Я – Руна

Глава 4

– Что у тебя с лицом? – удивлённо приподняла брови Женя, стоило её подруге появиться у дверей торгового центра.

Ира лишь снисходительно улыбнулась. Едкие подколки Жени вместо комплиментов стали неприятной привычкой.

– Что такое, сегодня я ещё красивее, чем прежде?

– Нет. Ты подралась с кошкой, что ли? – не унималась Женя, с подозрением разглядывая её лицо. Странно, на сей раз у подруги не читалось и тени язвительности или зависти. Скорее неподдельное любопытство.

Торопливо пройдя в торговый центр, Ира сразу свернула к огромному зеркалу от пола до потолка у самого гардероба. Не поверив своим глазам, она подошла почти вплотную к собственному отражению. Левую бровь, минуя веко и находя на щёку, рассекал отчётливый шрам, которого, она могла бы спорить на что угодно, ещё какой-то час назад и в помине не было!

– Ты его до этого тональным кремом всегда замазывала? – не унималась Женя, вместе с ней пытливо изучая отражение в зеркале.

– Где-то я этот шрам уже видела, – задумчиво протянула Ира, с опаской коснувшись тонкой полоски и тут же отдёрнув руку. Самый настоящий шрам. Что за бред? Сначала очередной сон про двух воров, да ещё и словно возобновившийся с последней «точки сохранения», а теперь ещё и это!

– Может, у себя и видела? – ехидно поинтересовалась Женя, но тут же нетерпеливо отмахнулась, словно мгновенно утратила интерес к теме. Сняв пуховик и протянув его гардеробщице, подруга деловито хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Ладно, хватит себя разглядывать, идём уже подарки выбирать, мне к трём надо быть на Советской.

– Что ты забыла на Советской? – удивилась Ира, нехотя отрывая взгляд от странного отражения. Об этом она подумает позже.

– Maman хочет перед Новым годом купить новое платье, – подкатила глаза Женя, поставив ногу на ступеньку эскалатора. – Я должна оказывать ей психологическую поддержку, вовремя говоря «тебе идёт», «нет, не располнела» и «если нравится, то покупай».

– Ты ведь французский учишь, – невпопад перебила её Ирка, даже не услышав толком ответ на свой вопрос. – Есть такие слова как «Machine à sang»?

– Ну… «Машина», «кровь». Наверное, что-то типа «кровавая машина». Зачем тебе это?

– Просто вспомнилось.

– Забавно, учу французский я, а думаешь на нём почему-то ты. О, магазинчик сувениров! То, что доктор прописал, там точно подберём подарки.

Похоже, не только они отложили покупку подарков на последние дни. В просторном торговом зале было не протолкнуться от огромного количества людей. Душный воздух пропитался запахом крепких женских духов и еловой хвои, где-то вверху из динамиков с лёгким хрипом лилось «Jingle Bells» с перерывом на рекламу и новости о скидках, из отдела с ёлками доносились отголоски драки. Ира честно попыталась сосредоточиться на всевозможных фигурках дедов Морозов и ёлочек, но мысли упорно возвращались к шраму. Она вспомнила, где видела его прежде, и эта мысль вызывала внутри неё приступ истерического смеха. Вдруг, она и в самом деле сходит с ума? Или нет, уже сошла?

– Осталась одна фигня, вот что тут прикажете выбирать? – разочарованно протянула Женя, недовольно уставившись на то, как Ира что-то набирает на телефоне. – Ау! Меня слышно?

Ира жестом призвала подругу к молчанию, продолжая стучать ноготками по экрану. Не удовлетворившись увиденным, девушка вскинула глаза на Женю, перейдя с места в карьер:

– Скажи, ты веришь в переселение душ?

– Серьезно?! Новый год через пару дней, а тебе захотелось порассуждать о реинкарнации?

– Жень, я не хуже тебя понимаю, как тупо это звучит, но просто выслушай меня. Мне которую ночь снится сон с одними и теми же людьми, которых я никогда раньше не видела. Словно фильм, который на время моего пробуждения ставят на паузу. Так вот, у девушки, о которой этот сон, был точно такой же шрам в том же самом месте.

