Сокровища Скифии

Ещё один коридор

Луч уткнулся в короткий цилиндр из камня, лежащий на пыльном полу. Девочка коротко объяснила друзьям: – Пришлось выковыривать его ледорубом.

Оказалось, что перед ними находился внушительный стопор. Именно он не позволил мраморной створке распахнуться больше того, чем ребята открыли с первого раза. Рядом, виднелось отверстие, в котором находился цилиндр.

Второе полотно фиксировалось таким же чрезвычайно надёжным, дедовским способом. Только стопор прижимался к створке вплотную. Так что, она не могла сдвинуться внутрь ни на один сантиметр. Её не удалось бы открыть даже очень мощным домкратом.

– Запорные штуки размещены с внутренней стороны от проёма. – стал рассуждать взбодрившийся Оська: – Значит строитель, который их здесь поставил, не мог выйти через эти ворота. Сквозь такую узкую щель он бы низа что, не пролез.

– А если это сделал ребёнок, ростом с меня? – веско возразила однокласснику Ветка: – Или маленький карлик?

– Тогда тяжёлая створка осталась бы слегка приоткрытой. – не сдавался упрямый мальчишка.

– Поставить полотна на место они могли простыми арканами. – отрезала девочка: – Накинул изнутри их на створку и тяни на себя. Видишь, здесь барельефы очень глубокие. К тому же над воротами, а так же, под ними, верёвку можно легко протащить. Смотри, какие здесь щели. – Ветка показала на зазоры сверху и снизу. Они оказались толщиною около двух сантиметров.

В этот раз, Оська не сумел возразить однокласснице. Он хмыкнул, что-то невнятное и недовольно умолк.

– Будем надеяться, что ты Оська прав, а последний строитель вышел отсюда не через эти ворота. Тогда, должен быть ещё один выход наружу. – Тимка высказал свою большую надежду и твёрдо добавил: – Пока не стемнело, нужно его отыскать.

Три ярких луча повернулись в противоположную сторону от мраморных створок. Кладоискатели поняли, что оказались в небольшом коридоре. Проход оказался почти квадратным в сечении. Своей шириной с высотой он слегка превышал габариты ворот.

Услышав оптимистичную фразу парнишки, Анна Ивановна снова взялась за управление пёсиком. Бой опустил нос к самому полу. Он напряжённо принюхался и затрусил потихоньку вперёд. Ребята цепочкой устремились за ним. Впереди шёл, конечно же, Тимка. За ним легко двигалась Ветка, замыкал отряд толстенький Оська.

Пёсик медленно подошёл к тёмной стене, запирающей короткий проход, и застыл перед ней. Друзья тоже замерли там, где стояли. Домашний питомец обнюхал преграду, сделал ещё один шаг и внезапно исчез.

Придя в недоумение, паренёк оглянулся на стоящую поблизости Ветку. Девочка только пожала плечами. Мол, сама ничего не пойму.

– «Может быть, там есть небольшое отверстие, размером с собачку?» – сказал себе Тимка и подошёл поближе к стене. Он приблизился на расстоянье в полметра, прищурил глаза и с чрезвычайным вниманием посмотрел на запылённую вертикальную плоскость.

На камень она была совсем не похожа. Паренёк протянул правую руку вперёд. Он немного помедлил и дотронулся до шершавой поверхности. Пальцы не встретили ожидаемого им сопротивления. Они устремились вперёд и погрузились в нечто подозрительно мягкое.

Не понимая в чём дело, Тимка испуганно замер на месте. Ещё через миг, преграда обрушилась вниз. Она беззвучно ударилась об пол и тотчас превратилась в огромную тучу мельчайших частиц. Густое облако пыли наполнило воздух. Всё вокруг сразу окутало густой пеленой.

Сзади испуганно охнула Ветка. Следом за ней вскрикнул Оська. Где-то далеко впереди послышался радостный заливистый лай.

