Некромант при дворе

Глава 13.

Вот что мне нравится в Елании, что в общении с ней не требуются уточнения, вроде на чьё благо или кому от этого блага станет грустно. Надо влить силу в камень с леди Надин, она и вливает. Что поделать, если активировать перепривязку призрака без тёмного дара нельзя.

Это скелетов я разбудила из собственного накопителя, а вот тратить энергию на то, что можно сделать чужими руками – нерационально. Когда ещё Кайрен до нас доберётся. А Елания вот она, полна магии и совсем рядом.

– Добрый день, леди, – радостно поприветствовала я прозрачную женщину, медленно проявлявшуюся в центре комнаты. – Как вам дорога?

– Ох, милочка, – прижала леди пухлые ручки к щёчкам и трогательно колыхнула лишние подбородки. – Получилось… Действительно получилось!

Украдкой я тоже выдохнула. Леди Надин та ещё язва и мегера доставучая, но как-то прикипела уже душой к ней. Да и планы на неё у меня имелись. Как минимум леди незаменима в качестве шпиона. А всё дело в том, что призраки хоть и видимые, но не для всех. От зоркого взгляда тёмных магов им не скрыться, а вот от остальных вполне. Собственно, по этой причине, я и познакомилась-то с ней далеко не сразу.

– С новосельем, леди! – искренне расплылась я в улыбке.

С виконтессой фон Рихт леди Надин уже сталкивалась, и даже были шапочно знакомы, поэтому раскланивались они вполне дружелюбно. Как оказалось, дамы боязливо уважали друг друга за дурной нрав. Ну и я почти вписалась в эту компанию завзятых стерв.

– Хотелось бы узнать заранее о ваших планах, – проворчала змейка, и несколько ревностно глянула на призрака. – Надо же знать, из каких неприятностей предстоит выдёргивать Стасю.

– Да, вы правы, леди, – задумчиво протянула леди Надин. – Действительно не помешает знать, куда вы нашу неугомонную девочку втянете.

Вот вроде и вмешаться стоило, но чувствовалась некая театральность в этой пикировке, поэтому я осмотрела обеих застывших в ожидании моей реакции женщин, да и плюнула, занявшись скелетами. Негоже это в приличном обществе голыми костями светить.

Не так быстро мне пришло в голову решение проблемы нарядов для костлявой прислуги. Не игра же, и не декорации в фильме, где логика и физика уступают место зрелищности. Стандартные доспехи с них сваливались, ткани проваливались между костями и запутывались, намертво сковывая и лишая возможности двигаться.

В общем, пришлось изобретать велосипед и на костях затягивать сначала упряжь из ремней с заклёпками, а вот на эту мешанину из кожи и стали уже и крепить одежду. Хорошо ещё, что нежить в банных процедурах не нуждалась, и разоблачать их постоянно не требовалось. Боюсь, одна бы я с этой задачей не справилась. И так-то в замке пришлось солдат из гарнизона к этой затее привлекать. Так и перевезли их, уже готовеньких, как кукол в подарочной упаковке: тела и одёжки отдельно друг от друга.

А вот собрать этот конструктор обратно вышло запросто. Кайрен же упаковывал, а он в нежити разбирается. Так что я пальцами в нужном месте щёлкнула, накопитель активировала и передо мной уже стоят готовые на все скелеты. Вот кто бы знал, как я успела по ним соскучиться. Да сама бы не поверила, но еле удержалась, чтобы не накинуться с обнимашками. Целый город людей рядом, а родными кажутся именно скелеты.

– Леди Надин, – обратилась я к метающейся по комнате в возбуждении прозрачной женщине. – Окажите честь, выясните, когда ближайшая трапеза.

Шокировать, так всех разом.

– И за сестричкой проследите, пожалуйста, – почтительно склонившись, попросила Елания.

Вот не видела бы лукавого блеска в глазах, и сама бы ей поверила. Леди Надин же решила не замечать и подбоченившись, важно выплыла из комнаты через стену. В коридоре что-то звякнуло, рухнуло, и в дверь постучался озадаченный Марк.

– Призрак ваш?

– Наш, – хихикнула виконтесса.

Я только руками развела. А что они хотели от невесты некроманта? У меня в каждом рукаве по тузу разной степени разложения.

