Отсчёт

Глава 1 Люди

Есть человек

Нет человека

Что потом?

Потом ничего

Неизвестный

Человек проснулся. Взгляд скользнул по экрану телефона – время безжалостно кричало о надвигающемся опоздании. Рывком поднявшись с постели, он накинул на себя одежду и помчался к ближайшей остановке. В предрассветной дымке, под голубым небом, он ждал автобус, ёжась от зябкого ветра.

Дождавшись, наконец, заветного транспорта, он сел на свободное сиденье. Автобус медленно набивался людьми, каждый со своим грузом забот и тревог. "Опаздывает ли вон тот на работу? А этому живётся хуже или лучше? " – мысли роились в голове, пока он, поглощенный людской суетой, не заметил, как прибыл на свою остановку. Выскочив из автобуса, он словно пуля вылетел на работу.

На пороге его уже поджидал начальник, извергающий слова из своего рта за опоздание. Человек молча кивал, принимая на себя поток брани, пока, наконец, не получил разрешение приступить к работе. День пролетел в беспамятстве, оставив после себя лишь тупую усталость. Так проходил день за днём, пока…

Но не в этот раз. Его жизнь скоро изменится

–10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0

–Поехали

Человек лет тридцати пяти, неохотно поднялся с кровати.

–Сколько же сейчас времени… На работу пора, а то этот начальник меня точно уволит… Стоп! Сегодня же выходной! Вот здорово, можно ещё пару часиков поваляться.

Внезапно телефон зазвонил, разрывая тишину комнаты. Человек, словно убитый, продолжал лежать, не обращая внимания на назойливую трель.

–Ммм… Что? Кто это? Выходной же… Кому неймется?

Он с трудом разлепил глаза и схватил телефон. Неизвестный номер.

–Мошенники, что ли? Да идите вы…

Сбросив вызов, он снова погрузился в сон, но телефон зазвонил снова, и снова, и снова.

Не выдержав, человек в ярости сорвался с кровати и заорал в трубку:

–Ааа! Да кто это такой?! Прекратите мне названивать!

На этот раз ему ответил немного зловещий мужской голос:

–Это я.

–Да пошел ты, человек с именем "Это я"! Хватит прикалываться!

–Это я говорит. Раз того желаешь… Хорошо. Но я всегда буду с тобой.

–Чего?

Человек отдёрнул трубку от уха, слушая лишь короткие гудки. "Что за бред? Кто это, чёрт возьми, звонил? Может, мошенник какой-то? Или просто сумасшедший? Ладно, забуду и выкину из головы. "

Он решил сходить в магазин, так как в холодильнике было пусто. Вернувшись домой с двумя пакетами, набитыми едой, человек разложил продукты и приготовил себе бутерброд с сыром и ветчиной, а также заварил крепкий чай.

Усевшись за стол, он принялся за еду.

Наевшись, человек откинулся на спинку стула и уставился в потолок.

–Блин, завтра на работу… Но жить-то на что-то надо! Чего унывать?

Пока он предавался невесёлым размышлениям, в дверь позвонили.

–Ну кто там ещё?

Человек подошёл к двери и заглянул в глазок. Никого. "Что за шутки? Может, это тот тип, который звонил? Обиделся, что ли? Погоди… Если это он, то откуда он знает, где я живу? Сосед что ли? Нет, у того голос был другой… Каким же он был… Чёрт, кто там?! Ладно, просто буду сидеть, и всё будет хорошо…"

Но в дверь снова позвонили.

–Кто там, мать твою?!

Человек снова посмотрел в глазок. На этот раз он увидел мужчину, облачённого в чёрный капюшон, скрывающий лицо.

–Кто это?

Мужчина за дверью зловеще улыбнулся, и дверь вдруг затряслась.

–Что за…?!

Мужчина за дверью разразился жутким смехом.

–Хи-хи-хи… Ха-ха-ха-ха! Это я… Степан.

–Что? Я ничего не понимаю!

–Скоро мы с тобой снова увидимся… Хи-хи-хи… Ха-ха-ха-ха! А пока – прощай!

Мужчина за дверью словно растворился в воздухе, и дверь перестала трястись. Степан, покрытый холодным потом, сполз по двери на пол.

Не помня, сколько он пролежал в таком состоянии, Степан с трудом поднялся и вытер мокрый лоб. "Кто это, чёрт возьми, такой?! Что вообще происходит?!"

Дрожащими руками он достал телефон и посмотрел на время. 02:36 ночи.