– Это такой прикол? Просто признай, что сегодня забыла загримировать свой шрам, да и всё.

Раздражённо цокнув языком, Ира развернула смартфон экраном к подруге, ткнув пальцем в одну из строчек.

– Взгляни, тут написано, что такому шраму, как у меня, минимум полгода, а то и год. Но сегодня с утра его не было!

– Ир… – подкатила глаза подруга.

– Ты знаешь, у меня у самой скептицизма на десятерых, но некоторые вещи не могу объяснить даже я. Например, в моём сне были отдельные слова на французском. Откуда я могу их знать?

– Может, слышала где-то…

– Где я могла слышать про машину крови? Да и те вампиры…

– Вампиры?

– Вчера на зачёте со мной происходило что-то странное. Помнишь птицу за окном? Я могу поклясться, что на несколько секунд я видела мир её глазами!

– Мир глазами птицы? Что за таблетки ты пьёшь?

– Жень! Помнишь фильм «Валериан и город тысячи планет»?

– Смутно, я уснула где-то на середине.

– Та инопланетная принцесса, прежде чем вселиться в Валериана, послала ему видение, как бы свою предысторию. Такое впечатление, что и у меня то же самое!

– В тебя вселилась принцесса?

Старушка, задумчиво свернувшая к полкам с маленькими статуэтками, с интересом взглянула в сторону двух подруг.

– Никто в меня не вселялся! – понизила голос Ира, отойдя подальше от навострившей уши пенсионерки и увлекая за собой подругу. – Но я словно вижу отрывки из чужой жизни. Я бы сама не поверила в этот бред, но шрам!.. Как ещё объяснить его происхождение?!

– Я знаю, что подарить тебе на Новый год. Абонемент на посещение психиатра, – хихикнула Женя.

– Таких абонементов не существует, – обиделась Ира, уже и сама не понимая, зачем затеяла этот разговор. – Знаешь, забудь, что я тебе сейчас рассказывала и пойдём в другой магазин, тут смотреть нечего.

– Такое забыть не так просто. Да и вообще, к чёрту эти подарки! Давай купим вот эти статуэтки, пару открыток и пойдём с чистой совестью в «Нексус».

– «Нексус»?

Ира нахмурилась, пытаясь понять, почему слово ей кажется настолько знакомым. Расценив молчание подруги как колебания, Женя оживлённо продолжила:

– Ну, клуб новый так называется. Там сегодня будет концерт и у меня чисто случайно есть пара билетов. Говорят, напитки там не особо, зато обстановка внутри выглядит богемно. Зальём пару-тройку фоток в Инсту, ты отвлечёшься от своих размышлений о Колесе Сансары…

– Ладно, уговорила, – подняла руки вверх Ира, словно сдаваясь в плен. – Но ещё раз начнешь прикалываться насчёт моих снов – познаешь весь мой гнев.

Только выйдя на свежий морозный воздух, Ира осознала, как же трудно было дышать в торговом центре, пропитанным чужими духами, запахом коробок и дешёвых товаров на полках. Она запрокинула голову вверх, едва скользнув взглядом по трём воронам, рядком усевшихся на ветке дерева. У одной повреждён клюв, у второй неровный хвост, а у третьей белой плёнкой затянут правый глаз. Интересное подобралось трио.

– Хватит ворон считать, наша маршрутка вот-вот уйдёт, – напомнила о себе Женька, потянув её за рукав пуховика. Усевшись на сидение в самом конце салона, Ира откинулась на спинку, взглянув на город, оставшийся по ту сторону грязного стекла. Как можно любить зиму? Белый снег, серое небо и такие же серые здания. За яркие пятна можно считать разве что чёрные ветви деревьев, словно крючковатые ведьмовские пальцы, тянущиеся к небу в немой мольбе. Этот город никогда не отличался яркостью красок, но весной его хотя бы оживляет голубизна неба, летом яркая крона деревьев, а осенью пёстрый окрас листьев. Но зимой этот город словно засыпает, укутавшись в белоснежное одеяло с головой. Хочется уснуть вместе с ним, чтобы не видеть всей этой серости и беспросветности.

