Сфера. Книга 1

– Хорошая работа, идите отдыхать. Кевин, спасибо, – подытожил Шон.

Подойдя к временному тренеру, Лия улыбнулась.

– Оказывается, это так весело! Спасибо, это лучшая тренировка за последнее время, – искренне сказала Лия..

Шон понимающе кивнул.

– Важно не забывать, что это всё ещё игра.

– Что ты имеешь в виду? – Лия склонила голову на бок.

Он выдержал паузу, раздумывая, хочет ли продолжать этот разговор, но затем всё же ответил:

– Мы, спортсмены, живем ради побед. Когда я травмировал колено, думал, что моя жизнь разрушена.

– Даже так…– с сочувствием произнесла Лия.

– Я даже злился на…да на всех злился. Хотя никто, конечно, не виноват в моей травме, – сказал он, потирая затылок.

– Ты про Гвинет? – аккуратно уточнила Лия.

– Про всех. Но да…особенно про неё.

Лия закусила губу, не зная, что на это ответить.

– Но малышня мне быстро напомнила, что сфера – прежде всего игра. Это отрезвляет, – Шон пожал плечами.

На рынке города Аспен всегда было оживлённо, особенно днём. Воздух был тёплым, пахло пылью, свежей зеленью и чем-то сладким, вроде запечённых орехов. Лия шагала между рядами неспешно, вглядываясь в лица, в груды помидоров и связки трав, хотя и не собиралась ничего покупать. Просто хотелось почувствовать себя частью этого нормального дня, тем более, что не так часто у Лии выдавались выходные в мастерской.

У одного из прилавков она остановилась. Корзина с морковью была наполнена ярко-оранжевыми корнеплодами, рядом – редис и стебли лука. Продавец что-то напевал себе под нос. А справа от Лии, у другого ящика, стояла женщина с каштановыми волосами, заплетенными в аккуратную косу. Некоторые пряди отдавали сединой, но это её не портило, а только добавляло благородства внешнему вижу женщины. На ней было аккуратно подогнанное синее пальто и в руках корзинка, до краёв наполненная разными овощами. Она внимательно перебирала капусту, но в какой-то момент её пальцы дрогнули, и маленький качан выскользнул из рук, упав на землю.

– Ой… – пробормотала она и вдруг оперлась на край прилавка. Её лицо посерело, как будто всю энергию резко вылили из тела.

Лия тут же шагнула ближе.

– Простите, вы в порядке?

Женщина моргнула, словно вспоминая, где находится, и криво улыбнулась. Лицо начало медленно розоветь, приобретая здоровый оттенок.

– Всё хорошо, милая. Просто руки иногда подводят. Возраст, знаешь ли. Не хватает уже на подвиги.

– Давайте я вам помогу, – без тени колебания предложила Лия, подняв капусту и взяв из её рук корзину.

– Ну, ты прямо ангел, – тепло ответила женщина. – Но мне всего-то до угла… хотя… – она бросила взгляд на набитую сумку. – Ладно. Может, сегодня и правда лучше согласиться.

– Не переживайте, я никуда не спешу, – Лия чуть улыбнулась.

– Меня зовут Роза, – представилась женщина, когда они шагнули прочь от ряда. – А тебя, красавица?

Вопрос Лия уловила не сразу. Она кивнула, как будто всё ещё ловила ритм шагов, прислушивалась к походке Розы, боясь, что та снова оступится.

– Лия, – отозвалась она спустя пару секунд. – Приятно познакомиться.

– Мне тоже, Лия. В наше время встретить кого-то, кто готов на бескорыстную помощь – редкость. Даже для нашего чудного города, – произнесла Роза. – Ты откуда? Вижу, что не из Аспена.

– Издалека, – уклончиво сказала Лия. – Пока ещё осматриваюсь.

– Аспен тебе понравится. Мы любим гостей.

