Другой мир. Реформация

Джейк Смит давно мечтал посетить Землю, пусть и без США на её поверхности. Для исполнения этой мечты он усердно трудился и вообще старался быть максимально полезным. Это путешествие должно было стать для американца настоящей проверкой «на вшивость». А я буду присматривать за ним, ох как буду… Русский язык Джейка, стал вполне приличным и отличался только небольшим акцентом. Ладно, за прибалта сойдет. Горячий чухонский парень, блин…

…

Примерно в то же время, кабинет Верховного мага Северного континента Террума:

Арториус размышлял, изредка заглядывая в письменный документ, который являлся конечным отчетом о расследовании странного инцидента, случившегося с магом разума по имени Алекс, пару месяцев тому назад. Происшествие было признано трагической случайностью, произошедшей из-за жадности торговца, продавшего гнилой канат. Тот уже оштрафован и ему запрещено появляться в тех краях…

Интереснее были причины, заставившие самого Алекса забраться в новый летательный аппарат. «Вот как! Испытывал новый артефакт, для постоянного подогрева воздуха, внутри воздушного шара…». Мда, опять этот молодой человек прогрессорствует…

Хотя! Новый воздушный аппарат, пускай и перемещается самостоятельно, только в вертикальном положении, а в остальном – зависит от направления ветра… Однако он прост в изготовлении, в отличии от дирижабля, а его использование может быть весьма разнообразным, начиная от простого наблюдения за местностью с высоты и заканчивая применением в военных целях. Арториус прекрасно помнил, как Алекс применил дирижабль для бомбардировки лагеря хеннов – емкостями с зажигательной смесью. Это помогло избежать серьезных потерь при штурме. А добавить немного попутного ветра, для горизонтального перемещения воздушного шара, – сможет любой маг воздуха… Интересно!

Еще интереснее оказались новости о прочих технических новинках. На реках появились самоходные суда, которые двигались с помощью паровых машин. С верфи Хессена спущен на воду корабль океанского класса, также, кроме парусов, приводимый в движение машинами. Его испытания проходят успешно. Все эти суда были построены при непосредственном участии Алекса и его компании. Это впечатлило членов Верховного совета магов, и они проголосовали за финансирование постройки подобного корабля – в интересах Гильдии. Он уже заказан, через подставных лиц, конечно…

Однако все это было не главным. Ураган занес Алекса к берегам Южного материка, где он смог найти укрытие, получить помощь и вернуться обратно. Через портал с Терры. Это известно достоверно. Что это значит? Молодому магу кто-то помог и теперь Арториус прекрасно понимал кто… После визита Михелса все встало на свои места. Маг разума явился в столицу почти без предупреждения, сообщив о своем прибытии только из окрестностей Антрема. Туда его доставил дирижабль Алекса…

Маги не видели друг друга много лет… В последний раз Михелс просил прохода через гильдейский портал – около пятидесяти лет назад. Однако он мало изменился. Все такой же – могучий и суровый на вид. Впрочем, настроен он был вполне дружелюбно, да и серьезных разногласий между ним и Гильдией никогда не возникало. Кроме того, заезжий маг желал приобрести несколько серьезных артефактов. Это стоило дорого, но деньги Михелса не волновали – информация о богатстве его золотых приисков имелась достоверная…

Гость провел у Арториуса пару дней. За это время они много общались. Их беседы были настолько интересными, что Верховный маг даже отложил несколько лекций в магической академии. «Пожалуй, что Михелс сильнейший маг разума на Терруме» – размышлял Арториус, прекрасно понимая, что его мысли легко читаются собеседником. «Нет, есть ведь ещё сын Алекса. Фабрикус признал его Великим, тогда… Но, он еще слишком мал…» – мысли главы Гильдии магов текли размеренно.

