Теория Брейма: белый фосфор

– Слухи вас погубят, – я улыбнулся, – думаю, в понедельник вы все узнаете, я бы хотел опустить этот вопрос, поскольку мой ответ может тебе не совсем понравиться.

– Вы говорили о доверии профессор Брейм, а теперь скрываете правду.

– Доверие…может и говорил. Дело не в том, что я тебе не доверяю, просто у меня есть свое мнение о случившимся, и оно не совпадает с мнением окружающих, а я не хочу пасть в твоих глазах.

– С чего бы это?

– Потому, что так я рискую лишиться единственной поддержки.

– Вам кто-нибудь говорил, что вы очень странный?

– Да, с самого рождения, – я немного посмеялся, – однако я могу сказать, что все вокруг такие же странные для меня.

– Сдается мне, вам не хватает любящей женщины, которая помогла бы вам взглянуть на мир по-иному.

– Ты думаешь Ивия, что неплохо разбираешься в мужчинах? – я снова улыбнулся.

– Вам не кажется, что не следует задавать такой вопрос своей ученице? – она улыбнулась в ответ.

– Дело не в том, что мне кого-то не хватает, как раз наоборот, всех слишком много и каждый пытается создать проблемы.

– Может и так, когда речь идет о вас, я ни в чем не уверена.

– Ладно, думаю во избежание появления каких-либо слухов, нам лучше прекратить беседу.

Ивия слегка отвела взгляд и больше ничего мне не ответила.

Интересно когда я последний раз ходил на какую-либо выставку? Раньше я старался попадать практически на все, они предавали мне особой настрой, вдохновляя на свершения. Потом начались шахты, шахты и еще раз шахты.

Выставка проходила в каком-то новом для меня здании, которого если я не ошибаюсь, раньше не было. Оно было выполнено в классическом стиле, обычное белое здание, с большими колонами на входе, уходящее вглубь улицы. Размеры у него были весьма внушительные, и тут наверняка могло поместиться неплохое количество всевозможных экспонатов.

Учащиеся были разделены на несколько групп, за каждой из которых был закреплен свой экскурсовод. Я не стал присоединяться к своим ученикам, и вместо этого решил побродить в одиночестве.

Полноценно оценить выставку я, конечно, не мог, так как не был особым знатоком искусства и просто делил все на «нравится» и «не нравится». В целом то, что здесь было представлено, мне скорее нравилось, чем нет, однако чего-то действительно восхитительного я так и не увидел. Было это ровно до той поры, пока я не зашел в зал, посвященный художникам с севера.

– Не ожидала увидеть вас здесь, – мои мысли прервал вроде бы знакомый женский голос.

Я отвернулся от полотна, чтобы посмотреть на персону, который принадлежал этот милый голос. Мне не составило особого труда вспомнить где я её уже видел.

– Вы ведь продавец из магазина векторных карт?

– Точно, у вас хорошая память.

– Сложно забыть такую красивую девушку.

– Может быть, может быть. Решили приобщиться к искусству?

– Решил приобщить к нему других, – я обвел рукой одну из групп учащихся находившихся в этом зале. – Хотя, я и сам не против здесь побродить.

– А я думала, вы проводите свои исследования с векторными картами, – девушка слегка сощурила глаза, изучая меня.

– Карты могут и подождать, к тому же это не так уж и долго.

– Вам, пожалуй, виднее, скажите, а что вас так беспокоит?

– В каком плане?

– Вы ведете себя и держитесь не так естественно, как в прошлый раз. Тогда вам было слегка неуютно, однако причина этого была очевидна. Но что же беспокоит вас сейчас?

– Неужели вы одна из тех провидцев, которые могут, лишь бросив взгляд на человека все о нем рассказать? – стоит признать, что она была права.

– Нет, скорее я очень наблюдательна, так что случилось? – девушка ухмыльнулась.

– Скажите, а как вас зовут?

– А Равилья разве вам не сказала?

– Нет.