– Не передумала встречать Новый год с семьёй? Могла бы к нам присоединиться, – проговорила Женя, оторвав её от невесёлых размышлений.

– Родители меня проклянут за такое святотатство, – поморщилась Ира. – Бабушке приспичило собраться всей семьёй в этом году, народа будет, как на деревенской свадьбе! Уже вижу, как дедушка напьётся за два часа до того, как мы сядем за стол, какой-нибудь родственник будет толкать длинные тосты, пока остальные станут шёпотом друг у друга спрашивать «а кто это?», а в дальнем углу стола завяжется драка за право обладать пультом от телевизора!

– Это исправимо, – пожала плечами подруга. – Охота тебе с предками весь вечер залипать на «Голубой огонёк»? Сбеги, да и всё, тебе это не впервой.

– Постараюсь, но обещать не могу, – скривилась Ира. – Мне после моего предыдущего фортеля родители месяц деньги давали только на маршрутку. Ещё один выпад и вообще террор устроят, а я планировала выклянчить денег на новую тушь!

– Можно втихаря деньги с их карт кидать на свой счёт. Катька так делала. По пятьдесят рублей в день с каждого и к концу месяца три косаря в кармане, никто и не хватится. – фыркнула Женя.

– Ладно, меня не надо долго уговаривать, – усмехнулась Ира. – Стас там будет?

– Конечно! И, кстати, он сам меня недавно спрашивал, придёшь ты или нет. Сама знаешь, такой момент надо ловить, пока его не увела какая-нибудь овца вроде Юльки.

– Тогда я в деле. Надо будет только придумать какую-нибудь сносную отмазку и… О, чёрт, надо будет купить платье и обновить маникюр.

Заботы о том, как сразить максимальное количество людей и в особенности Стаса, полностью поглотили мысли девушки, мгновенно вытеснив размышления о странных снах и шраме. В конце концов, чего загоняться из-за каких-то мелочей?

«Нексус» примостился среди недостроенных домов и рядов обшарпанных гаражей. Само здание, некогда носящее гордое звание дома культуры, словно в насмешку над его прошлым, было исписано матерными надписями и скабрезными рисунками, а отвалившиеся куски краски зияли словно язвы на теле. Ира послушно прошла вслед за Женей, боковым зрением уловив движение на одной из веток деревьев. Усевшись рядком, на неё уставились три вороны: с повреждённым клювом, хвостом и глазом. Какое знакомое трио.

«Ладно, что там у нас дальше на очереди? Паранойя? Птицы следят за тобой?», – мысленно высмеяла саму себя Ира, отведя взгляд от трёх ворон.

Внутри клуб и в самом деле выглядел богемно, как и было обещано Женькой. На полу, под ногами шуршал строительный мусор вперемешку с бычками от сигарет, яркие лучи прожекторов выхватывали из темноты громоздящиеся вдоль стен статуи, словно украденные из музея, посвящённого культуре Древнего Рима. Обнажённые и в тогах, в гротескных позах и вовсе без рук, они были покрыты памятными надписями и граффити, а у некоторых Ира с удивлением разглядела тянущиеся вниз от глазниц красные дорожки, имитирующие кровавые слёзы. Даже не успев приблизиться к барной стойке, девушка уже почувствовала, как опьянела от яркого света и громкой музыки, отдающейся пульсацией внутри грудной клетки. Вместе с тем Ира ощутила, как последние тревоги окончательно ушли в небытие, уступив место желанию хорошенько отдохнуть.

– Ну как?! – Женя приложила все силы, чтобы перекричать грохочущую музыку и надрывный крик солиста со сцены.

– Богемно! – отозвалась Ира, заняв один из барных стульев. На самом деле этот клуб на её взгляд больше напоминал наркопритон, но с другой стороны, такая смена обстановки – интересный эксперимент. Да и фотки рядом с этими статуями могут получиться прикольные.

