Смертельный договор. Пункт 1

Глава 12.

– До сих пор не понимаю, о чём идёт речь, – продолжая удерживать вопящего призрака, ответила Савицкому.

Уж если выбирать собеседника, то точно по жизненному признаку.

Вместо ответа мужчина швырнул на край стола пухлый конверт, со сломанной сургучной печатью.

Даже с этого расстояния видела, что на штемпеле значилось имя Екатерины.

– То есть вы ещё и корреспонденцию мою читаете? Что ещё? Может охрана по вашему приказу меня изводит? – задрала подбородок, став едва ли не выше хозяина кабинета.

Лучшая защита – нападение. Особенно когда в ответ ждут только оправданий и нечленораздельный лепет.

И ведь снова угадала, у Аркадия натурально отвалилась челюсть.

– Что? Какая охрана? – сбился с настроя он. – Это мой дом, конечно, я читаю всё, что считаю нужным, – быстро взяв себя в руки и запыхтев ещё сильнее, возмутился мужчина.

– Ну тогда вы в курсе, что я-то с содержимым конверта не ознакомлена, – небрежно кивнула на бумаги и неспешно отправилась к ближайшему креслу.

Можно было и постоять, да и этикет наверняка предписывал, как минимум дождаться разрешения, но привязка грозилась перейти в финальную стадию. А это, знаете ли, иногда имеет сногсшибательный эффект, буквально.

Савицкий мою наглость проигнорировал, и схватив злосчастный конверт, навис надо мною. Вот могла бы, с удовольствием отвернулась. Зрелище снизу было, мягко говоря, не для слабонервных.

Почему он такой толстый? И судя по цвету лица и общей отёчности ещё и нездоровый.

– Отпусти-и-и, – продолжал тем временем выть мальчишка, сбивая меня с мысли.

Ладно, хоть чернота начала уходить из его ауры, и можно было сосредоточиться на живых.

– Скажи ещё, что не понимаешь, откуда пришёл ответ? – сощурился Аркадий, но уже не так уверенно, как несколько мгновений ранее.

– Абсолютно, – вцепившись в брыкающегося мальчугана, подтвердила с чистым сердцем.

Катерина-то может и знала, но я не соврала ни единым словом.

Дядя опять прищурился, и вот тут я почувствовала лёгкое ментальное воздействие. Охренеть, и никто ведь не предупредил, что в опекунах у меня числится мозгоколупатель!

Ну а чего? Они – не самые приятные маги, между прочим. Ладно, сами тайны всякие узнают, так ведь и с удовольствием ими делятся, не забесплатно, конечно, но всё равно неприятно, когда именно в твоих мыслях ковыряются.

Савицкий не наглел и глубоко не влазил, только считал по самым верхам, скорее всего, ограничившись эмоциональным откликом на свои слова. С одной стороны, это он удачно вопрос задал, а вот с другой теперь необходимо постоянно быть начеку. На полноценный щит мне пока сил не хватит, максимум закрыться на пару минут.

Мужчина удивлённо крякнул и втиснул мне в руку документы. Из-за чего бы иначе сыр-бор разводить, не сплетни же там и не прогноз погоды.

Призрак вопить перестал, да и привязка завершилась, поэтому под злобное сопение мальчишки, взяла наконец-то в руки стопку бумаг.

Читать-то я умела, но вот смысл пока улавливала не всегда. Так что часть скорее угадывала, чем понимала.

Определённо у меня в руках был официальный ответ из государственного архива. И без сомнений, Катерину послали далеко и надолго, апеллируя к каким-то нормативным документам и установленным порядкам. Отписка хоть и была составлена высокопарно и излишне витиевато, но имела подпись графа Орлова, руководителя всей этой бюрократической шарашки, так что не придерёшься.

Обидно, зато из ответа легко удалось вычленить, что именно она хотела получить.

А хотела она доступ к материалам по расследованию смерти батюшки. Нормальное желание же, и чего Савицкий изволил так вопить?

– Жаль, – деланно равнодушно собрала бумаги в стопочку и отложила в сторону.

– Жаль? – моментально вспылил Аркадий. – Да как ты посмела за моей спиной такие запросы подавать?

– Вас удивляет желание знать правду? Или, может, вам невыгодно, чтобы я её узнала? – откинувшись на спинку кресла, посмотрела на мужчину в упор.

Я прямой выгоды не видела, у Чернышёвой ничего не было, вот совсем. Титул временный, род тоже, имущество в багажнике, да и то не её собственное. Да она даже в качестве потенциальной невесты не особо котировалась.