Отменные закуски и прекрасное вино способствовали важным разговорам. Очевидно одно – Михелс помог Алексу выбраться из той передряги и они явно поладили. А вот сейчас, заморский маг и хозяин побережья Южного континента, приехал с ответным визитом вежливости. Возможный союз магов разума, для передела власти на Терруме, казался Арториусу невероятным. Слишком они все эгоистичны! Каждый из них – стремится захватить кусок своей территории и властвовать в нем безраздельно…

Маг разума уехал тогда, когда подготовили нужные ему артефакты. Он расплатился за них сполна – золотом имперской чеканки. В качестве прохода Михелс попросил открыть портал, выходящий в 15 век, по летоисчислению Терры, на территорию одного из германских княжеств. Оригинально, но у магов вне категорий – свои пути – дороги…

Арториус попрощался с гостем и вышел проводить его на балкон. Верховный маг чувствовал внутреннее облегчение. Этот визит принес ему немало интересной информации, но мысль о том, что Михелс может контролировать его – не давала ему покоя постоянно. Решетка ворот закрылась за каретой, увозящей мага разума к нужному ему порталу. Хорошей дороги! «Спасибо за прием» – прошелестело в его голове в ответ. «Всё в порядке» – подумал Арториус и обратил свое внимание на внутренний двор. Там, внизу, двое свободных от текущих дел магов осваивали езду на двухколесном велосипеде…

…

Утром мы вылетели в Сториум. Дирижабль нес внутри себя личный состав очередной экспедиции на Землю и сопровождающих её лиц. Присутствовали ещё Шура и Егор – они должны были привести «Ласточку» обратно, а также моя драгоценная супруга, с сыном, которого Клер непременно хотела представить любимой тётушке. Кроме того, с нами летели Макс и Илла. Макса я просил присматривать за моей женой и сыном и не оставлять их одних, без охраны, а Иллу – помочь по хозяйству, по мере надобности. Они разместятся в соседней комнате, в доме Клер. Кстати, Илла – беременна. Лечение, проведенное Антисом, дало свои результаты. Срок совсем небольшой, но девушка выглядела вполне счастливой.

Присутствие Клер было необходимо. Защиту с двери, ведущей к портальному окну, могла снять только она. С одной стороны – это не очень удобно, а с другой – портал находился в родовом доме моей жены и нечего, без нашего ведома, к нему шастать, кому попало…

Что касается охраны в виде Макса, то я не переоценивал его возможности, но верный, умелый и хорошо вооруженный человек рядом – будет не лишним. Да и не станет Клер постоянно выгуливать сына в городе. А магическая защита у них очень хорошая, что личная, что – у её дома.

Дирижабль остановился в паре километров от города. Нас встречали. Я заранее предупредил Павла, и он приехал за нами на машине. На переднем сидении «Эмки» сидела Катриона. Она приехала вместе с мужем и необходимыми вещами. На обратном пути – «Ласточка» должна забрать их с собой. Их дом, около Форта, уже подвели под крышу и там оставались только отделочные работы. Да и вообще – «у нас гораздо интереснее, чем житье в загородном замке или с родителями…». Животик у молодой графини еще не округлился, но она должна была родить – уже этой зимой. Присмотрелся внимательней – мальчик, аура обычная…

Сначала в «Ласточку» пересадили Катриону, вместе с её багажом, а потом Павел отвез нас в Сториум. Стража у городских ворот прекрасно знала кто едет и отдавала честь. Вторым рейсом приехали Макс с Иллой, а также Варя, Николай и Джейк. Все они, покамест, разместились в гостинице. Это только до завтра. Сегодня мне нужно было нанести несколько визитов и подождать приезда Яниуса. Дирижабль принял своих пассажиров и отправился в обратный рейс. Я мысленно пожелал всем счастливого пути. Шура думал про нашу удачу и благополучное возвращение. Спасибо друг! Не скучайте без нас!

Пока Анита и Луш, беспрерывно квохтали над Даром, мы с женой посетили отделение Гильдии магов. Клер захотела немного пройтись. На первом этаже гильдейского дома нас привычно встретил Анхель. Молодой маг воды был очень рад нашему визиту, ведь именно благодаря мне – он провел отличный отпуск, путешествуя на паровом корабле до побережья океана.

Гедеон также присутствовал. Он немедленно пригласил нас в кабинет и сразу выставил угощение. Закусили и выпили немного. Клер отказалась. Прочие маги отсутствовали. Ольгерд – привычно находился в разъездах, а Жильберт – в состоянии легкого алкогольного опьянения. Гедеон говорил о нехватке личного состава, с надеждой заглядывая Клер в глаза. Моя волшебница могла выбрать службу в любом отделении Гильдии магов. Жена рассмеялась и ответила, что она находится – «в отпуске по уходу за ребенком». Маг земли грустно покивал и сменил тему.

