Манекен с нечеловеческим лицом

Глава

Тихо плачет манекен бесполый

Кукла с человеческим лицом1[1].

Глава 1. Новый сторож

Неделю назад

Эта затея ему сразу не понравилась. «Требуется ночной сторож в “магазин винтажной одежды”. У них что, сигнализации нет?», – удивился Родион, читая объявление в газете. Вакансии летом закрывались молниеносно, да и выбора особого не было. Заработную плату в магазине предлагали достойную, и сомнения Родиона понемногу развеялись. Лишь частица глухой тревоги проникла в сердце незаметной гостьей. Пока незаметной.

На дворе угасали нулевые; кто-то смог после девяностых сколотить себе состояние или открыть дело, а кто-то… был как Родион. Студент медицинского из бедной семьи, живущий вдвоем с мамой в хрущевке. О чем с неудовольствием он и сообщил владельцу магазина, который вырядился точно лепрекон: надел уродливый бархатный пиджак, добытый на местной барахолке. Его голову венчал странный котелок, словно взятый из пыльной коробки. Савва, как коротко представился владелец, поправил котелок и растянул лягушачий рот в блаженной улыбке. Он пристально поглядел на нового кандидата в ночные сторожи, положил руки на подлокотники офисного кресла с потертой обивкой и откинулся на спинку. Савва чувствовал себя весьма уверенно.

«При его-то росте», – отметил с едва заметной ухмылкой Родион. Он видел Савву обычным невысоким мужчиной средних лет, что вложил немалые средства в покупку захудалого секонд-хенда. Попросту говоря – неудачником. Хоть и не таким полным, как о себе думал сам Родион.

Под взглядом блеклых глаз Саввы, какие бывают у мертвых рыб, Родион хотел съежиться, спрятаться, подобно раку-отшельнику уползти в свою раковину. Выглядело это чрезвычайно забавно: такой нескладный увалень сжимается от взгляда какого-то низкорослого мужичонки средних лет. «Видела бы меня сейчас мама», – с тоской подумал Родион.

– Ну что, Родик, добро пожаловать в команду. Надеюсь, твои ночи будут тихими, от грабежей я уже устал. Проклятое место, ей-богу!

«Родион», – чуть не поправил его новый сторож, но произнести вслух замечание не осмелился.

– Так… я когда приступаю, Савелий?.. – Родион хотел было уже встать. Савва протестующе замахал руками и тут же вцепился в лацканы пиджака, полы которого так и норовили разъехаться в стороны с его округлого живота.

– Ну мы же договорились, Сав-ва, – по слогам произнес свое имя владелец, глядя на собеседника с неким сочувствием. Родион скрипнул зубами, но тут же нарочито вежливо улыбнулся.

– Да, простите, Савва. И все же, когда я смогу приступить к работе?

Савва хитро сощурил глаза.

– А сегодня и приступишь. Да-с. Сейчас просто идеальный момент, чтобы влиться в работу! За прилавком еще стоит Аллочка, скоро ее смена закончится, но я успею вас познакомить. Думаю, тебе сначала надо показать, как здесь все устроено, да?

На собеседование Родион шел через черный ход и внутри магазина еще не был. Только видел заставленную манекенами витрину с улицы. Он согласно кивнул и с облегчением поднялся с места, вытянулся во весь немалый рост. Савва тотчас чуть ли не подпрыгнул в нетерпении, резво вскочил на ноги. «А по нему и не скажешь, что такой прыткий», – отметил Родион, следуя за Саввой прочь из затхлого кабинета, больше напоминающего склад забытых вещей.

– Вот тут у нас кухня, холодильник небольшой, так что мамины кастрюли с борщом не поместятся, – подмигнул Савва, указывая на арку, в которой виднелись плита и мини-холодильник. Родион вновь незаметно для владельца стиснул зубы.

– Так, сейчас поднимемся в магазин. Аллочка небось читает журнал, хочешь поспорим на сотку? – Савва противно рассмеялся и направился к лестнице. Родион проследовал за владельцем, стараясь не вдыхать запах плесени, что въелся в выбеленные стены коридора. Поднявшись по щербатым ступеням, Савва толкнул простую железную дверь, обитую дерматином. Взгляду Родиона открылась небольшая комната. Запах плесени сменился цветочным ароматом саше для платяных шкафов.

– Ну проходи же, проходи, – заманивал Савва в свое царство. Родион осторожно, точно боялся провалиться под пол, сделал пару шагов вглубь. Его шаги заглушил выцветший персидский ковер.

