил меня.

– Минуту, я вообще-то сильно тебе помог.

– По твоей милости меня едва не скрутило то тайное общество сатанистов!

– Во-первых, это не сатанисты, а во-вторых, ты сама пришла!8

– То есть я же ещё и виновата?

– При чём здесь, кто виноват?

Чувствуя, что с каждой минутой разговор всё больше заходит в тупик, я молча прошла к носу самолёта. Если я надеялась, что Ринн останется стоять на месте, то сильно ошибалась.

– Слушай, я пытаюсь поговорить с тобой с первого дня приезда сюда, а ты опять решила сбежать?..

Ринн запнулся на полуслове, не успев вовремя среагировать и врезался мне в спину. Я же, не в силах оторвать взгляд от увиденного, даже не среагировала на столкновение. Сразу за перегородкой в носовой части самолёта лежал человек. Его широко распахнутые глаза смотрели в нашу сторону. Мне тут же не к месту вспомнилось, что якобы, на сетчатке у жертвы запечатлевается лицо его убийцы. Но страх и удивление, навсегда застывшие в этих глазах, произвели на меня и без того сильное впечатление. Но ещё большим потрясением было то, что я знала этого человека.

– Mallacht!9 – от неожиданности перейдя на ирландский проговорил Ринн, сначала шарахнувшись назад, затем также порывисто шагнув вперёд, словно не доверяя увиденному. – Это же Стас! Тот самый, которого мы должны были искать…

– И нашли, – хмуро добавила я, старательно отвернувшись от трупа. – Нет, я уже как-то раз играла в квест в реале, но даже там не было такой… Натуралистичности.

– Может, это какая-то постановка? – с надеждой спросил Ринн, тоже стараясь не смотреть на труп.

– Вот это мы сейчас и узнаем, – решительно заключила я, выходя наружу. – Андрей! Я, кажется, выполнила квест и нашла Стаса.

Все, как по команде, уставились на меня.

– В каком смысле? – наконец спросил Андрей, после некоторого замешательства. Похоже, труп в разбитом самолёте в программу квеста не входил.

– Там, внутри, – кивнула я назад, в качестве примера первой пройдя внутрь.

В носовую часть самолёта сначала протиснулась я, как главный свидетель, следом за мной Андрей и Ася, остальные сгрудились чуть дальше, в проёме. Однако с комментариями пока никто не спешил. Я вскинула глаза, поочерёдно взглянув на каждого. Стоящий рядом Андрей был в замешательстве. Однако в его глазах не было ни страха, ни скорби, только растерянность и, кажется… Злость? Ася повела себя ещё более странно: при первом взгляде на труп она озадаченно нахмурилась, потом вопросительно вскинула глаза на Андрея, затем на наручные часы и цокнула языком. Ни удивления, ни замешательства, только лёгкая досада. Тимофей с Мраком обменялись друг с другом коротким взглядом, затем слаженно уставились на меня. Ринн не отрывал пытливого взгляда от трупа, словно рассчитывал увидеть что-то новое. Николь тихо ойкнула, зажала рот рукой и в ужасе уставилась на остальных присутствующих. Роберт с Эрин с готовностью подхватили за ней, однако, казалось, сделали это больше из солидарности, чем по зову сердца. Дима так опасно побледнел, словно собрался вот-вот повалиться рядом с трупом за компанию. Саша почему-то испытующе уставилась на меня, словно это я грохнула одного из наших гидов, причём у неё же на глазах.

Повисшая пауза стала казаться совсем уже неловкой и начала давить на психику, когда звенящую тишину вдруг нарушил заливистый смех Аси.

– Что, повелись? – весело поинтересовалась она, двинув локтем в бок Андрея. – Как мы их напугали, а?

Андрей кисло улыбнулся, рассеянно проведя рукой по своему короткому ёжику на макушке.

– Это часть постановки, – нетерпеливо пояснила Ася, показательно пнув лежащее тело. – Муляж.

– Какой-то очень натуральный муляж, – скептически приподняла брови я.

