Возвращение

Следующие пять дней Виктор с Николаем регулярно, по два раза в день собирали караван продуктов и везли в лагерь.

Со стороны, могло показаться, что они стали воинским подразделением — все были одеты в военную форму. Вопрос с жизнеобеспечением, неожиданно был решен.

Жизнь становилась комфортнее. Особенно обрадовали медицинские комплекты с большим набором медикаментов и медицинских инструментов.

Пилы, топоры, лопаты и самое главное — ракетница.

«Хорошо, что это был военный груз» — подумал Виктор. У гражданских торгашей нет такого разнообразия необходимых для выживания, вещей.

Прошло уже больше двух недель… спасателей не было.

— Пока снег совсем не растаял и утром крепкий наст надо идти на юг — сказал вечером Виктор Екатерине. Я думаю, после завтра выйти.

— Доктор, кто у нас самый здоровый? — спросил Виктор.

— Я пойду с тобой — безапелляционно ответила Катя.

— Хорошо — кивнул Виктор. Собирайся.

Сегодня начиналось обследование последнего не исследованного, «южного» сектора. В напарниках у Виктора была Катя.

Этот маршрут должен быть полегче, чем все остальные. Вообще, с Катей Виктору было полегче, во всем — лишнего не болтает ни истерит и не пререкается.

Все как в армии.

Она в свои «немного за тридцать», выглядела очень хорошо. Стройная подтянутая и рыжеволосая — просто огонь.

Собралась она тоже основательно и увесистый рюкзак заботливо обвил плечи Виктора.

Спальный мешок, найденный на паллетах, очень даже пригодился.

— Не много набрала на пару дней то — пошутил Виктор.

— Много не мало, главное, что бы хватило — серьезно ответила Катерина.

Она все делала серьезно — жила, лечила, любила и ненавидела.

Воевала и воспитывала детей.

— Ну что Иван Петрович, остаетесь за старшего, — сказал Виктор за ранним завтраком.

Через пару дней, думаю, вернемся.

— А может и раньше, — весело поддержала разговор Катя. Настроение у неё было хорошее и ее улыбка вселяла надежду для всех.

Выдвинулись еще затемно.

— Пусть нам сегодня повезет больше чем вчера, — крикнула Катя и помахала провожавшим рукой.

Виктор шел впереди, протаптывая лыжню и намечая маршрут. В обязанности «ведомого» было, внимательно смотреть по сторонам.

— Ты что-то задумал? — спросила она на привале.

— С чего ты взяла?

— Мы шли четыре часа без остановки и ты не проронил ни слова.

— Да решил, — ответил Виктор. Мы пойдем дальше чем обычно, намного дальше.

— А если мы заблудимся и не вернемся, они же погибнут, — спокойно сказала Катя.

— Через месяц-два, мы все погибнем, если не выберемся, — так же спокойно ответил Виктор.- Еще один переход и ночлег.

За последний месяц значительно потеплело, но световой день увеличивался медленно.

Снег становился тяжелым и мокрым. К вечеру промокшие и уставшие, они остановились на ночевку. Поднявшись на сопку Виктор заметил впереди что-то подобие просеки, — возможно это была река.

За ужином он рассказал о своей догадке Кате.

К его возвращению, она уже развела костер и выложила топчан из веток, оставалось накинуть брезент и получился вполне комфортный шалаш.

На углях разогревалась тушёнка.

— Ну прямо барский кров и стол, — похвалил Виктор.

— Садись, разувайся, надо просушить хотя-бы обувь, — сказала она по хозяйски.

В первые за последний месяц, Виктор почувствовал домашний уют и тепло. Он скинул телогрейку и унты и расположился у костра. Через минуту от него пошел пар

— Сколько до реки, как думаешь? — спросила Катя.

— Километров пять-шесть, за пару часов дойдем, осмотримся и обратно, — сказал Виктор потягиваясь.

— Схожу дров приготовлю на ночь, — сказал Виктор, одевая горячие «парящие» унты, — ты отдыхай, устала ведь.

Найдя валежину по толще, он начал отрубать бревно, которое можно было унести.

