HEROическая эпопея

Глава 3. Замок Азенхор.

– Что тебе не успел рассказать Харольд? – спросил меня Найджел, когда ворота за нашими спинами закрылись, и мы вновь оказались под защитой крепостных стен. – Я ведь не знаю, о чём вы с ним говорили.

Я немного подумал, а затем окинул взглядом строения, находившиеся на территории, и сказал:

– Мы не успели обсудить внутреннее устройство нашего замка. Можешь просветить меня насчёт того, что вы уже построили, а что ещё осталось.

– Да, конечно, – кивнул рыцарь. – Идём за мной.

Вскоре мы остановились возле большого кирпичного здания прямоугольной формы.

– Это – сторожевой пост. Здесь мы нанимаем копейщиков, численный состав которых прибавляется каждую неделю.

Это я и так знал по игре, но мне интересно было увидеть всё своими собственными глазами. После военного строения первого уровня мы обошли и остальные: башню лучников, затем башню грифонов, казармы и монастырь. Всего пять строений. Со слов Харольда я уже знал, что объекты шестого и седьмого уровня, где можно нанимать всадников и боевых ангелов, построить не успели. Вернее, на это не было средств.

– В принципе, какое-то количество доступных для найма воинов там уже скопилось, – продолжил свой рассказ Найджел. – Только вот нанимать их в настоящее время совершенно не на что. К сожалению, Харольд всё потратил, когда готовился к походу и собирал войско, так что казна пуста, ресурсов практически нет.

– А он всех нанятых воинов забрал с собой? – спросил я. – Здесь никого не осталось? Как же тогда защищать замок в случае нападения?

– Естественно, кое-какой гарнизон в Азенхоре имеется – 30 лучников и 50 копейщиков, но этого слишком мало для отражения реальной атаки. Хорошо хоть пока что она не грозит нам, поскольку наши пограничные ворота под бдительным присмотром архангелов, а чудища возле входа в подземелье не дадут никому выбраться оттуда на поверхность.

Немного помолчав, Найджел со вздохом добавил:

– Но, честно говоря, ситуация у нас крайне тяжёлая. Если Харольду не удастся решить вопрос с колдуном, насылающим нежить на наши земли, то Красное королевство обречено. Ещё несколько месяцев, максимум год, и нечистая сила вытеснит нас из наших земель. А куда нам податься, в Синее королевство? Оно тоже на грани исчезновения, там теперь правит бал жёлтый Герой Байярд. Не думаю, что у твоего кузена Тумаса получится отвоевать у него замок Камергар.

– Всё равно должен быть какой-нибудь выход, – задумчиво произнёс я, размышляя над сказанными Найджелом словами. – Вы ведь наверняка советовались с Харольдом о том, что делать после его ухода.

– Конечно, кое-какой план у нас есть. Только сначала я закончу рассказ о внутреннем устройстве замка.

Я кивнул, давая тем самым понять, что внимательно слушаю его.

– Завтра мы получим немного золота и сможем нанять ещё сколько-то воинов.

– Откуда получим? У нас разве остались золотые шахты?

И тут я чуть не ударил себя ладонью по лбу. Как я мог забыть? Ведь в замке можно получать доход даже в отсутствие шахт.

– Нет, но вон там находится наш монетный двор, – ответил Найджел. – В нём каждый день генерируется сумма в 1000 золотых монет.

– Но ведь этого мало, – развёл я руками, вспомнив, что в игре с таким ежедневным доходом особо не разгуляешься. – Насколько я знаю, монетный двор можно усовершенствовать. Это так?

– Да, действительно, внутренний доход замка без учёта шахт можно увеличить и довести до 4000 монет в день. Только для этого необходимо улучшить сам замок, а нам это сейчас не по карману. Например, у нас всего одна защитная башня на крепостной стене, а надо ещё несколько. Мы начали строительство второй, но пришлось заморозить стройку.

– Понятно, – кивнул я. – Так что насчёт плана?

– Мы с Харольдом посоветовались и пришли к выводу, что в первую очередь надо вернуть под свой контроль золотую шахту, – сказал Найджел. – Это для нас сейчас жизненно необходимо. Но если бы ты не очнулся, я не смог бы покинуть Азенхор, оставив его тем самым без присмотра. Ну а теперь, думаю, можно. Лучников я оставлю в замке, а вот копейщиков из гарнизона возьму с собой. Их 50, да утром ещё 20 найму, будет уже 70. Правда, этого всё равно не хватит для того, чтобы отбить шахту, в которой засела нечисть. Нам потребуется помощь.