Зал был заставлен рядами вешалок с одеждой, которую раньше кто-то носил, и это вызывало у Родиона омерзение. Любопытство пересилило брезгливость, он двумя пальцами осторожно ухватил ценник ближайшего к нему платья из вельвета цвета морской волны.

«Сколько?! За эту поношенную тряпку?»

– О, это из новой поставки, поэтому пока дороговато. Да и бренд, сам понимаешь, – лукаво улыбнулся Савва, заметив изумленное выражение лица Родиона.

– Не понимаю, – честно ответил Родион, поспешно отпуская старомодную бирку из картона.

– Да я тоже, – раздался высокий девичий голос. К Савве и Родиону легкой походкой подошла хрупкая девушка в белом платье в мелкий красный горошек. Ее пшеничные волосы с медным отливом мягкими волнами спадали на спину. Родион смущенно закашлялся, а Савва заговорщически ему подмигнул.

– Это наша Аллочка. Чтобы я без нее делал! Аллочка, Родя теперь будет нашим ночным рыцарем, он не боится темноты и готов защищать наш магазин до последней капли крови.

От этих слов Родион нервно дернулся, непрошенная дрожь охватила тело. Алла же заливисто рассмеялась и с нескрываемым интересом поглядела на Родиона. Заметив пронзительный взгляд больших карих глаз в обрамлении пушистых ресниц, точно у лани, Родион забыл о внезапном страхе и отразил улыбку Аллы. В царившем безвременье Алла смотрелась как нельзя органично.

– Я Родион, рад знакомству.

Алла хихикнула.

– Как официально. А по отчеству как?

– По отчеству?.. – растерялся Родион, но на помощь пришел Савва.

– Да шутит она, Родь, спасу от нее нет! Но продажи нам делает. Ты бы видел, как покупателей обрабатывает, высший класс! Но, увы, Аллочка работает днем, а в твоем распоряжении только ночи.

Родион украдкой взглянул в напольное зеркало. Он торопливо поправил русую шапку волос, скинул со лба непослушную челку. Убедился, что рубашка не выбилась из-за пояса дешевых офисных брюк. Ему не понравилось, что расширенные зрачки выдавали волнение. Черный кружок почти заполнил серую радужку. «Может, это из-за света? Лампы такие яркие, да еще и низко висят…»

– Родь, первый день, а уже не слушаешь меня! Ну вот что я только что сказал?

– Я не расслышал, простите, – пробормотал Родион, чувствуя, как к впалым щекам приливает кровь.

Савва устало вздохнул.

– Ладно уж, студент, повторю. Надо Анжелику из коробки вытащить. Реставратор с ней закончил, пора нашу красотку приодеть.

– Савва говорит о главном украшении магазина, старинном манекене, – пояснила Алла. – Лучше всем вместе ее одеть, она из воска, но Савва боится, что кукла развалится, если он будет приводить ее в порядок один. – Она снова рассмеялась.

– Нет, ну Аллочка, прекращай. Анжелика у нас дама возрастная, надо с почтением относиться к ней.

– И несмотря на возраст, ее вечно пытаются украсть, да? – не преминула уколоть начальника Алла.

Лицо Саввы побагровело.

– Ну не знаю я, на кой кому-то сдалась моя Анжелика! Она мне уже с магазином досталась… и с жуткой легендой. – Он виновато посмотрел на Родиона. – Мол предыдущий владелец жил с ней в одном доме, как с женой. Причем женушка-то у него имелась, да вполне живая. Старушенция и подсунула манекен обратно в магазин после смерти мужа, весьма загадочной, надо признать.

– А в чем загадка? – Родион приподнял бровь.

– Да умер он от сердечного приступа, в объятиях Анжелики. То еще зрелище для жены. Как она только не сожгла куклу или не выбросила ее. В магазин вернула ведь…

– А зачем ставите ее обратно на витрину, если ее кто-то пытается украсть? – удивился Родион и перевел недоуменный взгляд на Аллу. Ее ответ украл Савва:

– Она наш талисман. Сколько не пытались спрятать манекен, без нее к нам не приходят даже постоянные покупатели.

– Жаль половина выручки идет на новые стекла, – с ехидством добавила Алла.

Савва неопределенно крякнул и вновь поправил пиджак.

– Мы сейчас принесем Анжелику, и ты сам все поймешь, – несколько зловеще пообещал Савва, заглядывая Родиону в глаза. Тот промолчал. Алла кивнула, и они вместе с владельцем юркнули за дверь, ту самую, через которую недавно вошел Родион. Он выдохнул, расслабился. Даже не заметил, как сильно были напряжены его мышцы, одеревенели настолько, что под ребрами зазмеилась ноющая боль.