Виктор вспомнил детство, как они с отцом и братом рубили дрова на зиму. Отец валил березы пилой «Дружба», а они с братом обрубали сучки.

Его воспоминания оборвал звук, который он не мог спутать ни с чем.

— СВД *, — произнес он, вслушиваясь в тишину.

Еще один. Километра три, четыре.

Сердце забилось.

Больше тишину ничего не нарушало.

— Показалось — подумал он. Откуда здесь СВД? Местные охотники вроде не используют оптику — это очень дорого. Ракетница осталась в рюкзаке.

Он еще долго всматривался в темноту и надеялся что то услышать.

Виктор сделал еще замах и перерубил бревно.

«Утром посмотрим. Идти в темноте по болоту было равносильно самоубийству» — решил он.

— Вот так, должно хватить на всю ночь, — сказал он укладывая бревно по средине костра.

Катя сидела возле костра, ожидая возвращения Виктора.

Как ты, устала? — спросил Виктор.

— Нормально, — протяжно ответила Катя.

— Ложись к «стенке», — сказала Катя, — и похлопала по спальнику.

Костер разгорался, приятное тепло разливалось по всему телу.

— Можешь обнять меня, — сказала Катя сквозь зевоту, когда они улеглись. Я приставать не буду.

Она прижалась к нему спиной. Разогретая у костра, она была большой грелкой, теплой и очень приятной.

Она взяла его руку и «обняла» себя.

— Вот видишь, ничего сложного.

Тепло было основой выживания. Весна наступила только по календарю и ночи были еще холодные.

Проснулись когда уже светало. Виктор чувствовал себя не ловко.

Он поправил перегоревшее по полам бревно, костер снова разгорелся. Одежда за ночь почти высохла.

Катя поправила прическу и поежившись начала одеваться.

— Ты что, такой — спросила она улыбаясь.

— Не знаю — пожал плечами Виктор.

— Серьезно? Ты стесняешься? Подержался за грудь незнакомой женщины и теперь не знаешь как с ней разговаривать? — с иронией спросила она. Перестань, ты же не мальчик и я не девочка. Ничего же не было. Это просто экстремальные условия выживания — не унималась Катя.

— Извини, если я сделала что-то не так? — сказала Катя примирительно.

— Ну, что ты — оживился Виктор. Это я такой неуклюжий.

— Ладно, замяли —сказала решительно Катя. На завтрак, перловая каша и чай.

— Пир продолжается, — хотел весело сказать Виктор, но у него не получилось. Все его мысли были заняты услышанным вчера.

— СВД *? — спросила Катя усаживаясь рядом и глядя в глаза Виктору.

— Да, — ответил Виктор — я думал показалось.

— В стрессовой ситуации, люди иногда слышат и видят то, чего нет — объяснила Катя, как доктор.

Но массовые галлюцинации — это огромная редкость.

— Охотники обычно не используют такое оружие. Не знаю. Пойдем посмотрим — сказал Виктор допивая чай. Если — это охотники, то они где-то рядом.

Как то все просто получилось. Казалось они понимают друг друга с одного звука.

Ничего не надо было объяснять.

Собирались молча.

Выстрелы были в стороне от реки и поэтому пришлось скорректировать маршрут.

Лес закончился. Они спустились в низину.

— Скорее всего там болото, обойдем по краю леса, — сказал Виктор.

День выдался солнечным — припекало. Снег начал проваливаться, идти было все сложнее.

Обойдя болото, они вышли на большую поляну.

Катя чуть отстала.

Виктор оглянулся.

— Вон там, что-то темное, — сказала она и показала рукой направление.

Виктор присмотрелся.

«Медведь или лось?» — подумал он, всматриваясь в даль.

Из оружия у него был только топор и нож. Против медведя — ничто, да и лося не остановит.

— Останься здесь, я схожу посмотрю, — сказал Виктор.

— А..?

— Здесь, — показал жестом Виктор.

Он сбросил рюкзак и пошел по направлению «чего то темного».

Пройдя метров сто он начал различать силуэты людей, сидящих в какой-то не естественной позе возле чего то.