– Стойте на месте! – крикнул всем Тимка. Уже привычным движеньем он закрыл воротом куртки нос и глаза. Стараясь не наглотаться витающей в воздухе пыли, он стал дышать очень редко. Веки он тоже не поднимал. Сзади послышался кашель лучшего друга. Видимо Оська успел втянуть в себя порцию тысячелетнего праха.

– «Наверное, это была занавеска из ткани». – понял вдруг Тимка: – «За долгое время она совершенно истлела. Поэтому Бой совершенно спокойно прошёл сквозь неё. А стоило и мне прикоснуться, как она превратилась в труху».

Минуту спустя, Тимка решился открыть правый глаз. Душное облако почти что рассеялось. Воздух понемногу очистился. Перед подростком оказался широкий проём. За ним находилось нечто весьма необычное.

Подросток увидел большой круглый зал. Помещение походило на огромную юрту кочевников. Сверху оно завершалось, высоким циркульным сводом. В каменной кровле были пробиты несколько некрупных отверстий.

Сквозь эти дыры внутрь лились потоки жёлтого света. Лучи яркого солнца косо падали вниз. Они были наполнены мириадами мелких пылинок, пляшущих в золотом сиянии полдня.

Паренёк опустил глаза к ровному полу. Рядом с ногами сидел жизнерадостный Бой и вилял пушистым хвостом. Судя по его безмятежному виду, ловушек поблизости не было. Сзади подошли Ветка и Оська. Они встали по две стороны от лучшего друга.

Золотой саркофаг

Одноклассники посмотрели вперёд. Постепенно глаза у ребят привыкли к яркому свету. Они уже различали множество разных деталей. Перед ними открылось невероятное зрелище.

В центре просторного зала размещалось нечто вроде невысокой эстрады из камня. На неё вела лестница из пяти широких ступеней. На возвышении стоял большой саркофаг, размером метр на метр, на три.

Судя по тусклому желтоватому блеску, он был изготовлен из чистого золота. Вся поверхность огромного ящика оказалась покрыта фигурками бегущих зверей и скачущих всадников-скифов.

По углам необычного подиума стояли четыре статуи из мрамора. Все они изображали рослых бойцов, украшенных дорогими доспехами. В руках изваянья держали щиты и короткие копья. Всё их оружие, включая тонкие древки и наконечники дротиков, отливало сиянием благородных металлов. Островерхие шлемы сверкали яркими гранями драгоценных камней.

– Значит, мы нашли усыпальницу. – высказал своё мнение Тимка: – Наверное, здесь захоронен какой-нибудь из скифских вождей. Поэтому в народных легендах и сохранилось упоминание о несметных сокровищах.

Вдоль стен обширного круглого зала стояли многочисленные сундуки самого разного объёма и вида. Рядом громоздились огромные кучи серебряной и золочёной посуды и всяческой утвари.

Драгоценные чаши, кубки, подносы всё это лежало в том беспорядке, который, обычно, называют навалом. Сверху их усыпали золотые ложки, ножи, безделушки, статуэтки и прочие вещи.

Тут же стояли десятки огромных кувшинов из обожённой керамики. Некоторые из них раскололись от долгого времени. Среди груды осколков лежали почерневшие остатки их содержимого. Наверное, там было вино и еда.

Чуть дальше, вперемешку, валялись разнообразные мечи и кинжалы с лезвиями из меди и бронзы. Деревянные ножны, грозного когда-то, оружия уже давно превратились в мелкую коричневатую пыль.

От многочисленных копий и дротиков остались лишь наконечники из разных металлов. Богато украшенные, доспехи из кожи давным-давно рассыпались в прах. О том, что сейчас лежит перед вами, можно было понять только по золотым и серебряным бляшкам. Когда-то они были нашиты на всю амуницию: на кирасы, наплечники, поручи.

У дальней стены стояла одноосная колесница парфян, оббитая пластинками бронзы, потемневшей от прошедшего времени. К дышлу были припряжены две каменные конские статуи, украшенные позеленевшими медными бляхами.