–Что со мной было?

–Чёрт… Кто этот тип?!

–Блин, голова раскалывается…

Степана шатало из стороны в сторону, но он, превозмогая слабость, добрался до кровати и рухнул на неё, мгновенно провалившись в беспамятство.

Проснувшись, Степан взглянул на часы в телефоне и ужаснулся: 07:46! На работу нужно быть в 08:00!

Резко вскочив, он помчался к остановке.

–Чёрт! Обещал же, что больше не буду опаздывать! И вот опять…

Степан ждал автобус, но его всё не было. И, как назло, позвонил начальник.

–Чёрт… Ладно, будь что будет.

Начальник говорил по телефону, чтобы Степан, как только приедет на работу, сразу же зашел к нему в кабинет – поговорить насчет увольнения.

Степан упрашивал, но в ответ услышал лишь гудки.

–Чёрт! Снова придётся работу искать… Чёрт, чёрт! "Почему так получается? Что же мне так не везёт? Со второй работы увольняют, мать твою! Ладно, выдохни. Всё нормально. Всё нормально. Просто найди ещё одну работу, и всё. "

Пока Степан размышлял об этом, он заметил, что кто-то вдали машет ему рукой. "Кто это такой? Почему он мне машет? Стоп… Это же я его видел за дверью! Почему он мне машет? И откуда он знает моё имя? Может, крикнуть ему? А если убежит? Если убежит, я его догоню! "

–Эй! Кто ты такой?! Откуда знаешь моё имя?! Эй, отвечай!

Мужчина в чёрном капюшоне перестал махать и пошёл прочь.

Степан, недолго думая, бросился за ним. Ему казалось, что сейчас он схватит этого мужчину за плечо и расспросит его обо всём: об увиденном вчера, о том, что тогда произошло, и откуда он знает его имя.

Но как только Степан решил, что сейчас расспросит его обо всём, мужчина в капюшоне, которого он держал за плечо, испарился, словно воздух.

–Что за…?! Я что, схожу с ума?! Я же держал его за плечо! Что происходит, чёрт побери?!

Глава 2 Человек.Часть 1

Человек… Существо, исполненное гордыни. Впрочем, я забегаю вперед. Прежде, чем продолжить, я должен объяснить, почему считаю человека столь надменным.

Начну с того, что человек искусно играет две роли: жертвы и охотника. Он видит себя то беспомощной добычей, то всесильным вершителем судеб. Считает, что ему все должны, что он имеет право пользоваться другими, прикрываясь маской невинности. Волчья натура, скрытая под овечьей шкурой. Но даже облачившись в чужую шкуру, он не застрахован от поражения. Его могут предать, обмануть, бросить на произвол судьбы. Человек-жертва высокомерен. То же можно сказать и о человеке-охотнике. Он сильнее, но и его подстерегают те же опасности.

Люди любят кичиться своими достижениями, забывая о темных страницах прошлого. Они мнят себя гуманистами, но продолжают плодить проблемы из ничего. Возомнили себя выше природы, но природа неумолима и всегда берет свое.

В каждом слове, в каждом поступке сквозит лицемерие. О людях можно писать бесконечно, находя поводы для смеха и грусти.

Пока на этом все. Возможно, мои мысли сумбурны, но я выразил то, что чувствую к людям. В следующих главах я постараюсь более конкретно остановиться на тех вещях, которые меня интересуют.

Но прежде, чем продолжить, я хочу рассказать об одном человеке. Его зовут Степан.

Степан… Само имя, кажется, дышит величием. Греческое происхождение, восходит к «стефанос» – венок, венец, корона, диадема. Еще один признак человеческого высокомерия – придавать именам столь огромное значение. Ведь, по сути, имя – всего лишь имя.

Но я отвлекся. Степан – оптимист до мозга костей, и этим он меня и привлекает. Он не ноет, не жалуется, даже если мир рушится вокруг него. Хотя, возможно, это тоже лишь маска, прикрывающая то самое высокомерие и лицемерие, о котором я писал ранее.

Родители одарили его безграничной любовью, вложили в него все лучшее, что у них было, чтобы он стал тем, кем он является сейчас. Родители бывают разные, но всех их объединяет любовь к своим детям. Иногда она бывает жестокой, но это все равно любовь. Конечно, есть и те, кто не хотел детей, но так получилось. Кто-то ненавидит своих детей, кто-то берет ребенка из детского дома, кто-то отказывается от него по разным причинам. Перечислять все варианты – сломаешь голову, запутаешься в противоречиях.