– Очень на неё похоже, наверное, чего-то боится, хотя, пожалуй, правильно делает. Меня зовут Эльна Грейс.

– Ваша фамилия…так вы сестра Равильи? – теперь понятно, почему её лицо тогда в магазине показалось мне знакомым, не то, чтобы они были очень похожи, но все же можно было уловить одинаковые черты.

– Вы безумно проницательны, – Эльна вновь смерила меня взглядом, сейчас я чувствовал себя чем-то вроде товара в магазине, который внимательно изучает покупатель, пытаясь найти изъяны и сбить цену.

– Стало быть, хотите узнать, что меня беспокоит?

– Очень

– Меня беспокоит, что в какой-то момент мир перестал крутиться вокруг меня и подчиняться моим правилам. Контроль все больше и больше ускользает из моих рук и это угнетает.

– Значит, вы больше не верите в свои силы?

– Можно и так сказать.

– Странно, либо у Равильи изменился вкус, либо тут что-то другое. Хотя очевидно у вас есть титул и вы довольно богаты?

– Титула у меня нет, да и излишних богатств тоже.

– Странно… а что помогло бы вам обрести уверенность?

– Не знаю, скорее всего, победа.

– И что для неё требуется?

– Есть вещи, которые сложно объяснить.

– Но, быть может ты попробуешь? – не помню когда именно мы перешли на «ты», однако ничего против этого я не имел. В Эльне чувствовалась какая-то скрытая сила не присущая моим знакомым. Вроде она не была намного старше меня, но я почему-то чувствовал какую-ту непреодолимую пропасть между нашими личностями, словно я был юнцом, только поступившим в академию, а она моим учителем.

–За последние несколько дней я чуть было не погиб несколько раз, а это согласитесь, не прибавляет уверенности.

– Но вы ведь живы, что говорит о том, что вы очень везучий.

– Вот именно, везение. Понимаете, жизнь не должна зависеть от таких вещей. Ты либо контролируешь ситуацию, либо нет. Я не хочу зависеть от судьбы и воли случая. Я должен выходить победителем из любой ситуации, иначе вся моя жизнь будет лишена смысла.

– Но разве всякие случайности не делают жизнь более веселой?

– Я родился не для того, чтобы веселиться, а для того, чтобы получить свое «место».

– Говоришь загадками, но я тебя поняла. Стало быть, Роберт Брейм всего лишь маленький мальчик, который прячется под кровать, как только над ним нависают трудности.

Я подошел к Эльне вплотную и, обхватив её талью, прижал к себе.

– Я не такой уж и маленький мальчик, как вам кажется, – сказал я, посмотрев ей прямо в глаза.

– Напротив, это весьма детский поступок, – Эльна схватила мою руку, обвивающую её талию и, выкрутив ее, зашла мне за спину. Я попытался пошевельнуться, но понял, что захват был настолько крепок и профессионален, что любое мое неосторожное движение, могло лишить парочку моих костей целости, – я сильно уменьшила вашу уверенность господин Брейм?

– Да не особо, вы ведь в любом случае её не сломаете.

– Думаешь? – Эльна потянула руку к верху и сломала её. Я упал на колени из-за невыносимой боли, а из глаз «посыпались звезды». – Запомни Роберт, осторожность еще никому не вредила.

Эльна вправила мне руку и боль немного отступила.

– Зайди сегодня вечером ко мне, я обработаю твою руку, и она будет как новая.

У меня появилось стойкое желание её убить, однако к счастью Эльны у меня не было перчаток. Хорошо, что никто не видел моего очередного поражения. Дальнейшее созерцание картин не принесло мне никакого удовольствия. Как только экскурсия закончилась, я проводил учеников до общежития и удалился. Ивия пыталась спросить, что случилось, но я ничего не ответил.