У огражденья открытой повозки стояло изваянье возницы в полном боевом облачении. Вытянутые вперёд, крепкие руки, когда-то держали вожжи из кожи, истлевшие за многие годы.

Бронзовый пол боевого устройства давнишних времён, сильно прогнулся под тяжестью мраморных ног истукана. Воин стоял очень криво, склонившись на левую сторону.

– Сокровища скифов! – завопил возбудившийся Оська и устремился к блитсающим кучам драгоценных вещей.

– Стоять! – гаркнул Тимка и грозно спросил: – Хочешь папасть в какую-нибудь ловушку гробницы?

Испуганный криком товарища, Оська, как вкопанный замер на месте.

– Ничего здесь не трогать! – продолжил сурово командовать Тимка: – Ходить осторожно. Наступать только там, где есть следы Боя. – он строго глянул на друга.

– Понял. – покорно ответил сильно расстроенный мальчик. Ведь он так хотел потрогать все эти сокровища. Ещё, лучше какое-то время, пересыпать их из одной ладони в другую и любоваться яркими всполохами драгоценных камней и металлов.

Ветка молча кивнула. Она достала свой наладонник из куртки и стала снимать всё, что попалось ей на глаза. Внимательно глядя под ноги, она принялась медленно обходить усыпальницу.

Девочка шла по цепочке следов шустрого Боя. Она останавливалась возле каждого сундука, кувшина или кучи драгоценной посуды, несколько раз щёлкала камерой с разных позиций и двигалась дальше. Следом, словно заворожённый, топал насупленный Оська.

Не отвлекаясь на изученье сокровищ, Тимка тщательно осматривал стены гробницы. Он искал какой-то намёк на запасной, хорошо замаскированный выход. Ведь должен же был последний строитель, как-то выйти наружу? Пусть он и был щуплым карликом.

Первым делом, паренёк задрал голову и посмотрел над собой. На циркульном куполе, ровным кольцом располагалось шесть небольших круглых отверстий. Сквозь них в усыпальницу проникал яркий солнечный свет.

К сожалению, подростка они оказались слишком малы для того, чтобы сквозь них могла бы пролезть даже тонкая Ветка. Да и находились они на большой высоте, метров пять от пола, не меньше.

– «Придётся поставить все сундуки один на другой». – сделал вывод опечаленный открытием Тимка: – «Только тогда нам удастся вытолкнуть Боя сквозь эти отверстия. К тому же, ещё неизвестно, сможет ли он выйти наружу? Если это глубокие вертикальные скважины, то ничего не получится.

А если всё-таки пёсик и вылезет, то куда он пойдёт? Это тебе не родная Москва. Там он выбрался из катакомб рядом с тем домом, где мы все живём. Сегодня мы уехали от центра Подгорска километров на восемь. Сможет ли он найти дорогого отца пусть и в совсем небольшом, но незнакомом ему городке? Неизвестно.

Вся надежда только на Анну Ивановну. Или она приведёт пёсика к небольшому отелю, или она внушить папе, где нас нужно искать?» – паренёк ещё раз вздохнул и продолжил осмотр усыпальницы.

Не обнаружив выхода из помещения, он подозвал к себе четвероного друга. Бой тут же рванулся на зов. Уже через десять секунд, он ткнулся носом в кроссовки хозяина.

Тимка опустился на корточки и очень ласково погладил питомца по белой головке. Взяв лохматую мордочку в руки, он заглянул в коричневые умные глазки и приказал: – Ищи Бойка дорогу домой! Пора нам выбираться отсюда!

Понятное дело, что подросток так говорил не для Анны Ивановны, а для своих одноклассников. Ни к чему товарищам знать о существовании свётлых и тёмных волшебников.