Подруга сделала жест бармену, на что тот понимающе кивнул. Похоже, Женька тут явно не в первый раз. Облокотившись на барную стойку, Ира огляделась по сторонам. Подумать только, такая прорва народа и ни одного симпатичного парня! Мигающий свет прожекторов осветил торчащие под потолком балки и свисающие цепи с массивными крюками. Дом культуры многое повидал. Ира улыбнулась своим мыслям.

– Два «Уголька», – бармен придвинул к девушкам два харрикейна, большие, на коротких ножках, конусовидные бокалы с сужающимися кверху основаниями.

Взяв в руки бокал, Ира пустым взглядом уставилась на его «слоёное» содержимое. Нексус, Уголёк… Это же всё было в том сне! Что, если подруга права и это в самом деле была лишь игра воображения? Мозг запомнил эти слова, а потом использовал, когда пришло время, а она, дура, уже вообразила себе чёрте что!

– Пей, не опасайся, я фигни не закажу, – по-своему истолковала замешательство Иры Женя. – Там ром, куантро…

Улыбнувшись, Ира сделала несколько смелых глотков. Язык вначале уколол холод от кубиков льда, а затем тут же обжёг крепкий алкоголь. Музыка навязчиво лезла в уши, под кожу, заставляя сердце биться в том же ритме. Потрясающее чувство свободы.

В кармане джинсов настойчиво завибрировал смартфон. Третий раз за последние полчаса. Мама. Ира сделала ещё несколько обжигающих глотков, опустошив бокал уже наполовину. Конечно, можно протиснуться к выходу, чтобы ответить на звонок. Сочинить очередную легенду, что она сидит в кафе с Женькой, а лучше вообще уже идёт к остановке, чтобы поскорее приехать домой. У девушки свело скулы от одной мысли о чём-то подобном. Ну уж нет, ничего страшного, если она выпадет из жизни на часок-другой. В конце концов, ей уже девятнадцать, пора родителям перестать контролировать каждый её шаг!

– О-о, мне пора, – увидев что-то на экране своего телефона, протянула Женя. – Я совсем забыла, что собиралась с матерью на шоппинг. Она приехала с работы, меня нет и теперь она жаждет расправы.

– Слабак, – с насмешливой улыбкой заключила Ира, продолжая неспешно цедить коктейль. – Просто забей и всё. Без тебя купит.

Женька едва качнула головой из стороны в сторону, взмахнув зажатыми в руках деньгами, чтобы привлечь внимание бармена. Проводив подругу взглядом, девушка развернулась к танцполу. Обычно она не любила бывать в подобных местах в одиночку, но сегодня ей даже нравилось, что Женька ушла. Этим вечером, в беснующейся толпе незнакомцев Ира видела что-то успокаивающее. Протиснувшись поближе к центру, девушка позволила себе смешаться с толпой, стать её частью, подчиняясь ритму, от которого вибрировали стены и пол. Женские духи, мужская туалетная вода, сигаретный дым и пот – настоящая какофония различных ароматов и запахов. Ира почувствовала, что с каждым движением, ими становится пропитан не только воздух, но и она сама. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что со стороны это, должно быть, то ещё зрелище. Набитый под завязку клуб, словно банка со шпротами, липкие, потные тела – настоящий ад. Но сейчас, находясь в самом центре происходящего, Ире всё виделось под совсем иным углом. В этом было что-то… Волнующее. Будоражащее.

Краем глаза Ира заметила симпатичного парня на горизонте. Высокий, поджарый тип с пронзительным взглядом и уверенной, несколько самодовольной улыбкой. Кажется, таких как он, обожают изображать в качестве главного героя в каком-нибудь любовном романе. Почувствовав, что наконец-то привлёк внимание, парень сократил дистанцию, раз за разом как бы невзначай натыкаясь на Иру во время танца.