Родион кинул обеспокоенный взгляд на дверь, и убедившись, что прямо сейчас никто из подсобки не вернется, решил осмотреться получше. Он обошел ряды одежды и очутился перед антикварным прилавком с кассовым аппаратом под старину. Как и предполагал Савва, на прилавке лежал новенький «Vogue». Резкий хлопок распахнувшейся двери заставил Родиона вздрогнуть.

– Ох и тяжелая зараза! – прокряхтел Савва.

– Вот именно! Попросили бы новенького помочь, а не меня, – заметила Алла, даже не пытаясь скрыть недовольство. Родион, правда, не увидел, что ей было настолько уж тяжело.

Савва с Аллой осторожно водрузили длинную картонную коробку на прилавок. Алла успела скинуть журнал на пол, но от орлиного взора Саввы это не укрылось.

– Ну что, Родя, гони соточку.

Родион хмыкнул.

– С первой зарплаты обязательно.

– Нашли на что спорить, – фыркнула Алла. Пресекая все дальнейшие шутки про журнал, она ловко разрезала веревочные оковы коробки и открыла ее. Родион подступил ближе на шаг. Еле сдержав пораженный вздох, он любовался восковым манекеном, будто редкой статуей в музее. Родион очертил взглядом пышные черные локоны, яркие губы, точеную фигуру. Но больше всего его восхитили ее глаза: бездонные озера, чистая небесная синева. Казалось, вот-вот грудь манекена поднимется, рот распахнется и жадно втянет воздух.

– Я же говорил, она ослепительна, – с удовлетворением сказал Савва. – Настоящее произведение искусства! Какой только умелец ее смастерил.

– Ой, да ничуть не красивей живой женщины. Обычная кукла, – бросила Алла, наклоняясь за журналом, с обложки которого смотрела истощенная модель. «Нет, с Анжеликой точно не сравнится», – качнул головой Родион, продолжая разглядывать манекен. На долю секунду, всего на миг, ему почудилось, что кукла улыбнулась.

Глава 2. Анжелика в коробке

Родион сам вызвался достать одетый в тонкую сорочку манекен из коробки. Ему помогал Савва, поддерживая ноги куклы. Когда Родион с нежностью любовника обхватил узкий стан Анжелики и со спины притянул ее к себе, невольно вдохнул аромат, что исходил от волос куклы. Пудровый, с нотками белых цветов. От нее пахло как от живой девушки, что пользовалась дорогим и изысканным парфюмом.

– Ну и во что мы ее оденем? – с едва уловимым раздражением поинтересовалась Аллочка. Присутствие Анжелики ей не слишком нравилось. «Или она просто устала», – проскользнула мысль где-то на задворках сознания Родиона. Все его внимание было сосредоточено на манекене.

– Может, из новой коллекции? То, голубое? – робко предложил Родион. Под ладонями он почувствовал слабое движение, точно кукла в его руках задышала. Родион в испуге отпрянул.

– Эй, Родя, не урони Анжелику! – взмолился Савва перед тем как снова скрыться в подсобке.

– Простите, – выпалил Родион и тут же обнял манекен вновь. Он слишком сильно прижал к себе куклу и случайно коснулся щекой ее локонов. «Точно шелк», – машинально подметил Родион. «Не может же быть у Анжелики натуральных волос?»

– А волосы… они ведь искусственные? – неуверенно осведомился он.

Алла издала смешок и подошла к Родиону ближе.

– Самые что ни на есть натуральные. Может, в этом и кроется причина проклятья? Состригли с покойницы и пришили манекену, б-р-р-р! – она посмотрела на Родиона и смешно пошевелила пальцами у лица, будто в шутку пыталась напугать ребенка.

– Ну даже если и с трупа, вам-то что! – сердито воскликнул успевший вернуться Савва и хлопнул дверью. Через его правую руку был перекинут чехол для одежды с торчавшей из прорези вешалкой. – Да и вклеены они, твоя правда. Мыть приходиться, как парик не снимешь и не постираешь. – Он протянул Алле застегнутый чехол. – Вот вам платье, надевайте, только осторожно, ему уж сто лет исполнилось. И Анжелику не забудьте поставить на подиум, – он пнул в сторону Родиона небольшую квадратную подставку с металлическими полукольцами.

Алла расстегнула чехол и обнажила бальное платье цвета слоновой кости. Бахрома из серебристого бисера сверкала точно невесомая паутина в каплях утренней росы. Платье определенно достойно Анжелики, подумалось Родиону.