Пусть они себе думают, что чародеи существуют лишь в книжках, да интересном кино. Иначе, кто-то из них может проболтаться друзьями. Те скажут кому-то ещё, и пойдет такая молва гулять по столице, что потом не обрадуешься.

И без напоминаний любимого внука, бабушка Аня всё хорошо понимала. Узнали ребята, что существуют сокровища скифов. Поняли, как можно попасть в катакомбы, вот и отлично. Теперь пора уносить ноги отсюда.

Не то, чего доброго, примчаться хранители данного места. Наверняка, у них есть боевое оружие, да и древняя магия здесь будет нормально работать. Так что, чем кончится их потасовка совершенно понятно.

Возвращаться сюда можно лишь с большой экспедицией «Ордена светлых волшебников». Против такой мощной силы никакие хранители ничего сделать не смогут. Придётся им передать все артефакты на хранение в центральный московский музей. Там до них не достанут тёмные маги.

Чародейка чутко прислушалась к ощущениям белого пёсика. Среди запаха тлена и разложения древней сокровищницы, Бой чувствовал тонкую струйку свежего воздуха.

Она втекала в помещение откуда-то сзади и поднималась к вытяжным узким отверстиям, расположенным в куполе. Значит, выход нужно искать в том направлении.

Питомец похлопал ресницами, уверенно гавкнул и, пятясь назад, вырвался из рук паренька. Бой отряхнулся всем телом, словно бы от холодной воды и хорошенько принюхался. Поводив носом по сторонам, он повертелся на месте, остановился и, глядя куда-то вперёд, поспешил к дальнему краю большой усыпальницы.

Тимка двинулся следом за пёсиком. Они миновали возвышение с большим золотым саркофагом и обогнули колесницу из бронзы. Бой подбежал к гладкой стене.

Там питомец подростка стал рыскать туда и сюда. Наконец, пёсик замер у невзрачного на вид сундука, изготовленного из тёмного дерева. Он обернулся к хозяину и тихонечко тявкнул.

Присмотревшись к низкому ящику, Тимка вдруг понял, что в отличие от других вместилищ сокровищ он выглядел на удивление просто. Словно он случайно попал в совершенно чужую компанию. Не было на его стенках ни резных барельефов, ни украшений из серебра или золота. Да и величиной он оказался значительно меньше, чем все остальные.

Его ширина весьма отличалась от окружающих его сундуков. Он был очень узок и даже стоял не так, как другие. Все были придвинуты к стене усыпальницы почти что вплотную. Этот же ларь и здесь выделялся.

Его передняя сторона располагалась на одной линии с соседями справа и слева. Зато его задняя кромка не доходила до гладко шлифованного известняка. Она отстояла от камня сантиметров на сорок.

Обнюхивая каменный пол, Бой, не спеша, обошёл вокруг странного ящика. Затем, сел на хвост и повернулся к молодому хозяину. Глядя Тимке в глаза, пёсик издал тихий звук.

Он походил на то злое рычание, которым зверёк обозначил ловушку в пустом вестибюле. Только теперь в голосе четвероногого друга Тимке послышались новые нотки.

Бой посидел три секунды, вновь поднялся на ноги и оббежал сундук по периметру. Он замер у задней части необычного ящика. Питомец застыл в узком проходе между стеной усыпальницы и объёмным ларцом.

Идя по следам мохнатого друга, Тимка шагнул к сундуку с правого бока, низко нагнулся и заглянул в широкую щель. Бой сидел на полу. Он преданно смотрел на парнишку.

Домашний питомец повернул голову к наружной стене. Он глянул на хорошо обработанный камень и тихонечко тявкнул. Ощутив, что хозяин не понимает его, пёсик поднял переднюю лапу и несколько раз провёл ей по шершавой поверхности.

Затем, Бой вновь повернул голову к ящику и зарычал так же грозно, как возле глубокого рва. У подростка не осталось сомнений, сундук служил спусковым механизмом какой-то опасной ловушки.