Девушка вдруг почувствовала, как ноги начинают слабеть и дело вовсе не во взгляде того парня. Рисунки на стенах, фиолетово-зелёные лица во вспышке прожекторов, всё вдруг подернулось дымкой. Ира пошатнулась, едва не упав на кого-то из танцующих рядом. Проклятье, никогда её так мгновенно не накрывало от выпитого коктейля!

Девушка украдкой окинула взглядом зал, выискивая парня. Ну да, теперь он уже крутится рядом с другой и, судя по всему, с ней ему удалось поладить быстрее. Чёрт-чёрт-чёрт!

Недавняя эйфория мгновенно улетучилась, настроение немедленно упало не просто до нуля, а до минусовой отметки. Ира заработала локтями, напористо продираясь сквозь толпу. Показавшаяся вдали неоновая фигурка девушки в юбке засияла в полумраке подобно маяку. Ира сделала последний рывок, чувствуя, как зрение вновь начинает её подводить.

«Что б я ещё раз повелась на Женькины рассказы о клубе с дешёвой выпивкой!», – зло подумала девушка, украдкой покосившись на скульптуру льва, застывшего в прыжке прямо рядом с дверью туалета. Казалось, он глядит на неё, на Иру, и откровенно ухмыляется.

Устремившись прямиком к раковине, девушка открыла воду. Больше всего ей хотелось умыться, чтобы обрести наконец хоть относительную ясность рассудка, но остатком сознания она представляла, как будет выглядеть весь её макияж после этого. Что за дебильный вечер! Набрав горсть воды, Ира побрызгала ей себе в лицо. Чуть легче. Относительно. Зрение продолжало стремительно падать. Опершись на край раковины, девушка попыталась сфокусироваться на окружающей действительности. Кафельные стены, исписанное зеркало, крупный рисунок сердца, пронзённого стрелой, с инициалами «Р.+В.» и гул музыки, сотрясающей старые стены.

Запершись в ближайшей свободной кабинке, Ира обессиленно плюхнулась на опущенную крышку унитаза. Нет, это совсем не похоже на опьянение, уж ей ли не знать! Нет-нет, что-то совсем другое. Что-то странное. Ира зевнула, чувствуя, как веки помимо воли тяжелеют. Она хочет спать. Зверски. Неконтролируемо.

Сознание угасло подобно выключенному свету. Ира не запомнила ни падения, ни даже самого факта, что её веки всё же опустились и сон взял над ней верх. Она просто провалилась в пустоту, в тёмную бездну, тянущую к ней свои щупальца. А потом она падала. И падала. И падала.

Глава 5

– То есть пока я там герцога обшаривала, ты прохлаждался?

Облачившись в привычную одежду и снова обретя способность дышать полной грудью, Руна недовольно скрестила руки, взглянув на напарника. Тот же лишь раздражённо передёрнул плечами, словно его заставляли объяснять какие-то элементарные вещи.

– Девчонка запропастилась куда-то на время бала. Да и вообще, не уверен, что получится так просто утащить ключ у неё.

– Вот как ты теперь заговорил? Она ненавидит своих родителей, это раз. Ключ нам в любом случае надо выцарапать, это два.

– …Поэтому идём к ней вдвоём, это три.

Девушка одарила Брэма скептическим взглядом. За работу с таким напарником надо брать двойную оплату. Ну, ничего, она это Равену ещё припомнит!

– Чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее вернёмся обратно, – подвела черту Руна. – Это вампирское общество стало мне надоедать.

Покинув укрытие, двое воров двинулись дальше по коридору, то и дело прячась от стражников. Похоже, бал начал подходить к концу, и герцог решил усилить охрану. В конце концов напарники остановились у одной из множества одноликих дверей, уверено пройдя внутрь. Девочка сидела на кровати прямо напротив входа, словно ожидая их здесь уже давно.

– Я знала, что вы придёте, – довольно хмыкнула она, болтая ногами, даже не достающими до пола. – Вы, – указала она на Руну, – я видела, вы танцевали с моим отцом.

Воровка украдкой сделала полшага назад, окинув комнату цепким взглядом. Ни охраны, ни вампиров-родителей – явно не похоже на засаду.

