На Дальних Рубежах

— Быстрее, — процедил он.

Алиса добралась до биомодуля.

Данные были искажены — как и в прошлый раз. Намеренно.

— Они опять подсовывают ложные параметры — прошептала она.

— Не сейчас! — рявкнул Артём. — Купол не выдержит!

— Если я введу неправильную формулу — погибнут люди!

— Это симуляция!

— А я не умею работать «понарошку»!

Он замер на секунду.

И тихо сказал:

— Тогда делай правильно. Я прикрою.

Она посмотрела на него — и кивнула.

Андрей прикрывал сектор, сдерживая последнего «противника».

— У вас тридцать секунд! — крикнул он.

— Почти — Алиса вводила корректировку вручную.

Панель мигнула.

Биоутечка остановлена.

В этот момент система «обрушила» купол. Давление упало, потолок дал трещину.

Артём схватил Алису за руку, буквально утянул её под металлическую балку.

— Ты с ума сошла?! — крикнул он.

— Мы справились! — она почти смеялась от адреналина.

Самсонов выругался:

— Идиоты. Но молодцы.

Свет включился.

Голос Митрохина прозвучал сухо:

— Завершено.

Купол открылся.

Оглашение списков проходило в центральном зале.

Некоторые стояли с каменными лицами.

Некоторые уже знали.

— Связка Самсонов,Климова,Воронов — произнёс Громов. — Сдали.

Артём на секунду закрыл глаза.

Алиса выдохнула — и впервые за всё время просто шагнула к нему.

Он обнял её крепко. Без пафоса. Просто — живые.

— Мы сделали это, — прошептала она.

— Мы встретились снова, — ответил он тихо.

Самсонов кашлянул:

— Эй. Я вообще-то тоже здесь.

Они рассмеялись.

Индивидуальная беседа проходила без протокола.Максим стоял у панорамного окна. Лея — рядом.

— Вы показали больше, чем мы ожидали, — сказал Максим.

— Вы ругались, — добавила Лея. — Но слышали друг друга.

Самсонов кивнул:

— Работать можно.

Максим посмотрел на Артёма и Алису.

— Связку не разрываем. По крайней мере, пока вы сами не облажаетесь.

— Постараемся не разочаровать, — ответил Артём.

Алиса тихо улыбнулась.

— Андрей ты бери себе позывной,и будешь работать в связке с опытным оперативником Лонсом ,ему нужен как раз молодой напарник ,он научит тебя всему и хорошему ,и не очень, усмехнулся слегка Скат.

—Так я его выбрал ещё в академии, Сэм кратко и созвучно с моей фамилией ,хотел Дрон сначало, но банально и может случиться путаница.

— Ну что ж ребятишки добро пожаловать на наш борт Синергии. У вас будет пять дней на отдых,сборы ,встречи с родными и близкими людьми. Потому что улетаете вы на полгода минимум.Вопросы есть? вопросов нет, разойтись.Проинструктировал кратко Максим

Отдельно, вечером, Алиса активировала приватный квантовый канал.

Лиза появилась почти мгновенно.

— Ну?! — нетерпеливо спросила она.

— Мы прошли.

Лиза улыбнулась широко.

— Я знала! А он?

Алиса посмотрела в сторону, где в коридоре смеялся Артём.

— Он рядом. И всё на своих местах.

Лиза смягчилась.

— Береги это.

— Буду, я завтра буду в Питере,и тебя навещу— тихо ответила Алиса.

Связь погасла.

Позже Андрей и Артём сидели в столовой.

— Ты орёшь громко, — заметил Сэм.

— А ты слишком спокойный.

— Кто-то должен был.

— Если бы ты не прикрыл тот коридор

— Если бы ты не отключил свет, я бы уже «погиб».

Они переглянулись.

— Ладно, — сказал Сэм. — Работать с тобой можно.

— С тобой тоже, — усмехнулся Артём.

В другом крыле базы Максим снова столкнулся с марсианским представителем.

— Всё-таки оставляете их? — холодно спросил тот.

— Да.

— Климова могла бы усилить наш сектор.

— Могла, — кивнул Максим. — Но сегодня она выбрала команду.

Марсианин усмехнулся:

— Посмотрим, как долго продержится ваша идеальная связка.

— Дольше, чем та самая операция, — спокойно ответил Максим.

Тот ничего не сказал.

Ночью база «Аурора» казалась спокойной.

Артём стоял у окна, глядя на холодный свет планеты.Он прошёл отбор.Но главное — не это.

Алиса стояла рядом. Она звала его в гости в Питер,он посчитал это несвоевременным ,и решил провести это время со своим отцом в Москве, встретиться со старыми друзьями.Испытания не разъединили их — они сделали их сильнее.

Самсонов, в своей комнате, впервые позволил себе улыбнуться.Он нашёл команду.

Максим и Лея молча наблюдали за базой.Новая связка сформирована.Новые задачи впереди.

«Аурора» продолжала готовить тех, кто будет работать на дальних рубежах.

А впереди — реальная работа.Без симуляций.