Но ведь отчего-то Савицкий устраивал все эти танцы с саблями. Неужто на племянницу не настолько плевать? Так и тут не сходится. Одна угроза вышвырнуть её на верную смерть чего стоит.

– Мы говорили уже об этом, и не раз, – мужчина тяжело плюхнулся в обитое тёмной кожей кресло, и вытер пот со лба. – Нельзя тебе туда лезть. Нельзя. Хочешь по стопам отца пойти?

По стопам не хотела, не любила я бесцельное существование, а быть мёртвой ещё больше, но правду узнать захотелось с утроенной силой. И за Катю отомстить, и виновных наказать, да и устроиться в жизни не мешало бы. Ну и любопытно стало, не без этого.

– Вы же понимаете, что я не отступлюсь, – с нажимом подалась вперёд. – Мне терять нечего.

Призрак с интересом уставился на меня, пристроившись на подлокотник хозяйского кресла, и даже голову о сложенные руки, подпёр.

– Ты ведь не Катя?

Какой проницательный мальчуган мне достался. Не даром сотни лет вокруг живых крутился. Надо бы хоть выяснить, к чему или кому он привязан был, а то вдруг к главе рода. При таком раскладе он мог стать источником информации более полезным, чем Поля, обладающая только общими знаниями.

Кивнула, в надежде, что опекун расценит этот жест за проявление упрямства, и отвела глаза от греха подальше от призрака. Есть у меня слабость, всё время забываю, что другие люди их не видят, вот и попадаю в неловкие ситуации.

– Да не собирался я тебя изгонять, – по-своему понял меня Аркадий. – Но и в дела Чернышёвых тебе лучше не лезть. Не всё можно решить деньгами. Да и куда тебе… – с досадой махнул он рукой.

Интересно девки пляшут. А кто тогда должен лезть в дела Чернышёвых, если не единственная обладательница фамилии?

Что-то сверх озвученного Савицкий сообщать не спешил, погрузившись в очередной раз в изучение содержимого ящиков. В то время как мальчишка активизировался и начал размашисто семафорить руками, недвусмысленно предлагая выдвигаться на выход.

Может и стоило покинуть обитель папок и бумаг, призрак явно горел желанием пообщаться  в отличие от опекуна.

– Спасибо, что соблаговолили ознакомить с ответом, – холодно бросила я вставая.

Аркадий оторвался от поисков и уставился на меня поросячьими глазками, чтобы спустя пару мгновений опомниться и кинуть на стол несколько цветных прямоугольников:

– Забери, счета разблокированы, только прошу… – помялся он, покусывая мясистые губы. – Не делай глупостей.

Да без проблем. Никаких глупостей. И насрать, что наши определения не совпадают.

– Благодарю, – чинно склонила голову, подхватила подношение и развернулась, чтобы покинуть Савицкого.

Призрак летел рядом, старательно имитируя походку и гордо задирая нос. При условии, что выглядел он как мифический ангелочек, то выглядело это очень забавно и даже плотная чёрная аура вокруг него не сильно портила впечатление. Подумаешь злой ангел, с кем не бывает.

Уже в дверях опомнилась и вернулась к Савицкому:

– Насчёт охраны я не шутила. Если я вам хоть немного не безразлична, то предлагаю их уволить, – и усмехнувшись, добавила: – А ещё лучше допросить с пристрастием.

– Это бойцы рода Савицких. Я не могу их уволить, – отзеркалил он усмешку и веско добавил: – У меня нет повода не доверять бойцам своего рода.

Значит, бойцы. Солдаты на службе главы рода, и связанные с ним же клятвой. Боец не боец, всё одно – слуга.

Что ж, не я это начала.

– Хорошо, тогда у вас станет на двоих бойцов меньше, – без тени улыбки ответила я и хлопнула-таки дверью под довольное хихиканье призрака.

Возможно, Савицкий не принял мои слова за угрозу, но, откровенно говоря, мне было плевать. Я предупредила? Честно предупредила, а дальше уже не мои заботы. Набрал в бойцы дебилов, поручил им непонятно что, вот пусть сам и разгребает последствия. В конце концов, люди смертны, и хрен докажешь, что это не так. Уж кому знать, как не мне.

Нет, сразу убивать их я не собиралась. Рано мне ещё тащить за собой кровавый шлейф, но и щадить не стану, если нарвутся на очередной залёт. Да и побеседовать не мешало бы. Не люблю намёки.