Веселье прервала Мона, настойчиво утягивающая меня в ванну. Не понравилась воскресшей горничной внешность, потрёпанная недельным путешествием. А когда меня натёрли, наскребли и обмазали, под раздачу попала и Елания, случайно подвернувшаяся под руку Моне.

Можно было возмутиться самоуправством нежити, но неохота же. Приятно, когда под рукой специалист такого уровня. Да и спешить нам, как оказалось, некуда. Обязательная общая трапеза в особняке была только одна – ужин. А всё менее значимые приёмы пищи происходили в индивидуальном порядке с доставкой прямо в номер.

– Так и будем до вечера заниматься ерундой? – с трудом разлепив глаза и сладко зевнув, спросила у меня Елания, густо обмазанная зелёной жижей.

Мона обиженно клацнула челюстью и мстительно залепила полную ложку целебной гадости прямо на лицо не ожидающей такого подвоха девушки.

– Вот видишь, ты ещё не достигла стадии принятия необходимости наводить красоту, – с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, заметила я. – Ты же девушка, Елания, за собой нужно следить.

– Надо, – из-под ног виконтессы вылезло щупальце и смачно приложилось в жижу, разметав вокруг зелёные капли.

Я держалась, как могла, даже не хрюкнула, только тихо сползла на пол, зажимая рот руками, когда Лу начала старательно распределять маску по всей Елании. И смешно, и страшно, честное слово. Сюрреалистичная картина какая-то.

– Сговорились! – прошипела девушка и получила затрещину.

– Надо, – настоятельно проскрипела Лу. – Замуж. Надо.

Ну всё, истерику уже не остановить. Это я ещё на Руни наговаривала, что она сводня пушистая. Зря обижала милую живность только.

– А кандидаты в замуж есть?

– Нет. Найдём, – безапелляционно заявила Лу.

Ага, таким фиг откажешь же. Скажут «в храм» и побежит жених куда велено, роняя тапки.

– Лу, а Лу, – отсмеявшись, позвала магию. – А тебе зачем замуж?

Перед лицом зависло щупальце и на свет божий проклюнулись аж три глаза разом. И не совру, если скажу, что все три глаза смотрели на меня как на полную идиотку.

– Да я серьёзно, – не поддалась прессингу я. – Что ж всех замуж тянет-то? Что короли воду мутят, что маги. Жили бы себе в грехе спокойно и бед не знали.

– Магия, – одновременно хлюпнули глаза веками. – Привязка.

Что ещё за привязка такая магическая? Поводок, что ли? И почему меня никто не предупредил?

– Лани, – угрожающе протянула я. – А ты ничего рассказать не хочешь?

– Это… интимный процесс, – отвела она глаза.

– Да куда уж интимнее, ты мне память выпотрошила. У меня даже от гинеколога секретов больше, чем от тебя.

– Поверь, будет лучше, если об этом расскажет Кай, а ещё лучше, если покажет, – упёрлась Елания и мне осталось только зло сопеть.

На просьбы и доводы, девушка чётко говорила «нет» и даже подсказок никаких давать не хотела, разумно предполагая, что я себе напридумываю лишнего. А как тут не напридумывать, если фантазия есть, а точки отправления нет?

– Леди, вы, безусловно, красотки, – откуда-то из потолка выплыла леди Надин и скептически окинула нас обеих взглядом. – Но хочу напомнить, что ужин меньше, чем через час.

Новость взбудоражила только Мону.

Глава 14.

На семейный ужин шли как на парад. Собирались как на войну, конечно, но вести настоящие военные действия не хотелось. Так что, безбожно опаздывая, вышагивали мы размеренно и степенно. В красивых, но строгих платьях, с элегантными причёсками и лаконичными украшениями. Да и свита у нас была под стать.

Чёрные, наглухо застёгнутые камзолы на магах больше походили на элитную униформу, чем на торжественную одежду. Впрочем, костюмы действительно могли быть формой. Не в замызганных же дорожных плащах им сопровождать мою важную персону на званые вечера. Хотя плащи тоже были. В поддержание единого стиля, так сказать.

– Я уже и забыла, какая у Кайрена мать змеюка, – сочувственно покачала головой леди Надин, но быстро спохватилась и обратилась уже к Елании: – Не в обиду, но Саяра – настоящая гадюка, а не благородная кобра.

– Ты ещё и ядовитая, – тяжело вздохнула я, даже не став задумываться над тем, в какую змею всё-таки девушка превращается.