– Давайте за дело, меня жена ждет к ужину, уже рагу грела раза три, – засуетился в нетерпении Савва.

– Жена… Живая? – притворно ахнула Алла.

Родион хмыкнул.

– Ой, Аллочка, раз такая остроумная, то вдвоем и наряжайте Анжелику. А я домой! – деловито объявил Савва, развернулся на пятках и устремился к двери в подсобку. Дверь хлопнула в третий раз.

Алла звонко рассмеялась. Ее смех стал напрягать Родиона.

– Ну, раздевай девицу, – кивнула Алла на манекен.

– Мне с нее нужно снять ночную рубашку?

– Какие-то проблемы? Пощечину не даст, давай уже, – поторопила Алла, скосив взгляд на изящные наручные часы.

Родион вспыхнул. Чувствуя растущую, точно волна, неловкость, он переместил одну руку на спину манекену и нащупал завязки сорочки. Потянув за тесемки, он проследил за легкой тканью, что начала спадать с куклы, обнажая искусно вылепленные округлости.

– Да что ты мнешься, не девушку ведь раздеваешь! – Алла отбросила только что взятый в руки журнал и резко приблизилась к манекену. Одним рывком она стянула с куклы хлипкую ночнушку.

Тяжелый вздох донесся до Родиона, словно кто-то раздосадованный зло выдохнул.

– Ты чего так резко! Рубашка денег стоит!

– Не твоя забота, – огрызнулась Алла. От милой хохотушки не осталась и следа. – А знаешь, сам возись с этой мерзостью, мне уже треклятый манекен давно поперек горла стоит!

Она схватила журнал, обошла прилавок и одной рукой подцепила ремешок небольшой сумки из кожи.

– Счастливо оставаться! Если кто-то вломится и попытается украсть манекен – советую его отдать, – выпалила Алла и поспешила ретироваться из магазина. Теперь хлопнула парадная дверь. От громкого звука задрожали стекла. Родион так и стоял, по-прежнему обнимая Анжелику.

– И что это было?.. – пробормотал он.

Странный холодок коснулся ледяным дыханием его кожи. Родион вздрогнул. В отражении витрины, среди черноты душной ночи он разглядел их с Анжеликой зеркальных двойников. С лица Родиона схлынула кровь, он казался неестественно бледным, больным. Прекрасные губы неживой Анжелики исказила ядовитая усмешка. В ужасе Родион чуть было не выронил куклу. Когда он вновь с опаской поглядел на витрину, то в отражении лишь увидел бесстрастное выражение лица манекена. На этот раз наготы куклы он не заметил. Сам же Родион смотрелся испуганным до смерти, белее мертвого.

– Надо тебя уже одеть, – громко сказал Родион в надежде заполнить тревожную тишину магазина. Он бережно опустил Анжелику на пол, потянулся за платьем.

– Так, теперь аккуратно…

Родион расправил платье на прилавке, расстегнул молнию. Звук разрезающего ткань механизма показался слишком резким, неприятным. В смятении он застыл между прилавком и лежащей на ковре куклой. «Как же тебя одеть? Прислонить к прилавку? Или поставить на подставку?» – лихорадочно размышлял Родион, переводя взгляд с манекена на платье и обратно.

«Подиум», – чужим голосом прозвучало в его голове решение. Голос был женским, тягучим, словно карамель. Дрожь снова завибрировала по телу Родиона.

– Как хочешь, – улыбнулся он Анжелике и наклонился к ней, чтобы поднять. Едва он ее коснулся, его словно ударило током. Чуть не пропущенное событие вернулось к нему кошмарным осознанием. «Нет-нет, я же не сумасшедший. Это не ее слова, не ее!» – уже собственный голос кричал в голове Родиона. Не отпуская манекен, он заставил себя дышать медленно. «Это все нервы. Владелец странный, Аллочка ушла от него не далеко. Утром все встанет на свои места», – успокаивал себя Родион. Уговоры подействовали. Пульс постепенно приходил в норму, рев океана в ушах угасал.

Родион предпринял еще одну попытку поднять Анжелику. На этот раз он справился с задачей на отлично. Стараясь не думать о чертовщине, что творилась в секонд-хенде, он ловко установил манекен на подставку, придерживая куклу на всякий случай за талию.

– Теперь платье, – как можно спокойнее проговорил Родион. С одеждой справиться оказалось сложнее. Неживые руки не хотели лезть в рукава, бисер цеплялся за волосы.

– Ну же! —пропыхтел Родион, отчаянно дергая замок застрявшей молнии. Он испытал облегчение, когда молния поддалась и платье удалось застегнуть. Не успел Родион обрадоваться, как свет в зале затрепетал и, моргнув последний раз, погас.

