Шаги по времени Книга вторая

Я пошла по следам и вскоре обнаружила Лолу и ее мать.

Мать тащила ветки и собрала уже достаточно, чтобы разжечь инквизиторский костер.

Лола сидела и смотрела в одну точку. Но, как только она заприметила меня, то тут же сорвалась и побежала в мою сторону.

Мать не обратила внимание на это и продолжала собирать ветки.

Девочка добежала до меня и молча встала рядом. Она в целом была немногословной.

Я зашагала в сторону берега, где женщина шаманила над ветками, Лола шла следом.

Дойдя до берега, я остановилась.

– Госпожа Локхарн, а чем вы собрались его разжигать? – спросила я.

Женщина вздрогнула, обернулась и ответила:

– Разберусь.

Я не стала более настаивать. Поднявшись, я стала уходить в глубину острова, Лола хотела пойти за мной, но тут уже женщина заметила свою дочь и остановила ее.

Что ж, что мы имеем?

Небольшой остров, который можно обойти полностью за день, с одной стороны – скалистый берег, с другой – песок.

Я решила проверить одну свою догадку.

Дойдя до скалистого берега, я пошла вдоль моря, и через какое-то время увидела немного вдалеке скалу, стоящую в воде, она не соединялась напрямую с островом, и попасть туда можно было только вплавь.

Я зашла в воду и поплыла. Оказавшись рядом с ним, я нырнула. Я искала вход из-под воды внутрь этой скалы. И я его нашла.

Вынырнув, я увидела, что по всему внутреннему периметру острова, стоят ящики один за другим, почти до самого верха.

Взяла один, открыла. Там лежало оружие. Взяла второй, то же самое.

Значит, все верно. Этот остров один из нескольких таких затерянных и не указанных на картах островов, которые себе прикарманила страна С. для хранения своих запасов. На этом значит, было оружие.

Что ж, судя по всему, в скором времени здесь должен будет оказаться корабль.

Но мне совершенно не хотелось встречаться с командой этого корабля.

Та бешеная мамаша уже сейчас стала разводить огонь, в надежде, что их заметят. Того, глядишь, и действительно сюда пожалуют мои коллеги из страны С.

Вернувшись на остров, я первым делом затеяла строительство временного жилища.

Это дело заняло у меня примерно часа три. Ну а теперь настал черед ужина.

Сушеная рыба мне уже стояла поперек горла, и я решила пойти по местным магазинам, ходя туда-обратно, я заметила в местной флоре разные плоды, и, быть может, какие-то из них станут моей вечерней трапезой.

Когда на небе выступила луна со звездами, я собралась на песчаный берег. В руках я несла нехитрый ужин, который приготовила на три порции.

На берегу женщина уже перестала собирать костер, она просто сидела на берегу, почти у самой кромки воды, Лола сидела рядом с ней.

Бесшумно подойдя, я села где-то в метре от них и тихо позвала Лолу.

Девочка обернулась, увидела меня, широко улыбнулась. Она хотела встать, но мать крепко держала ее за руку.

Обернувшись в мою сторону, она сказала:

– Почему ты преследуешь нас?

Хм, какой вопрос интересный. Преследую, значит.

– Поешьте, и вы и Лола наверняка голодные. Это суп из местного магазина, довольно съедобный. – Я протянула руку, в которой держала один большой кокос с пахучей жидкостью.

– Магазина? Откуда здесь магазин? – удивилась эта женщина, без чувства юмора.

– Это была шутка, – ответила я.

– Бросьте это дело, у вас определённо к этому нет способностей, – с ученым видом бросила эта женщина из высшего света, но все же протянула руку за супом.

Я взяла второй кокос с супом и отдала его Лоле.

Так мы и сидели на берегу моря, луна светила, два человека с хлюпаньем пили суп, и один человек просто сидел рядом.

На следующее утро, когда я собирала ветки для своего нового дома, ко мне подкралась Лола.

Она выглядела очень довольной.

– Сбежала? – спросила я.

– Да, – ответила она.

Так мы молча и собирали ветки, пока Лола не попросила рассказать историю.

– Историю? А какую ты хочешь историю послушать?

– Про тебя, когда ты была Ридобу Скогу, – ответил этот трёхлетний знаток моей жизни.