Знание языка-то я вместе с телом получила, но казусы случались, особенно когда встроенный переводчик пытался подобрать синоним или аналог. Биолог из меня, прямо скажем, не особо хороший, и в видах рептилий я разбиралась не лучше, чем в сортах зерна. То бишь, почти никак.

– Самую малость, – хитро улыбнулась виконтесса, и сквозь ярко накрашенные алым губы метнулся раздвоенный язык.

Всё. Лимит на удивление этой девушкой закончился. Если она сейчас заявит, что у неё ангельские крылья и демонические рога в комплекте имеются, то я просто поверю ей на слово.

– Вот видите, с кем приходится общаться? Да пусть там настоящий дракон на горе злата чахнет, меня уже ничем не запугать, – обратилась я к леди Надин и решительно направилась в сторону двери.

Отдельно замечу, закрытой двери. И даже слуг снаружи не оставили.

– Позвольте, – вперёд метнулся Марк и проявил галантность, пинком открыв двери в столовую.

Нас не ждали. Вот совсем. Хотя народу за длинным столом восседало прилично. Человек двадцать абсолютно незнакомых людей. И только Даррен и Кияра дружно скривились при нашем шумном появлении. А ведь могли и предупредить старшее поколение, и тогда парочка, занявшая место во главе стола, не выглядела бы так комично растерянно.

– Добрый вечер, господа, – настроение отчего-то скакнуло к самым заоблачным вершинам, и я позволила себе самую радушную улыбку из всего имеющегося арсенала. – Надеюсь, мы не опоздали.

Придавать дежурной фразе вопросительные нотки было бессмысленно, поэтому я проказливо подмигнула Даррену и чопорно опустилась на стул, который из ряда у стены, выхватил для меня вездесущий Марк. Телохранитель – это оказывается очень полезная опция.

 В зале воцарилась настороженная и местами возмущённая тишина. Только скрип ножек по начищенному до блеска паркету и тихое позвякивание дополнительной посуды в руках испуганных горничных хоть как-то разряжали напряжённую атмосферу.

Гостей потеснили, нас рассадили, только Мона и Бранд так и остались стоять у меня за спиной, скрытые под просторными плащами. Прислуга и та попряталась по углам.

– Ваш визит оказался немного… – картинно пощёлкала пальцами полная дама в годах. – Незапланированным.

Ну да, ну да. Столько писем в никуда улетело. Знала бы, не тратила бы магию на зарядку почтовых артефактов.

– Разве? – вскинула я бровь, уставившись на даму на хозяйском месте.

Даже гадать не приходилось, кто это там такой важный расселся. И что печально, дама кидаться с обвинениями не спешила, да и вообще вела себя довольно сдержанно, в отличие от дочурки. А может, будущая свекровь прочитала хоть одно письмо?

– Да-да, – окончательно собралась леди Саяра. – Такое случается, когда управляешь большим штатом слуг. Но мы всегда рады добрым друзьям Кайрена, – кивок в сторону Елании. – И конечно же, преданным помощникам.

Спасибо, что слугой не назвала. Впрочем, именно это слово просилось на язык, да и пауза получилась выразительная.

Письма всё-таки ушли в никуда.

– Ничего страшного, – ещё шире улыбнулась я, мысленно поблагодарив Мону, что не стала меня заштукатуривать по полной, а то точно лицо бы трещинами пошло. – Мы понимаем, какое это тягостное бремя, следить за десятком слуг.

Не знаю уж, получилось ли у меня вложить желанный посыл в озвучивание скромного размера штата слуг, но от скользкой темы леди Саяра ушла сама, вспомнив наконец-то о роли хозяйки вечера.

На скромном ужине присутствовал исключительно ближний круг четы фон Гравис. Дочь, кузен Кайрена – племянник леди Саяры, три кузины, не смевших лишних раз открыть рта, и друзья семьи, конечно же, в полном составе. То есть с сыновьями.

Всего потенциальных женихов насчиталось пятеро, и наше пристальное внимание к молодым людям вызвало всеобщее неодобрение. Что кузины злобно сжимали вилки, что матери семейств поджимали губы. Да и сама леди Саяра тоже не сияла от радости, заметив, что центр внимания переместился.