Так прошло с полчаса, пока я не почувствовал, что сына стали утомлять сюсюканья Аниты и он мысленно попросил маму вернуться домой. Откланялись немедленно. Визит в отделение Гильдии магов дал мне понимание, что приказ Арториуса о защите дома моей жены никто не отменял, и местные маги приложат все усилия по его выполнению. Это меня устраивало…

Далее я отправился к графу Гранису. Я приехал на «Эмке», которую Павел оставил нам для разъездов. Охрана была в курсе и ворота ограды графского дворца быстро отворились, пропуская машину во внутренний двор. Приняли меня почти немедленно. Граф точно знал, кто приехал. А что тут гадать? Сториум очень небольшой город и новости тут разносятся молниеносно.

Очередное застолье, отличающееся обилием закусок и напитков. Супруга графа желала послушать истинную историю о моем путешествии на Южный континент. Вспомнил беснующийся океан и добавил красок в свой рассказ. Тронуло. Даже испугал немного. А вы думаете, мне тогда не страшно было?

Удовлетворил любопытство гостеприимных хозяев и мы, наконец, смогли обсудить с графом текущие дела. Большой прибыли от действующих производств, пока не наблюдалось, за исключением заказов на верфи. Там уже выстроилась целая очередь из клиентов. Нужно подумать о расширении этого производства. Впрочем, прибыль от продажи новых судов, мы почти полностью вложили в достройку океанского корабля под названием «Надежда», который уже вышел в свой пробный рейс к Южному континенту.

Как, граф распорядится своей долей – это его дело. Оказалось – нормально распорядился! Забрал часть доходов на уплату налогов в королевскую казну, а прочее оставил для расширения производства. Молодец – ваше Сиятельство!

От графа я вернулся под вечер. Луш уже накрывала к ужину в гостиной. Есть я не хотел категорически, но пообщаться ещё – было нужно. Идти никуда больше не желалось, и я мысленно связался с Миркусом, пригласив его на ужин вместе с Акимом. Мастер с учеником прибыли через сорок минут.

Ученик мага был поражен сиянием аур. Он впервые ужинал за столом, в компании, где присутствовали исключительно маги. Парень точно определил специализацию Аниты и Клер – природные маги. Меня он опознал, как мага-артефактора третьей ступени. Миркус тихонько посмеивался. Эту задачу его ученик должен был решить самостоятельно. Справедливо! А еще, Аким постоянно пялился на второй этаж, где как яркий фонарь сияла аура Дара, спящего в своей кроватке…

Ужин прошел спокойно. Клер покушала и поднялась к сыну. Анита занялась домашними делами. Мы же с Миркусом, откупорили бутылку марочного коньяку и принялись общаться вслух ничего не значащими фразами. Основной обмен информацией шел мысленно. Я задавал вопросы. Мастер думал над ответами. Детали его последнего посещения Земли, казались мне не лишними, тогда. Мы обсуждали, в основном, пути обратного перехода на Террум и пришли к совместному выводу о том, что – « наиболее оптимально использовать для этого портал в Копосово». А так, к переходу мы были готовы, ждали только Яниуса…

Глава вторая

Улыбка Государыни

Яниус приехал следующим утром. Я различил его ауру, когда он выходил из вагона поезда на станции железного пути, близ Сториума. Мысленно поздоровался и сразу пригласил мага в дом Клер. Мысли Яниуса были слегка «взъерошенными» – он никак не мог привыкнуть к несанкционированному проникновению в его сознание. Эх, знал бы он, сколько раз я делал это, а окружающие разумные вообще ни о чём не догадывались …

Тем не менее, встреча прошла тепло, и я сразу усадил мага завтракать. Тот церемониться не стал, и мы отдали должное еде. Клер спустилась к нам через полчаса, вместе с Даром на руках. Яниус приложился к руке моей супруги, поздравил нас с рождением сына и передал подарок. Амулет из разряда «шапка-невидимка», но сработан он был, таким образом, что при его активации «гасил» ауру мага – до человеческой. Это очень ценная опция, поскольку аура Дара порой – действительно слепила. Артефакт был создан в лабораториях Гильдии магов и из дополнительных функций – подавлял звуки и не позволял осуществлять поиск владельца по запаху. Интересно! Спасибо!