– А что я делала, когда была Ридобу Скогу?

– Ты лечила призраков.

– Значит, я была лекарем? Ну, дай-ка вспомнить мне теперь. – Я шла и вспоминала, что я делала, когда была Ридобу Скогу и как я лечила духов.

***

Меня зовут Ридобу Скогу, и так, стало быть, я призрачный лекарь.

Я вышел, наконец-то, на тропинку, лазя по этим кустам в поисках яму, я нашел только небольшой след, оставленный слабой прозрачной массой.

Но ничего-ничего, я все равно с тобой встречусь, – думал я, идя по тропинке.

Лес, который меня окружал, был заполнен тихим шелестом листьев, ягод и цветов, сумерки уже настолько сильно сгустились, что приходилось почти что идти на ощупь.

Через минут десять стало заметно холоднее, при каждом выдохе я видел облачко пара. Значит, все верно. Скоро я тебя найду.

Вдалеке появился красный огонек, он мелькал, становился то больше, то меньше, и резко пропал. Идя туда, где только что был огонек, я бросил взгляд на тень, что плелась следом за мной уже где-то с получаса, и которая стала приобретать более осязаемую форму.

Время, когда солнце садится, но вечерняя тьма еще только начинает скользить своими костлявыми пальцами по лесному полотну, самое подходящее для яму.

Тут тень, что плелась за мной, обрела, наконец, свои очертания, и стала черной бесформенной фигурой, у которой по всему телу были разбросаны красные глаза, каждый глаз, который по очереди моргал.

Моргнув в очередной раз, она стремительно пронеслась вперед, оставив после себя запах сырой земли.

Я закрыл глаза – больше в них не было нужды.

Мои уши услышали тихий вой, а нос учуял приторно-гниющий аромат.

Дотронувшись до дерева, в стволе которого текла черная жила, я переместился в место, которое обычный человеческий глаз не видит. Место без времени, место обитания яму – Кихельрон. Совершенно непредсказуемое пространство, где за секунду происходят миллиарды ветвей событий и жизней. Главное – увидеть то самое, которое меня сюда и привело. Я смотрел всеми своими глазами.

Да вот она же!

Схватив черную струну, я резко выдернул ее из общего потока нитей.

Взяв ее в руки, и она тут же завибрировала и быстро втекла в мои вены, мчась в сторону мозга, стремясь поглотить его.

Но мне нужно было не более, чем мгновение, чтобы увидеть историю и вернуть ее обратно в поток безвременного.

Перед моими глазами протекала чужая жизнь. Вот молодая девушка бежит навстречу к молодому человеку. Они смеются. Дальше картинка, что она вышла замуж, но уже за другого человека. Следующий слайд – она беременна. Родила. Ребенок умер. Было семь беременностей, семь родов, семь смертей. В какой-то день она видит, что в доме появилась другая девушка.

Следующая картинка – вот ее ночью куда-то ведут. Кидают в заброшенный колодец, который был в лесу. Она сбила все руки до костей, в попытке выйти наружу. Но все безрезультатно. Она умерла с огромной ненавистью и обидой. Вот ее дух выходит и становится все темнее и темнее, все более напитанный ненавистью.

Я выдергиваю нить, которая уже оказалась на моей щеке и возвращаю ее обратно.

Подо мной черная река, ее совершенно не отличить от того, что я вижу наверху и вокруг. Шагнув в черное дымчатое нечто, я оказываюсь снова в лесу, рядом со своим телом. Сбросив с себя черную тень, я бесшумно иду в глубину леса, где обитает яму, историю которого я только что видел…

***

– Лола! Лола! – послышался крик женщины, зовущий моего внимательного слушателя.

– Вот и нашла тебя твоя мать, – говорю я ей.

– Она не моя мать, – отвечает Лола, держа в руках листок, – она моя тетя, моя мама умерла.

Вот значит как.

Женщина наконец-то смогла дойти до нас.

– Лола! Я тебе говорила, чтобы ты никуда не отходила от меня, – возмущенно обращается к девочке.

Но Лоле плакало-болело.

– А вы! Вы! Вы! – не найдя что сказать, тетя Лолы, схватила за руку Лолу и пошагала в обратном направлении.