Может быть, сразу откроется люк над глубоким колодцем или, к примеру, сверху обрушиться часть вертикальной стены. Кто его знает, что может случиться? Вариантов тут много.

Тимка опустился на корточки и осмотрел стену гробницы. Сначала он ничего не увидел и направил луч так, чтобы он ложился на плоскость с одной стороны. Изменяя угол падения света, он подвигал фонарем туда и сюда, а затем, вверх и вниз.

Наконец, паренёк нашёл то положение, при котором ему удалось кое-что рассмотреть. Он заметил тонкие линии, складывающиеся в правильный прямоугольник.

Сунув руку в карман лёгкой куртки, Тимка достал оттуда одну из мелких монет. Они у него иногда оставались после покупки продуктов в Москве. Мама разрешала их брать на шоколадки или мороженное.

Зажав денежку между крепкими пальцами, паренёк постучал ей в центре странного контура. Он внимательно выслушал, как отозвался шлифованный камень? После чего, передвинул руку в правую сторону и повторил данный опыт в полуметре от первого места.

Звук оказался на удивленье различным. Во второй точке стена отозвалась удивительно глухо. По всему походило на то, что за найденным Боем квадратом была пустота.

К этому времени, Ветка и Оська уже завершили инспекционный обход всего круглого зала. Следуя по отпечаткам кроссовок в пыли, они осторожно приблизились к Тимке.

– Что-то нашёл? – громким шёпотом спросил Оська друга.

– Бой отыскал. – сказал паренёк и показал на плиту, закрывавшую выход. Для убедительности он постучал монетой по камню. Ветка послушала звук и одобрительно кивнула прекрасной головкой. Подруга имела замечательный слух и занималась игрой на пианино.

– Открывай! – выдавил взволнованный Оська: – Домой возвращаться пора…

Тимка встал на колени лицом к стене усыпальницы и аккуратно, бочком, потянулся к плите. Бой немного попятился в сторону. Он с большим интересом смотрел на хозяина.

– Давай сундук отодвинем! – предложил одноклассник: – Он же тебе сильно мешает. – сделал предложение Оська. Одноклассник шагнул к необычному ящику со стороны саркофага, наклонился и вытянул руки вперёд.

Заметив движение мальчика, Бой зарычал. Причём очень громко и грозно. Оська сразу оставил затею с перемещеньем предметов в гробнице. Он резко выпрямился и спрятал ладони за спину.

– Бой не разрешает нам трогать его. – очень серьёзно пояснил однокласснику Тимка: – Попробуем открыть выход так. Ветка, – обратился он к девочке: – подойди с другой стороны. Будем толкать плиту сразу в четыре угла. Иначе, её перекосит и заклинит в проёме.

Наступая на следы белого пёсика, Ветка обошла Оську и встала слева от сундука. Тимка показал подруге рукой, на какие точки нужно ей нажимать и сказал: – Давим вместе, на счёт три. Раз, два, три!

Одноклассники дружно нажали пальцами на шлифованный камень. С едва слышным скрипом плита на чуть-чуть сдвинулась внутрь. В монолите стены появилась квадратная выемка глубиной в сантиметр.

– Пошла. – шумно выдохнул Оська.

Действуя согласованным образом, ребята надавили ещё несколько раз. Плита понемногу двигалась вглубь. Через пару минут упорных усилий, заслонка из камня со стуком провалилась куда-то вперёд. Проход был открыт.

– Ура! – шёпотом отметил Оська успех одноклассников, но прыгать на месте, как раньше, он почему-то не стал. Видно боялся задействовать какую-нибудь ловушку гробницы.

Отверстие в стене усыпальницы оказалось квадратным и совсем небольшим. Его размеры не превышали и полуметра во всех направлениях. Стараясь не прикасаться к сундуку даже курткой, Тимка аккуратно наклонился вперёд.

Паренёк заглянул в открытый проход. Как он и думал, лаз уходил в непроглядную тьму. Бой несколько раз громко втянул в себя воздух. Он одобрительно гавкнул и неожиданно для кладоискателей нырнул в пустоту.