Вернувшись, домой я сел за стол и стал «разбирать» векторные карты, на составляющие векторы. Удивительное дело, лимин было невозможно достать, однако мне была известна, однако лазейка. С помощью некоторых манипуляций можно было разобрать векторные карты на рабочие линии, из которых позднее можно собрать еще, что-то. Конечно, для этого нужно было обладать определенными навыками и приспособлениями, а вообще в первую очередь это надо было просто знать. Однако, вряд ли это могло кому-то прийти в голову. Структура лим была настолько сложна, что никто даже близко не подходил к изучению их строения, а я же напротив прекрасно понимал, как это все работает и благодаря этому дару мог проводить подобные, казалось бы, мифические манипуляции. Я всегда всех учил, что созданная структура неразрушима, и оно на самом деле так и есть, однако для «творца» нет ничего невозможного. Жаль, конечно, что у меня не было перчаток и приходилось проводить все манипуляции штуками напоминающими скальпель, но наука, как известно, требовала жертв. Зато теперь я был готов к встречи с моей новой знакомой. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, когда я надел новенькие перчатки и отправился в магазин векторных карт.

***

Хорошая погода как всегда вводила Норберта Герца в депрессию, потому что обычно в такую пору у всех вокруг было хорошее настроение. Не улучшал его состояния и тот факт, что вот уже в который раз его попытка достать лимин заканчивается полным провалом. Сейчас только ленивый не ругался на правительство и армию, а ведь все что касается лимина у них было на идеальном уровне. Украсть хоть горсть этого чудного камня было невозможно. Норберт уже несколько раз пытался подкупить работников шахты, но все без толку. Сегодня вот намечалась еще одна встреча, но Норберт уже заранее был практически уверен в провале.

Звонок, наконец, оповестил об окончании занятий и Норберт покинул аудиторию.

– Ну, что Норб куда сегодня?

– Сколько раз тебе говорить Рудольф, не называй меня так, – Норберт убрал свои темные волосы с глаз. – Сегодня у нас тайная встреча.

– Опять, надеюсь, в этот раз все будет лучше, чем в прошлый раз.

– Проклятье, в прошлый раз у нас почти получилось.

– В прошлый раз у них почти получилось, а не у нас.

– Не важно, не нагоняй тоску, – Норберт нахмурил брови и проверил, легко ли выходит меч из ножен.

– Мне казалось, что это ты сегодня мрачнее тучи, разве нет? – Рудольф тоже проверил свою рапиру. – Сам знаешь, мой отец не очень поощряет такие игры.

– Это никакие не игры, пора уже начать относится к этому серьезно.

– Прости, не могу, мне это все напоминает охоту за мифическим артефактом. Вот получим мы сто грамм лимина, а дальше что?

– Как что? А дальше я проверю свою теорию.

– Ну, а дальше?

– Дальше……дальше я превзойду Брейма.

– Как же это интересно? – Рудольф поправил очки, постоянно спадавшие с носа во время ходьбы. – Думаю одно несчастное изобретение, не поможет тебе превзойти Брейма, да и к тому же ты даже не сможешь его зарегистрировать. Ведь если мы и раздобудем лимин, то точно нелегальным путем. К тому же Брейм гений….

– Никакой он ни гений, ему просто повезло оказаться в нужном месте, в нужное время. В чем его гений? Исходные уравнения он получил от Байрона, лимин тоже нашел Байрон, а все, что было потом…у нас нет доказательств, что все это сделал Брейм. Я практически уверен, что это сделала группа ученых, а Брейма просто избрали как символ. Бедный студент заканчивает университет и становится великим, чем не пропаганда важности обучения?

– Не знаю Норберт – это всего лишь твои доводы, многие с тобой просто не согласятся, а мне же лично вообще без разницы, кто там что сделал. К тому же, что лично тебе сделал Брейм, что ты на него так взъелся?

– Он меня просто бесит, я докажу, что есть настоящие гении, а не мифические образы.

– Ладно, Норберт, дело твое, мы с тобой друзья, так что я конечно тебе помогу, но на большее не рассчитывай, мне вообще все это не нравится. Вся эта погоня за славой, мне кажется, ты просто прикрываешься ненавистью к Брейму и банально ему завидуешь.