– Так ты кто? – подлетел к самому лицу мальчик, перегородив дорогу.

– Маг в пальто, – шёпотом отозвалась я, не сбавляя шага.

Зря я рассчитывала на продуктивный разговор, мальчугана переполняло банальное любопытство. А я так надеялась, так ждала.

Ой, да кого я обманываю. Ни на что я не рассчитывала, просто момент, удобный для завершения неудобного разговора, подвернулся.

Призрак испуганно отпрянул, стоило слегка задеть его ногой и обиженно засопел, демонстративно утерев абсолютно сухие глаза.

– Зря стараешься, – бросила я и направилась к лестнице.

Всё равно другого направления не знала, а аппетитные ароматы именно у лестницы разносились сильнее всего. А где запах, там и пища, а жрать хотелось так, что даже живот Савицкого казался вполне пригодным в употребление запасом сала.

– Твоя комната в другой стороне, – буркнул в спину призрак, но я пошла на запах.

Глава 13.

Кухню я отыскала без проблем, ориентируясь не только на усиливающийся аромат, но и на звуки. Трудно не распознать стук ножа по разделочной доске, звон поварёшки в кастрюле, или скворчащее мясо на сковородке.

Готовить я не умела, вернее, не любила, а вот наблюдать за чудом превращения горстки разрозненных продуктов во что-то восхитительно вкусное, всегда была не прочь. Успокаивало меня это занятие, особенно когда никто к помощи припахать не пытался. А как заставишь чистить картошку того, на кого и смотреть-то боишься?

Вот и сейчас, я застыла на пороге просторного помещения и с улыбкой наблюдала за двумя тётками, что сноровисто шинковали, помешивали и месили.

Легко догадаться, что перед тобой профессионал, по каждому отточенному  движению можно определить не только натренированного воина, но и мастера более мирных профессий. И эти женщины точно были умелыми кулинарами, а ещё обе были одарёнными.

Я сперва не поверила глазам, но вернувшаяся вместе с магией способность к чтению ауры, не врала – обе поварихи обладали магией, причём на уровне Максима, не меньше. Неплохо так живут местные аристократы, если им настоящие маги жрать готовят.

Поля, кстати, пока была самой сильной из всех кого я видела. Единственное что, в академии я народ особо не разглядывала, но вот сам Савицкий и его остальные бойцы, Полине уступали. Умений у неё, может, и нет, но вот потенциала – полные источники.

– Так всё же? Где Катя? – не отступал мальчишка, отвлекая от созерцания кулинарного мастерства.

И не ответишь же, тогда точно заметят. Если решат, что я с головой перестала дружить, может быть хуже.

С привязанными сущностями, включая призраков, можно обходиться и мыслеречью, одно плохо – энергия нужна, или у одарённого или у сущности. И пусть у мальчишки энергии было с избытком, но он явно понятия не имел, как связаться со мной менее традиционным способом, вот и орал в ухо.

Научить совсем нетрудно, но для этого придётся говорить, и желательно через рот, энергии в источниках такие крохи, что их даже резервом ещё зазорно называть. Но сперва, надо тело накормить. Еда неплохо помогает с восстановлением сил, да и в физическую норму тело необходимо будет привести. В общем, еда – это не только вкусно, но и полезно.

Скинув с себя флёр ностальгии, сделала шаг вперёд, чтобы тут же приковать к себе внимание. Вот чёрт, видимо, сама Катерина на кухне не бывала. А, ну да, она же элита, она же аристократка, сидела поди голодная и ждала, пока её соизволят обслужить. Фу такой быть. Людей надо уважать, если они этого достойны, чтобы там в метрике ни значилось.

– Добрый вечер, – застенчиво улыбнулась я женщинам.

Хрен его знает, в каких отношениях они с Катей были, лесть – штука такая, лишней не бывает:

– Так вкусно пахнет, что не удержалась и пришла к источнику, – и опять улыбка, но уже заискивающая.

Догадаются или просто офигеют от такого поворота?

– Ой, батюшки, Екатерина Алексеевна, вы ж только приехали, – всплеснула руками повариха, что вымешивала целый чан теста. – Кушать, наверное, хотите? – и, не давая мне опомниться от радости, ловко освободила небольшой столик у входа.

Стол тут стоял неспроста, и явно пользовались им по предназначению, ну то бишь за ним ели. Судя по скромному набору специй, ютившемуся у самой стеночки – это место трапезы местных работников. Мне бы возмутиться, нос задрать, визжать начать, Катерина наверняка именно так и поступила бы, но я-то не она. Да и глупо так себя вести с теми, кто мог принести пользу. Как минимум это не дальновидно.