Ох, меня опять занесло в дебри размышлений о людях. Ладно, вернемся к Степану.

Степан покинул родной город, где прожил всю свою жизнь, чтобы осуществить свою мечту. Он копил деньги, строил планы, и, наконец, переехал в другой город.

Но его ожидания не оправдались.

У него ничего не получилось, и ему пришлось искать хоть какую-нибудь работу. С одной работы его уволили, потом со второй, по тем же причинам.

Чего не хватает Степану? На мой взгляд – ответственности.

Наверное, читателям интересно, о какой мечте грезил Степан, когда переезжал в другой город? А может, и нет. Все равно, может быть, я когда-нибудь об этом напишу, но не сейчас.

Ах, как я мог забыть! Как обстоят дела у Степана на личном фронте? Людям это всегда интересно.

На личном фронте у Степана – пустота. Он считает, что мужчина и женщина нужны лишь для продолжения рода. Хотя, стоит признать, Степан все же засматривается на симпатичных женщин, на его вкус, конечно.

Но знакомиться с ними он не спешит. Слишком это сложно, как он сам говорит.

Зачем мне знакомиться? Наверняка у такой красотки кто-то есть. А если и нет, то она меня все равно отвергнет.

Пока закончу на этом свою первую главу. До встречи.

Глава 3 Тьма. Часть 1

Степан силился унять смятение, пытаясь осознать что только что произошло. "Куда подевался незнакомец в капюшоне? "Как сквозь землю провалился… Не понимаю. Я же держал его за плечо! Мгновение – и пустота. Что это было?"

В задумчивости он опустил взгляд и заметил под ногами зловещую черную точку, там, где только что стоял незнакомец. Инстинктивно отпрянул.

Минуту спустя, всматриваясь в эту точку, Степан услышал странные, душу раздирающие крики, плач, которые проназали его душу. Они исходили из той точки.

– Что вообще происходит? – прошептал он, чувствуя, как по спине ползут мурашки. – Какие-то хихикающие мужчины в капюшонах… Теперь эта черная точка, из которой доносятся жуткие вопли… "Черт побери, может, просто пойти на работу? Нет, я должен узнать, кто он такой… Но как? Может, эта тёмная точка, оставшаяся после его исчезновения, что-то мне подскажет? Хотя, это же просто тёмное пятно… ага, просто тёмное пятно, из которого доносятся страшные крики!"

Любопытство пересилило страх. Степан, завороженный, приблизился к черной точке. Разум кричал о бегстве, но что-то неудержимо манило его. Едва коснувшись края черноты, он почувствовал, как его засасывает внутрь.

Крик ужаса вырвался из груди Степана, когда его поглотила тьма. Черная точка исчезла, словно ее никогда и не было.

Он барахтался в какой-то мерзкой, вязкой жиже. Закрытые глаза ничего не видели. Собравшись с силами, Степан открыл их, но вокруг была лишь непроглядная тьма.

– Черт! Ничего не видно… Что происходит? Что за чертовщина? Ладно, надо выбираться отсюда. Только как? Ни черта не видно… Пан или пропал!

Степан двинулся вперед, наугад. Едва сделав шаг, чуть не поскользнулся. Теперь он шел медленно, осторожно, вытянув руки, словно слепой, пытаясь нащупать дверь. Но тщетно.

Сколько он так бродил, ощупывая пустоту, Степан не знал. В отчаянии он остановился.

– Нигде… Нигде нет двери… Нет… Я не хочу умирать… Нет! Нет! Нет!

Он ударил себя по щекам, пытаясь прийти в себя.

– Степан, успокойся! Не сходи с ума! Думай! Если есть выход, должен быть и вход! А если его нет… Нет! Нет! Успокойся! Не сдавайся! Никогда не надо сдаваться! Надо еще раз пошарить руками… Может, я все-таки найду дверь…

Степан снова вытянул руки, ощупывая тьму, пока вдруг не почувствовал, как чья-то ледяная хватка сжала его запястье и потянула на себя.

Он пытался вырваться, но неведомая сила была слишком велика. Неизвестный тащил его куда-то. И вдруг Степан почувствовал, что снова барахтается в той мерзкой жиже, в которой недавно лежал. Только теперь он не лежал на спине, а тонул в ней, и кто-то держал его под водой.

– Спокойно… Все хорошо… Все хорошо… Нет, ни черта не хорошо… Хи-хи… Нет… Не сходи с ума… Хотя, может быть… Нет… Нет… Все нормально…

Пытаясь успокоиться, Степан мотал головой, как мог, несмотря на то, что жижа не давала ему этого сделать. Он попытался закричать, но чья-то рука грубо зажала ему рот.

– Не кричи… Он услышит…

– Не кричи… Он услышит…

– Не кричи… Он услышит…

Степан услышал голоса, полные скорби и страха.

Он не понимал, что они имеют виду эти голоса, но вдруг вдалеке раздались глухие, размеренные звуки, похожие на удары барабанов. Они приближались.

Степан зажмурил глаза, слушая зловещий ритм.

Он не знал, сколько времени прошло, но вдруг звуки барабанов стихли.

Открыв глаза, Степан почувствовал, как его выталкивает из липкой жижи. Чья-то рука отпустила его.

Он жадно дышал, пытаясь отдышаться.

– Что, черт возьми, происходит?

Степан лежал на спине, не понимая, сколько времени прошло. Наконец, отдышавшись, он поднялся на ноги. И тут же понял, что видит в темноте. Осмотревшись, он увидел стену, в которую были вмурованы люди.

Степан в ужасе отшатнулся, не понимая, почему люди впечатаны в стену и барахтаются в жиже.

– Что за… Что это за ужас?

Глава 4 Тьма. Часть 2

Степан, пытаясь собрать воедино вагон мыслей, клубившихся в голове, силился понять: кто эти люди в стене? Почему он вдруг начал видеть в кромешной тьме? Что за мужская фигура маячила в капюшоне? Кого или что он слышал? От напряжения в висках пульсировало, грозя взорваться. Степан замотал головой, оглядываясь по сторонам. Под ногами чавкала липкая жижа, а впереди, насколько хватало новообретенного зрения, виднелись несчастные лица, замурованные в стену. Над головой не было ничего – лишь непроглядная чернота. Слева и справа – бесконечная стена из человеческих тел, слипшихся в единую массу. Обернувшись, Степан увидел лишь зияющую бездну позади. "Что делать? Ринуться в неизвестность? Черт, пан или пропал. Бездействие равносильно смерти. Ладно, иду направо."

Степан двинулся вдоль стены, чувствуя, как по спине бегут мурашки от незримого присутствия. Люди, замурованные в стене, не издавали ни звука, но их безмолвное страдание давило на него. "Черт, а вдруг кто-то из них схватит меня? Хотя, если бы хотели, давно бы это сделали." "Ну и влип же я! Что я такого натворил в жизни, чтобы заслужить это? Непонятные мужики, какие-то чёрные точки, засасывающие в никуда… Кто это вообще такие? Ладно, как бы там ни было, надо двигаться вперед. Только вперед."

В тишине вдруг прозвучали обрывки фраз:

– Хмм… вот значит как?

– Да, как-то так…

Голоса стихли, оставив Степана в полном замешательстве. Он попытался определить, кому они принадлежали, но тщетно. "Чей это был голос? Кто это говорил? Нет, не обращай внимания. Все в порядке."

Степан продолжал идти, но внезапно осознал, что стоит на месте. "Что за чертовщина? Я же шел вправо! Почему я не сдвинулся ни на шаг? Это какой-то бред! Если идешь – значит, двигаешься. Если стоишь – значит, не двигаешься. Я же шел! Почему я стою на том же самом месте, с которого начал? Ничего не понимаю…"

Степан заметался, пытаясь сдвинуться с места, но тщетно. Он бегал в разные стороны, но оставался неподвижен.

Степан тряс головой, пытаясь прояснить сознание, пока острая боль не пронзила виски. Он рухнул на землю, и его тут же вырвало. Из его рта хлынула липкая жижа, а вместе с ней – крошечные человечки, измазанные той же мерзкой субстанцией, в которой он только что барахтался.

Сознание Степана было затуманено, но он отчетливо видел, как человечки строят лестницу, уходящую куда-то вверх. Она была такой же жуткой и неестественной, как и все это место.

Не раздумывая ни секунды, Степан схватился за перекладины и начал карабкаться вверх.

В следующий миг он уже лежал на холодном асфальте, не понимая, как здесь оказался.

Глава 5 Человек. Часть 2

Зачем я это делаю? Зачем пишу эти строки, зная, что, возможно, ни один глаз не пробежит по ним? И все же, теплится надежда, что после гибели человечества кто-то, неведомый человек будущего, отыщет мои записи. Прочитав их, он сможет избежать тех роковых ошибок, что совершили люди. Я мечтаю о том, чтобы этот читатель правильно понял смысл моих мыслей, не исказил их в кривом зеркале собственных предубеждений. Ведь люди так любят интерпретировать всё по-своему, а это, ох, как часто приводит к неверным выводам. И я надеюсь, что он, этот будущий читатель, сможет донести до возрожденного человечества мудрость, заключенную в этих строках.

Хотя… Если человечество падет, кому будет нужна эта мудрость? Кому ее дарить? Но даже если некому, если пройдет тысяча лет, или две, или десять, я все равно напишу. Чтобы у человека, каким бы он ни был, остались ориентиры.

Но стоит ли оставлять эти знания человеку, если он так высокомерен? Этот вопрос преследует меня, терзает душу. И каждый раз я отвечаю: да, я оставлю ему эти знания, даже если они приведут к его гибели. Почему? А почему нет? Не слишком ли я много на себя беру? Отвечая на второй вопрос, я могу сказать: я не человек, а значит, мне можно. Но если бы я был человеком, я бы не оставил им ничего. Но поскольку я – не человек, я имею на это право. Если же кто-то обвинит меня в высокомерии, я отвечу одно: высокомерие придумал человек. Если бы они придумали что-то другое, я бы писал о другом. Но поскольку они придумали такие вещи, которыми оценивают себя, я не высокомерен. С другой стороны, если я не человек, могу ли я вообще рассуждать о людях? Я существую, а значит, могу.

А отвечая на первый вопрос, скажу: человек высокомерен, но высокомерие – еще не приговор. Если бы в людях не было того, что они называют высокомерием, они бы не достигли того, чем живут сейчас. Конечно, высокомерие не всегда хорошо. Бывают высокомерные люди, которые из себя ничего не представляют, но все равно строят из себя невесть что.

В человеке полно противоречий. Но я все равно хотел бы, чтобы люди, пусть даже высокомерные, стали лучше, чем они есть на самом деле. Люди могут быть высокомерны из-за своего ума, положения в обществе, даже из-за компании, в которой они находятся.

Люди бывают разные, и степень их высокомерия тоже разная. Всегда хорошо, когда человек не ставит себя выше других, а считается со своим соперником или кем-либо еще. Иногда высокомерие, которое человек не может обуздать, губит не самого умного, но и не самого плохого человека. А иногда бывает наоборот. И так до бесконечности.

Людей губит не само высокомерие, а то, что они не могут смириться с теми вещами, в которых они хуже разбираются. Их губит то, что они просто не могут признать свое невежество. Понимаете? Люди должны научиться смирению, и тогда, возможно, они станут лучше понимать друг друга.

Смирение? Многие скажут, что это слабость. Но смирение способно примирить врагов и совершенно разных людей, поскольку они смирятся с тем, что не так уж умны, как им казалось. И тогда все люди, смотрящие друг на друга свысока, поймут друг друга.

Мои суждения могут быть ошибочными. Но я надеюсь, что смог донести их так, чтобы читавший смог меня понять. Если же нет, значит, я не так уж хорош в изложении мыслей, как думал, и не так умен, как мне казалось.

А пока закончим на этих сумбурных размышлениях. Давайте я напишу о Степане, к примеру. Можно ли его считать высокомерным? В определенной степени, да. Ведь он посчитал, что, уехав из родного города, он сможет воплотить в реальность свои мечты, которые не смог бы осуществить в свом родном городе.

Родители не хотели, чтобы он уезжал. Они бы, может, и смогли помочь ему переехать в квартиру в родном городе. Но Степан стоял на своем и говорил, что в родном городе ему ничего не светит.

Родители упрашивали его остаться. Но Степан был непреклонен и в итоге все же переехал.

Со всеми собранными в чемодан вещами и сбережениями он переехал в другой город.

С родителями Степан общался либо по телефону, либо по ноутбуку. Но время шло, и он общался с ними все реже и реже.

Можно ли это считать высокомерием? Переезд в другой город, общение все реже и реже с родителями, уверенность, что ты добьешься чего-то в другом городе, а не в родном, разве это не высокомерие?

Как бы там ни было, Степан так ничего и не добился. Ходит на одну и ту же работу и даже не помнит, что делал на ней вчера. Если бы он поступил по-другому, если бы он остался в родном городе с любящими родителями, может, жизнь у него сложилась бы как-нибудь иначе. Если бы он общался с родителями почаще, может, они бы вместе что-нибудь придумали. Но жизнь сложилась у него именно так.

Но сейчас его жизнь медленно, но верно становится совершенно другой.

А пока я заканчиваю на этом свой текст.

Глава 6 Новый мир

Степан, словно выброшенный на берег кит, распластался на асфальте, жадно ловя воздух. Когда дыхание немного выровнялось, он поднялся, и ноги, на которых,он еле держался, понесли его домой. Единственным желанием было рухнуть в свою кровать.

Превозмогая слабость, Степан добрался до дома. Ноги едва держали его, но он упрямо ковылял в комнату, где ждала кровать – тихая гавань для измученного тела.

Он упал на матрас, как подкошенный, и мгновенно провалился в сон.

Степан метался в постели, измученный кошмаром. Ему снились шаги, гулкие и настойчивые, словно барабанная дробь, переплетающаяся с шепотом, от которого кровь стыла в жилах.

Он продолжал биться в липком плену сна, оглушенный этим зловещим аккомпанементом.

Наконец, сон отпустил его. Степан резко распахнул глаза и машинально вытер со лба холодный пот. Взгляд уперся в белый потолок комнаты. "Почему так? Почему это происходит со мной? Неужели все это – правда? Но что вообще такое эта самая правда? Ладно, нужно привести себя в порядок. Сначала – душ, потом – взглянуть в зеркало. И узнать, сколько времени… А потом… Потом видно будет."

Резким движением он соскочил с кровати и направился в ванную, где скромно ютились стиральная машина, ванна и умывальник с зубной пастой, щеткой и зеркалом.

Степан, недолго думая, закинул в стиральную машину свою пропотевшую одежду и, запустив цикл, развесил ее сушиться на веревках в комнате. Затем, выстирав и обувь, он, скинув тапки, погрузился в теплую воду.

Пока стиральная машина гудела, а одежда сохла, Степан лежал в ванной, погруженный в мрачные раздумья. Что ждет его впереди? Новые кошмары? Или, может быть, ему снова встретится тот загадочный мужчина в капюшоне? Как его найти? А если это всего лишь плод его воспаленного воображения? Он не знал, что ему делать. "Все это очень странно… Ладно, как бы там ни было, нужно позвонить по поводу работы, узнать, нет ли каких вакансий. И поесть бы не помешало. После всего этого я зверски голоден. Но сначала – работа. Ах да, нужно забрать свои вещи со старой работы. Стоп… Где мой телефон? Где я мог его оставить? Может быть, там… в том месте, где была эта чертова черная точка?"

Степан мгновенно выскочил из ванной, на ходу натягивая обувь. Он влетел в комнату, схватил с ближайшего стула одежду и, быстро одевшись, выскочил из дома, направляясь к злополучному месту, где, по его мнению, мог потерять телефон.

Он бродил по округе, пытаясь отыскать то место, ту самую темную точку, которая стала источником его кошмаров. "Черт… Ну где же ты? Покажись, телефон… Телефончик, где ты?"

Он ходил кругами, тщательно прощупывая каждый сантиметр земли, но телефон словно сквозь землю провалился. И вот, когда надежда почти угасла, он почувствовал, как что-то липкое прилипло к его подошве. "Черт! Я же их только выстирал! Да это же он! Какая гадость…"

Подняв телефон, Степан попытался оттереть его от мерзкой жижи, но она словно въелась в корпус. Внезапно телефон завибрировал с такой силой, что Степану показалось, будто он сейчас взорвется. Инстинктивно он отшвырнул его подальше, и в тот же миг раздался взрыв. Разлетевшаяся во все стороны жижа превратилась в маленьких темных человечков, которые, бросились врассыпную. "Я больше ничему не удивлюсь… Хотя… Это было неожиданно…"

Степан, ошеломленный, пытался осознать произошедшее. Что это за жижа, из которой появляются маленькие человечки? И как он вообще мог оставить здесь свой телефон? "Он был здесь все это время? Или нет? Когда я мог его выронить? Мог ли я использовать его там? Черт, похоже, придется покупать новый телефон… Только где… Где я?"

Степан огляделся вокруг. Вокруг не было ничего. "Что… Что происходит? Где люди? Где небо? Почему вместо неба – словно белый лист бумаги? Солнце… Где солнце? Стоп… Вот оно! Почему оно черное? Где природа? Где все это? Но… Стоп! Дом! Мой дом! Я же был у себя дома… И чёрная точка… Как ничего не понимаю! Что происходит, мать твою?!"