– Будь осторожен в словах Рудольф, – Норберт положил руку на гарду меча, – ты знаешь, что личностные оскорбления караются смертью.

– Можешь обижаться, сколько влезет, может голова у тебя и светлая, но мечем, я владею уж точно получше тебя, так что опустил бы ты эти угрозы.

– Все это лишь до той поры, пока я раздобуду лимин.

– Как тебе будет угодно.

Друзья проследовали к торговому кварталу, где сели на одну из скамеек и стали ждать. Рудольф не стал спрашивать, что именно они тут делают, и так было понятно, что они ждут очередного шахтера, который припрятал несколько осколков лимина в одежде. Интересное дело, но каждый раз военным каким-то образом удавалось выходить на подобных людей, но Норберт не терял надежду на то, что рано или поздно ему все же повезет.

Шахтер-ворюга появился практически сразу, после прихода двух друзей. Он постоянно оглядывался, чем привлекал к себе излишнее внимание. Норберт помахал ему рукой, и тот послушно сел на скамейку рядом с двумя друзьями.

– Вот то, что вы просили, – он протянул платок, в который были замотаны камни, – теперь мои деньги.

Словно по волшебству из толпы появилось несколько людей в военной форме, и один из них приставил меч к горлу шахтера и произнёс:

– Думаю, в тюрьме тебе деньги не понадобятся.

Норберт уже положил было руку на рукоять меча, но встретившись взглядом с военным, решил немного повременить.

– А вы, что здесь делаете?! Быстро проваливайте отсюда, хлопот от вас не оберешься.

– Есть, сэр! – Прокричал Рудольф и вскочив со скамейки потянул за собой Норберта.

Как только они отошли на расстояние ста шагов, Норберт заговорил:

– Проклятье, и как они каждый раз их ловят?

– Есть два варианта, либо они замечают кражу уже на шахте, либо просто следят за нами.

– Следят за нами?

– Ну, подумай сам, ведь кроме нас никто этим в городе не занимается, а так, приставив к нам несколько солдат, они могут раз за разом отлавливать недобросовестных шахтеров. У нас довольно высокий социальный статус, поэтому вряд ли нас посадят за кражу лимина, да и к тому же нас просто никто не воспринимает в серьез. Собственно на наше счастье, иначе мы бы уже давно сидели в камере.

– Сдается мне, что тут, что-то не чисто. Если лимин дар человечеству, благодаря которому наша жизнь стала гораздо лучше и проще, то зачем его так прятать?

– Ну, ты ведь помнишь закон Брейма? Он гласит, что из лимина можно сделать абсолютно все, вот собственно говоря, и ответ на твой вопрос. По той же причине, что на улицах бесплатно не раздают боевые посохи.

– То есть, вся проблема в несовершенстве общества?

– Точно.

– Может, ты и прав, – Норберт слегка поник, – что же нам делать?

– Я бы предложил просто бросить эту затею, но прекрасно знаю, что ты не согласишься, поэтому думай сам.

– Спасибо за поддержку.

– Вот вы где! – Навстречу друзьям шла юная леди в дорогом белом платье тесненным кружевами и тканевой шапочкой на голове. Её светлые волосы были перевязаны белыми лентами, закреплявшими сложную прическу, на которую явно ушло довольно много времени. Её лицо излучало радость и умиротворение и, пожалуй, она была единственной, кто заставлял Норберта улыбаться, впрочем, как и Рудольфа.

– Ты же знаешь Астрид, что мы очень занятые и серьезные люди, – сказал Норберт.

– Как же я могла об этом забыть, – Астрид начала смеяться. – Надеюсь, я вам не сильно помешала.

– Собственно, мы как раз закончили одно важное дело.

Возможно, не появись Астрид в таком удачное время, Норберт предпринял бы, что-то еще, но теперь трое друзей просто на просто последовали по направлению своих домов. Очередная попытка раздобыть лимин с треском провалилась, но Норберт почему-то был просто уверен, что камень вот-вот попадет к нему в руки и у него уже даже зрел новый гениальный план.