Женщина проворно метала на стол разнообразные закуски и кудахтала, не замолкая ни на секунду. Диет бывшая хозяйка моего тела, явно не признавала, ну или в женщинах проснулся материнский инстинкт вперемежку с профессиональными амбициями.

Передо мной красовались блюда с различной выпечкой от сладких маленьких булочек до огромных пластов пирогов, исходящих жаром. Тут же появился кувшин с чем-то ягодно-фруктовым и мгновенно запотел в натопленном помещении.

Я чуть не зарычала от предвкушения, когда перед самым носом бухнулась тарелка с похлёбкой, странного фиолетово оттенка.

– Аглая, пироги – это десерт, сначала суп, – вручила мне ложку вторая женщина, молчавшая до этого момента. – Кушайте, госпожа, кушайте. Такого борща в ваших академиях не подают, – с теплотой в голосе напутствовала она.

Это мне было не ведомо, но борщ, как назвала похлёбку повариха, пах так, что живот отчаянно вопил на всю кухню.

– Нате вот ещё, – рядом появилась миска с белым густым соусом и пирамидка из обжаренного хлеба, щедро покрытого маслом.

Ну, приступим.

– Да побольше сметанки кладите, что ж вы так скромничаете, – запричитала Аглая, когда я подцепила немного соуса. – Свежая же сметанка, утром только привезли.

Ну утром так утром, и уже увереннее зачерпнула полную ложку.

Это было восхитительно. Я даже глаза прикрыла, чтобы не видеть глумливое выражение на лице у призрака. Правда, долго его настроение на уровне издёвок не продержится. Он ещё не знает, что при желании и должной мотивации маг смерти может с призраком поделиться собственными ощущениями. Вот его сюрприз ожидает, когда восстановлю чуток сил и доем миску это шедевра.

Да, шедевра. Ни капли не лукавила. Женщины определённо знали толк в кулинарии.

– Ох, аппетит то, какой нагуляли, – умильно причитала сердобольная Аглая, не забывая двигать мне под руку гренки.

И гренки тоже были шедевральными.

– Да куда в тебя столько лезет? – с досадой заканючил мальчик, когда я залпом выпила стакан, доверху заполненный морсом.

Что ж, наваристый борщ, кисло-сладкий морс сделали своё дело, и я отчётливо ощущала в себе крохи магии, которые можно было сберечь на ментальный щит, а можно было обрести верного союзника.

Чтобы отпустить такого матёрого призрака энергии нужна такая прорва, что одной миской не отделаешься, да и котлом тоже. Так что, раз он ко мне привязан на неопределённый срок, то хоть пусть почувствует выгоду от сотрудничества.

Собрав энергию в кучку, подчистую опустошив резерв, я откусила мясной пирог. Сочный до такой степени, что золотистый бульон тонкой струйкой потёк по подбородку. Но кого волнуют такие мелочи?

Мальчик застонал в голос одновременно со следующим куском, в который вонзились мои зубы. На передачу дальнейшей трапезы, к сожалению, энергии мне уже не хватало, но натурально округлившиеся глаза мальчугана подтверждали моё предположение: теперь он мой, вместе со всеми потусторонними потрохами.

– Аглая, ты настоящая кудесница, – не вытерпев, похвалила с набитым ртом, зардевшуюся повариху и поспешно повернулась ко второй женщине: – И вы, конечно, борщ потрясающий. Спасибо вам обеим огромное.

Могла бы, растеклась восторженной лужицей окончательно, но приходилось сдерживаться. Не думаю, что настоящая Екатерина впала бы в натуральный экстаз, отведав местной пищи, как минимум она была уже привычной. Хотя, скорее всего, она со своей спесью, банально не снизошла бы до благодарностей слугам, принимая работу как должное.

Получив в дорожку тарелку с пирогами и бутылку с морсом, покинула царство ножей и кастрюль, под заботливое щебетание женщин. Даже Варвара, и то оттаяла, стоило умять в одно лицо всю предложенную снедь.

– Веди, – шепнула притихшему призраку, как вышла в коридор.

Мальчуган молча рванул в сторону, забывая периодически, что я-то вполне себе материальная и срезать дорогу через стенки не могу. Так что приходилось искать обходные пути.