– Всё верно, милая, – едва улыбнулась Руна, решившись подойти чуть ближе. Девочка смерила её любопытным и одновременно недоверчивым взглядом, нервно заёрзав на месте.

– Какой славный у тебя котёнок, – заметил Брэм, кивнув на тёмный клубок шерсти у неё на коленях и уверенно усевшись на кровать рядом с девчонкой. – Как его зовут?

– Пирожок, – резко ответила девочка, сузив глаза и съёжившись, словно только сейчас вдруг спохватилась, что ведёт себя слишком неосторожно. Покосившись на улыбающегося вора, она поспешила от него отодвинуться.

– Здорово ты его приручила, он такой послушный, – похвалил Брэм.

– Ещё бы, – вдруг развеселилась она, польщённо зардевшись, – а знаете почему? Он мёртв!

– Да вашу же… – подкатила глаза Руна, с отвращение взглянув на неподвижный меховой комок в руках девочки.

– Не переживай, – по-своему истолковал слова маленького вампира Брэм, погладив её по спине. – Уверен, ты заботилась о нём, как могла.

– Нет, – замотала головой она, теребя кота в руках так, словно это какой-то шарфик. – Я специально его убила.

– Хороший способ сэкономить на корме для животных, – хмыкнула воровка, украдкой показав Брэму взглядом на цепочку с ключом. Брэм коротко кивнул в ответ с видом «и без тебя помню».

Девочка с подозрением уставилась на гостей, оставив наконец несчастную тушку животного в покое. Её жёлтые глаза недобро фосфоресцировали в полумраке просторной комнаты. Ветер тревожно завыл через приоткрытое окно. Невесомая, как тончайшая паутина, штора, взвилась ввысь, словно была живой и едва сдерживалась, чтобы не наброситься на двух воров. С каждой минутой паузы стала казаться всё более тяжёлой и неуместной.

– Мы с Брэмом видели тебя в бальном зале, – проговорила Руна, осторожно опустившись на край кровати.

– Да, ты очень красиво танцевала, – подхватил её напарник, часто закивав.

– Это неправда! – вдруг взвизгнула девчонка, подскочив с места. – Я ужасно танцую! Ненавижу, ненавижу, ненавижу танцевать!

– Милая, ты отлично танцуешь, лучше всех, – с похвальной искренностью заверил её Брэм.

– Вы пришли, чтобы убить моих родителей? – нетерпеливо перебила его девчонка, взглянув при этом с нескрываемой надеждой на Руну.

– Ну… Вообще-то… – заколебалась с ответом воровка. Пусть её и считали признанным мастером-вором, лучшим, среди всех прочих, но действовать вот так, нагло и открыто – это совершенно выбивало её из колеи. «Держись тени» – она неукоснительно следовала этому принципу всю свою жизнь и, по её твердому убеждению, только из-за этого ей и удалось всего достичь и остаться при этом целой.

– Обещайте, что убьёте их! – с нажимом продолжила девчонка, уставившись на них горящим взглядом, что в данном случае даже не было метафорой.

– Детка, слушай, прежде всего для этого нам нужен ключ, – ласково проговорил Брэм, мгновенно сориентировавшись в ситуации.

– Я отдам его, – быстро кивнула девочка, как будто и ждала какого-то подобного ответа. – При условии, что вы их убьёте.

– Посмотрим, – туманно отозвалась Руна. В отличие от Брэма, она всё надеялась, что утащить Нексус удастся и без кровопролития.

– Да что с вами говорить, вы не сможете! – пренебрежительно бросила она, скрестив руки на груди, но ты же вновь заулыбалась: – знаю! Я дам вам ключ, если вот он со мной потанцует.

– Я?! – вскинулся парень, возмущённо уставившись на свою напарницу в поисках поддержки.

– Конечно потанцует, – не моргнув глазом, заверила Руна, не пытаясь скрыть своего злорадства от Брэма.

– Но я… – попытался было отвертеться он, но девушка его перебила, изобразив самую сладкую улыбку, на какую только была способна: