Риона Санчез. Часть 6. Обитель богов

— Потому что не мои привычки и комплексы определяют меня, — ответил Джек, — не какие-то врожденные особенности. Меня определяет то, что я сам делаю, по своей воле! И я выбираю быть хорошим человеком!

— Ой, как все красиво и пафосно звучит, — Геката сморщила прямой изящный нос. — Джек, все твои высокие слова не стоят ни гроша. Ты столкнешься с этим выбором рано или поздно! И ты выберешь меня! Я уверена, что ты примешь меня!

Комната содрогнулась в очередной раз. Джек еле устоял на ногах, Дарья и Хильда вцепились в Хайне, чтобы не упасть.

— Джек, она просто тянет время! — Хайне посмотрел на Гекату. — Хватит уже ходить вокруг да около! Хотели спросить, где Риона, так надо спрашивать!

— Ух ты, Джек, ну что, о чем ты спросишь? Где кузница богов? Или где твоя дочь? Кто ты такой Джек, хороший отец, что печется о своей семье, или герой, готовый пожертвовать всем ради спасения человечества?

— Черт, Джек! Хватит уже! Спрашивай! — прокричала Дарья. — Эта комната скоро обрушится внутрь и погребет нас под завалами к чертовой бабушке!

— Тик-так, Джек, тик-так! — Геката с усмешкой смотрела на собеседника. Джек сосредоточенно уставился в одну току. В его душе боролись чувства, казалось, Джек сейчас просто взорвется.

Геката, не отрываясь, смотрела в глаза бывшего напарника.

— Расскажи мне про кузницу богов! — наконец сказал Джек. — Что это такое и где это?

— Ого, а ты сумел удивить меня с выбором! — Геката рассмеялась, высоко подняв голову и обнажив шею, Джек не вольно почувствовал желание вцепиться в нее руками и сжимать до тех пор, пока вся жизнь не выйдет. — О, да, вот это тот самый Барнс, что я знала!

— Отвечай на вопрос, — сквозь зубы процедил Джек. — Что за кузница такая и как туда попасть?

Геката прищурилась.

Тренировочный зал содрогнулся, по полу побежали трещины.

— Джек! — закричали Хайне и Хильда одновременно. — Скорее!

— Отвечай! — Джек сжал кулаки. — Немедленно!

Геката снова рассмеялась.

— Слишком поздно, мой милый Джек! Слишком поздно!

Трещина пересекла границу гептаграммы, разрывая защитный контур. В это мгновение весь пол в комнате, словно взорвался изнутри. Осколки паркета и камня разлетелись в стороны.

Хайне, закрыл собой Дарью и Хильду, всех троих подбросило в воздух и швырнула в стену.

Джек отлетел назад и врезался спиной в скамьи трибуны. Геката замерла в центре зала. Она парила над зияющей дырой, в которую превратился пол, под ней был не просто провал, там клубилась тьма. Волосы богини развевались на незримом ветру, длинные темные пряди шевелились, подобно черным змеям. За спиной богини развернулись черные перепончатые крылья, увенчанные длинными когтями. Темное длинное платье, так плотно облегало фигуру Гекаты, что казалось второй кожей, а его шлейф шевелился, напоминая хвост дракона. Глаза Гекаты горели адским огнем.

— Жалкие людишки! Вы думали, что сможете удержать меня? — голос богини громогласно отражался от стен зала, давил на уши, вызывая головную боль. — Я сама тьма! Я древнее всех богов, и вы надменно решили меня пленить? Позволили себе задавать мне вопросы, как какому-то жалкому цирковому фокуснику!

Хайне, Хильда и Дарья стояли на небольшой площадке. Что еще не рухнула в бездну, девушки прижимались к парню, чтобы не свалиться в пропасть.

Хайне сумел обнажить клинок, скрытый в его трости, в руках Хильды сверкнул ее нож, который девушка всегда носила с собой, Дарья выхватила пистолет из кобуры на перевязи и теперь растерянно водила стволом, не зная, куда вообще можно выстрелить.

Джек с трудом поднялся на ноги, спина его неимоверно болела.

— Что вы, жалкие людишки, можете противопоставить мне? — расхохоталась богиня. — Всех ваших сил и знаний хватило лишь на то, чтобы использовать глупое заклинание, даже не понимая его сути!

Раздался выстрел. Гекату отбросило к стене. Богиня с удивлением посмотрела на свою грудь. Черное платье было пробито навылет, сквозь дыру была видна противоположная стена.

— Кто посмел? — прохрипела богиня.

— Ну, я посмела, — раздался голос Дарьи. — Надоело слушать твои речи! Все вы, могучие боги, надмировые сущности, только и делаете, что треплетесь о своем могуществе! Но вы боитесь! Боитесь нас. Простых смертных! Риона уже не раз доказывала, что вы слабы! Вы ничто по сравнению с волей человека!

— Я ничто? — Геката выпрямилась, дыра в ее груди мгновенно заполнилась тьмой. — Ты мерзкая дерзкая девчонка! Сейчас ты узнаешь, что я из себя представляю!

Черная прядь волос метнулась к Дарье, обвила ее вокруг талии, спеленала по рукам и ногам, зажала рот. Глаза девушки расширились от ужаса, когда ее подняло в воздух и потащило в сторону Гекаты.

— Ты будешь первой, кто познает всю мою силу! — пообещала Геката.

— Ну, уж нет! — Хайне взмахнул клинком, отсекая черную прядь. — Никого ты не тронешь! Мы не позволим ни тебе, ни Сету, ни кому бы то ни было из вашей братии причинять вред нашим друзьям!

Хайневзял девушку за руку и помог ей освободиться от черных пут.

— Глупцы! — рассмеялась Геката. — Вы не столкнулись пока ни с одним из богов. Не вступали в схватку по-настоящему! А теперь своим заклинанием вы открыли дорогу в этот мир для всех сущностей!

— Что ты такое несешь? — воскликнул Джек. — Заклинание призыва так не работает!

— Конечно, работает, дрогой мой Джек, — чуть ли не нежно промурлыкала Геката, — ты открыл проход между мирами! Да еще и вывеску яркую над ним повесил! Теперь в этот проход ринутся все кому не лень!

— Как его закрыть? — Хильда с ненавистью смотрела на богиню. — Как запечатать этот проход?

— Как-как? — передразнила девушку Геката. — Прореху в ткани штопают нитью!

— Да черт вас всех дери! — не выдержала Хильда и принялась ругаться на чем свет стоит. — Опять эта нить! Чем больше мы задаем вопросов, тем непонятнее ответы! Кузница, дыра в мироздании, нить эта проклятая! Дайте мне просто с кем-нибудь сразиться! Без всяких ваших заумных речей!

— Не переживай, — рассмеялась Геката, — скоро вся ваша жизнь превратится в одно сплошное сражение!

— Почему? — спросил Джек, подходя к краю пропасти. — Что такого вскоре должно произойти?

— А с чего ты вдруг решил, что я стану тебе отвечать? — Геката, прищурившись, смотрела на Джека. — Я не твоя пленница, я не твой друг, не твоя любовница! С чего мне отвечать тебе?

Геката резко воздела руки к потолку. Черные пряди ее волос разлетелись во все стороны, словно лучи черной звезды.

Хайне, Хильда и Дарья оказались мгновенно опутанными этими прядями. Все трое, связанные по рукам и ногам, теперь зависли над пропастью. Геката вглядывалась в их лица с холодной улыбкой.

— Вот и все, вот и все ваши силы, — холодно проговорила она, — я проявлю милосердие, если убью вас прямо сейчас. То, что ждет вас в будущем, будет гораздо хуже всех пыток, что вы можете себе вообразить!

— Стой! — закричал Джек. — Отпусти их!

— С чего бы это вдруг? — Геката перевела взгляд на Джека.

— Если ты их отпустишь и расскажешь о кузнице, то я приму тебя, — ответил Барнс твердо.

— О-о, нет Джек, — Геката приблизилась к нему, — так это не работает. Ты понимаешь, что значит принять меня? Не будет пути назад, ты станешь полностью моим. Ты примешь тьму в себе и станешь жить с ней! Это не сделает тебя злым, плохим, жестоким. Но весь мир откроется для тебя совершенно с другой стороны. Ты сможешь любить, но любить лишь меня. Ты готов пойти на это? Готов отдать мне свое сердце?

— Да, я готов, — кивнул Джек, — я долго бежал от этого! Долго отрицал тьму в своей душе, боролся со своей истиной природой! То, что я приму тебя, ведь не сделает меня плохим? Я смогу точно так же защищать свою семью и свои любимых?

— Верно, ты это сможешь, — Геката приблизилась к Джеку вплотную. Ее глаза оказались на уровне глаз мужчины, их губы почти соприкасались. — Но очень быстро ты перестанешь интересоваться их судьбами. Тебя будет ждать нечто иное.

— Я согласен! — Джек смотрел в черные глаза Гекаты, там, в черноте то и дело сверкали красные молнии. — Я люблю тебя. Глупо это отрицать!

— Заткнись, Джек! — раздался голос Хильды.

Девушка ухитрилась высвободить из черных пут руку с коротким ножом и теперь резким движением отрезала черную прядь.

Геката взмыла в воздух, резко дернув своих пленников вверх. Хильда успела схватить прядь черных волос, обмотав их вокруг запястья. Теперь она словно на карусели летела на волосах Гекаты, закручиваясь вокруг богини по спирали.

— Умнее ты, сильнее, мудрее? — Хильда бормотала проклятья, отчаянно цепляясь за черные волосы. — Да плевать мне на это все! Ты стоишь между мной и моей подругой, которую я поклялась спасти, а значит ничто меня не остановит!

Хильда, словно Тарзан на лиане, мчалась по кругу. Геката взлетела к потолку и замерла на высоте нескольких метров над уровнем пола, под ее ногами, как и прежде, зияла огромная пропасть.

В ладони богини появилось короткое копье, сотканное из тьмы.

— Нет! Хильда хватит! Геката, прекрати! — закричал Джек. — Мы можем оговориться!

— Сдурел, что ли? — заорала Хильда. — С кем договариваться? С этим волосатым чудищем? Серьезно. Дамочка, вам бы кончики подстричь! Сходили бы в салон, подстриглись, маник бы сделали! Может и добрее бы стали!

— Что? Да как ты смеешь, нахальная девчонка? — прошипел Геката. — Я богиня, а не приживалка какая –то!

— Ну и зря! Хильда описала очередной круг вокруг богини, еще больше приблизившись к ней, — полезно вам иногда ощущать себя живыми, чтобы не забывали, что такое настоящая жизнь!

— В моем распоряжении все время мира! Мириады жизней! — очередное копье слетело с ладони богини и ударило Хильду в плечо. — Я живу так долго, что тебе и не снилось!

Хильда шипела от боли, но все равно не разжимала пальцы.

— А толку от всего этого времени, если оно не проведено с теми, кого ты любишь, и с теми, кто любит тебя? В вашем распоряжении океан времени, но весь этот океан пуст! В нем нет ни рыбы, ни растений, не плавают по его поверхности прекрасные парусники, да и сама вода этого океана мертва и безжизненна! В любой самой захудалой луже больше радости и счастья, чем в вашем океане!

Геката задумалась на мгновение и этого хватило! Хильда описала последний круг, затем отпустила черную прядь и прыгнула прямо на Гекату. Богиня попыталась защититься, но короткий нож с кривым лезвием вонзился ей точно в грудь.

Геката взмахнула руками, полет ее прервался, она рухнула вниз, затем резко выправила полет, взмахнув крыльями. Волосы ее стали меньше, перестали шевелиться. Хайне и Дарья сумели ухватиться за трибуны, и Джек помог им подняться на уцелевший участок пола. Геката опустилась на пол прямо рядом с Джеком. Хильда стояла над ней, печально опустив голову.

— Мне жаль, что пришлось так поступить, — грустно сказала девушка, — она не оставила выбора.

— Никто тебя не осуждает, — Джек погладил девушку по плечу, — ты все сделала правильно и очень здорово! Если бы не ты, то мы бы просто погибли.

Геката лежала на спине. Волосы ее приобрели нормальную длину, черные крылья пропали, превратившись в плащ. В глазах богини больше не клубилась тьма, перемежаемая багровыми сполохами. Теперь это были глаза простой женщины, уставшей и безмерно влюбленной. Геката смотрела только на Джека.

— Джек, мой милый Джек! — тихо позвала она.

Барнс опустился на колени рядом с Гекатой.

— Я ведь полюбила тебя при самой нашей первой встрече, — сказала она, — я древняя богиня, сменившая тысячи любовников, я думала, что любовь – это сказки и никогда мне такого не испытать! Но я влюбилась! Влюбилась как самая распоследняя девчонка!

— Не трать силы, — Джек сжал ладонь богини, — помолчи, я все это знаю!

— Ты оказалась права. Юная нахалка, — Геката посмотрела на Хильду, — мой океан времени был мертвым и пустым. А вот сейчас эта небольшая капля жизни, что ты мне подарила, вот она наполнена! Даже через край! Столько любви, столько чувств, столько эмоций и желаний! Это прекрасно! Я умру счастливой!