Виктор прибавил шаг, на сколько это было возможно.

Приблизившись, он увидел лежащий на боку снегоход. Опершись на него спиной, сидели два человека — мужчина и женщина.

Голова мужчины была запрокинута. Его лиц было запорошено снегом. Виктор пощупал пульс на его шее — мужчина был мертв.

Женщина, с покрытой капюшоном головой, согнувшись «калачиком» сидела рядом.

Виктор дотронулся до её плеча.

Она вздрогнул, откинула капюшон, выдернула из-за пазухи ракетницу и выстрелил.

Все случилось в одно мгновение. Виктор упал на колено, тем самым увернувшись от ракеты, и ударил по её руке.

Раздался громкий визг.

Девушка попыталась вскочить, но тут же упала.

— Неет, — закричала она, закрывая лицо руками.

— Не бойтесь, — крикнул Виктор, — я вас не трону.

Девушка перестала кричать, опустила руки и посмотрела на Виктора.

— Ты кто? — спросил Виктор, присевший рядом.

— Викаа, — ответила она на распев, сквозь накатившие слезы.

Она бросилась к Виктору и обняла его.

— Господи, — навзрыд причитала Вика.

— Что тут у вас происходит?, — крикнула запыхавшаяся Катя.

— Все хорошо, — сказал Виктор, гладя Вику по голове, то ли отвечая Кате, то ли успокаивая Вику.

Катя присела на колени возле Вики.

— Вы кто? Откуда — спросила Катя.

Вика наконец-то оторвалась от Виктора.

— Я Вика, а это мой, ну, как-бы жених, — сказала она и снова зарыдала.

Катя порылась в сумке и достала какую-то таблетку.

Виктор протянул Вике фляжку с водой.

— Попейте воды.

Вика запила таблетку и по не многу успокоилась.

— Они убили его, — сказала она. Я не знаю, что у них там случилось. Он прибежал ко мне, сказал, что нам надо спрятаться. У него где-то тут охотничье зимовье.

Летом сюда не пройти, даже если дорогу знаешь. Он сказал, что сегодня еще проскочим, а завтра болото сядет и нас не достанут.

Она замолчала и сделала еще один глоток воды.

— До поселка далеко? — спросил Виктор

— Километров 100—120, не знаю — ответила Вика, — может больше. Мы гнали часа два-три. Они видимо уже ждали где то не далеко. Я слышала выстрелы, потом мы перевернулись.

Голос ее дрогнул. Она снова заплакала, но уже молча.

Вдруг она вздрогнула и отпрянула в сторону.

— А вы. Вы кто? Полиция?

— Мы друзья, остальное не важно, — резко ответила Катя.

Вика не доверчиво посмотрела сначала на Катю потом на Виктора, её бил озноб.

— Ты наверно замерзла? — спросил Виктор.

— У неё шок, разводи костер, надо сделать крепкий чай, — сказала Катя. Она находилась в своей стихии и точно знала, что делать.

— Один глоток и задержи дыхание, — Катя протянула Вике открытую фляжку.

Вика, не решительно взяла флягу.

— Давай, давай, — скомандовала Катя, — хуже не будет.

Вика, сделала большой глоток. Дыхание перехватило. Она закашлялась, отмахиваясь руками.

— Сейчас полегчает — сказала Катя.

— Расположимся вон там, возле леса — сказал Виктор, показав рукой на пригорок.

— Ладно. Пойду схожу за рюкзаками.

— Вы сможете идти, — спросил Виктор, — помогая Вике встать на ноги.

— Да. Наверно смогу — ответила Вика вставая. Eё немного покачивало.

Виктор подал её руку.

— Сейчас разведем костер и вскипятим чайник — сказал Виктор. Вика села возле дерева, прислонившись спиной и обняв руками голову.

— Ну ладно, посиди тут, а я за дровами схожу — сказал он.

Взяв топор, Виктор углубился в лес. Заметив сухостой он направился к нему и обнаружил большую яму, недалеко от дерева.

Развели костер, разогрели еду и вскипятили чай. День пролетел не заметно. Солнце садилось за горизонт.