– Какая? – спросил я. – Нанять отряды по пути, когда начнёт приходить доход с монетного двора за следующие дни?

– К сожалению, в той стороне, где находится шахта, пунктов найма воинов нет.

Найджел развёл руками, но тут же добавил:

– Вернее, почти нет.

– Что это значит?

– Несколько месяцев назад наши разведчики обнаружили в стороне от основной дороги деревья фей, которые выросли прямо на болотах, а если быть точным, на островке посреди болот, куда можно пройти лишь по одной единственной тропе. Вот я и думаю, что можно попробовать заглянуть к ним.

– А в чём проблема? – спросил я, хотя в моей голове начинали крутиться мысли совсем иного толка.

– Мы ещё никогда прежде их не нанимали. Я вообще не сталкивался с такими существами, так что не знаю, как всё пройдёт. Как бы навечно не остаться в этих болотах.

В отличие от него, я фей видел, хоть и на экране монитора. Аппетитные красавицы с округлыми формами в облегающих платьях. От настоящих женщин их отличали только большие крылья за спиной, как у бабочек. Да плевать на крылья! Это и есть самые настоящие женщины, и все части тела у них тоже настоящие – грудь, попа и тому подобное. Неужели Найджел думает, что я останусь скучать в замке, когда есть возможность пообщаться вплотную с прекрасным полом?

И тут мне в голову пришла отличная идея, как поменяться с ним местами и самому отправиться на отвоевание золотой шахты, предварительно заглянув на огонёк к красавицам феям.

– Я начал кое-что вспоминать! – восторженно произнёс я, стараясь не переигрывать, чтобы не выглядеть второсортным актёришкой какого-нибудь захудалого провинциального театра. – Оказывается, мне уже доводилось встречаться с феями.

– Когда? – спросил Найджел с удивлением в голосе.

– Как только прибыл на обучение к дяде Рэймонду в Синее королевство. У них там тоже есть деревья фей, которые по силе примерно равны копейщикам.

– Хорошо, значит, не составит труда нанять их, – удовлетворённо кивнул Найджел.

– А вот здесь как посмотреть, – нахмурился я. – Нужен особый подход при общении с ними, иначе можно всё только испортить. Эти феи такие обидчивые, им только дай повод. Я видел, как дядя Рэймонд и мой кузен Тумас вели с ними переговоры, и уверен, что добьюсь успеха в этом деле. Поэтому считаю, что ехать должен всё-таки я.

Сначала Найджел ни в какую не хотел идти на уступки, мотивируя это тем, что не хочет, чтобы меня убили в первой же битве в связи с отсутствием опыта. «Как я потом буду смотреть в глаза Харольду и что я ему скажу?» – было его главным аргументом. Но постепенно я всё же сумел настоять на своём, и Найджел сдался.

– Хорошо, так тому и быть, – кивнул он. – Тогда тебе понадобится карта, чтобы ты знал, что и где находится.

Оказалось, что на территории замка есть небольшая хижина картографа, которую я ни разу не встречал за те полгода, что играл на компьютере в Героическую эпопею. Получается, кое-какие отличия от привычной для меня игры здесь всё же были. Найджел провёл меня туда, достал с полки карту, развернул её на столе и начал рассказывать, в то время как я внимательно смотрел на неё.

– Это наш замок Азенхор, в котором мы с тобой сейчас находимся, – говорил он, ведя указательным пальцем по старой бумаге со слегка выцветшими чернилами. – Вот по этой дороге ты пойдёшь к шахте. Конечно, она не прямая, придётся сделать небольшой крюк, но оттуда ближе к болотам, на которых расположен островок с деревьями фей.

– Ясно, – кивнул я, продолжая разглядывать карту.

На ней было множество пометок, обозначающих шахты, наш замок и другие различные объекты вроде пограничных ворот. Отчётливо прослеживалась граница с тёмными землями с одной стороны и с Синим королевством с другой. Слева я увидел горы и вход в подземелье, а справа на самом краю карты раскинулся непроходимый лес. Там-то меня и ждал большой сюрприз, поскольку прямо рядом с лесом был отмечен ещё один замок. «Лихолесье» – гласила надпись над ним. Судя по всему, так он назывался.

Выходит, в каждом королевстве имеется по два замка. И если мой кузен Тумас, по словам Харольда, направился в дальний замок Синего королевства, чтобы попытаться собрать войско для взятия своего главного замка – Камергара, то почему бы и нам не сделать то же самое?

