Глава 1 | кот – кашалот
Сегодня Мэрид получила интересное пригласительное письмо. Вернее сказать, еще не получила, но обязательно получит ближе к вечеру в минуту между первой и второй четвертью девятого часа после полудня. А пока еще только он сам – полдень. Поэтому Мэрид проживает свою обычную жизнь, согласно стандартному расписанию. Сегодня четверг. Мэрид не любила четверги, поэтому в среду она ложилась очень поздно, чтобы оттянуть момент наступления нелюбимого дня. Однако сегодняшний ей должен понравиться. Сегодня мы познакомимся.
У Мэрид длинные фиолетовые волосы, она заплетает их в косу и перевязывает белой широкой лентой. Сегодня она будет в черном платье с широкими рукавами фонариками, оно ей велико, из-за чего манжеты закрывают пару фаланг тощих пальчиков. Она будет долго выбирать туфли, но выберет в конечном итоге тяжелые сандали. Я их хорошо помню, на шестое знакомство она меня ими вырубила (всякий раз, когда вспоминаю, затылок гудит).
Сегодня Мэрид купит две лилии и пойдет, как и каждый четверг, на автобусную остановку, улицу которой я, честно сказать, за все прошлые девять раз так и не запомнил (у меня есть проблемы с ориентацией в пространстве). В этот раз я оплатил цветы за пару часов до ее прихода, и попросил флориста отдать их под предлогам акционного подарка, не в коем случае не упоминая мою роль в этой истории. Я попросил убрать заготовленные бутоны с витрины, они были последние, и почему-то я беспокоился, что их может кто-то перекупить. Чего категорически быть не могло, разумеется… Флорист улыбался, он знает Мэрид восемь лет. Все восемь лет Мэрид ходит к нему каждый четверг в два часа дня за двумя лилиями. Вероятно, он решил, что у неё появился “друг”… Если бы… Мне нельзя думать о таких вопросах…
Сейчас половина третьего. Мэрид уже на остановке. Её автобус придет ровно в 26 минут. Тут мы первый раз встретились, на противоположных сторонах друг от друга… Сейчас она зайдет в свой автобус шестнадцатого маршрута и займет пятое место справа. Её всегда загораживает мужчина в шляпе. Двери закрываются – автобус уезжает… Но… Мэрид осталась на остановке?
– Почему?
Я разглядывал одинокую фигуру на противоположной стороне. Желание перебежать, окликнуть, махнуть рукой растекалось по венам, горяча кровь. Нельзя.
Мэрид бросила цветы на дорогу.
Побежала в противоположную сторону. Бежала так быстро, что я едва поспевал за ней. Попытка предугадать маршрут замедляла меня. Разобраться с хаосом, что завладел ее головой, мне не представлялось возможности. Такая хаотичная и беспорядочная. Влекомая чем? Совсем-совсем не по расписанию, совсем-совсем не по установленному порядку, Мэрид, что же ты делаешь?. Неужели на десятый раз ей удалось меня обыграть и она вырвалась из петли… Или это я попался в её удавку?
Остановка. Брошенные лилии оставались загнивать в луже. Их уже несколько раз переехали – от бутонов остались только грязные тычинки. Она меня обхитрила? Загнала в угол, с которого начали. Я сверился с часами: 14:50. Таймер продолжал обратный отсчет 4:45:03 – 4:45:02 – 4:45:01. Я постучал по циферблату, но часы настойчиво продолжали забирать время: 4:44:24. И всё-таки что-то в этом дне поменялось.
Женский крик привлек мое внимание. Я ринулся в сторону мостовой, проходя обеспокоенных прохожих. На каменных перилах аккуратно стояли сандали.