Далее перешли к делам, и мы уединились с магом в отдельной комнате. Собственно дело к Яниусу у меня было одно – я хотел, чтобы тот зафиксировал точные пространственно – временные координаты перехода в данную ветку земной истории. Не стал скрывать причину своей просьбы.

Я не исключал, что у Джейка Смита, после перехода на Землю, появится жгучее желание там остаться. В принципе, это было даже допустимо, при определённом раскладе. Но вот, если, что-то пойдёт не так… Тогда мы сможем вернуться «по своим следам» и исправить это что-то… Яниус покивал, сразу вспомнив историю с возвращением беглого мага по имени Клаус. Обещал, что сделает всё как надо, только нужно будет немного дольше держать портальное окно открытым на переходе. Думаю – это не проблема…

Не стали дальше «тянуть резину» и я мысленно связался с Варей. Она, вместе с Николаем и Джейком, прибыла на задний двор дома моей жены, уже через полчаса. Все одеты по земной моде.

Клер сняла защиту с двери, ведущей на Землю. Мы с Яниусом – также переоделись в земные костюмы. Открываем портал и маг начинает работу по фиксации его пространственно-временных координат. Сделано! Теперь пошли! Сначала Яниус. Он переходит и делает знак, что всё в порядке. Потом остальные. Я ухожу последним. Оборачиваюсь. За открытой дверью стоит Клер, с Даром на руках. Они оба улыбаются мне вслед…

…

Государыня, сегодня, принимала Председателя совета министров правительства Российской Империи в своём рабочем кабинете. Говорили об исполнении бюджета и прочих финансах. Беседа шла неспешно, но Софья Георгиевна слушала невнимательно. Её одолевали иные мысли. Очередное обследование и назначенное лечение не приносило желаемых результатов. В свои 28 лет – она ещё не имела детей! Доктора призывали не отчаиваться! Мол, императрица ещё молода и даст Бог – всё поправится. И дело было даже не в престолонаследии. Ей хотелось простого женского счастья, которое заключается в возможности выносить и прижать к груди маленького человечка. Собственное дитя…

«А может быть отказаться от власти, как сделал это её отец – Георгий Александрович Романов, за два года до своей кончины, отрёкшийся от престола в пользу дочери и передавший Империю в её девичьи руки…» – такие мысли, всё чаще посещали Государыню, в последнее время…

Это бремя власти, давило на императрицу, уже целых 10 лет. Тяжела «Шапка Мономаха». «А Империя не пропадёт… Есть ведь ещё и дядя – Михаил Александрович и его сестра – любимая тётушка Ксения, а также младший брат – Александр, названный в честь её Великого деда – Александра третьего! Тот всегда говорил, что именно она станет настоящей Хозяйкой земли русской…».

Так и вышло. Пальчики, на хрупких, с виду, руках молодой императрицы Всероссийской, оказались стальными. В Государстве Российском всё было спокойно, а его законная правительница заботилась о благополучии своих граждан. Народ тоже не безмолвствовал, и подданные любили свою императрицу – Матушку-государыню…

Муж Софьи Георгиевны происходил из немецких князей очень древнего рода. Во владения его семьи входил остров Рюген (по-немецки) или Руян (по-русски), для обоих государств это место являлось сакральным… Вообще, Российская и Германская империи давно уже были связаны кровными узами, и это только укрепляло союз двух сверхдержав. Михель любил свою царственную супругу, но никаких прав на Российский престол не имел. Муж был старше императрицы всего на три года. Молодой, здоровый мужчина. И даже внебрачные дети у него имелись. Государыня допустила это. Теперь она точно знала, что дело не в муже. Ребёнок, ей нужен был ребёнок…

…

Прибыли. Здравствуй, Нижний Новгород! Город детства и всей моей прошлой жизни! При каждом возвращении сюда у меня всегда возникает странное чувство, и я постоянно прислушиваюсь к нему. Я дома? И каждый раз не могу однозначно ответить себе на этот вопрос… Родной для меня мир, был в том времени, где остались могилы моих родителей, а мой дом – там, где теперь ждут моего возвращения жена и сын. Я туда обязательно вернусь…

Переход вызвал у моих товарищей разные эмоции. Яниус выглядел спокойно и практично. Здесь он бывал уже не раз. Варя смотрела широко распахнутым взглядом и прислушивалась к Николаю. А Джейка – просто «штормило» от нахлынувших эмоций и впечатлений. Настолько, что мы почти сразу зашли в один из многочисленных ресторанчиков, где заказали бутылку коньяку и лёгкие закуски. Накапал американцу 150 грамм и попросил употребить залпом. Полегчало, однако! Это была новая для него реальность! Слегка расслабились и остальные, выпив по рюмке – за благополучное прибытие. Вы уже перестали пить коньяк по утрам? Тогда на экскурсию!