– Какой доход приносит Лихолесье? – спросил я Найджела.

– Сейчас никакого, – развёл тот руками. – Оттуда нет известий вот уже несколько месяцев. Мы отправляли людей разузнать, что там случилось, но никто из них так и не вернулся обратно в Азенхор.

Меня такой ответ огорчил, поскольку я рассчитывал на помощь из второго замка. Немного подумав, я спросил:

– А ты сам как думаешь, что там могло произойти? Есть ли какие-нибудь предположения на этот счёт?

– Конечно, – кивнул Найджел с хмурым видом. – В Красном королевстве в настоящее время может случиться только лишь одна напасть – это нежить, которую насылает на нас колдун. Наместником в Лихолесье состоит наш Герой по имени Кендрик. Вернее, состоял.

– Он погиб? – догадался я и тут же вспомнил слова Харольда о таверне. – Его имя проявилось на доске памяти павших в боях Героев?

– К сожалению, да. Думаю, нежить расползлась вокруг замка, а когда Кендрик вышел за крепостные стены и вступил с ними в битву, его отряды были повержены, да и сам он тоже сложил голову.

– Значит, замок захвачен?

– Сомневаюсь. Замки может захватывать только армия во главе с Героем. Скорее всего, он сейчас пустует.

– Тогда, может, мне для начала отправиться туда и вернуть Лихолесье под наш контроль?

– Это далеко и мы не знаем, сколько там нежити, так что пока даже не смотри в ту сторону. У нас нет на это ни времени, ни сил. Для нас сейчас самое главное – это выбить всю нечистую силу из золотой шахты, чтобы над ней опять развевался флаг Красного королевства и мы дополнительно получали ежедневный доход в 1000 монет. Скажи-ка, Уильям, у тебя есть книга заклинаний?

– Пока нет, – ответил я. – Но Харольд говорил Тициусу, чтобы тот выдал её мне, предварительно вписав несколько заклинаний первого уровня.

– Это, конечно, не бог весть что, – вздохнул Найджел, – но может пригодиться тебе. Тем более, надо же с чего-то начинать свои первые шаги по освоению магии. Ладно, сходи в гильдию магов, получи книгу, а затем возвращайся к себе в комнату отдыхать. Утром мы наймём копейщиков, и ты отправишься в путь.

Я уже знал, как выглядит гильдия магов, поскольку бывал в ней вместе с Харольдом, так что искать её не пришлось. Я просто прошёл к знакомому строению, открыл дверь, а когда оказался внутри, увидел в полумраке сидящего за столом Тициуса.

– Сэр Уильям, Вы пришли за своей книгой? – спросил он, поднимаясь из-за стола мне навстречу.

– Да. Завтра я с отрядом копейщиков отправлюсь на отвоевание золотой шахты, поэтому считаю, что книга заклинаний пригодится мне.

– У меня уже всё готово, сейчас я её принесу.

Маг развернулся и скрылся за дверью, что вела в какую-то заднюю комнатку, а когда возвратился, я увидел в его руках книгу. Только в отличие от массивной увесистой книги Харольда в толстом кожаном переплёте, моя была довольно тонкой и выглядела не так благородно. Оно и понятно, ведь мой брат имел возможность хранить в своей магической книге и использовать заклинания вплоть до третьего уровня включительно, так что у него наверняка накопилось порядочное количество заклинаний. Мне же пока полагалось лишь несколько самых простых. Интересно, каких именно?

Вскоре я получил ответ на свой вопрос.

– Твоего опыта хватает на использование лишь двух заклинаний, – произнёс Тициус, положив книгу на стол и открыв её. – Но ничего страшного, все с этого начинают. Постепенно туда будут добавляться всё новые и новые заклинания – какие-то впишу я, а какие-то ты получишь от магов-отшельников во время своих странствий.

Я кивнул, прекрасно понимая всё это, и уставился на картинку, на которой была изображена молния, только в горизонтальном положении. Под рисунком разместилось две строки текста на незнакомом мне языке.

– Молния? – только и спросил я, пытаясь разобрать надписи.

– Нет, магическая стрела. Она слабее. Молния же относится ко второму уровню и пока недоступна тебе.

– Ясно. И как мне воспользоваться этой стрелой, если я не знаю языка?

– Его никто не знает, кроме, конечно, самих магов, – объяснил мне Тициус. – А использовать заклинания можно лишь в бою, прочитав текст под картинкой.