— Вот тебе и всемогущая древняя богиня, — Хайне смотрел на лежащую на спине Гекату с жалостью, — я думал, нам придется бегать от нее по всем мирам. А тут всего-то один нож, и конец.

— Это не просто нож, — богиня открыла глаза и посмотрела на Хильду, — ты же знаешь, то должна делать?

— Знаю, — кивнула девушка, — он говорил со мной. Ну или кто-то там говорил. Короче, я знаю, что это не просто ножик. Нетрудно было догадаться после того, что он проделал у храма Осириса.

— Джек, — Геката потянула руку и коснулась лица мужчины, — я рада, что повстречала тебя. Надеюсь, ты не будешь сильно злиться на меня, за то, что я тогда сбежала?

— Я уже давно на тебя не злюсь, — шепотом ответил Барнс.

— Кузница богов – это место, где создается оружие бессмертных.

— Типа молнии Зевса? — спросил Хайне.

— Молнии Зевса, молот Тора, копье Одина – все это сделано именно в кузнице богов.

— Но зачем она понадобилась Сету? — Дарья обнимала Хайне за плечи. — В смысле, вряд ли он решил, что сможет создать оружие, что будет превосходить нить судьбы, что в руках у Рионы и Ореста?

— Про это я не знаю, — ответила Геката, — но, зная Сета, думаю, что у него есть план. Это очень опасный противник, и вы все его недооцениваете.

— Просто до этого нам удавалось надирать ему задницу довольно легко, — усмехнулась Хильда, и Дарья с Хайне поддержали ее улыбками.

— Да, и вы поверили в свои силы, поверили, что битва с низвергнутым богом окажется легкой прогулкой? Нет, Сет просчитывает каждый шаг, и его поражения и победы – это лишь ходы в большой игре!

Все приуныли, слишком уж тягостные вещи говорила умирающая богиня.

— Ты сможешь рассказать нам, как добраться до кузницы? — Джек склонился над Гекатой, дыхание которой становилось все слабее. — Где нам ее искать?

— Я думала, ты хочешь найти дочь, — холодные пальца богини легли на щеку Джеку, — но ты такой же, как и я, для тебя долг перед миром важнее собственных чувств! Не пугайся, это не так уж и плохо. Эту черту унаследовала, кстати, и твоя дочь. Вы с ней очень похожи. Не зря она мне сразу понравилась. Кузница богов находится на изнанке вашего мира, за бесплодными землями, за домом Осириса.

— Вот же у вас фантазии нету! — воскликнула, не выдержав, Хильда. — Храм Осириса, дом Осириса, дальше Барсик у нас отрыгнет – корм Осириса? Что с неймингом, ребята?

Все невольно улыбнулись.

Геката закашлялась, на губах ее появилась кровавая пена.

— Как модно убить бога? Никак, они же бессмертные, — Геката слабо улыбалась, — зато и с жизнью его все не так-то и весело. В ней нет чувств и страстей, что присущи человеку. Боги – лишь заложники своих стихий или сущностей. Только человеку дана свободная воля, право выбирать свой путь!

Джек прижал Гекату к своей груди. Хильда и остальные тактично отвернулись и стали рассматривать потолок и пол в поисках пути к выходу.

— Не слишком-то я вам смогла помочь, верно? — одними уголками губ улыбнулась Геката.

— Хватит об этом, — резко оборвал ее Джек. — Хватит ломать комедию! Вставай! Ты ведь даже не ранена!

— Джек, милый мой, наивный Джек! Ты так и не научился отличать правду от лжи. Нет, милый Джек, я и правда умираю. Древний клинок юной нахалки способен оборвать жизнь даже богов. Только есть еще кое-кто, тот, кто ждет тебя несмотря на погоду, время года и расположение знака водолея на звездной карте.

— Не смей умирать! — прошептал Джек, — я не смогу без тебя!

— Почему? — в глазах Гекаты стояли слезы.

— Потому что люблю тебя! Люблю с самой первой нашей встречи! — Джек склонил голову и спрятал лицо в ладонях богини.

— Почему же ты молчал? — еле слышно прошептала Геката

— А ты почему? — ответил Джек вопросом на вопрос богини, — потому же почему и ты. Боялся, что ты меня отвергнешь, боялся быть выставленным на смех.

— Ты такой идиот! — Геката закрыла глаза и замерла.

Джек почувствовал, как обмякла на его руках девушка.

По его щеке скатилась слеза и упала на щеку Гекаты.

— Джек, нам пора, — негромко позвал его Хайне, — надо поискать сведения о кузнице, быть может, в черной книге есть упоминания. Надо связаться с Лео и остальными и все им рассказать. Надо в конце концов найти уже Риону!

Джек не отвечал, он сидел, уставившись на бледное лицо Гекаты.

Сердце Джека бешено стучало в груди, ему хотелось одновременно и кричать, и плакать. Джек поцеловал Гекат в губы.

Свет прорвался сквозь темное платье, пробив ткань и плоть богини светлым лучом. Геката открыла глаза и посмотрела на Джека. Барнс с надеждой и удивлением смотрел на нее. Хайне и остальные прижались к стенам зала и с восторгом наблюдали эту сцену.

Гекату подняло в воздух. Луч света, вырывавшийся из ее груди, превратился в световой кокон. Смотреть на этот свет было тяжело. Джек прикрыл глаза ладонью, когда поток света стал слишком ослепляющим!

Геката закричала, а затем все резко затихло.

— Джек? Что происходит? — Хильда смотрела на мужчину. — Где Геката?

Хайне глазами указал сестре на световой кокон в центре зала.

— Что? Ее тоже сейчас откачивать придется? — Хильда недовольно нахмурила брови.

— Не злись, нахалка, — голос Гекаты раздавался из светящегося кокона. — Осталось не так много. Вы удивитесь, но умирать было совсем не страшно.

Световой кокон лопнул, заставив всех зажмуриться. Когда к Джеку вернулось зрение, он увидел Гекату. Только что-то в богине неуловимо изменилось. Волосы были все того же черного цвета, только теперь в них то и дело мелькали серебряные прядки, глаза, хоть и остались темными, словно ночь, теперь, казалось, лучились еще и звездным светом!

Джек поднялся на ноги и обнял богиню. Та, словно самая обычная девчонка, прильнула к нему, положив голову на плечо.

— Как долго я этого ждала! — прошептала она.

— Как долго я этого боялся, — ответил Джек и поцеловал ее.

Хильда стояла рядом и усиленно делала вид, что все это ее не касается.

— Я прошу прощения, все это очень мило и трогательно, — наконец произнесла она, — но у нас есть очень важное дело! Вернее даже два! Надо спасти Риону, твою, между прочим, дочь, Джек. Ну и так по мелочи спасти мир!

Джек улыбнулся.

— Спасибо тебе, Хильда, — сказал он, — ты всегда говорила и говоришь правду. Порой неудобную и болезненную, но тем не менее эта правда помогает другим жить!

— Да, да, я вообще уникум и мною надо восхищаться, — ответила девушка, — Геката, где кузница? Как нам туда попасть?

— Я отведу вас туда, — ответила богиня волшебства и темноты, — Сет хорошо обезопасил кузницу, так что войти туда я не смогу. Ни один бессмертный не может туда попасть, кроме самого Сета, конечно.

— Тогда пошли! Полетели, побежали! Неважно! Главное – давайте уже двигаться! — воскликнула девушка.

Рядом с Хильдой уже стояли Хайне и Дарья. Джек держал Гекату за руку.

Богиня сделала несколько пасов ладонями и в центре зала, прямо над пропастью засветилась арка портала.

— Черт, прыгать, что ли, надо? — Хильда поежилась, не люблю я такое!

— Что поделать, только в этом месте можно было открыть стабильный портал, — ответила Геката, — придется прыгать.

Хильда разбежалась и, перепрыгнув метр пропасти, скрылась в портале. За ней последовали Хайне и Дарья.

— Увидимся на той стороне, — Джек нежно поцеловал Гекату в щеку и одним махом прыгнул в портал.

Геката счастливо улыбнулась.

— Что-то здесь слишком неуютно, — произнесла она, оглядывая полуразрушенный зал, — надо бы прибраться!

Геката крутнулась на месте, полы ее плаща взметнулись до самого потолка, залив все вокруг темнотой.

Дверь зала с треском распахнулась. Донна Барс стояла на пороге в сопровождении Леонардо и Макса с Офелией.

— Что за черт? — директриса с удивлением осматривала абсолютно неповрежденный зал, — здесь же был полный разгром, когда я уходила!

— Где Джек и остальные? — Леонардо быстро пробежался по залу в поисках друзей. — Здесь никого нет. Только вот это лежало на трибунах.

Он показал Донне кусок пергамента с нарисованной на ней головой сокола.

— Значит, они теперь с ней, — кивнула Донна, — теперь дело за ними. А наша задача – подготовить школу к обороне!