Из коренных нижегородцев, в нашей компании, я оказался один. Поэтому оценить масштаб изменений мои товарищи полноценно не могли. Они никогда не были в моём прежнем Нижнем. Однако вопросов и удивления хватало. Вид дирижабля над рекой и экраноплана на стоянке вызвали законный интерес. Прогулка по Кремлю – также оказалась познавательной и приятной.

Привычно заглянули в фотосалон, где Варя и Джейк сфотографировались на документы. Затем, я сразу отнёс эти фотографии в «другое» фотоателье, где, к завтрашнему дню, должны изготовить «настоящие» паспорта для нашей волшебницы и американца. Да! Настоятельно попросил указать в документах мистера Смита – прибалтийскую фамилию. Пусть всё будет натурально! У остальных – паспорта уже имелись в наличии.

Ночевать поехали в уже известное нам место, только разместились не в простых меблированных комнатах, а в апартаментах, которые по своему комфорту напоминали хорошую гостиницу. Были тут и такие. Цены, правда, другие, но в средствах, наша компания вовсе не стеснена. Яниус занял одноместный номер. Мы с Джейком – двухместный (так мне спокойнее), а Николай и Варя разместились вместе. В их мыслях, уже давно, просматривалось желание остаться наедине. Для чего? Может поговорить откровенно, а может – просто пристально посмотреть друг другу в глаза… В любом случае, я знал, что чувства Николая были искренними и он ни за что не обидит Варю. А девушка тянулась к нашему Главному механику – всё сильнее. Они совершеннолетние. Разберутся сами. Да! И «подсматривать» – я не стану. Просто не хочу. На то у меня отдельная «шторка» есть…

Утро красит нежным светом, стены древнего Кремля… Мы проживали на четвёртом этаже и отсюда действительно были видны стены и башни Нижегородского кремля. Спал я хорошо. На ночь, также, выдал Джейку установку – на крепкий сон. Ему снился родной Техас (это уже не я, а его подсознание работало).

Теперь все проснулись, и я просматривал мысли мистера Смита. Удивление, восторг – наконец-то он на Земле! Желание побывать ещё где-то, а особенно в своей любимой Америке… Мда, если так пойдёт, то его действительно придется оставить здесь. Насильно мил не будешь… Только, как его отпускать? Стирать ему память и превращать в изгоя в этом обществе? Или разойдёмся нормально? Радовало то, что Джейк был совестливым человеком, и мысли о побеге имелись у него в самую последнюю очередь…

Все собрались в кафе за завтраком. Яниус был спокоен и желал слетать в столицу, а может и ещё в какое-то интересное место. Его «заказы», от руководства Гильдии, можно было исполнить в любом крупном российском городе. Николай и Варя выглядели смущёнными, но смотрели друг на друга радостно. Они решили обвенчаться! Здесь, на Земле. А свадьбу сыграют на Терруме…

Моя вчерашняя «шторка», относительно их мыслей упала, и я увидел их искренние желание, на сей счёт. Эвона как! Неожиданно! Значит, сегодня устроим праздник! А дела подождут…

…

Что нужно для хорошего праздника? Настроение, желание, возможности? Да! А главное, чтобы желания совпадали с этими самыми возможностями. А они у нас были! С собой у меня имелась сумма почти в сто тысяч российских рублей – ассигнациями. Гуляем!

Первым делом озвучил инициативу моих друзей, выдав её за их давнее желание – обвенчаться в церкви на Земле. Варя уже всё знала, а Николай смотрел задумчиво в сторону, держа невесту за руку. Яниус мысленно удивился – маг первого ранга (потенциально) выходит замуж за обычного человека? Но, это её личное дело! Без комментариев, как говорится… И эта церемония его планам не мешала. Он вообще мог никуда не уезжать из Нижнего Новгорода для выполнения своей миссии. Портал в Копосово рядом и «остынет» он через несколько дней… Джейк почти не удивился, поскольку знал об отношениях Николая и Вари. Поздравил обоих искренне. Теперь только паспорта вновь прибывших забрать, и поехали по магазинам!