– Это восковая фигура, – вмешался Андрей. – Сами знаете, их сейчас изготавливают совершенно неотличимыми от настоящих людей, вплоть до пор на коже. Алиса, ты молодец, выполнила главное задание.

– А теперь расходимся, нам ещё надо посмотреть на тупиков, – хлопнула в ладоши Ася, ненавязчиво оттесняя остальных к выходу. – Андрей вам покажет птичек, а я пока уберу эту куклу, а то туристы после нас инфаркт схватят.

То ли остальные были слишком далеко от тела, то ли его восковая бледность сыграла свою роль, но они в самом деле начали разбредаться. Дима так даже опять принялся скандалить, что квест вышел на редкость дурацким. Только Ринн, видевший тело также близко, как и я, с сомнением покосился на Андрея и Асю, но от комментариев всё же воздержался. Тим хотел было задержаться вместе со мной, но Андрей самым бесцеремонным образом буквально вытолкнул его на выход.

– Ты не хочешь смотреть на тупиков? – невинно поинтересовалась у меня Ася.

– Я хочу посмотреть, что вы собираетесь делать с трупом, – парировала я.

– Я же сказала…

– Это живой человек! Точнее… Был им когда-то. Может, остальные и повелись, но я-то вижу! Его задушили и бросили здесь! Вон странгуляционная борозда на шее…

– О, холера! Нашлась тут sędzia śledczy10! – раздражённо всплеснула руками Ася, но тут же успокоилась, словно кто-то нажал переключатель. – Если сказать им, что это труп, представляешь, что начнётся? Хотя странно… Не думала, что они поведутся на такую тупую отговорку.

– Кто мог это сделать? – спросила я, опустившись на колени рядом с телом. Я совершенно не разбираюсь в стадиях разложения, но Стаса явно убили не так давно. Наверное, меньше суток назад. – И главное, что вы собираетесь делать? Не бросите же его здесь!

– Если бросим здесь, нас всё равно найдут, – задумчиво протянула Ася, принявшись расхаживать из стороны в сторону. – Тур накроется, меня опять закроют до выяснения… Чёрт, папа был прав! Не надо было мне возвращаться…

От наблюдения за её бессвязными мыслями вслух мне вдруг стало как-то не по себе. Чёрт возьми, она хотя бы адекватная?

– Я пойду посмотрю на тупиков, – осторожно проговорила я, бочком отступая к выходу. Ася рассеянно кивнула, задумчиво поддев носком ботинка руку распростёртого на полу Стаса.

Нет, мне срочно надо поговорить с кем-то адекватным.

Глава 5

– Что думаете? – заговорщицки понизив голос, поинтересовалась я у Тима и Мрака. Сейчас все туристы разбрелись по пляжу, любуясь туманным горизонтом и чёрным песком под ногами, так что можно было наконец-то беспрепятственно поговорить. Тупики пока не торопились появляться, но мне и не было уже до них никакого дела.

– А что тут думать? – пожал плечами Мрак. – Там труп, возможно криминал. По коням!

– Раз понял даже Мрак, странно, почему остальные предпочли сделать вид, что увидели куклу, – задумчиво протянул Тимофей.

– Это сейчас наезд был? – с вызовом спросил Мрак, круто развернувшись на месте.

– Давайте вернёмся к основной теме, – напомнила о себе я. – В самолёте труп нашего гида и кто-то его убил. Один из нас может быть убийцей, смекаете?

– Не-не, у меня алиби, так просто ты мне дело не сошьёшь, – хмыкнул Мрак, пнув песок под ногами и достав сигарету.

– Можно попробовать обменять билеты на дату вылета пораньше, – по-своему истолковал мои слова Тим.

– Нет, я не хочу менять! – запротестовала я. – И даже более того, я практически уверена, что знаю, кто убил Стаса!

– Оперативно, – невозмутимо отозвался Тимофей, задумчиво взглянув на едва виднеющийся за пеленой тумана горизонт.

– И кто же это? О-о, нет-нет, давай я угадаю! – оживился Мрак. – Это… Хм… Так, подожди, надо сделать умное лицо.

– А ты умеешь? – невинно поинтересовался Тим.