На фоне скромно одетых, и явно забитых девушек, мы с Еланией выглядели яркими розами на болоте. А ещё мы не лепетали всякую милую чушь и смотрели прямо собеседнику в лицо, чем вызывали интерес уже у мужской половины гостей. Не принято вести себя открыто с посторонними, а нам такие условности не только не по душе, но и не по возрасту уже.

Единственный, кому было откровенно плевать вообще на всё – отец Кайрена. Он просто ел, просто пил, механически поднимал бокал в тостах, а на нас смотрел с тем же равнодушием, что и на остальных приглашённых. Ему настолько надоело привычное общество или у человека проблемы с психикой? И ведь не спросишь ни у кого. Репутация, чтоб её. Любой неосторожный вопрос, может кинуть очень неприятную тень на всю семью.

– Надеюсь, ваши комнаты пришлись вам по вкусу? – очень мило спросила свекровь, перетягивая внимание на себя.

– Не казарма и то хорошо, – отсалютовала бокалом Елания, заставив леди Саяру недобро прищуриться.

Всего на мгновение, едва-едва, но я успела заметить злой огонёк внутри глаз леди Саяры.

М-да. Не сложится у нас общение со свекровью. Не люблю авторитарных личностей с манией величия.

А уж самомнения у матушки Кайрена было не занимать. Причём абсолютно не ясно, с какой стати такой апломб. Может, она внебрачная сестра короля? Или ещё какой сомнительный вес при дворе имеет, раз в официальных документах я не нашла ни намёка на величие, а раздутое эго имеется? С чего-то же она должна была считать себя выше других.

На фоне своих гостей дама, конечно, выделялась, но та же Елания была куда выше статусом, вот только свекровь почему-то этот факт игнорировала.

– Мы скандалить-то будем? – толкнула меня в бок виконтесса, когда начали подавать десерт.

– А зачем? – недоумённо спросила у неё. – Дай людям время, и они все сделают за нас.

Зачем первыми кидаться в драку, если родственники и без нашего участия сейчас поделятся на группки и начнут плести свои интриги? Мелкие, возможно, наивные, но что удобнее всего – разобщённые.

Как говорится, разделяй и властвуй.

Глава 15.

Ужин прошёл лучше, чем я рассчитывала. Драк и некрасивых скандалов не случилось, а на обитателей серпентария в естественной среде проживания посмотрела. И в целом увиденное вполне отвечало ожиданиям. Ну кроме отца Кайрена, разве что. Не понравился мне этот потухший взгляд и полная апатия.

– Что скажете о господине Ариесе? – спросила у женской части компании, как только дверь в мою комнату закрылась.

– А что с ним не так? – удивилась Елания.

Она вообще чувствовала себя в моей комнате свободно, особенно после сборов, что здесь же и происходили.

– Тебе не показалось, что он слишком отстранён?

– Возможно, – задумалась змейка. – Как понимаешь, мы с родственниками Кая отнюдь не друзья.

Даже не удивительно. Да и познакомились они, когда обиженного на весь свет Кайрена вытурили из дома. Немудрено, что любовью и сыновьем долгом там и не пахло.

– А я его не видела никогда, – ошарашила меня заявлением леди Надин. – Он в замке не появлялся. Мать приезжала, на совесть давила, сестрицей попрекала. Потом хлыщ этот зачастил, а вот отец не приезжал.

Интересно получается. Такой пофигист или там уже депрессия цветёт пышным цветом? Или не болезнь?

– А лекари лечат душевные болезни?

– Лекари нет, – чуть не подавилась воздухом девушка, и выразительно выпучив глаза, понизила голос: – Другие специалисты лечат.

– А определить как-то можно, требуется помощь… специалистов, или нет?

– Можно, – потёрла она нос. – Но трудно.

– Хотя бы можно, – выдохнула я и опустилась на кровать.

Вот понимала же, что отец Кайрена точно не моя забота. Есть у него те, кто за его здоровьем и благополучием должны следить. Но совесть загрызёт, если я не удостоверюсь, что никто его в марионетку не превратил. Хреновый и равнодушный отец сам по себе? Да пожалуйста, не моя печаль. Я даже Каю ни словечка не скажу чтобы не бередить старые раны. А вот если его опаивают, то враг где-то рядом. И это совсем нехорошо.

– Так, может, я послежу? – внесла крайне уместное и главное добровольное предложение леди Надин.

– Если вас не затруднит, – вымученно улыбнулась я.

Вообще, призрачная дама и так уже успела познакомиться с домом, и с некоторыми делишками людей в нём проживающих. По правде сказать, ничего нового или шокирующего она за день не узнала, но лиха беда начало. Пикантные мелочи явно шли на пользу сварливому характеру. Собственно, леди Надин на радостях от смены обстановки даже забыла, что она тут главная стерва и вела как вполне себе приятная в общении воспитанная женщина.

А при условии, что в радиус действия камня с её надгробья попадали ещё шесть соседних особняков, то развлекаться леди Надин ещё и развлекаться. Чему я искренне была рада, всем хорошо от этого переезда, и ей веселье, и нам в замке уединение. Казалось бы, такая громадина, а фиг скроешься.

– И какие планы? – проследив за растворившейся в стене леди, поинтересовалась Елания. – Если ты не забыла, то нам во дворец через четыре дня.

– Помню, – шлёпнулась плашмя на кровать и невольно развеселилась. – Шикарная из меня дебютантка получится. Перезревшая немного, зато сразу с женихом.

Только бы жених явился.

Ой, плевать, пусть опаздывает. Переживу как-нибудь. Главное, чтобы не пострадал где-нибудь. А то записки раз в несколько дней мне определённо мало.

– Ты несправедлива к себе, – заметила Елания. – В следующий раз, прежде чем обсуждать возраст и внешность, внимательно посмотри в зеркало.

Ой, да что я там не видела в этом зеркале. Но любопытство заставило-таки сползти с кровати.

Ничего нового в отражении я не увидела. Ну я. Ну симпатичная я. Даже цветущая, можно сказать. Но на меня столько зелёной жижи извели, что было бы странно, если после всех процедур я выглядела бы плохо. Да и макияж творит чудеса.

– Мона неплохо постаралась, – пожала я плечами.

– Как знаешь, – загадочно улыбнулась Елания, заставив ещё пристальнее всмотреться в зеркало.

И что я пыталась обнаружить? Талия на месте, грудь высока и маняще, кожа чиста и упруга, даже рогов или хвоста не выросло.

На фоне родственниц Кайрена я даже в мешке из-под картошки буду выглядеть принцессой. Вот уж на ком вселенская несправедливость потопталась, так это на семействе фон Грависов. Шикарные мужчины, с изюминкой и харизмой, даже Даррен и тот в своей надменной утонченности и тот хорош, и такие неказистые и откровенно некрасивые дамы. Смыть с леди Сияры тонны грима и получим грузную, пожилую женщину, без капли благородной старости. И дочка вся в неё пошла, словно лорд Ариес вообще мимо проходил. Кузины же, наоборот – болезненно тощие хоть и не лишены некой изысканности, но красавицами их назвать трудно.

Ещё и мода эта дурацкая, уродующая и без того далеко не самых красивых леди. Вот кто им сказал, что если утянуться корсетом до хруста рёбер, то можно стать изящной ланью? Одним худющим кузинам эти корсеты на пользу – по деталям можно хоть определить, где у девушек грудь, а где талия.

А ведь есть женщины с тонким вкусом и чувством прекрасного. Вон та же Лори или леди фон Аренхард. Абсолютно разные, но умело подчёркивающие достоинства, даже если это нелепые кудряшки-пружинки.

Кинула ещё один взгляд в зеркало и невольно забеспокоилась. Выглядела-то я отлично, вот только не доставит ли этот факт лишних проблем. К нам и так королевская чета явно любовь не испытывает, а если учесть ещё причёску, введённую новой королевой в моду, то не аукнется ли моя внешность лютой завистью, плавно переходящей в ненависть?

– Составишь компанию в завтрашней прогулке? – подмигнула через отражение Елании.

– Я так понимаю, прогулка не в городской парк? – рассмеялась девушка, а я с самым невинным видом пожала плечами.

Глава 16.

Маркиз Кайрен фон Гравис

Уже неделю без сна и продыху мы носились по приграничью. Нас слишком мало, чтобы вырвать с корнем зло, проросшее на наших землях. Помощь не запросишь, границы не бросишь. Нас изолировали куполом недоверия и подозрительности. И ведь не на ровном месте!

Стоило сковырнуть верхушку, как дерьмо потекло непрерывным потоком.

Нити вели в каждый город, в каждую деревню, в каждую казарму. Везде находились предатели. Люди, готовые ценой своих жизней ослабить приграничье.

К демонам силу! За завесой – орды нежити, и они не станут выбирать кто свой, а кто чужой! И об этом предателям забыли сказать. Им посулили деньги, власть, исполнение всех желаний, и ни один придурок не задумался о цене. Да и подвоха в таких обещаниях тоже не заметили. Глупые, алчные люди…

– Хозяин, ты закипаешь, – одёрнула меня Руни, и я с удивлением заметил, что магия вырвалась из-под контроля.

Не выброс, нет. Просто злость.

Вынужден устраивать суды и разбирательства, пока Анастасия будет отбиваться от моих родственников. Как бы мне ни хотелось верить в беззаботный тон ответных посланий, но родственников я знал неплохо. И сам факт присутствия их в столичном особняке уже говорил о многом.

Враньё. Кругом одно враньё.

Доберусь до столицы и полетят головы. С поверенного, с управляющих, с прислуги. Кто-то явно перепутал руки, которые их кормили.

Ну а родственники всей толпой отправятся по домам. Нет дома? Больше не мои проблемы.

– Эм, хозяин, – обеспокоенно протянула Руни, когда перед глазами уже стояла кровавая пелена. – Выдохни, а? У тебя и так деревень мало, а скоро станет ещё меньше.

С трудом перевёл взгляд на вечную спутницу, чтобы тут же рвано выдохнуть и втянуть силу обратно.

Люди разбежались сами. А вот улице не повезло. Деревянные заборы рассыпались в труху, растения иссохли, только камень мостовой устоял.

– Спасибо, – с чувством поблагодарил я Руни и заложив руки за спину, двинулся в сторону дома старосты.

Очень хотелось пустить руки в ход, но банальный мордобой плохо вписывается в образ хорошего правителя. Вот казнить своей рукой – это да, это благородно. А вымещать злость на пока ещё подозреваемых – это слабость, которую, может, и простят, но не забудут.

За нами и так тянется шлейф из шепотков. Конечно, напрямую никто с обвинениями не кидается, но напряжение чувствуется. Кинь спичку и вспыхнут бунты, которые предсказывала Стася.

Кому выгодно расшатывать пограничье? Нет ответов. Действительно ли придёт кто-то, чтобы карающим мечом навести порядок, когда мы облажаемся? И опять нет ответов. Ничего у нас нет, кроме кучки злодеев мелкого разлива. Настолько незначительных, что кроме распускания слухов и мелких козней они и не способны ни на что.

– Рассказывай, – бросил Глейну, подпирающему забор с задумчивым видом.

– Всё то же самое, – не меняя позы, ответил парень. – Купцы из Монтибрика по секрету рассказали.

Опять эти загадочные купцы. Судя по допросам, работать этим купцам вообще некогда. Только и делают, что сомнительные сплетни пересказывают.

– А с тобой что? – всё-таки отменил нехарактерное для ученика поведение.

– А купцы не только про вас рассказывали, – горько усмехнулся парень.

Про Аренхарда я тоже слышал, и грязи там было не меньше, чем про меня. Даже хуже, если честно. Слухи, направленные в мою сторону, полоскали в основном мою личную жизнь и наделяли меня весьма специфическими наклонностями, а вот фон Аренхардам досталось всей семье. Немудрено, что Глейну, искренне привязанному к родителям, слышать такое неприятно. Подросток же ещё. Тут и взрослому-то порой хочется закрыть уши.

– Я же предлагал тебе не наблюдать за допросами, – укоризненно покачал головой, но сам понимал, что никто бы не удержался на его месте. – Не обращать внимания не предлагаю, наоборот, запоминай. Запоминай, чтобы в момент, когда мы найдём кукловодов, у тебя не осталось сомнений в правильности наших действий.

Глейн отвёл глаза, но плечи расправил – хороший знак. Нечего гадость всякую близко к сердцу принимать.

– А про леди Стейси слышали?

– Слышал, – с силой сжал кулаки. – И это я тоже запомню.

– А она бы посмеялась, а может, и возгордилась, – неожиданно вмешалась Руни. – Что вы так на меня осуждающе смотрите? Это для вас оскорбление, а для неё похвала.

– Сомнительный повод для гордости, – невольно улыбнулся я.

– Но не трагедия уж точно, – фыркнула Руни. – Она предполагала, что особой любви не вызовет.