— Там не далеко, яма большая, надо похоронить Вашего жениха, — сказал Виктор показывая рукой в лес.

— А может он жив еще, — опять заплакала Вика.

— К сожалению нет, — ответила Катя. Раны были глубокими. Обе пули попали в него. Он умер от потери крови.

Она налила в кружку горячий чай.

— Похоронить конечно надо — сказала она задумчиво.

Виктор нарубил веток и соорудил небольшой шалаш и лежанку.

— После ужина, Катя протянула фляжку Вике, — еще один глоток, тебе надо поспать.

Все будет завтра.

Вика залезла в спальный мешок и уснула мгновенно.

— Вот так оно и бывает, — сказала задумчиво Катя.

Виктор ничего не хотел говорить. На душе было тяжело.

— Завтра, давай все завтра, — сказал он как то неопределенно — залазь в мешок. Я у костра вздремну.

Катя залезла в спальник, стараясь не потревожить Вику.

— Не нравится мне местный обычай в людей стрелять из снайперской винтовки — сказала она зевая.

Утро было хмурым во всех отношениях. Наскоро попили чай и принялись за похороны.

Виктор соорудил подобие носилок-волокуш и перетащил «жениха» к яме.

Катя с викой к тому времени разгребли яму от снега и набросали на дно веток.

— Здесь золото ищут, таких ям много, — сказала грустно Вика, стоя у края могилы. Она больше не плакала.

Сверху яму забросали ветками и положили несколько бревен. Получился, довольно крепкий саркофаг.

Вернулись к костру мокрые и уставшие. Виктор снял бушлат и повесил сушится возле костра.

— Так, что ты говорила про зимовье? — спросил он Вику, когда они немного перекусили.

— Егор говорил на берегу реки, скоро доедем говорит и … — она замолчала.

— Ну тогда надо идти к реке, — сказал Виктор Кате, — собирайтесь.

— Куда она без лыж то пойдет? — сказала Катя собирая рюкзак, снег по колено.

Виктор посмотрел на Вику.

— Ну да, конечно — сказал он. Вариант так себе.

— Может снегоход заведется, — робко спросила Вика, — я умею ездить, Егор меня научил.

— Может и заведется, — ответил Виктор, — пойдем попробуем.

Катю словно подменили. Улыбка пропала с ее лица. Она снова стала «по уставу».

— А меня возьмете с собой? — спросила она.

— Конечно — сказал Виктор, — пойдем.

«Ох уж эти бабы» — подумал Виктор вздохнув.

Все вместе, они с трудом подняли снегоход лежавший на боку. Встав «на ноги» он закрыл замерзшую лужу крови Егора.

К удивлению Виктора, снегоход сразу завелся.

Вика привычно села за руль и они подъехали к костру.

— И где теперь искать это зимовье? — размышляла Катя в слух.

— До реки должно быть не далеко, — сказал Виктор, — надо съездить посмотреть.

— Надо — кивнула головой Катя.

Виктор сел на сиденье и положил руку на плечо Вики.

— Поехали по тихоньку.

— Держись крепче, — крикнула Вика, — выпадешь ненароком.

Виктор осторожно обнял Вику за талию.

Вика явно преувеличила, сказав, что умеет ездить на снегоходе, пару раз чуть не выронив седока.

Река была километрах в трех и на снегоходе до нее добрались за считанные минуты. Выехав на крутой берег, Виктор привстал на подножке и сразу заметил зимовье, левее от них.

Он рукой показал направление Вике.

Она кивнула и буквально рванула с места, так что Виктор чуть снова не выпал с сидения, в последний момент уцепившись за её куртку.

Через несколько минут, они были уже возле небольшой избушки огороженной забором и просторным сараем возле.

Территория была очищена от снега. Видимо хозяин наведывался сюда частенько и совсем не давно.

На двери висел замок — большая редкость для охотничьих домиков. Обычно вместо замка используется сучок ветки.

— У меня есть ключ, — сказала Вика, и подала его Виктору. Открывайте, я съезжу за Екатериной Александровной.