«Только не это», – успел подумать несчастный сторож перед тем как почувствовал неестественное тепло рук, обнимавшего его манекена.

Глава 3. Губительный рассвет

Рассеянный свет утренних лучей ничуть не успокаивал Родиона. Воспоминания о липком тепле объятий манекена еще были свежи. Прикосновение продлилось всего пару мгновений, а когда свет в зале снова зажегся, то Родиона уже никто не обнимал. Манекен застыл в той же позе, в какой Родион его и оставил. «Я же не сошел с ума? Во всем виноваты байки Саввы», – Родион отчаянно пытался найти ночному происшествию объяснение. Дрожащей рукой он передал ключи Савве.

– Пожалуй, я найду другую работу, – твердо заявил Родион, чувствуя затылком взгляд стеклянных глаз манекена. Страх инеем сковал тело.

Савва с любопытством рассматривал связку ключей, будто Родион показывал ему экзотического жука.

– А с чего это вдруг? Ночь, как я погляжу, тихая выдалась. Никто не пытался Анжелику украсть.

Услышав имя куклы, Родион вздрогнул и подавил желание обернуться.

– Ты ее даже не поставил на витрину! Бедняжка так и стоит в зале, – с досадой заметил Савва и покачал головой.

– Я к ней больше не прикоснусь. Алла права была, Ан… манекен явно проклят, а когда вырубило свет… – выпалил Родион и хотел уже было покинуть магазин, как Савва хитро сощурился, быстро предложив:

– Так ты темноты боишься, парень? А если я тебе еще троечку накину, а? За вредность, так сказать. – Он хихикнул. Родион замер. Три тысячи для простого студента было щедрой прибавкой. Даже слишком. Позабыв о том, что бесплатный сыр лишь в мышеловке, Родион не смог устоять перед предложением.

– Сам не верю, что соглашаюсь, – глухо произнес он.

– Вот и молодец.

Савва хлопнул в ладоши, отчего Родион невольно дернулся.

– Да у тебя нервы, студент, совсем ни к черту. Ты погляди на Анжелику, обычная кукла! Вот что в ней страшного? – Савва кивнул на манекен. Родион медленно повернул голову. Манекен выглядел вполне обычно. Неподвижный, безразличный, как и положено всякому манекену. Родион с опаской посмотрел на лицо куклы. Взгляд ненастоящих глаз был устремлен в никуда.

– Вы правы, – неуверенно проговорил он.

– Ну, разумеется, я прав! – радостно воскликнул Савва. – Так что оставь ключи себе и приходи сегодня на смену. А пока отоспись дома. С девушкой погуляй, пусть тебя отвлечет, – лукаво улыбнулся он.

Родион обреченно вздохнул. Всю ночь он просидел с фонариком в руках, боясь вновь остаться в темноте. Ни с какими девушками гулять он не собирался. «Жаль мы с Оксаной расстались до всех злоключений, она бы сказала, что я точно свихнулся», – Родион растянул губы в улыбке.

– Уже улыбаешься, добрый знак!

Покинув магазин, Родион почувствовал, как тугой узел в животе расслабляется, дышать становилось легче с каждым новым шагом, что отдалял его от бесовского места. Несмотря на припекающее солнце, холод ночного кошмара завладел Родионом, заставил его обернуться. Искры солнца в витрине секонд-хенда привлекали внимание, зазывали заглянуть по ту сторону стекла. Савва успел поставить Анжелику на подиум витрины, и теперь кукла в бальном платье слепо глядела на улицу. «Или на меня», – жуткая мысль вонзилась в сознание Родиона. Он тотчас отвернулся и поспешил прочь. «Может и стоит позвонить Оксане. Хотя маме это не понравится». На какой-то миг предложение начальника пойти на свидание показалось весьма недурным.

Родион шел по еще сонной улице Металлистов, тульскому Арбату. Ленивая суббота только начиналась, по выходным город не торопился с пробуждением. «Туристы в Ясную Поляну поедут. Опять электричка будет переполнена», – с тоской подумал Родион, покидая главную артерию города. Он немного попетлял по переулкам, пока не оказался возле скромной пятиэтажки. «На кухне горит свет, мама взялась за готовку завтрака», – с улыбкой отметил Родион. Он юркнул мимо еще пустых лавочек в подъезд, взбежал по лестнице. С замками пришлось как всегда повозиться. Сначала два оборота в нижнем, еще два – в верхнем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

0

«Кукла с человеческим лицом» – песня группы Пикник.