Я помахала Лоле и пошла дальше собирать хворост.

– Потом дорасскажешь? – уже уходя, вслед кричит мне Лола.

– Угу.

На острове мы уже были около двух недель. Лола больше не приходила.

Ночью начался сильный ливень, а наутро ко мне прибежала эта женщина с Лолой на руках.

Она сказала, что Лола уже два дня очень плохо ест, а вчера ночью из-за дождя ей совсем стало плохо.

Я взяла маленькое тело, совершенно утонувшее в моих руках, и понесла в хижину.

– Чем вы ее кормили? – спросила я.

– Рыбой, иногда фрукты, и какие-то травы, – дрожащим голосом отвечала она.

– Идите и соберите те травы и фрукты, что вы ей давали, – избавившись от этой надоедливой наседки, я взяла Лолу на руки, приоткрыла ей рот и прикоснулась к ее губам своими и стала ждать.

Паразит, что сидел в кишках у маленькой Лолы, мог достигнуть небывалых размеров, и единственный способ его вытащить, это приманить большим резервуаром.

Паразит не заставил себя долго ждать, и вот уже его щекочущие усики очень быстро передвигались, пытаясь залезть в новый свой дом.

В этот момент я его схватила зубами, и резким движением оттянула тело Лолы от себя, паразит стал вылезать из ее тела, и это был далеко не маленький глист, это была такая махина длиной где-то в полтора метра и в толщину не меньше двадцати сантиметров.

В этот момент как раз и оказалась на пороге женщина с травой и фруктами. Ее глаза округлились, так же, как и рот, но ни один звук не сорвался с ее губ.

Сажая Лолу на лежанку, я держала паразита рукой, вокруг которой он стал заплетаться кольцами, стараясь раздавить мои кости.

«Каждый выживает, как может» – думала я, вонзая в него плавник мутилии.

Из него стала выливаться зеленая жижа, воняющая протухшей рыбой.

Если до этого лицо тети Лолы было белым, то сейчас оно приобрело почти такой же оттенок, как и зеленая жижа, стекающая с паразита на моей руке.

Разобравшись с останками червя, я зашла обратно в хижину, где уже и Лола, и ее тетя сидели на моей лежанке.

Лола выглядела очень даже неплохо.

– Отлично справилась, – сказала я ей улыбнувшись.

– Это была яму? – спросила Лола, пристально смотря на меня.

– Нет, это был паразит-кок. Такая штука, которая живет в рыбе, и имеет размер не больше блохи, но попав в кишки, она достигает колоссальных размеров, – ответила я ей.

– А зачем же вы сказали, чтобы я пошла за травами и фруктами? – тетя Лолы выглядела удивленной.

– Чтобы мы могли поужинать, могу предположить, что Лола готова съесть слона, – весело ответила я и стала чистить фрукты.

Моя хижина была с другой стороны острова и тоже выходила к морю. Покончив с фруктами, мы все направились к берегу, чтобы развести огонь.

Поймав несколько рыбок, я стала их жарить.

– Мы их есть не будем! В них же паразит-кок, – с отвращением сказала тетя Лолы.

– В этих нет. Кок обитает только в нескольких видах рыбы, в этих их нет, сказала я, протягивая прожаренную рыбеху Лоле.

Лола тут же ее съела и попросила еще.

Через какое-то время тетя тоже захотела есть.

– А почему тогда у меня не было этого паразита, я ведь тоже ела эту рыбу? – спросила она.

– Просто повезло.

На небе стали появляться звезды.

Тишина вокруг приносила чувство, словно мы были в каком-то потустороннем мире.

Лола уснула, положив свою голову на колени тети.

И тут вдруг тетя заговорила.

– Я ведь знаю, кто вы. И, честно говоря, я должна вас ненавидеть, но я не могу. У меня просто не получается. Вы – убийца. И при этом вы еще и предатель родины. Вы убили моего мужа.