Хотелось бы верить, что никаких средств слежения в стенах не натыкано, а то я определённо стану звездой вечера у охраны.

Вроде и нестрашно, но быть посмешищем за просто так, мне совсем не хотелось. Ладно бы ещё для дела, или с выгодой какой, но то и дело натыкаться на глухие стены только потому, что мой призрак провожатый впал в шоковое состояние, испробовав пирога Аглаи – это уже перебор.

Вообще, немного удивляли те расстояния, которые я преодолела. Ну не настолько особняк огромный, чтобы блуждать по нему десятки минут. Допускаю, что как в любом старом здании, тем более родовом, тут целый лабиринт, но кругами-то мы тоже не ходили. Вот что-что, а ориентироваться на местности я умела, и в голове рисовался детальный план всех переходов и поворотов.

– Пришли, – завис у самой обычной двери  мальчик, когда я почти дозрела, чтобы схватить его за грудки.

А далеко, однако, родственницу отселили. Сами Савицкие занимали весь третий этаж, а мы же все также находились на первом. Некрасиво. Я это ещё припомню, при случае. Может, и без злого умысла, но пристыдить оппонента иногда очень уместно.

Не скрою, дверь толкала со смесью опасения и предвкушения, подспудно ожидая увидеть материальное подтверждение опального положения Катерины в доме Савицких.

Но нет, обычная комната, гораздо более комфортная, чем номер в общежитии. Кровать, стол, телевизор на полстены, куча девчачьих побрякушек, вроде игрушек. Миленько.

Призрак, в своём бархатном костюмчике вполне вписывался в местный интерьер. Даже озадаченная мордашка не портила впечатление.

Понадеявшись, что до прослушки Аркадий не опустился, я хлопнулась на кровать и повернулась к мальчику, зависшему в центре комнаты:

– А теперь давай познакомимся. Айрин Манрет, сердра Неотвратимой, маг смерти, душа другая мира.

– Павел Несторович Воронцов, – вяло отозвался призрак, проигнорировав мои титулы.

– В смысле Воронцов?

Глава 14.

Удивил меня мальчик, ничего не скажешь. Я-то рассчитывала услышать другую фамилию, накрайняк хотя бы Чернышёва, а тут совсем мимо. Что вообще может делать дальний родственник мажорчика в доме у чужого главы рода?

Собственно, не тушуясь, я и задала этот вопрос Павлику. На Павла Несторовича он точно возрастом не вышел.

– Слежу, – пожал он плечами, словно этого достаточно.

– И за кем?

– За всеми, – очень исчерпывающе ответил мальчик.

Этак мы до утра выяснять будем, за окном-то уже вполне себе ночь наступила. Но на радикальные способы добычи информации из потусторонней сущности, энергии не было, а жаль. Сколько времени бы сэкономили, получи я доступ к памяти призрака. И сама бы многое узнала о жизни в усадьбе, и на заказчиков такой специфической разведки посмотрела.

Но задать наводящие вопросы мне не дал стук в дверь. Ну как стук, в неё для приличия стукнули разок и тут же толкнули.

– Не спишь? – утвердительно спросила Поля, и не спрашивая, прошла внутрь.

Бесцеремонность точно не была её фишкой, поэтому я с интересом разглядывала потерянную девушку и ждала продолжения шоу.

Как-то резко количество растерянных людей и нелюдей вокруг меня стало увеличиваться, не выдать бы себя так раньше времени.

– Ко мне отец заходил, – выбрав себе место и присев в кресло, начала рассказ Полина, старательно не смотря мне в глаза.

Нет, отчего она его так боится? Не самый приятный, конечно, человек, но видала я и похуже. Да чего уж говорить, мой собственный отец продал меня в храм за мешок зерна. Аркадий по сравнению с ним – отец года, не меньше.

– Я никогда не говорила тебе, – осеклась она. – Кате не говорила. В общем, отец – незарегистрированный менталист. Не знаю, знаешь ли ты, кто это такие, – тяжело вздохнула она.

Вот ещё бы я не знала. Судя по всему, мои знания простираются гораздо глубже и дальше, чем у местных. По части магии, конечно. Но уточнять этого я не стала, уж больно интересно стало, к чему она вообще ведёт. Не воздействует же он на неё? Такое не прощают.

– Он всегда знает, кто и что замышляет, и это неимоверно… бесит! – вдруг ударила рукой по подлокотнику кресла, повысив голос. – Он хоть и слабый менталист, но врать ему не получается. Так что, прости, он знает, что ты прошла регистрацию.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.