***

Перчатки сидели буквально как влитые и были даже лучше предыдущих. Правда, стоит отметить, что прошлые модели были созданы из настоящего лимина, а не из набора уже готовых векторов. Но то ли на фабриках действительно научились делать все на совесть, то ли я просто перестал придираться по пустякам. Помимо перчаток, я взял с собой векторные очки, а также подарочную векторную карту, которую я собрал буквально перед выходом.

После схватки у шахты, лимении похоже больше не появлялись в окрестностях. Главное, что бы это не было затишье перед бурей, а то я все-таки еще не готов к реваншу. Магазинчик был уже закрыт, однако свет еще горел. Я несколько раз постучал в дверь и стал ждать.

– Открыто, – проинформировал меня знакомый голос, и я вошел в помещение. – Иди сюда, я сразу обработаю твою руку.

Эльна сидела на коврике перед низким столиком и готовила какую-то смесь в миске. Как только она мне это сказала я, наконец, вспомнил, зачем я собственно сюда пришел. Эльна с утра сломала мне правую руку, но когда я работал с векторными картами, то не чувствовал боли и более того даже забыл про этот инцидент.

– Да вроде все в порядке, – я закатал рукав, и сел рядом с Эльной демонстрируя ей свою руку.

– Да быть этого не может! – Эльна стала внимательно изучать место перелома, однако так и не смогла ничего найти, словно его и вовсе не было. – А ну да, я же имею дело с великим Робертом Бреймом, так что мне в пору удивляться и хлопать в ладоши. Наверное поэтому ты такой самоуверенный, – я так и не понял, был это комплимент или оскорбление.

– Интересно, а зачем я сюда вообще пришел?

– Ну, это у тебя надо спрашивать, разве нет? – Эльна бросила на меня коварный взгляд, и я машинально слегка отодвинулся от неё.

– Собственно, это вы меня пригласили.

– Согласна, однако, раз уж ты сам пришел к девушке, тебе и действовать, – я был крайне запутан. Мне и так хватало раздумий, а тут мне еще предстояло гадать, что именно эта леди хочет от меня.

– Ладно, вижу, ты какой-то совсем робкий, вставай, и пойдем в соседнюю комнату, – Эльна сказала это командным голосом, от чего мне стало еще более не по себе.

– А что там в этой комнате? – я с опаской посмотрел на дверь, выполненную в восточном стиле.

– Как что, спальня конечно, – ответ был настолько неожиданным, что я даже не знал что сказать.

– Думаю, спать еще рановато, – попытался я блеснуть своим искромётным юмором.

– Да Роберт, с тобой очень скучно, ладно шучу, там тренировочный зал. Ты ведь помнится, хотел стать сильнее или я неправа?

– Было бы не плохо.

– Ну, тогда пошли.

За дверью действительно оказалось нечто напоминающее зал, в котором? впрочем, кроме мата на полу ничего и не было. Словно поняв смысл моего скептического взгляда, Эльна сказала:

– Этого более чем достаточно, инвентарь лежит за той дверью, – она указала на секцию стены, которая как я понял, должна была отъезжать в бок.

– Думаю, нет смысла тратить время, так что давай сразу приступим.

Эльна встала в боевую стойку и поманила меня рукой. Я достал из пальто очки и, надев их, тоже занял некое подобие стойки.

– Нет, так не пойдет, зачем тебе очки?

– Это мое оружие.

– Я могу их нечаянно повредить, так что будет лучше, если ты их снимешь.

– Если я их сниму, тренировка утратит часть своего смысла. Может все-таки начнем?

– Ладно, как скажешь.

Эльна решила более не тянуть и сразу перешла в наступление. Скорость и пластика её движений была поразительна. Она явна, не обладала какими-то нечеловеческими способностями, как мой недавний противник, но ей это словно было и не нужно. Её ладони рассекали воздух, стараясь задеть жизненно важные точки моего тела. Я едва-едва успевал уходить и проводить некоторые подобия атак, которые не имели абсолютно никакого успеха. Я сосредоточился на использовании силы перчаток по минимуму, создавая слабое поле для успешного парирования и мягких атак.

– Как я и думала, эти перчатки несомненно волшебные, однако…– Эльна начала движение вправо, и я уже собрался было блокировать очередную атаку, но тут она сделала неожиданный рывок влево и, заломив мне руку, бросила меня на пол.

– Однако твои движения слишком предсказуемые. Мне хватило всего несколько атак, чтобы понять, что очки позволяют тебе читать направления атак. Такие знания ничто при отсутствии опыта, да и к тому же твои атаки просто безобразны.

– Ну, я не воин, в конце концов, к тому же я не атаковал.

– Почему? Я должна увидеть, на что ты способен.

– Думаю это не лучшее решение.

– Чушь, просто покажи мне свой лучший удар.

Я сделал несколько движений пальцами, и с моих перчаток сорвалась молния. Глаза Эльны расширились, она понимала что не успеет увернуться. Впрочем, я оборвал поток перед самым соприкосновением с её прекрасным лицом.

– Что это?! – Эльна выглядела немного шокированной, но оно и понятно, еще немного и ей бы настал конец.

– Это одна из моих атак, – я щелкнул пальцами, и моя перчатка покрылась голубым пламенем, – например, такой удар обладает температурой в триста градусов.

– Опасные штуки, – улыбка вернулась на лицо Эльны, – стало быть, твоя главная слабость это защита.

– Абсолютно, дальше любое прикосновение будет страшнее обычной физической атаки.

– Пожалуй, хотя и прикосновения тоже стоит потренировать. Честно сказать затрудняюсь с выбором программы обучения, так как понимаю, что ты не можешь использовать весь потенциал.

– Это не важно, мне нужно научиться обходиться минимумом и набраться опыта, – во мне проснулся боевой задор, похоже, я снова начал верить в свои силы.

– Да будет так. Продолжим тренировки с понедельника, я пока я подумаю над планом занятий.

– Не думаю, что нам нужно, что-то необычное.

– О нет, за то, что ты заставил меня дрожать, я с тебя семь потов спущу, будь уверен. Ты еще пожалеешь, что связался со мной, – лицо Эльны озарила победная улыбка.

– А не боитесь, что я вас убью?

– Думаю, ты не сможешь, я слишком красива.

– Тогда если я вас все же убью, то можно будет считать, что я преодолел все предрассудки и сомнения.

– Пожалуй, хотя выбирать жертв тоже стоит с умом.

– Это не для меня, я привык, просто уничтожат все на свое пути.

– Рано или поздно тебе может не хватить огневой мощи.

– Тогда это будет означать поражение, а я ненавижу проигрывать и сделаю все, чтобы это не случилось.

– Кажется, я начинаю понимать….

– Понимать, что?

– Не важно. Ладно, на сегодня все, прошу вас покинуть этот дом.

– Так официально, что даже страшно стало, – ответа не последовало, Эльна покинула зал, оставив меня там одного.

Я вышел в парадную и уже собрался уходить, но вспомнил про подарочную векторную карту. Я собрал её специально для Эльны, это было ожерелье из какого-то редкого состава. Делать такие штуки меня научила дочь Байрона, она говорила, что они весьма красивы и никого не оставят равнодушным. Подарки не были моим коньком, но я полностью доверял ей. Я положил карту на столик и отправился домой.

Добравшись до своего особняка, я завалился на кровать и прикрыл глаза. Если подумать, я так устал за эту неделю, что мне нужно было просто отдохнуть, однако завтра предстоял один из самых сложных дней, который должен стать отправной точкой в нашей войне, начиная с этого момента, дороги назад уже не будет.

Я встал с кровати и сел за рабочий стол. В такие моменты совершенно не хочется спать, так что остается только одно, творить. Я достал из ящика стола свои записи и сверяясь с чертежами начал сборку.