Перво-наперво – снабдил всех местными деньгами. Теперь у каждого, включая Джейка, в кармане лежала толстая пачка имперских ассигнаций. Это на личные нужды и конечно – подарки молодым. Буквально до обеда мы приобрели всё необходимое. Для этого разделились. Яниус и Николай – отправились отдельно, а мы с мистером Смитом – сопровождали невесту. Поступили предельно просто. Выбрали самый шикарный свадебный салон и отдали Варю в умелые руки его сотрудниц. Сами же расположились за столом, перед цветным телевизором, куда нам периодически приносили чай, кофе, коньяк и лёгкие закуски…

Когда невеста явилась к нам в свадебном платье, с новой причёской и макияжем, Джейк просто поперхнулся глотком кофе. Она выглядела – сногсшибательно! Немудрено, имея такие внешние данные… Только само платье, наша практичная волшебница, решила не покупать, а взяла его на прокат! Разумно. За то – она купила кучу аксессуаров и обувь, порадовав магазин отличной выручкой.

Коля с Яниусом, объявились часа через полтора. Они приобрели всё необходимое и тоже взяли свадебный костюм жениха напрокат. Какое практичное семейство складывается, однако! Теперь сама процедура венчания. Хозяйка свадебного салона оказалась очень любезна и заявила, что у неё есть знакомый настоятель церкви, который проведет обряд сегодня…

Таинство венчания совершили в Полтавской (Спасской) церкви. Этот храм был мне хорошо знаком, и в прежней жизни я неоднократно в нём бывал. На церемонию мы прибыли на двух машинах, которые также заказали в салоне. Белая и черная «Победа». Нищие у ворот церкви перешептывались, дивясь на красоту невесты и малое количество сопровождающих лиц. Впрочем, они не были обижены и серебряные полтинники, с изображением Ивана Великого, сыпались от нас щедро. Церемония прошла за полчаса. Настоятель храма был предупреждён и совершил таинство лично, получив от меня щедрое пожертвование. Он не знал, что невеста являлась магом жизни первого ранга, а её сопровождали ещё два мага и люди, прибывшие буквально вчера – из другого мира. Спаситель смотрел на нас милостиво.

Дальше всё случилось по намеченному плану – хороший ресторан, банкет, свадебные подарки и пожелания. На пальце у Вари красовалось кольцо с крупным изумрудом, а для комплекта Коля приобрёл ещё серьги и кулон, который по размерам тянул на приличный накопитель магической энергии… Отлично подходит под цвет глаз невесты! Или уже жены…

Молодых ожидал номер – люкс на круизном теплоходе. Суточная прогулка по реке обещала быть очень комфортной. Вернуться они должны к завтрашнему вечеру. Пусть отдыхают, подождем их…

…

Следующий день мы провели с пользой. Яниус решил проверить портал и отправился туда в одиночестве. Составить ему компанию я не решился, в первую очередь, из-за Джейка, которого мне не хотелось оставлять одного. А главное «светить» месторасположения портала раньше времени я не желал. Мало ли, что… Маг справится сам. Такси туда и обратно и минут десять-пятнадцать на «диагностику» окна.

Мы же с Джейком оккупировали гостиничный телефон и, обложившись свежими газетами с рекламой, принялись обзванивать различные магазины и организации, занимаясь подбором необходимого нам оборудования. Список имелся в наличии. Приценились и уточнили адреса. В принципе здесь можно было купить всё необходимое, для техобслуживания нашего дирижабля и даже новую грузовую машину с дизельным двигателем. Подобные грузовики выпускали на Нижегородском автомобильном заводе. Однако делать такие покупки без Николая я не решился. Вернётся – съездим, посмотрим и выберем вместе.

Яниус обернулся за пару часов. Портал «остыл» и уже мог пропустить нас на Террум, но если мы предполагаем уходить на крупной колёсной машине, то маг предлагал подождать ещё несколько дней. Ладно, вернуться наши молодожёны, там и решим…