– Но как я его прочитаю? – развёл я руками.

– Повторяй за мной, – и Тициус начал нараспев произносить заклинание.

Несмотря на незнание этого древнего магического языка, я смог с лёгкостью повторить всё вплоть до последней буквы. Более того, заклинание прекрасно отложилось в моей памяти, и теперь мне вовсе необязательно было открывать книгу, чтобы воспользоваться им. Произнёс на поле боя – и все дела!

– Удивительно, – пробормотал я, покачав головой.

– Абсолютно у всех Героев всегда одна и та же реакция, когда они впервые начинают осваивать магию, – усмехнулся Тициус. – Но давай перейдём ко второму заклинанию, которое называется «Исцеление». Как ты, наверное, уже и сам понял из названия, с его помощью можно исцелить одного или сразу нескольких воинов, раненых на поле боя.

– Да, полезная штука, – кивнул я.

Далее опять последовал процесс изучения, то есть повторения текста из книги вслед за магом, и вот в моей голове прочно закрепились уже два заклинания. Играя в Героическую эпопею на своём компьютере, я не раз использовал их, так что прекрасно понимал всю ценность этих заклинаний и был абсолютно уверен, что рано или поздно они мне пригодятся. Но прежде чем покинуть гильдию магов, оставалось прояснить ещё пару моментов.

– Насколько я знаю, для использования заклинаний требуется мана, – сказал я. – Для неё нужен какой-то сосуд? И зачем мне теперь книга заклинаний, если я всё знаю наизусть?

– Оба твоих вопроса связаны друг с другом, – ответил Тициус. – Мана для создания магии находится прямо в книге, и когда её достаточно, рисунки начинают светиться. Это означает, что то или иное заклинание можно использовать. К тому же туда будут вписываться новые заклинания, так что без книги никак нельзя.

– А мои два рисунка не светятся, – нахмурился я. – Почему?

– Потому что мана твоя пока находится на нуле и будет постепенно накапливаться, начиная с этой самой минуты. Не волнуйся, к тому времени, как ты вместе со своим отрядом достигнешь золотой шахты, шкала маны будет полной и тебе её хватит, чтобы использовать какое-то одно заклинание.

– А почему не два?

– Потому что ты пока ещё совсем новичок в этом деле. Шкала будет увеличиваться по мере накопления тобой опыта, но пока придётся довольствоваться тем, что есть.

– Что ж, всё понятно.

Я взял книгу и поблагодарил Тициуса, а он в ответ пожелал мне удачи в походе. Затем я вышел на улицу и отправился на поиски комнаты, в которой несколько часов назад очнулся, и где мне теперь предстояло провести ночь. Только вот отыскать её оказалось не такой уж простой задачей, и пришлось мне опять обращаться за помощью к Найджелу. Он проводил меня, мы договорились с ним встретиться внизу утром через час после восхода солнца, и я, наконец, остался в одиночестве. Честно говоря, за целый день я немного устал оттого, что всё время кто-нибудь находился рядом. Да и новые впечатления, навалившиеся на меня всей своей тяжестью, давали о себе знать. Так что я не стал дожидаться, пока стемнеет, а сразу разделся и забрался в постель.

На удивление, есть мне совсем не хотелось. В принципе, в Героической эпопее и не надо было кормить своего Героя, так что это нормально. А что, если я всё-таки не в игре, а всего лишь сплю? От такой мысли у меня мороз пробежал по коже. Очень не хотелось мне заснуть здесь, а проснуться опять в своей собственной постели простым прыщавым школьником. В обычной жизни мне ничего не светило, а в игре на каждом шагу меня ожидали невероятные приключения. Ещё и дня не прошло, а уже столько информации вложилось в мою голову. Даже удивительно, что там хватило на всё это свободного места. А сколько ещё впереди. И к тому же такой интересный сюжет.

Погружённый в различные думы, ближе к ночи я всё же уснул, хоть и боялся этого. Но, к счастью, все мои страхи оказались напрасными, и проснулся я на том же самом месте.

«Ура, игра продолжается!» – мысленно возликовал я. Но тут же вспомнил о нашем с Найджелом уговоре встретиться на улице через час после восхода солнца. А поскольку солнечные лучи уже вовсю проникали в окно, я быстро вскочил с постели и подбежал к нему. Оказалось, что подготовка к походу шла полным ходом, а чуть в отдалении возле конюшни стоял Найджел. Заметив меня, он махнул рукой, говоря мне тем самым, что нужно поторапливаться. Я так и сделал, и уже десять минут спустя, сумев на этот раз самостоятельно облачиться в одеяние рыцаря, был на месте.