Роза рассказывала истории о городе и каждое её слово было пропитано нежностью и искренней любовью ко всему вокруг. По дороге к её дому она рассказала о лавке, где лучше всего брать специи, о своём соседе, который держит коз и продаёт масло прямо с веранды, и о своём племяннике – «благородном юноше с добрым сердцем».

Чем ближе они подходили к дому, тем больше в Лии копилось странное напряжение. Этот поворот… этот старый забор… она знала это место. Узнавала дорожку, по которой в ту ночь бесшумно кралась. Узнала сарай. Сарай, в котором она провела ночь перед тем, как дошла до Аспена.

– Вот и добрались, – выдохнула Роза, останавливаясь у массивной деревянной двери с потёртой ручкой. Она на мгновение оперлась на стену, отдышалась, и с улыбкой повернулась к Лие.

– Давай-ка заходи. Я чаю налью. С малиной, очень вкусный – от всего на свете помогает.

– Нет-нет, правда, не стоит. Мне пора… – Лия уже протягивала ей корзину, но дверь вдруг открылась изнутри. На пороге появился Киллиан Гирт.

– Тётя? – голос был хрипловатым и настороженным.

Киллиан остановился в дверях. На нём была простая рубашка с закатанными рукавами, в волосах чуть влажный след – видно, только что из ванной. Его взгляд сначала упал на тётю, затем на Лию, и на мгновение его зрачки расширились.

– Тебе не стоило идти так далеко, – обеспокоено сказал он, снова переводя взгляд на Розу. – Мы же утром договорились.

– Мне было не настолько плохо, чтобы лишать нас ужина, – с мягкой улыбкой ответила Роза. – Познакомься – это Лия. Помогла мне донести продукты.

– Лия, – повторил Киллиан медленно. – Интересно.

Лия выдержала его взгляд. Сердце стучало слишком быстро, но лицо её оставалось спокойным.

– Добрый день, – сказала она ровно.

– Мы могли раньше встречаться? – он ехидно прищурился, чуть склонив голову. – Кажется, ты уже бывала здесь.

Лия чуть прикусила губу, но тут же приказала себе расслабиться.

– Уверена, что нет. Я бы точно запомнила, если бы встретила красивого и благородного племянника Розы, – она решила держать удар.

Роза ласково улыбнулась, дотрагиваясь до плеча Лии.

– Ох, милая, теперь ты убедилась, что мои слова – чистая правда? Таких, как Киллиан, действительно больше нет.

Лия кивнула, скептически глядя на Киллиана. Затем Роза продолжила:

– Заходи. Ну, хотя бы на пару глотков чая. Хочу отблагодарить тебя за помощь.

– Роза, вы замечательная, но я правда очень тороплюсь… – Лия шагнула назад и в момент, когда Киллиан придержал Розу за плечо, спешно развернулась и быстрым шагом направилась прочь от усадьбы.

Сфера громко гудела, наполняясь энергией кристаллов. Лия стояла в верхней зоне, сжимая в ладони гладкий, холодный осколок кристалла зелёного цвета. Он был значительно больше тех, что использовали игроки, но меньше кристалла из мастерской.

– Готова? – голос Шона эхом отразился от прозрачных стен.

– Не знаю, – честно ответила она.

– Скорее всего будет больно. Но ты справишься.

Он отступил, давая ей пространство. Кристалл в её костюме разломился, пуская энергию по телу. Мгновение – и Лию пронзило, будто в сердце ударила молния.

Мир слегка качнулся.

Лие казалось, что сфера начала двигаться. Секунду спустя она поняла, что всё замедлилось. А потом осознала, что это она двигалась быстрее. Как в тот раз в мастерской «Скоттен».

Воздух стал плотным, будто вязким. Каждый звук звучал искажённо, будто через воду. Мышцы гудели, пальцы отзывались на каждую мысль. Она сделала шаг – и оказалась в противоположной зоне за мгновение, не совсем понимая, как именно туда попала.