Я была там, когда пришла за его телом, но там не было того, кто был мне мужем все эти пять лет. Вы его превратили просто в какой-то жуткий кусок плоти. Я даже не поверила сначала, что это сделал человек. А тем более женщина. Как это возможно? Думала я тогда так. Но, увидев вас, я все поняла. Вы вообще не похожи на женщину, ни ваш рост, ни ваше телосложение, ни ваш голос, ни ваше лицо. Как она дошла до такого? Думала я, когда видела вас издалека под стражей. Что заставило пойти на такое? Все эти вопросы постоянно вертелись в моей голове. И я точно знала, что у вас была причина. Ведь у меня тоже была причина. Я тоже желала смерти своему мужу, – тут она замолчала и стала смотреть на небо, я молча ждала продолжения, – моя сестра умерла год назад, я не знаю, говорила ли вам Лола, что я не ее мать, но я очень старалась ею быть для нее. Моя сестра была вдова, и смерть мужа ее сильно подкосила, ее муж погиб на войне, а в прошлом году из жизни ушла и она. Лола осталась одна, и я ее сразу же забрала к себе. Я думала, что, может быть, появление Лолы как-то сможет смирить тяжелый характер мужа, но это его только сильнее разозлило. Я получила от него письмо, в котором он говорил, что как только он вернется, то быстро разберется с этим отродьем. Да, именно так он ее назвал.

Меня выдали замуж в пятнадцать лет. Этот человек был другом моего старшего брата. Для нашей семьи дочери были просто инструментом для образования нужных связей. В семье нас было трое, я была самой младшей, сестра старше на пять лет и брат, который был старше меня на десять лет. Сейчас мне двадцать, но, когда мне было пятнадцать, для меня замужество было равносильно смерти. Я знала, что за человек мой будущий муж. Он был азартен, вспыльчив, падок на женское внимание, и также он не брезговал физическими наказаниями. За пять лет, что я была в браке, в общей сложности мы провели вместе не более полугода, но этого было более чем достаточно, чтобы искалечить мое тело. В первый год я забеременела, он вернулся, когда я была на шестом месяце, сначала он обрадовался, но потом стал подозревать меня в измене, постоянно говорил, что это не его ребенок, в результате он напился и стал нападать на меня, я упала с лестницы, ребенка я потеряла. Через год он снова вернулся, и снова я забеременела, и история повторилась. Только теперь я потеряла не только ребенка, но и слух. Я перестала слышать на левое ухо. Тогда он так сильно меня бил ногами, я пыталась как-то защититься, но у меня не вышло ничего. Тогда я рассказала все брату, в надежде, что я смогу получить защиту от своей семьи, но получила письмо, в котором он говорил, что это дела семейные и это мой долг быть верной и мудрой женой. Но после этого моего мужа словно подменили. Может быть, мой брат тогда и поговорил с ним, я не знаю. Он приехал на четвертый год, был очень внимателен и нежен, говорил, что у нас будет замечательная семья и что ему все равно, его это дети или нет. К тому времени я уже не могла иметь детей, о чем он был осведомлен. Он даже сказал, что хочет взять ребенка из приюта. Тогда я поверила, думала, что он действительно стал другим, что он все осознал. Но я ошибалась. Через месяц мне пришло сообщение от сестры, что она себя плохо чувствует и хочет со мной повидаться. Но когда я приехала к ней, то было уже слишком поздно. Меня встречала одинокая Лола и Федорико, верный слуга моей сестры. С ним вы уже знакомы, это тот человек в лодке, которого вы называли постоянно капитаном. У меня даже не было времени погоревать о своей утрате, как я получила сообщение от мужа, про которого я говорила в самом начале. И тогда я стала думать, как мне сбежать. Про мой план знал только Федорико. И вот когда все уже было готово, я получила известие о его смерти. Сначала я не поверила. Мне казалось, что это какая-то шутка с его стороны, что он снова хочет меня проверить. Но мой брат был в ярости, он что-то говорил про предателя, про того, кому так сильно доверяли, и что именно эта крыса вонзила нож в спину. Я сказала, что хочу забрать тело мужа, и брат меня полностью поддержал. Он жил в какой-то своей реальности, где я должна была быть идеальной молчаливой женой. У нас с Федорико был план отступления в случае, если все же окажется, что мой муж не умер. Но, когда я была там, я увидела, что тело моего мужа невозможно идентифицировать, что это просто каша из костей и мяса. Но на остатке его руки с тыльной стороны ладони я увидела его старый шрам от ожога. И тогда я почувствовала невероятное облегчение и чувство свободы. Слезы брызнули у меня из глаз. Сопровождающие меня люди, скорее всего, подумали, что я горюю о нем, но нет, это были слезы радости. Я была в тот момент счастлива.