Обстановка в охотничьем доме была обычной — стол, стулья, печка и топчан.

Виктор осмотрелся. Возле печи лежала вязанка дров а на плите стоял чайник, топчан был застелен и аккуратно заправлен.

«Жить можно» — подумал присев на топчан.

«От самолета все равно придется уйти. Больным необходимо тепло и Саше скоро рожать. Сколько ждать помощи и будет ли она вообще..

А тут — река. Может рыба будет а может рыбаки или охотники…»

В таких тяжелых раздумьях его и застала Катя, зайдя в избушку.

— Ты о том же думаешь, что и я? — спросила она с порога.

— Да, наверно — ответил Виктор.

— Я, как врач говорю: у нас выбора нет. Надо перебираться сюда — сказала она присев рядом с Виктором.- Как вот только перевозить больных и раненых, вот вопрос?

— Решим как ни будь — сказал Виктор.

Вошла Вика.

— Ну, что, хозяйка, принимай гостей, — сказала Катя.

Вика прошла и села на лавку возле печки.

— В сарае должна быть бочка с бензином. Егор несколько раз ездил зимой. Может и корыто для снегохода осталось — сказала Вика, пропустив реплику Кати мимо ушей.

— Ну вот и ладненько, — сказал Виктор. Пойду в сарае посмотрю, а вы давайте обустраивайтесь тут.

Виктор ушел.

— В доме должен быть погреб. Егор там хранил мясо и рыбу, а в лабазе муку и соль. Он иногда уезжал на все лето, поэтому запасы готовил большие — сказала Вика грустно.

— А чем он занимался?, — спросила Катя.

— Не знаю. Я не интересовалась. А вы так и не сказали, что вы тут делаете? — спросила она Катю.

— Мы, с упавшего самолета — спокойно ответила Катя.

— С какого самолета, — искренне удивилась Вика.

— С самолета, потерпевшего катастрофу, — пояснила Катя.

— Где потерпевшего, — также удивленно спросила Вика.

— Здесь, не далеко, ты что ничего не слышала? — с раздражением ответила Катя.

— Нет, ничего не слышала. А когда?

Катя махнула рукой и вышла во двор. Дверь в сарай была открыта.

— Есть бензин, — сказал Виктор, — и корыто есть и ещё мотор лодочный есть.

— Они нас не ищут, — перебила его Катя. По крайней мере по эту сторону хребта.

— С чего ты взяла? — удивился Виктор.

— В поселке никто ничего даже не слышал о самолете, Вика сказала — сказала Катя. Так, что до следующей зимы, как минимум нам здесь придется жить.

Виктор поставил канистру на землю и подошел к Кате.

— До зимы, так до зимы, — спокойно сказал он взяв ее за плечи. Надо сначала всех перевести сюда, а потом будем решать что дальше делать.

Катя опустила голову.

— Да, конечно, извини. Это я так что-то, нашло. Пойду обед готовить.

После обеда Виктор с Викой возились со снегоходом. Виктор был хорошим учеником, к тому же почти ничего нового по сравнению с мотоциклом он не обнаружил.

— Завтра спозаранку, поеду, — сказал Виктор вечером.

— А ты уже умеешь? — недоверчиво спросила Катя.

— Да Вика научила, — ответил Виктор, почему то улыбнувшись.

— А Вика. Ну да, ну да, — буркнула Катя.

Вечер прошел спокойно. Все, измученные предыдущими событиями, быстро уснули.

Виктор разместился на широкой лавке возле печки, а Катя и Вика на топчане. В доме было не привычно жарко после шалаша в лесу и Виктор несколько раз за ночь вставал попить.

Уснул он только под утро.

— Вставай, пора собираться, — сказала Катя потрепав его за плечо.

Снегоход, заправленный под завязку и подцепленным корытом стоял во дворе в полной готовности.

По меркам снегохода, ехать было не далеко — 40 — 50 километров.

Но проехать можно было уже не везде — снег совсем размяк и превращался в кашу. Надо было ехать в объезд уже протаявших болот.

— Через пару часов буду в лагере, — сказал Виктор. К ночи должен вернуться.

Вика тоже вышла во двор, заспанная и взлохмаченная, с черными разводами под глазами, она походила на бабу-ягу.

— На спусках осторожнее с полным корытом, может развернуть — зевая сказала Вика, — и сильно не газуй. В болото не лезь, по краю леса обходи.

— Ладно, не скучайте, — крикнул Виктор усевшись за руль и «добавил газу».

С непривычки старт получился резким.

— Не балуй, ехай спокойно, — сказал Виктор, приноравливаясь к мощной машине. Стало совсем светло. Горизонт осветило заревом просыпающегося солнца. День обещал быть хорошим.

В добрый путь.

В лагерь Виктор добрался только к обеду и возвращаться обратно учитывая сборы, было уже поздно.

Все с удивлением и надеждой окружили снегоход.

Как всегда первой прибежала Вера.

— Ты, вы нашли людей, мы спасены? — заорала она подбегая.

— Сейчас все расскажу — остановил ее Виктор.

Они подошли к собравшимся.

— Мы нашли охотничий домик на берегу реки — сразу начал Виктор.

Все оживились.

— Но есть и плохая новость. Извините за откровенность — но нас, по всей вероятности, не ищут. Поэтому придется выбираться отсюда, как-то самим.

Сказать надо было много, но кратко и Виктор пытался подобрать нужные слова.

Воцарилась звенящая тишина.

— Снег быстро тает. У нас максимум три дня на переезд. Собирайте, упаковывайте вещи. Надо увезти самое необходимое. Сюда мы сможем вернуться только будущей зимой.

Все стояли в оцепенении.

— Ну я пойду собираться, а вы как хотите — сказала Светлана Борисовна.

Пойдем, Иван.

Виктор продолжил :

— Первыми едут: Саша, Светлана Борисовна и Иван Петрович — объявил Виктор.

— Светлана Борисовна — обратился Виктор, — вы, извиняюсь, поедите с Иваном Петровичем в корыте, так — что обустраивайтесь по удобнее. Ехать придется часа три-четыре.

— Не беспокойся, Витя, все сделаем, — сказала она. Иди отдыхай. По раньше выедем.

Лагерь ожил и засуетился.

Виктор пошел к своему шалашу.

Возле костра уже стоял котелок с кашей и чай.

— Галеты нашла, — сказала Галя улыбаясь.

— Здравствуй Галя. Как вы тут? — спросил Виктор усаживаясь возле костра.

Она села возле него.

— Боже. Как я волновалась. Как мы все волновались. Сутки прошли, вторые, третие…

Она привстала на колени и поцеловала его в щеку.

— Ой, извини. Кушай, кушай. Не обращай на меня внимания — сказала Галя, смахнув слезинку..

— Они уже целуются — раздался недовольный голос Веры.

— Ну, что-ты, малыш, придумываешь — сказал Виктор.

— Я, не малыш. — фыркнула Вера и ушла.

— Что это с ней? — спросил Виктор, прожёвывая мясо.

— Влюбилась — сказала Галя, серьезно.

— В кого? — снова спросил Виктор, отхлебнув чая.

— В Вас, полковник. Вы совсем слепой? — сказала Галя и отвернулась. Вы, мужики иногда совсем слепы и глухи.

— Какая такая любовь. Тут такое. Не до любви сейчас — совершенно откровенно сказал Виктор.

— А, что на войне не бывает любви? — спросила Галя.

— Бывает наверно? — пожал плечами Виктор. Давай не будем, об этом, пожалуйста — сказал Виктор.

— Извини, испортила тебе ужин, — сказала Галя и ушла.

Поужинав, Виктор быстро уснул.

Разбудила его Саша.

— Полковник, вставайте — она легонько дотронулась до его плеча.

— Уже утро — почти шёпотом сказала она.

— Да я уже не сплю — сказал Виктор, вставая с лежака.

— Меня Виктор зовут — сказал Виктор, зевнув. — Поедешь на сидении за моей спиной. Держись крепко. Вихляет сильно.

— Хорошо — сказала Саша.

— Как малыш, пинается? — спросил Виктор.