– Я успел нанять 20 копейщиков, – сказал он мне. – Так что теперь в твоём отряде их 70, скоро они должны построиться за воротами. Пойдём за мной, покажу тебе твоего коня.

Мы вошли в конюшню – сначала Найджел, а затем и я, держа в руках книгу заклинаний, потом прошли мимо пустого стойла, где вчера находился конь Харольда, и остановились возле следующего. Увидев нас, вороной конь радостно заржал и чуть было не встал на дыбы, отчего мне стало не по себе. Как я сяду на этого жеребца, если раньше никогда в жизни не был в седле?

– Ты чего? – удивлённо спросил Найджел, заметив, как я изменился в лице. – Пойдём.

И я, стиснув зубы, проследовал за ним в стойло. Не хватало ещё, чтобы он заметил мой страх. Так, чего доброго, и поход может сорваться. Но вроде бы всё обошлось, и когда я оказался рядом со своим конём и погладил его, страх исчез, как будто его и вовсе не было. Во мне появилась уверенность, что и с ездой верхом я тоже справлюсь без особых проблем. Ну а Найджел показал рукой в сторону, и только сейчас я заметил в углу шлем, щит и меч.

– Надевай, пора отправляться, – сказал он.

– Это мои артефакты? – радостно произнёс я, а затем сделал несколько шагов вперёд и взял в руки шлем, намереваясь надеть его на голову.

– Твои артефакты остались в Синем королевстве, – ответил Найджел. – А это мои, но я дам их тебе на время похода. Здесь они большой роли не сыграют, ведь и выход из подземелья, и пограничные ворота хорошо охраняются. Ну а если кто-то всё же сумеет прорваться и нападёт на Азенхор, то они в любом случае не спасут. В походе же и меч, и щит, и шлем сослужат хорошую службу, прибавив навыки защиты и атаки тебе, а также всему твоему войску. Я очень надеюсь, что благодаря этим артефактам и нанятым феям всё-таки удастся отбить золотую шахту. Потом смотри по обстоятельствам – либо возвращайся, если войско сильно поредеет после битвы, либо выгони нечисть ещё из нескольких шахт. В походе я подсказывать не смогу, и тебе придётся самому принимать решения.

– Хорошо, Найджел, спасибо за всё, – с чувством произнёс я.

Проблем с залезанием на коня у меня не возникло, как будто я вырос в седле. Наверное, потому что теперь я находился в теле Уильяма, и наверняка мне передались все его умения. В том числе, кстати, и умение сражаться. Вон как меч лежит в ладони, словно влитой. И мне даже кажется, что я очень хорошо умею с ним обращаться. Что ж, доберёмся до золотой шахты и проверим на деле, так ли это.

Когда мы вышли за ворота, построенное в походную колонну войско уже дожидалось нас, как и вчера во время проводов Харольда. Только сегодня воинов было несоизмеримо меньше – всего лишь 70 копейщиков. Зато с ними был отважный Герой, то есть я, а это кое-что да значило. В седельной сумке у меня лежала книга заклинаний, в ножнах находился меч, а за спиной висел щит, и воины при виде всего этого даже как будто расправили плечи и вытянулись. Наверное, на них распространились мои навыки атаки и защиты.

Махнув Найджелу на прощание рукой, я на своём вороном коне двинулся вперёд, а следом за мной и мой бравый отряд. Меня буквально распирало изнутри от чувства неимоверного счастья и радости, ведь по большому счёту сегодня я сделал свой первый ход в Героической эпопее не в качестве игрока по ту сторону монитора, а в качестве самого настоящего Героя!

Глава 4. Первая битва.

Монотонно стучали копыта, сзади раздавался топот ног семидесяти копейщиков, в небе щебетали птицы, ярко светило солнце, и всё это погрузило меня в состояние покоя и умиротворения. Такое же ощущение я испытывал, сидя в школе на каком-нибудь уроке, слушая размеренный рассказ учителя и глядя в окно где-нибудь ближе к концу мая. Когда ничего не хочется делать, и ты как будто бы спишь с открытыми глазами, но вроде и не спишь. Вот и сейчас, плавно покачиваясь в седле, у меня возникло чувство полной отрешённости, сродни гипнозу. Мимо проплывали леса и луга, лаская мой затуманенный взор буйством зелёных красок, и это ещё больше расслабляло и успокаивало.