Тимка аккуратно лёг на бок лицом к гладкой стене усыпальницы. Стараясь не задеть спиною сундук, он ухватился за края тесного лаза, и осторожно подтянулся к нему. Оказавшись на месте, паренёк включил свой фонарь. Яркий луч ушёл в глубину.

Подросток увидел квадратный проём с гладкими кромками, шириною в мужскую ладонь. Затем, лаз расширялся и превращался в небольшой, узкий проход. Стены и потолок коридора выглядели н удивленье неровными. Сразу становилось понятным, это помещенье служило лишь для технических целей. Каких, пока непонятно.

– Там есть путь наружу? – взволнованным шёпотом спросил Оська друга. Ветка встала рядом с товарищем. Она тоже смотрела в открытый проход, но ничего не сказала.

– Выход пока я не вижу. – хмуро откликнулся Тимка. Он просунул в лаз голову и обе руки. Внизу, в полуметре ниже отверстия, лежала небольшая плита, недавно служившая прочной затычкой.

Паренёк согнулся в поясе, как тот складной нож, который иногда зовут перочинным. Он положил фонарь на неровный пол коридора и пошарил руками вокруг. Найдя подходящие выступы, паренёк ухватился за них и аккуратно, не дёргая при движении ногами, втянул себя в лаз.

Очутившись в пустом коридоре, Тимка, уселся на пол, поднял светильник и осмотрел помещение. Проход оказался высотой чуть больше метра. Так что, стоять в нём можно было только на корточках, или сильно согнувшись.

Коридор уходил вглубь скалы. Через два с чем-то метра он резко сворачивал вправо. Бой сидел уже там и преданно смотрел на подростка. Встретившись взглядом с хозяином, пёсик поднялся на ноги, и умчался за угол. Что дальше находилось в тоннеле, Тимка не стал выяснять. Всёму своё время.

Он повернулся к ребятам и крикнул в отверстие: – Похоже на запасной выход из царской гробницы. Чаще всего, через подобные лазы, уходил самый последний из команды жрецов.

Давайте сюда рюкзаки. Только будьте поосторожней! Сундука не касайтесь, а то вдруг, там есть механизм, который перекроет нам путь.

Действуя весьма аккуратно и очень расчётливо, Ветка подала в отверстие сначала вещи товарищей, потом свои, а следом и всё остальное. Тимка принял снаряжение кладоискателей и оттащил его к повороту.

Не удержавшись от искушения, он посветил фонарём в темноту. Через несколько метров, коридор ещё раз сворачивал. Так что, опять пареньку ничего не удалось рассмотреть. Боя тоже не было видно.

– «Наверное ищет выход наружу». – с огромной надёждой подумал подросток. Он вернулся к тесному лазу и крикнул: – Теперь пусть лезет Оська. Ты Ветка его подстрахуй, чтобы он случайно ногами не сдвинул сундук.

– Хорошо. – ответила девочка: – Принимай.

Снаружи послышалось натужное пыхтение Оськи. Ветка стояла рядом с упитанным другом. Она постоянно давала ему указания: – Не спеши и не дёргайся. Прижмись плотнее к стене животом. Ухватись за край лаза ладонями. Подтягивайся только руками.

Послышался громкий шлепок и оханье мальчика. Тимка увидел лицо лучшего друга. Оно искажалось чрезмерной натугой и сильной обидой, нанесённой несговорчивой Веткой. Наверное, одноклассница дала ему хороший пинок.

Паренёк схватил Оську за шиворот и осторожно потянул на себя. Из усыпальницы послышался ещё один мощный удар. Вслед долетел суровый голос подруги: – Держи ноги прямыми. Аккуратно сгибай тело в талии, не то своей задней частью сдвинешь сундук. – толстячок снова охнул.

Глава 10. Путь из подземелий наверх