С братом я связалась по телефону, сказала, что это точно он. И мой брат всячески мне говорил, что человек, что убил моего мужа, будет казнен самой страшной смертью, и что мой долг ненавидеть всей душой убийцу моего мужа. Но я, наоборот, ненавидела своего мужа и была благодарна убийце.

Когда я вас увидела в первый раз, со мной была Лола. Она смотрела на вас и говорила мне: Берта, пригласи ее на чай.

Я, которой было двадцать лет, не смогла бы догадаться, что вы женщина, но Лола, сразу поняла, кто вы, и почему-то хотела с вами пить чай.

Уже на корабле, я думала, что это судьба так распорядилась и теперь мы с Лолой свободны.

Но случился шторм, и я стала думать, что меня бог наказывает за мое желание убить своего мужа. Тогда Лола сказала, что нам надо идти к вам. Она повторяла и повторяла, что нам надо идти к вам.

И мы пошли, я, Лола и Федорико. Я не думала, что смогу спастись, и я только, как вас увидела, попросила спасти Лолу, но снова судьба вашими руками решила иначе.

Этот шторм я не забуду никогда, также как ваши слова, – в глазах Берты отражался огонь, она была вся в той ночи, – «только попробуй тут сдохнуть, я найду тебя и сама утоплю». Так вы тогда сказали. Это были самые искренние слова, которые я слышала в свой адрес за мою жизнь. И тогда я поняла, что я не умру. Не здесь точно это будет. Вы поделились со мной силой.

Уже дрейфуя как седьмой день, я стала думать, что этого не может быть, что мы точно должны выжить, что не будет такого, что мы тут умрем.

И появились снова вы. Вы так легко справились с тем ужасным охранником. И я так не поняла, как вы догадались, что священник – это не священник, а Федорико, разбирается в навигации.

Я много что не понимаю. И вас я вообще не понимаю. Я пыталась все эти дни быть верной долгу, про который говорил мой брат, но я совершенно ни в чем не разбираюсь, и из-за моего глупого долга и невежества, я травила Лолу все эти дни. И если бы не вы, то ее бы сожрал глист-переросток. Я ужасный человек. – Она замолчала, слезы текли из ее глаз.

– Если вы ужасный человек, то я тогда какой? – я смотрела на нее, в глазах моих мелкими крапинками заблестела печаль о судьбах разных людей. – Бросьте, Берта, вы такой же человек, как все: ни ужасный, ни прекрасный, самый обычный человек. И желаете самые обычные желания, и делаете самые обычные дела и живете самую обычную жизнь. С вами все в порядке. Вы прекрасно справляетесь с ролью матери для Лолы, вы прекрасно справились с ролью жены, вы прекрасно справились с ролью дочери, сестры.

Вам осталось только начать жить свою жизнь, Берта, и больше ничего не нужно.

Берта слушала меня, и слезы катились из ее, таких далеко не юных, глаз.

С той ночи наши отношения наладились, и хижина, которая была рассчитана на одного человека, преобразовалась до почти что королевских размеров.

На третью неделю нашего пребывания на горизонте образовалась точка, которая с каждым часом становилась все крупнее и крупнее.

Мне не составила труда разглядеть ярко-красный флаг страны С.

У меня не было планов встречаться с людьми с корабля, о чем я сообщила сразу же Берте.

Она сказала, что поговорит с братом о том, что я сделала для их спасения, но я была непреклонна: если этот самый брат так легко отдал ее в руки этого живодёра, то будет он ее прям слушать, тем более я, та, кто убил его друга и предал страну.

Я спряталась, искать меня на этом острове можно было долго, но результат был бы нулевой. Мой план был таков: занять наблюдательный пункт, и дождаться, когда Берта и Лола скроются за горизонтом на корабле.

Но все, как обычно, пошло не по плану.

В лодке, что приплыла на берег, было трое людей: два огромных размера военных со зверскими выражениями на их интеллектуальных лицах и один, очень холеного вида, тощий офицер.

Интуиция мне подсказывала, что что-то тут не так, но что?

В скором времени я это узнала.

Берта что-то говорила, но офицер ее оттолкнул и пошел к хижине.

И почему я сама не догадалась ее разобрать? Вот и ошибка номер раз.

Брат стал что-то кричать, а потом подбежал к Берте и замахнулся на нее, но тут подбежала Лола и вцепилась в ногу офицера.

Наверное, он хотел раздавить этих двух людей, но смог сдержаться.

Смогла сдержаться и я.

Офицер что-то сказал тем двум бугаям, и они врассыпную пошли вглубь острова.

Я покинула свой пункт и пошла следом за одним, а потом и за вторым. Разобравшись с этими двумя очень большими, но совершенно бесполезными ребятами, я вернулась к своему месту.

Конечно же, я знала старшего лейтенанта Линдеброда. Он был толковый, но невероятно мерзкий человек. Мы с ним пересекались несколько раз.

Я сидела и наблюдала. Через какое-то время офицер схватил свою сестру и приложил к ее виску пистолет. Он стал орать, что если я не хочу невинной крови его сестры, то мне нужно выйти.

Расстояние у меня было слишком большим, чтобы метнуть в него плавник, и я решила подойти немного поближе.

– Берта, чертова сук*, ты думала, что я не знаю о твоем плане побега? Ты думала, что твой брат осел? Ты думала, что я не догадаюсь, что ты обрадуешься смерти Олофа? Ты что же думала, что я за тобой не слежу? И как давно ты снюхалась с этой шавкой, продавшей родину? Отвечай, сук*!! – на последнем литературном обращении к своей любимой младшей сестре офицер стал очень красным, и голос его приобрел неприятные визгливые нотки. Он уже было собрался ударить прикладом по виску Берты, как черный блестящий плавник оказался четко в центре лба этого доблестного и верного сына страны С.

Берта не поняла, что случилось, но рука, которая до этого держала ее, ослабла, и тело ее брата рухнуло на песок.

Я вышла из укрытия. Берта смотрела на тело брата, глаза которого были удивленно распахнуты, и не произнесла и звука.

Лола лежала недалеко, я подошла к ней, но она всего лишь была без сознания.

Взяв ее на руки, я вернулась к Берте.

Взяла пистолет из рук офицера, дала ей в руки и сказала:

– Берта, вам надо садиться на лодку и плыть к кораблю. Вы там расскажете, что я держала вас в заложниках, и когда приплыли эти люди, то я их всех убила, но вам удалось меня пристрелить, и мое тело ушло на морское дно. Я помогу вам затащить тело вашего брата в лодку.

Берта молчала, у нее было шоковое состояние.

Не знаю, любила она своего брата или нет.

Я положила офицера в лодку, там был брезент, которым я его и накрыла. Положила туда Лолу, которая уже стала приходить в себя, Берта залезла сама. Я стала отталкивать лодку и уже плыла рядом, когда поняла, что же меня все это время беспокоило. Вот и ошибка номер два.

Два человека, что были в аквалангах, выплыли из ниоткуда, это были явно не те два бесполезных военных, это были очень хорошо натренированные наемники, которые прекрасно знали свое дело. Началась борьба, Берта к этому времени очухалась, схватила пистолет и пыталась прицелиться, но какое там прицелиться, брызги, борьба – все смешалось.

Еще немного и один пошел на дно, второй оказался более проворным. Мы боролись, я резко повернулась, стала его душить, он вырвался. И так мы еще минуту где-то возились, пока я не достала плавник и не прошлась по его горлу, но это у меня была словно замедленная съемка, но картину, которую видела Берта, сыграло со мной злую шутку. Когда тот наемник стал меня душить, Берта прицелилась и выстрелила в тот самый момент, когда моя рука прошлась по горлу убийцы, и я уже повернулась к лодке лицом, всего-то доля секунды, и пуля вошла в мой левый глаз. Я смотрела в широко открытые глаза Берты, ужас медленно проступал на ее лице, и тут маленькая Лола закричала: Нет! Нет! И бросилась уже за борт, но ее схватила рука Берты.

Я стала медленно погружаться под воду, свет постепенно угасал в моих глазах.