Но вот мой вороной конь громко фыркнул, судя по всему, отгоняя какую-то назойливую муху, и это заставило меня прийти в себя. Я тряхнул головой, освобождаясь от остатков той невесомости, в которой находился на протяжении последних двух-трёх часов, и посмотрел по сторонам.

В игре, даже когда мы играли впятером, всё происходило гораздо быстрее. Один щелчок мышкой, и твой Герой уже на месте. Затем ещё одно нажатие, и наступает новый день. Но теперь, когда я сам стал Героем, время ползло почти так же медленно, как и наш немногочисленный отряд.

Затем мой взгляд устремился вперёд, и я разглядел развилку. Дорогу, по которой мы двигались, мне указал Найджел, но у меня совсем вылетело из головы, куда же сворачивать дальше. И чтобы вспомнить, мне пришлось достать карту и развернуть её, хоть это было и не очень удобно делать на ходу. А там меня ждал большой сюрприз в виде проложенного пунктирной линией маршрута от замка Азенхор до самых деревьев фей, укрывшихся среди непроходимых болотных топей. Причём вначале эта линия была зелёного цвета, а в самом конце серого. Прямо как в игре. Это означало, что до конечной точки заданного маршрута мы с отрядом копейщиков доберёмся только завтра, так что придётся до встречи с феями остановиться где-нибудь на ночлег.

Потом я начал разглядывать, какие ещё объекты отмечены на карте прямо по ходу моего следования или где-то поблизости, и вскоре наткнулся взглядом на арену. В тот же миг моё лицо озарила счастливая улыбка. Вот так удача! Когда я играл в Героическую эпопею, я специально выискивал это строение, и пускай даже оно находилось далеко, всё равно отправлял туда своего Героя. Ведь арена, если зайти в неё, помогала усилить один из навыков на выбор: защиту или нападение. Так что у меня не возникло никаких сомнений насчёт того, стоит туда ехать или нет, тем более она располагалась почти по пути, лишь с небольшим отклонением. И как только я принял такое решение, в тот же миг ранее нарисованный на карте маршрут исчез, а секунду спустя появился новый. «Это игра, ничего удивительного», – уже в который раз за последние сутки промелькнула мысль в моей голове.

Путь до места занял у меня несколько часов. В конце даже пришлось свернуть с основной дороги и продвинуться немного вдоль леса по невысокой луговой траве, но вот деревья расступились, и я увидел на опушке арену. Пожалуй, её ни с чем нельзя было перепутать, разве что с Колизеем, естественно, в период расцвета Римской Империи, когда в нём проводились гладиаторские бои и он блистал своим великолепием. Единственное, что отличало арену от настоящего Колизея – это миниатюрный размер. Она была не намного больше нашего крошечного садового домика. И как получить здесь улучшение навыка? Как войти внутрь? С этим мне ещё только предстояло разобраться.

Рядом с ареной практически во всю её высоту, то есть примерно в три моих роста, возвышалась каменная статуя какого-то воина в доспехах, опирающегося на рукоятку длинного широкого меча. И так уж совпало, что его грозный взгляд был направлен прямиком в мою сторону. Немного подумав, я спрыгнул с коня и начал медленно приближаться к этой статуе, чтобы получше рассмотреть её. Вдруг там какой-нибудь рычаг, открывающий вход в арену?

Внезапно статуя пришла в движение, отчего я, наоборот, застыл на месте, а волосы на моей голове зашевелились. Не привык я ещё к тому, что в реальном мире Героической эпопеи порой могут происходить самые немыслимые вещи. Ну а статуя тем временем, подняв над головой меч, пророкотала:

– Смелый и отважный Герой, страж арены приветствует тебя! Какой навык ты желаешь улучшить: защиту или атаку?

Я задумался. Действительно, какой? С одной стороны, не мешало бы, конечно, улучшить навык атаки, чтобы копейщики могли ринуться в бой и быстрее сокрушить своих врагов. Но с другой стороны, а вдруг враги прежде изрубят их на куски, если те будут иметь слабую защиту? Атака хороша для лучников, чтобы начать действовать с первых секунд боя и не дать вражеским отрядам приблизиться к себе. Копейщикам же придётся вступать в непосредственный контакт с противником, поэтому они должны уметь хорошо защищаться, чтобы продержаться как можно дольше, а за это время со всеми расправиться. Поэтому я громко и чётко сказал: